الفصل السادس و الثلاثون
بعد تفكير سريع ، تحدث ريزلي إلى إسحاق .
” هاه ؟ ”
مع الإعلان عن المشروع و البدأ في البناء ، بدأ إسحاق في شراء جميع الأراضي في مقاطعة سيتا رسميًا . عارض كوردنيل الفكرة بشدة ، فمه كان مليئا بالإحباط . حتى لو كان شراء الأراضي في مدينة نيو بورت باهظ التكلفة ، فقد كانت هناك بالفعل الكثير من الأموال اللازمة في أي مكان آخر ولم يتمكن من رؤية أي فائدة في شراء جميع الأراضي . كانت جهوده لتوفير المال غير مجدية. في الواقع ، شجع إسحاق من حوله على شراء الأراضي معه من خلال ما يسمى ” الكرم ” .
قفز بعنف من على السطح وهدر على الغوغاء من حوله ، وقمع الجميع . قام الغوغاء بتمهيد الطريق للقادة ومشى ريزلي إليهم ، ومد يده إلى أحدهم .
قرر موظفو النقابات شراء الأرض حول الجسر كاستثمار مشترك من كل منهم ؛ كان ذلك فقط لأنهم قد يكونون قادرين على استرداد معظم الأموال من هذه المناطق حتى لو فشل المشروع .
” لا . دعنا نعرف عنها الآن . من الأسهل بكثير التخلص منها دفعة واحدة . ”
وجد الجان أنه مثيرة للاهتمام واستخدموا أموالهم الخاصة لشراء بعض الأراضي الخاصة بهم ، بينما اعتقدت جماعة الدببة الشمالية اعتقادا راسخا أن أي شيء اقترحه إسحاق كان جدير بالثقة واتصلوا بمحميتهم لشراء أكبر قدر ممكن من الأراضي التي تستطيع القبيلة شراءها وكذلك جلب أي رجال من القبائل الذين كانوا لا يزالون متفرغين .
” أين ريزلي ؟ ”
ونتيجة لذلك ، تم توزيع ملكية العقارات في منطقة سيتا على هذا النحو حيث كان إسحاق يشغل 70 ٪ ، و الدببة الشمالية 20 ٪ ، وشغل الجان 9 ٪ وشغل موظفو النقابات السبعة الكبرى التجارية 1 ٪ .
متجاهلاً امتنان الرجل المتردّد ، عاد إسحاق إلى قاعة المدينة بينما كان يشير إلى الرجل .
كان معظم مالكي العقارات الأصليين مواطنين في مدينة بورت سيتي ، لكن كل ما تطلبه الأمر كان ابتزازًا فيما يتعلق بالضرائب وعرضًا مضاعفًا لسعر السوق بالنسبة لهم لتسليم الأرض دون أدنى شك .
وجد الجان أنه مثيرة للاهتمام واستخدموا أموالهم الخاصة لشراء بعض الأراضي الخاصة بهم ، بينما اعتقدت جماعة الدببة الشمالية اعتقادا راسخا أن أي شيء اقترحه إسحاق كان جدير بالثقة واتصلوا بمحميتهم لشراء أكبر قدر ممكن من الأراضي التي تستطيع القبيلة شراءها وكذلك جلب أي رجال من القبائل الذين كانوا لا يزالون متفرغين .
مع وجود العقارات في متناول يديه ، جلس إسحاق على السطح في مسكن قاعة المدينة . ارتشف كأساً من النبيذ وأمسك سيجارة بينما ترددت صدى صوت البناء حوله . في هذه المرحلة ، اقترب كوردنيل من إسحاق بوجه شاحب .
” فقط ارفع التعريفات . سوف أتأكد من إعادة استثماركم بالكامل . ”
” نحن في مشكلة . ”
شعر كوردنيل كما لو كانت السماء تنهار ؛ إسحاق لن يتزحزح عن زيادة التعريفات . كانت أفعاله تماما مثل متنمر يأخذ مال الغداء من ضحيته .
” ماهي ؟ ”
” كفاية من ربنا المسيء ! ”
” ليس لدينا المال . ”
ابتسم إسحاق بينما نظر الرجل إلى إسحاق في حيرة .
” لماذا ؟ ”
” تبدو وكأنك قتلت بعض الناس من قبل ؟ ”
” لماذا إذن ! لقد استخدمت معظم الأموال في الأفعال الغبية لشراء الأرض في منطقة سيتا ! سنفلس بهذا المعدل ! بعد شهر واحد فقط من الآن ، لن نكون قادرين على دفع الأجور لعمالنا ! ”
” ارفع أجورنا الآن ! ”
رطم كوردنيل صعوداً وهبوطاً كما أدرج كل شيء أنفقه إسحاق . بمراقبته يتحدث ، تحدث إسحاق بوجه منزعج .
رأى إسحاق مشهدا نادرا لرجل رُكل في الهواء . الأشخاص الذين طاردوا قادة الشغب قد كسرت رؤوسهم وأذرعهم .
” هل نحن حقا مفلسون ؟ ”
لم يكن إسحاق بريئًا بما يكفي للاعتقاد بأن مشروعه سوف يبحر دون أي عوائق . كان من الواضح أن الكونت ميلروس و مدينة بورت المجاورة سيحاولان مضايقته من كل زاوية . وبدلاً من المفاجأة ، طمأن إلى أن ما توقعه قد حدث أخيرًا .
” نعم ! كيف يمكننا الاستمرار في الإنفاق هكذا عندما لا يكون لدينا دخل ! ”
” سوف تموت إذا هاجمت مواطنيَّ . ”
” لماذا ليس لدينا دخل ؟ أليس هناك فندق يتم بناؤه من قبل نقابة ريفولدن التجارية ؟ ”
” هاهو هناك ربنا المسيء ! دعونا نستعد حقوقنا ! ”
أقنع إسحاق جولدمان ، سيد النقابة في نقابة ريفولدن التجارية ، ببناء نزل بالقرب من الكازينوهات . نصح إسحاق جولدمان بالتدخل في أعمال الفنادق ، مدعيا أن إضفاء الشرعية على الدعارة كان جيدًا ، لكن المدينة تفتقر إلى المساكن التي يمكن أن يقضي فيها الناس الليل بشكل مريح . استخدم جولدمان سلطته كرئيس النقابة لبناء فندقين للعامة وفندق كبير مخصص للنبلاء كاستثمار في مدينة نيو بورت .
تحولت عيون الجميع قاسية كما ترددت كلمات إسحاق في الهواء . هذا الرجل كلفهم تقريبًا سبل عيشهم . كان الأشخاص الذين كانوا جزءًا من أعمال الشغب أكثر تطرفا بسبب الذنب .
” لقد بعت الأرض له بنفس السعر الذي اشتريناها بها ، لذلك لم نجني أي أموال منه ! لم نتعهد قط بإدارة تكاليف بناء الفنادق أيضًا ! ”
” إنهم يذكرون هذا الهراء عندما أعطيتهم بالفعل أجراً جيداً ، وأطعمتهم ، و تأكدت حتى من أن لديهم أيام اجازة . ماذا أكثر يمكن أن أعطيهم عند التفاوض ؟ ”
تابع كوردنيل بدون تنفس بينما أخرج إسحاق سيجارة أخرى منزعجًا من ذلك كله .
كان هذا يعني في الأساس أن الناس أحرار في فعل ما يريدون به .
” أعتقد أنه لا يوجد خيار . كنت أرغب في استخدام هذا كحل نهائي عندما يخفق مشروعي ، لكن يبدوا أن علي استخدام هذا لأنني لا أملك المال . ”
” لماذا فعلت ذلك ؟ بغض النظر عن عدد العمال الذين يطاردونه ، فلن يكونوا قادرين على اللحاق به ” .
” تستخدم ماذا ! ”
لم يكن إسحاق بريئًا بما يكفي للاعتقاد بأن مشروعه سوف يبحر دون أي عوائق . كان من الواضح أن الكونت ميلروس و مدينة بورت المجاورة سيحاولان مضايقته من كل زاوية . وبدلاً من المفاجأة ، طمأن إلى أن ما توقعه قد حدث أخيرًا .
