الفصل التاسع والثلاثون
كان حراس أمن المدخل مركز الاهتمام .
” هذا يعمل فقط للبضائع . الناس والبضائع مختلفة تماما . ”
تحتوي الدعوة على عدد من الفراغات لملءها ، مثل تاريخ الوصول وعدد الأيام التي ستبقى فيها ، ولكن الجزء الغريب كان اختيار أحد الخيارات الكثيرة أدناه .
ومع ذلك ، لم يتمكن الباقي من الحفاظ على رباطة جأشه مثل إسحاق . حاول الموظفون التجاريون ، لانبورتون ، و ريزلي ، ورؤساء النقابات ، وخريجو الحرم الجامعي أن يستنبطوا أي حكمة كانت لديهم في رؤوسهم للرد على مدينة بورت .
“…”
” المشكلة هي رأي الناس العام لنا . نحن لا نملك فرصة للقتال في نفس ميدان مدينة بورت . يجب أن نجد حلاً الآن ! ”
حتى ريزلي ارتجف من صخب كوردنيل الغاضب كما تحول وجهه لأحمر ساطع ، ومع ذلك استمر إسحاق في النظر إليه كما لو كان مثيرًا للشفقة .
بدا أن كوردنيل كان الأكثر جدية في أخذ هذا . كان وجهه غارقًا في الإجهاد وهو يتحدث في يأس . أمالت ميلينا رأسها ردا على ذلك .
لم يقتصر الأمر على كوردنيل فحسب ، بل حتى كالدن تفاجأ بقرار إسحاق المفاجئ . لقد تم ذبح الخطة عدة مرات بالفعل بسبب جميع العيوب الموجودة فيها .
” لكنه لا يزال انجاز جيد أن يقوم جميع الرجال بزيارة بيوت الدعارة دون قلق . ألن يجلب ذلك بعض الناس على الأقل ؟ ”
كانت تلك انتقادات لم يفكروا فيها قط .
لم تستطع ميلينا فهم كلمات كوردنيل . لقد عاشت مرات عديدة ، كيف يتحدث الرجال عن الفخر والسمعة رغم أن خردتهم تقف بوضوح . كانت تعتقد أن هذا سيكون له تأثير ضئيل على عدد الضيوف الذكور الذين سيزورنهم ، حيث يمكنهم استخدام بيوت الدعارة دون القلق بشأن أي تداعيات سيكون لها أثر على سمعتهم وفخرهم .
ربما لم يكن هناك أحد يدرك أهمية الصورة أكثر من إسحاق نفسه . لقد رأى العديد من الشركات تتساقط من سماحتها بسبب انخفاض سمعتها ، لذلك اضطر إلى المضي قدمًا مع الخطة القاسية التي فكر بها قبل ان تنتشر هذه الصورة السلبية في جميع أنحاء الإمبراطورية .
” هذه هي المشكلة بالضبط . نشرت مدينة بورت بالفعل شائعات في المراتب العليا للمجتمع النبيل . الآن وقد افتتحت مدينة بورت كازينو خاص بهم ، سيتم تصنيف الأشخاص الذين يزورون مدينة نيو بورت على الفور على أنهم أولئك الذين ذهبوا إلى هناك لمجرد استخدام خدمات بيوت الدعارة . سيمنع ذلك أي شخص يهتم بالسمعة من الحضور على الإطلاق . ”
” والآن بعد أن فكرت في الأمر ، فإن هذا أمر مقيت . أليست مدينة نيو بورت التي يتحدث عنها جميع الأولاد مؤخرًا ؟ هل يطلبون مني المجيء والمقامرة ؟ أو … ”
أدركت ميلينا كم كان الوضع رديئًا مع شرح كوردنيل ، وتعبيرها أظلم معه أيضًا . هذه المرة ، كان لانبورتون هو الذي طرح سؤالاً .
كانت مدينة بورت بعد يوم واحد فقط عن طريق السفر البحري . جعل هذا الأمر سهلاً للغاية بالنسبة لها للتسلل بعد ترك رسالة واحدة لإعلام أسرتها . كانت فضولية بحقيقة أن جنا سوف يرافقها في جميع أنحاء المدينة . وكان هذا الفضول الملعون لها هو مشكلتها .
” على الرغم من أن الجان يعملون كموزعين في الكازينو خاصتنا ؟ ”
أومأ كورديل بالموافقة . من الصعب توقع نجاح أعمال كهذه في مثل هذا الوقت القصير . يتطلب ذلك الاستثمار المستمر ، والإعلانات ، وخدمة العملاء للحفاظ على العملاء .
هز كوردنيل رأسه بمرارة .
غير راضية عن هذا القرار ، أجبرت نفسها على الخروج من المنزل باتباع اختها في شهر عسلها ، لكنه زاد من تدخل والدها منذ ذلك الحين . لقد تم حبسها الآن داخل القصر ، حيث تم تعليمها كيف تكون زوجة ممتازة مع الأخلاق والود الذي يجب أن تكون عليه زوجة نبيلة . رفضت ميورينا حضور الحرم الجامعي بسبب حريتها المحدودة ، لكن هذا الوضع لم يكن مختلفًا عن ذاك .
” أنا لن أكذب أنه سيجلب الجماهير في البداية بدافع الفضول . لكن ذلك سيكون مؤقتًا ، ولا يمكننا أن نتوقع ربحًا طويل الأجل منه وحده ” .
” الحياة ليست عادلة أبدا لحظة ميلادك ” .
كان الجو محبطًا بشكل متزايد مع استمرار كوردنيل في تعليل رفضه لجميع الاقتراحات التي قدمها آخرون . لقد احتاجوا إلى التوصل إلى حل ، ولكن لم يختبر أي شخص هنا تجارب مماثلة لهذا من قبل . إسحاق ، الذي ينبغي أن يكون أكثر قلقًا بشأن كل شيء ، ببساطة ارتشف نبيذه ، و كوردنيل ، الذي كان مسؤولًا عن كل شيء عمليًا بسبب طبيعة إسحاق الخاملة ، لم يأت بأي إجابات . بدأ الجميع في القلق إذا كان هذا المشروع الكبير خاصتهم سينتهي قبل أن يبدأ .
” إذا كنت بحاجة إلى المساعدة في أي وقت ، فما عليك سوى الدعوة باسمي وسأقوم بمساعدتك بكل ما أستطيع . ”
” احم ، لهذا السبب توصلنا إلى فكرة ” .
كانت الدعوة من مدينة نيو بورت . لتلخيص ، طلبت منها الدعوة أن تأتي وتلعب مع كل نفقاتها مدفوعة .
تحدث كالدن ، الذي حضر هذا الاجتماع باعتباره أحد الممثلين الثلاثة لخريجي الحرم الجامعي ، عندما لاحظ أن المزاج كان مكتئبًا للغاية .
نكبة !
في الحقيقة ، توقع دورًا أكثر أهمية في هذا المكان بسبب خلفيته الأكاديمية ، ولكن كل ما فعله حتى الآن كان معالجة المستندات و بعض الأعمال المكتبية البسيطة . كما أنه لم يعجبه حقيقة أن كوردنيل ، الذي لم يكن خريجًا في الحرم الجامعي ، بدا وكأنه يفضله إسحاق وأنه حصل بشكل غير رسمي على المرتبة الثانية في القيادة . لذا ابتكر كالدن وبقية الزملاء فكرة لتحسين سمعتهم في هذه الزمرة .
ورد كوردنيل باستياء على وجهه .
“من الواضح أن نعرف أن معظم الضيوف في مدينة بورت سيكونون من النبلاء بسبب ارتفاع أسعار السلع والخدمات في سوقها . بدلاً من التنافس مع مدينة بورت على النبلاء ، يجب أن نهدف إلى جذب أكبر عدد ممكن من المشتركين ليكونوا ضيوفنا . سيجد معظم عامة الناس أن كازينو مدينة بورت صعب الاستخدام بسبب الأجواء الراقية والسكان النبلاء في الغالب . وفقًا للمسح الذي أجريناه مؤخرًا ، يجد النبلاء صعوبة في الدخول إلى مدينة نيو بورت نظرًا للتأثير السلبي الذي يحدثه على سمعتهم ، لكن عامة الناس ليس لديهم مثل هذه الانطباعات . بالتأكيد سوف يفضلوننا طالما نضمن سلامتهم . ”
بعد بعض التردد ، خطت ميورينا خطوة الى الخارج ونظرت إلى الخلف في إيلين ، وشوهد منحنيا لها وهو يبتسم .
صحيح أن النبلاء لم يكونوا الضيوف الوحيدين . وكان لعامة الناس أيضا حرية السفر . كان من الواضح أن معظمهم سيجدون مدينة نيو بورت لتكون أكثر جاذبية بسبب انخفاض التكاليف وكذا .
