الفصل 2 - الجزء الرابع
المجلد 3: الفالكري الدموية
الفصل 2 – الجزء الرابع – السلف الحقيقي
إذا لم يتم رؤية وجهها، فيمكنها تركهم وتنتهي من هذه المشكلة. ومع ذلك، لم تكن تعرف ما إذا كان هذا هو الخيار الصحيح. ربما ينبغي عليها قتلهم جميعًا أيضًا. لا، إذا فعلت ذلك، سيكون من غير الطبيعي أن تكون بريتا هي الناجية الوحيدة.
قفزت شالتير، مثل طائر صغير يطير في الليل، قفزت فوق الحاجز الخشبي عند مدخل الكهف. تقدمت عرائس مصاصي الدماء التي رافقتها ببطء إلى الأمام.
“- التراجع سيكون صعبًا! هجوم!”
نظرت شالتير إلى أهدافها بابتسامة.
“مستحيل!”
لقد كانوا حزبًا منظمًا ومدربًا جيدًا.
كانت تشيباو تسمى [سقوط القلعة والبلد] (كي سيكي كوكو). كان هذا كنزًا مقدسًا خلفته الآلهة التي أنقذت البشرية جمعاء، وكانت قوته تفوق قوة أي شيء تحمله شالتير.
تتألف الخطوط الأمامية من ثلاثة محاربين ذكور، كل منهم مجهز بمعدات مختلفة، لكن جميعهم كان لديهم ترس واسع، مع سلاح في متناول اليد ودرع كبير على ظهورهم.
‘ما كل هذه المشاكل؟’
وخلفهم كانت محاربة ذات شعر أحمر ترتدي درعًا.
– دوت صرخة، يمكن سماعها بسهولة من قبل أي شخص.
كان هناك رجل يرتدي ملابس خفيفة ويحمل عصا في المؤخرة. ربما كان ملقي سحر اركانا. بجانبه كان هناك ملقي سحري إلهي يرتدي رداء رجل دين فوق درعه وكان له رمز مقدس على شكل شعلة حول رقبته.
لم تعد في حالة مزاجية للرقص حول الموضوع. كان عليها أن تكتشف أكبر قدر ممكن من المعلومات، ولذلك حدقت في المحاربة بعيون محتقنة بالدم لسبب مختلف تمامًا.
كان هناك ستة منهم في المجموع، وعلى الرغم من أنهم فوجئوا برؤية شالتير وهي تخرج من الكهف، إلا أنهم كانوا في حالة تأهب، وهي حركة ولدت من الخبرة المتراكمة.
بدت شالتير كطفل ترك طعامه المفضل لآخر الوجبة – كان لديها ابتسامة شريرة مقززة على وجهها عندما استدارت لمواجهة المحاربة.
“هذا جيييييد ~”
أرادت التقاط عدة أشخاص. كان هذا بسبب اعتقادها أن القبض على هؤلاء الأشخاص لن يعوض فقط عن أخطائها السابقة، بل سيكسبها مدح سيدها.
على الرغم من أن ذبح البشر الضعفاء، الذين لديهم أجساد مصنوعة من التوفو، لم يكن سيئًا، إلا أن المعارضين الأكثر صلابة مثل هؤلاء كانوا أكثر إثارة للاهتمام.
“[السهم السحري]!”
مع نظرة ترقب في عينيها القرمزية، وجهت شالتير ابتسامة مفترسة إلى الناس الذين أمامهم.
كانت خطواتها خفيفة وسهلة، مثل الراقصة. ومع ذلك، بالنسبة للأشخاص الذين أمامها، كانت تتحرك أسرع من الريح.
“تحدث!”
كان شعره أسود طويل، وكاد يصل إلى الأرض، وعيناه حادتان ذو لون أحمر ينظران إلى شالتير بحذر. كان يحمل رمحًا عاديًا بدا هذا متعارضًا مع بقية معداته.
ظهرت الصدمة على وجه ملقي سحر اركانا، ولكن للحظة فقط، ثم اشتد تعبيره.
“[قوة أقل].”
“العدو: مصاص دماء! فقط الأسلحة الفضية أو السحرية فعالة! خصم لا يهزم! انسحاب تكتيكي! لا تنظر إلى عينيها!”
يبدو أنها تحاول إقناع نفسها.
– دوت صرخة، يمكن سماعها بسهولة من قبل أي شخص.
استدارت شالتير لتنظر.
تم تقليص الأوامر الصاخبة إلى الحد الأدنى، وكان رد فعل الجميع عليها سريعًا. أزال المحارب في المقدمة درعه الكبير واتخذ موقفًا دفاعيًا. تجنب عينيها، ونظر بدلاً من ذلك إلى صدر شالتير وبطنها.
ألقت شالتير نظرة فاحصة على الرجل.
خلال هذا الوقت، كانت المحاربة التي تقف خلفهم قد حملت السلاح الذي مره لها المحارب في المقدمة وبدأت في تطبيق شيء عليه.
استدارت شالتير لتنظر إلى الزجاجة الساقطة. كانت مفتوحة، وجاءت منها رائحة حلوة باهتة. كانت شالتير مألوفة جدًا مع تلك الزجاجة.
انبعثت رائحة كريهة داخل أنف شالتير.
ومع ذلك، كانت المرأة التي كانت ترتديه كبيرة في السن، وكان وجهها مليئًا بالتجاعيد، وكانت ساقاها المكشوفتان تشبهان نبات الأرقطيون أو البطاطس المجففة. كان هذا الثوب غير مناسب لها تمامًا، وبصراحة، جعل المتفرجين يعبسون. حتى أن شالتير ذهبت إلى حد تجنب عينيها.
كانت رائحة الفضة الخيميائية.
هذا ما قررته شالتير. أو بالأحرى، هكذا كانت تحاول يائسة أن تخدع نفسها.
كان هذا مرهمًا لزجًا صنعه الكيميائيون. ستنتشر المادة السحرية عبر السلاح عند وضعه، وتغلفه بغشاء رقيق وتجعله يعمل كما لو كان مصنوعًا من الفضة.
– ارتجفت شالتير.
لم تكن الأسلحة المصنوعة من الفضة أغلى ثمناً من الأسلحة العادية فحسب، ولكنها كانت أيضاً أخف من الفولاذ وغير مناسبة للاستخدام على المدى الطويل. لذلك، قام العديد من المغامرين بشراء مثل هذا المرهم ووضعوه على أسلحتهم عند الحاجة، مما سمح لهم باكتساب خصائص الفضة مؤقتًا.
“ما اسمك؟”
مسلحةً بأسلحة تشع الآن بريقًا فضيًا، تحركت المجموعة لتحصين خصمهم وهم يتراجعون.
بينما كانوا يشاهدون ولادة مصاص دماء أدنى، صرخ المغامرون بصدمة.
كان انسحابهم القتالي عرضًا مثيرًا للإعجاب. بدا الحزب وكأنه كائن حي واحد حيث تراجعوا بطريقة منظمة.
بدلاً من قتلها، سيمنحها السماح لها بالعيش المزيد من الخيارات. لم تستطع استعادة حقيقة أنها تريد قتلها، لكن الظروف لم تسمح لها.
“لوردي، إله النار-“
(تشبيه للمحاربة أنها حلوى)
“توقف عن قول هذه الأشياء عديمة الفائدة، أسرع وألقي تعويذة دفاعية!”
هل أعطى هذا الشخص أمرًا للمحاربة؟ أو ربما أعطاها إياه لتقوية علاقاتهما الطيبة؟
قام ملقي سحر اركانا بتوبيخ رجل الدين – الذي كان يخطط لرفع رمزه المقدس والبدأ في الصلاة – ثم بدأ في إلقاء تعويذة على الخطوط الأمامية. حذا رجل الدين حذوه.
انفتحت عيون شالتير على مصراعيها، انقضت بمساعدة جوانب الأراضي المنخفضة، أسرع من الريح. قفزت من فوق الحافة ونظرت حولها، ولكن حتى عيناها ذي الرؤية الليلية لم تستطعا اختراق أعماق الغابة، وعلى الرغم من أنها استمعت بعناية، إلا أنها لم تستطع سوى سماع الرياح تهب على العشب والأشجار.
على الرغم من اختلاف التشكيل الدقيق بين الوظائف، إلا أنه يمكن لمعظم رجال الدين استخدام القوة الإلهية لتحويل أو توبيخ أو تدمير مخلوقات مثل اللاموتى والشياطين والملائكة وما شابه. ومع ذلك، فإن هذه القدرات عملت فقط على الوحوش الأضعف منهم. بعبارة أخرى، رأى ملقي سحر اركانا رجل الدين يستعد لتحويل لا ميت بالقوة الإلهية، وقام على الفور بتكهن الفرق في القوة بين عدوهم وأنفسهم، ثم أمره بفعل شيء آخر بقوته.
“[حماية العقل الأدنى]”
وبينما كانت شالتير تشاهد سلسلة الإجراءات هذه، نظرت إلى زعيم الحزب، نوت القبض عليه وفقًا للأوامر المعطا لها. ومع ذلك، فإن الدافع القاتل لإراقة المزيد من الدم صبغ قلبها ببطء باللون الأحمر القرمزي.
“ابن العاهرة!” شتمت بصوت عالي.
أرادت ذبحهم وسحقهم وتقطيعهم والاستحمام بدمائهم. أصبح تنفسها خشنًا وبدأ اللعاب يسيل من فمها.
شعرت شالتير بالإحباط لأنها لم تستطع التوصل إلى نتيجة.
“[الحماية ضد الشر]”
“هل من الممكن أن يكون…”
“[حماية العقل الأدنى]”
تحولت دواخل عقل شالتير إلى اللون الأبيض للحظة، وتم إخماد نية إراقة الدماء على الفور.
وضع ملقيا السحر تعاويذهما على محاربي الخطوط الأمامية.
حركت إصبعها الصغير، وصدت السيف، ثم حدقت بانزعاج في رجل الدين الذي وقف في الصف الخلفي.
ازدهرت أفكار الاحترام في ذهن شالتير المتحمّسة. على الرغم من أن هذه التعويذات كانت من الطبقة الدنيا – المستوى الأول – إلا أنها كانت لا تزال أنسب سحر للوضع الحالي. كانوا على عكس المبارزين الذين هجموا بلا تفكير، أو ذلك المحارب الغبي الذي خرج من تلقاء نفسه دون أن يعرف حتى فنون الدفاع عن النفس.
“السيء” كان لا يزال أفضل من “الأسوأ”.
ومع ذلك – بغض النظر عن مدى صعوبة الكفاح، فإن الأفعال التي لا معنى لها لا تزال بلا معنى. ضد عدو كان متفوقًا عليهم بأغلبية ساحقة، لا يمكن فعل أي شيء.
(ملاحظة المترجم الإنجليزي: هذا هو العنصر الذي ذكره نيغون باسم “كي سيكي كوكو” في المجلد 1)
كان عرضهم اللطيف للمقاومة هو القشة الأخيرة التي قصمت ضبط النفس المتذبذب لشالتير.
(ملاحظة المترجم الإنجليزي: هذا هو العنصر الذي ذكره نيغون باسم “كي سيكي كوكو” في المجلد 1)
“لا أستطييييع… لا أستطيع أن أتحمللللل – لا أستطيع كبح جماح نفسيييي ~!”