تحدث إسحاق بهدوء مع كوردنيل ، الذي كان يصرخ كما لو كان يقوم بوقفة أخيرة .
” لديكم حتى أنتهي من هذه السيجارة . إذا فشلتم في إحضار قائد هذا الشغب ، فلن أطرد كل مثيري الشغب فحسب ، بل كل من تم تعيينه في مهمة البناء هذه ! لدي الكثير مِن حيث أوظف ! ”
” رفع التعريفات ” .
زحف كوردنيل أخيرًا خارج قاعة المدينة وتنهد أمام مشهد موقع البناء الفارغ .
” هاه ؟ ”
” ليس لدينا المال . ”
نظر كوردنيل إلى إسحاق وعيناه مفتوحة على مصراعيها . سكب إسحاق كوبًا جديدًا من النبيذ وسلّمه إليه .
قام إسحاق بنقر لسانه ببرودة وأخذ مكبر الصوت من يد ريزلي وصرخ باتجاه مثيري الشغب .
” أنا رب . لديّ الحق في فرض الضرائب على أي سلع تدخل مدينة نيو بورت . افرض أعلى معدل ضريبي ضمن سلطتي على جميع البضائع التي يتم تخزينها في الموانئ والمستودعات ” .
” نعم . . . شكرا لك . ”
شرب كوردنيل الخمر الذي سلمه إسحاق ، ذهنه حائر . كانت الضرائب بالتأكيد ضمن سلطة الرب ، لكن اللوردات عادة ما يحددون أدنى معدل للضريبة ، بحيث يستخدم المزيد من التجار منشآتهم ويستقروا في أسعار السلع في المدينة .
” تسك ، جيد . سوف أتفاوض . سأريك كيف أتفاوض ، لذلك يمكنك المشاهدة والتعلم بشكل أفضل . ”
نفس الشيئ بمدينة بورت . إن موقعها في القارة جعلها مكانًا طبيعيًا لتركيز البضائع ، لكن ما دعمها حقًا كان أن التعريفة غير موجودة من الناحية العملية .
” من بحق الجحيم هم ؟ ”
تركزت معظم الموانئ والمستودعات التي تمر عبرها البضائع في مدينة نيو بورت ، لذلك كان على التجار الالتزام بمعدل الضريبة في مدينة نيو بورت . حتى وقت ما عندما كانت مدينة بورت لا تزال تحتفظ بالسلطة الكاملة على مدينة نيو بورت ، دفع التجار الحد الأدنى من الرسوم لاستخدام المستودعات . لكن إذا أراد إسحاق رفع معدلات الضريبة إلى الحد الأقصى ، فسيضطر التجار إما إلى دفع الضريبة أو تحويل سفنهم إلى مكان آخر . سيؤدي كلاهما إلى حدوث عجز هائل للتجار ، ولن يكون الأمر مفاجأة إذا حدثت أعمال شغب بسبب ذلك .
كان هناك صمت .
” هل تعتقد حقًا أن التجار سيبقون في وضعهم إذا ضربتهم بهذه الضريبة ؟ ”
نظر ريزلي حوله ، كان الجميع يتصرفون كما لو كانوا لا يشاهدون أو يبعدون رؤوسهم لتجنب اتصال العين .
من المتوقع حدوث خسائر كبيرة في حالة تمرد التجار . لن يتم توفير جميع السلع من المعدات إلى الغذاء ، مما يجعل الأسعار ترتفع .
” هاه ؟ متى فعلت ذلك ؟ ”
” ذلك أفضل . كان ذلك يساعد فقط مدينة بورت ، وسيكونون هم الأكثر تضرراً بعد كل شيء ” .
” شكرا لك ! ”
” لكن النقابات الكبرى السبع التجارية تستخدم هذا المكان أيضًا ! ”
شعر كوردنيل كما لو كانت السماء تنهار ؛ إسحاق لن يتزحزح عن زيادة التعريفات . كانت أفعاله تماما مثل متنمر يأخذ مال الغداء من ضحيته .
” ها ، هل تعتقد حقًا أنني سأفرض الضرائب على نقاباتك بنفس المعدل ؟ سأقدم خصمًا خاصًا لكم يا رفاق ” .
” تحرك ! تحرك إذا كنت لا تريد أن تموت ! ”
قام كوردنل بتدليك جبهته عندما سمع هذه الكلمات من إسحاق ، غير قادر على تحمل التوتر .
” نعم . . . شكرا لك . ”
” مهلا ، ألا تعتقد أنه من الغريب أن مدينة بورت باقيت هادئة ، على الرغم من حقيقة أنه يمكنك بسهولة جعلها تنهار من خلال رفع الرسوم الجمركية ؟ ”
” ما هذا ؟ ”
” هم ؟ لديك نقطة . ”
زحف كوردنيل أخيرًا خارج قاعة المدينة وتنهد أمام مشهد موقع البناء الفارغ .
” هناك قانون تجارة عادل . إن منح امتيازات خاصة لبعض النقابات التجارية أمر غير قانوني وسيدعو إلى إجراء تحقيق وتصحيح بالقوة ” .
كافح الرجل ضد ذراع ريزلي ، غير قادر على التنفس . بدا أن بقية مجموعته قد فقدوا إرادة القتال واستسلموا بسلام .
” اذن توجد مثل هذه القوانين . اذن اطلب منهم دفع نفس الضريبة ” .
بعد أن شعروا بالخطر ، حاول الرجال الذين كانوا يحرضون على الغوغاء مواجهة إسحاق ، غير واثقين من خطوته التالية حتى تابع إسحاق شروطًا إضافية .
” النقابات السبعة التجارية الكبرى لن تسكت عن ذلك ! ”
لقد قاموا بإعداد رفضهم للقيام بأي استثمارات مستقبلية ؛ كانت تتلخص في استخدام سلطتهم لابتزاز إسحاق الى الخضوع ، ولكن حتى قبل أن يبتزوه ، رفض إسحاق بعناد الاستثمارات الإضافية ، بدلاً من ذلك ، اختار زيادة الرسوم الجمركية .
” آه ! اللعنة ، أنت مزعج . هل أنت حقا بهذا الغباء ؟ هل تعتقد أن واجبي لسداد استثماراتهم هو فقط للعرض ؟ ”
” يبدو أنهم مرتزقة . سمعت أن هناك مجموعة من المرتزقة المتخصصين في التسبب في الاضرابات عن طريق التحريض على الارتباك من خلال الشائعات . قد يكونون هم ” .
” ذلك . . . ” .
استجاب إسحاق بإيماءة كمش شيء في يده ورميه بعيدًا . أومأ ريزلي ودمر قطعة الورق في يده ورماها بعيدًا .
توقف كوردنيل ، الذي حاول الرد على نغمة إسحاق المزعجة ، فجأة عندما أنار مصباح في رأسه . حتى إذا تم رفع الضريبة إلى أعلى مستوياتها ، فيمكن للنقابات السبعة التجارية الكبرى إستعادة الضريبة بحجة سداد القروض بينما اضطرت بقية النقابات التجارية إلى دفع الضريبة ، مما جعل الفرق في هوامش الربح فلكية .
هذه ، بالطبع ، لم تكن توصية كان إسحاق سينظر فيها حتى .
ولكن المشكلة هي أن التجار ، الذين كانوا حساسين للغاية بشأن المال ، لن يكونوا غافلين عن هذه الحقيقة . حتى لو كانت النقابات التجارية السبع الكبرى هي الأكثر نفوذاً داخل الإمبراطورية ، فمن المؤكد أنها ستنهار إذا تضافرت جميع النقابات التجارية الأخرى ضدها . لا ، حتى إذا لم تنهار النقابات السبع الكبرى ، فستكون كل جهودهم عقيمة إذا بدأت النقابات الأخرى في دعم مدينة بورت بدلاً من ذلك .
” سأتصل بالمقر الرئيسي وأطلب قروضًا إضافية . ”
سرعان ما تغير جو مثيري الشغب ، بينما اقترب من يراقبون من بعيد ببطء نحو مثيري الشغب – قادة الشغب ، ليكونوا دقيقين .