” نعم هذا صحيح . ”
سطعت وجوه الجميع كما قدم لهم كالدن بصيصا من الأمل ، ولكن كوردنيل وحده حافظ على تعبيره المظلم .
كان حراس أمن المدخل مركز الاهتمام .
” حتى لو كنت ستجذب أكبر عدد ممكن من العوام ، فستنجح فقط في إبعادنا عن الأحمر ” .
أومأ كورديل بالموافقة . من الصعب توقع نجاح أعمال كهذه في مثل هذا الوقت القصير . يتطلب ذلك الاستثمار المستمر ، والإعلانات ، وخدمة العملاء للحفاظ على العملاء .
” لماذا هذا ؟ ”
وهذا يعني أن عامة الناس كان عليهم فقط دفع ثمن رحلتهم إلى السفن وحدها . بدا الجميع وكأنهم أعجبوا و أومأوا ، لكن كوردنيل ، إلى جانب موظفين آخرين من النقابات التجارية ، ابتسموا وهم يهزون رؤوسهم .
” إنه الفرق في إجمالي إنفاقهم . لا يمكن أن يتطابق مائة عامي مع مقدار ما قد ينفقه نبيل خلال رحلته . ”
” إنه اقتراح لطيف ، ولكن هناك العديد من المشاكل به . ”
” لهذا السبب يجب علينا أن نجلب أكبر عدد ممكن من العوام لتعويض ذلك بالأرقام . إذا بدأنا الأحداث والمسابقات جنبًا إلى جنب مع أسعار أرخص للتمتع بجوانب من الثقافة النبيلة ، فمن المؤكد أنها ستجلب المزيد من العوام . ”
” على الرغم من أن الجان يعملون كموزعين في الكازينو خاصتنا ؟ ”
” أعتقد أنك ستفهم بسهولة لأنك عامي بنفسك . كم مرة يسافر الناس من حولك في أوقات فراغهم ؟ ”
بينما تنهدت شقيقتها و زوج شقيقتها على أمر إعادتها ، كانت ميورينا تستريح في مدينة بورت واستعدت للتوجه إلى مدينة نيو بورت . لقد زارت الكازينو خلال الليل بدافع الفضول ، وخلافا لتوقعاتها في أن يكون المكان مليئا بالرجال الذين استهلكهم الجشع ؛ بدا الأمر وكأنه تجمع أنيق للنبلاء والتجار الذين تحدثوا مع بعضهم البعض أثناء استمتاعهم بالألعاب . كان المكان يحتوي على أفضل المرافق ، وحتى طاقم الكازينو مدربون جيدًا لدرجة أن ميورينا كانت تعتقد أن على خدمها الخاصين أن يتعلموا شيئًا أو اثنين منهم .
“…”
” لماذا ؟ ”
السفر هو أسلوب حياة لا يمكن الحفاظ عليه إلا من قبل أولئك الأثرياء . هناك الكثير من الناس الذين لم يغادروا بلدتهم الخاصة طوال حياتهم . أولئك الذين يغادرون عادة هم أولئك الذين يضطرون إلى العمل بسبب العمل .
” إنه الفرق في إجمالي إنفاقهم . لا يمكن أن يتطابق مائة عامي مع مقدار ما قد ينفقه نبيل خلال رحلته . ”
على الرغم من أنه كان هناك المزيد من المسافرين الذين يسافرون لقضاء شهر العسل أو احتفالات الذكرى السنوية بفضل التطورات في مجال النقل والطرق ، إلا أن السفر كان لا يزال قرارًا مهمًا لعامة الناس .
اتخذت ميورينا قرارها والتقطت قلمًا للرد على أنها ستحضر . لكن القائمة التي كانت على الرسالة شكلت سؤالاً في رأسها .
” لدى عامة الناس صعوبة في البقاء على قيد الحياة . السفر هو اسراف بالنسبة لهم . حتى لو قرروا السفر ، فإن الدفع مقابل النقل وحده سيكون عبئًا عليهم ” .
نظر كوردنيل الى إسحاق ، وتبعه الجميع .
” نحن ندرك هذه المشكلة . لذلك توصلنا إلى حل لذلك ” .
تحتوي الدعوة على عدد من الفراغات لملءها ، مثل تاريخ الوصول وعدد الأيام التي ستبقى فيها ، ولكن الجزء الغريب كان اختيار أحد الخيارات الكثيرة أدناه .
جادل كالدن بثقة ضد انتقاد كوردنيل . قام الحرم الجامعي دائمًا بتعليم طلابهم النظر في جميع العوامل والمتغيرات للتوصل إلى أفضل الحلول . لقد توصلوا بالفعل إلى مواجهة انتقادات كوردنيل للمشاكل الجغرافية والمالية .
“…”
” يجب علينا استخدام موقعنا الجغرافي لصالحنا . السبب وراء اكتساب مدينة بورت ثروتها هو الممرات المائية التي تمتد إلى بقية الإمبراطورية . يجب علينا أيضا الاستفادة من ذلك والبدء في تشغيل العبارات ” .
أومأ كورديل بالموافقة . من الصعب توقع نجاح أعمال كهذه في مثل هذا الوقت القصير . يتطلب ذلك الاستثمار المستمر ، والإعلانات ، وخدمة العملاء للحفاظ على العملاء .
” . . . العبارات كما في ؟ ”
” كيا ! لقد نظر إلي ! ”
” ليست هناك حاجة لعامة الناس للسفر هنا بقوتهم الخاصة . يجب أن نستخدم العبارات للسماح للسائحين بالسفر هنا مجانًا ، مثل استخدام السفن لنقل البضائع عبر المجاري المائية . ”
بالطبع ، لم يتحدث أحد منهم هنهم جيدًا . وبعد سماع بعض الرجال بدون قصد يتحدثون بأعين منحرفة عن القمار وبيوت الدعارة في مدينة نيو بورت ، تراجع انطباع ميورينا عن مدينة نيو بورت وإسحاق إلى الحضيض كما قتلت كل اهتمامها بهذه المواضيع . لكن كلمة هذا الإعلان الجديد الذي يتدفق في الأنحاء قد لفت انتباه أذنيها ولم يكن لديها خيار سوى أن تكون فضولية مرة أخرى .
وهذا يعني أن عامة الناس كان عليهم فقط دفع ثمن رحلتهم إلى السفن وحدها . بدا الجميع وكأنهم أعجبوا و أومأوا ، لكن كوردنيل ، إلى جانب موظفين آخرين من النقابات التجارية ، ابتسموا وهم يهزون رؤوسهم .
تنهد كوردنيل في ذهنه كما تحدث ترينتور ضده . كان يعلم أن ترينتور كان من كلية الإدارة في الحرم الجامعي وأن هذا لم يكن مجال خبرته ، لكن كوردنيل لم يكن يعتقد أنه لم يكن يعرف حتى أساسيات العمل التي كان ينبغي أن يدرسها .
” إنه اقتراح لطيف ، ولكن هناك العديد من المشاكل به . ”
” إذا لم تكن لدينا أي خصائص تجذب عامة الناس ، فنحن بحاجة فقط إلى إنشاء واحدة منها . مدينة يرغب الجميع في زيارتها مرة واحدة على الأقل في حياتهم . وبعد زيارتهم مرة واحدة ، يجب أن تكون مدينة يرغبون في زيارتها مرارًا وتكرارًا . ”
رد كالدن ، وهو غير مرتاح إلى حد ما بالرد على كوردنيل ولكن غير راضٍ أيضا عن رفضه الثابت للاقتراحات .
كانت ميورينا مرتبكة من التغيير السريع لترحيبه ، و مد إيلان يده بأدب إليها . بدافع الارتباك ، أمسكت ميورينا بيده ، وشرع إيلين في قيادتها على الدرج .
” لا أعرف ما هي هذه المشاكل ولكني متأكد من أننا قادرون على التعامل معها ” .
” احم ، لهذا السبب توصلنا إلى فكرة ” .
” أول شيء هو تكلفة التشغيل . حتى لو قضى هؤلاء العوام لياليهم في مدينة نيو بورت ، فإن الأمر متروك لنا لدفع تكاليف الإقامة والطعام لعامة الناس أثناء تواجدهم على متن السفن . كلما زاد عدد العوام الذين يستخدمونهم ، كلما احتجنا إلى الدفع للحفاظ عليهم . ونحن لسنا في حالة مالية ستدعم مثل هذا المشروع . ”
تعال إلى مدينة نيو بورت . سوف تتم معاملتك بعناية فائقة من قبل أوسم الجان .
