الطاقة الهامدة
“هل تريدني أن أنتظركِ بالخارج؟” سألت تيسيا. كان كورتيس واقف خلفها دون أن يلاحظه أحد ، كما لو كان يريد التحدث معها.
قابلت نظرة أمي وحاولت ألا أدير عيني.
انحنى فيريون إلى الوراء “لقد كنا … نفحص القلادات ، ونحاول توسيع إمكاناتها ، وأعتقد أننا اكتشفنا …” تراجع فيريون وبدا متردداً بشكل غير معهود”حسنًا ، لم نتقدم في أي شيء بعد ، ولكن بحلول الوقت الذي يتم فيه نقل السجناء ، سيكون لديكِ طريقة لإعادتهم. أعدكم بذلك”
تنهدت أمي وقالت “أوه ، لا تنظري إلي هكذا . أنتِ صغيرة جدًا … “
وتابع فيريون “هذا يقودني إلى الغرض من اجتماع المجلس اليوم. اكتشف الكشافة في إلشاير أيضًا أنهسيتم نقل سجناء الجان من زيستير إلى مخابئ الأقزام في الجنوب في الأيام القليلة المقبلة.
لقد كان إجباري على ما كنت آمله هو التفاهم ولكن ابتسامة لا تصدق ، قلت: “أمي ، لا يمكنكِ التفكير بجدية في أننا سنكون أكثر أمانًا إذا اختبأنا هنا وتركنا الآخرين يقاتلون من أجلنا، مما عن أن ننضم إليهم؟ يحتاجون إلى كل جندي يمكنهم الحصول عليه – “
حركوا الكراسي على الأرضية الحجرية حيث أخذ الجميع أماكنهم. حتى أن كورتيس رفع قدميه عن الطاولة وهو يحدق بجدية في فيريون. ضغطت هيلين على كتفي وهي جالسة بجواري.
“إيلي” قالت أمي “لقد قاتلنا ودفعنا الثمن. والدكِ … آرثر … ” لمعت الدموع في عينيها لكنها لم تمسحها”هنا لدينا بعض السلام ، ولدينا المزيد من الوقت معًا. الوقت إيلي. هذا كل ما أريده … الوقت معكِ “.
علقت كلمات فيريون بقوة في الهواء. نظر الرجل العجوز حول الطاولة ، ونظر إلى أعيننا. لم يتحدث بصوت عالٍ أو عاطفي ، لكن كلماته هزت عظامي.
علمت أن هذا الكلام لم يكن عني. كان عن آرثر. لم يكن في المنزل ولم يكن موجودًا أبدًا. قضى والدانا وقتًا قصيرًا جدًا معه ، ولم يكن ذلك خطأه بالكامل.
ما تلا ذلك كان قرابة ثلاث ساعات من النقاش حول مهمة إنقاذ السجناء الجان. لقد التزمت الصمت في الغالب أثناء المحادثة ، لكن من الرائع والمخيف الاستماع إلى هؤلاء الجنود والقادة ذوي الخبرة وهم يناقشون الإستراتيجية. تخيلت أن آرثر سيكون لديه الكثير ليقوله لو كان هنا مكاني.
لم يطلب أن يظل عالقًا في مملكة الجان لسنوات ، على الرغم من أنه كان اختياره أن يهرب ويصبح مغامرًا وأختار أني ينضم إلى الأكاديمية ويعيش بمفرده ، وقد وافق على الذهاب مع ذلك الرجل من ويندسوم ، ليختفي مرة أخرى فقط عندما كنا في أمس الحاجة إليه.
أومأ فيريون بحزم “شكرا لكِ تيسيا. كنت آمل أن توافقي على قيادة الهجوم “.
عندما عاد من أرض الآلهة ، أصبح رماح وخاض حربًا ثم رحل.
أومأ فيريون برأسه فقط ، وبدا متعبًا أكثر مما كان عليه عندما بدأ الاجتماع “فليكن إذن. لكن ستخبرين والدتكِِ “.
“الحياة هنا بالكاد تعد حياة على الإطلاق ، أمي. يبدو الأمر وكأننا عالقون في تلك اللحظة عندما يكون سيف العدو على رقبتكِ وتومض حياتكِ بأكملها في ذهنكِ “
حركوا الكراسي على الأرضية الحجرية حيث أخذ الجميع أماكنهم. حتى أن كورتيس رفع قدميه عن الطاولة وهو يحدق بجدية في فيريون. ضغطت هيلين على كتفي وهي جالسة بجواري.
ابتسمت والدتي بحزن ونظرت بعيدًا “لقد كنتِ تقضين الكثير من الوقت مع تيسيا”
راقبت وجهها من زاوية عيني ، ولاحظت كيف كانت دائمًا تبقي ذقنها مرفوعاً وعيناها إلى الأمام. كانت جميلة للغاية.
قلت: “كلمات كاثلين ، في الواقع” ولففت ذراعيّ حول أمي وأرحت رأسي على كتفها “إنها جميلة عندما يمكنكِ جعلها تتحدث”
قرب نهاية اجتماع المجلس ، تحدثت كاثلين التي كانت هادئة “القائد فيريون ، ربما فاتني شيئًا ما ، ولكن حتى لو تمكنا من تنفيذ هذه الخطة بشكل لا تشوبه شائبة ، لا أرى كيف سنقوم بإعادة هذا العدد الكبير من اللاجئين مرة واحدة.”
بقينا على هذا الحال لفترة من الوقت ، ويد أمي تتخلل عبر شعري. عندما تراجعت ، كان هناك تردد من جانبها ، وكأنها لا تريد أن تتركني.
توقفت واستدرت وما زلت قادرة على رؤيتها “أنا آسفة أمي. أنا أحبكِ”
“إنه مجرد اجتماع للمجلس يا أمي ” نظرت إليها نظرة جادة “يجب أن نذهب أيضًا”
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 10 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉F A🔥 1004mohaamned alrehaili🔥 1005محمد جبران🔥 1006A G🔥 1007Ahmed Asem🔥 1008Oussama Ait ouakrim🔥 1009Daniah Mulki🔥 10010Abdullah Alamoudi🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Basil Alfaifi💎 1008husam Al marzouqi💎 1009Nasser Bin zayed💎 10010Abdullah Alzahrani💎 100
هزت والدتي رأسها وسارت إلى المائدة الصغيرة حيث تناولنا العشاء. ثم جلست على الطاولة ومررت يدها عليها ، كما لو كانت تداعب حيوانًا. أعتقد أن ذلك جعلها تشعر بشكل طبيعي أكثر أن تفعل شيئًا كل يوم مثل الجلوس على مائدة العشاء والتجادل مع ابنتها.
ترك شعره ينمو ليزين وجهه القوي الوسيم مما جعل وجهي يحمر خجلاً ونظرت بعيدًا.