ما هي الأصوات التي ستصدرها عندما تمضغ أطراف أصابعها؟ ربما تستطيع أن تقطع أذنيها وتطعمها لها. لا، يجب أن تشرب دمها أولاً. بعد كل شيء، كانت أول أنثى فريسة واجهتها منذ أن خرجت من قبر نازاريك.
صرخت شالتير، بدت وكأنها تبكي بسبب قيودها.
انحنى عرائس مصاصي الدماء وبدأوا في التحرك. أمسكت شالتير برأسها.
كانت خطواتها خفيفة وسهلة، مثل الراقصة. ومع ذلك، بالنسبة للأشخاص الذين أمامها، كانت تتحرك أسرع من الريح.
يبدو أن الترس الذي كان يرتديه قد صُمم ليستخدمه الرجل، ولهذا السبب ربطته كذكر، لكنه بدا مخنثًا تمامًا في المظهر.
ثقبت بيدها مثل الرمح.
واصلت شالتير التفكير.
اخترقت يدها درع ضحيتها، وحطمت درعه، وتجاهلت حماياته السحرية، ومزقت جلده وعضلاته وعظامه مباشرة، واغلقت بيدها حول قلبه الذي كان ينبض منذ لحظة. وبعد ذلك – أخرجته من جسده. وبينما كانت تقف فوق جسد المحارب المنهار، حملت شالتير كتلة الأنسجة السوداء المحمرة – المشوهة في قبضتها – أمام الآخرين. كانت المحاربة التي في الخاف خائفة، بينما كان وجه الكاهن يتلوى من الغضب.
تلوت كتلة الدم مثل اليرقة، ثم تشوهت أثناء تدفقها إلى جسم الزومبي. في لحظة، ارتجف الزومبي، وتشنج جسمه عدة مرات قبل أن يتغير شكله الخارجي ببطء.
توقعت شالتير ردود الفعل هذه. ملأها الرضا وهي تراقبهم، وبابتسامة مقززة، ألقت تعويذة.
هز هديرها الهواء.
“[تحريك الميت]”
“قال ماذا…؟”
المحارب الذي فقد قلبه للتو وقف ببطء، وتحول الآن إلى زومبي، الطبقة الدنيا من اللاموتى. ومع ذلك، لم تنتهي بعد.
ومع ذلك، حتى التنفيس عن غضبها لن يغير الظروف الحالية.
ابتلعت شالتير القلب الذي كانت تمسكه، ثم وصلت إلى كرة الدم العائمة فوقها. ما أعادته كان كتلة من الدم النابض – صورة كاريكاتورية للقلب. ثم ألقت الكتلة نحو الزومبي.
تلوت كتلة الدم مثل اليرقة، ثم تشوهت أثناء تدفقها إلى جسم الزومبي. في لحظة، ارتجف الزومبي، وتشنج جسمه عدة مرات قبل أن يتغير شكله الخارجي ببطء.
تلوت كتلة الدم مثل اليرقة، ثم تشوهت أثناء تدفقها إلى جسم الزومبي. في لحظة، ارتجف الزومبي، وتشنج جسمه عدة مرات قبل أن يتغير شكله الخارجي ببطء.
كان هذا نتيجة إحدى قدرات شالتير الخاصة – مقاومة التعاويذ. لم يكن دفاعًا مثاليًا، وكان يعتمد على قوة المهاجم. ومع ذلك، نظرًا للفجوة الشديدة بين مستويات قوتهم، يمكنها بسهولة مقاومة التعويذات منه.
بدا كما لو أن كل الماء قد تبخر من جسده، بالنظر إلى كيف تحول جلده إلى شيء يشبه اللحاء الجاف. نبتت مخالب حادة وانبثقت أنياب من فمه. لم يعد من الممكن اعتبار المخلوق الذي أمامهم زومبي.
خلال هذا الوقت، كانت المحاربة التي تقف خلفهم قد حملت السلاح الذي مره لها المحارب في المقدمة وبدأت في تطبيق شيء عليه.
بينما كانوا يشاهدون ولادة مصاص دماء أدنى، صرخ المغامرون بصدمة.
“اغرب عن وجهي!”
“مستحيل! لم أسمع أبدًا عن مصاص دماء يمكنه استخدام مثل هذا السحر عالي المستوى دون تكلفة!”
“اغررررب عنننن وجههههي—!”
“أنت تنظر إلى واحد الآن، لذا لا داعي للذعر! اهدأ وفكر!”
“كيف تجرؤون أنتم أيها البشر البائسون على فعل الكثير من الأفكار الخادعة – إذا اكتسبت الحق في الحكم عليكم، فسأعاملكم مثل الديدان!”
“لكن…!”
كافحت شالتير لمقاومة دافع حك رأسها.
“- التراجع سيكون صعبًا! هجوم!”
عندما شاهدت ذئاب مصاصي الدماء وهي تغادر، شعرت شالتير أن هناك فرصة ضئيلة للغاية في القضاء على الخصم. فكرت في أورا، وتأملت أنه حتى لو لم يكن موهوبًا مثلها، فإن الخصم لا يزال حارسًا، ويجب أن يعرف كيف يتجنب المطاردة.
“اووه!”
“سوف تكونننني تحلييييتي ~” صرخت شالتير وهي تقفز فوق المرأة.
أصيب رجل الدين بالذعر. ربما تأثر الآخرون بذلك، لكن أحد المحاربين أرجح بسيفه نحو شالتير. هاجم الآخر رفيقه السابق، الذي كان الآن مصاص دماء أدنى.
بدا أن النظرة على وجه شالتير تقول، لماذا بحق الجحيم تخبرني بكل هذا؟ طالما أنني لا أعرف، فيمكنني ادعاء الجهل، لكن إذا كنت أعرف ذلك وتجاهلته عمداً، فهكذا اخون سيدي.
“لوردي، يا إله النار، طهر النجاسة!”
“لكن…!”
رفع رجل الدين رمزه المقدس، الذي أطلق دفعة من القوة الإلهية. بالطبع، لم يكن له تأثير على شالتير.
إذا كان تخمينها صحيحًا، فقد أثار ذلك المزيد من الأسئلة. لماذا هذه المرأة لديها هذه الجرعة؟ لن يعطي هذا الشخص جرعات بدون سبب.
“أههاهاهاهاهاهاها!”
كان لديها شكوك حول ما إذا كان هناك وقت لذلك. ومع ذلك، كان لا يزال يتعين عليها أن تغامر وتأمل أن يعتقد الخصم أن القتل كان هدفها. على الرغم من أنها فشلت في مهمتها، كان لا يزال يتعين عليها وضع خطط لنشر معلومات كاذبة.
اخترق سيف أحد المحاربين جسد مصاص الدماء الأدنى، والذي تم تجميده، ربما من قبل القوة الإلهية لرجل الدين. كان هذا مصاص دماء أدنى تم خلقه من الزومبي، وهذا هو السبب في أن القوة الإلهية كانت فعالة بالفعل، لكن جعلت معرفة أن مصاص الدماء الذي خلقته قد خسر أمام القوة الإلهية شالتير تستاء.
“[السهم السحري]!”
حركت إصبعها الصغير، وصدت السيف، ثم حدقت بانزعاج في رجل الدين الذي وقف في الصف الخلفي.
“… هل وجدوه؟”
“اغررررب عنننن وجههههي—!”
“لوردي، إله النار-“
قامت بتمرير يدها اليمنى بشكل عرضي، لكن هذه الضربة اللامبالية كانت كافية لقطع رأس المحارب الذي يحمل السيف، مما جعله يسقط على الأرض مخرجًا رذاذًا من الدم.
بعد اتخاذ قرار، توقفت شالتير مؤقتًا فقط لأخذ أمر مقتضب قبل الركض بسرعة البرق.
“[قوة أقل].”
“… هذا مستحيل… لا، لا يمكن أن يكون… ولكن… أين… في أي مدينة يوجد هذا النزل؟”
تم إلقاء هذه التعويذة على المحارب الأخير، الذي كان يقاتل الآن مصاص دماء بطيء الحركة بجسده المعزز. كان للمحارب اليد العليا بسبب ذلك.
سرعان ما أخرجت المحاربة زجاجة وألقتها.
نظرًا لأنهم بدا أنهم يستمتعون، قررت شالتير تركهم. بعد كل شيء، لا يزال هناك فريسة متبقية. غيم عقلها بغيوم من الدماء، التفتت شالتير إلى رجل الدين أمامها.
ككائن لاميت، كان يجب أن تتمتع بحصانة كاملة لعناصر التحكم في العقل، ومع ذلك كانت إرادتها لا تزال مهيمنة. لقد حاولت يائسًا أن تنثر الكراهية والغضب على وعيها الذي يتحول إلى الأبيض تدريجيًا، وبينما كان عقلها يفكر في عدد لا يحصى من الاختلافات في السيناريو الأسوأ –
تقدمت المحاربة إلى الأمام، ووضعت نفسها في خط النار، رغم أنها كانت تستخدم فقط سلاحًا فولاذيًا عاديًا.
“اااع! لا أدري، لا أعرف!”
‘يا لها من شجاعة، ما زالت تتخذ موقفًا محاربًا على الرغم من خوفها’
“ابن العاهرة!” شتمت بصوت عالي.
رغم أن ذلك كان في النهاية مقاومة يرثى لها لحيوان صغير. نمت موجة من الحرارة والبهجة في أسفل بطن شالتير.
“لوردي، يا إله النار، طهر النجاسة!”
ما هي الأصوات التي ستصدرها عندما تمضغ أطراف أصابعها؟ ربما تستطيع أن تقطع أذنيها وتطعمها لها. لا، يجب أن تشرب دمها أولاً. بعد كل شيء، كانت أول أنثى فريسة واجهتها منذ أن خرجت من قبر نازاريك.
مسلحةً بأسلحة تشع الآن بريقًا فضيًا، تحركت المجموعة لتحصين خصمهم وهم يتراجعون.
“سوف تكونننني تحلييييتي ~” صرخت شالتير وهي تقفز فوق المرأة.
بما أن المحاربة لم يكن لديها سلاح فضي، فلا بد أنها أخذته من جسد المحارب المقتول.
قفزت بسهولة فوق المحاربة، هبطت شالتير أمام ملقي سحر اركانا ورجل الدين.
“مستحيل!”
قبل أن يتمكن رجل الدين من الرد، كانت يد شالتير تحمل رمزه المقدس في قبضتها، ثم ضغطت. تفككت عظام رجل الدين تحت تلك القوة التي لا تقاوم، وتناثرت قطع من العضلات والجلد من الفجوات بين أصابع شالتير.
“—استخدمه.”
“اااااااااااااه -!”
تم إلقاء هذه التعويذة على المحارب الأخير، الذي كان يقاتل الآن مصاص دماء بطيء الحركة بجسده المعزز. كان للمحارب اليد العليا بسبب ذلك.
بعد سماع صرخات رجل الدين، كانت شالتير مسرورة جدًا بنفسها، وقررت أن ترحمه وتنهي عذابه.
كان أمامها اثنا عشر شخصًا.
مع تلويحة من يدها، تدفق الدم من جذع عنق رجل الدين في الجرم السماوي فوق رأس شالتير. أومأت برأسها بفرح.
“بريتا.”