“…”
” . . . لم أسمع قط بهذا المنطق من قبل . ”
” الثاني هو الوقت والمسافة . لماذا يتاجر التجار الجنوبيون في مدينة بورت بمفردهم عندما يستطيعون ببساطة السفر والانتقال إلى المقاطعات الشمالية بأنفسهم لجني المزيد من الأرباح ؟ لأنهم رأوا أن التجارة في مدينة بورت أكثر فعالية من السفر إلى الجانب الآخر ؛ إنه أكثر ربحية على المدى الطويل . ”
تحول وجه ميورينا إلى اللون الأحمر وصرخت وهي تحدث ضجة في الغرفة . في الحقيقة ، كانت ميورينا فضولية حول إسحاق و مدينة نيو بورت . سمعت كل القصص عنه وتمكنت من رؤيته في الحياة الحقيقية .
” هذا يعمل فقط للبضائع . الناس والبضائع مختلفة تماما . ”
كانت تلك انتقادات لم يفكروا فيها قط .
تنهد كوردنيل في ذهنه كما تحدث ترينتور ضده . كان يعلم أن ترينتور كان من كلية الإدارة في الحرم الجامعي وأن هذا لم يكن مجال خبرته ، لكن كوردنيل لم يكن يعتقد أنه لم يكن يعرف حتى أساسيات العمل التي كان ينبغي أن يدرسها .
” سنفعل كما اقترح الهوباي خاصتي . ”
” دعني اقل هذا مجددا . المشكلة هي الوقت والمسافة . حتى إذا رغب المواطنون في السفر لقضاء عطلاتهم ، فلن يتمكنوا من قضاء فترة أطول من خمسة أيام ما لم يتركوا عملهم ” .
” مسار الجاسوس ؟ مسار فارس في درع ساطع ؟ الملكة المجتمعية ؟ ما كل هذا ؟ ”
“…”
” إذا لم تكن لدينا أي خصائص تجذب عامة الناس ، فنحن بحاجة فقط إلى إنشاء واحدة منها . مدينة يرغب الجميع في زيارتها مرة واحدة على الأقل في حياتهم . وبعد زيارتهم مرة واحدة ، يجب أن تكون مدينة يرغبون في زيارتها مرارًا وتكرارًا . ”
” اسمحوا لي أن استخدم المواطنين من غابلين { العاصمة } كمثال ، لأنهم أفضل حالًا من غيرهم . يستغرق وصول السفن هنا من غابلين يومين . يستغرق الوصول يومين ويومان للعودة إلى البيت في غابيلين . هذا يعني أن عامة الناس سيظلون يوما واحدا في مدينة نيو بورت . إذا أخذنا في الاعتبار المشكلة الأولى التي ذكرتها من قبل ، فستكون بالتأكيد خسارة لنا . الأشخاص الوحيدون الذين يمكنهم القدوم إلى هنا في يوم واحد هم أولئك الذين يعيشون في وسط الإمبراطورية . يبدو أن المقاطعات الجنوبية القريبة منا قابلة للحياة وكذلك الحال بالنسبة للمقاطعات الغربية بفضل غابيلين ، ولكن سيكون من المستحيل بالنسبة لأولئك الذين يعيشون في الشرق أو الشمال . وفي الوقت نفسه ، فإن المواطنين من الطبقة العليا لديهم كل الوقت والمال للسفر هنا للتمتع بها . لذلك ، فإن الأشخاص الوحيدون الذين سيحضرون لنا المال هم المستويات العليا ، كونهم نبلاء ” .
يبدو أن ميورينا كانت لا تزال مشوشة ، حيث اختفت ببطء في الشارع ورأسها مائل إلى الجانب . بعدما كانت بعيدة بما فيه الكفاية ، أغلق إيلين الباب ، ومُسحت الابتسامة عن وجهه في نفس الوقت . اقترب بسرعة من الاسطوانة على جانب الجدار وصرخ .
“…”
” كيف تسير ” خدمة المرافقة ” ؟ ”
” أخيرًا ، هذه هي المشكلة الأكبر . هل هناك سبب لعامة الناس للحضور إلى مدينة نيو بورت على الرغم من الإجراء الشاق ؟ ”
كان الجو محبطًا بشكل متزايد مع استمرار كوردنيل في تعليل رفضه لجميع الاقتراحات التي قدمها آخرون . لقد احتاجوا إلى التوصل إلى حل ، ولكن لم يختبر أي شخص هنا تجارب مماثلة لهذا من قبل . إسحاق ، الذي ينبغي أن يكون أكثر قلقًا بشأن كل شيء ، ببساطة ارتشف نبيذه ، و كوردنيل ، الذي كان مسؤولًا عن كل شيء عمليًا بسبب طبيعة إسحاق الخاملة ، لم يأت بأي إجابات . بدأ الجميع في القلق إذا كان هذا المشروع الكبير خاصتهم سينتهي قبل أن يبدأ .
” لماذا تقول هذا ؟ ”
” أخيرًا ، هذه هي المشكلة الأكبر . هل هناك سبب لعامة الناس للحضور إلى مدينة نيو بورت على الرغم من الإجراء الشاق ؟ ”
” وكما قلت من قبل ، فإن عبور الناس بعباراتهم الثقيلة يشكل عبئًا كبيرًا . لذلك معظم رحلاتهم هي للاحتفال بوقت حياتهم الأكثر أهمية بعد الادخار لفترة طويلة جدا . سيكونون أيضًا على الأرجح آباء لديهم أسر ليدعموا بسبب المدة التي استغرقتوها ، وسوف يسافرون كعائلة أيضًا . ولكن ما الذي سيتاح لهذه العائلة الصغيرة السعيدة عندما تأتي إلى مدينة الخطايا والقمار ؟ ”
بعد مسائلتها ، حددت ميورينا الخيار الأول وهو مسار الجاسوس دون تفكير كثير . وضعت الرسالة في عبوتها ووضعتها في صندوق العودة . بعد كل شيء ، كانت تستطيع البقاء دائمًا في مدينة بورت بدلاً من ذلك إذا كان الأمر مملًا . وهكذا بدأت ميورينا بالتخطيط لخطة هروبها .
“…”
“من الواضح أن نعرف أن معظم الضيوف في مدينة بورت سيكونون من النبلاء بسبب ارتفاع أسعار السلع والخدمات في سوقها . بدلاً من التنافس مع مدينة بورت على النبلاء ، يجب أن نهدف إلى جذب أكبر عدد ممكن من المشتركين ليكونوا ضيوفنا . سيجد معظم عامة الناس أن كازينو مدينة بورت صعب الاستخدام بسبب الأجواء الراقية والسكان النبلاء في الغالب . وفقًا للمسح الذي أجريناه مؤخرًا ، يجد النبلاء صعوبة في الدخول إلى مدينة نيو بورت نظرًا للتأثير السلبي الذي يحدثه على سمعتهم ، لكن عامة الناس ليس لديهم مثل هذه الانطباعات . بالتأكيد سوف يفضلوننا طالما نضمن سلامتهم . ”
” نعم ، سيكون هناك عامة الناس الذين ليست لديهم عائلات ولديهم استقرار مالي من تلقاء أنفسهم ، لكنهم سيفضلون الذهاب إلى مدينة بورت للحصول على فرصة لتشكيل روابط مع الطبقة العليا والنبلاء بدلاً من ذلك . ”
فتحت ميورينا الرسالة للعثور على الإجابة ، ولم تستطع إلا أن تشخر بعد اكتشافها .
كانت تلك انتقادات لم يفكروا فيها قط .
“…”
أدرك كالدن ما كان يعتقد أنه كان خطة مثالية مليئة بالعيوب ، وجلس على كرسيه وهو يعترف بعدم خبرته. حاول ترينتور ، من ناحية أخرى ، المجادلة مرة أخرى ؛ سواء كان ذلك بسبب فخره المصاب أو كموقف أخير ، فهو يعلم فقط .
“…”
” أعترف ، لقد كانت خطة معيبة حيث كانت خطة سريعة . لكنني أعتقد أن لدينا فرصة إذا توصلنا إلى حلول لجميع المشكلات التي أدرجتها وقمنا بتطوير سلع يمكنها جذب الأسر ! ”
” يجب علينا استخدام موقعنا الجغرافي لصالحنا . السبب وراء اكتساب مدينة بورت ثروتها هو الممرات المائية التي تمتد إلى بقية الإمبراطورية . يجب علينا أيضا الاستفادة من ذلك والبدء في تشغيل العبارات ” .
أومأ كورديل بالموافقة . من الصعب توقع نجاح أعمال كهذه في مثل هذا الوقت القصير . يتطلب ذلك الاستثمار المستمر ، والإعلانات ، وخدمة العملاء للحفاظ على العملاء .
كرم الضيافة المفاجئ من الرجل الوسيم جعل شخصية ميورينا المسترجلة تختفي ، وسرعان ما تحولت إلى سيدة مهذبة وخجولة .
” لكن المشكلة هي أن الوقت ليس في صالحنا . ”
كانت تلك انتقادات لم يفكروا فيها قط .
نظر كوردنيل الى إسحاق ، وتبعه الجميع .
