لم يجرؤ على تجربة الأمر الآن. بدلاً من ذلك ، تهرب منهم عن طريق التحرك بشكل غير منتظم ، لكن القزم أثبت أنه صداع . كان قادرًا على حساب المكان الذي سيكون فيه كلاود هوك حتى عندما يتفادى ، ويغلق أي طريق يمكن أن يسلكه. لم يستطع الهروب.
لم يكن الأقزام قفرًا نموذجيًا – لقد كانوا أشبه بالكنّاسين ، البشر المتحولين من الأراضي القاحلة. ومع ذلك ، يبدو أن هذا العرق قد طور طفرة مستقرة في أجسامهم ، مما جعلهم جميعًا يبدون متشابهين بدلاً من مجموعة واسعة من الطفرات التي اعتاد رؤيتها. في الخارج كانت الطفرات متنوعة ، مما جعل مطاردته القديمة عرضًا غريبًا دائمًا.
كانت شجرة.
شجرة هائلة الحجم عملياً بحجم جبل صغير. سيستغرق الأمر عدة عشرات من الأشخاص لف أذرعهم حولها.
شجرة هائلة الحجم عملياً بحجم جبل صغير. سيستغرق الأمر عدة عشرات من الأشخاص لف أذرعهم حولها.
لا يزال يتأرجح عندما خرجت عدة شخصيات صغيرة على شكل إنسان من الأشجار.
يبدو أنها ميتة منذ سنوات عديدة ،وجفت قشرة من جذع مرتفع فوق الرأس. حولتها الرياح والعناصر إلى حجر وكل ما تبقى عبارة عن أغصان شبيهة بالأصابع بدون ورقة واحدة ، تصل إلى السماء. بدا وكأنه شعر ذابل لشيطان وجعل البيئة المحيطة به أكثر شراً.
كان كلاود هوك مختلفًا عن ماد دوج . ركز كابتن تارتاروس على القوة ، في حين كلاود هوك يتمتع بذلك بالإضافة إلى السرعة ووقت رد الفعل السريع والتجديد والتحكم. كل شيء متوازن. لقد مر نصف عام منذ أن كان ذلك الطفل الذي لا قيمة له ، وإذا عاد كما هو الآن لكان مباري مع أي من نخبة تارتاروس.
لكن لم يكن حجم الشجرة الغريب أو الحالة الدرامية هي التي جذبت انتباهه. ما جعل كلاود هوك وقفة هو ما علق منه ، أشياء لم تظهر هناك بشكل طبيعي. تمايلت عشرات الجثث المجففة في النسيم مثل الفاكهة التي تعفنت على الكرمة ، مخوزعة بفروع جرداء تشبه الأشواك. كان مشهدًا غريبًا وشنيعًا. بعضها هياكل عظمية بالفعل ، ماتوا منذ أكثر من ثلاث سنوات. البعض الآخر مومياوات مجففة مع تعبيرات جافة وملتوية. لم يمت هؤلاء منذ وقت طويل.
مراوغته التي تحولت إلى هجوم مضاد سلس أظهر مستوى من المهارة لم يعتقد القزم أن الإليسي يمتلكه. لكن القزم لم يكن سهلاً أيضًا ، ورد على الفور بوابل من إطلاق النار.أنحنى كلاود هوك إلى الجانب ، وتجنب الجميع باستثناء واحد. ومع ذلك ، تمامًا كما هو الحال مع الأشواك السامة ، شدد كلاود هوك على نقطة التأثير ، مما أدى إلى إيقاف الرصاصة.
لم يكن الموتى أمراً غريباً ، لكن رؤيتهم هنا – هكذا – ذلك ينذر بالخطر.
نظر كلاود هوك حوله للتأكد من عدم وجود شيء آخر على قيد الحياة. لم ير شيئًا ، لكن عينيه ثبتتا على مكان ما. أصبح أكثر حذراً ، كما لو أن المعركة قد بدأت للتو.
