النبلاء والأمراء والملوك والإمبراطوريات (1)
“سسووك!”
“أنا أتفهم حاجتك إلى الانتقام ، لذا قاتل الإمبراطورية! إذا كنت تدينني بسبب خطاياي ، فأدينها أيضًا! ”
قام الثعالب الفضية بسحب شفراتهم وفعلوا ما اعتقدوا أنه يجب القيام به.
كما في السابق ، لم يدم غضبه طويلاً. يبدو أن محرقة سخطه لم يعد بها حطب لتزويدها بالوقود.
“كيف يجرؤ هذا الرجل على الكلام بهذه الطريقة!”
لن يضطروا أبدًا إلى القتال من أجلي ، ومع ذلك كنت مصممًا على منح هؤلاء الرجال ، هؤلاء الرجال الذين كانوا مخلصين تمامًا حتى اللحظة التي تم فيها كسر حلقاتهم ، مكانًا للوقوف والقتال في حد ذاتها.
صوب أحد الشفرات نفسه على رقبة الرجل ، لكنه لم يتزحزح شبرًا واحدًا حتى مع تدفق الدم إلى حلقه.
“بسببك ، فقدنا حتى القدرة على الانتقام!”
حدقت عيناه في وجهي وكأنهما مسمرتان في مكانهما.
كان لا بد أن تجري أنهار الدماء حتى استعدت هذه المملكة الفاسدة.
“ارجعوا جميعا!” حاولت الثعالب الفضية الصراخ بغضب ، ولكن قبل أن يتمكنوا من الحصول على شيء من القيام بذلك ، قمت بدفع الرجل الذي كان يمسك النصل في حلق الفارس.
“ليس لدي أي شيء آخر أقوله لك ، فليس لك الحق في حياته ، ولأنك أعطيته الكحول! لذلك لا تحدث ضجة “.
“ليس لدي أي شيء آخر أقوله لك ، فليس لك الحق في حياته ، ولأنك أعطيته الكحول! لذلك لا تحدث ضجة “.
إجمالاً ، سيكون هناك ثلاثمائة فارس يندفعون نحوي في الكراهية ، هالة شفراتهم معلقة أمامهم ، ينتقمون في عيونهم.
ما هو ولاء هؤلاء الثعالب الفضية ، الذين كانوا وما زالوا مرتزقة ، بالنسبة لي على أي حال؟ لقد ارتكبوا الكثير من الذنوب في حياتهم ، لذلك لم أهتم بهم كثيرًا.
سيكون هناك قدر كبير من الاستياء والكراهية تنهال على كتفي قبل أن أنتهي من واجبي.
“هذا صحيح ، لقد أعطيتهم الخمر ، سموك ، ولكن يكفي فقط حتى يتمكنوا من تجنب البرد.”
تم الآن تجميع جميع فرسان العائلة المالكة السريين في قلعة الشتاء ، باستثناء السبعة عشر الذين ظل مكان وجودهم مجهولاً.
“حقا الآن؟”
“هل هناك سبب يجعلك تتردد؟”
اعتذر لي الثعالب الفضية بتواضع وقاموا بغمد شفراتهم. لوحتهم بيدي بعيدًا ، وهربوا وهم يرون عيني.
“انزل!”
حدقت في الفرسان ، والرجل الذي أهان لم يحول نظره مرة واحدة. ومع ذلك ، فإن غضبهم واستيائهم لن يدوم طويلاً.
قبل أن أكمل حديثي ، كان أحدهم قد أوضح مشاعره بالفعل.
اندلعت النيران الجماعية لضغائنهم ، وكل ما تبقى كان عشرين زوجًا من العيون التي أصبحت طواعية بسكرهم ، وتلاشت الكراهية فيهم.
“سسووك!”
“تسك” ، طقطقت لساني عن طريق الخطأ لأنني اعتقدت أن أرواح الانتقام ستخدمني بشكل أفضل من الجنود العاجزين والمهزومين.
لقد وجدت الحل لمأزقهم وحللت الأمور بطريقتي الخاصة. إن الاعتذار الذي قدمته عن الخطيئة التي لم أرتكبها لم يكن أكثر من خداع ضروري منسوج من الأكاذيب والنفاق.
الرجل العازب الذي أهانني كان لديه كارما ثقيلة للغاية. حدق الرجل في رفاقه في صمت.
“ثلاثمائة فارس؟ هذا كثير. هذه قوة عظيمة. لكن كم عدد الفرسان في الإمبراطورية؟ عشرة أضعاف ذلك؟ أكثر؟ حسنًا ، لا يوجد قانون يقول إن الرجل لا يمكنه القتال لمجرد أنه ليس لديه مانا! لكنك يا رفاق تستلقي وتقول بالضبط: لا يمكنك استخدام سيف لأنه ليس لديك مانا! أن ذراعيك ضعيفان لأنه ليس لديك سحر! ”
“لماذا ا…؟” سأل – نفس الرجل الذي قال إنه لا يمكنه تحمل رؤية وجهي إلا إذا كان مخمورًا.
“فقط لو كان لديك حلقات مانا الخاصة بك!”
“هل اتصلت بنا؟” كان صوته المخمور مليئا بالخجل.
وقفوا مرة أخرى ، وضربتهم مرارا وتكرارا.