قالت وهي تدور عائدة إلى حيث بدأت جدالنا: “أنا فقط لا أفهم سبب حاجتهم إليكِ هناك، بالتأكيد يمكن لـ فيريون و بايرون التعامل مع القرارات دون تدخل فتاة تبلغ من العمر ثلاثة عشر عامًا “
ترجمة : Sadegyptian
تنهد وعلمت أنني أسير على جليد رقيق لأجعلها توافق “كما قلت ، طلبت مني تيسيا أن أرافقها “
قالت وهي ترفع يديها لأعلى وتدير عينيها بطريقة مسرحية قبل أن تغمز: “أوه ، هذا ما نحتاجه ، أميرة أخرى في المجلس”
“أعتقد أنني سأحتاج إلى التحدث مع الأميرة تيسيا حول قضاء الكثير من الوقت معك ” فتحت فمي لأتوسل إليها ألا تحرجني ، لكنها رفعت يدها ، وقاطعتني “أنا فقط … أنتِ تعرفين كيف أشعر تجاهها …”
على الجانب الآخر منها السيدة إستيرا تستمع أيضًا إلى ما يقوله الجنرال بايرون. كان وجهها متجعدًا بشكل مثير للقلق.
“أمي ، أعرف أن آرثر مات لإنقاذها ” لوحت بيدي. لقد كان لدي نفس الشعور مع نفسي مرات عديدة لم أستطع تحمل ذلك مرة أخرى معها “لكن هل فكرتِ أنه ربما كان آرثر ليمون في غابة إلشاير عندما كان في الرابعة من عمره لو لم يقابلها مع القائد فيريون؟”
تجمد الجنرال بايرون أثناء الوقوف من مقعده ونظر إلى فيريون ، لكن الجان العجوز استجاب فقط بهزة خفية من رأسه ووقف بايرون بصلابة وغادر مع السيدة إستيرا .
ظهرت نظرة من الغضب على وجه أمي قبل أن ترتعش شفتيها من الحزن. حدقنا في بعضنا البعض لعدة ثوانٍ غير قادرين على قول الكلمات التالية ، لكن مواجهتنا انقطعت بسبب شخير من بوو ، الذي كان لديه سرير في الطابق السفلي في ملجأنا الصغير المكون من طابقين.
”يجب أن تكون تيسيا هنا. أنا ذاهبة” استدرت وعبرت غرفة الطعام ونزلت السلم. استطعت أن أشعر بعيني أمي تحترق في ظهري مما جعل شعور الذنب ينتشر بداخلي .
”يجب أن تكون تيسيا هنا. أنا ذاهبة” استدرت وعبرت غرفة الطعام ونزلت السلم. استطعت أن أشعر بعيني أمي تحترق في ظهري مما جعل شعور الذنب ينتشر بداخلي .
“أه ، هل يمكنني مساعدتك؟” سألت بشكل دفاعي رغم أنني لم أكن متأكدة من سبب توتري. شعرت أن عقلي عبارة عن فوضى بعد الاستماع إلى التخطيط والاستراتيجية لساعات متتالية.
قالت تيسيا فجأة: “سأقود القوة المهاجمة” بصوت حاد وثقيل مثل صوت فيريون. اشتعلت أنفاسي في صدري عندما اجتاح ضغط أميرة الجان جسدي وضغط علي مثل الهواء الثقيل قبل العاصفة.
توقفت واستدرت وما زلت قادرة على رؤيتها “أنا آسفة أمي. أنا أحبكِ”
اعتقدت أن هذه هي قوة السلطة المطلقة.
أخذت نفسًا عميقًا وابتسمت بحزن وقالت “أنا أحبكِ أيضًا يا إل”
حدقت فيه ، غير متأكدة من كيفية الرد. ماذا يريد مني؟ تفاجأ الآخرون أيضاًَ.
“هل أنتِ متأكدة من هذا؟” شعرت بالحرج من صوتي الخجول والطفولي ، لكنني لم أستطع التغلب على توتري. اعتقدت أن أمي ربما كانت على حق.
ابتسمت والدتي بحزن ونظرت بعيدًا “لقد كنتِ تقضين الكثير من الوقت مع تيسيا”
“بالطبع بكل تأكيد ” أجابت تيسيا بحزم ” أنتِ إيليانور ليوين. كنا ننتقل عبر المنطقة المحتلة من بلدتنا الصغيرة نحو المجمع المركزي الكبير الذي بدأنا نشير إليه باسم مجلس المدينة، والدك بطل ، شقيقكِ جنرال – وأنا أميرة. حتى لو لم يسمحوا لكِ عادة بحضور اجتماعات المجلس ، فلن يطردكِ جدي “.
فكرت لماذا يعتقد الجميع أنني أريد سماع تعازيهم الغبية. كنت أعلم أنهم يقصدون حسن نية وأنه من الطفولي إبعاد لطفهم – بالطبع كنت أعرف ذلك – ولكن في هذه المرحلة ، شعرت أنهم يفتحون الجرح ، ولا يسمحون له بالشفاء.
عضت شفتي لأمنع نفسي من قول أي شيء آخر وتابعت تيسيا في صمت. منذ قتالنا بجانب التيار ، قضينا أنا وتيسيا الكثير من الوقت معًا. لم أكن متأكدة من شعوري حيال ذلك في البداية ؛ لا يزال جزء مني يريد أن يغضب منها ، بل حتى أن أكرهها ، لكنني بدأت أفهم لماذا أحبها آرثر.
ما تلا ذلك كان قرابة ثلاث ساعات من النقاش حول مهمة إنقاذ السجناء الجان. لقد التزمت الصمت في الغالب أثناء المحادثة ، لكن من الرائع والمخيف الاستماع إلى هؤلاء الجنود والقادة ذوي الخبرة وهم يناقشون الإستراتيجية. تخيلت أن آرثر سيكون لديه الكثير ليقوله لو كان هنا مكاني.
لم تكن الطريقة التي بدت بها تيسيا فقط أو كيف متقنة للغاية فحسب، بل لديها قوة لم أستطع وصفها حقًا.
“يكفي” فيريون الذي أغمض عينيه بينما بايرون يتحدث ، ضرب يده فجأة على المنضدة مما جعلني أقفز تقريباً في مقعدي “لسنا هنا لمناقشة من سيكون في الغرفة.”
كلما مررنا بأي شخص في الشارع ، كانت تيسيا تنظر إلى أعينهم وترحب بهم بحرارة ، سواء ينظرون إليها وكأنها أميرة أو خائنة. لقد عاملتهم جميعًا كما لو كانوا مهمين.
دخلت الغرفة حيث التفت الجميع إلي. لم يبد الجميع سعداء برؤيتي.
راقبت وجهها من زاوية عيني ، ولاحظت كيف كانت دائمًا تبقي ذقنها مرفوعاً وعيناها إلى الأمام. كانت جميلة للغاية.
“الحياة هنا بالكاد تعد حياة على الإطلاق ، أمي. يبدو الأمر وكأننا عالقون في تلك اللحظة عندما يكون سيف العدو على رقبتكِ وتومض حياتكِ بأكملها في ذهنكِ “
ربما مظهرها سبب آخر لوقوع آرثر في حبها ، عندما فكرت في ذلك مررت أطراف أصابعي على خدي متسائلة عما إذا كان أي شخص يعتقد أنني جميلة.
