الفصل الثامن : تغير نجم القدر
في الصمت ، كان يمكن سماع صوت تنفس خيول الحرب فقط ، مصحوبة بسحب صغيرة من الضباب الأبيض الذي انتشر في الهواء البارد.
مات الكونت والتر في غرفته.
في الأيام القليلة الماضية ، كان يسارع من أجل معرفة سبب اختفاء الرسول. بصرف النظر عن الشعور بالقلق قليلاً ، لم يكن هناك شيء غير عادي. ومع ذلك ، الآن ، فتح سيد الأسرة الباب ووجده جالسًا في غرفة نومه يحمل سيفًا ملطخًا بالدماء. مثل التاجر المتجول ، قطع رقبته.
كان هناك الكثير من الأشياء التي يجب القيام بها للتحضير للمفاوضات ، وقد أغفل الناس عن هذا الإيرل الذي ازدراه الملك. إذا لم يكن الأمر يتعلق بسؤال الملك ، فمن المحتمل ألا يتم اكتشاف جثته حتى المساء.
نظر أعضاء بعثة التفاوض إلى الملك بقلق.
بدت وفاة الإيرل غريبة بشكل خاص ، وكانوا قلقين من أن الملك التعسفي سوف يؤخر رحيله.
لكن عدم الوصول إلى الموعد المتفق عليه كان بمثابة إهانة للطرف الآخر في المفاوضات – بالنسبة للملك ، ربما لم يكن هذا شيئًا مهمًا ، فقد ولد فخورًا ومتعجرفًا.
لكن وضع المعركة الحالي لم يكن متفائلاً لليجراند.
لحسن الحظ ، لا يبدو أن الملك قد وصل إلى تلك النقطة من التجاهل للقواعد.
وأشار إلى دوق باكنغهام للتقدم وعهد إليه التحقيق في حقيقة وفاة الإيرل.
“بالطبع ، هذا ليس أهم شيء.” مد الملك الشاب يده من نافذة العربة ونظر في عيني الدوق العجوز. “تعلم ذلك ، صح؟”
“الشخص الوحيد الذي يمكنني الوثوق به الآن هو أنت.”
خفض صوته جدًا لدرجة أن الدوق العجوز فقط يمكنه سماعه.
خفض دوق باكنغهام رأسه وقبل ظهر يد الملك وفقًا لقواعد السلوك ، وفي نفس الوقت أجاب بصوت منخفض: “سأحمي ليجراند من أجلك”.
“لمجد روز.”
ألقى الملك نظرة عميقة على عمه ذو الشعر الرمادي.
وقف دوق باكنغهام مستقيماً وتراجع خطوة إلى الوراء. كانت الريح الباردة ترفع العباءة التي كان يرتديها على كتفيه ، وأعطاه لون العباءة القرمزي مظهرًا كما لو كان ملطخًا بالدماء. وقف شاهقاً مثل الأسد. لقد كان حذرًا ومقيَّدًا تجاه ابن أخيه لسنوات عديدة ، وفي هذا الوقت فقط أدرك الناس فجأة أن الدوق العجوز كان لا يزال القائد المذهل صاحب الدم الحديدي في عظامه.
شد الدوق قبضته وطرق على قلبه بصوت عميق:
“لمجد روز!”
كانت رائحة الحديد والدم والنار تتخلل صوته الذي كان حادًا وقاسيًا مثل نصل مسحوب.
شدّ الفرسان الذين رافقوا الملك قبضتهم ، وكان درعهم الحديدي يتلألأ في الشمس وهم يصرخون:
“لمجد روز!”
في هذا التعهد الذي يمثل شعار العائلة المالكة لليجراند ، انطلقت بعثة التفاوض. شاهد الدوق العجوز عربة الملك لفترة طويلة. كان العلم القرمزي يرفرف أمام العربة. على خلفية اللون الأحمر الدموي ، كانت الوردة الحديدية المصنوعة من الذهب الداكن متفتحة بالكامل في منتصف الشتاء.
من فضلكم باركوا ملكنا ، أسلاف عائلة روز.
…………………
قلعة نهر القمر ليست بعيدة عن مدينة ترو.
تم بناء قلعة نهر القمر قبل مائة عام عندما قام “الملك الأسد” بإخماد التمرد الشرقي.