اختار كلاود هوك طريقه بحذر. كانت الجلباب الممزقة على الجثث من نفس النوع الذي يرتديه. هل هؤلاء متدربون مثله ، الذين نفد حظهم؟ ما الذي قتلهم؟ لن يكون من المنطقي أن يكون حيوانًا ما ، لأنه لم تكن هناك أي علامات على أنهم قد أكلوا ولم يكن هناك حيوان يعرفه يعلق عشاءه هكذا. بدت الشجرة نفسها غريبة ، لكنها في الواقع ميتة. لم يكن يعتقد أن هناك أي طريقة يمكن أن تفعل ذلك للمتدربين أنفسهم.
رأى مسار الرصاصة الهواء ، من اللحظة التي تركوا فيها البندقية إلى حيث مروا الآن. لا يصدق … لم يحلم كلاود هوك أبدًا أنه سيكون قادرًا على الرؤية بدقة!
ذهل فجأة من الانطباع بأن هذا لم يكن في مكان ما يجب أن يبقى فيه. بينما يستدير ليترك حواسه المتحمسة منتعشة ، فات الأوان. ضغط بساقه اليسرى تهديدًا غير محسوس من الحرير الرقيق اجتاز المسار.
لم يكن الموتى أمراً غريباً ، لكن رؤيتهم هنا – هكذا – ذلك ينذر بالخطر.
فخ؟!
تفادى كلاود هوك هجوم آخر ، وهذه المرة لكم المهاجم في وجهه. أجاب الصوت الهش للعظام المحطمة عندما انكسر عظم وجنة المتحول . لم يتوقف كلاود هوك حتى ، بل تحرك ليركل صدر قزم آخر. ضرب بقوة بحيث حول العظام المحطمة إلى شظايا ، مما أدى إلى تحوّل الأعضاء إلى لحم مفروم. تم إلقاء الكناس بعيدًا في وابل من القيء والدم مثل لعبة نارية مروعة.
أحاط به إحساس واضح بالخطر عندما انطلقت أشواك فجأة من شقوق في جذع الشجرة.
أطلقوا النار بشكل أسرع مما يمكن أن يتبعه ، و بالتأكيد مغطين بالسم. كان كلاود هوك متأكدًا إلى حد ما من قدرته على النجاة من معظم السموم ، ولكن بالتأكيد لن يشعر بالراحة إذا تسمم .
لكن لم يكن حجم الشجرة الغريب أو الحالة الدرامية هي التي جذبت انتباهه. ما جعل كلاود هوك وقفة هو ما علق منه ، أشياء لم تظهر هناك بشكل طبيعي. تمايلت عشرات الجثث المجففة في النسيم مثل الفاكهة التي تعفنت على الكرمة ، مخوزعة بفروع جرداء تشبه الأشواك. كان مشهدًا غريبًا وشنيعًا. بعضها هياكل عظمية بالفعل ، ماتوا منذ أكثر من ثلاث سنوات. البعض الآخر مومياوات مجففة مع تعبيرات جافة وملتوية. لم يمت هؤلاء منذ وقت طويل.
غير مسلح ، لم يكن لدى كلاود هوك أي وسيلة لحماية نفسه ، ورد فعل سريع جدًا. حاول المراوغة لكن الأشواك أمطرت مثل قطرات المطر. لحسن الحظ ، كان قادرًا على تجنب معظم الأشياء ، لكن حفنة منهم أصابته.
تقلصت عيون كلاود هوك إلى وخز الدبوس الأسود ، وانعكس مسار الرصاص في داخل عينيه.
ومع ذلك ، كان كلاود هوك اليوم مختلفًا تمامًا عن كلاود هوك القديم. عندما وصلت الأشواك إليه ، قام فورًا بشد عضلات المنطقة ، ومنعها من اختراق أي مستوى أبعد من مستوى الجلد. تنتشر السموم الموجودة في الأشواك عبر الجلد على الفور تقريبًا ، لكنها أيضًا أيقظت الفيروس المتعدي. بدأت المادتان المجهريتان في القتال.
إذا كان هؤلاء المسوخون هنا ، فهذا يعني أن لديهم معسكرًا قريبًا. لم يستطع السماح لأي منهم بالهروب وتنبيه الآخرين. سرعان ما سيجد هذا المكان مليئ بالأعداء ، وهذا من شأنه أن يسبب كل أنواع المشاكل.
