الفصل السادس و الثلاثون
قام كوردنل بتدليك جبهته عندما سمع هذه الكلمات من إسحاق ، غير قادر على تحمل التوتر .
تحولت عيون الجميع قاسية كما ترددت كلمات إسحاق في الهواء . هذا الرجل كلفهم تقريبًا سبل عيشهم . كان الأشخاص الذين كانوا جزءًا من أعمال الشغب أكثر تطرفا بسبب الذنب .
مع الإعلان عن المشروع و البدأ في البناء ، بدأ إسحاق في شراء جميع الأراضي في مقاطعة سيتا رسميًا . عارض كوردنيل الفكرة بشدة ، فمه كان مليئا بالإحباط . حتى لو كان شراء الأراضي في مدينة نيو بورت باهظ التكلفة ، فقد كانت هناك بالفعل الكثير من الأموال اللازمة في أي مكان آخر ولم يتمكن من رؤية أي فائدة في شراء جميع الأراضي . كانت جهوده لتوفير المال غير مجدية. في الواقع ، شجع إسحاق من حوله على شراء الأراضي معه من خلال ما يسمى ” الكرم ” .
” ماهي ؟ ”
قرر موظفو النقابات شراء الأرض حول الجسر كاستثمار مشترك من كل منهم ؛ كان ذلك فقط لأنهم قد يكونون قادرين على استرداد معظم الأموال من هذه المناطق حتى لو فشل المشروع .
مع وجود العقارات في متناول يديه ، جلس إسحاق على السطح في مسكن قاعة المدينة . ارتشف كأساً من النبيذ وأمسك سيجارة بينما ترددت صدى صوت البناء حوله . في هذه المرحلة ، اقترب كوردنيل من إسحاق بوجه شاحب .
وجد الجان أنه مثيرة للاهتمام واستخدموا أموالهم الخاصة لشراء بعض الأراضي الخاصة بهم ، بينما اعتقدت جماعة الدببة الشمالية اعتقادا راسخا أن أي شيء اقترحه إسحاق كان جدير بالثقة واتصلوا بمحميتهم لشراء أكبر قدر ممكن من الأراضي التي تستطيع القبيلة شراءها وكذلك جلب أي رجال من القبائل الذين كانوا لا يزالون متفرغين .
تنهد إسحاق وهو يشاهد الرجل الذي استمر في مقاطعة كلمات إسحاق وتحريض الناس مثل بطل ناري .
ونتيجة لذلك ، تم توزيع ملكية العقارات في منطقة سيتا على هذا النحو حيث كان إسحاق يشغل 70 ٪ ، و الدببة الشمالية 20 ٪ ، وشغل الجان 9 ٪ وشغل موظفو النقابات السبعة الكبرى التجارية 1 ٪ .
كان معظم مالكي العقارات الأصليين مواطنين في مدينة بورت سيتي ، لكن كل ما تطلبه الأمر كان ابتزازًا فيما يتعلق بالضرائب وعرضًا مضاعفًا لسعر السوق بالنسبة لهم لتسليم الأرض دون أدنى شك .
بينما شاهد الجميع الكرة الورقية تطير بعيدًا في تكافئ ، سأل ريزلي سؤاله مرة أخرى .
مع وجود العقارات في متناول يديه ، جلس إسحاق على السطح في مسكن قاعة المدينة . ارتشف كأساً من النبيذ وأمسك سيجارة بينما ترددت صدى صوت البناء حوله . في هذه المرحلة ، اقترب كوردنيل من إسحاق بوجه شاحب .
36 – الفصل السادس و الثلاثون
” نحن في مشكلة . ”
أجور ؟ وبدلاً من الأجور الرهيبة التي اعتادوا عليها ، فقد حصلوا على 1.5 أضعاف الأجور التي يتلقاها العمال الآخرون في مدن أخرى ومنحتهم الفرصة للهروب من الفقر ومدينة نيو بورت .
” ماهي ؟ ”
صرخ أحد القادة بتهديد ، عرضه للقوة أوقف الغوغاء .
” ليس لدينا المال . ”
انحنى إسحاق على قضبان الحماية وهو يشاهد المشاغبين يهددون بسيجارة في فمه . كما هو متوقع من الرجال من مدينة نيو بورت ، فإن جميع وجوههم تتقطر بنوايا قاتلة ؛ كانت كلماتهم حافية و كانت أسلحتهم بدائية الصنع مكونة من أدوات البناء في أيديهم .
” لماذا ؟ ”
” إذا استخدمت القوة لإخمادها ، فستزيد من حجم أعمال الشغب ” .
” لماذا إذن ! لقد استخدمت معظم الأموال في الأفعال الغبية لشراء الأرض في منطقة سيتا ! سنفلس بهذا المعدل ! بعد شهر واحد فقط من الآن ، لن نكون قادرين على دفع الأجور لعمالنا ! ”
تكلم إسحاق وهو يشاهد ظهر الرجل يختفي عن بعد .
رطم كوردنيل صعوداً وهبوطاً كما أدرج كل شيء أنفقه إسحاق . بمراقبته يتحدث ، تحدث إسحاق بوجه منزعج .
” أنا أعلم . إنه مجرد مثال . يجب أن يمنع ذلك أي شخص آخر من محاولة القيام بالشيء نفسه مرة أخرى . كوردنيل ، دع العمال يعرفون أنني سأقدم مكافأة قدرها 10 آلاف جيجا لأي شخص يبلغ عن أي محرضين . لكن حذرهم من أنه إذا كان تقريرًا كاذبًا ، فسوف يواجهون عواقب الاستخفاف بي ” .
” هل نحن حقا مفلسون ؟ ”
لا يزال يبدو وكأن العدالة كانت حية لأن الكثير من الناس لم يوافقوا مثيري الشغب هؤلاء ، لكن الأمر ما زال ازعج إسحاق في الداخل .
” نعم ! كيف يمكننا الاستمرار في الإنفاق هكذا عندما لا يكون لدينا دخل ! ”
” أعتقد أن البناء قد توقف اليوم . ”
” لماذا ليس لدينا دخل ؟ أليس هناك فندق يتم بناؤه من قبل نقابة ريفولدن التجارية ؟ ”
” هل رأيت ذلك ؟ هكذا تتفاوض في مدينة نيو بورت . ”
أقنع إسحاق جولدمان ، سيد النقابة في نقابة ريفولدن التجارية ، ببناء نزل بالقرب من الكازينوهات . نصح إسحاق جولدمان بالتدخل في أعمال الفنادق ، مدعيا أن إضفاء الشرعية على الدعارة كان جيدًا ، لكن المدينة تفتقر إلى المساكن التي يمكن أن يقضي فيها الناس الليل بشكل مريح . استخدم جولدمان سلطته كرئيس النقابة لبناء فندقين للعامة وفندق كبير مخصص للنبلاء كاستثمار في مدينة نيو بورت .
” هاه ؟ أنا لست بحاجة لذلك . يأخذ شخص واحد زمام المبادرة ويبدأ التحريض ، بينما يساعدك الآخرون في الحصول على المزيد من الدعم . و أصبح هؤلاء البلهاء الجاهلين طماعين حتى بعد المعاملة الكريمة التي تلقوها وتبعوك . ذلك الواضح . ”
” لقد بعت الأرض له بنفس السعر الذي اشتريناها بها ، لذلك لم نجني أي أموال منه ! لم نتعهد قط بإدارة تكاليف بناء الفنادق أيضًا ! ”
” كان بعض العمال يشتكون من السبب في أن أجورهم متساوية عندما تلقى السيد إسحاق استثمارات إضافية وبدأوا في تحريض من حولهم . لم يحصلوا على رد فعل كبير من حولهم . في الحقيقة ، أهانهم العمال الآخرون وحاولوا قتالهم ، لذلك تجاهلنا المشكلة . لم اعتقد ابدا انهم سوف يرتكبون مثل هذا الحادث ” .
تابع كوردنيل بدون تنفس بينما أخرج إسحاق سيجارة أخرى منزعجًا من ذلك كله .
تحول ريزلي إلى دب وهو يبتسم ، راضيا لأنه حصل على فرصة لاستخدام قوته لمرة واحدة .
” أعتقد أنه لا يوجد خيار . كنت أرغب في استخدام هذا كحل نهائي عندما يخفق مشروعي ، لكن يبدوا أن علي استخدام هذا لأنني لا أملك المال . ”
” ذلك . . . ” .