” لا يمكننا إطلاقًا ! ”
حافظ إسحاق على رباطة جأشه على الرغم من أنه فجأة أصبح مركز الاهتمام ، وقال كلماته بعد زفير سحابة من الدخان .
لم يقتصر الأمر على كوردنيل فحسب ، بل حتى كالدن تفاجأ بقرار إسحاق المفاجئ . لقد تم ذبح الخطة عدة مرات بالفعل بسبب جميع العيوب الموجودة فيها .
” سنفعل كما اقترح الهوباي خاصتي . ”
فتحت ميورينا الرسالة للعثور على الإجابة ، ولم تستطع إلا أن تشخر بعد اكتشافها .
” ماذا ؟ ”
بعد مسائلتها ، حددت ميورينا الخيار الأول وهو مسار الجاسوس دون تفكير كثير . وضعت الرسالة في عبوتها ووضعتها في صندوق العودة . بعد كل شيء ، كانت تستطيع البقاء دائمًا في مدينة بورت بدلاً من ذلك إذا كان الأمر مملًا . وهكذا بدأت ميورينا بالتخطيط لخطة هروبها .
لم يقتصر الأمر على كوردنيل فحسب ، بل حتى كالدن تفاجأ بقرار إسحاق المفاجئ . لقد تم ذبح الخطة عدة مرات بالفعل بسبب جميع العيوب الموجودة فيها .
” لقد شعرت بالملل في الآونة الأخيرة . ربما يجب أن أزورها لتمضية بعض الوقت ؟ ”
وقف كوردنيل وصاح على الفور .
” كيا ! ناعم جدا ! ”
” لا يمكننا إطلاقًا ! ”
يبدو أن ميورينا كانت لا تزال مشوشة ، حيث اختفت ببطء في الشارع ورأسها مائل إلى الجانب . بعدما كانت بعيدة بما فيه الكفاية ، أغلق إيلين الباب ، ومُسحت الابتسامة عن وجهه في نفس الوقت . اقترب بسرعة من الاسطوانة على جانب الجدار وصرخ .
” لماذا ؟ ”
وقف كوردنيل وصاح على الفور .
” ما تقصد بلماذا ؟ ألم تستمع طوال الوقت ؟ ”
على الرغم من أنه كان هناك المزيد من المسافرين الذين يسافرون لقضاء شهر العسل أو احتفالات الذكرى السنوية بفضل التطورات في مجال النقل والطرق ، إلا أن السفر كان لا يزال قرارًا مهمًا لعامة الناس .
حتى ريزلي ارتجف من صخب كوردنيل الغاضب كما تحول وجهه لأحمر ساطع ، ومع ذلك استمر إسحاق في النظر إليه كما لو كان مثيرًا للشفقة .
أومأ كورديل بالموافقة . من الصعب توقع نجاح أعمال كهذه في مثل هذا الوقت القصير . يتطلب ذلك الاستثمار المستمر ، والإعلانات ، وخدمة العملاء للحفاظ على العملاء .
” هناك قول مفاده أنه يجب عليك قهر الأطفال لفتح محفظة الوالدين . يجب عليك قهر النساء لفتح محافظ الرجال ولجعل النساء يفتحن محافظهن ، يجب عليك قهر غرورهن ” .
” ما تقصد بلماذا ؟ ألم تستمع طوال الوقت ؟ ”
” . . . لم أسمع قط بهذا المنطق من قبل . ”
بواسطة :
” بالطبع لم تفعل . لقد ألفته الآن للتو . لكنه يبدو معقولا صحيح ؟ ”
” نعم هذا صحيح . ”
” كواااااك ! ”
” إنه اقتراح لطيف ، ولكن هناك العديد من المشاكل به . ”
بدا أن كوردنيل قد أخذ كلمات إسحاق كمحاولة لإثارة مزحة وكان على وشك الاندفاع بجنون . بالكاد تمكن زملاؤه من إيقافه عن طريق كبحه .
” هناك قول مفاده أنه يجب عليك قهر الأطفال لفتح محفظة الوالدين . يجب عليك قهر النساء لفتح محافظ الرجال ولجعل النساء يفتحن محافظهن ، يجب عليك قهر غرورهن ” .
بعد لحظة من الغضب الشديد ، تحدث كوردنيل مع إسحاق وهو يقوم بتدليك جبته التي عانت من غضبه .
هذا ما فكر فيه كل من شاهد مدينة نيو بورت باهتمام شديد بعد أن شاهدوا السجل الكارثي في حفل افتتاحه .
” بالنظر إلى أنه لديك الوقت الكافي للتحدث عن مثل هذه الأشياء ، أفترض أن لديك خطة خاصة بك ؟ ”
نظرت ميورينا إلى الحراس وفمها مفتوح . مع أجسادهم العملاقة و العينين الشبيهتان بحبة ، وقفت الدببة الشمالية على الجانب في هيئة الدب خاصتهم . يبدو أنهم كانوا مرفهين أيضًا ، حيث أظهروا قوتهم من خلال رفع بعض النساء اللواتي اقتربن منهم . على الطاولة كان هناك جان مع تعبير بارد ، وكان أيضًا في مركز الاهتمام .
” إذا لم تكن لدينا أي خصائص تجذب عامة الناس ، فنحن بحاجة فقط إلى إنشاء واحدة منها . مدينة يرغب الجميع في زيارتها مرة واحدة على الأقل في حياتهم . وبعد زيارتهم مرة واحدة ، يجب أن تكون مدينة يرغبون في زيارتها مرارًا وتكرارًا . ”
” أتمنى أن تصنع ذكريات رائعة اليوم ” .
” لذلك أنا أسأل كيف ستفعل ذلك ” .
” أنت الآن تدخلين مدينة نيو بورت . بعد قيامك بشراء تذكرة الدخول ، يجب عليك مغادرة المبنى على الفور إذا لم تكوني ستستخدمين مرافق مدينة نيو بورت . رسوم الدخول 1 ميجا ، بدون استثناءات . ”
” هل سمعت عن خدمات المرافقة ؟ ”
” كواااااك ! ”
تم تطوير طرق لا حصر لها في المجتمعات الرأسمالية لتحفيز الإنفاق على عامة الناس . تحولت لاس فيجاس أيضًا ببطء من مدينة الخطايا إلى مدينة ترفيهية باستخدام الأرباح التي حققتها من الكازينوهات لجذب ليس فقط المقامرين ولكن عامة الشعوب ككل .
” أنا لن أكذب أنه سيجلب الجماهير في البداية بدافع الفضول . لكن ذلك سيكون مؤقتًا ، ولا يمكننا أن نتوقع ربحًا طويل الأجل منه وحده ” .
كما خطط إسحاق لاتباع خطوات لاس فيجاس وتحويل مدينة نيو بورت إلى مدينة تشتهر بالسياحة ، ولكن كان عليه تغيير خطته الآن بعد أن كانت مدينة بورت في صراع مفتوح معه بفتح كازينو قبل أن يفعل .
” هذا يعمل فقط للبضائع . الناس والبضائع مختلفة تماما . ”
المشكلة الأكبر لم تكن الكازينو نفسه ولكن الصورة التي انتشرت في المجتمع النبيل . لقد طبعوا صورة مفادها أن السبب الوحيد لزيارة مدينة نيو بورت هو استخدام بيوت الدعارة ، وهذا بالتأكيد سيؤثر على خططه لجذب ضيوف إلى المدينة .
وكان الأشخاص الوحيدون الذين رحبوا بهذا الوضع هم البحارة . الآن يمكنهم التمتع بأمان بالمقامرة دون الحاجة إلى دفع عمولات إلى أوكار المقامرة غير القانونية أو القلق بشأن تقسيم جماجمهم بعد فوز كبير . يمكنهم أيضًا التقاط أي امرأة في الشارع لقضاء ليلة ممتعة ؛ بالإضافة إلى ذلك ، لم يكن داخل منزل متهالك ولكن فندق فاخر . أصبحت مدينة نيو بورت جنة للبحارة الذين يرغبون في الاسترخاء من رحلتهم الشاقة .
ربما لم يكن هناك أحد يدرك أهمية الصورة أكثر من إسحاق نفسه . لقد رأى العديد من الشركات تتساقط من سماحتها بسبب انخفاض سمعتها ، لذلك اضطر إلى المضي قدمًا مع الخطة القاسية التي فكر بها قبل ان تنتشر هذه الصورة السلبية في جميع أنحاء الإمبراطورية .
تنهدت إليزا وفيليب . لقد كانوا مشغولين بالفعل في العمل ، واضطرت أختهم إلى الإضافة إلى العمل من خلال التسبب في حادث خاص بها . لقد بحثوا عن المكان الذي ربما تكون قد انطلقت إليه ، ووجدوا بسرعة أنها أخذت بعض الأموال من بنك الامبراطورية في مدينة بورت . لقد شعروا بالارتياح لسماع ذلك ، لأن مدينة بورت كان معروفًا عليها نظامها العام المستقر .