في هذه المرحلة، قام شخص ما برمي سيف نحو ظهر شالتير بكل قوته. ومع ذلك، كانت مثل هذه الهجمات غير فعالة تمامًا ضدها. وقفت شالتير ثابتة مثل شجرة كبيرة، رغم أنها وجدت نقطة السيف البارزة من صدرها مصدر إزعاج بسيط.
“فهمت… سأتذكره!”
“مستحيل… إنه لا يعمل!؟ أليس هذا سلاح فضي!؟”
لقد قاموا باستعدادات دقيقة في حالة فشلهم، وكان هذا التخطيط الدقيق هو الذي جعلها عاجزة عن الاستجابة. عندما أدركت شالتير ذلك، اشتعل الغضب في داخلها.
اخترق السيف صدرها – وقلبها، كما اتضح – لكن لا مبالاة شالتير جعلت المحاربة تخرج صرخة يائسة مشوهة.
إذا لم يأسر آينز – نيغون*، إذا لم يهاجم آينز التعاويذ الإلهية الثيوقراطية بشدة، إذا لم يخطئ الثيوقراطيون في إحياء لورد تنين الكارثة، إذا لم تكن شالتير مشتتة – فربما كانت الأحداث ستجري بشكل مختلف. ومع ذلك، ربما تمت صياغة مجموع كل هذه الاحتمالات بدلاً من ذلك على أنها حتمية.
بما أن المحاربة لم يكن لديها سلاح فضي، فلا بد أنها أخذته من جسد المحارب المقتول.
تمحور تشكيل المجموعة حول امرأة في ثوب غريب.
كان ملقي سحر اركانا محقًا، لكنه لم يكن محقًا تمامًا. من أجل إيذاء شالتير، احتاج المرء إلى سلاح مصنوع من الفضة وامتلاك ما يكفي من مانا، أو سلاح ذو سحر عنصري قوي. لم يكن مجرد مرهم الفضة كافياً.
قام ملقي سحر اركانا بتوبيخ رجل الدين – الذي كان يخطط لرفع رمزه المقدس والبدأ في الصلاة – ثم بدأ في إلقاء تعويذة على الخطوط الأمامية. حذا رجل الدين حذوه.
لم تكترث شالتير للمحاربة التي تقف وراءها، ونظرت إلى ملقي سحر اركانا.
كان هذا مرهمًا لزجًا صنعه الكيميائيون. ستنتشر المادة السحرية عبر السلاح عند وضعه، وتغلفه بغشاء رقيق وتجعله يعمل كما لو كان مصنوعًا من الفضة.
“[السهم السحري]!”
عند سماع أمر شالتير، انطلقت عرائس مصاصي الدماء – الذين كانوا يشاهدون من الخطوط الجانبية حتى الآن – إلى العمل. في لحظة، امسكوا ذراعي المحاربة أثناء محاولتها الفرار خلال سبات شالتير القصير.
في حالة اليأس، ألقى الملقي السحري تعويذة، مرسلاً سهمين بارزين من الضوء نحو شالتير. ومع ذلك، فقد تمت مقاومتهم بسهولة.
“انظري الى عيني!”
كان هذا نتيجة إحدى قدرات شالتير الخاصة – مقاومة التعاويذ. لم يكن دفاعًا مثاليًا، وكان يعتمد على قوة المهاجم. ومع ذلك، نظرًا للفجوة الشديدة بين مستويات قوتهم، يمكنها بسهولة مقاومة التعويذات منه.
كانت هناك تناقضات في كل مكان، لكن الخصم لن يتمكن من العثور على القرائن دون جمع المزيد من المعلومات.
بعبارة أخرى، لم يكن هناك شيء يمكن أن يفعله ملقي سحر اركانا بشالتير.
ضربته شالتير بكل قوتها. ومع ذلك، عندما تعرض لضربة من شأنها أن تسحق إنسانًا ضعيفًا، طار الرجل ببساطة بعيدًا ولم يُسحق في الحال. بالإضافة إلى ذلك، كانت إرادته في القتال لا تزال سليمة على الرغم من تفجيره طائرًا.
“ممممممل جدددددددًا ~!”
“[حماية العقل الأدنى]”
وبتلويحة غير رسمية من يدها، فصلت شالتير رأس ساحر اركانا.
كان ذو ياقة عالية، مع شقين طويلين على كلا الجانبين، لذلك ربما كان نوعًا من الفستان الكامل للسيدات. كان فضي اللون، مع شكل تنين بخمسة مخالب باللون الذهبي على سطحه.
بالنظر إلى الوراء، رأت أن مصاص الدماء الأدنى كان لا يزال يكافح مع المحارب الآخر.
تحولت دواخل عقل شالتير إلى اللون الأبيض للحظة، وتم إخماد نية إراقة الدماء على الفور.
التقطت شالتير الرأسين الساقطين على الأرض وألقت بهما على المقاتلين. طارت الرؤوس – التي يبلغ وزن كل منها ستة كيلوغرامات – بسرعة خارقة للطبيعة. ثم، كما هو متوقع، انهار كلا الجانبين على الأرض.
كان كل شخص يرتدي مجموعة كاملة من المعدات التي تختلف بين كل واحد منهم.
بينما لم تكن شالتير منتبهة، اندفعت الحلوى* بعنف نحو جسد شالتير بسيفها.
استدارت شالتير لتنظر إلى الزجاجة الساقطة. كانت مفتوحة، وجاءت منها رائحة حلوة باهتة. كانت شالتير مألوفة جدًا مع تلك الزجاجة.
(تشبيه للمحاربة أنها حلوى)
استدارت شالتير لتنظر إلى الزجاجة الساقطة. كانت مفتوحة، وجاءت منها رائحة حلوة باهتة. كانت شالتير مألوفة جدًا مع تلك الزجاجة.
ومع ذلك، ما فائدة ذلك؟
وبينما كانت شالتير تتجه نحو خصومها بأقصى سرعة تستطيع حشدها، حدقت في مستخدمة هذه التقنية*، السيدة العجوز التي كانت تخطط لقتلها. لم تأخذ في الاعتبار الرجل الذي يشبه المرأة و الذي كان يحمل ترسًا كبيرًا يقف بينها وبين السيدة العجوز.
لم تتأذى شالتير أو حتى عانت، كانت بادرة لا معنى لها. كان التأثير الوحيد الذي أحدثته هو فتح ثقوب في ملابسها، ولكن طالما كانت شالتير نفسها على ما يرام، فإن الملابس السحرية ستعيد نفسها تلقائيًا.
“إذن، كم منكم جاء إلى هنا؟”
“الااااااان حاااااان وقققققفت التحلييييية ~! فلنأككككككل ~! “
على الرغم من اختلاف التشكيل الدقيق بين الوظائف، إلا أنه يمكن لمعظم رجال الدين استخدام القوة الإلهية لتحويل أو توبيخ أو تدمير مخلوقات مثل اللاموتى والشياطين والملائكة وما شابه. ومع ذلك، فإن هذه القدرات عملت فقط على الوحوش الأضعف منهم. بعبارة أخرى، رأى ملقي سحر اركانا رجل الدين يستعد لتحويل لا ميت بالقوة الإلهية، وقام على الفور بتكهن الفرق في القوة بين عدوهم وأنفسهم، ثم أمره بفعل شيء آخر بقوته.
بدت شالتير كطفل ترك طعامه المفضل لآخر الوجبة – كان لديها ابتسامة شريرة مقززة على وجهها عندما استدارت لمواجهة المحاربة.
كان السؤال الآن ماذا تفعل بهذه المرأة في ظل الظروف الحالية.
عندما التقت المحاربة بنظرة شالتير القرمزية، أدركت المحاربة أنها كانت الناجية الوحيدة، وتعثرت، و لمعت عيناها بالدموع. كانت تعبث في حقيبة خصرها، بحثًا عن شيء ما.
“لا يزال الأمر على ما يرام، لا يزال على ما يرام، لا يزال على ما يرام.”
تذوقت شالتير على مهل العالم الباهت بالدماء أمامها. بدت فضولية بشأن ما كانت تفعله المرأة.
كان انسحابهم القتالي عرضًا مثيرًا للإعجاب. بدا الحزب وكأنه كائن حي واحد حيث تراجعوا بطريقة منظمة.
سرعان ما أخرجت المحاربة زجاجة وألقتها.
“لا، لا أعتقد ذلك.”
ضاقت شالتير عينيها على الزجاجة وهي تطير في الهواء وابتسمت ببرود.
لقد قاموا باستعدادات دقيقة في حالة فشلهم، وكان هذا التخطيط الدقيق هو الذي جعلها عاجزة عن الاستجابة. عندما أدركت شالتير ذلك، اشتعل الغضب في داخلها.
على الرغم من أن المحاربة ألقت بها بكل قوتها، فإن السرعة التي تحركت بها الزجاجة بدت بطيئة بشكل لا يطاق بالنسبة لشالتير. كان بإمكانها التهرب من ذلك بسهولة، لكن فخرها كواحدة من الأقوياء لم يسمح لها بتجنب ذلك. بالإضافة إلى ذلك، أرادت أن ترى المظهر على وجه المرأة عندما تنهار بطاقتها الرابحة الأخيرة أمام عينيها.
كان هذا هو السيطرة على العقل.
نمت الرغبة في الذبح وتزايدت.
نظرت شالتير إلى أهدافها بابتسامة.
ومع ذلك، تحملت شالتير. بعد كل شيء، كلما سيطرت على نفسها، كلما كانت سعادتها أجمل عندما تنغمس في متعتها في النهاية.
على الرغم من أن شالتير لم تكن تعرف ما إذا كان الخصم قد رأى وجهها بوضوح، إلا أن البصر البشري ربما لن يكون قادرًا على تمييز هوية شالتير.
راقبت شالتير الزجاجة وهي تطير في وجهها، وفكرت في الأمر.
رفعت شالتير رأسها، ناظرةً نحو جزء الغابة حيث ذهب ذئاب مصاصي الدماء.
ربما كانت مياه مقدسة، أو نوع من القنابل النارية. رفضت المحاربة الاستسلام رغم علمها أن نضالاتها لا تهم، وواصلت مقاومتها الرديئة. ربما ينبغي أن تبدأ شالتير بجعلها تتألم حتى تصلي من أجل الموت قبل أن تتذوق دمها ببطء. إذا كانت عذراء، فسوف تجففها حتى الموت، ولكن إذا لم تكن كذلك فهناك كل أنواع الألعاب الجميلة التي يمكن أن يلعبوها معًا، طالما أنها قللت كمية الدم المفقودة.
كان عرضهم اللطيف للمقاومة هو القشة الأخيرة التي قصمت ضبط النفس المتذبذب لشالتير.
بعد أن اتخذت قرارها، قامت شالتير بضرب الزجاجة الطائرة نحوها. تسببت قوة الضرب على الزجاجة في انسكاب السائل القرمزي بداخلها من فم الزجاجة وتناثر على جلد شالتير.
“على أي حال، دعونا نرجع كل شيء هنا كما كان ثم نتراجع على الفور.”
وبعد ذلك – كان هناك ألم خافت لاذع.
ألقت شالتير تعويذة تركز على السيدة العجوز.
تحولت دواخل عقل شالتير إلى اللون الأبيض للحظة، وتم إخماد نية إراقة الدماء على الفور.
ومع ذلك، تحملت شالتير. بعد كل شيء، كلما سيطرت على نفسها، كلما كانت سعادتها أجمل عندما تنغمس في متعتها في النهاية.