” تستخدم ماذا ! ”
” همم . هل كان الكونت ميلروس أو مدينة بورت الذين أرسلوهم ؟ ”
تحدث إسحاق بهدوء مع كوردنيل ، الذي كان يصرخ كما لو كان يقوم بوقفة أخيرة .
” سأعطي عشرة آلاف جيجا لمن أحضر لي الشخص الذي بدأ أعمال الشغب هذه . ”
” رفع التعريفات ” .
” لديكم حتى أنتهي من هذه السيجارة . إذا فشلتم في إحضار قائد هذا الشغب ، فلن أطرد كل مثيري الشغب فحسب ، بل كل من تم تعيينه في مهمة البناء هذه ! لدي الكثير مِن حيث أوظف ! ”
” هاه ؟ ”
اعترض كوردنيل بشدة وأوصى بأن يتوصلوا إلى تفاهم من خلال التفاوض .
نظر كوردنيل إلى إسحاق وعيناه مفتوحة على مصراعيها . سكب إسحاق كوبًا جديدًا من النبيذ وسلّمه إليه .
ساعات العمل ؟ وضع إسحاق لائحة تنص على أن جميع العمال يتلقون يوم عطلة مدفوعة الأجر بعد كل أسبوعين من العمل .
” أنا رب . لديّ الحق في فرض الضرائب على أي سلع تدخل مدينة نيو بورت . افرض أعلى معدل ضريبي ضمن سلطتي على جميع البضائع التي يتم تخزينها في الموانئ والمستودعات ” .
قفز بعنف من على السطح وهدر على الغوغاء من حوله ، وقمع الجميع . قام الغوغاء بتمهيد الطريق للقادة ومشى ريزلي إليهم ، ومد يده إلى أحدهم .
شرب كوردنيل الخمر الذي سلمه إسحاق ، ذهنه حائر . كانت الضرائب بالتأكيد ضمن سلطة الرب ، لكن اللوردات عادة ما يحددون أدنى معدل للضريبة ، بحيث يستخدم المزيد من التجار منشآتهم ويستقروا في أسعار السلع في المدينة .
” لقد بعت الأرض له بنفس السعر الذي اشتريناها بها ، لذلك لم نجني أي أموال منه ! لم نتعهد قط بإدارة تكاليف بناء الفنادق أيضًا ! ”
نفس الشيئ بمدينة بورت . إن موقعها في القارة جعلها مكانًا طبيعيًا لتركيز البضائع ، لكن ما دعمها حقًا كان أن التعريفة غير موجودة من الناحية العملية .
” هم ؟ لديك نقطة . ”
تركزت معظم الموانئ والمستودعات التي تمر عبرها البضائع في مدينة نيو بورت ، لذلك كان على التجار الالتزام بمعدل الضريبة في مدينة نيو بورت . حتى وقت ما عندما كانت مدينة بورت لا تزال تحتفظ بالسلطة الكاملة على مدينة نيو بورت ، دفع التجار الحد الأدنى من الرسوم لاستخدام المستودعات . لكن إذا أراد إسحاق رفع معدلات الضريبة إلى الحد الأقصى ، فسيضطر التجار إما إلى دفع الضريبة أو تحويل سفنهم إلى مكان آخر . سيؤدي كلاهما إلى حدوث عجز هائل للتجار ، ولن يكون الأمر مفاجأة إذا حدثت أعمال شغب بسبب ذلك .
تنهد إسحاق وهو يشاهد الرجل الذي استمر في مقاطعة كلمات إسحاق وتحريض الناس مثل بطل ناري .
” هل تعتقد حقًا أن التجار سيبقون في وضعهم إذا ضربتهم بهذه الضريبة ؟ ”
” يبدو أنهم يمكنهم استخدام المانا ” .
من المتوقع حدوث خسائر كبيرة في حالة تمرد التجار . لن يتم توفير جميع السلع من المعدات إلى الغذاء ، مما يجعل الأسعار ترتفع .
” إذا استخدمت القوة لإخمادها ، فستزيد من حجم أعمال الشغب ” .
” ذلك أفضل . كان ذلك يساعد فقط مدينة بورت ، وسيكونون هم الأكثر تضرراً بعد كل شيء ” .
” شكرا لك ! ”
” لكن النقابات الكبرى السبع التجارية تستخدم هذا المكان أيضًا ! ”
” عاك ! ”
” ها ، هل تعتقد حقًا أنني سأفرض الضرائب على نقاباتك بنفس المعدل ؟ سأقدم خصمًا خاصًا لكم يا رفاق ” .
” هل تعتقدون أنني سأموت بهذه السهولة ؟ تعالوا إلي إذا تجرأتم ! ”
قام كوردنل بتدليك جبهته عندما سمع هذه الكلمات من إسحاق ، غير قادر على تحمل التوتر .
” ما هذا ؟ ”
” مهلا ، ألا تعتقد أنه من الغريب أن مدينة بورت باقيت هادئة ، على الرغم من حقيقة أنه يمكنك بسهولة جعلها تنهار من خلال رفع الرسوم الجمركية ؟ ”
” هويتك . ”
” هم ؟ لديك نقطة . ”
نظر كوردنيل إلى إسحاق وعيناه مفتوحة على مصراعيها . سكب إسحاق كوبًا جديدًا من النبيذ وسلّمه إليه .
” هناك قانون تجارة عادل . إن منح امتيازات خاصة لبعض النقابات التجارية أمر غير قانوني وسيدعو إلى إجراء تحقيق وتصحيح بالقوة ” .
” ريزلي ، أرسل أحد رجالك خلف ذلك الهارب واكتشف أين سيذهب . من المؤكد أنه لم يدخل من خلال الجسر ، لذلك من المحتمل أن يغادر من خلال نفس الحفرة التي جاء منها . ”
” اذن توجد مثل هذه القوانين . اذن اطلب منهم دفع نفس الضريبة ” .
رطم كوردنيل صعوداً وهبوطاً كما أدرج كل شيء أنفقه إسحاق . بمراقبته يتحدث ، تحدث إسحاق بوجه منزعج .
” النقابات السبعة التجارية الكبرى لن تسكت عن ذلك ! ”
مع وجود العقارات في متناول يديه ، جلس إسحاق على السطح في مسكن قاعة المدينة . ارتشف كأساً من النبيذ وأمسك سيجارة بينما ترددت صدى صوت البناء حوله . في هذه المرحلة ، اقترب كوردنيل من إسحاق بوجه شاحب .
” آه ! اللعنة ، أنت مزعج . هل أنت حقا بهذا الغباء ؟ هل تعتقد أن واجبي لسداد استثماراتهم هو فقط للعرض ؟ ”
” كووك ! ”
” ذلك . . . ” .
” نحن في مشكلة . ”
توقف كوردنيل ، الذي حاول الرد على نغمة إسحاق المزعجة ، فجأة عندما أنار مصباح في رأسه . حتى إذا تم رفع الضريبة إلى أعلى مستوياتها ، فيمكن للنقابات السبعة التجارية الكبرى إستعادة الضريبة بحجة سداد القروض بينما اضطرت بقية النقابات التجارية إلى دفع الضريبة ، مما جعل الفرق في هوامش الربح فلكية .
ولكن المشكلة هي أن التجار ، الذين كانوا حساسين للغاية بشأن المال ، لن يكونوا غافلين عن هذه الحقيقة . حتى لو كانت النقابات التجارية السبع الكبرى هي الأكثر نفوذاً داخل الإمبراطورية ، فمن المؤكد أنها ستنهار إذا تضافرت جميع النقابات التجارية الأخرى ضدها . لا ، حتى إذا لم تنهار النقابات السبع الكبرى ، فستكون كل جهودهم عقيمة إذا بدأت النقابات الأخرى في دعم مدينة بورت بدلاً من ذلك .
” تبدو وكأنك قتلت بعض الناس من قبل ؟ ”
” سأتصل بالمقر الرئيسي وأطلب قروضًا إضافية . ”
” تستخدم ماذا ! ”
” لا ، أنا لا أريد ذلك . ”
” اذن توجد مثل هذه القوانين . اذن اطلب منهم دفع نفس الضريبة ” .
” هاه ؟ ”
” اذن توجد مثل هذه القوانين . اذن اطلب منهم دفع نفس الضريبة ” .