” كيف تسير ” خدمة المرافقة ” ؟ ”
كانت ميورينا مرتبكة من التغيير السريع لترحيبه ، و مد إيلان يده بأدب إليها . بدافع الارتباك ، أمسكت ميورينا بيده ، وشرع إيلين في قيادتها على الدرج .
ورد كوردنيل باستياء على وجهه .
” أعتقد أنك ستفهم بسهولة لأنك عامي بنفسك . كم مرة يسافر الناس من حولك في أوقات فراغهم ؟ ”
” لقد انتهينا من التدريب الأساسي . . . لكن هل يتعين علينا فعلاً الذهاب إلى هذا الحد ؟ هذا لا بد أن يسبب المتاعب في وقت لاحق . ”
في الحقيقة ، توقع دورًا أكثر أهمية في هذا المكان بسبب خلفيته الأكاديمية ، ولكن كل ما فعله حتى الآن كان معالجة المستندات و بعض الأعمال المكتبية البسيطة . كما أنه لم يعجبه حقيقة أن كوردنيل ، الذي لم يكن خريجًا في الحرم الجامعي ، بدا وكأنه يفضله إسحاق وأنه حصل بشكل غير رسمي على المرتبة الثانية في القيادة . لذا ابتكر كالدن وبقية الزملاء فكرة لتحسين سمعتهم في هذه الزمرة .
” هل كان هناك أي شيء قبل ذلك لن يسبب مشكلة ؟ ”
ربما لم يكن هناك أحد يدرك أهمية الصورة أكثر من إسحاق نفسه . لقد رأى العديد من الشركات تتساقط من سماحتها بسبب انخفاض سمعتها ، لذلك اضطر إلى المضي قدمًا مع الخطة القاسية التي فكر بها قبل ان تنتشر هذه الصورة السلبية في جميع أنحاء الإمبراطورية .
” لديك نقطة ولكن . . . ”
” لديك نقطة ولكن . . . ”
” توقف عن الأنين و امضي قدما . ”
كانت الدعوة من مدينة نيو بورت . لتلخيص ، طلبت منها الدعوة أن تأتي وتلعب مع كل نفقاتها مدفوعة .
” . . . أشعر أنه سيكون مريرا حتى لو نجح ذلك ” .
” لكنه لا يزال انجاز جيد أن يقوم جميع الرجال بزيارة بيوت الدعارة دون قلق . ألن يجلب ذلك بعض الناس على الأقل ؟ ”
” الحياة ليست عادلة أبدا لحظة ميلادك ” .
نكبة !
فتحت ميورينا الرسالة للعثور على الإجابة ، ولم تستطع إلا أن تشخر بعد اكتشافها .
هذا ما فكر فيه كل من شاهد مدينة نيو بورت باهتمام شديد بعد أن شاهدوا السجل الكارثي في حفل افتتاحه .
“…”
تم افتتاحه بحفل الافتتاح الأكثر إسرافًا ، لكن لم يكن هناك مشارك واحد بارز في الحفل . لقد كان رد فعل واضح ، إذ لم يحضر الحفل أي ممثل واحد من النقابات التجارية السبعة الكبرى .
” إنه الفرق في إجمالي إنفاقهم . لا يمكن أن يتطابق مائة عامي مع مقدار ما قد ينفقه نبيل خلال رحلته . ”
وكان الأشخاص الوحيدون الذين رحبوا بهذا الوضع هم البحارة . الآن يمكنهم التمتع بأمان بالمقامرة دون الحاجة إلى دفع عمولات إلى أوكار المقامرة غير القانونية أو القلق بشأن تقسيم جماجمهم بعد فوز كبير . يمكنهم أيضًا التقاط أي امرأة في الشارع لقضاء ليلة ممتعة ؛ بالإضافة إلى ذلك ، لم يكن داخل منزل متهالك ولكن فندق فاخر . أصبحت مدينة نيو بورت جنة للبحارة الذين يرغبون في الاسترخاء من رحلتهم الشاقة .
ربما لم يكن هناك أحد يدرك أهمية الصورة أكثر من إسحاق نفسه . لقد رأى العديد من الشركات تتساقط من سماحتها بسبب انخفاض سمعتها ، لذلك اضطر إلى المضي قدمًا مع الخطة القاسية التي فكر بها قبل ان تنتشر هذه الصورة السلبية في جميع أنحاء الإمبراطورية .
كان هناك رهان على المدة التي سيستغرقها الأمر حتى إفلاس مدينة نيو بورت . مع توقع الجميع لسقوط مدينة نيو بورت و النقابات التجارية السبعة الكبرى التي تفكر في استعادة أكبر قدر ممكن من استثماراتهم ، تم نشر إعلان واحد عبر الإمبراطورية باستخدام شبكة المعلومات من النقابات التجارية السبعة الكبرى .
تم افتتاحه بحفل الافتتاح الأكثر إسرافًا ، لكن لم يكن هناك مشارك واحد بارز في الحفل . لقد كان رد فعل واضح ، إذ لم يحضر الحفل أي ممثل واحد من النقابات التجارية السبعة الكبرى .
هل تبحث عن صديق الروح ؟
“…”
تعال إلى مدينة نيو بورت . سوف تتم معاملتك بعناية فائقة من قبل أوسم الجان .
في الحقيقة ، توقع دورًا أكثر أهمية في هذا المكان بسبب خلفيته الأكاديمية ، ولكن كل ما فعله حتى الآن كان معالجة المستندات و بعض الأعمال المكتبية البسيطة . كما أنه لم يعجبه حقيقة أن كوردنيل ، الذي لم يكن خريجًا في الحرم الجامعي ، بدا وكأنه يفضله إسحاق وأنه حصل بشكل غير رسمي على المرتبة الثانية في القيادة . لذا ابتكر كالدن وبقية الزملاء فكرة لتحسين سمعتهم في هذه الزمرة .
توالت ميورينا ، ابنة البارون روجنيك ، على الأرض ، غير قادرة على كبح مللها . في مرحلة ما من حياتها ، قضت أيامها مشغولة بالعمل المالي لإقطاعية عائلتها بعد تخرجها من مؤسسة خاصة بألوان محلقة . ولكن بعد تخرج شقيقتها إليزا من الحرم الجامعي وإحضار فيليب إلى القصر كزوجها ، تم تكليف جميع الواجبات بها . كان لطيفًا أن يحمل صهر ميورينا درجات ممتازة فيما يتعلق بالسحر بالإضافة إلى امتلاكه مهارات استثنائية في إدارة الإقطاعيات . لكن المشكلة كانت أن والدها ، البارون روجنيك ، أجبر ميورينا على التوقف عن العمل ، وبدلاً من ذلك أخبرها أن تركز على موضوع زواجهل . لقد اضطرت لدراسة دروس العروس .
تنهد كوردنيل في ذهنه كما تحدث ترينتور ضده . كان يعلم أن ترينتور كان من كلية الإدارة في الحرم الجامعي وأن هذا لم يكن مجال خبرته ، لكن كوردنيل لم يكن يعتقد أنه لم يكن يعرف حتى أساسيات العمل التي كان ينبغي أن يدرسها .
غير راضية عن هذا القرار ، أجبرت نفسها على الخروج من المنزل باتباع اختها في شهر عسلها ، لكنه زاد من تدخل والدها منذ ذلك الحين . لقد تم حبسها الآن داخل القصر ، حيث تم تعليمها كيف تكون زوجة ممتازة مع الأخلاق والود الذي يجب أن تكون عليه زوجة نبيلة . رفضت ميورينا حضور الحرم الجامعي بسبب حريتها المحدودة ، لكن هذا الوضع لم يكن مختلفًا عن ذاك .
” أي نوع من العائلات النبيلة سوف تستخدم هذه الرسالة باهظة الثمن ؟ ”
” هم ! هل هذه دعوة من البارون فودرون ؟ أم ، هذا إعلان الكونت ديفوين ، لذلك يجب أن أترك هذا لأبي ليراه . هاه ؟ ”
هز كوردنيل رأسه بمرارة .
كان من بين وظائفها القليلة المتبقية البحث في الرسائل والدعوات المرسلة إلى القصر ، وتمكنت من اكتشاف خطاب دعوة . ورقة لديها خلفية ذهبية وأنماط فاخرة مرسومة عليها . لقد حاولت الرسالة بجد أن تبدو أنيقة لدرجة أنها بدت كئيبة . والمثير للدهشة أن هذه الدعوة وُجهت إليها .
” لدى عامة الناس صعوبة في البقاء على قيد الحياة . السفر هو اسراف بالنسبة لهم . حتى لو قرروا السفر ، فإن الدفع مقابل النقل وحده سيكون عبئًا عليهم ” .