” لا ، أنا لا أريد ذلك . ”
” هل تعتقد حقًا أن التجار سيبقون في وضعهم إذا ضربتهم بهذه الضريبة ؟ ”
” هاه ؟ ”
” أعتقد أنه لا يوجد خيار . كنت أرغب في استخدام هذا كحل نهائي عندما يخفق مشروعي ، لكن يبدوا أن علي استخدام هذا لأنني لا أملك المال . ”
” لقد استلمت قرضًا قيمته مليون جيجا لأنني لا أملك المال . لقد اضطررت بالفعل إلى دفع الفائدة على هذا القرض ، وإذا حصلت على المزيد من القروض ، فسوف يقلل ذلك من ربحي . ”
كان هذا يعني في الأساس أن الناس أحرار في فعل ما يريدون به .
بلع فم كوردنيل كسمكة ذهبية ، غير قادر على نطق كلمة واحدة .
“…”
” فقط ارفع التعريفات . سوف أتأكد من إعادة استثماركم بالكامل . ”
” اسمح لي بالعيش ! سأخبرك بكل شيء ، بما في ذلك من استأجرنا والسبب وراء ذلك ! ”
” لكن هذا قد يتسبب في سقوط النقابات التجارية السبعة الكبرى ! ”
“هل تعتقد أن المقاطعات الأخرى أرسلتهم هنا؟”
” هذا ليس من شأني ” .
” همم . هل كان الكونت ميلروس أو مدينة بورت الذين أرسلوهم ؟ ”
شعر كوردنيل كما لو كانت السماء تنهار ؛ إسحاق لن يتزحزح عن زيادة التعريفات . كانت أفعاله تماما مثل متنمر يأخذ مال الغداء من ضحيته .
” هل أقتله كمثال ؟ ”
جمع تقرير كوردنيل العاجل جميع رؤساء النقابات من النقابات التجارية السبعة الكبرى . لقد أهانوا إسحاق في صميمهم ، لكنهم قرروا القيام باستثمارات إضافية لأنهم قرروا فقط أنهم سيخسرون إذا تم رفع التعريفات .
” أعطني دليلك على المواطنة ” .
لقد قاموا بإعداد رفضهم للقيام بأي استثمارات مستقبلية ؛ كانت تتلخص في استخدام سلطتهم لابتزاز إسحاق الى الخضوع ، ولكن حتى قبل أن يبتزوه ، رفض إسحاق بعناد الاستثمارات الإضافية ، بدلاً من ذلك ، اختار زيادة الرسوم الجمركية .
” قد نهان نحن الدببة الشمالية بسبب العسل ، لكننا لا نزال نعتبر أحد الأفضل ” .
الآن ، كان الحريق على جانب النقابات التجارية السبعة الكبرى ، وبدلاً من الابتزاز ، بدأوا في استرضاء إسحاق باستثمارات إضافية . فقط بعد أن وعدوا بعدم دفع الفائدة ، نجحوا في إقناع إسحاق والمضي قدماً في الاستثمار . قررت النقابات التجارية السبعة الكبرى أيضًا أنها لا يمكن أن تكون الوحيدة في الطرف الخاسر وبدأت في جلب جميع النقابات التجارية التي استخدمت القنوات { المائية} للمساهمة في صندوق الاستثمار .
” لكن النقابات الكبرى السبع التجارية تستخدم هذا المكان أيضًا ! ”
حتى مدينة بورت ساهمت في صندوق الاستثمار لتجنب الانتفاضة من التجار ومنع تسليح الرسوم الجمركية على الرغم من موقف إسحاق العنيد . ساعد هذا الحادث إسحاق على اكتساب الشهرة كأكبر مخادع في الإمبراطورية ، فقد أخذ المال ليس فقط من حلفائه بل وأجبر حتى خصومه على المطالبة بأخذ الأموال منهم .
” إنهم يذكرون هذا الهراء عندما أعطيتهم بالفعل أجراً جيداً ، وأطعمتهم ، و تأكدت حتى من أن لديهم أيام اجازة . ماذا أكثر يمكن أن أعطيهم عند التفاوض ؟ ”
مع القضايا المتعلقة بالأموال التي تم حلها بعد الكثير من المشاجرة ، استمر إسحاق في قضاء وقته في قاعة المدينة . ضجيج البناء أزعجه في البداية ، لكنه بدا وكأنه تهليل بمجرد أن اعتاد عليه . مرة أخرى ، كان يستحم في ضوء الشمس على السطح عندما اندفع كوردنيل على عجل وأيقظ إسحاق من غفوته الجميلة .
كان هذا يعني في الأساس أن الناس أحرار في فعل ما يريدون به .
” ما الأمر الآن ؟ ”
” سنكتشف بمجرد القبض عليهم . ”
حدق إسحاق في كوردنيل ، محبطًا من أن نومه قد اضطرب ، لكن كوردنيل استمر في الذعر مع وجه شاحب .
” سنكتشف بمجرد القبض عليهم . ”
” كفاية من ربنا المسيء ! ”
” مهلا ، ألا تعتقد أنه من الغريب أن مدينة بورت باقيت هادئة ، على الرغم من حقيقة أنه يمكنك بسهولة جعلها تنهار من خلال رفع الرسوم الجمركية ؟ ”
لم يكن إسحاق بحاجة إلى أن يسأل كوردنيل . كان بإمكان إسحاق أن يسمع هذه الكلمات وهي تُردد في انسجام تام حيث أخذ نفسه ببطء نحو حافة السقف . كان هناك حوالي مائة رجل يقفون في الساحة المواجهة لمبنى البلدية بينما كان العمال الآخرون يراقبون من الجانب ، فضوليين لما كان يحدث .
وأخيراً ، أدرك الرجل نية إسحاق ، نظر الرجل إلى رفاقه طلبًا للمساعدة ، لكن رفاقه غير المخلصين قاموا بالفعل بتحديد هويتهم من خلال مظاهر اعتذارية على وجوههم أثناء اختفائهم في الحشد .
” هاهو هناك ربنا المسيء ! دعونا نستعد حقوقنا ! ”
” أعطني دليلك على المواطنة ” .
” خفض ساعات عملنا ! ارفع أجورنا ! ”
” تسك ، جيد . سوف أتفاوض . سأريك كيف أتفاوض ، لذلك يمكنك المشاهدة والتعلم بشكل أفضل . ”
” من بحق الجحيم هم ؟ ”
” اتصل به ” .
انحنى إسحاق على قضبان الحماية وهو يشاهد المشاغبين يهددون بسيجارة في فمه . كما هو متوقع من الرجال من مدينة نيو بورت ، فإن جميع وجوههم تتقطر بنوايا قاتلة ؛ كانت كلماتهم حافية و كانت أسلحتهم بدائية الصنع مكونة من أدوات البناء في أيديهم .
” هناك قانون تجارة عادل . إن منح امتيازات خاصة لبعض النقابات التجارية أمر غير قانوني وسيدعو إلى إجراء تحقيق وتصحيح بالقوة ” .
” لقد تجمعوا فجأة بعد وقت الغداء ، و أوقفوا كل التقدم في البناء ! ”
سرعان ما طارد الغوغاء الأشخاص الذين قادوا أعمال الشغب بينما ركض قادة الشغب المذكور بنظرة مظلمة . لم يستطع كوردنيل إلا أن يشاهد في صمت بينما كانت لعبة القط والفار تلعب أمامه . ابتسم إسحاق نحو كوردنيل وهو يتحدث .
” هل هذه بداية تخريبهم ؟ ”
” هل تعتقد حقًا أن التجار سيبقون في وضعهم إذا ضربتهم بهذه الضريبة ؟ ”
لم يكن إسحاق بريئًا بما يكفي للاعتقاد بأن مشروعه سوف يبحر دون أي عوائق . كان من الواضح أن الكونت ميلروس و مدينة بورت المجاورة سيحاولان مضايقته من كل زاوية . وبدلاً من المفاجأة ، طمأن إلى أن ما توقعه قد حدث أخيرًا .