تحول الجلد حول نقطة التلامس إلى اللون الأسود.
اختار كلاود هوك طريقه بحذر. كانت الجلباب الممزقة على الجثث من نفس النوع الذي يرتديه. هل هؤلاء متدربون مثله ، الذين نفد حظهم؟ ما الذي قتلهم؟ لن يكون من المنطقي أن يكون حيوانًا ما ، لأنه لم تكن هناك أي علامات على أنهم قد أكلوا ولم يكن هناك حيوان يعرفه يعلق عشاءه هكذا. بدت الشجرة نفسها غريبة ، لكنها في الواقع ميتة. لم يكن يعتقد أن هناك أي طريقة يمكن أن تفعل ذلك للمتدربين أنفسهم.
في البداية بدا الأمر وكأنه رد فعل من السم ، ولكن في الواقع عكس ذلك. جاء اللون من المتعدي ، الذي دفع السموم إلى السطح وبعيدًا عن عروق كلاود هوك . علم أن هذه علامة على حماية أعضائه ودماغه.
أدار كلاود هوك رأسه ، ناظرا أو هدفه التالي مثل حيوان بري. خرج أحد المحاربين الأصليين على عكس الآخرين من الأشجار. كان يرتدي درعًا جلديًا رقيقًا ويمسك بمسدس في كل يد. عندما قفز ، لا يزال في الجو ، بدأ في إطلاق النار.
لا يزال يتأرجح عندما خرجت عدة شخصيات صغيرة على شكل إنسان من الأشجار.
“يا–يا–يا–يا–يا–يا–يا!”
أول ما سمعه هو هسهسة غريبة وحشية قادمة من حناجرهم. ثم رأى أن أجسادهم مغطاة بمادة رمادية. لقد حددت أقفاصها الصدمية وجعلتها تبدو مثل الهياكل العظمية المتهالكة. كل واحد منهم يحمل رماحًا خشبية برؤوس عظمية أثناء قتالهم من أجل من سيكون أول من يقاتل كلاود هوك.
اختار كلاود هوك طريقه بحذر. كانت الجلباب الممزقة على الجثث من نفس النوع الذي يرتديه. هل هؤلاء متدربون مثله ، الذين نفد حظهم؟ ما الذي قتلهم؟ لن يكون من المنطقي أن يكون حيوانًا ما ، لأنه لم تكن هناك أي علامات على أنهم قد أكلوا ولم يكن هناك حيوان يعرفه يعلق عشاءه هكذا. بدت الشجرة نفسها غريبة ، لكنها في الواقع ميتة. لم يكن يعتقد أن هناك أي طريقة يمكن أن تفعل ذلك للمتدربين أنفسهم.
القفر؟ هناك سكان أرض قاحلة يعيشون هنا!
انحنى كلاود هوك إلى الوراء بقدر ما يمكن أن يذهب. شعر باحتكاك الرصاص أثناء مرورهم فوق صدره والجزء العلوي من جسده. غرست يداه على الأرض وأعطوه قوة الدفع التي يحتاجها للقفر. في لمح البصر أصبح على بعد خمسة أو ستة أمتار من شجرة أخرى.
عليه أن يضرب ذلك المدرب ذو الندوب. لقد اعتقد أنه عندما قالوا انطلقوا بسرعة كانوا يتحدثون فقط عن بعض الحيوانات المتحولة ، ربما نبات خطير أو اثنين. لكن هذا؟ جنس ذكي من الناس ينصب الفخاخ عبر الغابة؟ والمدرب لم يلمح حتى إلى ذلك.
ومع ذلك ، كان كلاود هوك اليوم مختلفًا تمامًا عن كلاود هوك القديم. عندما وصلت الأشواك إليه ، قام فورًا بشد عضلات المنطقة ، ومنعها من اختراق أي مستوى أبعد من مستوى الجلد. تنتشر السموم الموجودة في الأشواك عبر الجلد على الفور تقريبًا ، لكنها أيضًا أيقظت الفيروس المتعدي. بدأت المادتان المجهريتان في القتال.