” أي نوع من العائلات النبيلة سوف تستخدم هذه الرسالة باهظة الثمن ؟ ”
” إذا كنت بحاجة إلى المساعدة في أي وقت ، فما عليك سوى الدعوة باسمي وسأقوم بمساعدتك بكل ما أستطيع . ”
فتحت ميورينا الرسالة للعثور على الإجابة ، ولم تستطع إلا أن تشخر بعد اكتشافها .
” آه ! تعبيره البارد هذا ساحر للغاية ! ”
” أقصد ، كنت أعرف أنهم يائسون ، لكن هل هم يائسون لدرجة أنهم سيرسلون هذا إليّ ، الشخص الذين رأوه مرة واحدة فقط في حياتهم ؟ ”
مع الجان الآن يقودها قبل أن تتمكن من الرد ، شعرت ميورينا بالحسد من النساء الأخريات على الجسر وشعرت بإحساس غريب بالنصر فيها .
كانت الدعوة من مدينة نيو بورت . لتلخيص ، طلبت منها الدعوة أن تأتي وتلعب مع كل نفقاتها مدفوعة .
بعد بعض التردد ، خطت ميورينا خطوة الى الخارج ونظرت إلى الخلف في إيلين ، وشوهد منحنيا لها وهو يبتسم .
ابتسمت ميورينا ، لكنها سرعان ما أصبحت باردة وتمتمت مع تلميح من الغضب .
الرسالة تحتوي على ما يلي. ‘نشعر بالحرج لقول هذا ، لكننا تمكنا من القبض على ابنتنا وهي تحاول الهرب من قصرنا . السبب في ذلك هو أنها أرادت الانضمام إلى ميورينا بعد قبولها للدعوة المرسلة من مدينة نيو بورت ، ونحن نرسل هذه الرسالة للتحقق مما إذا كانت عائلتك تواجه أي مشاكل’ .
” والآن بعد أن فكرت في الأمر ، فإن هذا أمر مقيت . أليست مدينة نيو بورت التي يتحدث عنها جميع الأولاد مؤخرًا ؟ هل يطلبون مني المجيء والمقامرة ؟ أو … ”
” سنفعل كما اقترح الهوباي خاصتي . ”
تحول وجه ميورينا إلى اللون الأحمر وصرخت وهي تحدث ضجة في الغرفة . في الحقيقة ، كانت ميورينا فضولية حول إسحاق و مدينة نيو بورت . سمعت كل القصص عنه وتمكنت من رؤيته في الحياة الحقيقية .
تنهد كوردنيل في ذهنه كما تحدث ترينتور ضده . كان يعلم أن ترينتور كان من كلية الإدارة في الحرم الجامعي وأن هذا لم يكن مجال خبرته ، لكن كوردنيل لم يكن يعتقد أنه لم يكن يعرف حتى أساسيات العمل التي كان ينبغي أن يدرسها .
لقد أرادت حقًا أن ترى كيف سينتهي ذلك في المرة الأخيرة ، لكنها اضطرت إلى المغادرة بسبب الضغط المستمر من أختها و زوج شقيقتها .
” إذا لم تكن لدينا أي خصائص تجذب عامة الناس ، فنحن بحاجة فقط إلى إنشاء واحدة منها . مدينة يرغب الجميع في زيارتها مرة واحدة على الأقل في حياتهم . وبعد زيارتهم مرة واحدة ، يجب أن تكون مدينة يرغبون في زيارتها مرارًا وتكرارًا . ”
حتى بعد عودتها ، كان من بين الموضوعات العديدة التي ناقشها النبلاء في المناسبات الاجتماعية هي مدينة نيو بورت وإسحاق .
كان إيلين مراعٍ كثيرًا وهو يقود ميورينا على الدرج خطوة واحدة في كل مرة ، وبدأ في الكلام .
بالطبع ، لم يتحدث أحد منهم هنهم جيدًا . وبعد سماع بعض الرجال بدون قصد يتحدثون بأعين منحرفة عن القمار وبيوت الدعارة في مدينة نيو بورت ، تراجع انطباع ميورينا عن مدينة نيو بورت وإسحاق إلى الحضيض كما قتلت كل اهتمامها بهذه المواضيع . لكن كلمة هذا الإعلان الجديد الذي يتدفق في الأنحاء قد لفت انتباه أذنيها ولم يكن لديها خيار سوى أن تكون فضولية مرة أخرى .
أدرك كالدن ما كان يعتقد أنه كان خطة مثالية مليئة بالعيوب ، وجلس على كرسيه وهو يعترف بعدم خبرته. حاول ترينتور ، من ناحية أخرى ، المجادلة مرة أخرى ؛ سواء كان ذلك بسبب فخره المصاب أو كموقف أخير ، فهو يعلم فقط .
” لقد شعرت بالملل في الآونة الأخيرة . ربما يجب أن أزورها لتمضية بعض الوقت ؟ ”
بينما تنهدت شقيقتها و زوج شقيقتها على أمر إعادتها ، كانت ميورينا تستريح في مدينة بورت واستعدت للتوجه إلى مدينة نيو بورت . لقد زارت الكازينو خلال الليل بدافع الفضول ، وخلافا لتوقعاتها في أن يكون المكان مليئا بالرجال الذين استهلكهم الجشع ؛ بدا الأمر وكأنه تجمع أنيق للنبلاء والتجار الذين تحدثوا مع بعضهم البعض أثناء استمتاعهم بالألعاب . كان المكان يحتوي على أفضل المرافق ، وحتى طاقم الكازينو مدربون جيدًا لدرجة أن ميورينا كانت تعتقد أن على خدمها الخاصين أن يتعلموا شيئًا أو اثنين منهم .
كانت مدينة بورت بعد يوم واحد فقط عن طريق السفر البحري . جعل هذا الأمر سهلاً للغاية بالنسبة لها للتسلل بعد ترك رسالة واحدة لإعلام أسرتها . كانت فضولية بحقيقة أن جنا سوف يرافقها في جميع أنحاء المدينة . وكان هذا الفضول الملعون لها هو مشكلتها .
” لكن لماذا يطلبون مني أن أكتب هذا قبل مجيئي ؟ ”
اتخذت ميورينا قرارها والتقطت قلمًا للرد على أنها ستحضر . لكن القائمة التي كانت على الرسالة شكلت سؤالاً في رأسها .
” لذلك أنا أسأل كيف ستفعل ذلك ” .
” لكن لماذا يطلبون مني أن أكتب هذا قبل مجيئي ؟ ”
” أه نعم . ”
تحتوي الدعوة على عدد من الفراغات لملءها ، مثل تاريخ الوصول وعدد الأيام التي ستبقى فيها ، ولكن الجزء الغريب كان اختيار أحد الخيارات الكثيرة أدناه .
كانت تلك انتقادات لم يفكروا فيها قط .
” مسار الجاسوس ؟ مسار فارس في درع ساطع ؟ الملكة المجتمعية ؟ ما كل هذا ؟ ”
بعد العثور على رسالة ميورينا ، أمسك بارون روجنيك ظهر عنقه وهو يصرخ في إليزا وفيليب لإحضار ميورينا إلى القصر ، حتى لو اضطررا إلى كسر ساقيها للقيام بذلك .
بعد مسائلتها ، حددت ميورينا الخيار الأول وهو مسار الجاسوس دون تفكير كثير . وضعت الرسالة في عبوتها ووضعتها في صندوق العودة . بعد كل شيء ، كانت تستطيع البقاء دائمًا في مدينة بورت بدلاً من ذلك إذا كان الأمر مملًا . وهكذا بدأت ميورينا بالتخطيط لخطة هروبها .
السفر هو أسلوب حياة لا يمكن الحفاظ عليه إلا من قبل أولئك الأثرياء . هناك الكثير من الناس الذين لم يغادروا بلدتهم الخاصة طوال حياتهم . أولئك الذين يغادرون عادة هم أولئك الذين يضطرون إلى العمل بسبب العمل .
اهتز القصر رعبا بعد أيام قليلة من اختفاء ميورينا . لسيدة ناضجة للسفر وحدها . حتى لو كان أمن العالم قد تحسن في الآونة الأخيرة ، فقد كان هذا هو الشرط المثالي لنشر الشائعات السيئة . خاصة إذا كانت امرأة في ذروتها للزواج .
أدرك كالدن ما كان يعتقد أنه كان خطة مثالية مليئة بالعيوب ، وجلس على كرسيه وهو يعترف بعدم خبرته. حاول ترينتور ، من ناحية أخرى ، المجادلة مرة أخرى ؛ سواء كان ذلك بسبب فخره المصاب أو كموقف أخير ، فهو يعلم فقط .
بعد العثور على رسالة ميورينا ، أمسك بارون روجنيك ظهر عنقه وهو يصرخ في إليزا وفيليب لإحضار ميورينا إلى القصر ، حتى لو اضطررا إلى كسر ساقيها للقيام بذلك .