زحف كوردنيل أخيرًا خارج قاعة المدينة وتنهد أمام مشهد موقع البناء الفارغ .
” أين ريزلي ؟ ”
” لا . ليس عليك أن تخبرني . إذا اكتشفت ذلك ، فسوف أحتاج إلى الانتقام ، لكن هذا أمر مزعج . دعنا فقط ندفنها بيننا . فهمت ؟ ”
” الدببة الشمالية تقوم حاليًا بمراقبة قاعة المدينة . ”
” همم . هل كان الكونت ميلروس أو مدينة بورت الذين أرسلوهم ؟ ”
” اتصل به ” .
متجاهلاً امتنان الرجل المتردّد ، عاد إسحاق إلى قاعة المدينة بينما كان يشير إلى الرجل .
تماما كما كان كوردنيل على وشك التحرك بسرعة ، ظهر ريزلي بأداة مخروطية الشكل في يده .
” ما هذا ؟ ”
” أين ريزلي ؟ ”
” إنه مكبر صوت . اعتقدت أنك ستكون في حاجة إليه . ”
بعد أن شعروا بالخطر ، حاول الرجال الذين كانوا يحرضون على الغوغاء مواجهة إسحاق ، غير واثقين من خطوته التالية حتى تابع إسحاق شروطًا إضافية .
” هاه ، أنت حاد نوعا ما ؟ ولكن ما الأمر معهم فجأة ؟ ”
بعد تفكير سريع ، تحدث ريزلي إلى إسحاق .
” كان بعض العمال يشتكون من السبب في أن أجورهم متساوية عندما تلقى السيد إسحاق استثمارات إضافية وبدأوا في تحريض من حولهم . لم يحصلوا على رد فعل كبير من حولهم . في الحقيقة ، أهانهم العمال الآخرون وحاولوا قتالهم ، لذلك تجاهلنا المشكلة . لم اعتقد ابدا انهم سوف يرتكبون مثل هذا الحادث ” .
” هاهو هناك ربنا المسيء ! دعونا نستعد حقوقنا ! ”
هاهاها ، كل ما أمكنه القيام به هو الضحك .
تحدث ريزلي هذه الكلمات بلامبالاة . أصبح وجه كوردنيل شاحبًا بينما كان إسحاق ينظر إلى ريزلي بفضول .
أجور ؟ وبدلاً من الأجور الرهيبة التي اعتادوا عليها ، فقد حصلوا على 1.5 أضعاف الأجور التي يتلقاها العمال الآخرون في مدن أخرى ومنحتهم الفرصة للهروب من الفقر ومدينة نيو بورت .
” هاه ؟ ماذا كان ذلك ؟ ”
طعام ؟ لم يقتصر إسحاق على إطعام أطفالهم في كل وجبة ، بل قام أيضًا بتزويد وجبات العمال . كان يكفي لجعل معداتهم الجائعة تنفجر .
” هل هذه بداية تخريبهم ؟ ”
ساعات العمل ؟ وضع إسحاق لائحة تنص على أن جميع العمال يتلقون يوم عطلة مدفوعة الأجر بعد كل أسبوعين من العمل .
” قوة شرطة مدينة نيو بورت تعمل بجد للدفاع عن مواطنيها من الأذى . الأمر نفسه ينطبق على الغرباء الذين دخلوا كضيوف ” .
أين يمكن أن يجدوا ربًا أفضل !
” ج،جميعا ، لا تقعوا ضحية أكاذيبه ! إنها جزء من مخططه الغادر لكسر وحدتنا ! ”
لا يزال يبدو وكأن العدالة كانت حية لأن الكثير من الناس لم يوافقوا مثيري الشغب هؤلاء ، لكن الأمر ما زال ازعج إسحاق في الداخل .
” ما الأمر الآن ؟ ”
” عندما يحصل البلهاء على صالح جيد ، يبدأون في اعتباره حقًا . تسك ” .
” م ، ماذا بحق . . ! لقد ألقيت بها بعيدًا ! ”
قام إسحاق بنقر لسانه ببرودة وأخذ مكبر الصوت من يد ريزلي وصرخ باتجاه مثيري الشغب .
” كفاية من ربنا المسيء ! ”
” اه اه ! استماع ، مثيري الشغب . انا . . . ”
تضخم حجم جسده ، فراء ثلجي ارتفع من جلده ، وتحول وجهه إلى وجه الدب . إذا كان لدى كونيت شكل دمية دب ، فقد كان لدى ريزلي شكل دب قطبي حقيقي .
” انه هناك ، الرب المسيء الذي يستغلنا ! ”
” إذا استخدمت القوة لإخمادها ، فستزيد من حجم أعمال الشغب ” .
” إذا تفرقتم الآن . . . ”
” همم . هل كان الكونت ميلروس أو مدينة بورت الذين أرسلوهم ؟ ”
” كفاية من الرب المسيء ! ”
” أعطني دليلك على المواطنة ” .
” سوف أرحم مواطني إقطاعي الخاص . . . ”
قرر موظفو النقابات شراء الأرض حول الجسر كاستثمار مشترك من كل منهم ؛ كان ذلك فقط لأنهم قد يكونون قادرين على استرداد معظم الأموال من هذه المناطق حتى لو فشل المشروع .
” ارفع أجورنا الآن ! ”
” اتصل به ” .
تنهد إسحاق وهو يشاهد الرجل الذي استمر في مقاطعة كلمات إسحاق وتحريض الناس مثل بطل ناري .
” ذاك الشاب الشقي يواصل مقاطعة كلمات رئيسه ” .
” ذاك الشاب الشقي يواصل مقاطعة كلمات رئيسه ” .
” ما هذا ؟ ”
” هل أقتله كمثال ؟ ”
كان معظم مالكي العقارات الأصليين مواطنين في مدينة بورت سيتي ، لكن كل ما تطلبه الأمر كان ابتزازًا فيما يتعلق بالضرائب وعرضًا مضاعفًا لسعر السوق بالنسبة لهم لتسليم الأرض دون أدنى شك .
تحدث ريزلي هذه الكلمات بلامبالاة . أصبح وجه كوردنيل شاحبًا بينما كان إسحاق ينظر إلى ريزلي بفضول .
” هذا ليس من شأني ” .
” تبدو وكأنك قتلت بعض الناس من قبل ؟ ”
” هاه ؟ ”
” قد تكون الدببة الشمالية غير شعبية ، لكننا لا نزال نحصل على بعض الأعمال من وقت لآخر . نواجه أحيانًا البلطجية وقطاع الطرق الذين يحاولون السرقة من التجار عندما يتم تكليفنا بمهمة الحراسة ” .
” لديكم حتى أنتهي من هذه السيجارة . إذا فشلتم في إحضار قائد هذا الشغب ، فلن أطرد كل مثيري الشغب فحسب ، بل كل من تم تعيينه في مهمة البناء هذه ! لدي الكثير مِن حيث أوظف ! ”
” لا ! لا يمكنك قتل شخص ما ! ستجعل الوضع أسوأ ! يجب أن نتفاوض مع ممثليهم . . . ”
بعد تفكير سريع ، تحدث ريزلي إلى إسحاق .
اعترض كوردنيل بشدة وأوصى بأن يتوصلوا إلى تفاهم من خلال التفاوض .
عشرة آلاف جيجا . لقد كانت ثروات لم تستطع الناس من مدينة نيو بورت حتى أن يحلموا برؤيتها . كان كافياً لهم لمغادرة المدينة وفتح متجر صغير لبدء حياة جديدة .
” مفاوضة ؟ ”
تحدث ريزلي هذه الكلمات بلامبالاة . أصبح وجه كوردنيل شاحبًا بينما كان إسحاق ينظر إلى ريزلي بفضول .
هذه ، بالطبع ، لم تكن توصية كان إسحاق سينظر فيها حتى .
” ارفع أجورنا الآن ! ”
” إنهم يذكرون هذا الهراء عندما أعطيتهم بالفعل أجراً جيداً ، وأطعمتهم ، و تأكدت حتى من أن لديهم أيام اجازة . ماذا أكثر يمكن أن أعطيهم عند التفاوض ؟ ”
” هل أقتله كمثال ؟ ”
” إذا استخدمت القوة لإخمادها ، فستزيد من حجم أعمال الشغب ” .