نظرت إلى المكان الذي جاء منه الألم، وهو اليد التي ضربت بها الزجاجة جانبًا. انبعثت رائحة كريهة وقذيفة من الدخان من المكان الذي لمسها فيه السائل.
هذا ما قررته شالتير. أو بالأحرى، هكذا كانت تحاول يائسة أن تخدع نفسها.
استدارت شالتير لتنظر إلى الزجاجة الساقطة. كانت مفتوحة، وجاءت منها رائحة حلوة باهتة. كانت شالتير مألوفة جدًا مع تلك الزجاجة.
مع نظرة ترقب في عينيها القرمزية، وجهت شالتير ابتسامة مفترسة إلى الناس الذين أمامهم.
كانت زجاجة جرعة من النوع الذي يشيع استخدامه في قبر نازاريك العظيم.
المجلد 3: الفالكري الدموية الفصل 2 – الجزء الرابع – السلف الحقيقي
يجب أن يكون السائل الموجود بالداخل عبارة عن جرعة علاجية منخفضة المستوى. نظرًا لأن عناصر الشفاء يمكن أن تتلف اللاموتى، فمن المحتمل أن يكون هذا هو السبب وراء إذابة جلد شالتير قليلاً.
كانت رائحة الفضة الخيميائية.
“مستحيل!”
“أههاهاهاهاهاهاها!”
هز هديرها الهواء.
“اااااااااااااه -!”
“اقبضوا على تلك المرأة دون أن تصاب بأذى!”
تحولت دواخل عقل شالتير إلى اللون الأبيض للحظة، وتم إخماد نية إراقة الدماء على الفور.
عند سماع أمر شالتير، انطلقت عرائس مصاصي الدماء – الذين كانوا يشاهدون من الخطوط الجانبية حتى الآن – إلى العمل. في لحظة، امسكوا ذراعي المحاربة أثناء محاولتها الفرار خلال سبات شالتير القصير.
ما هي الأصوات التي ستصدرها عندما تمضغ أطراف أصابعها؟ ربما تستطيع أن تقطع أذنيها وتطعمها لها. لا، يجب أن تشرب دمها أولاً. بعد كل شيء، كانت أول أنثى فريسة واجهتها منذ أن خرجت من قبر نازاريك.
كافحت المحاربة ببسالة، لكن قوة عرائس مصاصي الدماء تفوقت على قوتها، وسحبوها أمام شالتير.
“أخبريني عن هذه الجرعة! من من حصلتِ عليها!؟”
“انظري الى عيني!”
استخدمت شالتير مهارة فئة لإنشاء [الرمح النقي]. لقد كان رمحًا هائلاً لعنصر مقدس، وعلى الرغم من انحيازها الشرير، إلا أنه لا يزال من الممكن أن يتسبب في أضرار جسيمة لأعدائها. كان الشيء الأكثر أهمية هو أنها يمكن أن تنفق نقاط المانا لتعزيز الدقة الكاملة وقدرة التتبع.
أمسكت شالتير بذقن المحاربة وأجبرتها على النظر في عينيها الغامضتين. بالطبع، كانت حريصة جدًا على التحكم في مقدار القوة التي تستخدمها. سيكون الأمر مزعجًا للغاية إذا انتهى بها الأمر بسحق فك المرأة.
‘يا لها من شجاعة، ما زالت تتخذ موقفًا محاربًا على الرغم من خوفها’
كان هذا لأن شالتير لم تستطع استخدام تعويذات الشفاء العادية، على الرغم من كونها ملقية سحرية إلهية.
كان هناك رجل يرتدي ملابس خفيفة ويحمل عصا في المؤخرة. ربما كان ملقي سحر اركانا. بجانبه كان هناك ملقي سحري إلهي يرتدي رداء رجل دين فوق درعه وكان له رمز مقدس على شكل شعلة حول رقبته.
بدا أن فيلمًا رقيقًا يغطي عيون المحاربة حيث أجبرت على مواجهة نظرة شالتير الساحرة. سرعان ما أصبحت نظرة الخوف والعداء على وجهها نظرة ودية. كان هذا هو التأثير الساحر لمهارة [العيون الغامضة الساحرة]، وأمرت شالتير بإطلاق سراح المحاربة بمجرد أن شعرت أن المهارة قد تم تنفيذها بالكامل.
قبل أن يتمكن رجل الدين من الرد، كانت يد شالتير تحمل رمزه المقدس في قبضتها، ثم ضغطت. تفككت عظام رجل الدين تحت تلك القوة التي لا تقاوم، وتناثرت قطع من العضلات والجلد من الفجوات بين أصابع شالتير.
كان هناك العديد من الأسئلة التي أرادت طرحها، ومع ذلك، كان هناك سؤال يثير فضولها قبل قول جميع الأسئلة الأخرى.
“من يكون؟”
التقطت شالتير الزجاجة الساقطة وأمسكتها أمام وجه المحاربة.
أمرت شالتير الفتاة التي تدعى بريتا بالبقاء في مكانها، ثم أحضرت اثنين من خادميها من مصاصي الدماء الذين كانوا ينتظرون بعيدًا:
“أخبريني عن هذه الجرعة! من من حصلتِ عليها!؟”
ثقبت بيدها مثل الرمح.
“رجل يرتدي درعًا أسود أعطاني إياها في النزل.”
على الرغم من أن ذبح البشر الضعفاء، الذين لديهم أجساد مصنوعة من التوفو، لم يكن سيئًا، إلا أن المعارضين الأكثر صلابة مثل هؤلاء كانوا أكثر إثارة للاهتمام.
“من يكون؟”
“أههاهاهاهاهاهاها!”
لم تجب المحاربة، وبدا أن جسد شالتير قد تجمد.
لم تجب المحاربة، وبدا أن جسد شالتير قد تجمد.
“… هذا مستحيل… لا، لا يمكن أن يكون… ولكن… أين… في أي مدينة يوجد هذا النزل؟”
قبل أن يتمكن رجل الدين من الرد، كانت يد شالتير تحمل رمزه المقدس في قبضتها، ثم ضغطت. تفككت عظام رجل الدين تحت تلك القوة التي لا تقاوم، وتناثرت قطع من العضلات والجلد من الفجوات بين أصابع شالتير.
“كان نزلًا يقع في إرانتل.”
“اااع! لا أدري، لا أعرف!”
شهقت شالتير مصدومة لأنها شعرت بأن العالم يدور. كان هذا لأنها كانت لديها فكرة تقريبية عن هوية الرجل ذو الدرع الأسود في الواقع.
لم تكترث شالتير للمحاربة التي تقف وراءها، ونظرت إلى ملقي سحر اركانا.
إذا كان تخمينها صحيحًا، فقد أثار ذلك المزيد من الأسئلة. لماذا هذه المرأة لديها هذه الجرعة؟ لن يعطي هذا الشخص جرعات بدون سبب.
كان انسحابهم القتالي عرضًا مثيرًا للإعجاب. بدا الحزب وكأنه كائن حي واحد حيث تراجعوا بطريقة منظمة.
“هل من الممكن أن يكون…”
“كيف بحق الجحيم يجب أن أعرف، اللعنة، أخرسي!”
هل أعطى هذا الشخص أمرًا للمحاربة؟ أو ربما أعطاها إياه لتقوية علاقاتهما الطيبة؟
فوجئت شالتير ولم يكن لديها مستويات في تحديد فئات المحاربين المحاربين، لذلك أخبرها تقييمها لقوة معارضيها أنه ليس فقط أقوى من عرائس مصاصي الدماء التي جلبتها معها، ولكنه أقوى من سوليوشن، خادمة المعركة لفرقة الثريا في قبر نازاريك العظيم.
استذكرت شالتير الصورة المشوشة لآينز آول جون، الحاكم المطلق لقبر نازاريك العظيم. ملأها القلق، لأنها قد أفسدت إحدى خطط سيدها بإحباط لا حدود له.
تجمد وجه شالتير.
“لماذا أتيتِ إلى هنا؟ ما هدفكِ؟”
“همم؟ انتظري، سبعة أشخاص؟ ليس ستة؟”
لم تعد في حالة مزاجية للرقص حول الموضوع. كان عليها أن تكتشف أكبر قدر ممكن من المعلومات، ولذلك حدقت في المحاربة بعيون محتقنة بالدم لسبب مختلف تمامًا.
استذكرت شالتير الصورة المشوشة لآينز آول جون، الحاكم المطلق لقبر نازاريك العظيم. ملأها القلق، لأنها قد أفسدت إحدى خطط سيدها بإحباط لا حدود له.
“مهمتنا هي حماية المدينة، لذلك جئنا للتحقيق عندما سمعنا أن هناك عشًا لقطاع الطرق في مكان قريب. في النهاية، وجدنا شيئًا غريبًا، لذلك قسمنا فريقنا. كان حزبنا مسؤولاً عن عملية استطلاع سارية أتت بنا إلى هنا.”
رغم أن ذلك كان في النهاية مقاومة يرثى لها لحيوان صغير. نمت موجة من الحرارة والبهجة في أسفل بطن شالتير.
“هل قسمتم فريقكم؟”
“أيًا كان! لا أدري، لا أعرف! اتركوهم، تخلصوا منهم هنا! ارموا بريتا مع هؤلاء النساء!”
“نعم. لم نكن نعرف عدد قطاع الطرق الموجودين، لذلك قررنا الانقسام وجذب العدو إلى منطقة محاصرة كان الطرف الآخر يقيمهم.”
“توقف عن قول هذه الأشياء عديمة الفائدة، أسرع وألقي تعويذة دفاعية!”
“إذن هناك فريق آخر” ، تمتمت شالتير. نقرت على لسانها لأنها أدركت أن هذا يعني المزيد من المتاعب لها.
بدا أن فيلمًا رقيقًا يغطي عيون المحاربة حيث أجبرت على مواجهة نظرة شالتير الساحرة. سرعان ما أصبحت نظرة الخوف والعداء على وجهها نظرة ودية. كان هذا هو التأثير الساحر لمهارة [العيون الغامضة الساحرة]، وأمرت شالتير بإطلاق سراح المحاربة بمجرد أن شعرت أن المهارة قد تم تنفيذها بالكامل.
“إذن، كم منكم جاء إلى هنا؟”
يجب أن يكون السائل الموجود بالداخل عبارة عن جرعة علاجية منخفضة المستوى. نظرًا لأن عناصر الشفاء يمكن أن تتلف اللاموتى، فمن المحتمل أن يكون هذا هو السبب وراء إذابة جلد شالتير قليلاً.
“كان هناك سبعة أشخاص بمن فيهم أنا، وبعد ذلك -“
بجزء من عقلها الذي كان لا يزال واعيًا ومدركًا، ألقت الرمح الذي كانت تحمله.
“همم؟ انتظري، سبعة أشخاص؟ ليس ستة؟”
قفزت بسهولة فوق المحاربة، هبطت شالتير أمام ملقي سحر اركانا ورجل الدين.
عدت شالتير الجثث من حولها. ثلاثة محاربين، ساحر، رجل دين – وهذه المرأة.
“هل قسمتم فريقكم؟”
كانت إجابة المحاربة على نظرة شالتير المليئة بالشكوك مباشرة وسريعة:
نظرت شالتير إلى الاثني عشر شخصًا، واستقر بصرها أخيرًا على شخص واحد منهم، كان رجلًا.
