سفينة جديدة

” لقد تمكنت بالفعل من القدوم إلى الشاطئ… ” قال رولاند بإهتمام كبير ” أتذكر أنك قلت إنها بعد أن إختارت الإستقرار في البحر لم تتواصل مع البشر لفترة طويلة “.

” إنه بفضل مساعدة صاحبة السمو تيلي والآنسة كاميلا ” تنهدت مارغريت ” بدون القدرة على التواصل مباشرة من خلال الوعي من المحتمل أنها لم تكن قادرة على التكيف مع الحياة البشرية العادية، كما نسيت جوان تمامًا كيف تتحدث على الرغم من أن اللورد ثاندر قدمها العديد من العلماء فإن النتائج لم تكن إيجابية للغاية، في الوقت الحالي لا يمكنها التحدث أكثر من بضع كلمات ولا يمكنها حتى إجراء محادثة بسيطة “.

في هذه اللحظة توقفت التاجرة مؤقتًا كما لو أنها لا تعرف سواء أكان يجب الإستمرار أم لا.

” ما الأمر؟ ” سأل رولاند.

” لا أعرف ما إذا كان ذلك بسبب تحولها طويل الأمد أم لا لكن بعض أجزاء جسدها لم تعد مماثلة لأجزاء البشر ” عضت مارغريت شفتيها ” على حد علمي طالما أنهم لا يستخدمون القوة السحرية يجب ألا يختلف السحرة عن البشر لكن جوان لم تعد قادرة على التغيير إلى مظهرها السابق، خديها ورقبتها وذراعيها وساقيها مغطاة بالحراشف السماوية تمامًا مثل أشباح البحر “.

فكر رولاند على الفور في أذني وذيل لورغار الطويلين ‘ حسنًا كان الجلد المغطى بالحراشف مشابها تمامًا – لا الآن لم يكن الوقت المناسب للتفكير في ذلك، بالنظر إلى أن شعب الرمال خافوا حتى من آذان الأميرة لورغار من عشيرة النار المستعرة من المتوقع فقط أن يكون رد الفعل على وضع جوان أسوأ ‘.

” هل أضرها أحد؟ “.

” لقد جربنا منع ذلك لكن لا يزال من الحتمي أن ينشر شخص ما الأخبار ” تنهدت مارغريت.

” إذا أردنا تعليمها كيفية التكيف مع حياة البشر مرة أخرى فمن المحتم أن تتواصل مع أشخاص آخرين ” قال ثاندر بلا حول ولا قوة ” لم يتم إستقبال مظهرها جيدًا حتى في المضيق – منذ أن أخذتها ثلاث خادمات وعالِمان قد خافوا منها بالفعل، هناك شائعات بأنني أقوم بتربية شبح البحر ربما يكون البحر هو الأنسب لها بعد كل شيء “.

” إذا كانت صديقتي تكره حقًا الحياة على الأرض فأنا لن أجبرها على البقاء في الجزيرة رغما عنها ” تابعت التاجرة ” لكن جوان لم تمانع حقًا في عملية الإتصال بأشخاص آخرين على الرغم من أنها مضطرة للبقاء لساعات طويلة في البحر كل أسبوع إلا أنها لا تزال تحب التسكع مع الخادمات اللاتي يقبلنها، لحم السمك النيء الذي إعتادت أن تأكله من قبل هي الآن تفضله مطبوخًا جيدًا “.

ومع ذلك كان هذا النوع من البيئة مقصورًا فقط على أماكن عمل ثاندر – فهم رولاند ما قصدته لكنه لم يستطع التفكير في حل جيد، يتطلب تغيير وجهة نظر المرء الكثير من الوقت ناهيك عن أن وضعها أكثر خطورة من وضع السحرة الآخرين، على مر التاريخ كانت التنشئة الحيوانية والتشوه أو المظاهر الغير إنسانية بشكل عام تواجه دائمًا التمييز والإقصاء الإجتماعي.

” ستتحسن الأمور في نهاية المطاف ” طمأنها رولاند قائلا ” هل يمكنني إلقاء نظرة فاحصة عليها؟ “.

إذا كانت المشكلة خطيرة بالفعل فإن الشيء الوحيد الذي يجب فعله الآن هو إخفاء مظهرها – تمامًا مثل أذني لورغار التي ستبدو كشخص عادي طالما ترتدي قبعة.

” بالطبع ” لوحت مارغريت لجوان وقالت ” تعالي إلى هنا يا عزيزتي “.

لكن الأخيرة ألقت نظرة سريعة عليهم ثم إختبأت مرة أخرى.

” يا جلالة الملك أنا آسفة لكنها على الأرجح ليست معتادة على مثل هذا الحشد الكبير ” إنحنت مارغريت معتذرا.

” يبدو أنك أخفتها ” سخرت نايتينجل بجوار أذنه.

رولاند حدق في الفضاء المجاور له ثم سعل مرتين وقال ” لا يهم يجب أن تبقى في نيفروينتر لفترة على أي حال سوف تعتاد على ذلك في النهاية، هيا بنا نتوجه إلى حوض بناء السفن في الوقت الحالي “.