على الرغم من الحفاظ على تعبيرها ثابتًا ، إلا أنني لاحظت تيسيا تحمر خجلاً قليلاً كما انخفض الضغط الذي ينبعث منه ” جنرال بايرون ، قد تكون رمحًا ، لكنك أيضًا إنسان ، ولا يمكنك التنقل في الغابة بالطريقة التي يستطيع بها الجان. لا ازدراء بالطبع “
ثم تقدم جندي أمامنا وأجبرنا على التوقف. كان لدى الرجل ندوب حروق مروعة على وجهه وحتى شعره. حدق في تيسيا ثم بصق على الأرض وغادر.
“هل أنتِ متأكدة من هذا؟” سأل كورتيس وعيناه البنيتان مثبتتان علي. وفجأة امتلأ ذهني بالفراشات. لماذا يجب أن يكون وسيمًا جدًا؟
على الرغم من أن تيسيا لم تتحرك ، إلا أن توتري أزداد وتسارعت نبضات قلبي.
غادرت الغرفة وتوجهت عائدة إلى القاعة باتجاه المخرج ، لكن حارس الجان الواقف تقدم نحوي وأجبرني على التوقف.
قلت بصوت خافت: “أتمنى لو كان بإمكاني إحضار بوو”.
كلما مررنا بأي شخص في الشارع ، كانت تيسيا تنظر إلى أعينهم وترحب بهم بحرارة ، سواء ينظرون إليها وكأنها أميرة أو خائنة. لقد عاملتهم جميعًا كما لو كانوا مهمين.
ابتسمت تيسيا “الظهور في اجتماع المجلس مع دب عملاق قد يكون بمثابة بيان أكثر مما نطلقه اليوم ، إيلي.”
على يمين فيريون شقيق كاثلين ، كورتيس ، عكس وضع الجنرال بايرون القاسي تمامًا. جلس الأمير كورتيس في كرسيه مرتاحًا ، وعلت نظرة مملة وجهه وهو يستمع إلى الخطاب العام. ابتسم إلى تيسيا عندما رآنا ، ثم ابتسم لي ابتسامة ترحيبية.
ظلت صامتة بينما نسير وحدقت في المدينة الواقعة تحت الأرض للمرة المائة.
“إيلي هنا بناءً على طلبي” قالت تيسيا بحزم وعيناها الرائعة لا تتزعزع وهي تلتقي بعيني الرماح.
بدت المباني وكأنها قد تم تشكيلها بدلاً من بنائها ، مما يذكرني ببيت الدمية الصغير من الطين الذي أعطتنني إياه هيلستيا عندما كنت فتاة صغيرة. تم صنع معظمه من نفس الحجر الرمادي والأحمر في الكهف ، مع لمسات من الخشب المتحجر ومعدن نحاسي باهت اللون. كان كل مبنى مختلف قليلاً عن البقية وجميعهم رائعين.
حدقت فيه ، غير متأكدة من كيفية الرد. ماذا يريد مني؟ تفاجأ الآخرون أيضاًَ.
أخبرتني العجوزة رينيا أنها تعتقد أن السحرة القدامى شكلوها بإستخدام فنون الأثير المفقودة ، وصبوا الحجر والخشب مثل الطين. كانت قد انتقلت إلى كهف صغير في الأنفاق خارج المدينة ، لأن بعض اللاجئين الآخرين الذين جلبناهم لم تعجبهم ، لكنني ما زلت أذهب لزيارتها في بعض الأحيان.
أحببت أن أحاول أن أعرف منها رؤاها ، لكنها ظلت صامتة بعد أن اختفى آرثر. كنت على يقين من أنها تعرف أكثر مما تقوله ، لكنني لا أعتقد أن معظم الناجين سيستمعون إليها على أي حال. بمجرد انتشار الشائعات بأنها تعرف ما سيحدث ، انقلب الناس عليها.
قلت: “كلمات كاثلين ، في الواقع” ولففت ذراعيّ حول أمي وأرحت رأسي على كتفها “إنها جميلة عندما يمكنكِ جعلها تتحدث”
رغم ذلك لم أهتم بما قالوه. لقد أنقذتني رينيا أنا وتيسيا وأمي. بدونها كان ليتم جرنا جميعًا إلى ألاكاريا وربما تعرضنا للتعذيب والقتل. مهما كانت أسبابها للحفاظ على رؤاها لنفسها ، فقد وثقت فيها.
“هل أنتِ مستعدة؟” سألت تيسيا وقطعت أفكاري. كنا نقف على درجات مجلس المدينة.
تجمد الجنرال بايرون أثناء الوقوف من مقعده ونظر إلى فيريون ، لكن الجان العجوز استجاب فقط بهزة خفية من رأسه ووقف بايرون بصلابة وغادر مع السيدة إستيرا .
أومأت برأسي ، ثم تبعتها عبر الستارة الجلدية الثقيلة التي تغطي المدخل. وقف جنديان من الجان في الداخل. بينما لم أكن أعرفهم جيدًا ، سمعت عن مساهمات ألبولد ولينا في الحرب.
أخيرًا استندت هيلين على الحائط خلف السيدة إستيرا ، وركزت كليًا على بايرون. كان لديها نظرة قلق مماثلة ، لكن عندما ألقت نظرة خاطفة ولمحت عيني ، ابتسمت.
عضت شفتي لأمنع نفسي من قول أي شيء آخر وتابعت تيسيا في صمت. منذ قتالنا بجانب التيار ، قضينا أنا وتيسيا الكثير من الوقت معًا. لم أكن متأكدة من شعوري حيال ذلك في البداية ؛ لا يزال جزء مني يريد أن يغضب منها ، بل حتى أن أكرهها ، لكنني بدأت أفهم لماذا أحبها آرثر.
انحنوا لتيسيا ، وأبقوا أعينهم على الأرض بينما كنا نسير للأمام. ما زال الجان القلائل الذين وصلوا إلى الملجأ يعاملونها كأميرة مما رأيته. لم تحصل كاثلين على نفس المعاملة الملكية من البشر ، لكن لا يبدو أنها منزعجة.
جلست كاثلين بجانب شقيقها ، وعيناها مثبتتان على الخريطة ، مركزة للغاية لدرجة أنها لم تلاحظ وصولنا.
قادني تيسيا إلى أسفل قاعة الدخول وعبر مدخل كبير. احتلت الغرفة المربعة نصف الطابق الأول من قاعة المدينة ، ووسطها مائدة مستديرة ضخمة مصنوعة من الخشب المتحجر. تم وضع خريطة تقريبية لديكاثين على الطاولة ومغطاة بأشكال صغيرة لا يمكنني إلا أن أخمن أنها تمثل جنود ألاكاريا.
تجاوزت ألبولد وركضت عملياً على الدرجات القليلة التي أدت إلى قاعة المدينة.
بجواري ، بدت تيسيا متفاجئة للحظات من كلمات جدها ، لكنها سرعان ما أخفت دهشتها.