” كفاية من ربنا المسيء ! ”
” تسك ، جيد . سوف أتفاوض . سأريك كيف أتفاوض ، لذلك يمكنك المشاهدة والتعلم بشكل أفضل . ”
” سيموت إذا واصلت ذلك ” .
مشى إسحاق ، الذي شعر بالإهانة إلى حد ما بسبب دعوة كوردنيل لخفض رؤوسهم ، إلى حافة السطح بقدم واحدة على السياج وصاح .
” لا ، أنا لا أريد ذلك . ”
” سأعطي عشرة آلاف جيجا لمن أحضر لي الشخص الذي بدأ أعمال الشغب هذه . ”
أجور ؟ وبدلاً من الأجور الرهيبة التي اعتادوا عليها ، فقد حصلوا على 1.5 أضعاف الأجور التي يتلقاها العمال الآخرون في مدن أخرى ومنحتهم الفرصة للهروب من الفقر ومدينة نيو بورت .
“…”
” أعتقد أنه لا يوجد خيار . كنت أرغب في استخدام هذا كحل نهائي عندما يخفق مشروعي ، لكن يبدوا أن علي استخدام هذا لأنني لا أملك المال . ”
كان هناك صمت .
تضخم حجم جسده ، فراء ثلجي ارتفع من جلده ، وتحول وجهه إلى وجه الدب . إذا كان لدى كونيت شكل دمية دب ، فقد كان لدى ريزلي شكل دب قطبي حقيقي .
عشرة آلاف جيجا . لقد كانت ثروات لم تستطع الناس من مدينة نيو بورت حتى أن يحلموا برؤيتها . كان كافياً لهم لمغادرة المدينة وفتح متجر صغير لبدء حياة جديدة .
توقف كوردنيل ، الذي حاول الرد على نغمة إسحاق المزعجة ، فجأة عندما أنار مصباح في رأسه . حتى إذا تم رفع الضريبة إلى أعلى مستوياتها ، فيمكن للنقابات السبعة التجارية الكبرى إستعادة الضريبة بحجة سداد القروض بينما اضطرت بقية النقابات التجارية إلى دفع الضريبة ، مما جعل الفرق في هوامش الربح فلكية .
سرعان ما تغير جو مثيري الشغب ، بينما اقترب من يراقبون من بعيد ببطء نحو مثيري الشغب – قادة الشغب ، ليكونوا دقيقين .
من المتوقع حدوث خسائر كبيرة في حالة تمرد التجار . لن يتم توفير جميع السلع من المعدات إلى الغذاء ، مما يجعل الأسعار ترتفع .
” ج،جميعا ، لا تقعوا ضحية أكاذيبه ! إنها جزء من مخططه الغادر لكسر وحدتنا ! ”
” خفض ساعات عملنا ! ارفع أجورنا ! ”
بعد أن شعروا بالخطر ، حاول الرجال الذين كانوا يحرضون على الغوغاء مواجهة إسحاق ، غير واثقين من خطوته التالية حتى تابع إسحاق شروطًا إضافية .
” أعتقد أن البناء قد توقف اليوم . ”
” لديكم حتى أنتهي من هذه السيجارة . إذا فشلتم في إحضار قائد هذا الشغب ، فلن أطرد كل مثيري الشغب فحسب ، بل كل من تم تعيينه في مهمة البناء هذه ! لدي الكثير مِن حيث أوظف ! ”
” نعم . . . شكرا لك . ”
هذه الكلمات كانت النهاية . شارك العمال فقط بدافع الجشع لتلقي المزيد من الأجور ، وليس لطردهم . كان العمال الذين راقبوا من الجانبين أكثر عدوانية . ربما قام اسحاق بتعيين عدد كبير من العمال في المشروع ، لكن مؤهلات الوظيفة كانت أصعب بكثير من الوظيفة المتوسطة في مدينة نيو بورت . لقد فازوا بالمهمة بعد منافسة شرسة ، ولم يكونوا على وشك أن يخسروها الآن لأن بعض البلهاء قرروا ارتكاب حادث وجمعهم معًا . لقد بدوا كما لو كانوا مستعدين لقتل ليس فقط القائد ، ولكن جميع مثيري الشغب إذا فقدوا الوظيفة .
” أعطهم رواتبهم على أي حال . ”
” هناك ! اجلبوه ! ”
انحنى إسحاق على قضبان الحماية وهو يشاهد المشاغبين يهددون بسيجارة في فمه . كما هو متوقع من الرجال من مدينة نيو بورت ، فإن جميع وجوههم تتقطر بنوايا قاتلة ؛ كانت كلماتهم حافية و كانت أسلحتهم بدائية الصنع مكونة من أدوات البناء في أيديهم .
واااه !
قفز بعنف من على السطح وهدر على الغوغاء من حوله ، وقمع الجميع . قام الغوغاء بتمهيد الطريق للقادة ومشى ريزلي إليهم ، ومد يده إلى أحدهم .
سرعان ما طارد الغوغاء الأشخاص الذين قادوا أعمال الشغب بينما ركض قادة الشغب المذكور بنظرة مظلمة . لم يستطع كوردنيل إلا أن يشاهد في صمت بينما كانت لعبة القط والفار تلعب أمامه . ابتسم إسحاق نحو كوردنيل وهو يتحدث .
كان معظم مالكي العقارات الأصليين مواطنين في مدينة بورت سيتي ، لكن كل ما تطلبه الأمر كان ابتزازًا فيما يتعلق بالضرائب وعرضًا مضاعفًا لسعر السوق بالنسبة لهم لتسليم الأرض دون أدنى شك .
” هل رأيت ذلك ؟ هكذا تتفاوض في مدينة نيو بورت . ”
” إنهم يذكرون هذا الهراء عندما أعطيتهم بالفعل أجراً جيداً ، وأطعمتهم ، و تأكدت حتى من أن لديهم أيام اجازة . ماذا أكثر يمكن أن أعطيهم عند التفاوض ؟ ”
بدا الأمر أشبه بالتسبب في معارضة بدلاً من تفاوض ، ولكن في نهاية المطاف ، تم التعامل بسهولة مع أعمال الشغب ، على عكس توقعات كوردنيل .
” لماذا ليس لدينا دخل ؟ أليس هناك فندق يتم بناؤه من قبل نقابة ريفولدن التجارية ؟ ”
” ك، كيف أمكن أن ينهار بسهولة ؟ ”
تابع كوردنيل بدون تنفس بينما أخرج إسحاق سيجارة أخرى منزعجًا من ذلك كله .
كوردنيل لا يمكن أن يفهم . في بعض الأحيان ، كان الموظفون من النقابات التجارية قد قاموا بأعمال شغب خاصة بهم عندما لم يكونوا راضين عن معاملتهم وشعروا أن اقتراحاتهم تم رفضها . كان لأعمال الشغب التي واجهها كوردنيل وحدة قوية لأنهم كانوا زملاء طلبة عملوا معًا لفترة طويلة ، لذا كان من المستحيل تخريب أعمال الشغب باستخدام طريقة إسحاق .
قام كوردنل بتدليك جبهته عندما سمع هذه الكلمات من إسحاق ، غير قادر على تحمل التوتر .
“لا تنس أن هذه حالة خاصة . أنت في مدينة نيو بورت . القتل بسبب وجبة واحدة هو مشهد شائع في هذا المكان . إن دفع أجورهم وإطعامهم هو أفضل تعامل يمكنني تقديمه لهم . أي شخص يريد أكثر من ذلك هو مهملات لا يمكن تعويضها ولا أحتاج إلى اتخاذ أي اعتبارات لهم ” .
حدق إسحاق في كوردنيل ، محبطًا من أن نومه قد اضطرب ، لكن كوردنيل استمر في الذعر مع وجه شاحب .
