الفدية
الفصل السادس : الفدية
كانت معركة كيفن هي المعركة التي قاد فيها ابن الدوق العجوز الحملة إلى مملكة بريسي قبل شهر.
كان الفيسكونت مور أرستقراطيًا من الشمال.
الفصل السادس : الفدية
قبل أن يغزوه الجد الأكبر لبورلاند ، كان يُنظر إلى الجزء الشمالي من إمبراطورية ليجراند على أنه “أرض بربرية”.
يقف عاليا ومنبوذاً.
في القرن الثاني عشر قبل ظهور القارة الغربية ، كان هناك غزو من قبل البرابرة من الخارج. ومع ذلك ، فإن الغزو الشبيه بالمد لم يستمر إلا أقل من مائة عام قبل أن يختفي. احتل البرابرة الجزء الشمالي من إمبراطورية ليجراند منذ ذلك الحين. لم يندمج أحفاد البرابرة إلا بعد فترة مع ليجراند ، لكن لغتهم وعاداتهم لا تزال متأثرة بشدة بتقاليد البرابرة. كان نطقهم أكثر تقلبًا وقدّروا البساطة والتطبيق العملي.
لم يهتم شو تشي بما إذا كان يمكنه معرفة السبب من التقرير.
لهذا السبب ، كان الأرستقراطيون من الشمال يتعرضون دائمًا للسخرية في القصر.
…………
عندما شرح فيسكونت مور خطة الاغتيال ، كان الملك قد لاحظ بالفعل أن أسلوبه في الكلام والتعبير كانا موجزين للغاية – على حد تعبير النبلاء في المناطق الوسطى والشرقية ، كان “مبتذلاً كفلاح”.
“طالما أن أي كلمة قلتها هي كذبة ، فإن كل فرد في عائلة بريو سيحترق في حفر الجحيم إلى الأبد!”
ومع ذلك ، فإن الجملتين الأخيرتين اللتين قالهما فيسكونت مور للتو يمكن تسميتهما بجمل أنيقة ، وخاصة الجزء الأخير “مدى الحياة من الجهد لك ولإمبراطورية ليجراند” كان تعبيرًا نموذجيًا متأثرًا بالكنيسة المقدسة.
“إذن فإن روح التضحية النبيلة التي تدعوها ليست سوى ذلك.”
لم يكن هذا ما سيستخدمه الأرستقراطي الشمالي الأصيل مثل فيسكونت مور.
………………
—— ما لم يقل له أحد هذا مؤخرًا.
كما كان متوقعًا ، رأى الفرسان يُظهرون تعبيرًا عن الغضب – ولم يتمكن أي فارس بهدوء من مواجهة هذه الإهانة لشخصيتهم.
فوجئ مور باستجواب الملك . لم يفهم حتى كيف عرف الملك مثل هذه الأشياء التافهة.
تسببت كلماته في يأس الفرسان الثلاثة.
“من قالها؟”
الفصل السادس : الفدية
أصبحت نبرة الملك صلبة ، ومثل دوق باكنغهام العجوز للتو ، بدا وجهه وكأنه يرتدي قناعًا حديديًا باردًا في هذا الوقت.
لا أحد يعرف الجيش أفضل من الضابط الذي تمت ترقيته من القاع. ما أراد فعله هو اكتساب فهم أولي للجيش الإمبراطوري لليجراند بموضوعية ودون أن ينخدع.
“كارل ، كارل روي.”
انحنى الملك إلى الأمام ، وكاد شعره الفضي يسقط على خد مور. اخترق صوته الناعم أذنيه – بدا مليئًا بالسخرية أكثر مما لو كان يصدر أوامر قاسية.
تمتم مور ، وبدأ أيضًا في إدراك شيء ما.
“كارل ، كارل روي.”
“إنه تاجر مسافر”.
من الواضح أن سلوك الملك المتقلب المتمثل في التسلل خارج القصر هذه المرة جعل هؤلاء الوزراء قلقين للغاية. لكن الأمر المتعلق بدوق باكنغهام جعلهم غير قادرين على توجيه اللوم إلى الملك. كما انضموا إلى مهمة تنظيم تقرير الحرب.
“اعتقله. فورا.”