أجتمع العديد من الأشخاص ، كلهم أقوياء أو مهمين – أو كلاهما – بالفعل حول طاولة ، والتي تشغل جزءًا صغيرًا فقط من الغرفة الحجرية الكبيرة.
“إيلي” قالت أمي “لقد قاتلنا ودفعنا الثمن. والدكِ … آرثر … ” لمعت الدموع في عينيها لكنها لم تمسحها”هنا لدينا بعض السلام ، ولدينا المزيد من الوقت معًا. الوقت إيلي. هذا كل ما أريده … الوقت معكِ “.
جلس فيريون على الجانب الآخر من الباب ، يراقبنا بعناية أثناء دخولنا. خلال فترة وجودي في القلعة ، رأيت العجوز عدة مرات ، على الرغم من أنني لم أعرفه جيدًا. بدا دائمًا مرحًا وفوق كل شيء كشخصية أسطورة ، لكنه الآن بدا متعبًا.
كنت على علم بأن فيريون ورينيا قد أنفصلا منذ الانتقال إلى ملجأ تحت الأرض. لقد أخبرتني بذلك ، رغم أنها لم تكن محددة بشأن السبب.
جلس الجنرال بايرون على يسار فيريون ويتحدث للقائد ، لكن نظرته تبعتني ببرود عندما دخلت الغرفة.
بقينا على هذا الحال لفترة من الوقت ، ويد أمي تتخلل عبر شعري. عندما تراجعت ، كان هناك تردد من جانبها ، وكأنها لا تريد أن تتركني.
على يمين فيريون شقيق كاثلين ، كورتيس ، عكس وضع الجنرال بايرون القاسي تمامًا. جلس الأمير كورتيس في كرسيه مرتاحًا ، وعلت نظرة مملة وجهه وهو يستمع إلى الخطاب العام. ابتسم إلى تيسيا عندما رآنا ، ثم ابتسم لي ابتسامة ترحيبية.
ترك شعره ينمو ليزين وجهه القوي الوسيم مما جعل وجهي يحمر خجلاً ونظرت بعيدًا.
ابتسمت بعصبية وأومأت برأسي.
جلست كاثلين بجانب شقيقها ، وعيناها مثبتتان على الخريطة ، مركزة للغاية لدرجة أنها لم تلاحظ وصولنا.
على الجانب الآخر منها السيدة إستيرا تستمع أيضًا إلى ما يقوله الجنرال بايرون. كان وجهها متجعدًا بشكل مثير للقلق.
ظهرت نظرة من الغضب على وجه أمي قبل أن ترتعش شفتيها من الحزن. حدقنا في بعضنا البعض لعدة ثوانٍ غير قادرين على قول الكلمات التالية ، لكن مواجهتنا انقطعت بسبب شخير من بوو ، الذي كان لديه سرير في الطابق السفلي في ملجأنا الصغير المكون من طابقين.
أخيرًا استندت هيلين على الحائط خلف السيدة إستيرا ، وركزت كليًا على بايرون. كان لديها نظرة قلق مماثلة ، لكن عندما ألقت نظرة خاطفة ولمحت عيني ، ابتسمت.
“هل أنتِ مستعدة؟” سألت تيسيا وقطعت أفكاري. كنا نقف على درجات مجلس المدينة.
قالت وهي ترفع يديها لأعلى وتدير عينيها بطريقة مسرحية قبل أن تغمز: “أوه ، هذا ما نحتاجه ، أميرة أخرى في المجلس”
تنهد فيريون وكان الأمر كما لو أن شخصًا ما أخرج الهواء منه وهو ينكمش في كرسيه “أود أن تذهبي إلى رينيا. أسمعي ما لديها لتقوله عن مهمتنا. لا داعي لأن تخفي أمرك ، ستعرف سبب وجودك “.
دخلت الغرفة حيث التفت الجميع إلي. لم يبد الجميع سعداء برؤيتي.
“تقرر الأم. الآن لنتحدث عن التفاصيل “.
حدق فيريون إلى تيسيا وأومأ برأسه ثم وجه نظره إليّ ، لكن تعابيره ظلت غير قابلة للقراءة. لم أكن متأكدة من المحادثة غير المعلنة التي أجروها للتو ، لكن يمكنني أن أخمن أن تيسيا لم تخبر أي شخص بأنها ستحضرني.
علمت أن هذا الكلام لم يكن عني. كان عن آرثر. لم يكن في المنزل ولم يكن موجودًا أبدًا. قضى والدانا وقتًا قصيرًا جدًا معه ، ولم يكن ذلك خطأه بالكامل.
قال فيريون بفظاظة: “إذن ، سيكون الجميع مدعوًا لهذا الاجتماع” وسكتت الغرفة على الفور “من فضلكِ ، اجلسي “
حركوا الكراسي على الأرضية الحجرية حيث أخذ الجميع أماكنهم. حتى أن كورتيس رفع قدميه عن الطاولة وهو يحدق بجدية في فيريون. ضغطت هيلين على كتفي وهي جالسة بجواري.
“إيلي” قالت أمي “لقد قاتلنا ودفعنا الثمن. والدكِ … آرثر … ” لمعت الدموع في عينيها لكنها لم تمسحها”هنا لدينا بعض السلام ، ولدينا المزيد من الوقت معًا. الوقت إيلي. هذا كل ما أريده … الوقت معكِ “.
كان بايرون أول من تحدث ، وعلى الرغم من ميله نحو فيريون كما لو أن كلماته موجهة للقائد فقط ، فقد تحدث بصوت عالٍ بما يكفي لنسمع جميعًا “حتى مع نسبها ، هل أنت متأكد من أننا يجب أن نشرك فتاة تبلغ من العمر اثني عشر عامًا لم يتم اختبارها في المعركة في مناقشات هذا المجلس؟”
فتحت فمي لأقول إنني كنت في الرابعة عشرة من عمري تقريبًا ، لكن الرجل استمر في الكلام ، واستدار الآن لمواجهة بقية المجموعة “على الرغم من أننا نعيش في وقت يجب على الجميع فيه إشراك أنفسهم من أجل بقائنا ، لا أعتقد أنه من المعقول البدء في إحضار الأطفال إلى اجتماعات المجلس” قابل الجنرال عيني ، وبذلت قصارى جهدي ألا أنظر بعيدًا أو أخبره كم كنتِ غير مرتاحة.
وتابع فيريون “هذا يقودني إلى الغرض من اجتماع المجلس اليوم. اكتشف الكشافة في إلشاير أيضًا أنهسيتم نقل سجناء الجان من زيستير إلى مخابئ الأقزام في الجنوب في الأيام القليلة المقبلة.
على الرغم من أنني وجدت نفسي أتمنى مرة أخرى أن يكون لدي بوو ورائي لمنحني الشجاعة “ليس لدى عائلة ليوين أي شيء آخر لإثباته في هذه الحرب ، وليس من المنطقي توقع أن تتحمل إيليانور أعباء أخيها “
“يبدو أن إيلينوار قد تم تقسيمها إلى ممتلكات ومنحها لمنازل ألاكاريا النبيلة، كما يتم الآن القبض على الجان … “تراجع فيريون ونظر في إيلينوار كما هو موضح على الخريطة.