” أيتها الديدان ! ”
” خفض ساعات عملنا ! ارفع أجورنا ! ”
” عاك ! ”
الآن ، كان الحريق على جانب النقابات التجارية السبعة الكبرى ، وبدلاً من الابتزاز ، بدأوا في استرضاء إسحاق باستثمارات إضافية . فقط بعد أن وعدوا بعدم دفع الفائدة ، نجحوا في إقناع إسحاق والمضي قدماً في الاستثمار . قررت النقابات التجارية السبعة الكبرى أيضًا أنها لا يمكن أن تكون الوحيدة في الطرف الخاسر وبدأت في جلب جميع النقابات التجارية التي استخدمت القنوات { المائية} للمساهمة في صندوق الاستثمار .
رأى إسحاق مشهدا نادرا لرجل رُكل في الهواء . الأشخاص الذين طاردوا قادة الشغب قد كسرت رؤوسهم وأذرعهم .
” كفاية من الرب المسيء ! ”
” تعالوا إلينا إذا كنتم تريدون أن تموتوا ! ”
من المتوقع حدوث خسائر كبيرة في حالة تمرد التجار . لن يتم توفير جميع السلع من المعدات إلى الغذاء ، مما يجعل الأسعار ترتفع .
صرخ أحد القادة بتهديد ، عرضه للقوة أوقف الغوغاء .
حتى مدينة بورت ساهمت في صندوق الاستثمار لتجنب الانتفاضة من التجار ومنع تسليح الرسوم الجمركية على الرغم من موقف إسحاق العنيد . ساعد هذا الحادث إسحاق على اكتساب الشهرة كأكبر مخادع في الإمبراطورية ، فقد أخذ المال ليس فقط من حلفائه بل وأجبر حتى خصومه على المطالبة بأخذ الأموال منهم .
” يبدو أنهم يمكنهم استخدام المانا ” .
” أين ريزلي ؟ ”
” بلهاء . أعتقد أنكم ستحتاجون إلى أن يكونوا أقوياء و أذكياء إلى حد ما لاستخدامهم كأداة . أظن أنهم ليسوا مواطنين من هذه المدينة ، برؤية كيف يمكنهم استخدام المانا ” .
” بلهاء . أعتقد أنكم ستحتاجون إلى أن يكونوا أقوياء و أذكياء إلى حد ما لاستخدامهم كأداة . أظن أنهم ليسوا مواطنين من هذه المدينة ، برؤية كيف يمكنهم استخدام المانا ” .
” يبدو أنهم مرتزقة . سمعت أن هناك مجموعة من المرتزقة المتخصصين في التسبب في الاضرابات عن طريق التحريض على الارتباك من خلال الشائعات . قد يكونون هم ” .
شق الرجل طريقًا عن طريق تحريك المجرفة أمامه ، مما أجبر الحشد على التراجع عنه . كانت الفجوة الصغيرة أكثر من كافية بالنسبة للرجل لاكتساب السرعة اللازمة والهروب .
” همم . هل كان الكونت ميلروس أو مدينة بورت الذين أرسلوهم ؟ ”
” ليس لدينا المال . ”
” سنكتشف بمجرد القبض عليهم . ”
” اسمح لي بالعيش ! سأخبرك بكل شيء ، بما في ذلك من استأجرنا والسبب وراء ذلك ! ”
” هل أنت واثق ؟ ”
تضخم حجم جسده ، فراء ثلجي ارتفع من جلده ، وتحول وجهه إلى وجه الدب . إذا كان لدى كونيت شكل دمية دب ، فقد كان لدى ريزلي شكل دب قطبي حقيقي .
بدا ريزلي متؤلما من استجواب إسحاق .
” هل أقوم بعملية تنظيف بمجرد أن أعرف أي منطقة كانت ؟ ”
” قد نهان نحن الدببة الشمالية بسبب العسل ، لكننا لا نزال نعتبر أحد الأفضل ” .
” هاه ؟ ”
” اذن أحضرهم إلى هنا . ”
” ك، كيف أمكن أن ينهار بسهولة ؟ ”
” هوهوهو ، بكل سرور . ”
حدق إسحاق في كوردنيل ، محبطًا من أن نومه قد اضطرب ، لكن كوردنيل استمر في الذعر مع وجه شاحب .
تحول ريزلي إلى دب وهو يبتسم ، راضيا لأنه حصل على فرصة لاستخدام قوته لمرة واحدة .
هدير !
” اوه ! ذلك رائع جدا . ”
أمال ريزلي رأسه وسأل إسحاق سؤالاً .
تضخم حجم جسده ، فراء ثلجي ارتفع من جلده ، وتحول وجهه إلى وجه الدب . إذا كان لدى كونيت شكل دمية دب ، فقد كان لدى ريزلي شكل دب قطبي حقيقي .
واااه !
هدير !
وجد الجان أنه مثيرة للاهتمام واستخدموا أموالهم الخاصة لشراء بعض الأراضي الخاصة بهم ، بينما اعتقدت جماعة الدببة الشمالية اعتقادا راسخا أن أي شيء اقترحه إسحاق كان جدير بالثقة واتصلوا بمحميتهم لشراء أكبر قدر ممكن من الأراضي التي تستطيع القبيلة شراءها وكذلك جلب أي رجال من القبائل الذين كانوا لا يزالون متفرغين .
قفز بعنف من على السطح وهدر على الغوغاء من حوله ، وقمع الجميع . قام الغوغاء بتمهيد الطريق للقادة ومشى ريزلي إليهم ، ومد يده إلى أحدهم .
” م ، ماذا بحق . . ! لقد ألقيت بها بعيدًا ! ”
” المُواطنة . ”
” هاهو هناك ربنا المسيء ! دعونا نستعد حقوقنا ! ”
” ماذا ؟ ”
رأى إسحاق مشهدا نادرا لرجل رُكل في الهواء . الأشخاص الذين طاردوا قادة الشغب قد كسرت رؤوسهم وأذرعهم .
” أعطني دليلك على المواطنة ” .
تحدث إسحاق إلى ريزلي أثناء نزوله إلى الساحة بنفسه ، وأطلق ريزلي سراح الرجل من قبضته . وبينما كان الرجل يزحف على الأرض و يسعل ، تم تقريب ما تبقى من المحرضين إلى جواره من قِبل الدببة الشمالية .
” ه ، هنا . ”
” كفاية من الرب المسيء ! ”
الرجل سرعان ما سلم هويته . أمال ريزلي رأسه . لم يكن هذا ما خطط له . لقد كان يفكر في إلقاء القبض عليهم جميعًا باستخدام افتقارهم إلى تحديد هويتهم كذريعة ، لكن الآن لم يعد لديه أي عذر لإلحاق الأذى بهم .
” إنهم يذكرون هذا الهراء عندما أعطيتهم بالفعل أجراً جيداً ، وأطعمتهم ، و تأكدت حتى من أن لديهم أيام اجازة . ماذا أكثر يمكن أن أعطيهم عند التفاوض ؟ ”
بعد تفكير سريع ، تحدث ريزلي إلى إسحاق .
شرب كوردنيل الخمر الذي سلمه إسحاق ، ذهنه حائر . كانت الضرائب بالتأكيد ضمن سلطة الرب ، لكن اللوردات عادة ما يحددون أدنى معدل للضريبة ، بحيث يستخدم المزيد من التجار منشآتهم ويستقروا في أسعار السلع في المدينة .
” لديه هوية . ”
لاحظ أن ريزلي كان يتبع إسحاق ، فأسرع الرجل الى انتزاع مجرفة وقام بأرجحتها مع المانا وهو يصرخ . لم يكن هناك رجل عادي يمكن أن يقاتل مرتزقًا يمكنه استخدام المانا .
استجاب إسحاق بإيماءة كمش شيء في يده ورميه بعيدًا . أومأ ريزلي ودمر قطعة الورق في يده ورماها بعيدًا .
أقنع إسحاق جولدمان ، سيد النقابة في نقابة ريفولدن التجارية ، ببناء نزل بالقرب من الكازينوهات . نصح إسحاق جولدمان بالتدخل في أعمال الفنادق ، مدعيا أن إضفاء الشرعية على الدعارة كان جيدًا ، لكن المدينة تفتقر إلى المساكن التي يمكن أن يقضي فيها الناس الليل بشكل مريح . استخدم جولدمان سلطته كرئيس النقابة لبناء فندقين للعامة وفندق كبير مخصص للنبلاء كاستثمار في مدينة نيو بورت .