” لقد استلمت قرضًا قيمته مليون جيجا لأنني لا أملك المال . لقد اضطررت بالفعل إلى دفع الفائدة على هذا القرض ، وإذا حصلت على المزيد من القروض ، فسوف يقلل ذلك من ربحي . ”
” لقد استلمت قرضًا قيمته مليون جيجا لأنني لا أملك المال . لقد اضطررت بالفعل إلى دفع الفائدة على هذا القرض ، وإذا حصلت على المزيد من القروض ، فسوف يقلل ذلك من ربحي . ”
بلع فم كوردنيل كسمكة ذهبية ، غير قادر على نطق كلمة واحدة .
” لا ، أنا لا أريد ذلك . ”
” فقط ارفع التعريفات . سوف أتأكد من إعادة استثماركم بالكامل . ”
ساعات العمل ؟ وضع إسحاق لائحة تنص على أن جميع العمال يتلقون يوم عطلة مدفوعة الأجر بعد كل أسبوعين من العمل .
” لكن هذا قد يتسبب في سقوط النقابات التجارية السبعة الكبرى ! ”
قرر موظفو النقابات شراء الأرض حول الجسر كاستثمار مشترك من كل منهم ؛ كان ذلك فقط لأنهم قد يكونون قادرين على استرداد معظم الأموال من هذه المناطق حتى لو فشل المشروع .
” هذا ليس من شأني ” .
ابتسم إسحاق بينما نظر الرجل إلى إسحاق في حيرة .
شعر كوردنيل كما لو كانت السماء تنهار ؛ إسحاق لن يتزحزح عن زيادة التعريفات . كانت أفعاله تماما مثل متنمر يأخذ مال الغداء من ضحيته .
لم يكن إسحاق بحاجة إلى أن يسأل كوردنيل . كان بإمكان إسحاق أن يسمع هذه الكلمات وهي تُردد في انسجام تام حيث أخذ نفسه ببطء نحو حافة السقف . كان هناك حوالي مائة رجل يقفون في الساحة المواجهة لمبنى البلدية بينما كان العمال الآخرون يراقبون من الجانب ، فضوليين لما كان يحدث .
جمع تقرير كوردنيل العاجل جميع رؤساء النقابات من النقابات التجارية السبعة الكبرى . لقد أهانوا إسحاق في صميمهم ، لكنهم قرروا القيام باستثمارات إضافية لأنهم قرروا فقط أنهم سيخسرون إذا تم رفع التعريفات .
هاهاها ، كل ما أمكنه القيام به هو الضحك .
لقد قاموا بإعداد رفضهم للقيام بأي استثمارات مستقبلية ؛ كانت تتلخص في استخدام سلطتهم لابتزاز إسحاق الى الخضوع ، ولكن حتى قبل أن يبتزوه ، رفض إسحاق بعناد الاستثمارات الإضافية ، بدلاً من ذلك ، اختار زيادة الرسوم الجمركية .
“…”
الآن ، كان الحريق على جانب النقابات التجارية السبعة الكبرى ، وبدلاً من الابتزاز ، بدأوا في استرضاء إسحاق باستثمارات إضافية . فقط بعد أن وعدوا بعدم دفع الفائدة ، نجحوا في إقناع إسحاق والمضي قدماً في الاستثمار . قررت النقابات التجارية السبعة الكبرى أيضًا أنها لا يمكن أن تكون الوحيدة في الطرف الخاسر وبدأت في جلب جميع النقابات التجارية التي استخدمت القنوات { المائية} للمساهمة في صندوق الاستثمار .
” أيتها الديدان ! ”
حتى مدينة بورت ساهمت في صندوق الاستثمار لتجنب الانتفاضة من التجار ومنع تسليح الرسوم الجمركية على الرغم من موقف إسحاق العنيد . ساعد هذا الحادث إسحاق على اكتساب الشهرة كأكبر مخادع في الإمبراطورية ، فقد أخذ المال ليس فقط من حلفائه بل وأجبر حتى خصومه على المطالبة بأخذ الأموال منهم .
” إنه ليس مواطنًا . يبدو أنه غريب من دون دعوة أيضًا . ليس لدى الشرطة أي سبب لحماية هذا الرجل ” .
مع القضايا المتعلقة بالأموال التي تم حلها بعد الكثير من المشاجرة ، استمر إسحاق في قضاء وقته في قاعة المدينة . ضجيج البناء أزعجه في البداية ، لكنه بدا وكأنه تهليل بمجرد أن اعتاد عليه . مرة أخرى ، كان يستحم في ضوء الشمس على السطح عندما اندفع كوردنيل على عجل وأيقظ إسحاق من غفوته الجميلة .
من المتوقع حدوث خسائر كبيرة في حالة تمرد التجار . لن يتم توفير جميع السلع من المعدات إلى الغذاء ، مما يجعل الأسعار ترتفع .
” ما الأمر الآن ؟ ”
طعام ؟ لم يقتصر إسحاق على إطعام أطفالهم في كل وجبة ، بل قام أيضًا بتزويد وجبات العمال . كان يكفي لجعل معداتهم الجائعة تنفجر .
حدق إسحاق في كوردنيل ، محبطًا من أن نومه قد اضطرب ، لكن كوردنيل استمر في الذعر مع وجه شاحب .
تركزت معظم الموانئ والمستودعات التي تمر عبرها البضائع في مدينة نيو بورت ، لذلك كان على التجار الالتزام بمعدل الضريبة في مدينة نيو بورت . حتى وقت ما عندما كانت مدينة بورت لا تزال تحتفظ بالسلطة الكاملة على مدينة نيو بورت ، دفع التجار الحد الأدنى من الرسوم لاستخدام المستودعات . لكن إذا أراد إسحاق رفع معدلات الضريبة إلى الحد الأقصى ، فسيضطر التجار إما إلى دفع الضريبة أو تحويل سفنهم إلى مكان آخر . سيؤدي كلاهما إلى حدوث عجز هائل للتجار ، ولن يكون الأمر مفاجأة إذا حدثت أعمال شغب بسبب ذلك .
” كفاية من ربنا المسيء ! ”
” نعم ! كيف يمكننا الاستمرار في الإنفاق هكذا عندما لا يكون لدينا دخل ! ”
لم يكن إسحاق بحاجة إلى أن يسأل كوردنيل . كان بإمكان إسحاق أن يسمع هذه الكلمات وهي تُردد في انسجام تام حيث أخذ نفسه ببطء نحو حافة السقف . كان هناك حوالي مائة رجل يقفون في الساحة المواجهة لمبنى البلدية بينما كان العمال الآخرون يراقبون من الجانب ، فضوليين لما كان يحدث .
” كيكك ! ”
” هاهو هناك ربنا المسيء ! دعونا نستعد حقوقنا ! ”
” لا ! لا يمكنك قتل شخص ما ! ستجعل الوضع أسوأ ! يجب أن نتفاوض مع ممثليهم . . . ”
” خفض ساعات عملنا ! ارفع أجورنا ! ”
بدا الأمر أشبه بالتسبب في معارضة بدلاً من تفاوض ، ولكن في نهاية المطاف ، تم التعامل بسهولة مع أعمال الشغب ، على عكس توقعات كوردنيل .
” من بحق الجحيم هم ؟ ”
هاهاها ، كل ما أمكنه القيام به هو الضحك .
انحنى إسحاق على قضبان الحماية وهو يشاهد المشاغبين يهددون بسيجارة في فمه . كما هو متوقع من الرجال من مدينة نيو بورت ، فإن جميع وجوههم تتقطر بنوايا قاتلة ؛ كانت كلماتهم حافية و كانت أسلحتهم بدائية الصنع مكونة من أدوات البناء في أيديهم .
” نعم سيدي . ”
” لقد تجمعوا فجأة بعد وقت الغداء ، و أوقفوا كل التقدم في البناء ! ”
” ها ، هل تعتقد حقًا أنني سأفرض الضرائب على نقاباتك بنفس المعدل ؟ سأقدم خصمًا خاصًا لكم يا رفاق ” .
” هل هذه بداية تخريبهم ؟ ”
عشرة آلاف جيجا . لقد كانت ثروات لم تستطع الناس من مدينة نيو بورت حتى أن يحلموا برؤيتها . كان كافياً لهم لمغادرة المدينة وفتح متجر صغير لبدء حياة جديدة .
لم يكن إسحاق بريئًا بما يكفي للاعتقاد بأن مشروعه سوف يبحر دون أي عوائق . كان من الواضح أن الكونت ميلروس و مدينة بورت المجاورة سيحاولان مضايقته من كل زاوية . وبدلاً من المفاجأة ، طمأن إلى أن ما توقعه قد حدث أخيرًا .