لم أستطع معرفة ما إذا كان رافضًا أم لطيفًا. لطالما كان آرثر يكره بايرون ، لكنه بدا مذنبًا تقريبًا عندما ذكر أخي.
أومأ فيريون بحزم “شكرا لكِ تيسيا. كنت آمل أن توافقي على قيادة الهجوم “.
“إيلي هنا بناءً على طلبي” قالت تيسيا بحزم وعيناها الرائعة لا تتزعزع وهي تلتقي بعيني الرماح.
قابلت نظرة أمي وحاولت ألا أدير عيني.
ربتت هيلين على كتفي وهي تمشي ، ابتسمت بفخر “يجب أن نتعمق في الأنفاق ونصطاد فئران الكهوف قبل أن تغادري. ستكون ممارسة جيدة “.
“يكفي” فيريون الذي أغمض عينيه بينما بايرون يتحدث ، ضرب يده فجأة على المنضدة مما جعلني أقفز تقريباً في مقعدي “لسنا هنا لمناقشة من سيكون في الغرفة.”
رغم ذلك لم أهتم بما قالوه. لقد أنقذتني رينيا أنا وتيسيا وأمي. بدونها كان ليتم جرنا جميعًا إلى ألاكاريا وربما تعرضنا للتعذيب والقتل. مهما كانت أسبابها للحفاظ على رؤاها لنفسها ، فقد وثقت فيها.
انحنوا لتيسيا ، وأبقوا أعينهم على الأرض بينما كنا نسير للأمام. ما زال الجان القلائل الذين وصلوا إلى الملجأ يعاملونها كأميرة مما رأيته. لم تحصل كاثلين على نفس المعاملة الملكية من البشر ، لكن لا يبدو أنها منزعجة.
انتظر القائد حتى اتضح أنه لن يكون هناك مزيد من الانقطاعات ، ثم انحنى إلى الأمام وضغطت يداه على الطاولة بقوة كافية لدرجة أن مفاصل أصابعه أصبحت بيضاء “لقد تلقينا أخبارًا من إيلينوار”.
قالت تيسيا: “حسنًا ، بالطبع أنتِ قادمة ، لهذا السبب أحضرتكِ إلى هنا”
بجانبي أصبحت تيسيا متوترة. مدت يدها وضغطت على أصابعها تحت الطاولة “لقد فهمنا أخيرًا ما تريده ألاكاريا من مملكة الجان ، وللجان الذين تم القبض عليهم هناك”.
انحنوا لتيسيا ، وأبقوا أعينهم على الأرض بينما كنا نسير للأمام. ما زال الجان القلائل الذين وصلوا إلى الملجأ يعاملونها كأميرة مما رأيته. لم تحصل كاثلين على نفس المعاملة الملكية من البشر ، لكن لا يبدو أنها منزعجة.
“يبدو أن إيلينوار قد تم تقسيمها إلى ممتلكات ومنحها لمنازل ألاكاريا النبيلة، كما يتم الآن القبض على الجان … “تراجع فيريون ونظر في إيلينوار كما هو موضح على الخريطة.
قال فيريون بفظاظة: “إذن ، سيكون الجميع مدعوًا لهذا الاجتماع” وسكتت الغرفة على الفور “من فضلكِ ، اجلسي “
عندما بدأ يتحدث مرة أخرى ، كان هناك قشعريرة مميتة في صوته أصابتني بالقشعريرة على ذراعي ورقبتي “يتم استعباد الجان الباقين على قيد الحياة في إيلينوار وإعطاؤهم لنبلاء ألاكاريا لتوفير العمل الشاق لجهود حرب ألاكاريا. إلشاير سيتم قطعها وحرقها كوقود لدعم ألاكاريا “.
اشتعل الغضب بداخلي. أردت خنقه ، لكن من لطف الجد فيريون لم أجادل “شكرًا لك” قلت بصلابة ، ولم ألتقي بأعين ألبولد.
ظلت الأفراد حول الطاولة صامتين لبعض الوقت بعد كلمات فيريون. كانت تيسيا لا تزال كتمثال. شعرت أن بقية أعضاء المجلس يتدخلون بطريقة ما في لحظة خاصة.
وتابع فيريون “هذا يقودني إلى الغرض من اجتماع المجلس اليوم. اكتشف الكشافة في إلشاير أيضًا أنهسيتم نقل سجناء الجان من زيستير إلى مخابئ الأقزام في الجنوب في الأيام القليلة المقبلة.
“أعتزم إرسال قوة هجومية للهجوم على قافلة السجناء وتحرير الجان المأسورين وإعادتهم إلى هنا.”
حدقت كاثلين في وجهي بهذا التعبير غير المقروء الذي تملكه دائمًا. كانت السيدة إستيرا تفحصني بابتسامة سخيفة تقريبًا على وجهها، كما أعطتني هيلين ابتسامة بسيطة.
علقت كلمات فيريون بقوة في الهواء. نظر الرجل العجوز حول الطاولة ، ونظر إلى أعيننا. لم يتحدث بصوت عالٍ أو عاطفي ، لكن كلماته هزت عظامي.
لقد كان منتصف الاجتماع قبل أن أتحلى بالشجاعة للوقوف وإخبار المجلس أنني أريد الانضمام إلى قوات الهجوم.
اعتقدت أن هذه هي قوة السلطة المطلقة.
على الجانب الآخر منها السيدة إستيرا تستمع أيضًا إلى ما يقوله الجنرال بايرون. كان وجهها متجعدًا بشكل مثير للقلق.
قالت تيسيا فجأة: “سأقود القوة المهاجمة” بصوت حاد وثقيل مثل صوت فيريون. اشتعلت أنفاسي في صدري عندما اجتاح ضغط أميرة الجان جسدي وضغط علي مثل الهواء الثقيل قبل العاصفة.
ربما مظهرها سبب آخر لوقوع آرثر في حبها ، عندما فكرت في ذلك مررت أطراف أصابعي على خدي متسائلة عما إذا كان أي شخص يعتقد أنني جميلة.
جفل بايرون متفاجئًا قبل أن يهز رأسه ، أمال جسده إلى الأمام وقال “لا تقلقي ، سيدة تيسيا ، لكنني أعتقد أن هذه المهمة تتطلب قائدًا أكثر خبرة. لدينا فرصة واحدة ، ولن يكون هناك أي شخص يدعم قوتنا الهجومية إذا ساءت الأمور “.
فكرت لماذا يعتقد الجميع أنني أريد سماع تعازيهم الغبية. كنت أعلم أنهم يقصدون حسن نية وأنه من الطفولي إبعاد لطفهم – بالطبع كنت أعرف ذلك – ولكن في هذه المرحلة ، شعرت أنهم يفتحون الجرح ، ولا يسمحون له بالشفاء.
