الفصل 3: سوء الفهم، التَتِمة
VOLUME FOUR
ومع ذلك، لا أعتقد أن هذه هي الطريقة الصحيحة للتعامل معها. أعرف كيف يبدو التمكن أخيرًا من التفكير في: أنا أنجح حقًا؟ فقط لإثبات خلاف ذلك. الشعور البائس الذي يأتي بعد ذلك، كما لو أن كل ما فعلته حتى الآن لا فائدة منه.
الفصل 3: سوء الفهم، التَتِمة
أعطى كل منهما إيماءة.
عين شيطان. سيصاب معظم الناس بالصدمة عند تلقي مثل هذا الشيء فجأة. بالصدفة، تصادف أنها في ذلك الزقاق، وبالصدفة، أعطتها لي. إنه حقًا مصير غريب، وذهني لا يزال غير قادر على فهم ما حدث.
“لقد ضرتِ قويةً جدًا يا إيريس.”
***
بوضع ذلك جانبا، لقد فعلت تماما كما قال الإله البشري لي. وهذا يعني أن الأمور سارت بالطريقة التي يريدها بالضبط. هذا الفكر جعلني أريد أن أقلع هذه العين وأسحقها تحت قدمي. لم أفعل، على أية حال، لأن ذلك بدا مؤلمًا ومخيفًا للغاية.
فخره لم يغير ما يجب القيام به.
وهكذا، شرعت في العودة إلى النزل وأنا ألعن سذاجتي. تضاعف جميع الأشخاص الذين يتجولون في المدينة. أي واحد هو المستقبل، وأيهما هو الماضي؟ حتى لو استطعت أن أعرف، بدت حركات الناس غير متوقعة. ظللت أخطئ في الحكم عليهم بعيني وأصطدم بالناس.
في تلك الليلة قضيت وقتا في التفكير مع نفسي.
“تسك! شاهد أين تمشي!”
روح المحارب، هاه؟ تلك كلمات أنيقة، لكنها لن تساعدنا في عبور المحيط.
من مظهر الرجل، خمنت أنه بلطجي في منتصف العمر. لديه لحية ضخمة على ذقنه وندبة على وجهه. لم يعطِ إنطباعًا بأنه مغامر، بل أحد الآفات العديدة التي انتشرت في المدينة.
“نعم، أعتذر. عيني ليست بخير.”
الآن صار هناك رؤيتان؛ بعبارة أخرى، مستقبلان محتملان منفصلان. واحد الذي أمسك فيه بِـذراعي، والآخر الذي تضرب قبضته وجهي. ماذا الذي يحدث؟ بدأ الشك والإرتباك يغزوان رأسي. لا يجب أن تتشوش رؤيتي في نطاق الثانية واحدة.
“عيناك ليست بخير، إيه؟ ثم إمشِ على جانب الطريق! كما تعلم، معظم الناس في جميع أنحاء هذه المنطقة لا يمكن أن يروا أو يسمعوا جيدًا ويبدون متأسفين وهم يتجولون!”
إنه يحاول فقط إفتعال قتال. كانت تهديداته مخيفة، لكن يمكنني أن أرى أنه ليس غاضبا، فقط منزعجٌ قليلا. “سأكون حذرًا من الآن فصاعدًا.”
“هذا صحيح، إنتبه!”
في تلك الليلة قضيت وقتا في التفكير مع نفسي.
لم أرغب في أن تتصاعد الأمور أكثر، لذلك أمسكت لساني ونظرت في الاتجاه الآخر.
“هذا غش يا روديوس. لقد حصلت على عين شيطانية لنفسك بينما يتوجب علي أنا أن أبذل كل جهدي….”
فكرت في ذلك. بدا الكثير من هذا مريبا. ومع ذلك، هذا شيء حدث نتيجة لنصيحة الإله البشري. بينما هو صحيحا أنني لا أستطيع الوثوق بذلك الوغد، ربما من الأفضل لي عدم الإفراط في التفكير في الأشياء والذهاب مع التيار، تماما كما فعلت في المرة السابقة.