إرسال مجموعة من الأشخاص بدون معرفة وبدون خبرة إلى منطقة غير معروفة حيث يكمن العدو في الانتظار … حسنًا ، يمكن للمرء أن يتخيل ما ستكون عليه النتائج.
ومع ذلك ، كان كلاود هوك اليوم مختلفًا تمامًا عن كلاود هوك القديم. عندما وصلت الأشواك إليه ، قام فورًا بشد عضلات المنطقة ، ومنعها من اختراق أي مستوى أبعد من مستوى الجلد. تنتشر السموم الموجودة في الأشواك عبر الجلد على الفور تقريبًا ، لكنها أيضًا أيقظت الفيروس المتعدي. بدأت المادتان المجهريتان في القتال.
لم يكن الأقزام قفرًا نموذجيًا – لقد كانوا أشبه بالكنّاسين ، البشر المتحولين من الأراضي القاحلة. ومع ذلك ، يبدو أن هذا العرق قد طور طفرة مستقرة في أجسامهم ، مما جعلهم جميعًا يبدون متشابهين بدلاً من مجموعة واسعة من الطفرات التي اعتاد رؤيتها. في الخارج كانت الطفرات متنوعة ، مما جعل مطاردته القديمة عرضًا غريبًا دائمًا.
أحاط به إحساس واضح بالخطر عندما انطلقت أشواك فجأة من شقوق في جذع الشجرة.
كان طول الأقزام الميتة حوالي متر ونصف بالنسبة للذكور البالغين. صغير ، بالتأكيد ، لكنهم عوضوه بخفة الحركة. تحركوا عبر الغابات الشائكة بسرعة مثل الريح. لقد كانوا أذكياء أيضًا ، وكان ذلك واضحًا من فخهم. لكن في هذه الحالة ، جعلهم فخهم يثقون أكثر من اللازم.
لم يكن الأقزام قفرًا نموذجيًا – لقد كانوا أشبه بالكنّاسين ، البشر المتحولين من الأراضي القاحلة. ومع ذلك ، يبدو أن هذا العرق قد طور طفرة مستقرة في أجسامهم ، مما جعلهم جميعًا يبدون متشابهين بدلاً من مجموعة واسعة من الطفرات التي اعتاد رؤيتها. في الخارج كانت الطفرات متنوعة ، مما جعل مطاردته القديمة عرضًا غريبًا دائمًا.
لقد افترضوا أن أشواكهم السامة قد سلبت من فريستهم القوة للرد. مثل المجانين تقدموا نحو كلاود هوك واحدًا تلو الآخر ، حريصين على أن يكونوا أول من يجرح الإليسي. لم يعرفوا أن سمومهم لم يكن لها تأثير على هذا الإنسان. لم يتأثر على الإطلاق.
“يا–يا–يا–يا–يا–يا–يا!”
“اذهب!”
أول ما سمعه هو هسهسة غريبة وحشية قادمة من حناجرهم. ثم رأى أن أجسادهم مغطاة بمادة رمادية. لقد حددت أقفاصها الصدمية وجعلتها تبدو مثل الهياكل العظمية المتهالكة. كل واحد منهم يحمل رماحًا خشبية برؤوس عظمية أثناء قتالهم من أجل من سيكون أول من يقاتل كلاود هوك.
هز كلاود هوك كتفه وطار أودبول . ارتفع فوقه ليفحص المناظر الطبيعية ويرى مدى سوء الوضع. إذا وجد أن هناك الكثير من هذه المسوخ ، أو منافسيه يقتربون منه ، فستتاح له فرصة الاستعداد.
إرسال مجموعة من الأشخاص بدون معرفة وبدون خبرة إلى منطقة غير معروفة حيث يكمن العدو في الانتظار … حسنًا ، يمكن للمرء أن يتخيل ما ستكون عليه النتائج.
“يا–يا–يا–يا–يا–يا–يا!”
أخيرًا ، شعر الأقزام بالخوف.