نظر الملك إلى الفرسان الثلاثة الراكعين على الأرض ، ونبرته ساخرة قليلاً.
………………
الفصل السادس : الفدية
ابتليت قلعة موهن اليوم بالكوارث.
بالمعنى الدقيق للكلمة ، كان قد أخذ ابن أخيه الرضيع من بين يدي الملكة حتى قبل أخيه ويليام الثالث. في ذلك الوقت ، كان شقيقه الأكبر لا يزال يقاتل أحزاب المتمردين. كان هو الذي يحرس الوريث المولود لأخيه.
في الساعة السابعة صباحًا ، مالك القلعة إيرل والتر كاد أن يُنفى ، وفي فترة ما بعد الظهر ، تحت قيادة الملك ، عاد الجنود في منطقة موهن بأكملهم إلى الانشغال. تم اعتقال جميع التجار المسافرين في الإقليم ولم يتم الإفراج عنهم إلا بعد التحقق من هوياتهم.
كما كان متوقعًا ، رأى الفرسان يُظهرون تعبيرًا عن الغضب – ولم يتمكن أي فارس بهدوء من مواجهة هذه الإهانة لشخصيتهم.
بحلول المساء ، كان الظلام يكتنف القلعة.
كان سعيدًا جدًا لأنه يمكن أن يخدم ملكه الصغير مرة أخرى.
كان صوت حرق الأخشاب في المدفأة مسموعًا بوضوح. كان الملك جالسًا ليس بعيدًا عن المدفأة ، لكن وجهه كان في الغالب في الظل.
بَسَطَ الدوق العجوز عباءة قرمزية. كانت العباءة مصنوعة من جلد الثعلب الثلجي الناعم وكانت باهظة الثمن. لكن لم يكن هذا ما كان الدوق يهتم به.
الآن ، قدم سيد الأسرة تقريرًا من الجيش: وجدوا ثلاثة تجار مسافرين يُدعون “كارل”. لم يكن هناك سوى شخص واحد يتوافق مع وصف فيسكونت مور بأنه “تحدث معهم في الليلة السابقة فقط”.
أصبحت نبرة الملك صلبة ، ومثل دوق باكنغهام العجوز للتو ، بدا وجهه وكأنه يرتدي قناعًا حديديًا باردًا في هذا الوقت.
– – عندما اقتحم الجنود المنزل ، أخرج خنجره بشكل حاسم وقطع حلقه بطريقة نظيفة.
…………
كانت الغرفة مليئة بصمت رهيب. ركع الفرسان الثلاثة على السجادة بخزي وأنزلوا رؤوسهم الفخورة.
– – عندما اقتحم الجنود المنزل ، أخرج خنجره بشكل حاسم وقطع حلقه بطريقة نظيفة.
لقد تناولوا مشروبًا معًا في النزل منذ بعض الوقت. عندما كانوا في حالة سكر ، كان لا مفر من أن يقولوا بعض الشكاوى. في ذلك الوقت ، كان التاجر المتجول بجانبهم ، وقال تلك الجملة بشكل عرضي. لكن الإله وحده يعلم ما حدث في ذلك الوقت ، ربما كان الاستياء ، ربما كان الشيطان ، لكن لسبب ما أصبحت هذه الجملة متجذرة بعمق في أذهانهم.
ستساعدكم الإدارة المالية للعائلة المالكة. ولكن الأمر متروك لكم فيما إذا كان من الممكن إتمام المهمة “.
في وقت لاحق ، سمعوا التاجر المتنقل يهتف ، “سيكون أمرًا جيدًا لو كان هناك أعضاء شجعان من النظام الديني ، لكن لسوء الحظ مات الأبطال” – كانت المسرحية الشعبية في ذلك الوقت تدور حول قصة اغتيال الطاغية الوثني كاليجولا من قبل عضو في النظام الديني.
“بالطبع ، في الوقت الحالي ، ليس لديكم شيء مثل الفروسية.”
باختصار ، لقد خططوا للاغتيال بعد ذلك اليوم.
كان هناك الكثير من الكاذبين حول الملك.
بعد شرح كل شيء ، لم يعد مور يجرؤ على النظر إلى تعبير الملك. أدرك الفرسان شيئًا فظيعًا: لقد أعد شخص ما بعناية هذه السلسلة من المؤامرات.