” هاه ؟ ”
” أين ريزلي ؟ ”
” أعتقد أن البناء قد توقف اليوم . ”
” الدببة الشمالية تقوم حاليًا بمراقبة قاعة المدينة . ”
” كووك ! ”
” اتصل به ” .
” شكرا لك ! ”
تماما كما كان كوردنيل على وشك التحرك بسرعة ، ظهر ريزلي بأداة مخروطية الشكل في يده .
” اوه ! ذلك رائع جدا . ”
” ما هذا ؟ ”
” لا . دعنا نعرف عنها الآن . من الأسهل بكثير التخلص منها دفعة واحدة . ”
” إنه مكبر صوت . اعتقدت أنك ستكون في حاجة إليه . ”
” هناك ! اجلبوه ! ”
” هاه ، أنت حاد نوعا ما ؟ ولكن ما الأمر معهم فجأة ؟ ”
” من بحق الجحيم هم ؟ ”
” كان بعض العمال يشتكون من السبب في أن أجورهم متساوية عندما تلقى السيد إسحاق استثمارات إضافية وبدأوا في تحريض من حولهم . لم يحصلوا على رد فعل كبير من حولهم . في الحقيقة ، أهانهم العمال الآخرون وحاولوا قتالهم ، لذلك تجاهلنا المشكلة . لم اعتقد ابدا انهم سوف يرتكبون مثل هذا الحادث ” .
” هل تعتقد حقًا أن التجار سيبقون في وضعهم إذا ضربتهم بهذه الضريبة ؟ ”
هاهاها ، كل ما أمكنه القيام به هو الضحك .
” لديكم حتى أنتهي من هذه السيجارة . إذا فشلتم في إحضار قائد هذا الشغب ، فلن أطرد كل مثيري الشغب فحسب ، بل كل من تم تعيينه في مهمة البناء هذه ! لدي الكثير مِن حيث أوظف ! ”
أجور ؟ وبدلاً من الأجور الرهيبة التي اعتادوا عليها ، فقد حصلوا على 1.5 أضعاف الأجور التي يتلقاها العمال الآخرون في مدن أخرى ومنحتهم الفرصة للهروب من الفقر ومدينة نيو بورت .
بلع فم كوردنيل كسمكة ذهبية ، غير قادر على نطق كلمة واحدة .
طعام ؟ لم يقتصر إسحاق على إطعام أطفالهم في كل وجبة ، بل قام أيضًا بتزويد وجبات العمال . كان يكفي لجعل معداتهم الجائعة تنفجر .
” هل أنت واثق ؟ ”
ساعات العمل ؟ وضع إسحاق لائحة تنص على أن جميع العمال يتلقون يوم عطلة مدفوعة الأجر بعد كل أسبوعين من العمل .
تحول ريزلي إلى دب وهو يبتسم ، راضيا لأنه حصل على فرصة لاستخدام قوته لمرة واحدة .
أين يمكن أن يجدوا ربًا أفضل !
” اتصل به ” .
لا يزال يبدو وكأن العدالة كانت حية لأن الكثير من الناس لم يوافقوا مثيري الشغب هؤلاء ، لكن الأمر ما زال ازعج إسحاق في الداخل .
” هاه ؟ أنا لست بحاجة لذلك . يأخذ شخص واحد زمام المبادرة ويبدأ التحريض ، بينما يساعدك الآخرون في الحصول على المزيد من الدعم . و أصبح هؤلاء البلهاء الجاهلين طماعين حتى بعد المعاملة الكريمة التي تلقوها وتبعوك . ذلك الواضح . ”
” عندما يحصل البلهاء على صالح جيد ، يبدأون في اعتباره حقًا . تسك ” .
بدا ريزلي متؤلما من استجواب إسحاق .
قام إسحاق بنقر لسانه ببرودة وأخذ مكبر الصوت من يد ريزلي وصرخ باتجاه مثيري الشغب .
” تعالوا إلينا إذا كنتم تريدون أن تموتوا ! ”
” اه اه ! استماع ، مثيري الشغب . انا . . . ”
” نعم ! كيف يمكننا الاستمرار في الإنفاق هكذا عندما لا يكون لدينا دخل ! ”
” انه هناك ، الرب المسيء الذي يستغلنا ! ”
” لا . قد يشكرني بقيتكم ، لكن ليس أنت . ”
” إذا تفرقتم الآن . . . ”
” لقد استلمت قرضًا قيمته مليون جيجا لأنني لا أملك المال . لقد اضطررت بالفعل إلى دفع الفائدة على هذا القرض ، وإذا حصلت على المزيد من القروض ، فسوف يقلل ذلك من ربحي . ”
” كفاية من الرب المسيء ! ”
شرب كوردنيل الخمر الذي سلمه إسحاق ، ذهنه حائر . كانت الضرائب بالتأكيد ضمن سلطة الرب ، لكن اللوردات عادة ما يحددون أدنى معدل للضريبة ، بحيث يستخدم المزيد من التجار منشآتهم ويستقروا في أسعار السلع في المدينة .
” سوف أرحم مواطني إقطاعي الخاص . . . ”
سرعان ما تغير جو مثيري الشغب ، بينما اقترب من يراقبون من بعيد ببطء نحو مثيري الشغب – قادة الشغب ، ليكونوا دقيقين .
” ارفع أجورنا الآن ! ”
تحدث إسحاق إلى ريزلي أثناء نزوله إلى الساحة بنفسه ، وأطلق ريزلي سراح الرجل من قبضته . وبينما كان الرجل يزحف على الأرض و يسعل ، تم تقريب ما تبقى من المحرضين إلى جواره من قِبل الدببة الشمالية .
تنهد إسحاق وهو يشاهد الرجل الذي استمر في مقاطعة كلمات إسحاق وتحريض الناس مثل بطل ناري .
انحنى إسحاق على قضبان الحماية وهو يشاهد المشاغبين يهددون بسيجارة في فمه . كما هو متوقع من الرجال من مدينة نيو بورت ، فإن جميع وجوههم تتقطر بنوايا قاتلة ؛ كانت كلماتهم حافية و كانت أسلحتهم بدائية الصنع مكونة من أدوات البناء في أيديهم .
” ذاك الشاب الشقي يواصل مقاطعة كلمات رئيسه ” .
” تحرك ! تحرك إذا كنت لا تريد أن تموت ! ”
” هل أقتله كمثال ؟ ”
” هاه ؟ ”
تحدث ريزلي هذه الكلمات بلامبالاة . أصبح وجه كوردنيل شاحبًا بينما كان إسحاق ينظر إلى ريزلي بفضول .
” لقد بعت الأرض له بنفس السعر الذي اشتريناها بها ، لذلك لم نجني أي أموال منه ! لم نتعهد قط بإدارة تكاليف بناء الفنادق أيضًا ! ”
” تبدو وكأنك قتلت بعض الناس من قبل ؟ ”
” همم . هل كان الكونت ميلروس أو مدينة بورت الذين أرسلوهم ؟ ”
” قد تكون الدببة الشمالية غير شعبية ، لكننا لا نزال نحصل على بعض الأعمال من وقت لآخر . نواجه أحيانًا البلطجية وقطاع الطرق الذين يحاولون السرقة من التجار عندما يتم تكليفنا بمهمة الحراسة ” .
بعد أن شعروا بالخطر ، حاول الرجال الذين كانوا يحرضون على الغوغاء مواجهة إسحاق ، غير واثقين من خطوته التالية حتى تابع إسحاق شروطًا إضافية .
” لا ! لا يمكنك قتل شخص ما ! ستجعل الوضع أسوأ ! يجب أن نتفاوض مع ممثليهم . . . ”
” اذن أحضرهم إلى هنا . ”
اعترض كوردنيل بشدة وأوصى بأن يتوصلوا إلى تفاهم من خلال التفاوض .
كافح الرجل ضد ذراع ريزلي ، غير قادر على التنفس . بدا أن بقية مجموعته قد فقدوا إرادة القتال واستسلموا بسلام .
” مفاوضة ؟ ”
” هاهو هناك ربنا المسيء ! دعونا نستعد حقوقنا ! ”
هذه ، بالطبع ، لم تكن توصية كان إسحاق سينظر فيها حتى .
