مواجهة
“تقول الشائعات أن نبوءة تتجاوز قوة المرء ستقضي على قوة حياة الساحرة… مايا من سلالة نهر الحياة ، وسلالتها ستمنحها على الأقل ألف سنة أخرى من الحياة…” تمتم الرجل العجوز.
فجأة ، تحدثت مايا. “أرى بشير الموت على وجوهكم!”
“كمين العدو! البحرية والقوات الخاصة .. هم أقوياء للغاية … بييب! بييب!” بدا صوت مرتبك من جهاز الإرسال على طوق كرولي ، لكنه انقطع قريبًا جدًا. تم قتل المرسل على الأرجح.
“أنا آسفة ، السيد كرولي. أحلامك الجميلة على وشك الانهيار…” مشيت ساحرة في رداء أحمر قرمزي ، وكتاب قديم في يديها.
“الساحرة مايا!” انحنى كرولي بوقار. هذه السيدة الساحرة وجودًا أكبر منه ، زعيمة تجمع الساحرات. في الحقيقة ، لولا دعمها ومساعدتها ، لم يكن خرقهم للجزر الشيطانية لينتهي بهذه السلاسة.
“لا …” شعر كرولي بشيء مشؤوم من كلمات الرجل العجوز.
“إنها حقًا جزيرة شيطانية. خصمنا هو وجود أكثر شرًا بلا حدود …” تمتمت الساحرة مايا بصوت عالٍ.
“ماذا تعني سعادتكم؟” خدش كرولي رأسه في التفكير.
“هذه الأمور… عرفتها منذ فترة طويلة…” فجأة ، تحولت عيون جافيس إلى دموية “مجال الذبح!”
“المشروع X ينطوي على السيطرة على الجسد. هل سمعت من قبل عن مشروع ‘شجرة الحياة’ ؟”
فكر كرولي على الفور في مايا. ألم تنفق هي أيضًا كل قوتها قبل أن تموت؟
“شجرة الحياة؟ ما هذا؟” شعر الفارس والشيخ أنهما سيصابان بانهيار عقلي.
“هذه هي الخطة الأكثر سرية للإمبراطورية ، على نفس مستوى مشروع X …” الجملة الأولى للساحرة جعلت الآخرين يتنفسون بحدة. إن المشروع X بالفعل مرعبًا ، فما مقدار الشر الذي يمكن أن يكون عليه مشروع شجرة الحياة هذا؟
“جنون! جنون! هذا العالم مجنون!” تمتم الرجل العجوز من منظمة الفنون القتالية وبات كرولي قلقًا حقًا من أنه سيواجه انهيارًا عقليًا قريبًا أيضًا.
“هذا المشروع هو وسيلة لربط نسيج الظل بالبشر العاديين مباشرة …” نظرت الساحرة مايا إلى كل الحاضرين. “الهدف النهائي للإمبراطورية هو زرع نسيج الظل مباشرة في جميع البشر ، وجعل وعيهم واحدًا مع النسيج والقضاء على الخطوات غير الضرورية. سيشكل هذا إنسانًا غير عادي…”
“التحكم في عقول الجميع من خلال النسيج …” أصبح كرولي في حيرة من أمره للحظة ، لأنه يعلم أن الظل الخاطف اليوم شيئًا عالميًا. تشكل العرق البارد مرة أخرى على جسده.
“نعم. المشروع X هو إعادة تشكيل جسم الإنسان ، ومشروع شجرة الحياة هو إعادة تشكيل العقل. بمجرد أن تنجح خطتهم ، ستصبح الإمبراطورية بأكملها كائنًا واحدًا! علاوة على ذلك … طالما رغبوا في ذلك ، سيصبح أي مدني على الفور قاتلاً قوياً! سيتحول المواطنون إلى الجيش الأكثر نخبة الذي لا يقهر!”
ظل صوت مايا هادئًا كما كان دائمًا. لم يعرف أحد كم ضحت للحصول على هذه المعلومة.