“اذهبوا ، أثبتوا لي أنه بريء.”
إن انتقامهم ، الذي اعتقدوا أنه عمل شجاع وبطولي ، كان في الواقع مؤامرة يلعبها العدو الشرير.
بمجرد أن دخل وزير الخزانة ، الذي كان لا يزال مغطى بالغبار من السفر ، سمع كلمات الملك:
كان الصمت في الغرفة ثقيلًا جدًا على الناس بحيث لا يمكنهم التنفس. لم يتكلم الملك ولا أحد يعلم بماذا كان يفكر.
نظر إلى الثلج خارج النافذة وظل صامتًا لفترة. ثم طلب من سيد الأسرة إحضار دوق باكنغهام العجوز عباءة جديدة تليق به.
انحنى مور ، وضغط جبهته على السجادة ، وقال بخجل: “لقد ارتكبنا خطيئة لا تغتفر ، ونحن على استعداد لدفع ثمن أخطائنا بحياتنا. لكن يا جلالة الملك! هناك مشكلة في معركة كيفن! يجب أن يكون الجنرال قد وقع في مؤامرة “.
“اذهبوا ، أثبتوا لي أنه بريء.”
كانت معركة كيفن هي المعركة التي قاد فيها ابن الدوق العجوز الحملة إلى مملكة بريسي قبل شهر.
“كم من الوقت سيستغرق جمع 20000 جنيه؟”
وفقًا للتقرير الذي أُعيد إلى القصر ، كان ابن الدوق ، الجنرال يوهان ، مهملاً على الرغم من أن الإمدادات الغذائية والأسلحة كانت كافية. لم يأخذ طليعة العدو على محمل الجد ، وانتهى به الأمر بخسارة قلعة نهر القمر عند الحدود الشرقية لليجراند في نهاية شهر يوليو. أدت خسارة قلعة نهر القمر مباشرة إلى هزيمتهم في المعركة.
ستساعدكم الإدارة المالية للعائلة المالكة. ولكن الأمر متروك لكم فيما إذا كان من الممكن إتمام المهمة “.
“هل تتوسلون من أجله؟”
بمجرد أن دخل وزير الخزانة ، الذي كان لا يزال مغطى بالغبار من السفر ، سمع كلمات الملك:
نظر الملك إلى الفرسان الثلاثة الراكعين على الأرض ، ونبرته ساخرة قليلاً.
لكن الملك لم يقصد التسامح.
“ثلاثة أشخاص على وشك الموت ومع ذلك يحاولون التشفع من أجل الآخرين.”
نظر الملك إلى الفرسان الثلاثة الراكعين على الأرض ، ونبرته ساخرة قليلاً.
“أتعهد بشرف عائلتي أن الجنرال يوهان بالتأكيد ليس شخصاً يرتكب خطأ الاستخفاف بالعدو!”
بحلول المساء ، كان الظلام يكتنف القلعة.
لم يتبق دماء على وجه مور ، لكنه ما زال يضغط على أسنانه ويقطع نذره.
“من قالها؟”
“طالما أن أي كلمة قلتها هي كذبة ، فإن كل فرد في عائلة بريو سيحترق في حفر الجحيم إلى الأبد!”
الآن ، قدم سيد الأسرة تقريرًا من الجيش: وجدوا ثلاثة تجار مسافرين يُدعون “كارل”. لم يكن هناك سوى شخص واحد يتوافق مع وصف فيسكونت مور بأنه “تحدث معهم في الليلة السابقة فقط”.
“الأمور بعد الموت تخضع لسلطة الروح القدس.” قال الملك باستخفاف ، “في رأيي ، أشياء مثل الخلود في الجحيم لا تساوي فلسا واحدا.”
يقف عاليا ومنبوذاً.
تسببت كلماته في يأس الفرسان الثلاثة.
إن طلب مثل هذا التقرير في مثل هذه الفترة القصيرة من الزمن يمكن أن يعتبر قاسياً للغاية.