على الرغم من الحفاظ على تعبيرها ثابتًا ، إلا أنني لاحظت تيسيا تحمر خجلاً قليلاً كما انخفض الضغط الذي ينبعث منه ” جنرال بايرون ، قد تكون رمحًا ، لكنك أيضًا إنسان ، ولا يمكنك التنقل في الغابة بالطريقة التي يستطيع بها الجان. لا ازدراء بالطبع “
قالت وهي ترفع يديها لأعلى وتدير عينيها بطريقة مسرحية قبل أن تغمز: “أوه ، هذا ما نحتاجه ، أميرة أخرى في المجلس”
عبس بايرون ، لكنه انحنى إلى الخلف على كرسيه وتركها تكمل “لا أحد هنا يعرف المنطقة مثلي ، بإستثناء الجد فيريون ، ولا يمكننا المخاطرة به في الميدان. هذا بيتي وهؤلاء هم شعبي. سأقود الهجوم “.
“بالطبع بكل تأكيد. هل – هل هناك أي شيء محدد تريدني أن أسأله لها؟ “
أومأ فيريون بحزم “شكرا لكِ تيسيا. كنت آمل أن توافقي على قيادة الهجوم “.
حدقت كاثلين في وجهي بهذا التعبير غير المقروء الذي تملكه دائمًا. كانت السيدة إستيرا تفحصني بابتسامة سخيفة تقريبًا على وجهها، كما أعطتني هيلين ابتسامة بسيطة.
بجواري ، بدت تيسيا متفاجئة للحظات من كلمات جدها ، لكنها سرعان ما أخفت دهشتها.
عندما عاد من أرض الآلهة ، أصبح رماح وخاض حربًا ثم رحل.
أحد الأشياء المشتركة بيني وبين تيسيا هو أننا شعرنا بأننا عوملنا كأشياء هشة يخاف الناس من كسرها. لم يُسمح لها بمغادرة المدينة الواقعة تحت الأرض منذ أن هربت لتجد والديها. لا يسعني إلا أن أتساءل لماذا سيتركها فيريون تذهب فجأة الآن.
‘لكنه ليس كذلك ، لذلك سأبذل قصارى جهدي‘ قلت لنفسي.
ارتفع الضغط كما لو أن شخصًا ما سحب الصخرة عن وجهي. استطعت فهم أن الآخرين شعروا بذلك أيضًا ، حيث بدت الغرفة بأكملها وكأنها تتنفس دفعة واحدة.
ربما مظهرها سبب آخر لوقوع آرثر في حبها ، عندما فكرت في ذلك مررت أطراف أصابعي على خدي متسائلة عما إذا كان أي شخص يعتقد أنني جميلة.
“تقرر الأم. الآن لنتحدث عن التفاصيل “.
“هل أنتِ متأكدة من هذا؟” سأل كورتيس وعيناه البنيتان مثبتتان علي. وفجأة امتلأ ذهني بالفراشات. لماذا يجب أن يكون وسيمًا جدًا؟
ما تلا ذلك كان قرابة ثلاث ساعات من النقاش حول مهمة إنقاذ السجناء الجان. لقد التزمت الصمت في الغالب أثناء المحادثة ، لكن من الرائع والمخيف الاستماع إلى هؤلاء الجنود والقادة ذوي الخبرة وهم يناقشون الإستراتيجية. تخيلت أن آرثر سيكون لديه الكثير ليقوله لو كان هنا مكاني.
على الجانب الآخر منها السيدة إستيرا تستمع أيضًا إلى ما يقوله الجنرال بايرون. كان وجهها متجعدًا بشكل مثير للقلق.
‘لكنه ليس كذلك ، لذلك سأبذل قصارى جهدي‘ قلت لنفسي.
على الرغم من أن تيسيا لم تتحرك ، إلا أن توتري أزداد وتسارعت نبضات قلبي.
لقد كان منتصف الاجتماع قبل أن أتحلى بالشجاعة للوقوف وإخبار المجلس أنني أريد الانضمام إلى قوات الهجوم.
قالت تيسيا: “حسنًا ، بالطبع أنتِ قادمة ، لهذا السبب أحضرتكِ إلى هنا”
“بالطبع بكل تأكيد ” أجابت تيسيا بحزم ” أنتِ إيليانور ليوين. كنا ننتقل عبر المنطقة المحتلة من بلدتنا الصغيرة نحو المجمع المركزي الكبير الذي بدأنا نشير إليه باسم مجلس المدينة، والدك بطل ، شقيقكِ جنرال – وأنا أميرة. حتى لو لم يسمحوا لكِ عادة بحضور اجتماعات المجلس ، فلن يطردكِ جدي “.
“هل أنتِ متأكدة من هذا؟” سأل كورتيس وعيناه البنيتان مثبتتان علي. وفجأة امتلأ ذهني بالفراشات. لماذا يجب أن يكون وسيمًا جدًا؟
علمت أن هذا الكلام لم يكن عني. كان عن آرثر. لم يكن في المنزل ولم يكن موجودًا أبدًا. قضى والدانا وقتًا قصيرًا جدًا معه ، ولم يكن ذلك خطأه بالكامل.
لقد جمدت أعصابي وأعدت نظرة كورتيس الثاقبة ، محاولة أن أبدو ناضجة وشجاعة “لقد تلقيت تدريبًا خاصًا من بعض أفضل المحاربين والسحرة في ديكاثين وقاتلت عند الحائط عندما هاجم الحشد. أنا جاهزة للمساعدة! “
تجاوزت ألبولد وركضت عملياً على الدرجات القليلة التي أدت إلى قاعة المدينة.
حدقت كاثلين في وجهي بهذا التعبير غير المقروء الذي تملكه دائمًا. كانت السيدة إستيرا تفحصني بابتسامة سخيفة تقريبًا على وجهها، كما أعطتني هيلين ابتسامة بسيطة.
أخبرتني العجوزة رينيا أنها تعتقد أن السحرة القدامى شكلوها بإستخدام فنون الأثير المفقودة ، وصبوا الحجر والخشب مثل الطين. كانت قد انتقلت إلى كهف صغير في الأنفاق خارج المدينة ، لأن بعض اللاجئين الآخرين الذين جلبناهم لم تعجبهم ، لكنني ما زلت أذهب لزيارتها في بعض الأحيان.
أومأ فيريون برأسه فقط ، وبدا متعبًا أكثر مما كان عليه عندما بدأ الاجتماع “فليكن إذن. لكن ستخبرين والدتكِِ “.
“أمي ، أعرف أن آرثر مات لإنقاذها ” لوحت بيدي. لقد كان لدي نفس الشعور مع نفسي مرات عديدة لم أستطع تحمل ذلك مرة أخرى معها “لكن هل فكرتِ أنه ربما كان آرثر ليمون في غابة إلشاير عندما كان في الرابعة من عمره لو لم يقابلها مع القائد فيريون؟”
مر بقية الاجتماع بسرعة ، بينما بذلت قصارى جهدي لمواكبة المحادثة. قرروا من سيكون جزءًا من القوة المهاجمة – تيسيا ، وكاثلين ، وكورتيس ، وهيلين ، وحوالي اثني عشر جنديًا آخر تم اختيارهم وبدأوا في التخطيط لاستراتيجية للقبض على جنود ألاكاريا الذين يرافقون السجناء على حين غرة.