“نعم، كان هناك أيضًا حارس. قال إنه سيسرع بالعودة إلى إرانتل للمساعدة في حالة حدوث شيء طارئ.”
‘على سبيل المثال، إذا واجهتِ أي شخص من بين قطاع الطرق يمكنه استخدام السحر أو فنون الدفاع عن النفس، فعليكِ القبض عليهم بأي ثمن، حتى لو كان عليكِ تجفيفهم وتجعليهم عبيدًا لكِ. ستلتقطين أيضًا أي شخص يعرف عن هذا العالم ولديه مهارة في القتال. ومع ذلك، لا تصنعي مشاكل واسعة النطاق؛ إذا عرف الناس أن نزاريك تقوم بخطوة، فقد يسبب هذا لنا الكثير الكثير من المتاعب.’
“قال ماذا…؟”
انبعثت رائحة كريهة داخل أنف شالتير.
كان هذا هو صوت ملقي سحر اركانا وكان مرتفعًا جدًا – بصوت عالٍ بما يكفي بحيث يمكن للجميع في الغابة سماعه.
كان شعره أسود طويل، وكاد يصل إلى الأرض، وعيناه حادتان ذو لون أحمر ينظران إلى شالتير بحذر. كان يحمل رمحًا عاديًا بدا هذا متعارضًا مع بقية معداته.
“كوووووه!”
بينما كانت تفكر في هذا، تحول عقل شالتير فجأة إلى اللون الأبيض.
انفتحت عيون شالتير على مصراعيها، انقضت بمساعدة جوانب الأراضي المنخفضة، أسرع من الريح. قفزت من فوق الحافة ونظرت حولها، ولكن حتى عيناها ذي الرؤية الليلية لم تستطعا اختراق أعماق الغابة، وعلى الرغم من أنها استمعت بعناية، إلا أنها لم تستطع سوى سماع الرياح تهب على العشب والأشجار.
“اتركوها.”
لم تكن شالتير تمتلك أي قدرات كشف أو سحر عرافة. في ظل هذه الظروف، قد يكون من المستحيل العثور على شخص واحد في الغابة بأكملها.
على الرغم من أنها كانت مسحورة حاليًا، إلا أن هذه المرأة لم تفقد ذاكرتها تمامًا. أسرع طريقة هي قتلها، لكن هذا سيثير مشاكل خاصة؛ وبالتحديد، لماذا أعطى سيد شالتير هذه المرأة تلك الجرعة.
“ابن العاهرة!” شتمت بصوت عالي.
بينما لم تكن شالتير منتبهة، اندفعت الحلوى* بعنف نحو جسد شالتير بسيفها.
لقد هرب. لقد كانت مهملة للغاية. صرت شالتير على أسنانها لأنها أدركت أنها تركت اثنين من فريستها تفلت من أيديها.
كانت رائحة الفضة الخيميائية.
“الرفاق!”
شعرت كما لو أن جزءًا من عمليات تفكيرها قد انتهى، لأنها لم تستطع فهم ما كان يحدث. وبعد ذلك، عندما أدركت ما حدث، اهتزت شالتير حتى النخاع، ملء الخوف قلبها غير الميت.
خرجت عدة ظلال إلى الوجود بالقرب من أقدام شالتير. ظهرت أشكال العديد من الذئاب، ولكن على عكس الذئاب العادية، كان فروها أسود ليلي، وكانت عيونهم تشع وهجًا قرمزيًا خبيثًا.
مع تلويحة من يدها، تدفق الدم من جذع عنق رجل الدين في الجرم السماوي فوق رأس شالتير. أومأت برأسها بفرح.
كانوا وحوش ذئاب مصاصي الدماء في المستوى السابع.
“[تحريك الميت]”
كانت إحدى المهارات التي امتلكتها شالتير تسمى [استدعاء الرفاق]، والتي سمحت لها باستدعاء الوحوش المختلفة. ومع ذلك، كانت هذه الذئاب هي الأنسب للتتبع والمطاردة.
على الرغم من أنها أُجبرت على التباطؤ في الغابة، طالما أن أهدافها كانوا بشرًا، فلن يتمكنوا من الهروب من براثن شالتير، حتى لو كانوا أقوى قليلًا.
“طاردوا واقتلوا كل شخص في الغابة!”
“… سأتعرض للتوبيخ بالتأكيد… ماذا أفعل… ولكن… همم؟”
عند سماع هذا الأمر الصارخ، اندفع عشرة ذئاب مصاصي الدماء إلى الغابة كواحد.
استدارت شالتير لتنظر.
عندما شاهدت ذئاب مصاصي الدماء وهي تغادر، شعرت شالتير أن هناك فرصة ضئيلة للغاية في القضاء على الخصم. فكرت في أورا، وتأملت أنه حتى لو لم يكن موهوبًا مثلها، فإن الخصم لا يزال حارسًا، ويجب أن يعرف كيف يتجنب المطاردة.
كانت تفكر وتفكر، حتى بدا أن الدخان سيبدأ في الخروج من أذنيها، قبل أن تصل إلى نتيجة.
بعبارة أخرى، من المحتمل أن يهرب. إذا كان الأمر كذلك، فماذا تفعل بعد ذلك؟ عادت شالتير على عجل وامسكت المحاربة قبل أن تسأل:
“لا. كانت خطتنا هي أنه إذا تعرض أي من الطرفين لخطر الإبادة، فإنه سيتخلى عن الآخر ويعود إلى المدينة. كان لهذا الاختيار فرصة أكبر لإبقائنا على قيد الحياة.”
“هل تلقى أي شخص جرعة أو أشياء أخرى من الرجل ذو الدرع الأسود؟”
التقطت شالتير الرأسين الساقطين على الأرض وألقت بهما على المقاتلين. طارت الرؤوس – التي يبلغ وزن كل منها ستة كيلوغرامات – بسرعة خارقة للطبيعة. ثم، كما هو متوقع، انهار كلا الجانبين على الأرض.
“لا، لا أعتقد ذلك.”
كان هذا نتيجة إحدى قدرات شالتير الخاصة – مقاومة التعاويذ. لم يكن دفاعًا مثاليًا، وكان يعتمد على قوة المهاجم. ومع ذلك، نظرًا للفجوة الشديدة بين مستويات قوتهم، يمكنها بسهولة مقاومة التعويذات منه.
”اللعنة! إذن، السؤال التالي، هل سيلتقي هذا الحارس بالحزب الآخر؟”
نظرت شالتير إلى أهدافها بابتسامة.
“لا. كانت خطتنا هي أنه إذا تعرض أي من الطرفين لخطر الإبادة، فإنه سيتخلى عن الآخر ويعود إلى المدينة. كان لهذا الاختيار فرصة أكبر لإبقائنا على قيد الحياة.”
يجب أن يكون السائل الموجود بالداخل عبارة عن جرعة علاجية منخفضة المستوى. نظرًا لأن عناصر الشفاء يمكن أن تتلف اللاموتى، فمن المحتمل أن يكون هذا هو السبب وراء إذابة جلد شالتير قليلاً.
لقد قاموا باستعدادات دقيقة في حالة فشلهم، وكان هذا التخطيط الدقيق هو الذي جعلها عاجزة عن الاستجابة. عندما أدركت شالتير ذلك، اشتعل الغضب في داخلها.
“همم؟ انتظري، سبعة أشخاص؟ ليس ستة؟”
“كيف تجرؤون أنتم أيها البشر البائسون على فعل الكثير من الأفكار الخادعة – إذا اكتسبت الحق في الحكم عليكم، فسأعاملكم مثل الديدان!”
على الرغم من أن شالتير لم تكن تعرف ما إذا كان الخصم قد رأى وجهها بوضوح، إلا أن البصر البشري ربما لن يكون قادرًا على تمييز هوية شالتير.
ومع ذلك، حتى التنفيس عن غضبها لن يغير الظروف الحالية.
“مستحيل… إنه لا يعمل!؟ أليس هذا سلاح فضي!؟”
الخصم سيجلب أخبارًا عن وجود مصاص دماء هنا.
إذن ماذا عليها أن تفعل–
على الرغم من أن شالتير لم تكن تعرف ما إذا كان الخصم قد رأى وجهها بوضوح، إلا أن البصر البشري ربما لن يكون قادرًا على تمييز هوية شالتير.
ألقت شالتير تعويذة تركز على السيدة العجوز.
وحتى مع ذلك-
اخترقت يدها درع ضحيتها، وحطمت درعه، وتجاهلت حماياته السحرية، ومزقت جلده وعضلاته وعظامه مباشرة، واغلقت بيدها حول قلبه الذي كان ينبض منذ لحظة. وبعد ذلك – أخرجته من جسده. وبينما كانت تقف فوق جسد المحارب المنهار، حملت شالتير كتلة الأنسجة السوداء المحمرة – المشوهة في قبضتها – أمام الآخرين. كانت المحاربة التي في الخاف خائفة، بينما كان وجه الكاهن يتلوى من الغضب.
“اللعنة!”
“لا. كانت خطتنا هي أنه إذا تعرض أي من الطرفين لخطر الإبادة، فإنه سيتخلى عن الآخر ويعود إلى المدينة. كان لهذا الاختيار فرصة أكبر لإبقائنا على قيد الحياة.”
لعنت شالتير مرة أخرى، ثم واصلت التفكير.
ضربته شالتير بكل قوتها. ومع ذلك، عندما تعرض لضربة من شأنها أن تسحق إنسانًا ضعيفًا، طار الرجل ببساطة بعيدًا ولم يُسحق في الحال. بالإضافة إلى ذلك، كانت إرادته في القتال لا تزال سليمة على الرغم من تفجيره طائرًا.
كانت الأوامر التي قدمها آينز لها –
كانت تفكر وتفكر، حتى بدا أن الدخان سيبدأ في الخروج من أذنيها، قبل أن تصل إلى نتيجة.
‘فريستك هذه المرة هم مجرمون وغيرهم من الأشخاص غير المرغوب فيهم لكنهم مهمين.’
“لا، كنت أشير إلى النساء الأخريات.”
‘على سبيل المثال، إذا واجهتِ أي شخص من بين قطاع الطرق يمكنه استخدام السحر أو فنون الدفاع عن النفس، فعليكِ القبض عليهم بأي ثمن، حتى لو كان عليكِ تجفيفهم وتجعليهم عبيدًا لكِ. ستلتقطين أيضًا أي شخص يعرف عن هذا العالم ولديه مهارة في القتال. ومع ذلك، لا تصنعي مشاكل واسعة النطاق؛ إذا عرف الناس أن نزاريك تقوم بخطوة، فقد يسبب هذا لنا الكثير الكثير من المتاعب.’
تمتمت شالتير بهدوء شديد حتى لا يسمعها أحد، وهي تمسك برأسها في تفكير مؤلم.
-وكانت هذه هي الأوامر.
إذا لم يتم رؤية وجهها، فيمكنها تركهم وتنتهي من هذه المشكلة. ومع ذلك، لم تكن تعرف ما إذا كان هذا هو الخيار الصحيح. ربما ينبغي عليها قتلهم جميعًا أيضًا. لا، إذا فعلت ذلك، سيكون من غير الطبيعي أن تكون بريتا هي الناجية الوحيدة.
لكنها انتهكت بالفعل العديد من جوانب تلك الأوامر.
سرعان ما أخرجت المحاربة زجاجة وألقتها.