…

من أجل بناء السفينة الفولاذية قام رولاند على وجه التحديد بتطهير مساحة فارغة تبلغ ما يقرب من 100 فدان جنوب غرب الشاطئ الضحل، طلب من لوتس بناء جدار حولها وتشكيل حاجز يمنع أي شخص من النظر إلى الداخل من الخارج، بصرف النظر عن إنشاء أبراج الحراسة في أركانها الأربعة قام أيضًا بترتيب الجيش الأول لحراستها، لذلك بصرف النظر عن العاملين في الموقع لم يعرف الكثير من الناس كيف بدت هذه السفينة الضخمة التي تطلبت بناء تكتل من جميع خطوط الإنتاج الصناعية العليا داخل مدينة نيفروينتر في النهاية، عندما دخلوا عبر الجدار ووصلوا في الجزء السفلي من الدرج المتعرج إندلع تعجب من الدهشة التي لا يمكن السيطرة عليها داخل المجموعة.

لفت إنتباه الجميع الهيكل الضخم المعروض أمامهم هذا بالتأكيد لم يكن مبالغة عند الإعجاب بالسفينة من أسفل أول شيء يمكن للمرء أن يراه هو بدن السفينة الشاهق – يختلف عن الهياكل الدائرية للسفن الشراعية ذات الصواري الثلاثة وكان جانب بدنها متعامدًا على الأرض بينما القاعدة مسطحة جدًا بحيث لم يكن هناك أي علامة على أي عارضة، نظرًا لأن وجهة نظرهم محدودة فقد شعر الجميع كما لو كانوا يقفون تحت جدار فولاذي شاهق ويمكن للمرء فقط أن يستسلم لشعور الضغط الذي تسبب به.

” بإسم الآلهة الثلاثة هل أنا أحلم؟ “.

” ما مدى ثقلها؟ يجب أن يكون أكثر من 20 ألف طن “.

” حتى أكبر سفينة شراعية لن تكون قادرة على تحمل تأثيرها! “.

” لا تذكر حتى السفن الشراعية أراهن أنه حتى وحوش أعماق البحار ستهرب في وجودها! “.

” ثاندر، لا اللورد فلاينغبيرد لم تخبرنا أننا سنبحر على مثل هذا الوحش! “.

تم ترتيب النظام داخل المجموعة على الفور حيث ركض البحارة نحو السفينة بدأوا في لمس بدنها وطرقها غير قادرين على إحتواء حماسهم، كلهم ​​كانوا البحارة الأكثر خبرة في المضيق وعلى الرغم من أنهم لم يروا شيئًا كهذا من قبل إلا أنهم ما زالوا يفهمون تفرده أما بالنسبة لثاندر لم تكن صدمته على وجهه أقل من البقية، في الواقع كان الأمر أكثر من ذلك عندما ذكر رولاند في رسالته أن السفينة مصنوعة بالكامل من الفولاذ من أعلى إلى أسفل إفترض أنه يبالغ – بعد كل شيء حتى في السفن الخشبية العادية أفضل أنواع الأخشاب سيتم إستخدام المواد فقط في الأجزاء الرئيسية من السفينة، لذلك عند تجنيد رجاله كان قد وصف السفينة فقط بأنها سفينة عابرة للمحيط بدون أشرعة والتي تحتوي على هيكل فولاذي قوي بما يكفي لتحمل الأمواج الهائلة لخط البحر لكن ما رآته عيناه الآن يثبت أن هذا ليس هو الحال.

على الرغم من أنه يعلم أن نيفروينتر كانت بارعة جدًا في بناء السفن إلا أنه لم يتخيل أبدًا أنها ستكون بهذا المستوى، كانت كمية المواد وحدها مرعبة لدرجة أنه سيكون من المستحيل جمعها جميعًا في جزر المضيق ناهيك عن التقنية التي تم إستخدامها لربط الفولاذ الصلب معًا، ما هي قيمة الفولاذ؟ لا يعتبر فاخرا حيث يمكن بيع سبيكة حديد خام بحجم كف اليد بحوالي 30-40 عملة فضية، ولكن إذا تم تشكيلها في الصلب فإن سعرها سيتضاعف بأكثر من عشرة أضعاف، سيكون من المفيد جدًا أن يتعامل الفرسان عادةً مع دروعهم الفولاذية كإرث عائلي وينقلونها من جيل إلى جيل.

كان سبب إرتفاع أسعار الفولاذ هو مدى إستغراق وقت المعالجة، في حياته بأكملها كان الحداد يستطيع فقط صنع سبع أو ثماني مجموعات من الدروع الفولاذية المؤهلة، بعبارة أخرى حتى لو تم تجميع كل الحدادين في المضيق فلن يتمكنوا من صنع الكثير من الفولاذ حتى على مدى أكثر من 12 عامًا، ما طلبه لأول مرة من رولاند هو مجرد سفينة بخارية والتي وفقًا للنقابات التجارية من المضيق تكلف حوالي ثلاثة إلى أربعة آلاف من العملات الذهبية، لذلك عندما قال الطرف الآخر إنهم سيتقاضون رسوم الإنتاج فقط لم يعتبرها حقًا خدمة كبيرة.

ذلك لأن قيمة خط البحر الجديد أكثر بكثير من تكلفة السفينة نفسها ونظرًا لأن ملك غرايكاستل أراد فقط تبادل المعلومات الإستخبارية فلا يمكن إعتبار هذه تجارة لأنه يستفيد من الجانب الآخر، لقد خطط حتى لدفع التكلفة الكاملة للسفينة بعد إستكشاف خط البحر كمكافأة لإعتنائه بإبنته ولأنه يتمنى أن تتمتع لايتنينغ بحياة أفضل في نيفروينتر في المستقبل، ولكن الآن أدرك ثاندر أخيرًا أنه حتى من خلال النظر في تكلفة المواد فقط فإن سعر هذه السفينة سيظل عملات فلكية لم يسعه إلا أن يشعر بالأسف على حقيبته.

–+–