بدا أن كوردنيل قد أخذ كلمات إسحاق كمحاولة لإثارة مزحة وكان على وشك الاندفاع بجنون . بالكاد تمكن زملاؤه من إيقافه عن طريق كبحه .
ملاحظة عامة : إن عملية امساك الجزء الخلفي من الرقبة هي لفتة يقوم بها الأشخاص عند الضغط عليهم أو الغضب ، خاصة في الثقافة الكورية (مثل الأعمال الدرامية الكورية ، إلخ ) . {أنا ايضا أفعل ذلك . مؤسف أنني كوري على ما يبدو }
لذلك أخرجت بعض مدخراتها للمشاركة في بعض الألعاب في مدينة نيو بورت بدلاً من ذلك . نظرًا لكون جسر السماء نقطة جذب سياحي والطريق الوحيد إلى مدينة نيو بورت ، كان المكان دائمًا مزدهرًا مع الناس . ومع ذلك امتد هذا فقط إلى الجزء العلوي من الجسر . كان مدخل مدينة نيو بورت فارغًا تمامًا . هذا ما كان يفترض أن يكون عليه الحال هذه المرة ، لكن الوضع تغير تمامًا .
تنهدت إليزا وفيليب . لقد كانوا مشغولين بالفعل في العمل ، واضطرت أختهم إلى الإضافة إلى العمل من خلال التسبب في حادث خاص بها . لقد بحثوا عن المكان الذي ربما تكون قد انطلقت إليه ، ووجدوا بسرعة أنها أخذت بعض الأموال من بنك الامبراطورية في مدينة بورت . لقد شعروا بالارتياح لسماع ذلك ، لأن مدينة بورت كان معروفًا عليها نظامها العام المستقر .
تحدث كالدن ، الذي حضر هذا الاجتماع باعتباره أحد الممثلين الثلاثة لخريجي الحرم الجامعي ، عندما لاحظ أن المزاج كان مكتئبًا للغاية .
لكن رسالة واحدة أرسلت من عائلة نبيلة أخرى ، كانت ابنتهم صديقة حميمة لمورينا ، جعلت بارون روجنيك يغمى عليه .
” نعم ، سيكون هناك عامة الناس الذين ليست لديهم عائلات ولديهم استقرار مالي من تلقاء أنفسهم ، لكنهم سيفضلون الذهاب إلى مدينة بورت للحصول على فرصة لتشكيل روابط مع الطبقة العليا والنبلاء بدلاً من ذلك . ”
الرسالة تحتوي على ما يلي. ‘نشعر بالحرج لقول هذا ، لكننا تمكنا من القبض على ابنتنا وهي تحاول الهرب من قصرنا . السبب في ذلك هو أنها أرادت الانضمام إلى ميورينا بعد قبولها للدعوة المرسلة من مدينة نيو بورت ، ونحن نرسل هذه الرسالة للتحقق مما إذا كانت عائلتك تواجه أي مشاكل’ .
” اه اه ! البطل هنا . أكرر . البطل هنا . جهز المسرح ” .
هذا عندما أدرك الاثنان أن مدينة نيو بورت كانت تتخذ موقفها الأخير اليائس باستخدام الجان كسلاح لأعمالها بعد فشل الكازينوهات .
” . . . أشعر أنه سيكون مريرا حتى لو نجح ذلك ” .
بينما تنهدت شقيقتها و زوج شقيقتها على أمر إعادتها ، كانت ميورينا تستريح في مدينة بورت واستعدت للتوجه إلى مدينة نيو بورت . لقد زارت الكازينو خلال الليل بدافع الفضول ، وخلافا لتوقعاتها في أن يكون المكان مليئا بالرجال الذين استهلكهم الجشع ؛ بدا الأمر وكأنه تجمع أنيق للنبلاء والتجار الذين تحدثوا مع بعضهم البعض أثناء استمتاعهم بالألعاب . كان المكان يحتوي على أفضل المرافق ، وحتى طاقم الكازينو مدربون جيدًا لدرجة أن ميورينا كانت تعتقد أن على خدمها الخاصين أن يتعلموا شيئًا أو اثنين منهم .
” كيف تسير ” خدمة المرافقة ” ؟ ”
الجانب السلبي الوحيد هو أنها لم تتمكن من لعب أي من الألعاب بالعمولة الذي حصلت عليها كإحدى ابناء البارون ولم تستطع إلا المشاهدة من بعيد . لكنها بدأت في التفكير في فكرة خطيرة تمثلت في أن المقامرة قد تكون ممتعة للعب مرة واحدة ما لم تتعمق في ذلك .
كان حراس أمن المدخل مركز الاهتمام .
لذلك أخرجت بعض مدخراتها للمشاركة في بعض الألعاب في مدينة نيو بورت بدلاً من ذلك . نظرًا لكون جسر السماء نقطة جذب سياحي والطريق الوحيد إلى مدينة نيو بورت ، كان المكان دائمًا مزدهرًا مع الناس . ومع ذلك امتد هذا فقط إلى الجزء العلوي من الجسر . كان مدخل مدينة نيو بورت فارغًا تمامًا . هذا ما كان يفترض أن يكون عليه الحال هذه المرة ، لكن الوضع تغير تمامًا .
جادل كالدن بثقة ضد انتقاد كوردنيل . قام الحرم الجامعي دائمًا بتعليم طلابهم النظر في جميع العوامل والمتغيرات للتوصل إلى أفضل الحلول . لقد توصلوا بالفعل إلى مواجهة انتقادات كوردنيل للمشاكل الجغرافية والمالية .
” كيا ! ناعم جدا ! ”
ربما لم يكن هناك أحد يدرك أهمية الصورة أكثر من إسحاق نفسه . لقد رأى العديد من الشركات تتساقط من سماحتها بسبب انخفاض سمعتها ، لذلك اضطر إلى المضي قدمًا مع الخطة القاسية التي فكر بها قبل ان تنتشر هذه الصورة السلبية في جميع أنحاء الإمبراطورية .
” أوه عزيزتي أنا . انظروا كم هو اسفنجي ! ”
كان حراس أمن المدخل مركز الاهتمام .
” كيا ! لقد نظر إلي ! ”
” أعتقد أنك ستفهم بسهولة لأنك عامي بنفسك . كم مرة يسافر الناس من حولك في أوقات فراغهم ؟ ”
” آه ! تعبيره البارد هذا ساحر للغاية ! ”
بدا أن كوردنيل قد أخذ كلمات إسحاق كمحاولة لإثارة مزحة وكان على وشك الاندفاع بجنون . بالكاد تمكن زملاؤه من إيقافه عن طريق كبحه .
كان حراس أمن المدخل مركز الاهتمام .
نظر كوردنيل الى إسحاق ، وتبعه الجميع .
نظرت ميورينا إلى الحراس وفمها مفتوح . مع أجسادهم العملاقة و العينين الشبيهتان بحبة ، وقفت الدببة الشمالية على الجانب في هيئة الدب خاصتهم . يبدو أنهم كانوا مرفهين أيضًا ، حيث أظهروا قوتهم من خلال رفع بعض النساء اللواتي اقتربن منهم . على الطاولة كان هناك جان مع تعبير بارد ، وكان أيضًا في مركز الاهتمام .
بعد بعض التردد ، خطت ميورينا خطوة الى الخارج ونظرت إلى الخلف في إيلين ، وشوهد منحنيا لها وهو يبتسم .
كانت ميورينا مختلطة أيضًا مع مجموعة من النساء وفركت وجهها ضد فراءهم وتمسكت بأذرعهم وفعلت كل ما بوسعها فعله مع الدببة الشمالية حتى دفعتها الفتيات الأخريات في الصف .
” أه نعم . ”
بادراك كم هو محرج كيف كانت تبدو ، احمر وجهها واقترب من الجان على الطاولة الذي لم يكن يتزحزح كدمية . تحدث الجان دون انفعال لمورينا .
“…”
” أنت الآن تدخلين مدينة نيو بورت . بعد قيامك بشراء تذكرة الدخول ، يجب عليك مغادرة المبنى على الفور إذا لم تكوني ستستخدمين مرافق مدينة نيو بورت . رسوم الدخول 1 ميجا ، بدون استثناءات . ”
” كواااااك ! ”
” لقد أتيت إلى هنا بسبب الدعوة . ”
جادل كالدن بثقة ضد انتقاد كوردنيل . قام الحرم الجامعي دائمًا بتعليم طلابهم النظر في جميع العوامل والمتغيرات للتوصل إلى أفضل الحلول . لقد توصلوا بالفعل إلى مواجهة انتقادات كوردنيل للمشاكل الجغرافية والمالية .