أومأ البلطجي وبصق على الأرض قبل أن يمشي. ثم توقف. “آه، هذا صحيح. لدي سؤال لك. هل رأيتَ معتوهًا سكرانًا يتجول هنا؟ هو لم يعد منذ الأمس.”
بمجرد أن إستدار نحوي رأيت شيئًا: وعاء زهور يتحطيم بالضبط على رأس هذا الرجل. ما حدث بعد ذلك حدث غريزيًا. وجهت طاقتي السحرية بيدي اليمنى وأطلقت سحر رياحٍ مبعدًا إياه عن الطريق.
عدت إلى النزل. عندما أخبرت إيريس ورويجيرد بأنني قابلت إمبراطورة عالم الشياطين العظيمة، ذُهِلَ كلاهما.
ربما من الأفضل بالنسبة لي عدم استخدام العين الشيطانية ما لم يكن ذلك ضروريا للغاية. قوتها قد تعيق نموي. فهمت الكثير بعد قتال رويجيرد.
“غاه!” تشقلب على الأرض، ثم قفز واقفًا على قدميه في موقف دفاعي. إستلَّ سيفه ووجه طرفه إلى وجهي. “أيها الوغد، ما الذي تفعله بحق الجحيم—”
حينها سقط وعاء الزهور على الأرض وتحطم. كلانا نظر إلى أعلى من حيث سقط. حدقت امرأة في منتصف العمر أسفل نحونا مع نظرة مصعوقة على وجهها. “أنا آسفة جدا! هل أنتما بخير هناك؟”
“لا شيء صعب للغاية.” ومع ذلك، فإن الظروف التي ذكرها بدت غير متوقعة بعض الشيء. “كما ترى، علينا تخزين البضائع المهربة قبل تسليمها، ومن ثم علينا الاحتفاظ بها آمنة حتى يأتي الشخص الذي طلبها لأخذِها. في غضون شهر من الآن، سنقوم بتخزين بعض البضائع قبل شحنها. وأنا أريدك أن تطلق سراح هؤلاء الناس. إذا أمكن ذلك، أود منك أن تقوم بالترتيبات حتى يعودوا إلى منازلهم.”
“آه، نعم، نحن بخير!”
إيريس، من ناحية أخرى، لمعت عيونها عند سماع اللقب “الإمبراطورة العظيمة لعالم الشياطين، هذا أمر لا يصدق. أريد مقابلتها أيضًا!”
ركضت عائدة إلى داخل منزلها بعد أن أجبتها. تنقلت نظرة البلطجي بيني وبين المكان الذي سقط فيه القدر وصولًا موقعه الحالي. ثم إبتلع لعابه.
يمكنني أن نرى ذلك. استطعت أن أرى ما سيفعله، ويمكنني الرد عليه.
“…”
“اممم….حول ذلك الرجل السكران، إنه مغمَى عليه في أحد الأزقة. ربما تشاجر مع شخص ما. على أي حال، أنا ذاهب.” قلت هذا بأسرع ما لدي قبل أن أدير ظهري إلى مكان الحادث. لم أرغب في التورط أكثر مع ذلك السفاح.
هو يريد تسديد دينه بمعروف يقدمه لنا، لكنه يريد أيضًا شيئًا في المقابل؟ بدا ذلك يتجاوز الحدود بعض الشيء. لكن مرة أخرى، لقد رآني أستخدم السحر دون أن أستخدم التراتيل. ربما يكون حديثه عن سداد الدين هو مجرد غطاء؛ هو يبحث في الواقع عن شخص مؤهل للقيام بعملٍ له. هذا هو السبب في أنه ظهر عندما سمع حديثنا.
لحسن الحظ رويجيرد غير موجود الليلة، وإيريس بالفعل على حافة سريرها وبطنها مكشوفة في نومٍ عميق. سيكون الأمر مزعجًا إذا أُصيبت بنزلة برد، لذلك سحبت بطانية عليها.
يبدو أن هذه العين لها استخداماتها بعد كل شيء، رغم أنها ستكون مصدر إزعاج إذا تسببت في مشاكل مثل هذه باستمرار….سأعمل على إتقانها بسرعة.