“تقول الشائعات أن نبوءة تتجاوز قوة المرء ستقضي على قوة حياة الساحرة… مايا من سلالة نهر الحياة ، وسلالتها ستمنحها على الأقل ألف سنة أخرى من الحياة…” تمتم الرجل العجوز.
“هذا … ما مقدار … ما الذي …” يمتلك كرولي والآخرون جميعًا قدرة غير عادية. لم يكن هناك شيء لا يطاق بالنسبة لهم أكثر من أخذ أجسادهم وعقولهم.
أخمد كرولي صدمته “صحيح! المشروع X ومشروع شجرة الحياة! يجب ألا تنجح الإمبراطورية أبدًا. إذا تمكنوا من حكم هذا العالم بالكامل ، فسوف يتم القضاء علينا جميعًا على الفور!”
“جنون! جنون! هذا العالم مجنون!” تمتم الرجل العجوز من منظمة الفنون القتالية وبات كرولي قلقًا حقًا من أنه سيواجه انهيارًا عقليًا قريبًا أيضًا.
“هذا … ما مقدار … ما الذي …” يمتلك كرولي والآخرون جميعًا قدرة غير عادية. لم يكن هناك شيء لا يطاق بالنسبة لهم أكثر من أخذ أجسادهم وعقولهم.
“كمين العدو! البحرية والقوات الخاصة .. هم أقوياء للغاية … بييب! بييب!” بدا صوت مرتبك من جهاز الإرسال على طوق كرولي ، لكنه انقطع قريبًا جدًا. تم قتل المرسل على الأرجح.
“علينا هزيمتهم وإسقاط حكم الإمبراطورية!” قام الفارس بأرجحة سيفه لأسفل ، مشكلاً خندقًا ضخمًا على الأرضية المصنوعة من السبائك.
* كاتشا! كاتشا! * تمزقت الملابس على جسده إلى أشلاء مع انتفاخ عضلاته. بدت الأوردة على جسده مثل ديدان الأرض.
“نحن بحاجة إلى المزيد من الأعضاء ، وإلى تشكيل تحالف أكبر. أعتقد أن الكثيرين سيرغبون في الانضمام إلينا بمجرد تسريب هذه المشاريع!” اقترح كرولي على عجل.
فجأة ، تحدثت مايا. “أرى بشير الموت على وجوهكم!”
“أجل! الرجل الفولاذي من فرسان المائدة المستديرة و تيان كان من منظمة الفنون القتالية وأيضًا كرولي من تحالف سلالات الدم… أنتم جميعًا مجرمون ولديكم مكافأة كبيرة على رؤوسكم … ”
“هل يمكنكِ توضيح شكوكنا ، صاحبة السعادة؟” سأل كرولي بجدية.
تحولت عينا مايا إلى اللون الأبيض وهي تصرخ بنبرة ثاقبة للأذن “كل ما تفعلوه لن يتجاوز شيئًا! لن تكونوا قادرين على قلب الإمبراطورية ، ناهيك عن الوجود الذي يقف وراءها ما لم تجد كتاب الخلاص الذي تركه آري!”
”الساحرة مايا! مايا …” اندهش كرولي. لم يكن ليصدق أن زعيمة الساحرات ، عمود التمرد الذي عاش لفترة أطول منه ، قد هلكت للتو على هذا النحو.
“إنها نبوءة!” أضاءت عيون كرولي. “ما زالت لدينا فرصة!”
“لا!” فجأة ، أطلقت مايا صرخة من الألم ، وسقطت على الأرض.
“أجل! الرجل الفولاذي من فرسان المائدة المستديرة و تيان كان من منظمة الفنون القتالية وأيضًا كرولي من تحالف سلالات الدم… أنتم جميعًا مجرمون ولديكم مكافأة كبيرة على رؤوسكم … ”
“صاحبة السعادة! صاحبة السعادة!” تقدم كرولي على عجل ، لكنه اكتشف أن قوة حياتها آخذة في الانخفاض بسرعة.
“ذهب كتاب الخلاص بالفعل … أرى دماء ولهب الدمار في المستقبل …” أمسكت مايا بأردية كرولي بينما تنبعث الفقاعات البيضاء من فمها ، قبل أن يبدأ الدم في التدفق.