أخرجت ميورينا خطاب الدعوة الخاص بها ، واختفى التعبير البارد على الجان ، واستبدل بابتسامة مشرقة وهو يقف .
بعد مسائلتها ، حددت ميورينا الخيار الأول وهو مسار الجاسوس دون تفكير كثير . وضعت الرسالة في عبوتها ووضعتها في صندوق العودة . بعد كل شيء ، كانت تستطيع البقاء دائمًا في مدينة بورت بدلاً من ذلك إذا كان الأمر مملًا . وهكذا بدأت ميورينا بالتخطيط لخطة هروبها .
” مرحبا بك في مدينة نيو بورت ، ضيفنا العزيز . اسمي إيلين سأقودك شخصيا . من هنا لو سمحت . ”
” لقد أتيت إلى هنا بسبب الدعوة . ”
كانت ميورينا مرتبكة من التغيير السريع لترحيبه ، و مد إيلان يده بأدب إليها . بدافع الارتباك ، أمسكت ميورينا بيده ، وشرع إيلين في قيادتها على الدرج .
” لكنه لا يزال انجاز جيد أن يقوم جميع الرجال بزيارة بيوت الدعارة دون قلق . ألن يجلب ذلك بعض الناس على الأقل ؟ ”
مع الجان الآن يقودها قبل أن تتمكن من الرد ، شعرت ميورينا بالحسد من النساء الأخريات على الجسر وشعرت بإحساس غريب بالنصر فيها .
“…”
كرم الضيافة المفاجئ من الرجل الوسيم جعل شخصية ميورينا المسترجلة تختفي ، وسرعان ما تحولت إلى سيدة مهذبة وخجولة .
كان حراس أمن المدخل مركز الاهتمام .
كان إيلين مراعٍ كثيرًا وهو يقود ميورينا على الدرج خطوة واحدة في كل مرة ، وبدأ في الكلام .
” أوه عزيزتي أنا . انظروا كم هو اسفنجي ! ”
” سنذهب من خلال بعض التأكيدات الأساسية . هل أنت سيدة ميورينا من عائلة روجينيك ؟ ”
رد كالدن ، وهو غير مرتاح إلى حد ما بالرد على كوردنيل ولكن غير راضٍ أيضا عن رفضه الثابت للاقتراحات .
” نعم هذا صحيح . ”
تحول وجه ميورينا إلى اللون الأحمر وصرخت وهي تحدث ضجة في الغرفة . في الحقيقة ، كانت ميورينا فضولية حول إسحاق و مدينة نيو بورت . سمعت كل القصص عنه وتمكنت من رؤيته في الحياة الحقيقية .
بدا أن إيلين تمكنت من قراءة الرسالة في فترة زمنية قصيرة ، وأعطاها ابتسامة مشرقة جعلت قلبها يتخطى إيقاعه نبضة .
تم تطوير طرق لا حصر لها في المجتمعات الرأسمالية لتحفيز الإنفاق على عامة الناس . تحولت لاس فيجاس أيضًا ببطء من مدينة الخطايا إلى مدينة ترفيهية باستخدام الأرباح التي حققتها من الكازينوهات لجذب ليس فقط المقامرين ولكن عامة الشعوب ككل .
” شكرا على التأكيد . مرة أخرى ، أشكرك على الرد على رسالتنا وزيارة مدينة نيو بورت . ”
السفر هو أسلوب حياة لا يمكن الحفاظ عليه إلا من قبل أولئك الأثرياء . هناك الكثير من الناس الذين لم يغادروا بلدتهم الخاصة طوال حياتهم . أولئك الذين يغادرون عادة هم أولئك الذين يضطرون إلى العمل بسبب العمل .
لم تتمكن ميورينا إلا من إيماءة وبعد ذلك وصلت إلى أسفل الدرج . فتح إيلين المخرج ، وتم عرض الشارع النظيف في مرءاها .
” وكما قلت من قبل ، فإن عبور الناس بعباراتهم الثقيلة يشكل عبئًا كبيرًا . لذلك معظم رحلاتهم هي للاحتفال بوقت حياتهم الأكثر أهمية بعد الادخار لفترة طويلة جدا . سيكونون أيضًا على الأرجح آباء لديهم أسر ليدعموا بسبب المدة التي استغرقتوها ، وسوف يسافرون كعائلة أيضًا . ولكن ما الذي سيتاح لهذه العائلة الصغيرة السعيدة عندما تأتي إلى مدينة الخطايا والقمار ؟ ”
” إذا كنت بحاجة إلى المساعدة في أي وقت ، فما عليك سوى الدعوة باسمي وسأقوم بمساعدتك بكل ما أستطيع . ”
توالت ميورينا ، ابنة البارون روجنيك ، على الأرض ، غير قادرة على كبح مللها . في مرحلة ما من حياتها ، قضت أيامها مشغولة بالعمل المالي لإقطاعية عائلتها بعد تخرجها من مؤسسة خاصة بألوان محلقة . ولكن بعد تخرج شقيقتها إليزا من الحرم الجامعي وإحضار فيليب إلى القصر كزوجها ، تم تكليف جميع الواجبات بها . كان لطيفًا أن يحمل صهر ميورينا درجات ممتازة فيما يتعلق بالسحر بالإضافة إلى امتلاكه مهارات استثنائية في إدارة الإقطاعيات . لكن المشكلة كانت أن والدها ، البارون روجنيك ، أجبر ميورينا على التوقف عن العمل ، وبدلاً من ذلك أخبرها أن تركز على موضوع زواجهل . لقد اضطرت لدراسة دروس العروس .
” أه نعم . ”
هل تبحث عن صديق الروح ؟
شعرت ميورينا بشعور من خيبة الأمل عندما ترك إيلين يدها .
” إذا لم تكن لدينا أي خصائص تجذب عامة الناس ، فنحن بحاجة فقط إلى إنشاء واحدة منها . مدينة يرغب الجميع في زيارتها مرة واحدة على الأقل في حياتهم . وبعد زيارتهم مرة واحدة ، يجب أن تكون مدينة يرغبون في زيارتها مرارًا وتكرارًا . ”
بعد بعض التردد ، خطت ميورينا خطوة الى الخارج ونظرت إلى الخلف في إيلين ، وشوهد منحنيا لها وهو يبتسم .
توالت ميورينا ، ابنة البارون روجنيك ، على الأرض ، غير قادرة على كبح مللها . في مرحلة ما من حياتها ، قضت أيامها مشغولة بالعمل المالي لإقطاعية عائلتها بعد تخرجها من مؤسسة خاصة بألوان محلقة . ولكن بعد تخرج شقيقتها إليزا من الحرم الجامعي وإحضار فيليب إلى القصر كزوجها ، تم تكليف جميع الواجبات بها . كان لطيفًا أن يحمل صهر ميورينا درجات ممتازة فيما يتعلق بالسحر بالإضافة إلى امتلاكه مهارات استثنائية في إدارة الإقطاعيات . لكن المشكلة كانت أن والدها ، البارون روجنيك ، أجبر ميورينا على التوقف عن العمل ، وبدلاً من ذلك أخبرها أن تركز على موضوع زواجهل . لقد اضطرت لدراسة دروس العروس .
” أتمنى أن تصنع ذكريات رائعة اليوم ” .
ومع ذلك ، لم يتمكن الباقي من الحفاظ على رباطة جأشه مثل إسحاق . حاول الموظفون التجاريون ، لانبورتون ، و ريزلي ، ورؤساء النقابات ، وخريجو الحرم الجامعي أن يستنبطوا أي حكمة كانت لديهم في رؤوسهم للرد على مدينة بورت .
يبدو أن ميورينا كانت لا تزال مشوشة ، حيث اختفت ببطء في الشارع ورأسها مائل إلى الجانب . بعدما كانت بعيدة بما فيه الكفاية ، أغلق إيلين الباب ، ومُسحت الابتسامة عن وجهه في نفس الوقت . اقترب بسرعة من الاسطوانة على جانب الجدار وصرخ .
” لذلك أنا أسأل كيف ستفعل ذلك ” .
” اه اه ! البطل هنا . أكرر . البطل هنا . جهز المسرح ” .
كانت تلك انتقادات لم يفكروا فيها قط .
بواسطة :
” الثاني هو الوقت والمسافة . لماذا يتاجر التجار الجنوبيون في مدينة بورت بمفردهم عندما يستطيعون ببساطة السفر والانتقال إلى المقاطعات الشمالية بأنفسهم لجني المزيد من الأرباح ؟ لأنهم رأوا أن التجارة في مدينة بورت أكثر فعالية من السفر إلى الجانب الآخر ؛ إنه أكثر ربحية على المدى الطويل . ”
” مرحبا بك في مدينة نيو بورت ، ضيفنا العزيز . اسمي إيلين سأقودك شخصيا . من هنا لو سمحت . ”
وقف كوردنيل وصاح على الفور .