“ما الجحيم اللعين الذي تأمل فيه؟ لماذا تتصل بنا معا !؟ ”
“لذا لا يمكنك فعل أي شيء الآن ، فقط لأن حلقاتك مكسورة؟ لذا ، بدون مانا ، لستم فرسان؟ ”
دخل الغضب في صوته.
لقد مررت لهم شكلي المتفوق من قلب مانا دون أي تردد.
“ماذا بحق الجحيم أردت أن تراه ، هاه؟ بماذا كنت تفكر؟ لماذا … لماذا … ”
“نحن … لا يمكنني صنع خاتم مرة أخرى.”
كما في السابق ، لم يدم غضبه طويلاً. يبدو أن محرقة سخطه لم يعد بها حطب لتزويدها بالوقود.
كنت غاضبًا بشكل طبيعي من مواقفهم ، لذلك ضغطت عليهم أكثر.
“ماذا بحق الجحيم طلبت منك؟ لماذا أنت هنا؟” سألته وأنا أصرخ في وجهه. “يمكنني أن أسألكم نفس الشيء يا رفاق!”
“أنت قطعة قمامة يجب أن لا تكون ملكًا!”
واحدًا تلو الآخر ، كانوا يحدقون فيّ ، سواء باليأس أو الغضب أو بعيون فارغة.
“قلت إنني سأمنحك فرصة ، لم أقل إنني سأمنحك النصر”.
“أي نوع من المجد أتيت تسعى هنا؟” طلبت ، وتمتم قلة منهم بكلماتي. ومع ذلك ، قبل أن يندلع استياءهم الذي لا معنى له مرة أخرى ، تحدثت.
“أفضل عدم الاحتفاظ بسكين تحت وسادتي خوفًا من انتقام رجل آخر. إذا أتيت إلى هنا ، عازم على إدخال سكين في الجزء الخلفي من القمامة التي باعتك والمملكة … ”
“هل أتيت إلى هنا من أجل تفاحة؟ ثم سأفعل ذلك ، سأعطيك تفاحة. انا حقا آسف. بعتكم يا رجال للإمبراطورية! بسببي ، لقد أصبحت قمامة ، وألقيت في حفرة ، ودست عليها ونسيت. أنا آسف جدا لذلك “.
“سوف تقاتل من أجل المملكة وليس من أجلي.”
عندما نظرت للخلف ، وجدت تعابير غبية على وجوه الرجال.
“سموك ، هل أنت بخير؟” سأل فينسنت وهو ينظر إلي. أومأت برأسي وقلت ، “أعطهم سيوفًا.”
“هل لديك أي رغبات؟ إذا كان الأمر كذلك ، فتحدث الآن. سأمنح أي شيء في وسعي لمنحه “.
حتى بعد أن طغى عليه صوتي ، تمكن الرجل من انتقادي.
“نحن … نحن فقط …”
لقد هزمتهم جميعًا. نهضوا عدة مرات ليندفعوا نحوي مرة أخرى ، وفي كل مرة كنت أضربهم.
“فقط ماذا؟”
الطريق الذي كان عليّ أن أسلكه لم يكن طريق الملك الحكيم الموفّق ، ولكن طريق الطاغية.
“مجرد…”
ما أهمية السكاكين المخفية لثلاثمائة وستة فرسان؟
في شعوري بالإحباط ، انتهى بي الأمر إلى إظهار الطبيعة الحقيقية لقلبي لهم دون علم.
كنت غاضبًا بشكل طبيعي من مواقفهم ، لذلك ضغطت عليهم أكثر.
“أفضل عدم الاحتفاظ بسكين تحت وسادتي خوفًا من انتقام رجل آخر. إذا أتيت إلى هنا ، عازم على إدخال سكين في الجزء الخلفي من القمامة التي باعتك والمملكة … ”
“يمكنك غرس المانا في سيوفك مرة أخرى.”
لن أتفاجأ إذا كانوا يخططون لذلك.
* * *
“بسببك ، فقدنا حتى القدرة على الانتقام!”
حدقت عيناه في وجهي وكأنهما مسمرتان في مكانهما.
تغيرت عيونهم في لحظة.
لن أتوسل أبدًا للتفاهم والمغفرة ، وأطلب حالة السلام. أفضل أن أتحمل الاستياء والكراهية وأن أرفع الفرسان إلى وضعهم الأصلي وحالتهم الأصلية.
“أنت آثم خنت مستقبل البلاد. أنت خاطئ أنهى بوحشية حياة ثلاثمائة وثلاثة وعشرين فارسًا! أنت! أنت!”
لقد رسمت بالشفق عندما طلبت هذا وتركت المانا تتدفق فيه. لقد أظهرت السيف لهم جميعًا.
كانت عيونهم تلمع باللون الأزرق الداكن ، والحيوية دخلت كائناتهم.
والآن ، سوف يراكم هؤلاء الرجال مانا في قلوب مانا ، وبقوتهم الدافعة هي كراهيتهم لي.
“أنت قطعة قمامة يجب أن لا تكون ملكًا!”
“أنا لست فارسًا من فرسان الحلبة أيضًا. لن يكون من الصعب عليك الانتقام مني ، حتى لو كنت تستخدم تقنية المرتزقة منخفضة المستوى. تعال إلي بقلوبك المتماسكة واجمع المانا فيها. هذا هو ، إذا كنت تريد منع القمامة التي باعتك والمملكة من أن تصبح ملكًا “.
“هل تقصد أن تلومني على كل شيء؟”
“الفارس له وظيفة الفارس ، والجندي هو دور الجندي! لم أقل إن أحدهما أثمن من الآخر “.