“المشروع X ينطوي على السيطرة على الجسد. هل سمعت من قبل عن مشروع ‘شجرة الحياة’ ؟”
“انتظري … دعيني أشفيكِ …” تخبط كرولي.
“أنا مختلف عنكم يا رفاق! سأكون قادرًا على الحصول على الحياة الأبدية بمجرد دمج وعيي في المستنسخ … الآن ، حان الوقت للتخلص من القمامة غير المجدية … ”
“نحن بحاجة إلى المزيد من الأعضاء ، وإلى تشكيل تحالف أكبر. أعتقد أن الكثيرين سيرغبون في الانضمام إلينا بمجرد تسريب هذه المشاريع!” اقترح كرولي على عجل.
“لا! لقد فات الأوان ، استمع بعناية …” لم يتمكن كرولي من إيقاف تحركاته إلا بسبب قوة قبضة الساحرة.
“أراه … ذلك الظل ، سيعود الحاكم البدائي … الثعبان العظيم …” فجأة ، ارتعش جسد مايا ، ولم يتبق فيها حياة.
ظل صوت مايا هادئًا كما كان دائمًا. لم يعرف أحد كم ضحت للحصول على هذه المعلومة.
“ذهب كتاب الخلاص بالفعل … أرى دماء ولهب الدمار في المستقبل …” أمسكت مايا بأردية كرولي بينما تنبعث الفقاعات البيضاء من فمها ، قبل أن يبدأ الدم في التدفق.
”الساحرة مايا! مايا …” اندهش كرولي. لم يكن ليصدق أن زعيمة الساحرات ، عمود التمرد الذي عاش لفترة أطول منه ، قد هلكت للتو على هذا النحو.
“المشروع X ينطوي على السيطرة على الجسد. هل سمعت من قبل عن مشروع ‘شجرة الحياة’ ؟”
“جافيس … لا تكن موهومًا. هل تعرف مشاريع الإمبراطورية؟ X وشجرة الحياة؟ حتى أنت نفسك سيتم التضحية بك في المستقبل …” حاول كرولي إقناعه مرة أخرى.
ومع ذلك ، على الرغم من أنه في حالة إنكار ، إلا أن الجسد البارد الذي لا حياة له والذي بدا فجأة قديمًا للغاية أكد هذه الحقيقة.
“تقول الشائعات أن نبوءة تتجاوز قوة المرء ستقضي على قوة حياة الساحرة… مايا من سلالة نهر الحياة ، وسلالتها ستمنحها على الأقل ألف سنة أخرى من الحياة…” تمتم الرجل العجوز.
“ما مدى قوة هذا الوجود بحيث يموت شخص مثل مايا بهذه الطريقة؟” ارتجف الفارس في درعه. وقف أمام الجثة ، يعطي الساحرة تحية الفارس. “الساحرة مايا … على الرغم من أنكِ قد توفيت ، فلن يتم إخماد لهب المقاومة … دعينا نرث رغباتك المحتضرة ، ونوقف هذه الإمبراطورية الشريرة!”
أخمد كرولي صدمته “صحيح! المشروع X ومشروع شجرة الحياة! يجب ألا تنجح الإمبراطورية أبدًا. إذا تمكنوا من حكم هذا العالم بالكامل ، فسوف يتم القضاء علينا جميعًا على الفور!”
“علمت أنك لن تموت بهذه السهولة أيها الرجل العجوز!” نادى الفارس بحماس.
“ليست هناك حاجة للانتظار حتى ذلك الحين …” انطلق صوت جليدي. ظهرت شفرة حادة من الظلال واخترقت صدر العجوز من منظمة الفنون القتالية مباشرة. تناثرت الدماء عندما كشف صاحب الصوت عن نفسه ، وهو رجل يرتدي زياً عسكرياً.
“قائد القوات الخاصة ، أكبر خادم للإمبراطورية – جافيس!” صر كرولي على أسنانه ونظر إلى الشخص الذي جاء. لقد أراد تمزيق جسد جافيس بنظرته فقط.