كافحت شالتير لمقاومة دافع حك رأسها.
وبينما كانت شالتير تشاهد سلسلة الإجراءات هذه، نظرت إلى زعيم الحزب، نوت القبض عليه وفقًا للأوامر المعطا لها. ومع ذلك، فإن الدافع القاتل لإراقة المزيد من الدم صبغ قلبها ببطء باللون الأحمر القرمزي.
“لا يزال الأمر على ما يرام، لا يزال على ما يرام، لا يزال على ما يرام.”
استذكرت شالتير الصورة المشوشة لآينز آول جون، الحاكم المطلق لقبر نازاريك العظيم. ملأها القلق، لأنها قد أفسدت إحدى خطط سيدها بإحباط لا حدود له.
يبدو أنها تحاول إقناع نفسها.
قام ملقي سحر اركانا بتوبيخ رجل الدين – الذي كان يخطط لرفع رمزه المقدس والبدأ في الصلاة – ثم بدأ في إلقاء تعويذة على الخطوط الأمامية. حذا رجل الدين حذوه.
ربما يعيد الجانب الآخر أخبار وجود مصاص دماء، لكن اسمها وتورط نازاريك لن يتم الكشف عنه.
تم تقليص الأوامر الصاخبة إلى الحد الأدنى، وكان رد فعل الجميع عليها سريعًا. أزال المحارب في المقدمة درعه الكبير واتخذ موقفًا دفاعيًا. تجنب عينيها، ونظر بدلاً من ذلك إلى صدر شالتير وبطنها.
بعبارة أخرى، لم تترك أي أدلة من شأنها أن تربط هجوم مصاص الدماء هنا بنزاريك. إذا فكر الناس في المدينة في الأمر، فسيستنتجون فقط أن المبارزين هنا قد تم ذبحهم من قبل مصاص دماء بري – إذا كان هناك واحد في المنطقة.
استدارت شالتير لتنظر.
كانت هناك تناقضات في كل مكان، لكن الخصم لن يتمكن من العثور على القرائن دون جمع المزيد من المعلومات.
“نعم، شالتير ساما. لقد بحثت في الداخل لاقتلاع أي سمكة انزلقت من شبكتنا، ووجدت العديد من النساء اللائي يبدو أنهن قد اُستخدِمنَ لإشباع شهوات الرجال. ماذا نفعل بهم؟”
واصلت شالتير التفكير.
بعبارة أخرى، من المحتمل أن يهرب. إذا كان الأمر كذلك، فماذا تفعل بعد ذلك؟ عادت شالتير على عجل وامسكت المحاربة قبل أن تسأل:
كان السؤال الآن ماذا تفعل بهذه المرأة في ظل الظروف الحالية.
تقدمت المحاربة إلى الأمام، ووضعت نفسها في خط النار، رغم أنها كانت تستخدم فقط سلاحًا فولاذيًا عاديًا.
على الرغم من أنها كانت مسحورة حاليًا، إلا أن هذه المرأة لم تفقد ذاكرتها تمامًا. أسرع طريقة هي قتلها، لكن هذا سيثير مشاكل خاصة؛ وبالتحديد، لماذا أعطى سيد شالتير هذه المرأة تلك الجرعة.
ثقبت بيدها مثل الرمح.
إذا كان سيدها قد أعطاها الجرعة لسبب أو غرض ما، فإن قتل هذه المرأة سيعيق أهداف سيدها، وهو أمر سيئ للغاية.
(تشبيه للمحاربة أنها حلوى)
إذا سمحت لها بالرحيل، سيسألها أرباب العمل بالتأكيد عن سبب بقاءها على قيد الحياة. بالإضافة إلى ذلك، كانت تعرف الكثير – على وجه الخصوص، مظهر شالتير. في حين أن هذه ليست مشكلة الآن، لا أحد يستطيع أن يقول كيف يمكن أن يتطور هذا الوضع في المستقبل.
وحتى مع ذلك-
أفضل طريقة هي الاتصال بسيدها، لكن شالتير لم تستطع استخدام تعويذة [الرسالة].
بعد أن اتخذت قرارها، قامت شالتير بضرب الزجاجة الطائرة نحوها. تسببت قوة الضرب على الزجاجة في انسكاب السائل القرمزي بداخلها من فم الزجاجة وتناثر على جلد شالتير.
إذن ماذا عليها أن تفعل–
“على أي حال، دعونا نرجع كل شيء هنا كما كان ثم نتراجع على الفور.”
“آهه – آينز ساما سيوبخني…”
“اااااااااااااه -!”
تمتمت شالتير بهدوء شديد حتى لا يسمعها أحد، وهي تمسك برأسها في تفكير مؤلم.
“اتبعوني بعد أن تعتنوا بتلك المرأة! كونوا جاهزين!”
“إذا لم يكن لديّ لعنة] جنون الدم] هذه… لا، لا قول هذا سيكون عدم احترام لخالقي، بيرورتشينو ساما. لو كان بإمكاني التحكم في هذه اللعنة فقط…”
وبتلويحة غير رسمية من يدها، فصلت شالتير رأس ساحر اركانا.
لقد فات الأوان على الندم، وبغض النظر عن كيفية تعاملها مع هذه المرأة، بدا أن التوبيخ أمر لا مفر منه. السؤال الآن هو كيفية تقليل الضرر الذي حدث.
“ماذا علينا أن نفعل-“
“السيء” كان لا يزال أفضل من “الأسوأ”.
(تقصد التقنية التي تحكمت في عقلها وليس تقنية الرمح)
كانت تفكر وتفكر، حتى بدا أن الدخان سيبدأ في الخروج من أذنيها، قبل أن تصل إلى نتيجة.
كان هذا لأن شالتير لم تستطع استخدام تعويذات الشفاء العادية، على الرغم من كونها ملقية سحرية إلهية.
بدلاً من قتلها، سيمنحها السماح لها بالعيش المزيد من الخيارات. لم تستطع استعادة حقيقة أنها تريد قتلها، لكن الظروف لم تسمح لها.
“نعم، شالتير ساما. لقد بحثت في الداخل لاقتلاع أي سمكة انزلقت من شبكتنا، ووجدت العديد من النساء اللائي يبدو أنهن قد اُستخدِمنَ لإشباع شهوات الرجال. ماذا نفعل بهم؟”
هذا ما قررته شالتير. أو بالأحرى، هكذا كانت تحاول يائسة أن تخدع نفسها.
“هل تلقى أي شخص جرعة أو أشياء أخرى من الرجل ذو الدرع الأسود؟”
“ما اسمك؟”
ضاقت شالتير عينيها على الزجاجة وهي تطير في الهواء وابتسمت ببرود.
“بريتا.”
“العدو: مصاص دماء! فقط الأسلحة الفضية أو السحرية فعالة! خصم لا يهزم! انسحاب تكتيكي! لا تنظر إلى عينيها!”
“فهمت… سأتذكره!”
“سوف تكونننني تحلييييتي ~” صرخت شالتير وهي تقفز فوق المرأة.
أمرت شالتير الفتاة التي تدعى بريتا بالبقاء في مكانها، ثم أحضرت اثنين من خادميها من مصاصي الدماء الذين كانوا ينتظرون بعيدًا:
“… هل وجدوه؟”
“على أي حال، دعونا نرجع كل شيء هنا كما كان ثم نتراجع على الفور.”
الخصم سيجلب أخبارًا عن وجود مصاص دماء هنا.
كان لديها شكوك حول ما إذا كان هناك وقت لذلك. ومع ذلك، كان لا يزال يتعين عليها أن تغامر وتأمل أن يعتقد الخصم أن القتل كان هدفها. على الرغم من أنها فشلت في مهمتها، كان لا يزال يتعين عليها وضع خطط لنشر معلومات كاذبة.
راقبت شالتير الزجاجة وهي تطير في وجهها، وفكرت في الأمر.
“شالتير ساما، ماذا نفعل بباقي النساء؟”
أمسكت شالتير بذقن المحاربة وأجبرتها على النظر في عينيها الغامضتين. بالطبع، كانت حريصة جدًا على التحكم في مقدار القوة التي تستخدمها. سيكون الأمر مزعجًا للغاية إذا انتهى بها الأمر بسحق فك المرأة.
عندما سمعت السؤال، نظرت شالتير إلى بريتا من بعيد.
“أنت تنظر إلى واحد الآن، لذا لا داعي للذعر! اهدأ وفكر!”
“اتركوها.”
اخترق السيف صدرها – وقلبها، كما اتضح – لكن لا مبالاة شالتير جعلت المحاربة تخرج صرخة يائسة مشوهة.
“لا، كنت أشير إلى النساء الأخريات.”
“نعم، كان هناك أيضًا حارس. قال إنه سيسرع بالعودة إلى إرانتل للمساعدة في حالة حدوث شيء طارئ.”
“-ماذا؟ أي نساء أخريات؟”
إذا حدثت بعض التفاصيل الصغيرة بشكل مختلف، فربما تكون الأمور قد تغيرت بطريقة أخرى.
“نعم، شالتير ساما. لقد بحثت في الداخل لاقتلاع أي سمكة انزلقت من شبكتنا، ووجدت العديد من النساء اللائي يبدو أنهن قد اُستخدِمنَ لإشباع شهوات الرجال. ماذا نفعل بهم؟”
ما هي الأصوات التي ستصدرها عندما تمضغ أطراف أصابعها؟ ربما تستطيع أن تقطع أذنيها وتطعمها لها. لا، يجب أن تشرب دمها أولاً. بعد كل شيء، كانت أول أنثى فريسة واجهتها منذ أن خرجت من قبر نازاريك.
تجمد وجه شالتير.
“اتبعوني بعد أن تعتنوا بتلك المرأة! كونوا جاهزين!”
‘ما كل هذه المشاكل؟’
ككائن لاميت، كان يجب أن تتمتع بحصانة كاملة لعناصر التحكم في العقل، ومع ذلك كانت إرادتها لا تزال مهيمنة. لقد حاولت يائسًا أن تنثر الكراهية والغضب على وعيها الذي يتحول إلى الأبيض تدريجيًا، وبينما كان عقلها يفكر في عدد لا يحصى من الاختلافات في السيناريو الأسوأ –
استدارت شالتير لتنظر.
ازدهرت أفكار الاحترام في ذهن شالتير المتحمّسة. على الرغم من أن هذه التعويذات كانت من الطبقة الدنيا – المستوى الأول – إلا أنها كانت لا تزال أنسب سحر للوضع الحالي. كانوا على عكس المبارزين الذين هجموا بلا تفكير، أو ذلك المحارب الغبي الذي خرج من تلقاء نفسه دون أن يعرف حتى فنون الدفاع عن النفس.
إذا لم يتم رؤية وجهها، فيمكنها تركهم وتنتهي من هذه المشكلة. ومع ذلك، لم تكن تعرف ما إذا كان هذا هو الخيار الصحيح. ربما ينبغي عليها قتلهم جميعًا أيضًا. لا، إذا فعلت ذلك، سيكون من غير الطبيعي أن تكون بريتا هي الناجية الوحيدة.
كان شعره أسود طويل، وكاد يصل إلى الأرض، وعيناه حادتان ذو لون أحمر ينظران إلى شالتير بحذر. كان يحمل رمحًا عاديًا بدا هذا متعارضًا مع بقية معداته.