” مهلا ، ألا تعتقد أنه من الغريب أن مدينة بورت باقيت هادئة ، على الرغم من حقيقة أنه يمكنك بسهولة جعلها تنهار من خلال رفع الرسوم الجمركية ؟ ”
” إنهم يذكرون هذا الهراء عندما أعطيتهم بالفعل أجراً جيداً ، وأطعمتهم ، و تأكدت حتى من أن لديهم أيام اجازة . ماذا أكثر يمكن أن أعطيهم عند التفاوض ؟ ”
” هناك ! اجلبوه ! ”
” إذا استخدمت القوة لإخمادها ، فستزيد من حجم أعمال الشغب ” .
مشى إسحاق ، الذي شعر بالإهانة إلى حد ما بسبب دعوة كوردنيل لخفض رؤوسهم ، إلى حافة السطح بقدم واحدة على السياج وصاح .
” تسك ، جيد . سوف أتفاوض . سأريك كيف أتفاوض ، لذلك يمكنك المشاهدة والتعلم بشكل أفضل . ”
تنهد كوردنيل بصوت أعلى بالعلم أن المال كان يضيع دون سبب مرة أخرى .
مشى إسحاق ، الذي شعر بالإهانة إلى حد ما بسبب دعوة كوردنيل لخفض رؤوسهم ، إلى حافة السطح بقدم واحدة على السياج وصاح .
من المتوقع حدوث خسائر كبيرة في حالة تمرد التجار . لن يتم توفير جميع السلع من المعدات إلى الغذاء ، مما يجعل الأسعار ترتفع .
” سأعطي عشرة آلاف جيجا لمن أحضر لي الشخص الذي بدأ أعمال الشغب هذه . ”
حتى مدينة بورت ساهمت في صندوق الاستثمار لتجنب الانتفاضة من التجار ومنع تسليح الرسوم الجمركية على الرغم من موقف إسحاق العنيد . ساعد هذا الحادث إسحاق على اكتساب الشهرة كأكبر مخادع في الإمبراطورية ، فقد أخذ المال ليس فقط من حلفائه بل وأجبر حتى خصومه على المطالبة بأخذ الأموال منهم .
“…”
” هاه ؟ أنا لست بحاجة لذلك . يأخذ شخص واحد زمام المبادرة ويبدأ التحريض ، بينما يساعدك الآخرون في الحصول على المزيد من الدعم . و أصبح هؤلاء البلهاء الجاهلين طماعين حتى بعد المعاملة الكريمة التي تلقوها وتبعوك . ذلك الواضح . ”
كان هناك صمت .
” الجميع هنا رأى ذلك ! ”
عشرة آلاف جيجا . لقد كانت ثروات لم تستطع الناس من مدينة نيو بورت حتى أن يحلموا برؤيتها . كان كافياً لهم لمغادرة المدينة وفتح متجر صغير لبدء حياة جديدة .
سرعان ما تغير جو مثيري الشغب ، بينما اقترب من يراقبون من بعيد ببطء نحو مثيري الشغب – قادة الشغب ، ليكونوا دقيقين .
سرعان ما تغير جو مثيري الشغب ، بينما اقترب من يراقبون من بعيد ببطء نحو مثيري الشغب – قادة الشغب ، ليكونوا دقيقين .
” لماذا ليس لدينا دخل ؟ أليس هناك فندق يتم بناؤه من قبل نقابة ريفولدن التجارية ؟ ”
” ج،جميعا ، لا تقعوا ضحية أكاذيبه ! إنها جزء من مخططه الغادر لكسر وحدتنا ! ”
” لا . قد يشكرني بقيتكم ، لكن ليس أنت . ”
بعد أن شعروا بالخطر ، حاول الرجال الذين كانوا يحرضون على الغوغاء مواجهة إسحاق ، غير واثقين من خطوته التالية حتى تابع إسحاق شروطًا إضافية .
” يبدو أنهم يمكنهم استخدام المانا ” .
” لديكم حتى أنتهي من هذه السيجارة . إذا فشلتم في إحضار قائد هذا الشغب ، فلن أطرد كل مثيري الشغب فحسب ، بل كل من تم تعيينه في مهمة البناء هذه ! لدي الكثير مِن حيث أوظف ! ”
أين يمكن أن يجدوا ربًا أفضل !
هذه الكلمات كانت النهاية . شارك العمال فقط بدافع الجشع لتلقي المزيد من الأجور ، وليس لطردهم . كان العمال الذين راقبوا من الجانبين أكثر عدوانية . ربما قام اسحاق بتعيين عدد كبير من العمال في المشروع ، لكن مؤهلات الوظيفة كانت أصعب بكثير من الوظيفة المتوسطة في مدينة نيو بورت . لقد فازوا بالمهمة بعد منافسة شرسة ، ولم يكونوا على وشك أن يخسروها الآن لأن بعض البلهاء قرروا ارتكاب حادث وجمعهم معًا . لقد بدوا كما لو كانوا مستعدين لقتل ليس فقط القائد ، ولكن جميع مثيري الشغب إذا فقدوا الوظيفة .
من المتوقع حدوث خسائر كبيرة في حالة تمرد التجار . لن يتم توفير جميع السلع من المعدات إلى الغذاء ، مما يجعل الأسعار ترتفع .
” هناك ! اجلبوه ! ”
” لماذا فعلت ذلك ؟ بغض النظر عن عدد العمال الذين يطاردونه ، فلن يكونوا قادرين على اللحاق به ” .
واااه !
” هم ؟ لديك نقطة . ”
سرعان ما طارد الغوغاء الأشخاص الذين قادوا أعمال الشغب بينما ركض قادة الشغب المذكور بنظرة مظلمة . لم يستطع كوردنيل إلا أن يشاهد في صمت بينما كانت لعبة القط والفار تلعب أمامه . ابتسم إسحاق نحو كوردنيل وهو يتحدث .
” هناك قانون تجارة عادل . إن منح امتيازات خاصة لبعض النقابات التجارية أمر غير قانوني وسيدعو إلى إجراء تحقيق وتصحيح بالقوة ” .
” هل رأيت ذلك ؟ هكذا تتفاوض في مدينة نيو بورت . ”
” قد نهان نحن الدببة الشمالية بسبب العسل ، لكننا لا نزال نعتبر أحد الأفضل ” .
بدا الأمر أشبه بالتسبب في معارضة بدلاً من تفاوض ، ولكن في نهاية المطاف ، تم التعامل بسهولة مع أعمال الشغب ، على عكس توقعات كوردنيل .
” أنا أعلم . إنه مجرد مثال . يجب أن يمنع ذلك أي شخص آخر من محاولة القيام بالشيء نفسه مرة أخرى . كوردنيل ، دع العمال يعرفون أنني سأقدم مكافأة قدرها 10 آلاف جيجا لأي شخص يبلغ عن أي محرضين . لكن حذرهم من أنه إذا كان تقريرًا كاذبًا ، فسوف يواجهون عواقب الاستخفاف بي ” .
” ك، كيف أمكن أن ينهار بسهولة ؟ ”
مع وجود العقارات في متناول يديه ، جلس إسحاق على السطح في مسكن قاعة المدينة . ارتشف كأساً من النبيذ وأمسك سيجارة بينما ترددت صدى صوت البناء حوله . في هذه المرحلة ، اقترب كوردنيل من إسحاق بوجه شاحب .
كوردنيل لا يمكن أن يفهم . في بعض الأحيان ، كان الموظفون من النقابات التجارية قد قاموا بأعمال شغب خاصة بهم عندما لم يكونوا راضين عن معاملتهم وشعروا أن اقتراحاتهم تم رفضها . كان لأعمال الشغب التي واجهها كوردنيل وحدة قوية لأنهم كانوا زملاء طلبة عملوا معًا لفترة طويلة ، لذا كان من المستحيل تخريب أعمال الشغب باستخدام طريقة إسحاق .
” أيتها الديدان ! ”
“لا تنس أن هذه حالة خاصة . أنت في مدينة نيو بورت . القتل بسبب وجبة واحدة هو مشهد شائع في هذا المكان . إن دفع أجورهم وإطعامهم هو أفضل تعامل يمكنني تقديمه لهم . أي شخص يريد أكثر من ذلك هو مهملات لا يمكن تعويضها ولا أحتاج إلى اتخاذ أي اعتبارات لهم ” .