“علينا هزيمتهم وإسقاط حكم الإمبراطورية!” قام الفارس بأرجحة سيفه لأسفل ، مشكلاً خندقًا ضخمًا على الأرضية المصنوعة من السبائك.
“لا …” شعر كرولي بشيء مشؤوم من كلمات الرجل العجوز.
“كمين العدو! البحرية والقوات الخاصة .. هم أقوياء للغاية … بييب! بييب!” بدا صوت مرتبك من جهاز الإرسال على طوق كرولي ، لكنه انقطع قريبًا جدًا. تم قتل المرسل على الأرجح.
“لا! لقد فات الأوان ، استمع بعناية …” لم يتمكن كرولي من إيقاف تحركاته إلا بسبب قوة قبضة الساحرة.
“أنت محظوظ للغاية ، نحن نقتلك بأوامر من أميرة الإمبراطورية. الكثير من المجد ، أليس كذلك؟” جاء ضحك مجنون من جافيس.
“همم؟” فجأة ، اندفع جافيس للخلف وتجنب قبضة قوية.
“هذا المشروع هو وسيلة لربط نسيج الظل بالبشر العاديين مباشرة …” نظرت الساحرة مايا إلى كل الحاضرين. “الهدف النهائي للإمبراطورية هو زرع نسيج الظل مباشرة في جميع البشر ، وجعل وعيهم واحدًا مع النسيج والقضاء على الخطوات غير الضرورية. سيشكل هذا إنسانًا غير عادي…”
“تيان كان ، أنت رجل غريب من منظمة الفنون القتالية! ليس سيئًا ، لقد كنت قادرًا على مراوغة قطع الظل …” شخر جافيس ، وهو ينظر إلى الرجل العجوز الذي يبدو جيداً على الرغم من وجود شفرة في صدره.
“لقد أتقنت مصدر التشي ، جسدي لا يحمل أي نقاط ضعف …” ربت تيان كان على صدره ، وهج صغير يظهر من الداخل لإصلاح القطع.
“علمت أنك لن تموت بهذه السهولة أيها الرجل العجوز!” نادى الفارس بحماس.
“أنا مختلف عنكم يا رفاق! سأكون قادرًا على الحصول على الحياة الأبدية بمجرد دمج وعيي في المستنسخ … الآن ، حان الوقت للتخلص من القمامة غير المجدية … ”
“هذا … ما مقدار … ما الذي …” يمتلك كرولي والآخرون جميعًا قدرة غير عادية. لم يكن هناك شيء لا يطاق بالنسبة لهم أكثر من أخذ أجسادهم وعقولهم.
“أجل! الرجل الفولاذي من فرسان المائدة المستديرة و تيان كان من منظمة الفنون القتالية وأيضًا كرولي من تحالف سلالات الدم… أنتم جميعًا مجرمون ولديكم مكافأة كبيرة على رؤوسكم … ”
”الساحرة مايا! مايا …” اندهش كرولي. لم يكن ليصدق أن زعيمة الساحرات ، عمود التمرد الذي عاش لفترة أطول منه ، قد هلكت للتو على هذا النحو.
دوى دوي الانفجارات بشكل مستمر ، وبدا أن قوات الإمبراطورية تقترب ببطء من المنطقة. الأمر الأكثر رعباً هو أن ما لا يقل عن عشرة أفراد من القوات الخاصة قد دخلوا بالفعل إلى هذه المنطقة خلسة. اندلعت معارك عنيفة في كل مكان.
“تقول الشائعات أن نبوءة تتجاوز قوة المرء ستقضي على قوة حياة الساحرة… مايا من سلالة نهر الحياة ، وسلالتها ستمنحها على الأقل ألف سنة أخرى من الحياة…” تمتم الرجل العجوز.
“جافيس … لا تكن موهومًا. هل تعرف مشاريع الإمبراطورية؟ X وشجرة الحياة؟ حتى أنت نفسك سيتم التضحية بك في المستقبل …” حاول كرولي إقناعه مرة أخرى.