علاوة على ذلك، يمكننا حقا استخدام مهرب لعبور المحيط. هذه ليست صفقة سيئة إذا تمكنا من العبور دون أي رسوم أو ضرائب في المقابل. مع كل ذلك، صار من السهل التوصل إلى قرار.
لكنها ستلكمني مباشرة على الذقن بِـقبضتها اليسرى بعد ذلك.
وهكذا ذهب الأمر إلى تبادل الأسماء وقررنا القيام بمهمة من منظمة تهريب.
***
“روديوس، أنا لا أمانع. أنت قرر.”
إنه يحاول فقط إفتعال قتال. كانت تهديداته مخيفة، لكن يمكنني أن أرى أنه ليس غاضبا، فقط منزعجٌ قليلا. “سأكون حذرًا من الآن فصاعدًا.”
عدت إلى النزل. عندما أخبرت إيريس ورويجيرد بأنني قابلت إمبراطورة عالم الشياطين العظيمة، ذُهِلَ كلاهما.
“أوهو!” تمكنت من تفادي هجومها. ثم قمت بشن هجوم مضاد بضرب جانب وجهها.
“لست متأكدًا.”
“إمبراطورة عالم الشياطين العظيمة؟ لم أعتقد أنها سَـتُحيى.” بدا على رويجيرد نظرة نادرة من المفاجأة على وجهه.
بينما أنا أعاني من أجل اتخاذ قرار، بدا أن الرجل يسيء تفسير صمتنا ومد راحة يده نحونا. “ومع ذلك، لا تحصل على فكرة خاطئة. سأسدد معروفك، لكن تهريب سبيرد هو أمر على مستوى مختلف تماما. لا أعتقد أن حياتي تساوي مائتي حجر أخضر فقط.”
بدا أن هناك حزن في عيون رويجيرد. “لقد قلت إن لدينا ثلاثة خيارات من قبل.”
“وأنا لم أحلم أبدًا بأنني سأحصل على شيء مثل عينٍ شيطانية فجأة.”
أوه، حسنا. حسنا، نعم. نعم، فهمت يقصده.
أوضح لي رويجيرد: “منح عيون الشيطان هي قوة لا يمتلكها أحد غير الإمبراطورة العظيمة.”
عدت إلى النزل. عندما أخبرت إيريس ورويجيرد بأنني قابلت إمبراطورة عالم الشياطين العظيمة، ذُهِلَ كلاهما.
وهكذا، شرعت في العودة إلى النزل وأنا ألعن سذاجتي. تضاعف جميع الأشخاص الذين يتجولون في المدينة. أي واحد هو المستقبل، وأيهما هو الماضي؟ حتى لو استطعت أن أعرف، بدت حركات الناس غير متوقعة. ظللت أخطئ في الحكم عليهم بعيني وأصطدم بالناس.
الإمبراطورة العظيمة لعالم الشياطين، كيشيريكا كيشيريسو، معروفةٌ أيضا بإسم إمبراطورة الإحياء الشيطانية. وإسم آخر لها هو إمبراطورة العيون الشيطانية. على ما يبدو، هي ليست ماهرة في القتال، ولكن مع وجود اثنتي عشرة عين شيطانية في حوزتها، هناك العديد من الأشياء التي يمكن أن تراها والتي لا يستطيع غيرها رؤيتها. كانت قوتها الأكثر رعبا هي قدرتها على تحويل عين شخص آخر إلى عين شيطانية. من خلال هذه القوة، منحت العيون الشيطانية لجميع أتباعها، مما منحها القدرة على الحكم على جميع القبائل الشيطانية. هناك حتى أولئك الذين صاروا أتباعها فقط حتى يتمكنوا من الحصول على المزيد من القوة.
***
“أتساءل ماذا كانت تفعل في هذه المدينة؟”
قررت أن أوافق على هذا العرض. لأكون صريحا، أنا أتسرع قليلًا هنا. “نعم، من فضلك.”