قام أحد السكان الأصليين بتلويح رمحه واندفع نحو كلاود هوك . لو كان خصمه بشرياً لربما أظهر كلاود هوك الرحمة. لسوء الحظ بالنسبة للقزم ، كان لديه نفور عميق من هذا النوع.
كان طول الأقزام الميتة حوالي متر ونصف بالنسبة للذكور البالغين. صغير ، بالتأكيد ، لكنهم عوضوه بخفة الحركة. تحركوا عبر الغابات الشائكة بسرعة مثل الريح. لقد كانوا أذكياء أيضًا ، وكان ذلك واضحًا من فخهم. لكن في هذه الحالة ، جعلهم فخهم يثقون أكثر من اللازم.
طعن الكناس ، لكن رمحه لم يصب أي شيء. حدّق في ذهول عندما انتزع السلاح فجأة من يده. لم يرى حتى كيف فعل كلاود هوك ذلك.
“هنا ، استرجعه!”
“هنا ، استرجعه!”
تقلصت عيون كلاود هوك إلى وخز الدبوس الأسود ، وانعكس مسار الرصاص في داخل عينيه.
أعاد كلاود هوك رمح الأقزام مباشرة من صدره. انزلق من خلاله ، وخرج من ظهره إلى القزم الثاني القادم من الخلف. تم تعليق المسوخ الاثنين على إحدى الأشجار المتحجرة.
لم يكن الموتى أمراً غريباً ، لكن رؤيتهم هنا – هكذا – ذلك ينذر بالخطر.
تفادى كلاود هوك هجوم آخر ، وهذه المرة لكم المهاجم في وجهه. أجاب الصوت الهش للعظام المحطمة عندما انكسر عظم وجنة المتحول . لم يتوقف كلاود هوك حتى ، بل تحرك ليركل صدر قزم آخر. ضرب بقوة بحيث حول العظام المحطمة إلى شظايا ، مما أدى إلى تحوّل الأعضاء إلى لحم مفروم. تم إلقاء الكناس بعيدًا في وابل من القيء والدم مثل لعبة نارية مروعة.
أدار كلاود هوك رأسه ، ناظرا أو هدفه التالي مثل حيوان بري. خرج أحد المحاربين الأصليين على عكس الآخرين من الأشجار. كان يرتدي درعًا جلديًا رقيقًا ويمسك بمسدس في كل يد. عندما قفز ، لا يزال في الجو ، بدأ في إطلاق النار.
كيف يمكن لهذا الرجل أن يستمر في القتال بعد أن تسمم ؟!
القفر؟ هناك سكان أرض قاحلة يعيشون هنا!
لم يكونوا وحدهم. شارك كلاود هوك دهشتهم. منذ مجيئه إلى الأراضي الإليسية كان يزداد قوة يومًا بعد يوم. لقد تدرب على هيئة صائد الشياطين في تشكيل تمارين تصل إلى ثلاثين وضعية ، لكنه لم يقاتل بعد ويرى تقدمه.
إرسال مجموعة من الأشخاص بدون معرفة وبدون خبرة إلى منطقة غير معروفة حيث يكمن العدو في الانتظار … حسنًا ، يمكن للمرء أن يتخيل ما ستكون عليه النتائج.
بالطبع قضى وقته في سكايكلود مع حالات شاذة مثل داون و فروست دي وينتر . يمكنه تجاوز جميع المواقف الستة والثلاثين وما زال لا يملك فرصة ضدهم. ولكن الآن بعد أن أستخدم كلاود هوك قوته الكاملة ، صُدم عندما وجد أنه يجب أن يكون على الأقل بنفس القوة التي كان بها ماد دوج – وربما أقوى!
إذا كان هؤلاء المسوخون هنا ، فهذا يعني أن لديهم معسكرًا قريبًا. لم يستطع السماح لأي منهم بالهروب وتنبيه الآخرين. سرعان ما سيجد هذا المكان مليئ بالأعداء ، وهذا من شأنه أن يسبب كل أنواع المشاكل.