لكن نبرة الملك تغيرت. نظر إلى الفرسان الثلاثة الذين رفعوا رؤوسهم فجأة. ستصل البعثة الدبلوماسية في الحادي والعشرين. مثل إيرل والتر الأحمق ، لديك ثلاثة أيام. أريد أن أرى تقريرًا مفصلاً عن المعركة التي شاركت فيها – بدءًا من نشر كل جندي ، واتجاه كل علم ، وكل قوس طويل ، وكل قطعة من حجر الشحذ لشحذ السيوف ، إلى كل كيس من دقيق الحبوب ، وكل قطعة جبن مُعدة … استخدم هذه الأشياء لتثبت لي أن جنرالك بذل قصارى جهده للاستعداد لهذه الحرب “.
بحلول المساء ، كان الظلام يكتنف القلعة.
إن طلب مثل هذا التقرير في مثل هذه الفترة القصيرة من الزمن يمكن أن يعتبر قاسياً للغاية.
“اذهبوا ، أثبتوا لي أنه بريء.”
لكن الملك لم يقصد التسامح.
لا أحد يعرف الجيش أفضل من الضابط الذي تمت ترقيته من القاع. ما أراد فعله هو اكتساب فهم أولي للجيش الإمبراطوري لليجراند بموضوعية ودون أن ينخدع.
“إذا لم تتمكن من القيام بذلك ——”
“اعتقله. فورا.”
انحنى الملك إلى الأمام ، وكاد شعره الفضي يسقط على خد مور. اخترق صوته الناعم أذنيه – بدا مليئًا بالسخرية أكثر مما لو كان يصدر أوامر قاسية.
انحنى الملك إلى الأمام ، وكاد شعره الفضي يسقط على خد مور. اخترق صوته الناعم أذنيه – بدا مليئًا بالسخرية أكثر مما لو كان يصدر أوامر قاسية.
“إذن فإن روح التضحية النبيلة التي تدعوها ليست سوى ذلك.”
بَسَطَ الدوق العجوز عباءة قرمزية. كانت العباءة مصنوعة من جلد الثعلب الثلجي الناعم وكانت باهظة الثمن. لكن لم يكن هذا ما كان الدوق يهتم به.
كما كان متوقعًا ، رأى الفرسان يُظهرون تعبيرًا عن الغضب – ولم يتمكن أي فارس بهدوء من مواجهة هذه الإهانة لشخصيتهم.
في الساعة السابعة صباحًا ، مالك القلعة إيرل والتر كاد أن يُنفى ، وفي فترة ما بعد الظهر ، تحت قيادة الملك ، عاد الجنود في منطقة موهن بأكملهم إلى الانشغال. تم اعتقال جميع التجار المسافرين في الإقليم ولم يتم الإفراج عنهم إلا بعد التحقق من هوياتهم.
“بالطبع ، في الوقت الحالي ، ليس لديكم شيء مثل الفروسية.”
إلى جانب الملك ، بقي نفس القوس والنشاب الراقيين.
وقف الملك واتكأ على الكرسي القرمزي الناعم ، والذراعين مسندين على مسند الذراع و الأصابع الشاحبة متقاطعة ، وضغط أطراف الأصابع على بعضها البعض برفق.
“إذا لم تتمكن من القيام بذلك ——”
احمر وجوه الضباط الثلاثة.
في القرن الثاني عشر قبل ظهور القارة الغربية ، كان هناك غزو من قبل البرابرة من الخارج. ومع ذلك ، فإن الغزو الشبيه بالمد لم يستمر إلا أقل من مائة عام قبل أن يختفي. احتل البرابرة الجزء الشمالي من إمبراطورية ليجراند منذ ذلك الحين. لم يندمج أحفاد البرابرة إلا بعد فترة مع ليجراند ، لكن لغتهم وعاداتهم لا تزال متأثرة بشدة بتقاليد البرابرة. كان نطقهم أكثر تقلبًا وقدّروا البساطة والتطبيق العملي.
إلى جانب الملك ، بقي نفس القوس والنشاب الراقيين.
“إنه تاجر مسافر”.
ستساعدكم الإدارة المالية للعائلة المالكة. ولكن الأمر متروك لكم فيما إذا كان من الممكن إتمام المهمة “.
كان سعيدًا جدًا لأنه يمكن أن يخدم ملكه الصغير مرة أخرى.
قال ذلك بنبرة ناعمة ولكن مخيفة .