شعرت شالتير بالإحباط لأنها لم تستطع التوصل إلى نتيجة.
“لا، لا أعتقد ذلك.”
“ماذا علينا أن نفعل-“
“—استخدمه.”
“اااع! لا أدري، لا أعرف!”
كان انسحابهم القتالي عرضًا مثيرًا للإعجاب. بدا الحزب وكأنه كائن حي واحد حيث تراجعوا بطريقة منظمة.
بدا أن النظرة على وجه شالتير تقول، لماذا بحق الجحيم تخبرني بكل هذا؟ طالما أنني لا أعرف، فيمكنني ادعاء الجهل، لكن إذا كنت أعرف ذلك وتجاهلته عمداً، فهكذا اخون سيدي.
صرخت شالتير، بدت وكأنها تبكي بسبب قيودها.
“أيًا كان! لا أدري، لا أعرف! اتركوهم، تخلصوا منهم هنا! ارموا بريتا مع هؤلاء النساء!”
أمرت شالتير الفتاة التي تدعى بريتا بالبقاء في مكانها، ثم أحضرت اثنين من خادميها من مصاصي الدماء الذين كانوا ينتظرون بعيدًا:
“هل سيكون هذا على ما يرام؟”
“[قوة أقل].”
“كيف بحق الجحيم يجب أن أعرف، اللعنة، أخرسي!”
إذا كان تخمينها صحيحًا، فقد أثار ذلك المزيد من الأسئلة. لماذا هذه المرأة لديها هذه الجرعة؟ لن يعطي هذا الشخص جرعات بدون سبب.
“اعتذاري، شالتير ساما.”
انطلق الآخرون إلى العمل استجابة للأمر، لكن شالتير لم تلتفت إليهم. كان هناك شخص واحد فقط برز في عقلها. لا يبدو أن الآخرين يشكلون تهديدًا كبيرًا.
“سنغادر، استعدوا!”
انحنى عرائس مصاصي الدماء وبدأوا في التحرك. أمسكت شالتير برأسها.
نمت الرغبة في الذبح وتزايدت.
“… سأتعرض للتوبيخ بالتأكيد… ماذا أفعل… ولكن… همم؟”
“… هل وجدوه؟”
رفعت شالتير رأسها، ناظرةً نحو جزء الغابة حيث ذهب ذئاب مصاصي الدماء.
كانت إحدى المهارات التي امتلكتها شالتير تسمى [استدعاء الرفاق]، والتي سمحت لها باستدعاء الوحوش المختلفة. ومع ذلك، كانت هذه الذئاب هي الأنسب للتتبع والمطاردة.
“… هل وجدوه؟”
بعبارة أخرى، لم تترك أي أدلة من شأنها أن تربط هجوم مصاص الدماء هنا بنزاريك. إذا فكر الناس في المدينة في الأمر، فسيستنتجون فقط أن المبارزين هنا قد تم ذبحهم من قبل مصاص دماء بري – إذا كان هناك واحد في المنطقة.
أحست شالتير باختفاء رفاقها. لم يكن اختفاء بالنفي السحري، بل تم قتلهم.
كانت إجابة المحاربة على نظرة شالتير المليئة بالشكوك مباشرة وسريعة:
“اتبعوني بعد أن تعتنوا بتلك المرأة! كونوا جاهزين!”
كان شعره أسود طويل، وكاد يصل إلى الأرض، وعيناه حادتان ذو لون أحمر ينظران إلى شالتير بحذر. كان يحمل رمحًا عاديًا بدا هذا متعارضًا مع بقية معداته.
بعد اتخاذ قرار، توقفت شالتير مؤقتًا فقط لأخذ أمر مقتضب قبل الركض بسرعة البرق.
“تحدث!”
على الرغم من أنها أُجبرت على التباطؤ في الغابة، طالما أن أهدافها كانوا بشرًا، فلن يتمكنوا من الهروب من براثن شالتير، حتى لو كانوا أقوى قليلًا.
وبينما كانت شالتير تتجه نحو خصومها بأقصى سرعة تستطيع حشدها، حدقت في مستخدمة هذه التقنية*، السيدة العجوز التي كانت تخطط لقتلها. لم تأخذ في الاعتبار الرجل الذي يشبه المرأة و الذي كان يحمل ترسًا كبيرًا يقف بينها وبين السيدة العجوز.
خرجت من الغابة، إلى آخر مكان معروف لرفاقها.
تقدمت المحاربة إلى الأمام، ووضعت نفسها في خط النار، رغم أنها كانت تستخدم فقط سلاحًا فولاذيًا عاديًا.
كان أمامها اثنا عشر شخصًا.
“اااع! لا أدري، لا أعرف!”
كان كل شخص يرتدي مجموعة كاملة من المعدات التي تختلف بين كل واحد منهم.
وخلفهم كانت محاربة ذات شعر أحمر ترتدي درعًا.
لم تكن معداتهم بسيطة وشائعة، لكنها مزخرفة وفريدة من نوعها مثل معدات شالتير الخاصة. بدت قوية جدًا في لمحة. بالطبع، لم تكن شالتير لديها أي مهارات لتمييز قوة العناصر السحرية، لذلك كان عليها أن تستخدم حدسها، لكنها شعرت أن عناصرهم السحرية قد تكون من الدرجة الأسطورية أو أعلى.
كان آخر ما رآته شالتير هو المجموعة المذعورة وكان الاثنان يسعلان دمًا من الألم.
ظهرت شكوك في رأس شالتير، لأنها لم تكن تعرف من أين أتى هؤلاء الناس. بدا هؤلاء الأشخاص الاثني عشر مختلفين تمامًا عن الآخرين الذين رآتهم شالتير في هذا العالم. كان مثل الفرق بين الأسد والفأر.
كان هناك ستة منهم في المجموع، وعلى الرغم من أنهم فوجئوا برؤية شالتير وهي تخرج من الكهف، إلا أنهم كانوا في حالة تأهب، وهي حركة ولدت من الخبرة المتراكمة.
نظرت شالتير إلى الاثني عشر شخصًا، واستقر بصرها أخيرًا على شخص واحد منهم، كان رجلًا.
كان هناك العديد من الأسئلة التي أرادت طرحها، ومع ذلك، كان هناك سؤال يثير فضولها قبل قول جميع الأسئلة الأخرى.
‘هذا الرجل… هل هو قوي؟’
استخدمت شالتير مهارة فئة لإنشاء [الرمح النقي]. لقد كان رمحًا هائلاً لعنصر مقدس، وعلى الرغم من انحيازها الشرير، إلا أنه لا يزال من الممكن أن يتسبب في أضرار جسيمة لأعدائها. كان الشيء الأكثر أهمية هو أنها يمكن أن تنفق نقاط المانا لتعزيز الدقة الكاملة وقدرة التتبع.
فوجئت شالتير ولم يكن لديها مستويات في تحديد فئات المحاربين المحاربين، لذلك أخبرها تقييمها لقوة معارضيها أنه ليس فقط أقوى من عرائس مصاصي الدماء التي جلبتها معها، ولكنه أقوى من سوليوشن، خادمة المعركة لفرقة الثريا في قبر نازاريك العظيم.
إذا كان تخمينها صحيحًا، فقد أثار ذلك المزيد من الأسئلة. لماذا هذه المرأة لديها هذه الجرعة؟ لن يعطي هذا الشخص جرعات بدون سبب.
ألقت شالتير نظرة فاحصة على الرجل.
وضع ملقيا السحر تعاويذهما على محاربي الخطوط الأمامية.
يبدو أن الترس الذي كان يرتديه قد صُمم ليستخدمه الرجل، ولهذا السبب ربطته كذكر، لكنه بدا مخنثًا تمامًا في المظهر.
“ما اسمك؟”
لم تكن تعلم إن كان ذكراً أم أنثى، لأنه يشبه الرجل و المرأة، لكنه لم يكن كذلك. لم يكن طويل القامة، وبدا شابًا جدًا. ربما كان لا يزال ينمو، مما جعل من الصعب معرفة جنسه.
كان على هذا الإنسان أن يموت بأي ثمن.
كان شعره أسود طويل، وكاد يصل إلى الأرض، وعيناه حادتان ذو لون أحمر ينظران إلى شالتير بحذر. كان يحمل رمحًا عاديًا بدا هذا متعارضًا مع بقية معداته.
تم تقليص الأوامر الصاخبة إلى الحد الأدنى، وكان رد فعل الجميع عليها سريعًا. أزال المحارب في المقدمة درعه الكبير واتخذ موقفًا دفاعيًا. تجنب عينيها، ونظر بدلاً من ذلك إلى صدر شالتير وبطنها.
“—استخدمه.”
“توقف عن قول هذه الأشياء عديمة الفائدة، أسرع وألقي تعويذة دفاعية!”
أصدر الرجل أمرًا واضحًا ونقيًا – مثل سطح بحيرة متجمدة – واندلع الذعر في بقية الحزب. لم يكن لدى شالتير أي فكرة عما تعنيه هذه الكلمات. ومع ذلك، فقد تخيلت أن ما سيتم استخدامه كان قوياً، ربما يكفي لمنافسة العنصر الإلهي الوحيد لشالتير.
ظهرت الصدمة على وجه ملقي سحر اركانا، ولكن للحظة فقط، ثم اشتد تعبيره.
انطلق الآخرون إلى العمل استجابة للأمر، لكن شالتير لم تلتفت إليهم. كان هناك شخص واحد فقط برز في عقلها. لا يبدو أن الآخرين يشكلون تهديدًا كبيرًا.
“السيء” كان لا يزال أفضل من “الأسوأ”.
تمحور تشكيل المجموعة حول امرأة في ثوب غريب.
شعرت شالتير بالإحباط لأنها لم تستطع التوصل إلى نتيجة.
كان ذو ياقة عالية، مع شقين طويلين على كلا الجانبين، لذلك ربما كان نوعًا من الفستان الكامل للسيدات. كان فضي اللون، مع شكل تنين بخمسة مخالب باللون الذهبي على سطحه.
بعد أن اتخذت قرارها، قامت شالتير بضرب الزجاجة الطائرة نحوها. تسببت قوة الضرب على الزجاجة في انسكاب السائل القرمزي بداخلها من فم الزجاجة وتناثر على جلد شالتير.
في عالم آينز، كان هذا النوع من اللباس يسمى تشيباو.
هز هديرها الهواء.
ومع ذلك، كانت المرأة التي كانت ترتديه كبيرة في السن، وكان وجهها مليئًا بالتجاعيد، وكانت ساقاها المكشوفتان تشبهان نبات الأرقطيون أو البطاطس المجففة. كان هذا الثوب غير مناسب لها تمامًا، وبصراحة، جعل المتفرجين يعبسون. حتى أن شالتير ذهبت إلى حد تجنب عينيها.
ثقبت بيدها مثل الرمح.
♦ ♦ ♦
لكنها انتهكت بالفعل العديد من جوانب تلك الأوامر.
لكن هذا كان الرابط الأخير في سلسلة طويلة من الحوادث والمصادفات.
“سوف تكونننني تحلييييتي ~” صرخت شالتير وهي تقفز فوق المرأة.
إذا حدثت بعض التفاصيل الصغيرة بشكل مختلف، فربما تكون الأمور قد تغيرت بطريقة أخرى.