“من يدري؟ ليس لدي أي فكرة عما يدور في أذهان ملوك الشياطين أو أباطرة الشياطين.”
بغض النظر عن هذا، أعرف أنني أستطيع أن أرى بأمان ثانية واحدة من المستقبل. استغرق الأمر مني ثلاثة أيام لإتقان هذا، ثم يوم إضافي لتعلم كيفية التحكم في كلتا الخاصيَّتَن في وقت واحد. في المجموع، استغرق الأمر سبعة أيام لتعلم أساسيات استخدام عين الإستبصار خاصتي.
صحيح، هذا ما إعتقدته. أنت لم تعرف حتى النوايا الحقيقية لإله الشياطين الذي خدمته لسنوات عديدة، بعد كل شيء. لا يعني ذلك أنني سأقول هذا لهر، لن يؤدي قول شيء كهذا له إلا إلى إكتئابه.
ومع ذلك، يبدو أن المعركة لم تنتهِ بعد.
إيريس، من ناحية أخرى، لمعت عيونها عند سماع اللقب “الإمبراطورة العظيمة لعالم الشياطين، هذا أمر لا يصدق. أريد مقابلتها أيضًا!”
يمكنني أن أرى ذلك. أرى ذلك بوضوح. لكن جسدي قد إلتوى بالفعل بسبب التهرب من هجومه الأخير. حتى لو تمكنت من رؤية ما سيفعله بعد ذلك، لم أتمكن من التحرك في الوقت المناسب لتجنب ذلك.
“حقًا؟”
“إذا قمت ببيع العصاة، فسوف أحصل على المال. ثم سيمكننا اللعب وفقًا للقواعد والدفع وعبور البحر. لا أحد يجب أن يكون لديه أي ندم. لا أحد سيضطر للتنازل عن أي شيء. هذه هي أذكى طريقة، صحيح؟”
إيريس وكيشيريكا. فقط أي نوع من المحادثة ستحدث بينهما لو إلتقَيا؟ حتى أنا أشعر بالفضول قليلا. بغض النظر عن كم بدا لقائهما غير محتمل، فقد يجدان أن لدى بعضهما البعض الكثير من القواسم المشتركة.
“فقط من للمعرفة، أود أن أسأل. ماذا تفعلان أنتما الإثنان؟”
ستلكمني.
“أتساءل عما هل هي لا تزال في المدينة.”
“لست متأكدًا.”
“لقد فشلت، هاه….” بدت نظرة إيريس هادئة بشكل مدهش عندما نظرت إلى وجهي.
من يعرف؟ ربما لو عدت عبر الأزقة غدًا، سأجدها فاقدة الوعي من الجوع مرة أخرى. أشعر وكأن هذا تخمين معقول للغاية، بالنظر إلى شخصيتها. ولكن لا يزال، هذا غير مرجح تماما. يبدو أنها كانت تبحث عن شخص ما، لذلك ربما تكون قد غادرت بالفعل. بدا الأمر كما لو إنها فتاة سحرية يقودها شيء ما نحو مرادها، أو شيء كهذا. “أعتقد أنها غادرت المدينة الآن.”
“حقًا؟ هذا سيء للغاية.” من المحتمل أن تذهب للتحقق من الأزقة الخلفية غدًا على أي حال، رغم ما قلتهُ لها.
“ثم لماذا لا يمكنك مناقشة هذا الأمر معي؟”
“نعم؟“
“على أي حال، سأذهب للراحة في النزل. أنتما الإثنان حران في فعل ما تشائان.”
فكرت في ذلك. بدا الكثير من هذا مريبا. ومع ذلك، هذا شيء حدث نتيجة لنصيحة الإله البشري. بينما هو صحيحا أنني لا أستطيع الوثوق بذلك الوغد، ربما من الأفضل لي عدم الإفراط في التفكير في الأشياء والذهاب مع التيار، تماما كما فعلت في المرة السابقة.
أعطى كل منهما إيماءة.
“أنا لا أتحدث عن هذا. أليست هذه العصاة مهمةً بالنسبة لك؟ تماما مثل هذه القلادة؟” رفع قلادة روكسي، المعلقة حول رقبته.