بينما شاهد الجميع الكرة الورقية تطير بعيدًا في تكافئ ، سأل ريزلي سؤاله مرة أخرى .
” أوه ، سوف يتحسن ” .
” هويتك . ”
أين يمكن أن يجدوا ربًا أفضل !
” م ، ماذا بحق . . ! لقد ألقيت بها بعيدًا ! ”
” أين ريزلي ؟ ”
” هاه ؟ متى فعلت ذلك ؟ ”
” لماذا ليس لدينا دخل ؟ أليس هناك فندق يتم بناؤه من قبل نقابة ريفولدن التجارية ؟ ”
” الجميع هنا رأى ذلك ! ”
” همم . هل كان الكونت ميلروس أو مدينة بورت الذين أرسلوهم ؟ ”
” حقا ؟ من بالضبط ؟ ”
” إنه ليس مواطنًا . يبدو أنه غريب من دون دعوة أيضًا . ليس لدى الشرطة أي سبب لحماية هذا الرجل ” .
نظر ريزلي حوله ، كان الجميع يتصرفون كما لو كانوا لا يشاهدون أو يبعدون رؤوسهم لتجنب اتصال العين .
” أنا رب . لديّ الحق في فرض الضرائب على أي سلع تدخل مدينة نيو بورت . افرض أعلى معدل ضريبي ضمن سلطتي على جميع البضائع التي يتم تخزينها في الموانئ والمستودعات ” .
” اللعنة ! فلنقتلهم فقط جميعًا منذ فشلنا . . . ” .
” لديكم حتى أنتهي من هذه السيجارة . إذا فشلتم في إحضار قائد هذا الشغب ، فلن أطرد كل مثيري الشغب فحسب ، بل كل من تم تعيينه في مهمة البناء هذه ! لدي الكثير مِن حيث أوظف ! ”
حتى قبل أن يتمكن الرجل من إنهاء جملته ، أمسك ريزلي بحلق الرجل ورفعه في الهواء .
” لقد تجمعوا فجأة بعد وقت الغداء ، و أوقفوا كل التقدم في البناء ! ”
” هاه ؟ ماذا كان ذلك ؟ ”
تحول ريزلي إلى دب وهو يبتسم ، راضيا لأنه حصل على فرصة لاستخدام قوته لمرة واحدة .
” كيكك ! ”
” هوهو ، فهمت . أعتقد أنه كان الخيار الصحيح لمتابعة كونيت هنا . لم أكن أعتقد أنه سيكون ممتعًا للغاية . ”
كافح الرجل ضد ذراع ريزلي ، غير قادر على التنفس . بدا أن بقية مجموعته قد فقدوا إرادة القتال واستسلموا بسلام .
اعترض كوردنيل بشدة وأوصى بأن يتوصلوا إلى تفاهم من خلال التفاوض .
” سيموت إذا واصلت ذلك ” .
AhmedZirea
تحدث إسحاق إلى ريزلي أثناء نزوله إلى الساحة بنفسه ، وأطلق ريزلي سراح الرجل من قبضته . وبينما كان الرجل يزحف على الأرض و يسعل ، تم تقريب ما تبقى من المحرضين إلى جواره من قِبل الدببة الشمالية .
” وااه ! احضره ! ”
بعد أن استعاد أنفاسه ، توسل الرجل إلى إسحاق وهو يركع .
” لكن هذا قد يتسبب في سقوط النقابات التجارية السبعة الكبرى ! ”
” اسمح لي بالعيش ! سأخبرك بكل شيء ، بما في ذلك من استأجرنا والسبب وراء ذلك ! ”
هذه ، بالطبع ، لم تكن توصية كان إسحاق سينظر فيها حتى .
” هاه ؟ أنا لست بحاجة لذلك . يأخذ شخص واحد زمام المبادرة ويبدأ التحريض ، بينما يساعدك الآخرون في الحصول على المزيد من الدعم . و أصبح هؤلاء البلهاء الجاهلين طماعين حتى بعد المعاملة الكريمة التي تلقوها وتبعوك . ذلك الواضح . ”
نظر ريزلي حوله ، كان الجميع يتصرفون كما لو كانوا لا يشاهدون أو يبعدون رؤوسهم لتجنب اتصال العين .
كان الرجل في حيرة للكلمات للحظة بعد شرح إسحاق ولكنه استعاد إرادته للتحدث مرة أخرى .
” تبدو وكأنك قتلت بعض الناس من قبل ؟ ”
” اذ ، اذن يمكنني على الأقل تحديد من قام بتعيين . . . ”
” شكرا لك ! ”
” لا . ليس عليك أن تخبرني . إذا اكتشفت ذلك ، فسوف أحتاج إلى الانتقام ، لكن هذا أمر مزعج . دعنا فقط ندفنها بيننا . فهمت ؟ ”
ونتيجة لذلك ، تم توزيع ملكية العقارات في منطقة سيتا على هذا النحو حيث كان إسحاق يشغل 70 ٪ ، و الدببة الشمالية 20 ٪ ، وشغل الجان 9 ٪ وشغل موظفو النقابات السبعة الكبرى التجارية 1 ٪ .
” شكرا لك ! ”
” كيكك ! ”
” لا . قد يشكرني بقيتكم ، لكن ليس أنت . ”
من المتوقع حدوث خسائر كبيرة في حالة تمرد التجار . لن يتم توفير جميع السلع من المعدات إلى الغذاء ، مما يجعل الأسعار ترتفع .
” ماذا ؟ ”
” اوه ! ذلك رائع جدا . ”
ابتسم إسحاق بينما نظر الرجل إلى إسحاق في حيرة .
” ريزلي ، أرسل أحد رجالك خلف ذلك الهارب واكتشف أين سيذهب . من المؤكد أنه لم يدخل من خلال الجسر ، لذلك من المحتمل أن يغادر من خلال نفس الحفرة التي جاء منها . ”
” قوة شرطة مدينة نيو بورت تعمل بجد للدفاع عن مواطنيها من الأذى . الأمر نفسه ينطبق على الغرباء الذين دخلوا كضيوف ” .
عشرة آلاف جيجا . لقد كانت ثروات لم تستطع الناس من مدينة نيو بورت حتى أن يحلموا برؤيتها . كان كافياً لهم لمغادرة المدينة وفتح متجر صغير لبدء حياة جديدة .
” نعم . . . شكرا لك . ”
“…”
متجاهلاً امتنان الرجل المتردّد ، عاد إسحاق إلى قاعة المدينة بينما كان يشير إلى الرجل .
” أنا أعلم . إنه مجرد مثال . يجب أن يمنع ذلك أي شخص آخر من محاولة القيام بالشيء نفسه مرة أخرى . كوردنيل ، دع العمال يعرفون أنني سأقدم مكافأة قدرها 10 آلاف جيجا لأي شخص يبلغ عن أي محرضين . لكن حذرهم من أنه إذا كان تقريرًا كاذبًا ، فسوف يواجهون عواقب الاستخفاف بي ” .
” إنه ليس مواطنًا . يبدو أنه غريب من دون دعوة أيضًا . ليس لدى الشرطة أي سبب لحماية هذا الرجل ” .
صرخ أحد القادة بتهديد ، عرضه للقوة أوقف الغوغاء .
كان هذا يعني في الأساس أن الناس أحرار في فعل ما يريدون به .
” اذن توجد مثل هذه القوانين . اذن اطلب منهم دفع نفس الضريبة ” .
تحولت عيون الجميع قاسية كما ترددت كلمات إسحاق في الهواء . هذا الرجل كلفهم تقريبًا سبل عيشهم . كان الأشخاص الذين كانوا جزءًا من أعمال الشغب أكثر تطرفا بسبب الذنب .
” قد تكون الدببة الشمالية غير شعبية ، لكننا لا نزال نحصل على بعض الأعمال من وقت لآخر . نواجه أحيانًا البلطجية وقطاع الطرق الذين يحاولون السرقة من التجار عندما يتم تكليفنا بمهمة الحراسة ” .