تم بناؤه بحجر أبيض صلب ، وامتلأت الفجوات بين الأحجار بالحديد الخام بدلاً من الطين. قيل أن هذه القلعة أفرغت تقريبا كل ثروة ” الملك الأسد” . في المائة عام التالية أصبحت قلعة نهر القمر حاجزًا حديديًا يحرس السهول الوسطى والغربية في ليجراند. كانت غير قابلة للتدمير.
ولهذا السبب على وجه التحديد ، تسببت هزيمة الجنرال يوهان في إحداث ضجة كبيرة في البلاد.
في الوقت الحاضر ، يمكن رؤية أعلام التوليب الزرقاء فقط وهي تحلق فوق هذه القلعة الجميلة والقوية.
وقف قائد الجيش الاستكشافي لمملكة بريسي على جدار القلعة.
تم تشذيب شعر وجه الجنرال بدقة ، وعيناه الخضراوتان تشبهان ذئاب الثلج في الشمال. كان يرتدي درعًا من الحديد الأسود وسيفًا لم يتركه أبدًا. يمكنه القفز وقطع رأس العدو في أي وقت وفي أي مكان. في هذا الوقت ، كان الجنرال يلمس الحجر الأبيض للقلعة وينظر إلى جبال ليجراند من بعيد.
“جنرال ، ما رأيك في رسالة السفير؟”
جاء السؤال من شاب غريب الأطوار يقف بجانب الجنرال ، وكان مغطى بعباءة داكنة من الرأس إلى أخمص القدمين ، طويل ونحيف ، ويبدو قاتمًا نوعًا ما.
“الدوق الكبير طلب منا تعطيل هذه المفاوضات ، هل تخطط لفعل ما يريد؟”
“بالطبع -” ضحك الجنرال ، “لا”.
تراجع عن ابتسامته ، وأضلمت تعابيره : “إذا مات دوق باكنغهام ، فسيكون بطبيعة الحال قادرًا على اعتلاء العرش دون عائق. لقد استوفينا متطلبات التعاون وبذلنا قصارى جهدنا لتهيئة الظروف الملائمة له. ولكن بما أنه لا يزال يفشل في الوفاء باتفاقنا ، الذي يتمثل بوفاة دوق باكنغهام ، فلماذا إذن نستمر في بذل قصارى جهدنا لمساعدته؟ ”
“قد لا يكون الدوق الكبير راضيًا عن هذه الإجابة.”
“مملكة بريسي ليست مربية أطفال.”
سخر الجنرال.
“بما أن دوق باكنغهام لم يمت ، يجب أن نستعد بكلتا يدينا.”
“ماذا تقصد……؟”
“تلقيت رسالة من الملكة أول أمس. لقد ظهر شيء ما في الوطن. لا يمكننا البقاء في ليجراند لفترة طويلة “. قال الجنرال بشكل غامض. يمكننا التفاوض على اتفاقية سلام مع ملك ليجراند. بعد ذلك ، سواء كان الملك الأحمق سيئ المزاج ميتًا أو حيًا ، فلا علاقة لنا بذلك “.
“لا يبدو أنك تهتم بملك ليجراند؟”
أدرك الشاب هذه النقطة.
“أنا حقا أشعر بالشفقة على ويليام. كان عدواً محترماً عندما كان شاباً. لسوء الحظ ، فإن ابنه مجرد عار على عائلة روز. إمبراطورية ضخمة تنهار في يد طاغية “. اشتكى الجنرال ، “لا أعرف سبب ولاء دوق باكنغهام له.”
“لكن جنرال ……” تردد الشاب ، “ذكر السفير في الرسالة أنه شعر أن الملك كان مختلفاً قليلاً عن الشائعات”.
“ما الأختلاف الذي يمكن أن يكون؟” ابتسم الجنرال بازدراء. “لولا عمه ، لكان هؤلاء النبلاء قد مزقوه.”
“آمل أن يكون الأمر كما قلت.”