“لقد إعتقد أنني فهمت الوضع الحالي للعالم في العام الماضي. حتى لو أكملنا مهمات في النقابة أو ذهبنا للغوص في المتاهات، فلن نتمكن أبدًا من توفير ما يصل إلى مائتي قطعة نقدية من الحديد. إنه كثير من المال.”
***
لقد رويجيرد قال للتو إنه سيغلق عينه على أي مخالفات. لا يهم كم بدا الرجل أمامنا غير طبيعي، رويجيرد سَـيطيع إذا قررت أن أفعل ذلك.
وجدت رويجيرد يقف في طريقي. لم يكن في الغرفة، لذلك اعتقدت أنه في مكان آخر. بوضوح، لقد أخطأت. اللعنة، ماذا يحاول أن يفعل، التلصص على الناس؟ علي أن أخدعه بطريقة ما.
استغرق الأمر مني أسبوعًا لتعلم كيفية استخدام العين الشيطانية. ببساطة، الأمر ليس بهذه الصعوبة. يمكنك التحكم في العين من خلال الطاقة السحرية. إنها مشابهة جدا للطريقة التي استخدمت بها السحر دون التراتيل، الذي هو شيء أفعله عادة. من خلال الطاقة السحرية، يمكنني التحكم في ما أراه. بقيت في حيرة من أمري حتى أدركت أن هناك نوعين من التركيز. ثم فهمت الأمور بسرعة.
أحد أنواع التركيز تسيطر على الظل، مثل تغيير مدى سطوع الظل الخاص بِـنوافذ الحوار في الألعاب الجنسية. في البداية، يكون سطوعها إلى الحد الأقصى، لذلك يبدو كل شيء مضاعفًا بالكامل. لكن إذا جعلت الظل منخفضًا قدر الإمكان. من خلال توجيه طاقتي السحرية إلى الجزء الداخلي من عيني، يمكنني إضعاف قدرتي على الإستبصار بما يكفي لرؤية الحاضر. لكن الحصول على لمحات من المستقبل مفيدة بالتأكيد، لذا عدلت الظل إلى درجة إختفاء تضاعف الأشياء، ولكنها لا تزال مرئية. ثم حاولت الحفاظ عليها هكذا. إذا فقدت التركيز ولو لثانية واحدة، فإن درجة الظل ستتغير. استغرق الأمر ثلاثة أيام قبل أن أتمكن من الحفاظ على اتساقها.
“أوه، مخيف. لقد إعتقدت أن كل ما سمعته عن عرق السبيرد هو مجرد حمولة من الهراء، لكن ها أنت ذا، الشيء الحقيقي.” أظهر ابتسامة باهتة عندما اقترب. لقد رأيت هذا الرجل في مكان ما من قبل. “أولًا، هل يمكنك أن تضع بعيدًا هذا السلاح خطير المظهر؟ ليس كما لو أنني جئت إلى هنا بحثًا عن قتال. كنتُ أبحث عنك فقط حتى أتمكن من تقديم شكري لك.”
النوع الثاني هو المدة—أو بالأحرى مدى رؤية المستقبل. يمكنني أن أتحكم في مدى المستقبل الذي يمكنني أن أراه من خلال توجيه طاقتي السحرية إلى الجزء الأمامي من عيني. أبعد ما يمكن أن أراه عادةً هو ثانية واحدة فقط، ولكن بإستخدام الطاقة السحرية استطعت أن أرى ثانيتين أو أكثر من المستقبل. الأشياء تتشتت إلى أجسام مظللة من ثنائيات أو ثلاثيات، مثل فرع شجرة ينقسم ويمثل إحتمالات مختلفة.
من النظرة على وجه رويجيرد، بدا من الصعب معرفة هل هو يفهم ما يتحدث عنه هذا الرجل أم لا. بدا وكأنه يفهم الأمر على المستوى المنطقي، ولكن ليس على المستوى العاطفي.