“أنت الذي أخطأ! لماذا نحن الذين عوملنا وعوقبنا كخطاة !؟ ”
“ها أنا الخاطئ الذي كسر حلقاتك وخان مستقبل المملكة! إذا تركت الأشياء كما هي ، يصبح هذا الخاطئ ملكًا. أليس هذا فظيعًا حقًا؟ ”
على عكس ما مضى ، كانت النيران مشتعلة الآن بشكل صحيح.
ما هو ولاء هؤلاء الثعالب الفضية ، الذين كانوا وما زالوا مرتزقة ، بالنسبة لي على أي حال؟ لقد ارتكبوا الكثير من الذنوب في حياتهم ، لذلك لم أهتم بهم كثيرًا.
“لولاك لكنا قد وقفنا في طليعة المملكة!”
“ماذا بحق الجحيم طلبت منك؟ لماذا أنت هنا؟” سألته وأنا أصرخ في وجهه. “يمكنني أن أسألكم نفس الشيء يا رفاق!”
كنت أعلم أنه بدلاً من أن يتلاشى ، اشتعلت نيران الغضب مع مرور الوقت.
“ماذا بحق الجحيم أردت أن تراه ، هاه؟ بماذا كنت تفكر؟ لماذا … لماذا … ”
“وحتى أنك تبدو أكثر إنسانية الآن ، أيها الثعبان!”
حمل الرجال سيوفهم ونظروا إلى بعضهم البعض وأحاطوا بي.
حدق الرجال في وجهي بعيون نابضة بالحياة ، لكنني طرحت أسئلتي ، ولم أقلق على الإطلاق.
كان لا بد أن تجري أنهار الدماء حتى استعدت هذه المملكة الفاسدة.
“لذا لا يمكنك فعل أي شيء الآن ، فقط لأن حلقاتك مكسورة؟ لذا ، بدون مانا ، لستم فرسان؟ ”
قبل أن أكمل حديثي ، كان أحدهم قد أوضح مشاعره بالفعل.
“حياتنا كلها …”
“لا تأتي إلى هنا حتى أتصل بك.”
“استمع إلي أولاً! ” صرخت بنبرة متجمدة على الرجل الذي تجرأ على مقاطعتي.
اعتذر لي الثعالب الفضية بتواضع وقاموا بغمد شفراتهم. لوحتهم بيدي بعيدًا ، وهربوا وهم يرون عيني.
“هل كل أولئك الذين ليسوا فرسان ، قمامة؟ هل أولئك الذين يقاتلون بدون مانا ضعفاء؟ ”
“إذا كنت تقول أننا يجب أن نقاتل من أجلك ، فانسى الأمر!”
لقد ضحى حراس قلعة الشتاء بحياتهم ضد جيش الوحوش الضخم ، وألقوا بأنفسهم في المعركة ، ولم يمتلك أي منهم شرارة من السحر. عندما قطعت أرجلهم ، زحفوا إلى المعركة. إذا فقدوا ذراعهم ، فإنهم يمسكون بخناجرهم في أفواههم حتى يصلوا إلى العدو. في تلك اللحظات الأخيرة من المعركة ، سقط الكثير منهم من الجدران وهم يعانقون الأورك في صراع الموت.
لن أتوسل أبدًا للتفاهم والمغفرة ، وأطلب حالة السلام. أفضل أن أتحمل الاستياء والكراهية وأن أرفع الفرسان إلى وضعهم الأصلي وحالتهم الأصلية.
فقط لأن مانا لم تتسرب إلى دمائهم لا يعني أن دموعهم لم تكن حقيقية وقيمتها غير موجودة.
لقد مررت لهم شكلي المتفوق من قلب مانا دون أي تردد.
“ثلاثمائة فارس؟ هذا كثير. هذه قوة عظيمة. لكن كم عدد الفرسان في الإمبراطورية؟ عشرة أضعاف ذلك؟ أكثر؟ حسنًا ، لا يوجد قانون يقول إن الرجل لا يمكنه القتال لمجرد أنه ليس لديه مانا! لكنك يا رفاق تستلقي وتقول بالضبط: لا يمكنك استخدام سيف لأنه ليس لديك مانا! أن ذراعيك ضعيفان لأنه ليس لديك سحر! ”
“هل أتيت إلى هنا من أجل تفاحة؟ ثم سأفعل ذلك ، سأعطيك تفاحة. انا حقا آسف. بعتكم يا رجال للإمبراطورية! بسببي ، لقد أصبحت قمامة ، وألقيت في حفرة ، ودست عليها ونسيت. أنا آسف جدا لذلك “.
كنت غاضبًا بشكل طبيعي من مواقفهم ، لذلك ضغطت عليهم أكثر.
ومع ذلك ، لم يكن حماس هؤلاء الفرسان ومواهبهم موضع شك. لقد تعلموا الألغاز وطرق التنفس ، وسرعان ما نجح كل واحد منهم في تكوين قلب مانا في أجسادهم.
“أنت تتكلم عن السفسطة!” بكى أحدهم وتمسكوا حتى النهاية.
تغيرت عيونهم في لحظة.
“الفارس له وظيفة الفارس ، والجندي هو دور الجندي! لم أقل إن أحدهما أثمن من الآخر “.