” كووك ! ”
” ذاك الشاب الشقي يواصل مقاطعة كلمات رئيسه ” .
وأخيراً ، أدرك الرجل نية إسحاق ، نظر الرجل إلى رفاقه طلبًا للمساعدة ، لكن رفاقه غير المخلصين قاموا بالفعل بتحديد هويتهم من خلال مظاهر اعتذارية على وجوههم أثناء اختفائهم في الحشد .
بعد تفكير سريع ، تحدث ريزلي إلى إسحاق .
” هل تعتقدون أنني سأموت بهذه السهولة ؟ تعالوا إلي إذا تجرأتم ! ”
مشى إسحاق ، الذي شعر بالإهانة إلى حد ما بسبب دعوة كوردنيل لخفض رؤوسهم ، إلى حافة السطح بقدم واحدة على السياج وصاح .
لاحظ أن ريزلي كان يتبع إسحاق ، فأسرع الرجل الى انتزاع مجرفة وقام بأرجحتها مع المانا وهو يصرخ . لم يكن هناك رجل عادي يمكن أن يقاتل مرتزقًا يمكنه استخدام المانا .
” شكرا لك ! ”
” سوف تموت إذا هاجمت مواطنيَّ . ”
” قوة شرطة مدينة نيو بورت تعمل بجد للدفاع عن مواطنيها من الأذى . الأمر نفسه ينطبق على الغرباء الذين دخلوا كضيوف ” .
هذه الكلمات تعني أنه يجب أن يتخلى عن القتال ويهرب .
” ارفع أجورنا الآن ! ”
صرّ الرجل على أسنانه ونظر إلى إسحاق ، ثم استدار بسرعة وبدأ في الفرار .
” أعطني دليلك على المواطنة ” .
” تحرك ! تحرك إذا كنت لا تريد أن تموت ! ”
” تحرك ! تحرك إذا كنت لا تريد أن تموت ! ”
شق الرجل طريقًا عن طريق تحريك المجرفة أمامه ، مما أجبر الحشد على التراجع عنه . كانت الفجوة الصغيرة أكثر من كافية بالنسبة للرجل لاكتساب السرعة اللازمة والهروب .
” اذن أحضرهم إلى هنا . ”
تكلم إسحاق وهو يشاهد ظهر الرجل يختفي عن بعد .
” اذ ، اذن يمكنني على الأقل تحديد من قام بتعيين . . . ”
” إن جائزة العشرة آلاف جيجا لا تزال صالحة . ”
” هل نحن حقا مفلسون ؟ ”
” وااه ! احضره ! ”
أين يمكن أن يجدوا ربًا أفضل !
طارد الحشد بسرعة بعد الرجل . ربما كان مرتزقًا ، لكن هؤلاء المواطنين قد تصلبوا بسبب تدهور مدينة نيو بورت . غادر الغوغاء الساحة مثل العاصفة ، واصبحت الساحة صامتة ميتة .
” كووك ! ”
” أعتقد أن البناء قد توقف اليوم . ”
” نعم سيدي . ”
زحف كوردنيل أخيرًا خارج قاعة المدينة وتنهد أمام مشهد موقع البناء الفارغ .
” سوف تموت إذا هاجمت مواطنيَّ . ”
” أعطهم رواتبهم على أي حال . ”
مع الإعلان عن المشروع و البدأ في البناء ، بدأ إسحاق في شراء جميع الأراضي في مقاطعة سيتا رسميًا . عارض كوردنيل الفكرة بشدة ، فمه كان مليئا بالإحباط . حتى لو كان شراء الأراضي في مدينة نيو بورت باهظ التكلفة ، فقد كانت هناك بالفعل الكثير من الأموال اللازمة في أي مكان آخر ولم يتمكن من رؤية أي فائدة في شراء جميع الأراضي . كانت جهوده لتوفير المال غير مجدية. في الواقع ، شجع إسحاق من حوله على شراء الأراضي معه من خلال ما يسمى ” الكرم ” .
تنهد كوردنيل بصوت أعلى بالعلم أن المال كان يضيع دون سبب مرة أخرى .
” هاه ؟ ”
أمال ريزلي رأسه وسأل إسحاق سؤالاً .
“لا تنس أن هذه حالة خاصة . أنت في مدينة نيو بورت . القتل بسبب وجبة واحدة هو مشهد شائع في هذا المكان . إن دفع أجورهم وإطعامهم هو أفضل تعامل يمكنني تقديمه لهم . أي شخص يريد أكثر من ذلك هو مهملات لا يمكن تعويضها ولا أحتاج إلى اتخاذ أي اعتبارات لهم ” .
” لماذا فعلت ذلك ؟ بغض النظر عن عدد العمال الذين يطاردونه ، فلن يكونوا قادرين على اللحاق به ” .
” بلهاء . أعتقد أنكم ستحتاجون إلى أن يكونوا أقوياء و أذكياء إلى حد ما لاستخدامهم كأداة . أظن أنهم ليسوا مواطنين من هذه المدينة ، برؤية كيف يمكنهم استخدام المانا ” .
” أنا أعلم . إنه مجرد مثال . يجب أن يمنع ذلك أي شخص آخر من محاولة القيام بالشيء نفسه مرة أخرى . كوردنيل ، دع العمال يعرفون أنني سأقدم مكافأة قدرها 10 آلاف جيجا لأي شخص يبلغ عن أي محرضين . لكن حذرهم من أنه إذا كان تقريرًا كاذبًا ، فسوف يواجهون عواقب الاستخفاف بي ” .
طعام ؟ لم يقتصر إسحاق على إطعام أطفالهم في كل وجبة ، بل قام أيضًا بتزويد وجبات العمال . كان يكفي لجعل معداتهم الجائعة تنفجر .
” نعم سيدي . ”
” النقابات السبعة التجارية الكبرى لن تسكت عن ذلك ! ”
” ريزلي ، أرسل أحد رجالك خلف ذلك الهارب واكتشف أين سيذهب . من المؤكد أنه لم يدخل من خلال الجسر ، لذلك من المحتمل أن يغادر من خلال نفس الحفرة التي جاء منها . ”
هاهاها ، كل ما أمكنه القيام به هو الضحك .
“هل تعتقد أن المقاطعات الأخرى أرسلتهم هنا؟”
نفس الشيئ بمدينة بورت . إن موقعها في القارة جعلها مكانًا طبيعيًا لتركيز البضائع ، لكن ما دعمها حقًا كان أن التعريفة غير موجودة من الناحية العملية .
” هناك طرق عديدة للتسلل بخلاف الجسر . الجزء الوحيد الصعب هو التسلل خلال مراقبة النقابات . ”
تكلم إسحاق وهو يشاهد ظهر الرجل يختفي عن بعد .
” هل أقوم بعملية تنظيف بمجرد أن أعرف أي منطقة كانت ؟ ”
” لماذا ليس لدينا دخل ؟ أليس هناك فندق يتم بناؤه من قبل نقابة ريفولدن التجارية ؟ ”
” لا . دعنا نعرف عنها الآن . من الأسهل بكثير التخلص منها دفعة واحدة . ”
” هذا ليس من شأني ” .
” هوهو ، فهمت . أعتقد أنه كان الخيار الصحيح لمتابعة كونيت هنا . لم أكن أعتقد أنه سيكون ممتعًا للغاية . ”
بدا ريزلي متؤلما من استجواب إسحاق .
” أوه ، سوف يتحسن ” .
” تستخدم ماذا ! ”
بواسطة :
” لا . قد يشكرني بقيتكم ، لكن ليس أنت . ”
” لا ، أنا لا أريد ذلك . ”
” كان بعض العمال يشتكون من السبب في أن أجورهم متساوية عندما تلقى السيد إسحاق استثمارات إضافية وبدأوا في تحريض من حولهم . لم يحصلوا على رد فعل كبير من حولهم . في الحقيقة ، أهانهم العمال الآخرون وحاولوا قتالهم ، لذلك تجاهلنا المشكلة . لم اعتقد ابدا انهم سوف يرتكبون مثل هذا الحادث ” .