عدت إلى النزل. عندما أخبرت إيريس ورويجيرد بأنني قابلت إمبراطورة عالم الشياطين العظيمة، ذُهِلَ كلاهما.
استطعت أن أرى ما يصل إلى ثلاث أو أربع ثوان مع المزيد من الطاقة السحرية، ولكن إذا حاولت أن أرى ما يصل إلى خمس ثوان مقدمًا، فإن الصورة تنقسم كثيرًا وتصير غير واضحة لدرجة أنها تصيبني بالصداع. وهذا يمثل عدد الطرق التي يمكن أن يتغير بها المستقبل. أيضًا، كلما حاولتُ أن أرى المستقبل، فُرِضَتْ ضرائب على عقلي، على ما يبدو. حتى أن كيشيريكا قالت إن وجود عينين شيطانيتين سَـيعيقك المُستخدم. ربما بسبب تأثير كل عيونها الشيطانية صارت مخبولةً كما هي الآن.
بغض النظر عن هذا، أعرف أنني أستطيع أن أرى بأمان ثانية واحدة من المستقبل. استغرق الأمر مني ثلاثة أيام لإتقان هذا، ثم يوم إضافي لتعلم كيفية التحكم في كلتا الخاصيَّتَن في وقت واحد. في المجموع، استغرق الأمر سبعة أيام لتعلم أساسيات استخدام عين الإستبصار خاصتي.
***
حينها سقط وعاء الزهور على الأرض وتحطم. كلانا نظر إلى أعلى من حيث سقط. حدقت امرأة في منتصف العمر أسفل نحونا مع نظرة مصعوقة على وجهها. “أنا آسفة جدا! هل أنتما بخير هناك؟”
قبل أن أنتهي، ظهرت أمامي رؤية. كف رويجيرد سوف يأتي مباشرة نحو وجهي.
بينما أنا مشغول بتوجيه الطاقة السحرية إلى عيني والتحكم، ذهبت إيريس ورويجيرد إلى مكان ما معًا كل يوم. عندما يعودان، تكون إيريس دائما ممتلئة بالعرق بينما بدا رويجيرد مرتاح كما هو دائما، يتعرق أكثر قليلا من المعتاد فقط. هذا الإثنان يفعلان شيئًا يجعلهما يتعرقان. وهذا يحدث كل يوم فوق ذلك!
“فقط من للمعرفة، أود أن أسأل. ماذا تفعلان أنتما الإثنان؟”
أجابت إيريس وهي تعصر قطعة قماش مبللة بالعرق عندما سألتها: “هيهيهي، هذا سر!” بدت وكأنها تستمتع حقا بنفسها.
لكنها ستلكمني مباشرة على الذقن بِـقبضتها اليسرى بعد ذلك.
لذلك فهي تفعل شيئًا في الخفاء لم تستطِع إخباري به؟ أوه، فهمت الآن. القليل من مرح فترة بعد الظهر أليس كذلك؟ أعتقد أن أملي الوحيد لمعرفة ما يحدث هو أن أغرق نفسي في رائحة تلك الخرقة المبللة بالعرق التي تحملها.
“اهاه.” تراجعت إلى الوراء وفي نفس الوقت حنيت ركبتي لأسفل، مثبتًا إياها على إيريس حتى لا تتمكن من الحركة.
لا تفهموني خطئًا—لست قلقًا بشكل خاص حول هذا الموضوع. ربما هما فقط يخرجان للتدريب فقط. في حين أن مظهرها يعطي شعورًا مختلفًا، إيريس في الواقع من النوع الذي يعمل بجد في الخفاء. عندما كنا في منطقة فيدوا، فعلت الشيء نفسه، وكثيرًا ما تدربت مع غيلين في أيام إجازتها. في ذلك الوقت، كلما أسألها عما تفعله، تظهر نفس الابتسامة الواثقة على وجهها وتقول: “إنه سر!” لذلك أنا متأكدٌ أنها تتدرب مع رويجيرد فقط.
روح المحارب، هاه؟ تلك كلمات أنيقة، لكنها لن تساعدنا في عبور المحيط.