كان كلاود هوك مختلفًا عن ماد دوج . ركز كابتن تارتاروس على القوة ، في حين كلاود هوك يتمتع بذلك بالإضافة إلى السرعة ووقت رد الفعل السريع والتجديد والتحكم. كل شيء متوازن. لقد مر نصف عام منذ أن كان ذلك الطفل الذي لا قيمة له ، وإذا عاد كما هو الآن لكان مباري مع أي من نخبة تارتاروس.
لكن عيب السرعة هو أنه لم يكن لديه الخبرة ليكون بارعًا في أستخدام جسده الجديد. قد يكون قويًا مثل ماد دوج ، لكنه محارب لديه خبرة عشرين عامًا من الحياة في البرية القاسية التي رفعت من قدراته. عرف بالضبط كيف يستخدم قوته لإخراج أكثر من مائة بالمائة. وفي الوقت نفسه ، كان كلاود هوك محظوظًا لاستخدامه بفعالية ثمانين بالمائة من إمكاناته.
مهما كان الأمر ، لم يعد الكاسح مباريين لـ كلاود هوك بعد الآن.
انحنى كلاود هوك إلى الوراء بقدر ما يمكن أن يذهب. شعر باحتكاك الرصاص أثناء مرورهم فوق صدره والجزء العلوي من جسده. غرست يداه على الأرض وأعطوه قوة الدفع التي يحتاجها للقفر. في لمح البصر أصبح على بعد خمسة أو ستة أمتار من شجرة أخرى.
إذا كان هؤلاء المسوخون هنا ، فهذا يعني أن لديهم معسكرًا قريبًا. لم يستطع السماح لأي منهم بالهروب وتنبيه الآخرين. سرعان ما سيجد هذا المكان مليئ بالأعداء ، وهذا من شأنه أن يسبب كل أنواع المشاكل.
لكن عيب السرعة هو أنه لم يكن لديه الخبرة ليكون بارعًا في أستخدام جسده الجديد. قد يكون قويًا مثل ماد دوج ، لكنه محارب لديه خبرة عشرين عامًا من الحياة في البرية القاسية التي رفعت من قدراته. عرف بالضبط كيف يستخدم قوته لإخراج أكثر من مائة بالمائة. وفي الوقت نفسه ، كان كلاود هوك محظوظًا لاستخدامه بفعالية ثمانين بالمائة من إمكاناته.
التقط رمحًا وتقدم للهجوم. في ومضة قتل العديد من الكناسين الأقزام. صرخوا خائفين لكن الأوان قد فات للفرار. لقوا حتفهم جميعًا تحت لدغة سلاحهم الخاص.
مهما كان الأمر ، لم يعد الكاسح مباريين لـ كلاود هوك بعد الآن.
أدار كلاود هوك رأسه ، ناظرا أو هدفه التالي مثل حيوان بري. خرج أحد المحاربين الأصليين على عكس الآخرين من الأشجار. كان يرتدي درعًا جلديًا رقيقًا ويمسك بمسدس في كل يد. عندما قفز ، لا يزال في الجو ، بدأ في إطلاق النار.
لم يختبر شيئًا كهذا من قبل. بالإضافة إلى القدرة على رؤية من أين أتت الرصاص ، إذا كان أسرع قليلاً وأكثر دقة بقليل ، فسوف يمنعهم بسلاحه فقط.
تقلصت عيون كلاود هوك إلى وخز الدبوس الأسود ، وانعكس مسار الرصاص في داخل عينيه.
ذهل فجأة من الانطباع بأن هذا لم يكن في مكان ما يجب أن يبقى فيه. بينما يستدير ليترك حواسه المتحمسة منتعشة ، فات الأوان. ضغط بساقه اليسرى تهديدًا غير محسوس من الحرير الرقيق اجتاز المسار.
رأى مسار الرصاصة الهواء ، من اللحظة التي تركوا فيها البندقية إلى حيث مروا الآن. لا يصدق … لم يحلم كلاود هوك أبدًا أنه سيكون قادرًا على الرؤية بدقة!
ذهل فجأة من الانطباع بأن هذا لم يكن في مكان ما يجب أن يبقى فيه. بينما يستدير ليترك حواسه المتحمسة منتعشة ، فات الأوان. ضغط بساقه اليسرى تهديدًا غير محسوس من الحرير الرقيق اجتاز المسار.