“أفضل عدم الاحتفاظ بسكين تحت وسادتي خوفًا من انتقام رجل آخر. إذا أتيت إلى هنا ، عازم على إدخال سكين في الجزء الخلفي من القمامة التي باعتك والمملكة … ”
حتى بعد أن طغى عليه صوتي ، تمكن الرجل من انتقادي.
حدقت عيناه في وجهي وكأنهما مسمرتان في مكانهما.
“أنت لا تستحق أن تقول ذلك ، أو أن تفعل ما فعلت وما زلت تعيش! حتى لو وجه كل الناس في العالم أصابعهم إلي ، فأنت ما زلت الخاطئ! ” صرخ الرجل على الشر الذي أصابه.
“هل يمكنك الانتقام مني فقط إذا كان لديك مانا؟”
لقد تم تقييدي بسبب الخطيئة الأصلية للأحمق الملعون. طالما كنت موجودًا في جسد أدريان ليونبيرجر ، كان هؤلاء الرجال على حق: لم يكن من حقب ازدراء عجزهم ، لأن أدريان أخذ كل ما لديهم منهم.
الرجال الذين صرخوا بصوت عالٍ وشتموني الآن أغلقوا أفواههم في الحال.
بغض النظر عن هذه الحقائق ، واصلت الحديث.
عندما رأيت الرجال لأول مرة ، رأيت خواء أرواحهم من خلال عيونهم. حتى الاستياء والكراهية في تلك العيون كانت مجرد ردود فعل عاكسة لوجودي. كان الرجال قد تنفسوا ، وأثناء حياتهم ، لم يكونوا أحياء حقًا. لقد رأيت الكثير من البشر مثلهم مرات لا تحصى عبر جميع الأعمار. خاصة في عصور الحرب ، كان هناك من يعانون من أرواح جريحة أو مسروقة أو محطمة.
“سوف أسأل مرة أخرى: ما الذي كنت تأمل في المجيء إلى هنا؟”
حتى لو كانت القوة التي دفعت أذرعهم وقلوبهم هي كراهيتهم لي ، حتى لو كانت السيوف التي أضعها في أيديهم وقت الحرب قد تقطع حلقي في أوقات السلم ، حتى ذلك الوقت ، ستكون شفراتهم بجانبي وأشار إلى أعدائنا المشتركين في الإمبراطورية.
“لم أكن أريد أن آتي. لم أكن أريد أن أرى وجهك “.
كما في السابق ، لم يدم غضبه طويلاً. يبدو أن محرقة سخطه لم يعد بها حطب لتزويدها بالوقود.
“مع ذلك ، أنت هنا.” صفقتُ يديّ ، وفتح باب كما لو كنت أنتظر إيماءتي. ظهر فينسنت وعدد قليل من الحراس والفرسان منه. شعر الفرسان المكسورون بالمتاعب في اللحظة التي صفقت فيها يدي.
حدق الرجل قبلي في استياء.
“سموك ، هل أنت بخير؟” سأل فينسنت وهو ينظر إلي. أومأت برأسي وقلت ، “أعطهم سيوفًا.”
“هل انت بخير؟” سألت وأنا أنظر إليهم.
“صاحب السمو!”
لقد تم تقييدي بسبب الخطيئة الأصلية للأحمق الملعون. طالما كنت موجودًا في جسد أدريان ليونبيرجر ، كان هؤلاء الرجال على حق: لم يكن من حقب ازدراء عجزهم ، لأن أدريان أخذ كل ما لديهم منهم.
“لا أريد أن أقولها مرتين.”
لم يجبني أحد منهم.
بناءً على طلبي ، فك الحراس والفرسان سيوفهم ووضعوها على الأرض.
“لذا لا يمكنك فعل أي شيء الآن ، فقط لأن حلقاتك مكسورة؟ لذا ، بدون مانا ، لستم فرسان؟ ”
“لا تأتي إلى هنا حتى أتصل بك.”
“كيف يجرؤ هذا الرجل على الكلام بهذه الطريقة!”
حدق فينسنت في الرجال وأنا بالتناوب لفترة. ثم نظر إلى الأسفل وتركنا.
* * *
“سأمنحك فرصة للانتقام. ارفعوا سيوفكم.”
لقد تم تقييدي بسبب الخطيئة الأصلية للأحمق الملعون. طالما كنت موجودًا في جسد أدريان ليونبيرجر ، كان هؤلاء الرجال على حق: لم يكن من حقب ازدراء عجزهم ، لأن أدريان أخذ كل ما لديهم منهم.
تعثر الرجال في عجلة من أمرهم حيث قاموا ، واحدًا تلو الآخر ، بإخراج الشفرات من الأرض.
“الفارس له وظيفة الفارس ، والجندي هو دور الجندي! لم أقل إن أحدهما أثمن من الآخر “.
“ها أنا الخاطئ الذي كسر حلقاتك وخان مستقبل المملكة! إذا تركت الأشياء كما هي ، يصبح هذا الخاطئ ملكًا. أليس هذا فظيعًا حقًا؟ ”
“هل كان عليك أن تفعل هذا؟ يجب أن تكون هناك طريقة أفضل لجلبهم إلى جانبنا بمرور الوقت “.
كانت النية القاتلة واضحة في عيون الرجال.
كنت قد شاهدت عبر القرون ، مع بعض الملل ، مثل هذه القشور الحية قد دمرت.
“هل هناك سبب يجعلك تتردد؟”
ومع ذلك ، لم يكن حماس هؤلاء الفرسان ومواهبهم موضع شك. لقد تعلموا الألغاز وطرق التنفس ، وسرعان ما نجح كل واحد منهم في تكوين قلب مانا في أجسادهم.