في تلك الليلة حلمت بِـشخص يبلغ من العمر أربعة وثلاثين عامًا يقرص خدي وهو يهمس في أذني، “من الآن فصاعدا سيكون لقبك هو الخاسر المثير للشفقة.” أعتقد أن هذا يجب أن يكون من فعل الإله البشري. ذلك اللقيط لا فائدة منه على الإطلاق.
“يوش!” ضربت ساعدها بقوة. سقط سيف إيريس من يدها. في السابق، كنت سأفكر في أن المعركة قد إنتهت في تلك المرحلة. إسقاط سيفك يعني أنك خسرت، أو على الأقل هذا ما ظننته عندما كنت أتدرب على يد غيلين. ومع ذلك، يمكنني أن أرى بعيني أن هذا لم ينتهِ بعد.
لم أرغب في أن تتصاعد الأمور أكثر، لذلك أمسكت لساني ونظرت في الاتجاه الآخر.
***
“نعم. لأنه وفقًا لقيمك، فإن المهرب ليس أكثر من مجرم.”
بعد أسبوع أبلغت إيريس ورويجيرد بقدرتي على التحكم في عين الإستبصار. عندما فعلت، اقترح رويجيرد، “إذن لماذا لا تخوض أنت وإيريس سجالًا؟” هل هذا لإختبار مدى فعاليتها في المعركة؟ أم لكي يريَّني نتائج تدريبه لها؟ إنجاز كلاهما في وقت واحد سيكون صفقة رائعة، لذلك قبلت.
لذلك فهي تفعل شيئًا في الخفاء لم تستطِع إخباري به؟ أوه، فهمت الآن. القليل من مرح فترة بعد الظهر أليس كذلك؟ أعتقد أن أملي الوحيد لمعرفة ما يحدث هو أن أغرق نفسي في رائحة تلك الخرقة المبللة بالعرق التي تحملها.
“…”
انتقلنا إلى الشاطئ. وقف رويجيرد على الجانب ليلاحظ بينما وقفت أنا وإيريس مقابل بعضنا البعض، وسيف في يد كل واحد منا.
“هل تعتقد حقا أنه يمكنك ضربي الآن لمجرد أنك حصلت على تلك العين الشيطانية؟!” إيريس تشعر بالثقة بشكل خاص اليوم. لا بد أنها تعلمت تقنية جديدة أو شيء من هذا الأسبوع الماضي.
بما أن رويجيرد جاد في ذلك، فسأقوم بإسقاط هذه الخطة، لا يهم كم إعتقدت أنها ذكية. سنعتمد على مهرب لعبور البحر. لكن هذه المرة لن أضع تلبية إحتياجات الآخرين في الإعتبار. إذا لم يستطع رويجيرد كبح نفسه، فسنخونهم دون تردد ونساعد من يحتاج إلى المساعدة. سنستخدم المجرمين حسب الحاجة ثم نرميهم جانبا.
حينها سقط وعاء الزهور على الأرض وتحطم. كلانا نظر إلى أعلى من حيث سقط. حدقت امرأة في منتصف العمر أسفل نحونا مع نظرة مصعوقة على وجهها. “أنا آسفة جدا! هل أنتما بخير هناك؟”
أردت أن أبقي تلك الابتسامة الوقحة على وجهها. “لا، لا بأس إذا خسرت. أريد فقط أن أعرف كم يمكنني أن أرى في خضم المعركة بهذه العين، هذا كل شيء.” لهذا السبب لن أستخدم السحر اليوم. أردت أن أرى ثمار عملي أيضًا. لقد عدلت عيني لأتمكن من رؤية ثانية واحدة في المستقبل وبدأت المعركة.
“لكنك الآن تفهم، صحيح؟”
“همف، هذا يبدو وكأنه شيء يمكن أن تقوله أنت، ولكن….”
إستطعت أن أرى ما ستفعله حتى وهي لا تزال تتحدث. سوف تأرجح فجأة قبضتها اليسرى نحو وجهي. لولا وجود هذه العين لدي، لما إستطعت الرد في الوقت المناسب. لدى إيريس موهبة فطرية فيما يتعلق بشن ضربات مفاجئة.