“ما خطبك؟ يا عزيزي المنجم ؟ ” نظر إليه الجنرال بارتياب ، “يبدو أنك تدعم طلب الدوق الكبير لمساعدتهم على قتل بورلاند الأول؟”
“أعتقد أنه قد يكون من الأفضل للدوق الكبير أن يصبح ملك ليجراند. بعد كل شيء ، لدينا ضعفه في أيدينا ، أليس كذلك؟ ”
“كلا، انت مخطئ.” ابتسم الجنرال وقال بهدوء ، “تنجيمك رائع حقًا ، لكن الحاسة السياسية لديك أسوأ قليلاً. لماذا يجب أن ندع ذئبًا قويًا وناضجًا يحل محل شبل غير كفء؟ لماذا لا تدع الذئب والأسد العجوز يتقاتلان حتى الموت “.
“ومع ذلك ، فقد تغير نجم القدر.”
أجاب الشاب.
“رأيت الشمس الحارقة على وشك أن تشرق. انها تقع في منتصف هاوية المضيق. قد تنتمي إلينا ، بريسي ، أو ليجراند. أشعر بعدم الارتياح ، أيها الجنرال “.
“هذا يجب أن يكون جلالتنا.”
قال الجنرال بحزم.
“سوف يغزو بريسي هذه الأرض بالتأكيد ، وستظل زهور التوليب متفتحة إلى الأبد.”
…………
كانت عربة الملك فسيحة للغاية.
على عكس تلك التي أخذها عندما غادر القصر بشكل عاجل في ذلك اليوم ، تم سحب هذه العربة بواسطة اثني عشر حصانًا ، وكان الجزء الداخلي أكثر روعة وفخامة. أضاء مصباح الزيت المغطى بالزجاج وكان الضوء بداخله خافتًا.
نظر شو تشي إلى التقرير الذي قدمه إليه الفارس مور تحت المصباح.
لقد كان يقرأ هذا التقرير بعناية طوال الطريق.
في الحقيقة ، لم يكن لديه الكثير من المتطلبات لهذا التقرير. بعد كل شيء ، كان الموعد النهائي لمدة ثلاثة أيام قصيرًا جدًا. لكن ربما كانت عبارة “الآن ، حياته بين أيديكم” مؤثرة للغاية. حاول الفرسان الثلاثة الذين أرادوا إنقاذ الجنرال يوهان بذل قصارى جهدهم لفرز كل شيء وقدموا تقريرًا طويلاً ومفصلاً للغاية.
بالطبع ، كان هذا لا يزال قصيرًا جدًا بالنسبة للمعركة بأكملها ، وكان من المستحيل بطبيعة الحال تلبية معيار الملك بأن “كل حجر شحذ” يجب أن يتم حسابه.
لذلك ، عندما تم تقديم التقرير ، بدا أن الفرسان الثلاثة في حالة من اليأس ، وكانوا يرغبون قطع حنجرتهم في هذا الوقت وهنا.
ولم يقل الملك شيئًا وأخذ التقرير بلا تعبير.
لم يعرف الفرسان الثلاثة ما كان يفكر فيه الملك ، لذلك لم يتمكنوا من الأحتفاظ إلا بالقليل من الأمل. في الطريق ، لم يظهر الملك خارج العربة كثيرًا ، ومن وقت لآخر كان يدعو مور والآخرين إلى العربة ، ويسأل أسئلته الخاصة حول نقطة معينة من التقرير.
وقد فاجأ هذا أيضًا مور والآخرين.
ووجدوا أن لدى الملك غريزة شديدة بشكل خاص ، وأصبحت الإجابة على الأسئلة المطروحة أكثر صعوبة لأنها جاءت واحدة تلو الأخرى.
لم يسخر الملك من مصاعبهم ، لكن تعبيره الحجري والبارد كان كافياً للفرسان الثلاثة ليشعروا بالحرج.
برؤية اقترابهم من موقع المفاوضات ، شعر الثلاثة براحة غريبة——
سواء كان الموت أو الحياة ، أرجو أن تعطينا رحمة موته سريعة يا جلالة الملك.
بالطبع ، لم يجرؤوا على قول ذلك بصوت عالٍ.
اهتزت العربة قليلاً واهتز المصباح.
ضغط شو تشي على صدغه ورفع رأسه.
“لقد وصلنا إلى مدينة ترو ، جلالتك.”
قاد سيد الأسرة حصانه إلى نافذة العربة وأبلغ باحترام.
م.م : رواية عميقة ودقيقة ومقتبسة من أحداث تاريخية لذلك ركزوا في محتوى الفصول فقد تفقدون مسار القصة..
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.