بعبارة أخرى، لم تترك أي أدلة من شأنها أن تربط هجوم مصاص الدماء هنا بنزاريك. إذا فكر الناس في المدينة في الأمر، فسيستنتجون فقط أن المبارزين هنا قد تم ذبحهم من قبل مصاص دماء بري – إذا كان هناك واحد في المنطقة.
إذا لم يأسر آينز – نيغون*، إذا لم يهاجم آينز التعاويذ الإلهية الثيوقراطية بشدة، إذا لم يخطئ الثيوقراطيون في إحياء لورد تنين الكارثة، إذا لم تكن شالتير مشتتة – فربما كانت الأحداث ستجري بشكل مختلف. ومع ذلك، ربما تمت صياغة مجموع كل هذه الاحتمالات بدلاً من ذلك على أنها حتمية.
“طاردوا واقتلوا كل شخص في الغابة!”
(نيغون هو قائد المجموعة الي هاجمت قرية كارني في بداية الرواية)
“من يكون؟”
كانت تشيباو تسمى [سقوط القلعة والبلد] (كي سيكي كوكو). كان هذا كنزًا مقدسًا خلفته الآلهة التي أنقذت البشرية جمعاء، وكانت قوته تفوق قوة أي شيء تحمله شالتير.
– نحبت، بكت دموعًا من الدم وهي تكافح للرد ضد القوة المهيمنة التي كانت تفسدها هي، حارسة قبر نازاريك العظيم.
(ملاحظة المترجم الإنجليزي: هذا هو العنصر الذي ذكره نيغون باسم “كي سيكي كوكو” في المجلد 1)
الخصم سيجلب أخبارًا عن وجود مصاص دماء هنا.
♦ ♦ ♦
كان انسحابهم القتالي عرضًا مثيرًا للإعجاب. بدا الحزب وكأنه كائن حي واحد حيث تراجعوا بطريقة منظمة.
– ارتجفت شالتير.
راقبت شالتير الزجاجة وهي تطير في وجهها، وفكرت في الأمر.
كانت هذه هي المرة الأولى التي ترتجف فيها شالتير – بصفتها حارسًا، أحد أعلى الكيانات مرتبة في قبر نازاريك العظيم – على الإطلاق. لقد كانت ملاحظة خفية، أو يمكن للمرء أن يسميها تحذيرًا من الحاسة السادسة.
ازدهرت أفكار الاحترام في ذهن شالتير المتحمّسة. على الرغم من أن هذه التعويذات كانت من الطبقة الدنيا – المستوى الأول – إلا أنها كانت لا تزال أنسب سحر للوضع الحالي. كانوا على عكس المبارزين الذين هجموا بلا تفكير، أو ذلك المحارب الغبي الذي خرج من تلقاء نفسه دون أن يعرف حتى فنون الدفاع عن النفس.
استدارت عينا شالتير عازمة على القبض على السيدة العجوز التي كانت كل غرائزها تحذرها منها.
كافحت شالتير لمقاومة دافع حك رأسها.
كان على هذا الإنسان أن يموت بأي ثمن.
“مهمتنا هي حماية المدينة، لذلك جئنا للتحقيق عندما سمعنا أن هناك عشًا لقطاع الطرق في مكان قريب. في النهاية، وجدنا شيئًا غريبًا، لذلك قسمنا فريقنا. كان حزبنا مسؤولاً عن عملية استطلاع سارية أتت بنا إلى هنا.”
اندفع الرجل الذي يحمل الرمح نحوها.
بدا أن النظرة على وجه شالتير تقول، لماذا بحق الجحيم تخبرني بكل هذا؟ طالما أنني لا أعرف، فيمكنني ادعاء الجهل، لكن إذا كنت أعرف ذلك وتجاهلته عمداً، فهكذا اخون سيدي.
“اغرب عن وجهي!”
انحنى عرائس مصاصي الدماء وبدأوا في التحرك. أمسكت شالتير برأسها.
ضربته شالتير بكل قوتها. ومع ذلك، عندما تعرض لضربة من شأنها أن تسحق إنسانًا ضعيفًا، طار الرجل ببساطة بعيدًا ولم يُسحق في الحال. بالإضافة إلى ذلك، كانت إرادته في القتال لا تزال سليمة على الرغم من تفجيره طائرًا.
بدا أن النظرة على وجه شالتير تقول، لماذا بحق الجحيم تخبرني بكل هذا؟ طالما أنني لا أعرف، فيمكنني ادعاء الجهل، لكن إذا كنت أعرف ذلك وتجاهلته عمداً، فهكذا اخون سيدي.
ألقت شالتير تعويذة تركز على السيدة العجوز.
عند سماع أمر شالتير، انطلقت عرائس مصاصي الدماء – الذين كانوا يشاهدون من الخطوط الجانبية حتى الآن – إلى العمل. في لحظة، امسكوا ذراعي المحاربة أثناء محاولتها الفرار خلال سبات شالتير القصير.
“[عقد الأنواع]!”
اندفع الرجل الذي يحمل الرمح نحوها.
أرادت التقاط عدة أشخاص. كان هذا بسبب اعتقادها أن القبض على هؤلاء الأشخاص لن يعوض فقط عن أخطائها السابقة، بل سيكسبها مدح سيدها.
بالنظر إلى الوراء، رأت أن مصاص الدماء الأدنى كان لا يزال يكافح مع المحارب الآخر.
بينما كانت تفكر في هذا، تحول عقل شالتير فجأة إلى اللون الأبيض.
قبل أن يتمكن رجل الدين من الرد، كانت يد شالتير تحمل رمزه المقدس في قبضتها، ثم ضغطت. تفككت عظام رجل الدين تحت تلك القوة التي لا تقاوم، وتناثرت قطع من العضلات والجلد من الفجوات بين أصابع شالتير.
شعرت كما لو أن جزءًا من عمليات تفكيرها قد انتهى، لأنها لم تستطع فهم ما كان يحدث. وبعد ذلك، عندما أدركت ما حدث، اهتزت شالتير حتى النخاع، ملء الخوف قلبها غير الميت.
كان هذا هو صوت ملقي سحر اركانا وكان مرتفعًا جدًا – بصوت عالٍ بما يكفي بحيث يمكن للجميع في الغابة سماعه.
كان هذا هو السيطرة على العقل.
“[حماية العقل الأدنى]”
ككائن لاميت، كان يجب أن تتمتع بحصانة كاملة لعناصر التحكم في العقل، ومع ذلك كانت إرادتها لا تزال مهيمنة. لقد حاولت يائسًا أن تنثر الكراهية والغضب على وعيها الذي يتحول إلى الأبيض تدريجيًا، وبينما كان عقلها يفكر في عدد لا يحصى من الاختلافات في السيناريو الأسوأ –
إذن ماذا عليها أن تفعل–
“جيييييه -!”
ومضت الضربة في شعاع من الضوء وضربت السيدة العجوز بعد أن اخترقت جسد الرجل الذي أمامها والدرع الذي كان يحمله.
– نحبت، بكت دموعًا من الدم وهي تكافح للرد ضد القوة المهيمنة التي كانت تفسدها هي، حارسة قبر نازاريك العظيم.
ربما كانت مياه مقدسة، أو نوع من القنابل النارية. رفضت المحاربة الاستسلام رغم علمها أن نضالاتها لا تهم، وواصلت مقاومتها الرديئة. ربما ينبغي أن تبدأ شالتير بجعلها تتألم حتى تصلي من أجل الموت قبل أن تتذوق دمها ببطء. إذا كانت عذراء، فسوف تجففها حتى الموت، ولكن إذا لم تكن كذلك فهناك كل أنواع الألعاب الجميلة التي يمكن أن يلعبوها معًا، طالما أنها قللت كمية الدم المفقودة.
ومع ذلك، على الرغم من مقاومة شالتير الهائلة، إلا أن إرادتها كانت تتلاشى بشكل مطرد. ولم تستطع استخدام سحر النقل الآني. كان هذا لأنها ستخسر عقلها تمامًا إذا سمحت لنفسها أن تشتت انتباهها بمثل هذه الأمور.
كانت تشيباو تسمى [سقوط القلعة والبلد] (كي سيكي كوكو). كان هذا كنزًا مقدسًا خلفته الآلهة التي أنقذت البشرية جمعاء، وكانت قوته تفوق قوة أي شيء تحمله شالتير.
استخدمت شالتير مهارة فئة لإنشاء [الرمح النقي]. لقد كان رمحًا هائلاً لعنصر مقدس، وعلى الرغم من انحيازها الشرير، إلا أنه لا يزال من الممكن أن يتسبب في أضرار جسيمة لأعدائها. كان الشيء الأكثر أهمية هو أنها يمكن أن تنفق نقاط المانا لتعزيز الدقة الكاملة وقدرة التتبع.
“لوردي، يا إله النار، طهر النجاسة!”
وبينما كانت شالتير تتجه نحو خصومها بأقصى سرعة تستطيع حشدها، حدقت في مستخدمة هذه التقنية*، السيدة العجوز التي كانت تخطط لقتلها. لم تأخذ في الاعتبار الرجل الذي يشبه المرأة و الذي كان يحمل ترسًا كبيرًا يقف بينها وبين السيدة العجوز.
“أههاهاهاهاهاهاها!”
(تقصد التقنية التي تحكمت في عقلها وليس تقنية الرمح)
“[تحريك الميت]”
وبعد ذلك – ألقت.
وبينما كانت شالتير تتجه نحو خصومها بأقصى سرعة تستطيع حشدها، حدقت في مستخدمة هذه التقنية*، السيدة العجوز التي كانت تخطط لقتلها. لم تأخذ في الاعتبار الرجل الذي يشبه المرأة و الذي كان يحمل ترسًا كبيرًا يقف بينها وبين السيدة العجوز.
بجزء من عقلها الذي كان لا يزال واعيًا ومدركًا، ألقت الرمح الذي كانت تحمله.
بعد سماع صرخات رجل الدين، كانت شالتير مسرورة جدًا بنفسها، وقررت أن ترحمه وتنهي عذابه.
عندما أصبح عقلها أبيضًا، استخدمت تلك المهارة الخاصة بها إلى أقصى حد من قوتها، لتوجيه ضربة قوية.
كان هناك رجل يرتدي ملابس خفيفة ويحمل عصا في المؤخرة. ربما كان ملقي سحر اركانا. بجانبه كان هناك ملقي سحري إلهي يرتدي رداء رجل دين فوق درعه وكان له رمز مقدس على شكل شعلة حول رقبته.
ومضت الضربة في شعاع من الضوء وضربت السيدة العجوز بعد أن اخترقت جسد الرجل الذي أمامها والدرع الذي كان يحمله.
“كيف تجرؤون أنتم أيها البشر البائسون على فعل الكثير من الأفكار الخادعة – إذا اكتسبت الحق في الحكم عليكم، فسأعاملكم مثل الديدان!”
كان آخر ما رآته شالتير هو المجموعة المذعورة وكان الاثنان يسعلان دمًا من الألم.
كان هذا هو السيطرة على العقل.
__________________
أصيب رجل الدين بالذعر. ربما تأثر الآخرون بذلك، لكن أحد المحاربين أرجح بسيفه نحو شالتير. هاجم الآخر رفيقه السابق، الذي كان الآن مصاص دماء أدنى.
ترجمة: Scrub
عندما سمعت السؤال، نظرت شالتير إلى بريتا من بعيد.
وبعد ذلك – كان هناك ألم خافت لاذع.