“هذه الأمور… عرفتها منذ فترة طويلة…” فجأة ، تحولت عيون جافيس إلى دموية “مجال الذبح!”
انبثق مجال قوة أحمر دموي مع هالة قمعية ، اجتاحت كرولي والزعيمين الآخرين.
“أنا مختلف عنكم يا رفاق! سأكون قادرًا على الحصول على الحياة الأبدية بمجرد دمج وعيي في المستنسخ … الآن ، حان الوقت للتخلص من القمامة غير المجدية … ”
“هذه الأمور… عرفتها منذ فترة طويلة…” فجأة ، تحولت عيون جافيس إلى دموية “مجال الذبح!”
لف جافيس نفسه داخل ظل أسود. انطلق وحش جبلي باتجاههم ، وكسر حدود السرعة والقوة.
“تيان كان ، أنت رجل غريب من منظمة الفنون القتالية! ليس سيئًا ، لقد كنت قادرًا على مراوغة قطع الظل …” شخر جافيس ، وهو ينظر إلى الرجل العجوز الذي يبدو جيداً على الرغم من وجود شفرة في صدره.
‘مجنون! لقد أصيب هذا الشخص بالجنون!’ هذه هي الأفكار التي نقلها الرجل الفولاذي إلى كرولي عندما التقت نظراتهم.
ظل صوت مايا هادئًا كما كان دائمًا. لم يعرف أحد كم ضحت للحصول على هذه المعلومة.
“اتركه لهذا الرجل العجوز … يجب أن يسرع كلاكما لدعم النخب في الخارج …”
“جافيس … لا تكن موهومًا. هل تعرف مشاريع الإمبراطورية؟ X وشجرة الحياة؟ حتى أنت نفسك سيتم التضحية بك في المستقبل …” حاول كرولي إقناعه مرة أخرى.
“ما هو أكثر … قد أبدو شابًا في الخارج لكني عشت لأكثر من 300 عام بالفعل! يجب أن أكون الشخص الذي أضحي بنفسي … اللعنة!” ضغط كرولي بقبضته بينما يسيل الدم من كفيه.
*بوم! بوم! * سار تيان كان إلى الأمام مع ذراعيه خلفه. سد طريق الوحش بسرعة ولكن بهدوء.
من كانوا بالخارج ما زالوا عالقين في القتال. بإمكان كرولي رؤية العديد من قوات النخبة من الإمبراطورية وهم يغطون المناطق المحيطة ويحملون الراية الإمبراطورية.
“لم أقم مطلقًا بإطلاق العنان لمصدر تشي بالكامل ، يمكنني أخيرًا أن أفعل ذلك اليوم …” تمتم تيان كان ، بينما انفجرت هالة عنيفة من داخل جسده. تقريبًا بنفس قوة مهارة جافيس في وقت سابق.
“ما هو أكثر … قد أبدو شابًا في الخارج لكني عشت لأكثر من 300 عام بالفعل! يجب أن أكون الشخص الذي أضحي بنفسي … اللعنة!” ضغط كرولي بقبضته بينما يسيل الدم من كفيه.
* كاتشا! كاتشا! * تمزقت الملابس على جسده إلى أشلاء مع انتفاخ عضلاته. بدت الأوردة على جسده مثل ديدان الأرض.
“أسرعوا وغادروا أيها الشباب. سأترك إنقاذ العالم لكم … ” تم إحاطة كرولي والرجل الفولاذي بعاصفة دافئة من تشي ، تم إرسالهم خارج مجال الذبح. ما زالت كلمات الرجل العجوز تتردد في آذانهم.
في غمضة عين ، تحول هذا الرجل العجوز من شخصية نحيفة إلى عملاق طوله ثلاثة أمتار مع بشرة خضراء غامقة.
“انتظري … دعيني أشفيكِ …” تخبط كرولي.
* زئير! * قام العملاق بمد كلتا يديه ، محرفًا مخالب الوحش الأسود. دخل الاثنان في طريق مسدود ، مما تسبب في اهتزاز المنطقة بشكل عنيف.