كان معظم مالكي العقارات الأصليين مواطنين في مدينة بورت سيتي ، لكن كل ما تطلبه الأمر كان ابتزازًا فيما يتعلق بالضرائب وعرضًا مضاعفًا لسعر السوق بالنسبة لهم لتسليم الأرض دون أدنى شك .
” أيتها الديدان ! ”
” لديه هوية . ”
” عاك ! ”
” عاك ! ”
رأى إسحاق مشهدا نادرا لرجل رُكل في الهواء . الأشخاص الذين طاردوا قادة الشغب قد كسرت رؤوسهم وأذرعهم .
” اذن أحضرهم إلى هنا . ”
” تعالوا إلينا إذا كنتم تريدون أن تموتوا ! ”
كافح الرجل ضد ذراع ريزلي ، غير قادر على التنفس . بدا أن بقية مجموعته قد فقدوا إرادة القتال واستسلموا بسلام .
صرخ أحد القادة بتهديد ، عرضه للقوة أوقف الغوغاء .
حتى مدينة بورت ساهمت في صندوق الاستثمار لتجنب الانتفاضة من التجار ومنع تسليح الرسوم الجمركية على الرغم من موقف إسحاق العنيد . ساعد هذا الحادث إسحاق على اكتساب الشهرة كأكبر مخادع في الإمبراطورية ، فقد أخذ المال ليس فقط من حلفائه بل وأجبر حتى خصومه على المطالبة بأخذ الأموال منهم .
” يبدو أنهم يمكنهم استخدام المانا ” .
” ريزلي ، أرسل أحد رجالك خلف ذلك الهارب واكتشف أين سيذهب . من المؤكد أنه لم يدخل من خلال الجسر ، لذلك من المحتمل أن يغادر من خلال نفس الحفرة التي جاء منها . ”
” بلهاء . أعتقد أنكم ستحتاجون إلى أن يكونوا أقوياء و أذكياء إلى حد ما لاستخدامهم كأداة . أظن أنهم ليسوا مواطنين من هذه المدينة ، برؤية كيف يمكنهم استخدام المانا ” .
بعد تفكير سريع ، تحدث ريزلي إلى إسحاق .
” يبدو أنهم مرتزقة . سمعت أن هناك مجموعة من المرتزقة المتخصصين في التسبب في الاضرابات عن طريق التحريض على الارتباك من خلال الشائعات . قد يكونون هم ” .
صرّ الرجل على أسنانه ونظر إلى إسحاق ، ثم استدار بسرعة وبدأ في الفرار .
” همم . هل كان الكونت ميلروس أو مدينة بورت الذين أرسلوهم ؟ ”
عشرة آلاف جيجا . لقد كانت ثروات لم تستطع الناس من مدينة نيو بورت حتى أن يحلموا برؤيتها . كان كافياً لهم لمغادرة المدينة وفتح متجر صغير لبدء حياة جديدة .
” سنكتشف بمجرد القبض عليهم . ”
” مهلا ، ألا تعتقد أنه من الغريب أن مدينة بورت باقيت هادئة ، على الرغم من حقيقة أنه يمكنك بسهولة جعلها تنهار من خلال رفع الرسوم الجمركية ؟ ”
” هل أنت واثق ؟ ”
” لماذا إذن ! لقد استخدمت معظم الأموال في الأفعال الغبية لشراء الأرض في منطقة سيتا ! سنفلس بهذا المعدل ! بعد شهر واحد فقط من الآن ، لن نكون قادرين على دفع الأجور لعمالنا ! ”
بدا ريزلي متؤلما من استجواب إسحاق .
أقنع إسحاق جولدمان ، سيد النقابة في نقابة ريفولدن التجارية ، ببناء نزل بالقرب من الكازينوهات . نصح إسحاق جولدمان بالتدخل في أعمال الفنادق ، مدعيا أن إضفاء الشرعية على الدعارة كان جيدًا ، لكن المدينة تفتقر إلى المساكن التي يمكن أن يقضي فيها الناس الليل بشكل مريح . استخدم جولدمان سلطته كرئيس النقابة لبناء فندقين للعامة وفندق كبير مخصص للنبلاء كاستثمار في مدينة نيو بورت .
” قد نهان نحن الدببة الشمالية بسبب العسل ، لكننا لا نزال نعتبر أحد الأفضل ” .
” هل تعتقدون أنني سأموت بهذه السهولة ؟ تعالوا إلي إذا تجرأتم ! ”
” اذن أحضرهم إلى هنا . ”
كان معظم مالكي العقارات الأصليين مواطنين في مدينة بورت سيتي ، لكن كل ما تطلبه الأمر كان ابتزازًا فيما يتعلق بالضرائب وعرضًا مضاعفًا لسعر السوق بالنسبة لهم لتسليم الأرض دون أدنى شك .
” هوهوهو ، بكل سرور . ”
” هذا ليس من شأني ” .
تحول ريزلي إلى دب وهو يبتسم ، راضيا لأنه حصل على فرصة لاستخدام قوته لمرة واحدة .
وأخيراً ، أدرك الرجل نية إسحاق ، نظر الرجل إلى رفاقه طلبًا للمساعدة ، لكن رفاقه غير المخلصين قاموا بالفعل بتحديد هويتهم من خلال مظاهر اعتذارية على وجوههم أثناء اختفائهم في الحشد .
” اوه ! ذلك رائع جدا . ”
هذه الكلمات كانت النهاية . شارك العمال فقط بدافع الجشع لتلقي المزيد من الأجور ، وليس لطردهم . كان العمال الذين راقبوا من الجانبين أكثر عدوانية . ربما قام اسحاق بتعيين عدد كبير من العمال في المشروع ، لكن مؤهلات الوظيفة كانت أصعب بكثير من الوظيفة المتوسطة في مدينة نيو بورت . لقد فازوا بالمهمة بعد منافسة شرسة ، ولم يكونوا على وشك أن يخسروها الآن لأن بعض البلهاء قرروا ارتكاب حادث وجمعهم معًا . لقد بدوا كما لو كانوا مستعدين لقتل ليس فقط القائد ، ولكن جميع مثيري الشغب إذا فقدوا الوظيفة .
تضخم حجم جسده ، فراء ثلجي ارتفع من جلده ، وتحول وجهه إلى وجه الدب . إذا كان لدى كونيت شكل دمية دب ، فقد كان لدى ريزلي شكل دب قطبي حقيقي .
زحف كوردنيل أخيرًا خارج قاعة المدينة وتنهد أمام مشهد موقع البناء الفارغ .
هدير !
” لديه هوية . ”
قفز بعنف من على السطح وهدر على الغوغاء من حوله ، وقمع الجميع . قام الغوغاء بتمهيد الطريق للقادة ومشى ريزلي إليهم ، ومد يده إلى أحدهم .
” إذا تفرقتم الآن . . . ”
” المُواطنة . ”
أمال ريزلي رأسه وسأل إسحاق سؤالاً .
” ماذا ؟ ”
” اذن أحضرهم إلى هنا . ”
” أعطني دليلك على المواطنة ” .
” ما هذا ؟ ”
” ه ، هنا . ”
وجد الجان أنه مثيرة للاهتمام واستخدموا أموالهم الخاصة لشراء بعض الأراضي الخاصة بهم ، بينما اعتقدت جماعة الدببة الشمالية اعتقادا راسخا أن أي شيء اقترحه إسحاق كان جدير بالثقة واتصلوا بمحميتهم لشراء أكبر قدر ممكن من الأراضي التي تستطيع القبيلة شراءها وكذلك جلب أي رجال من القبائل الذين كانوا لا يزالون متفرغين .
الرجل سرعان ما سلم هويته . أمال ريزلي رأسه . لم يكن هذا ما خطط له . لقد كان يفكر في إلقاء القبض عليهم جميعًا باستخدام افتقارهم إلى تحديد هويتهم كذريعة ، لكن الآن لم يعد لديه أي عذر لإلحاق الأذى بهم .
” ما الأمر الآن ؟ ”
بعد تفكير سريع ، تحدث ريزلي إلى إسحاق .
” لكن النقابات الكبرى السبع التجارية تستخدم هذا المكان أيضًا ! ”
” لديه هوية . ”
قرر موظفو النقابات شراء الأرض حول الجسر كاستثمار مشترك من كل منهم ؛ كان ذلك فقط لأنهم قد يكونون قادرين على استرداد معظم الأموال من هذه المناطق حتى لو فشل المشروع .
استجاب إسحاق بإيماءة كمش شيء في يده ورميه بعيدًا . أومأ ريزلي ودمر قطعة الورق في يده ورماها بعيدًا .