لم يهتم شو تشي بما إذا كان يمكنه معرفة السبب من التقرير.
“اذهبوا ، أثبتوا لي أنه بريء.”
في وقت لاحق ، سمعوا التاجر المتنقل يهتف ، “سيكون أمرًا جيدًا لو كان هناك أعضاء شجعان من النظام الديني ، لكن لسوء الحظ مات الأبطال” – كانت المسرحية الشعبية في ذلك الوقت تدور حول قصة اغتيال الطاغية الوثني كاليجولا من قبل عضو في النظام الديني.
عندما وقف مور والآخرون ، رأوا الملك مبتسمً أبتسامةً غامضة تحت أضواء النار الوامضة: “الآن ، حياته بين أيديكم.”
من الواضح أن سلوك الملك المتقلب المتمثل في التسلل خارج القصر هذه المرة جعل هؤلاء الوزراء قلقين للغاية. لكن الأمر المتعلق بدوق باكنغهام جعلهم غير قادرين على توجيه اللوم إلى الملك. كما انضموا إلى مهمة تنظيم تقرير الحرب.
كان هذا تهديدا.
ربما شخص ما مثل الدوق العجوز الذي نجا من عقود في ساحة المعركة يمكن أن يكون أكثر ثقة في معرفة وضع الجيش ، ولكن بورلاند؟
…………
“إنه تاجر مسافر”.
غادر الفرسان الثلاثة تاركين الملك وحده في الغرفة.
“صغيري بورلاند”.
جلس بهدوء بالقرب من المدفأة ، وكان الضوء المنبعث من اللهب يحدد ملامح وجهه الدقيقة.
باختصار ، لقد خططوا للاغتيال بعد ذلك اليوم.
لم يهتم شو تشي بما إذا كان يمكنه معرفة السبب من التقرير.
“صغيري بورلاند”.
لا أحد يعرف الجيش أفضل من الضابط الذي تمت ترقيته من القاع. ما أراد فعله هو اكتساب فهم أولي للجيش الإمبراطوري لليجراند بموضوعية ودون أن ينخدع.
أصبحت نبرة الملك صلبة ، ومثل دوق باكنغهام العجوز للتو ، بدا وجهه وكأنه يرتدي قناعًا حديديًا باردًا في هذا الوقت.
يقف عاليا ومنبوذاً.
لكن نبرة الملك تغيرت. نظر إلى الفرسان الثلاثة الذين رفعوا رؤوسهم فجأة. ستصل البعثة الدبلوماسية في الحادي والعشرين. مثل إيرل والتر الأحمق ، لديك ثلاثة أيام. أريد أن أرى تقريرًا مفصلاً عن المعركة التي شاركت فيها – بدءًا من نشر كل جندي ، واتجاه كل علم ، وكل قوس طويل ، وكل قطعة من حجر الشحذ لشحذ السيوف ، إلى كل كيس من دقيق الحبوب ، وكل قطعة جبن مُعدة … استخدم هذه الأشياء لتثبت لي أن جنرالك بذل قصارى جهده للاستعداد لهذه الحرب “.
كان هناك الكثير من الكاذبين حول الملك.
“إذن فإن روح التضحية النبيلة التي تدعوها ليست سوى ذلك.”
ربما شخص ما مثل الدوق العجوز الذي نجا من عقود في ساحة المعركة يمكن أن يكون أكثر ثقة في معرفة وضع الجيش ، ولكن بورلاند؟
نظر الملك إلى الفرسان الثلاثة الراكعين على الأرض ، ونبرته ساخرة قليلاً.
انسى ذلك ، إذا كانت ثلاث من الجمل العشر التي سمعها صحيحة ، فعليه أن يكون شاكراً لضمير النبلاء والوزراء لعدم التبييض أو المبالغة.
إن طلب مثل هذا التقرير في مثل هذه الفترة القصيرة من الزمن يمكن أن يعتبر قاسياً للغاية.
بعد فترة ، توقف شو تشي عن التفكير.
ابتليت قلعة موهن اليوم بالكوارث.
نظر إلى الثلج خارج النافذة وظل صامتًا لفترة. ثم طلب من سيد الأسرة إحضار دوق باكنغهام العجوز عباءة جديدة تليق به.