حمل الرجال سيوفهم ونظروا إلى بعضهم البعض وأحاطوا بي.
“بسببك ، فقدنا حتى القدرة على الانتقام!”
أحدهم صر على أسنانه واندفع إلى الداخل. دفعت قبضتي دون تردد إلى صدر الرجل ، ودُفع جسده المبلل بالكحول تحت هذه الضربة القاسية. أمسك الرجل بجانبيه وهو يتدحرج على الأرض.
قاطعت الرجل الذي صرخ في وجهي بشدة: “ستقاتل العدو الذي طالما رغبت في قتاله”. “الإمبراطورية عدوك”.
“قلت إنني سأمنحك فرصة ، لم أقل إنني سأمنحك النصر”.
ظهر الثعالب الفضية واحدًا تلو الآخر من مهامهم ، وفي كل مرة عادوا ، كانوا يضيفون سكينًا على ظهري.
حسب كلامي ، أعد الرجال الآخرون سيوفهم.
بناءً على طلبي ، فك الحراس والفرسان سيوفهم ووضعوها على الأرض.
“هاااا!”زأروا وصرخوا وهم يندفعون في الحال.
“حياتنا كلها …”
لقد هزمتهم جميعًا. نهضوا عدة مرات ليندفعوا نحوي مرة أخرى ، وفي كل مرة كنت أضربهم.
حسب كلامي ، أعد الرجال الآخرون سيوفهم.
وقفوا مرة أخرى ، وضربتهم مرارا وتكرارا.
قاطعت الرجل الذي صرخ في وجهي بشدة: “ستقاتل العدو الذي طالما رغبت في قتاله”. “الإمبراطورية عدوك”.
* * *
كنت قد شاهدت عبر القرون ، مع بعض الملل ، مثل هذه القشور الحية قد دمرت.
كافح الرجل الملطخ بالدماء لينهض بكل قوته. راقبته بهدوء وركلته في جنبه كلما كاد أن ينهض دون أن يفشل.
“تسك” ، طقطقت لساني عن طريق الخطأ لأنني اعتقدت أن أرواح الانتقام ستخدمني بشكل أفضل من الجنود العاجزين والمهزومين.
“انزل!”
“هل هناك سبب يجعلك تتردد؟”
جثم الرجل وهو يمسك بجانبه ويئن من الألم.
تعثر الرجال في عجلة من أمرهم حيث قاموا ، واحدًا تلو الآخر ، بإخراج الشفرات من الأرض.
قلت بينما ضحكت عليهم: “تشي ، أنا آسف جدًا”.
“أفضل عدم الاحتفاظ بسكين تحت وسادتي خوفًا من انتقام رجل آخر. إذا أتيت إلى هنا ، عازم على إدخال سكين في الجزء الخلفي من القمامة التي باعتك والمملكة … ”
“فقط لو كان لديك حلقات مانا الخاصة بك!”
“هل المانا الوحيد هو مانا الخواتم؟”
بدأ رجل ممدد على الأرض يبكي حزنه. بدا الأمر كما لو أنه لم يعد يتحمل حقيقة أن عدوه الأكبر لم يضربه فحسب ، بل أصبح الآن يسخر منه أيضًا بقسوة.
ظهر الثعالب الفضية واحدًا تلو الآخر من مهامهم ، وفي كل مرة عادوا ، كانوا يضيفون سكينًا على ظهري.
“هل انت بخير؟” سألت وأنا أنظر إليهم.
حدق فينسنت في الرجال وأنا بالتناوب لفترة. ثم نظر إلى الأسفل وتركنا.
“هل يمكنك الانتقام مني فقط إذا كان لديك مانا؟”
“لذا لا يمكنك فعل أي شيء الآن ، فقط لأن حلقاتك مكسورة؟ لذا ، بدون مانا ، لستم فرسان؟ ”
لم يجبني أحد منهم.
عندما نظرت للخلف ، وجدت تعابير غبية على وجوه الرجال.
“إذن ، ليس عليك الانتظار.”
“لا أعرف لماذا تستمر سموك في إلقاء اللوم على نفسك وتدعو إلى مثل هذه المشاكل.”
حدق الرجل قبلي في استياء.
فتنهد وهز رأسه.
“يمكنك غرس المانا في سيوفك مرة أخرى.”
“ارجعوا جميعا!” حاولت الثعالب الفضية الصراخ بغضب ، ولكن قبل أن يتمكنوا من الحصول على شيء من القيام بذلك ، قمت بدفع الرجل الذي كان يمسك النصل في حلق الفارس.
“نحن … لا يمكنني صنع خاتم مرة أخرى.”
“نحن … نحن فقط …”
“هل المانا الوحيد هو مانا الخواتم؟”
“حقا الآن؟”
لقد رسمت بالشفق عندما طلبت هذا وتركت المانا تتدفق فيه. لقد أظهرت السيف لهم جميعًا.
لقد تم تقييدي بسبب الخطيئة الأصلية للأحمق الملعون. طالما كنت موجودًا في جسد أدريان ليونبيرجر ، كان هؤلاء الرجال على حق: لم يكن من حقب ازدراء عجزهم ، لأن أدريان أخذ كل ما لديهم منهم.