“يبدو أن إيلينوار قد تم تقسيمها إلى ممتلكات ومنحها لمنازل ألاكاريا النبيلة، كما يتم الآن القبض على الجان … “تراجع فيريون ونظر في إيلينوار كما هو موضح على الخريطة.
قرب نهاية اجتماع المجلس ، تحدثت كاثلين التي كانت هادئة “القائد فيريون ، ربما فاتني شيئًا ما ، ولكن حتى لو تمكنا من تنفيذ هذه الخطة بشكل لا تشوبه شائبة ، لا أرى كيف سنقوم بإعادة هذا العدد الكبير من اللاجئين مرة واحدة.”
انحنى فيريون إلى الوراء “لقد كنا … نفحص القلادات ، ونحاول توسيع إمكاناتها ، وأعتقد أننا اكتشفنا …” تراجع فيريون وبدا متردداً بشكل غير معهود”حسنًا ، لم نتقدم في أي شيء بعد ، ولكن بحلول الوقت الذي يتم فيه نقل السجناء ، سيكون لديكِ طريقة لإعادتهم. أعدكم بذلك”
لم يطلب أن يظل عالقًا في مملكة الجان لسنوات ، على الرغم من أنه كان اختياره أن يهرب ويصبح مغامرًا وأختار أني ينضم إلى الأكاديمية ويعيش بمفرده ، وقد وافق على الذهاب مع ذلك الرجل من ويندسوم ، ليختفي مرة أخرى فقط عندما كنا في أمس الحاجة إليه.
***
“إيلي هنا بناءً على طلبي” قالت تيسيا بحزم وعيناها الرائعة لا تتزعزع وهي تلتقي بعيني الرماح.
عندما انتهى الاجتماع ، وقفت من على الطاولة لأغادر ، لكن فيريون أعادني “إيلي ، كلمة من فضلك “
“أه ، هل يمكنني مساعدتك؟” سألت بشكل دفاعي رغم أنني لم أكن متأكدة من سبب توتري. شعرت أن عقلي عبارة عن فوضى بعد الاستماع إلى التخطيط والاستراتيجية لساعات متتالية.
حدقت فيه ، غير متأكدة من كيفية الرد. ماذا يريد مني؟ تفاجأ الآخرون أيضاًَ.
ثم تقدم جندي أمامنا وأجبرنا على التوقف. كان لدى الرجل ندوب حروق مروعة على وجهه وحتى شعره. حدق في تيسيا ثم بصق على الأرض وغادر.
”يجب أن تكون تيسيا هنا. أنا ذاهبة” استدرت وعبرت غرفة الطعام ونزلت السلم. استطعت أن أشعر بعيني أمي تحترق في ظهري مما جعل شعور الذنب ينتشر بداخلي .
تجمد الجنرال بايرون أثناء الوقوف من مقعده ونظر إلى فيريون ، لكن الجان العجوز استجاب فقط بهزة خفية من رأسه ووقف بايرون بصلابة وغادر مع السيدة إستيرا .
كان بايرون أول من تحدث ، وعلى الرغم من ميله نحو فيريون كما لو أن كلماته موجهة للقائد فقط ، فقد تحدث بصوت عالٍ بما يكفي لنسمع جميعًا “حتى مع نسبها ، هل أنت متأكد من أننا يجب أن نشرك فتاة تبلغ من العمر اثني عشر عامًا لم يتم اختبارها في المعركة في مناقشات هذا المجلس؟”
ربتت هيلين على كتفي وهي تمشي ، ابتسمت بفخر “يجب أن نتعمق في الأنفاق ونصطاد فئران الكهوف قبل أن تغادري. ستكون ممارسة جيدة “.
كلما مررنا بأي شخص في الشارع ، كانت تيسيا تنظر إلى أعينهم وترحب بهم بحرارة ، سواء ينظرون إليها وكأنها أميرة أو خائنة. لقد عاملتهم جميعًا كما لو كانوا مهمين.
ابتسمت بعصبية وأومأت برأسي.
“هل تريدني أن أنتظركِ بالخارج؟” سألت تيسيا. كان كورتيس واقف خلفها دون أن يلاحظه أحد ، كما لو كان يريد التحدث معها.
قادني تيسيا إلى أسفل قاعة الدخول وعبر مدخل كبير. احتلت الغرفة المربعة نصف الطابق الأول من قاعة المدينة ، ووسطها مائدة مستديرة ضخمة مصنوعة من الخشب المتحجر. تم وضع خريطة تقريبية لديكاثين على الطاولة ومغطاة بأشكال صغيرة لا يمكنني إلا أن أخمن أنها تمثل جنود ألاكاريا.
أجبتها “لا شكرًا ، سأكون بخير”
‘لكنه ليس كذلك ، لذلك سأبذل قصارى جهدي‘ قلت لنفسي.
لست متأكدة مما إذا كان يجب علي الجلوس أو البقاء واقفة ، ولذا انحنيت بشكل محرج على الطاولة ، متظاهرة بدراسة خريطة ديكاثين بينما شق بقية أعضاء المجلس طريقهم للخروج من الغرفة.
ابتسمت والدتي بحزن ونظرت بعيدًا “لقد كنتِ تقضين الكثير من الوقت مع تيسيا”
انتظر فيريون حتى أصبحنا وحدنا. فتح فمه كأنه يصدر الأوامر ، لكنه بعد ذلك نظر إليّ وخفت تعابير وجهه “لقد تعاملتِ مع الأمر بشكل جيد اليوم. سيكون أخيك فخوراً بالشابة القوية التي أصبحت عليها “.
هزت والدتي رأسها وسارت إلى المائدة الصغيرة حيث تناولنا العشاء. ثم جلست على الطاولة ومررت يدها عليها ، كما لو كانت تداعب حيوانًا. أعتقد أن ذلك جعلها تشعر بشكل طبيعي أكثر أن تفعل شيئًا كل يوم مثل الجلوس على مائدة العشاء والتجادل مع ابنتها.
تمللت بشكل محرج ولست متأكدة مما يجب أن أقوله.
علقت كلمات فيريون بقوة في الهواء. نظر الرجل العجوز حول الطاولة ، ونظر إلى أعيننا. لم يتحدث بصوت عالٍ أو عاطفي ، لكن كلماته هزت عظامي.
“أنا سعيد أيضًا برؤيتك أنت وتيسيا معًا. إنه لأمر جيد كما تعلمين ، أن يكون لديكِ شخص يفهم ما تمرين به “.
عبس بايرون ، لكنه انحنى إلى الخلف على كرسيه وتركها تكمل “لا أحد هنا يعرف المنطقة مثلي ، بإستثناء الجد فيريون ، ولا يمكننا المخاطرة به في الميدان. هذا بيتي وهؤلاء هم شعبي. سأقود الهجوم “.
عندما لم أرد ، سعل وقال “حسنًا ، شكرًا لكِ على مساعدتكِ في هذا الأمر. إنها حساسة إلى حد ما ، لكنني أعتقد أنكِ مناسبة لهذه المهمة “.