الرجل سرعان ما سلم هويته . أمال ريزلي رأسه . لم يكن هذا ما خطط له . لقد كان يفكر في إلقاء القبض عليهم جميعًا باستخدام افتقارهم إلى تحديد هويتهم كذريعة ، لكن الآن لم يعد لديه أي عذر لإلحاق الأذى بهم .
بينما شاهد الجميع الكرة الورقية تطير بعيدًا في تكافئ ، سأل ريزلي سؤاله مرة أخرى .
36 – الفصل السادس و الثلاثون
” هويتك . ”
انحنى إسحاق على قضبان الحماية وهو يشاهد المشاغبين يهددون بسيجارة في فمه . كما هو متوقع من الرجال من مدينة نيو بورت ، فإن جميع وجوههم تتقطر بنوايا قاتلة ؛ كانت كلماتهم حافية و كانت أسلحتهم بدائية الصنع مكونة من أدوات البناء في أيديهم .
” م ، ماذا بحق . . ! لقد ألقيت بها بعيدًا ! ”
” هل تعتقد حقًا أن التجار سيبقون في وضعهم إذا ضربتهم بهذه الضريبة ؟ ”
” هاه ؟ متى فعلت ذلك ؟ ”
” أنا أعلم . إنه مجرد مثال . يجب أن يمنع ذلك أي شخص آخر من محاولة القيام بالشيء نفسه مرة أخرى . كوردنيل ، دع العمال يعرفون أنني سأقدم مكافأة قدرها 10 آلاف جيجا لأي شخص يبلغ عن أي محرضين . لكن حذرهم من أنه إذا كان تقريرًا كاذبًا ، فسوف يواجهون عواقب الاستخفاف بي ” .
” الجميع هنا رأى ذلك ! ”
” إذا استخدمت القوة لإخمادها ، فستزيد من حجم أعمال الشغب ” .
” حقا ؟ من بالضبط ؟ ”
” لماذا ليس لدينا دخل ؟ أليس هناك فندق يتم بناؤه من قبل نقابة ريفولدن التجارية ؟ ”
نظر ريزلي حوله ، كان الجميع يتصرفون كما لو كانوا لا يشاهدون أو يبعدون رؤوسهم لتجنب اتصال العين .
” هل أنت واثق ؟ ”
” اللعنة ! فلنقتلهم فقط جميعًا منذ فشلنا . . . ” .
عشرة آلاف جيجا . لقد كانت ثروات لم تستطع الناس من مدينة نيو بورت حتى أن يحلموا برؤيتها . كان كافياً لهم لمغادرة المدينة وفتح متجر صغير لبدء حياة جديدة .
حتى قبل أن يتمكن الرجل من إنهاء جملته ، أمسك ريزلي بحلق الرجل ورفعه في الهواء .
تماما كما كان كوردنيل على وشك التحرك بسرعة ، ظهر ريزلي بأداة مخروطية الشكل في يده .
” هاه ؟ ماذا كان ذلك ؟ ”
” إنه ليس مواطنًا . يبدو أنه غريب من دون دعوة أيضًا . ليس لدى الشرطة أي سبب لحماية هذا الرجل ” .
” كيكك ! ”
بعد تفكير سريع ، تحدث ريزلي إلى إسحاق .
كافح الرجل ضد ذراع ريزلي ، غير قادر على التنفس . بدا أن بقية مجموعته قد فقدوا إرادة القتال واستسلموا بسلام .
” سيموت إذا واصلت ذلك ” .
” سيموت إذا واصلت ذلك ” .
” قوة شرطة مدينة نيو بورت تعمل بجد للدفاع عن مواطنيها من الأذى . الأمر نفسه ينطبق على الغرباء الذين دخلوا كضيوف ” .
تحدث إسحاق إلى ريزلي أثناء نزوله إلى الساحة بنفسه ، وأطلق ريزلي سراح الرجل من قبضته . وبينما كان الرجل يزحف على الأرض و يسعل ، تم تقريب ما تبقى من المحرضين إلى جواره من قِبل الدببة الشمالية .
أمال ريزلي رأسه وسأل إسحاق سؤالاً .
بعد أن استعاد أنفاسه ، توسل الرجل إلى إسحاق وهو يركع .
” إنه ليس مواطنًا . يبدو أنه غريب من دون دعوة أيضًا . ليس لدى الشرطة أي سبب لحماية هذا الرجل ” .
” اسمح لي بالعيش ! سأخبرك بكل شيء ، بما في ذلك من استأجرنا والسبب وراء ذلك ! ”
عشرة آلاف جيجا . لقد كانت ثروات لم تستطع الناس من مدينة نيو بورت حتى أن يحلموا برؤيتها . كان كافياً لهم لمغادرة المدينة وفتح متجر صغير لبدء حياة جديدة .
” هاه ؟ أنا لست بحاجة لذلك . يأخذ شخص واحد زمام المبادرة ويبدأ التحريض ، بينما يساعدك الآخرون في الحصول على المزيد من الدعم . و أصبح هؤلاء البلهاء الجاهلين طماعين حتى بعد المعاملة الكريمة التي تلقوها وتبعوك . ذلك الواضح . ”
متجاهلاً امتنان الرجل المتردّد ، عاد إسحاق إلى قاعة المدينة بينما كان يشير إلى الرجل .
كان الرجل في حيرة للكلمات للحظة بعد شرح إسحاق ولكنه استعاد إرادته للتحدث مرة أخرى .
” أوه ، سوف يتحسن ” .
” اذ ، اذن يمكنني على الأقل تحديد من قام بتعيين . . . ”
بواسطة :
” لا . ليس عليك أن تخبرني . إذا اكتشفت ذلك ، فسوف أحتاج إلى الانتقام ، لكن هذا أمر مزعج . دعنا فقط ندفنها بيننا . فهمت ؟ ”
” انه هناك ، الرب المسيء الذي يستغلنا ! ”
” شكرا لك ! ”
كان هناك صمت .
” لا . قد يشكرني بقيتكم ، لكن ليس أنت . ”
” رفع التعريفات ” .
” ماذا ؟ ”
طعام ؟ لم يقتصر إسحاق على إطعام أطفالهم في كل وجبة ، بل قام أيضًا بتزويد وجبات العمال . كان يكفي لجعل معداتهم الجائعة تنفجر .
ابتسم إسحاق بينما نظر الرجل إلى إسحاق في حيرة .
زحف كوردنيل أخيرًا خارج قاعة المدينة وتنهد أمام مشهد موقع البناء الفارغ .
” قوة شرطة مدينة نيو بورت تعمل بجد للدفاع عن مواطنيها من الأذى . الأمر نفسه ينطبق على الغرباء الذين دخلوا كضيوف ” .
” نعم سيدي . ”
” نعم . . . شكرا لك . ”
” رفع التعريفات ” .
متجاهلاً امتنان الرجل المتردّد ، عاد إسحاق إلى قاعة المدينة بينما كان يشير إلى الرجل .
” عندما يحصل البلهاء على صالح جيد ، يبدأون في اعتباره حقًا . تسك ” .
” إنه ليس مواطنًا . يبدو أنه غريب من دون دعوة أيضًا . ليس لدى الشرطة أي سبب لحماية هذا الرجل ” .
ونتيجة لذلك ، تم توزيع ملكية العقارات في منطقة سيتا على هذا النحو حيث كان إسحاق يشغل 70 ٪ ، و الدببة الشمالية 20 ٪ ، وشغل الجان 9 ٪ وشغل موظفو النقابات السبعة الكبرى التجارية 1 ٪ .
كان هذا يعني في الأساس أن الناس أحرار في فعل ما يريدون به .
تماما كما كان كوردنيل على وشك التحرك بسرعة ، ظهر ريزلي بأداة مخروطية الشكل في يده .
تحولت عيون الجميع قاسية كما ترددت كلمات إسحاق في الهواء . هذا الرجل كلفهم تقريبًا سبل عيشهم . كان الأشخاص الذين كانوا جزءًا من أعمال الشغب أكثر تطرفا بسبب الذنب .
متجاهلاً امتنان الرجل المتردّد ، عاد إسحاق إلى قاعة المدينة بينما كان يشير إلى الرجل .