“أنا لست فارسًا من فرسان الحلبة أيضًا. لن يكون من الصعب عليك الانتقام مني ، حتى لو كنت تستخدم تقنية المرتزقة منخفضة المستوى. تعال إلي بقلوبك المتماسكة واجمع المانا فيها. هذا هو ، إذا كنت تريد منع القمامة التي باعتك والمملكة من أن تصبح ملكًا “.
“أنا أتفهم حاجتك إلى الانتقام ، لذا قاتل الإمبراطورية! إذا كنت تدينني بسبب خطاياي ، فأدينها أيضًا! ”
لأول مرة منذ أن التقيت بهم ، أشرق ضوء رجولي حقًا في عيونهم. بقي القليل من اللطف.
كنت قد شاهدت عبر القرون ، مع بعض الملل ، مثل هذه القشور الحية قد دمرت.
قلت لهم: “لكن لدي شروط”.
لقد جلبوا ثلاثمائة وستة أشخاص في المجموع.
“إذا كنت تقول أننا يجب أن نقاتل من أجلك ، فانسى الأمر!”
لم تكن أفعالي المتعاطفة عادلة بالنسبة لي ، لأنني لم أرتكب الخطيئة ، ومع ذلك كان عليّ أن أتحمل الكارما طالما عشت في جسد أدريان.
قبل أن أكمل حديثي ، كان أحدهم قد أوضح مشاعره بالفعل.
واحدًا تلو الآخر ، كانوا يحدقون فيّ ، سواء باليأس أو الغضب أو بعيون فارغة.
“أنا لا أريد قسمك ، ولا خدمتك.”
“نحن … نحن فقط …”
كيف يمكنني أن أتوقع من أولئك الذين حملوا ضغينة شرعية ضد نفسي السابقة أن يقاتلوا من أجلي؟
بغض النظر عن هذه الحقائق ، واصلت الحديث.
“سوف تقاتل من أجل المملكة وليس من أجلي.”
“ثلاثمائة فارس ليسوا عددًا صغيرًا بأي حال من الأحوال.”
“ضع حدًا لسفسطائك و-”
“ثلاثمائة فارس ليسوا عددًا صغيرًا بأي حال من الأحوال.”
قاطعت الرجل الذي صرخ في وجهي بشدة: “ستقاتل العدو الذي طالما رغبت في قتاله”. “الإمبراطورية عدوك”.
فقط لأن مانا لم تتسرب إلى دمائهم لا يعني أن دموعهم لم تكن حقيقية وقيمتها غير موجودة.
الرجال الذين صرخوا بصوت عالٍ وشتموني الآن أغلقوا أفواههم في الحال.
لقد عرفت أيضًا كيفية تربيتهم ، لاقتراح طريق تسلكه أرواحهم الضالة.
“أنا أتفهم حاجتك إلى الانتقام ، لذا قاتل الإمبراطورية! إذا كنت تدينني بسبب خطاياي ، فأدينها أيضًا! ”
حدق الرجل قبلي في استياء.
نظرت إليهم وواصلت.
حمل الرجال سيوفهم ونظروا إلى بعضهم البعض وأحاطوا بي.
“أليست المسألة حقًا كسر حجر ، أو كسر ثلاثة تريليونات؟”
لقد هزمتهم جميعًا. نهضوا عدة مرات ليندفعوا نحوي مرة أخرى ، وفي كل مرة كنت أضربهم.
* * *
“هل انت بخير؟” سألت وأنا أنظر إليهم.
اتصلت بالحراس وجعلتهم يرافقون الرجال من وجودي. تنهد فينسنت وهو يأخذ حالة الغرفة المليئة بالدماء.
“حياتنا كلها …”
“هل كان عليك أن تفعل هذا؟ يجب أن تكون هناك طريقة أفضل لجلبهم إلى جانبنا بمرور الوقت “.
“إذا كنت تقول أننا يجب أن نقاتل من أجلك ، فانسى الأمر!”
فينسنت ، الذي اهتز إيمانه بالمملكة بعد الحرب مع الأورك ، لم يتفاجأ على الإطلاق عندما أخبرته بحقيقة خطايا أدريان الماضية. كل ما فعله هو التعبير عن قلقه من أنني كنت أسلك أصعب طريق في القضية برمتها.
“ارجعوا جميعا!” حاولت الثعالب الفضية الصراخ بغضب ، ولكن قبل أن يتمكنوا من الحصول على شيء من القيام بذلك ، قمت بدفع الرجل الذي كان يمسك النصل في حلق الفارس.
“بسبب صبي غبي ، فقدوا حلقاتهم وأصبحوا رجالًا عاديين. فينسنت ، هل كنت ستسامحني إذا فعلت ذلك بك؟ ”
بدأ رجل ممدد على الأرض يبكي حزنه. بدا الأمر كما لو أنه لم يعد يتحمل حقيقة أن عدوه الأكبر لم يضربه فحسب ، بل أصبح الآن يسخر منه أيضًا بقسوة.
فتنهد وهز رأسه.
لأول مرة منذ أن التقيت بهم ، أشرق ضوء رجولي حقًا في عيونهم. بقي القليل من اللطف.
“لقد ذهب الأمر برمته إلى حد بعيد لتحقيق حل سعيد.”
لن أتفاجأ إذا كانوا يخططون لذلك.