ظلت الأفراد حول الطاولة صامتين لبعض الوقت بعد كلمات فيريون. كانت تيسيا لا تزال كتمثال. شعرت أن بقية أعضاء المجلس يتدخلون بطريقة ما في لحظة خاصة.
نظر إلي بترقب ، فقلت “نعم بالطبع، كل ما تحتاجه أيها القائد فيريون “.
بدت المباني وكأنها قد تم تشكيلها بدلاً من بنائها ، مما يذكرني ببيت الدمية الصغير من الطين الذي أعطتنني إياه هيلستيا عندما كنت فتاة صغيرة. تم صنع معظمه من نفس الحجر الرمادي والأحمر في الكهف ، مع لمسات من الخشب المتحجر ومعدن نحاسي باهت اللون. كان كل مبنى مختلف قليلاً عن البقية وجميعهم رائعين.
تنهد فيريون وكان الأمر كما لو أن شخصًا ما أخرج الهواء منه وهو ينكمش في كرسيه “أود أن تذهبي إلى رينيا. أسمعي ما لديها لتقوله عن مهمتنا. لا داعي لأن تخفي أمرك ، ستعرف سبب وجودك “.
قالت تيسيا: “حسنًا ، بالطبع أنتِ قادمة ، لهذا السبب أحضرتكِ إلى هنا”
كنت على علم بأن فيريون ورينيا قد أنفصلا منذ الانتقال إلى ملجأ تحت الأرض. لقد أخبرتني بذلك ، رغم أنها لم تكن محددة بشأن السبب.
ترجمة : Sadegyptian
“بالطبع بكل تأكيد. هل – هل هناك أي شيء محدد تريدني أن أسأله لها؟ “
“هل أنتِ مستعدة؟” سألت تيسيا وقطعت أفكاري. كنا نقف على درجات مجلس المدينة.
“فقط انظري ماذا تريد أن تقول” صرفني القائد بتلويح من يده ، وأعاد بصره إلى الخريطة التكتيكية.
”يجب أن تكون تيسيا هنا. أنا ذاهبة” استدرت وعبرت غرفة الطعام ونزلت السلم. استطعت أن أشعر بعيني أمي تحترق في ظهري مما جعل شعور الذنب ينتشر بداخلي .
غادرت الغرفة وتوجهت عائدة إلى القاعة باتجاه المخرج ، لكن حارس الجان الواقف تقدم نحوي وأجبرني على التوقف.
كلما مررنا بأي شخص في الشارع ، كانت تيسيا تنظر إلى أعينهم وترحب بهم بحرارة ، سواء ينظرون إليها وكأنها أميرة أو خائنة. لقد عاملتهم جميعًا كما لو كانوا مهمين.
“أه ، هل يمكنني مساعدتك؟” سألت بشكل دفاعي رغم أنني لم أكن متأكدة من سبب توتري. شعرت أن عقلي عبارة عن فوضى بعد الاستماع إلى التخطيط والاستراتيجية لساعات متتالية.
تمللت بشكل محرج ولست متأكدة مما يجب أن أقوله.
رفع ألبولد يديه موضحًا أنه لا يقصد أي أذى “آسف ، إيلي … . أعلم أننا لم نتحدث أبدًا ، لكني أردت فقط أن أقدم لك تعازيّ من أجل آرثر. لقد التقيت به وتحدثت معه من قبل عندما كان … ” حرك ألبولد يده من خلال شعره وابتسم بشكل محرج”أنا آسف ، هذا صعب”
“أمي ، أعرف أن آرثر مات لإنقاذها ” لوحت بيدي. لقد كان لدي نفس الشعور مع نفسي مرات عديدة لم أستطع تحمل ذلك مرة أخرى معها “لكن هل فكرتِ أنه ربما كان آرثر ليمون في غابة إلشاير عندما كان في الرابعة من عمره لو لم يقابلها مع القائد فيريون؟”
اشتعل الغضب بداخلي. أردت خنقه ، لكن من لطف الجد فيريون لم أجادل “شكرًا لك” قلت بصلابة ، ولم ألتقي بأعين ألبولد.
راقبت وجهها من زاوية عيني ، ولاحظت كيف كانت دائمًا تبقي ذقنها مرفوعاً وعيناها إلى الأمام. كانت جميلة للغاية.
تجاوزت ألبولد وركضت عملياً على الدرجات القليلة التي أدت إلى قاعة المدينة.
“تقرر الأم. الآن لنتحدث عن التفاصيل “.
بدأت أركض في الشوارع الضيقة ، وأخذت أسرع طريق للعودة إلى ملجأنا.
حدق فيريون إلى تيسيا وأومأ برأسه ثم وجه نظره إليّ ، لكن تعابيره ظلت غير قابلة للقراءة. لم أكن متأكدة من المحادثة غير المعلنة التي أجروها للتو ، لكن يمكنني أن أخمن أن تيسيا لم تخبر أي شخص بأنها ستحضرني.
فكرت لماذا يعتقد الجميع أنني أريد سماع تعازيهم الغبية. كنت أعلم أنهم يقصدون حسن نية وأنه من الطفولي إبعاد لطفهم – بالطبع كنت أعرف ذلك – ولكن في هذه المرحلة ، شعرت أنهم يفتحون الجرح ، ولا يسمحون له بالشفاء.
“تقرر الأم. الآن لنتحدث عن التفاصيل “.
ثم فكرت في الجان المحتجزون في إيلينوار ، وتساءلت هل أفراد عائلة ألبولد وأصدقائه منهم؟ هل فقد إخوته في الحرب؟ أب؟ لم أكن أعرف ، لأنني بدلاً من الاستماع إليه ، تصرفت كطفلة صغيرة وهربت.
ابتسمت بعصبية وأومأت برأسي.
‘لم تعودي طفلة صغيرة إيلي. لا يمكنكِ التصرف كطفلة‘
***
أجبرت نفسي على التباطؤ في المشي وفركت عيني بالدموع. تقدمت بهدوء إلى المنزل لأخذ بوو والذهاب إلى رينيا.
ربما مظهرها سبب آخر لوقوع آرثر في حبها ، عندما فكرت في ذلك مررت أطراف أصابعي على خدي متسائلة عما إذا كان أي شخص يعتقد أنني جميلة.
أجتمع العديد من الأشخاص ، كلهم أقوياء أو مهمين – أو كلاهما – بالفعل حول طاولة ، والتي تشغل جزءًا صغيرًا فقط من الغرفة الحجرية الكبيرة.
ترجمة : Sadegyptian
“يكفي” فيريون الذي أغمض عينيه بينما بايرون يتحدث ، ضرب يده فجأة على المنضدة مما جعلني أقفز تقريباً في مقعدي “لسنا هنا لمناقشة من سيكون في الغرفة.”
غادرت الغرفة وتوجهت عائدة إلى القاعة باتجاه المخرج ، لكن حارس الجان الواقف تقدم نحوي وأجبرني على التوقف.