لم يختبر شيئًا كهذا من قبل. بالإضافة إلى القدرة على رؤية من أين أتت الرصاص ، إذا كان أسرع قليلاً وأكثر دقة بقليل ، فسوف يمنعهم بسلاحه فقط.
أدار كلاود هوك رأسه ، ناظرا أو هدفه التالي مثل حيوان بري. خرج أحد المحاربين الأصليين على عكس الآخرين من الأشجار. كان يرتدي درعًا جلديًا رقيقًا ويمسك بمسدس في كل يد. عندما قفز ، لا يزال في الجو ، بدأ في إطلاق النار.
لم يجرؤ على تجربة الأمر الآن. بدلاً من ذلك ، تهرب منهم عن طريق التحرك بشكل غير منتظم ، لكن القزم أثبت أنه صداع . كان قادرًا على حساب المكان الذي سيكون فيه كلاود هوك حتى عندما يتفادى ، ويغلق أي طريق يمكن أن يسلكه. لم يستطع الهروب.
يبدو أنها ميتة منذ سنوات عديدة ،وجفت قشرة من جذع مرتفع فوق الرأس. حولتها الرياح والعناصر إلى حجر وكل ما تبقى عبارة عن أغصان شبيهة بالأصابع بدون ورقة واحدة ، تصل إلى السماء. بدا وكأنه شعر ذابل لشيطان وجعل البيئة المحيطة به أكثر شراً.
ومع ذلك ، عمل عقل كلاود هوك بشكل أسرع. لقد خمّن أين سيطلق خصمه النار لمواجهته وعلم أنه سيتأثر إذا فعل ما كان متوقعًا. لذلك فعل العكس.
فخ؟!
انحنى كلاود هوك إلى الوراء بقدر ما يمكن أن يذهب. شعر باحتكاك الرصاص أثناء مرورهم فوق صدره والجزء العلوي من جسده. غرست يداه على الأرض وأعطوه قوة الدفع التي يحتاجها للقفر. في لمح البصر أصبح على بعد خمسة أو ستة أمتار من شجرة أخرى.
ومع ذلك ، كان كلاود هوك اليوم مختلفًا تمامًا عن كلاود هوك القديم. عندما وصلت الأشواك إليه ، قام فورًا بشد عضلات المنطقة ، ومنعها من اختراق أي مستوى أبعد من مستوى الجلد. تنتشر السموم الموجودة في الأشواك عبر الجلد على الفور تقريبًا ، لكنها أيضًا أيقظت الفيروس المتعدي. بدأت المادتان المجهريتان في القتال.
اصطدمت قدميه بالجذع وانحنى على الفور. باستخدام جذع الشجرة دفع بركبتيه ثم أنطلق مثل سهم نحو الرامي.
أخيرًا ، شعر الأقزام بالخوف.
مراوغته التي تحولت إلى هجوم مضاد سلس أظهر مستوى من المهارة لم يعتقد القزم أن الإليسي يمتلكه. لكن القزم لم يكن سهلاً أيضًا ، ورد على الفور بوابل من إطلاق النار.أنحنى كلاود هوك إلى الجانب ، وتجنب الجميع باستثناء واحد. ومع ذلك ، تمامًا كما هو الحال مع الأشواك السامة ، شدد كلاود هوك على نقطة التأثير ، مما أدى إلى إيقاف الرصاصة.
نظر إلى الأقزام القتلى ولاحظ أن طفراتهم فريدة من نوعها. هناك غدد سامة في أفواههم وعلى طول أذرعهم. هذا يعني أن عضتهم سامة. سموم طبيعية … ولا عجب أنها جزء من مصائدهم.
أخيرًا ، شعر الأقزام بالخوف.