—— ما لم يقل له أحد هذا مؤخرًا.
…………………
لم يهتم شو تشي بما إذا كان يمكنه معرفة السبب من التقرير.
بَسَطَ الدوق العجوز عباءة قرمزية. كانت العباءة مصنوعة من جلد الثعلب الثلجي الناعم وكانت باهظة الثمن. لكن لم يكن هذا ما كان الدوق يهتم به.
بعد شرح كل شيء ، لم يعد مور يجرؤ على النظر إلى تعبير الملك. أدرك الفرسان شيئًا فظيعًا: لقد أعد شخص ما بعناية هذه السلسلة من المؤامرات.
مع يديه السميكتين والخشنتين من سنوات في ساحة المعركة ، قام بلطف بلمس نمط الوردة المطرزة بخيط ذهبي على المعطف. كانت الوردة رمزًا للعائلة المالكة ليجراند.
نظر إلى الثلج خارج النافذة وظل صامتًا لفترة. ثم طلب من سيد الأسرة إحضار دوق باكنغهام العجوز عباءة جديدة تليق به.
“صغيري بورلاند”.
لم يهتم شو تشي بما إذا كان يمكنه معرفة السبب من التقرير.
تنهد الرجل العجوز بهدوء.
“كم من الوقت سيستغرق جمع 20000 جنيه؟”
بالمعنى الدقيق للكلمة ، كان قد أخذ ابن أخيه الرضيع من بين يدي الملكة حتى قبل أخيه ويليام الثالث. في ذلك الوقت ، كان شقيقه الأكبر لا يزال يقاتل أحزاب المتمردين. كان هو الذي يحرس الوريث المولود لأخيه.
بَسَطَ الدوق العجوز عباءة قرمزية. كانت العباءة مصنوعة من جلد الثعلب الثلجي الناعم وكانت باهظة الثمن. لكن لم يكن هذا ما كان الدوق يهتم به.
خلع دوق باكنغهام رداءه الداكن وكساه بنمط عائلة روز(الورد) .
إن انتقامهم ، الذي اعتقدوا أنه عمل شجاع وبطولي ، كان في الواقع مؤامرة يلعبها العدو الشرير.
كان سعيدًا جدًا لأنه يمكن أن يخدم ملكه الصغير مرة أخرى.
قال ذلك بنبرة ناعمة ولكن مخيفة .
…………
—— ما لم يقل له أحد هذا مؤخرًا.
سرعان ما وصل وزراء الملك إلى موهن.
قبل أن يغزوه الجد الأكبر لبورلاند ، كان يُنظر إلى الجزء الشمالي من إمبراطورية ليجراند على أنه “أرض بربرية”.
من الواضح أن سلوك الملك المتقلب المتمثل في التسلل خارج القصر هذه المرة جعل هؤلاء الوزراء قلقين للغاية. لكن الأمر المتعلق بدوق باكنغهام جعلهم غير قادرين على توجيه اللوم إلى الملك. كما انضموا إلى مهمة تنظيم تقرير الحرب.
“من قالها؟”
لكن الملك استدعى شخصًا واحدًا فقط.
بعد شرح كل شيء ، لم يعد مور يجرؤ على النظر إلى تعبير الملك. أدرك الفرسان شيئًا فظيعًا: لقد أعد شخص ما بعناية هذه السلسلة من المؤامرات.
بمجرد أن دخل وزير الخزانة ، الذي كان لا يزال مغطى بالغبار من السفر ، سمع كلمات الملك:
يقف عاليا ومنبوذاً.
“كم من الوقت سيستغرق جمع 20000 جنيه؟”
“اعتقله. فورا.”
أظلمت رؤيته وكاد أن يغمى عليه.
في الساعة السابعة صباحًا ، مالك القلعة إيرل والتر كاد أن يُنفى ، وفي فترة ما بعد الظهر ، تحت قيادة الملك ، عاد الجنود في منطقة موهن بأكملهم إلى الانشغال. تم اعتقال جميع التجار المسافرين في الإقليم ولم يتم الإفراج عنهم إلا بعد التحقق من هوياتهم.
لهذا السبب ، كان الأرستقراطيون من الشمال يتعرضون دائمًا للسخرية في القصر.