عندما رأيت الرجال لأول مرة ، رأيت خواء أرواحهم من خلال عيونهم. حتى الاستياء والكراهية في تلك العيون كانت مجرد ردود فعل عاكسة لوجودي. كان الرجال قد تنفسوا ، وأثناء حياتهم ، لم يكونوا أحياء حقًا. لقد رأيت الكثير من البشر مثلهم مرات لا تحصى عبر جميع الأعمار. خاصة في عصور الحرب ، كان هناك من يعانون من أرواح جريحة أو مسروقة أو محطمة.
“يمكنك غرس المانا في سيوفك مرة أخرى.”
كنت قد شاهدت عبر القرون ، مع بعض الملل ، مثل هذه القشور الحية قد دمرت.
ومع ذلك ، لم يكن حماس هؤلاء الفرسان ومواهبهم موضع شك. لقد تعلموا الألغاز وطرق التنفس ، وسرعان ما نجح كل واحد منهم في تكوين قلب مانا في أجسادهم.
لقد عرفت أيضًا كيفية تربيتهم ، لاقتراح طريق تسلكه أرواحهم الضالة.
تعثر الرجال في عجلة من أمرهم حيث قاموا ، واحدًا تلو الآخر ، بإخراج الشفرات من الأرض.
كان هذا هو السبيل الوحيد لإنقاذ روح فارغة ، وقررت أن أصبح منارة ، منارة للكراهية ، لهؤلاء الرجال.
“ارجعوا جميعا!” حاولت الثعالب الفضية الصراخ بغضب ، ولكن قبل أن يتمكنوا من الحصول على شيء من القيام بذلك ، قمت بدفع الرجل الذي كان يمسك النصل في حلق الفارس.
لم تكن أفعالي المتعاطفة عادلة بالنسبة لي ، لأنني لم أرتكب الخطيئة ، ومع ذلك كان عليّ أن أتحمل الكارما طالما عشت في جسد أدريان.
“تسك” ، طقطقت لساني عن طريق الخطأ لأنني اعتقدت أن أرواح الانتقام ستخدمني بشكل أفضل من الجنود العاجزين والمهزومين.
لقد وجدت الحل لمأزقهم وحللت الأمور بطريقتي الخاصة. إن الاعتذار الذي قدمته عن الخطيئة التي لم أرتكبها لم يكن أكثر من خداع ضروري منسوج من الأكاذيب والنفاق.
لم يجبني أحد منهم.
لن أتوسل أبدًا للتفاهم والمغفرة ، وأطلب حالة السلام. أفضل أن أتحمل الاستياء والكراهية وأن أرفع الفرسان إلى وضعهم الأصلي وحالتهم الأصلية.
“مع ذلك ، أنت هنا.” صفقتُ يديّ ، وفتح باب كما لو كنت أنتظر إيماءتي. ظهر فينسنت وعدد قليل من الحراس والفرسان منه. شعر الفرسان المكسورون بالمتاعب في اللحظة التي صفقت فيها يدي.
لن يضطروا أبدًا إلى القتال من أجلي ، ومع ذلك كنت مصممًا على منح هؤلاء الرجال ، هؤلاء الرجال الذين كانوا مخلصين تمامًا حتى اللحظة التي تم فيها كسر حلقاتهم ، مكانًا للوقوف والقتال في حد ذاتها.
لماذا يجب أن أخاف مثل هذا الشيء؟ لم يكن لدي سبب للخوف ، فهذا ما كنت أتوقعه. ربما كان هذا لأنني ، حتى في جسد الإنسان ، كنت لا أزال سيفًا. نظر إلي في صمت وهز رأسه.
حتى لو كانت القوة التي دفعت أذرعهم وقلوبهم هي كراهيتهم لي ، حتى لو كانت السيوف التي أضعها في أيديهم وقت الحرب قد تقطع حلقي في أوقات السلم ، حتى ذلك الوقت ، ستكون شفراتهم بجانبي وأشار إلى أعدائنا المشتركين في الإمبراطورية.
“هل هناك سبب يجعلك تتردد؟”
“ألن يكون الأمر خطيرًا للغاية ، رغم ذلك؟ إذا كسبوا مانا حقًا في قلوبهم الجديدة ، ألن ينقلبوا على سموك؟ ألا تقلق بشأن شحذ سيوف خيرة الرجال الذين يمكن أن تجدهم العائلة المالكة؟ ”
“ماذا بحق الجحيم طلبت منك؟ لماذا أنت هنا؟” سألته وأنا أصرخ في وجهه. “يمكنني أن أسألكم نفس الشيء يا رفاق!”
كلمات فينسنت منطقية. كنت قد فحصت الرجال ومواهبهم باستخدام [الدينونة] وعلمت لماذا جندتهم العائلة المالكة. جميعهم يمتلكون مواهب من الدرجة B أو أعلى ، لذلك يجب أن يمتلكوا ما لا يقل عن ثلاث حلقات مانا.
قلت بينما ضحكت عليهم: “تشي ، أنا آسف جدًا”.
والآن ، سوف يراكم هؤلاء الرجال مانا في قلوب مانا ، وبقوتهم الدافعة هي كراهيتهم لي.
كيف يمكنني أن أتوقع من أولئك الذين حملوا ضغينة شرعية ضد نفسي السابقة أن يقاتلوا من أجلي؟
“ثلاثمائة فارس ليسوا عددًا صغيرًا بأي حال من الأحوال.”
فينسنت ، الذي اهتز إيمانه بالمملكة بعد الحرب مع الأورك ، لم يتفاجأ على الإطلاق عندما أخبرته بحقيقة خطايا أدريان الماضية. كل ما فعله هو التعبير عن قلقه من أنني كنت أسلك أصعب طريق في القضية برمتها.