لكن لم يكن حجم الشجرة الغريب أو الحالة الدرامية هي التي جذبت انتباهه. ما جعل كلاود هوك وقفة هو ما علق منه ، أشياء لم تظهر هناك بشكل طبيعي. تمايلت عشرات الجثث المجففة في النسيم مثل الفاكهة التي تعفنت على الكرمة ، مخوزعة بفروع جرداء تشبه الأشواك. كان مشهدًا غريبًا وشنيعًا. بعضها هياكل عظمية بالفعل ، ماتوا منذ أكثر من ثلاث سنوات. البعض الآخر مومياوات مجففة مع تعبيرات جافة وملتوية. لم يمت هؤلاء منذ وقت طويل.
أدرك أن هذا الشخص لم يكن قويًا فحسب ، بل يمتلك سلسلة كاملة من القدرات. ولكن بعد فوات الأوان.
لكن لم يكن حجم الشجرة الغريب أو الحالة الدرامية هي التي جذبت انتباهه. ما جعل كلاود هوك وقفة هو ما علق منه ، أشياء لم تظهر هناك بشكل طبيعي. تمايلت عشرات الجثث المجففة في النسيم مثل الفاكهة التي تعفنت على الكرمة ، مخوزعة بفروع جرداء تشبه الأشواك. كان مشهدًا غريبًا وشنيعًا. بعضها هياكل عظمية بالفعل ، ماتوا منذ أكثر من ثلاث سنوات. البعض الآخر مومياوات مجففة مع تعبيرات جافة وملتوية. لم يمت هؤلاء منذ وقت طويل.
أخترق الرمح القزم عموديًا ، وشقّه إلى قسمين.
فخ؟!
وقف كلاود هوك فوق الجثث المتناثرة بدون أي تعبير ، ولا يزال كتمثال. ثم قام بصر أسنانه من الألم وحفر الرصاصة الملطخة بالدماء من صدره ، ورماها جانبًا. لم يكن الجرح السطحي شيئًا يدعو للقلق ، ولن يبطئه.
لم يكونوا وحدهم. شارك كلاود هوك دهشتهم. منذ مجيئه إلى الأراضي الإليسية كان يزداد قوة يومًا بعد يوم. لقد تدرب على هيئة صائد الشياطين في تشكيل تمارين تصل إلى ثلاثين وضعية ، لكنه لم يقاتل بعد ويرى تقدمه.
نظر إلى الأقزام القتلى ولاحظ أن طفراتهم فريدة من نوعها. هناك غدد سامة في أفواههم وعلى طول أذرعهم. هذا يعني أن عضتهم سامة. سموم طبيعية … ولا عجب أنها جزء من مصائدهم.
“اذهب!”
نظر كلاود هوك حوله للتأكد من عدم وجود شيء آخر على قيد الحياة. لم ير شيئًا ، لكن عينيه ثبتتا على مكان ما. أصبح أكثر حذراً ، كما لو أن المعركة قد بدأت للتو.
وقف كلاود هوك فوق الجثث المتناثرة بدون أي تعبير ، ولا يزال كتمثال. ثم قام بصر أسنانه من الألم وحفر الرصاصة الملطخة بالدماء من صدره ، ورماها جانبًا. لم يكن الجرح السطحي شيئًا يدعو للقلق ، ولن يبطئه.
“توقفوا عن الاختباء!” كان صوت كلاود هوك قاسيًا وباردًا “أعلم أنك هناك. أخرج!”
انحنى كلاود هوك إلى الوراء بقدر ما يمكن أن يذهب. شعر باحتكاك الرصاص أثناء مرورهم فوق صدره والجزء العلوي من جسده. غرست يداه على الأرض وأعطوه قوة الدفع التي يحتاجها للقفر. في لمح البصر أصبح على بعد خمسة أو ستة أمتار من شجرة أخرى.
هز كلاود هوك كتفه وطار أودبول . ارتفع فوقه ليفحص المناظر الطبيعية ويرى مدى سوء الوضع. إذا وجد أن هناك الكثير من هذه المسوخ ، أو منافسيه يقتربون منه ، فستتاح له فرصة الاستعداد.
أعاد كلاود هوك رمح الأقزام مباشرة من صدره. انزلق من خلاله ، وخرج من ظهره إلى القزم الثاني القادم من الخلف. تم تعليق المسوخ الاثنين على إحدى الأشجار المتحجرة.