” كووك ! ”
” ج،جميعا ، لا تقعوا ضحية أكاذيبه ! إنها جزء من مخططه الغادر لكسر وحدتنا ! ”
وأخيراً ، أدرك الرجل نية إسحاق ، نظر الرجل إلى رفاقه طلبًا للمساعدة ، لكن رفاقه غير المخلصين قاموا بالفعل بتحديد هويتهم من خلال مظاهر اعتذارية على وجوههم أثناء اختفائهم في الحشد .
كان هذا يعني في الأساس أن الناس أحرار في فعل ما يريدون به .
” هل تعتقدون أنني سأموت بهذه السهولة ؟ تعالوا إلي إذا تجرأتم ! ”
صرّ الرجل على أسنانه ونظر إلى إسحاق ، ثم استدار بسرعة وبدأ في الفرار .
لاحظ أن ريزلي كان يتبع إسحاق ، فأسرع الرجل الى انتزاع مجرفة وقام بأرجحتها مع المانا وهو يصرخ . لم يكن هناك رجل عادي يمكن أن يقاتل مرتزقًا يمكنه استخدام المانا .
” قد نهان نحن الدببة الشمالية بسبب العسل ، لكننا لا نزال نعتبر أحد الأفضل ” .
” سوف تموت إذا هاجمت مواطنيَّ . ”
” إن جائزة العشرة آلاف جيجا لا تزال صالحة . ”
هذه الكلمات تعني أنه يجب أن يتخلى عن القتال ويهرب .
” هناك طرق عديدة للتسلل بخلاف الجسر . الجزء الوحيد الصعب هو التسلل خلال مراقبة النقابات . ”
صرّ الرجل على أسنانه ونظر إلى إسحاق ، ثم استدار بسرعة وبدأ في الفرار .
” هذا ليس من شأني ” .
” تحرك ! تحرك إذا كنت لا تريد أن تموت ! ”
” ما الأمر الآن ؟ ”
شق الرجل طريقًا عن طريق تحريك المجرفة أمامه ، مما أجبر الحشد على التراجع عنه . كانت الفجوة الصغيرة أكثر من كافية بالنسبة للرجل لاكتساب السرعة اللازمة والهروب .
” نعم سيدي . ”
تكلم إسحاق وهو يشاهد ظهر الرجل يختفي عن بعد .
” إنهم يذكرون هذا الهراء عندما أعطيتهم بالفعل أجراً جيداً ، وأطعمتهم ، و تأكدت حتى من أن لديهم أيام اجازة . ماذا أكثر يمكن أن أعطيهم عند التفاوض ؟ ”
” إن جائزة العشرة آلاف جيجا لا تزال صالحة . ”
كوردنيل لا يمكن أن يفهم . في بعض الأحيان ، كان الموظفون من النقابات التجارية قد قاموا بأعمال شغب خاصة بهم عندما لم يكونوا راضين عن معاملتهم وشعروا أن اقتراحاتهم تم رفضها . كان لأعمال الشغب التي واجهها كوردنيل وحدة قوية لأنهم كانوا زملاء طلبة عملوا معًا لفترة طويلة ، لذا كان من المستحيل تخريب أعمال الشغب باستخدام طريقة إسحاق .
” وااه ! احضره ! ”
” هوهو ، فهمت . أعتقد أنه كان الخيار الصحيح لمتابعة كونيت هنا . لم أكن أعتقد أنه سيكون ممتعًا للغاية . ”
طارد الحشد بسرعة بعد الرجل . ربما كان مرتزقًا ، لكن هؤلاء المواطنين قد تصلبوا بسبب تدهور مدينة نيو بورت . غادر الغوغاء الساحة مثل العاصفة ، واصبحت الساحة صامتة ميتة .
أجور ؟ وبدلاً من الأجور الرهيبة التي اعتادوا عليها ، فقد حصلوا على 1.5 أضعاف الأجور التي يتلقاها العمال الآخرون في مدن أخرى ومنحتهم الفرصة للهروب من الفقر ومدينة نيو بورت .
” أعتقد أن البناء قد توقف اليوم . ”
اعترض كوردنيل بشدة وأوصى بأن يتوصلوا إلى تفاهم من خلال التفاوض .
زحف كوردنيل أخيرًا خارج قاعة المدينة وتنهد أمام مشهد موقع البناء الفارغ .
رطم كوردنيل صعوداً وهبوطاً كما أدرج كل شيء أنفقه إسحاق . بمراقبته يتحدث ، تحدث إسحاق بوجه منزعج .
” أعطهم رواتبهم على أي حال . ”
ابتسم إسحاق بينما نظر الرجل إلى إسحاق في حيرة .
تنهد كوردنيل بصوت أعلى بالعلم أن المال كان يضيع دون سبب مرة أخرى .
واااه !
أمال ريزلي رأسه وسأل إسحاق سؤالاً .
” كيكك ! ”
” لماذا فعلت ذلك ؟ بغض النظر عن عدد العمال الذين يطاردونه ، فلن يكونوا قادرين على اللحاق به ” .
قرر موظفو النقابات شراء الأرض حول الجسر كاستثمار مشترك من كل منهم ؛ كان ذلك فقط لأنهم قد يكونون قادرين على استرداد معظم الأموال من هذه المناطق حتى لو فشل المشروع .
” أنا أعلم . إنه مجرد مثال . يجب أن يمنع ذلك أي شخص آخر من محاولة القيام بالشيء نفسه مرة أخرى . كوردنيل ، دع العمال يعرفون أنني سأقدم مكافأة قدرها 10 آلاف جيجا لأي شخص يبلغ عن أي محرضين . لكن حذرهم من أنه إذا كان تقريرًا كاذبًا ، فسوف يواجهون عواقب الاستخفاف بي ” .
سرعان ما تغير جو مثيري الشغب ، بينما اقترب من يراقبون من بعيد ببطء نحو مثيري الشغب – قادة الشغب ، ليكونوا دقيقين .
” نعم سيدي . ”
زحف كوردنيل أخيرًا خارج قاعة المدينة وتنهد أمام مشهد موقع البناء الفارغ .
” ريزلي ، أرسل أحد رجالك خلف ذلك الهارب واكتشف أين سيذهب . من المؤكد أنه لم يدخل من خلال الجسر ، لذلك من المحتمل أن يغادر من خلال نفس الحفرة التي جاء منها . ”
بينما شاهد الجميع الكرة الورقية تطير بعيدًا في تكافئ ، سأل ريزلي سؤاله مرة أخرى .
“هل تعتقد أن المقاطعات الأخرى أرسلتهم هنا؟”
” قد نهان نحن الدببة الشمالية بسبب العسل ، لكننا لا نزال نعتبر أحد الأفضل ” .
” هناك طرق عديدة للتسلل بخلاف الجسر . الجزء الوحيد الصعب هو التسلل خلال مراقبة النقابات . ”
ولكن المشكلة هي أن التجار ، الذين كانوا حساسين للغاية بشأن المال ، لن يكونوا غافلين عن هذه الحقيقة . حتى لو كانت النقابات التجارية السبع الكبرى هي الأكثر نفوذاً داخل الإمبراطورية ، فمن المؤكد أنها ستنهار إذا تضافرت جميع النقابات التجارية الأخرى ضدها . لا ، حتى إذا لم تنهار النقابات السبع الكبرى ، فستكون كل جهودهم عقيمة إذا بدأت النقابات الأخرى في دعم مدينة بورت بدلاً من ذلك .
” هل أقوم بعملية تنظيف بمجرد أن أعرف أي منطقة كانت ؟ ”
” لا . دعنا نعرف عنها الآن . من الأسهل بكثير التخلص منها دفعة واحدة . ”
تضخم حجم جسده ، فراء ثلجي ارتفع من جلده ، وتحول وجهه إلى وجه الدب . إذا كان لدى كونيت شكل دمية دب ، فقد كان لدى ريزلي شكل دب قطبي حقيقي .
” هوهو ، فهمت . أعتقد أنه كان الخيار الصحيح لمتابعة كونيت هنا . لم أكن أعتقد أنه سيكون ممتعًا للغاية . ”
” المُواطنة . ”
” أوه ، سوف يتحسن ” .
” لديه هوية . ”
بواسطة :
” هل هذه بداية تخريبهم ؟ ”
” أين ريزلي ؟ ”
عشرة آلاف جيجا . لقد كانت ثروات لم تستطع الناس من مدينة نيو بورت حتى أن يحلموا برؤيتها . كان كافياً لهم لمغادرة المدينة وفتح متجر صغير لبدء حياة جديدة .