إجمالاً ، سيكون هناك ثلاثمائة فارس يندفعون نحوي في الكراهية ، هالة شفراتهم معلقة أمامهم ، ينتقمون في عيونهم.
“لم أكن أريد أن آتي. لم أكن أريد أن أرى وجهك “.
لماذا يجب أن أخاف مثل هذا الشيء؟ لم يكن لدي سبب للخوف ، فهذا ما كنت أتوقعه. ربما كان هذا لأنني ، حتى في جسد الإنسان ، كنت لا أزال سيفًا. نظر إلي في صمت وهز رأسه.
قلت لهم: “لكن لدي شروط”.
“لا أعرف لماذا تستمر سموك في إلقاء اللوم على نفسك وتدعو إلى مثل هذه المشاكل.”
جثم الرجل وهو يمسك بجانبه ويئن من الألم.
قلت بضحكة ثم ضاحكة: “بعد حياتي اللعينة ، يبدو أنها أصبحت عادة من عاداتي”.
“سأمنحك فرصة للانتقام. ارفعوا سيوفكم.”
تنهد فينسنت مرة أخرى.
* * *
* * *
حدق فينسنت في الرجال وأنا بالتناوب لفترة. ثم نظر إلى الأسفل وتركنا.
ظهر الثعالب الفضية واحدًا تلو الآخر من مهامهم ، وفي كل مرة عادوا ، كانوا يضيفون سكينًا على ظهري.
“هل اتصلت بنا؟” كان صوته المخمور مليئا بالخجل.
لقد جلبوا ثلاثمائة وستة أشخاص في المجموع.
“ارجعوا جميعا!” حاولت الثعالب الفضية الصراخ بغضب ، ولكن قبل أن يتمكنوا من الحصول على شيء من القيام بذلك ، قمت بدفع الرجل الذي كان يمسك النصل في حلق الفارس.
تم الآن تجميع جميع فرسان العائلة المالكة السريين في قلعة الشتاء ، باستثناء السبعة عشر الذين ظل مكان وجودهم مجهولاً.
بدأ رجل ممدد على الأرض يبكي حزنه. بدا الأمر كما لو أنه لم يعد يتحمل حقيقة أن عدوه الأكبر لم يضربه فحسب ، بل أصبح الآن يسخر منه أيضًا بقسوة.
لم يكن أحد منهم يحمل ضغينة ضدي ، لكن لا يهم.
اعتذر لي الثعالب الفضية بتواضع وقاموا بغمد شفراتهم. لوحتهم بيدي بعيدًا ، وهربوا وهم يرون عيني.
الطريق الذي كان عليّ أن أسلكه لم يكن طريق الملك الحكيم الموفّق ، ولكن طريق الطاغية.
حدق الرجل قبلي في استياء.
كان لا بد أن تجري أنهار الدماء حتى استعدت هذه المملكة الفاسدة.
“سوف تقاتل من أجل المملكة وليس من أجلي.”
سيكون هناك قدر كبير من الاستياء والكراهية تنهال على كتفي قبل أن أنتهي من واجبي.
حدقت في الفرسان ، والرجل الذي أهان لم يحول نظره مرة واحدة. ومع ذلك ، فإن غضبهم واستيائهم لن يدوم طويلاً.
ما أهمية السكاكين المخفية لثلاثمائة وستة فرسان؟
“سأمنحك فرصة للانتقام. ارفعوا سيوفكم.”
لقد مررت لهم شكلي المتفوق من قلب مانا دون أي تردد.
“سموك ، هل أنت بخير؟” سأل فينسنت وهو ينظر إلي. أومأت برأسي وقلت ، “أعطهم سيوفًا.”
لقد مررت لهم قلوب مانا لهؤلاء الفرسان الأوصياء القدامى من عائلة ليونبيرجر. لقد وجدت الأمر مضحكًا ، لأن السيف الذي كان يحمي عروق ليونبيرجر أصبح الآن سيفًا موجهًا بشكل مباشر إلى قلب ليونبيرجر.
“جميع الاستعدادات كاملة.”
ومع ذلك ، لم يكن حماس هؤلاء الفرسان ومواهبهم موضع شك. لقد تعلموا الألغاز وطرق التنفس ، وسرعان ما نجح كل واحد منهم في تكوين قلب مانا في أجسادهم.
“نحن … لا يمكنني صنع خاتم مرة أخرى.”
أقسمت ، “اللعنة على الفرسان الموهوبين ،” لأنني لا أستطيع إلا أن أكون مريرا قليلاً. بينما كنت أعزز قوتي شيئًا فشيئًا في الشمال ، اتصل بي ماركيز مونبلييه.
“هل اتصلت بنا؟” كان صوته المخمور مليئا بالخجل.
“جميع الاستعدادات كاملة.”
“أنا أتفهم حاجتك إلى الانتقام ، لذا قاتل الإمبراطورية! إذا كنت تدينني بسبب خطاياي ، فأدينها أيضًا! ”
بدأ قلبي ينبض في صدري.
بغض النظر عن هذه الحقائق ، واصلت الحديث.
“تعال واحصل على ما يستحقه سموك.”
* * *
آن الأوان للعودة إلى العاصمة ، إلى القصر الملكي الذي تركته كمنفي.
دخل الغضب في صوته.
“هل تقصد أن تلومني على كل شيء؟”