* زئير! * قام العملاق بمد كلتا يديه ، محرفًا مخالب الوحش الأسود. دخل الاثنان في طريق مسدود ، مما تسبب في اهتزاز المنطقة بشكل عنيف.
“أسرعوا وغادروا أيها الشباب. سأترك إنقاذ العالم لكم … ” تم إحاطة كرولي والرجل الفولاذي بعاصفة دافئة من تشي ، تم إرسالهم خارج مجال الذبح. ما زالت كلمات الرجل العجوز تتردد في آذانهم.
“هذا المشروع هو وسيلة لربط نسيج الظل بالبشر العاديين مباشرة …” نظرت الساحرة مايا إلى كل الحاضرين. “الهدف النهائي للإمبراطورية هو زرع نسيج الظل مباشرة في جميع البشر ، وجعل وعيهم واحدًا مع النسيج والقضاء على الخطوات غير الضرورية. سيشكل هذا إنسانًا غير عادي…”
“انتظري … دعيني أشفيكِ …” تخبط كرولي.
“لا …” شعر كرولي بشيء مشؤوم من كلمات الرجل العجوز.
‘مجنون! لقد أصيب هذا الشخص بالجنون!’ هذه هي الأفكار التي نقلها الرجل الفولاذي إلى كرولي عندما التقت نظراتهم.
يمكن لأفراد منظمة تيان كان الإنفجار واكتساب قوى هائلة ، لكن الثمن الذي عليهم دفعه مرتفع للغاية أيضًا. كان هذا صحيحًا بشكل خاص عندما قام بأدائها شخص كبير في السن.
“ما مدى قوة هذا الوجود بحيث يموت شخص مثل مايا بهذه الطريقة؟” ارتجف الفارس في درعه. وقف أمام الجثة ، يعطي الساحرة تحية الفارس. “الساحرة مايا … على الرغم من أنكِ قد توفيت ، فلن يتم إخماد لهب المقاومة … دعينا نرث رغباتك المحتضرة ، ونوقف هذه الإمبراطورية الشريرة!”
فكر كرولي على الفور في مايا. ألم تنفق هي أيضًا كل قوتها قبل أن تموت؟
“ماذا تعني سعادتكم؟” خدش كرولي رأسه في التفكير.
“ما هو أكثر … قد أبدو شابًا في الخارج لكني عشت لأكثر من 300 عام بالفعل! يجب أن أكون الشخص الذي أضحي بنفسي … اللعنة!” ضغط كرولي بقبضته بينما يسيل الدم من كفيه.
“أنا مختلف عنكم يا رفاق! سأكون قادرًا على الحصول على الحياة الأبدية بمجرد دمج وعيي في المستنسخ … الآن ، حان الوقت للتخلص من القمامة غير المجدية … ”
يمكن لأفراد منظمة تيان كان الإنفجار واكتساب قوى هائلة ، لكن الثمن الذي عليهم دفعه مرتفع للغاية أيضًا. كان هذا صحيحًا بشكل خاص عندما قام بأدائها شخص كبير في السن.
“مرحبًا … لا تدع تضحيات تيان كان تذهب سدى. الوضع في الخارج أسوأ!” أشار الرجل الفولاذي للأمام.
“إنها نبوءة!” أضاءت عيون كرولي. “ما زالت لدينا فرصة!”
“أسرعوا وغادروا أيها الشباب. سأترك إنقاذ العالم لكم … ” تم إحاطة كرولي والرجل الفولاذي بعاصفة دافئة من تشي ، تم إرسالهم خارج مجال الذبح. ما زالت كلمات الرجل العجوز تتردد في آذانهم.
من كانوا بالخارج ما زالوا عالقين في القتال. بإمكان كرولي رؤية العديد من قوات النخبة من الإمبراطورية وهم يغطون المناطق المحيطة ويحملون الراية الإمبراطورية.
فكر كرولي على الفور في مايا. ألم تنفق هي أيضًا كل قوتها قبل أن تموت؟