فخره لم يغير ما يجب القيام به.
بعبارة أخرى، هذه مجرد واحدة من خدعها. لقد أسقطت السيف فقط لتجعلني أقلل من حذري.
“هاه!”
تركنا أيدي بعض وأوشكنا على العودة للنوم عندما تصلب وجه رويجيرد. فجأة أعد الرمح في يديه. “من هناك؟! ما العمل الذي لديك هنا!”
“أوهو!” تمكنت من تفادي هجومها. ثم قمت بشن هجوم مضاد بضرب جانب وجهها.
“لقد إعتقد أنني فهمت الوضع الحالي للعالم في العام الماضي. حتى لو أكملنا مهمات في النقابة أو ذهبنا للغوص في المتاهات، فلن نتمكن أبدًا من توفير ما يصل إلى مائتي قطعة نقدية من الحديد. إنه كثير من المال.”
ثم جاءت الرؤيةُ التالية. لن ترتجف إيريس حتى—ستشن مجموعة من الهجمات بدلا من ذلك، مستعملةً السيف في يدها اليمنى. هذه هي نقطة قوة إيريس. يمكن لها أن تتحمل أي عدد من الهجمات وتطلق هجومها. الجزء السفلي من جسدها قوي لدرجة أن معظم الهجمات لن تجعلها تترنح. في الواقع، كلما تعرضت لمزيد من الضرر، زادت حدة غضبها وصارت هجماتها أكثر عدوانية.
“ليس لدي أي فكرة عما رأيته، لكنني قررت أنه إذا حاولت الدفاع بيدك، فسأمسك بها، وإذا لم تفعل ذلك، فسألكمك. هذا كل ما مر في رأسي.”
لذا فقد إستخدم خبرته لمكافحة عين الإستبصار. ربما لأساليب السيف في هذا العالم أيضا طرقٌ لمواجهة قوة العين الشيطانية—على سبيل المثال، السيف الضوء الخاص بإله السيف. أشعر بأنه حتى لو تمكنت من رؤية ذلك، فلن أكون قادرًا على تفاديه.
“تاه!”
“يوش!” ضربت ساعدها بقوة. سقط سيف إيريس من يدها. في السابق، كنت سأفكر في أن المعركة قد إنتهت في تلك المرحلة. إسقاط سيفك يعني أنك خسرت، أو على الأقل هذا ما ظننته عندما كنت أتدرب على يد غيلين. ومع ذلك، يمكنني أن أرى بعيني أن هذا لم ينتهِ بعد.
تحركت إيريس بالفعل لتوجيه هجومها الثاني.
بعبارة أخرى، هذه مجرد واحدة من خدعها. لقد أسقطت السيف فقط لتجعلني أقلل من حذري.
“لقد فشلت، هاه….” بدت نظرة إيريس هادئة بشكل مدهش عندما نظرت إلى وجهي.
“نعم. دعنا نفعل ذلك.”
لكنها ستلكمني مباشرة على الذقن بِـقبضتها اليسرى بعد ذلك.
“أنا آسف.”
“ذلك يعتمد على تفاصيل طلبك.”
بعبارة أخرى، أسقطت السيف عن قصد لإغرائي على الشعور بالأمان الزائف، حتى تتمكن من الانطلاق بأسلوبها المعتاد في القتال اليدوي: لكمة بورياس الخاصة بإيريس.
عدت إلى النزل. عندما أخبرت إيريس ورويجيرد بأنني قابلت إمبراطورة عالم الشياطين العظيمة، ذُهِلَ كلاهما.
“وااه….!”
“إبحث عن مُهَرِب. سأغض الطرف عن جرائمهم.” بدت على وجهه نظرة جادة. من المحتمل أنه قرر عدم التدخل حتى لو واجه طفلًا مختطفا، فقط حتى لا أضطر لبيع عصاي. كل شيء من أجلي. هو يحني مبادئه ومعتقداته من أجلي. بما أنه عازمٌ هكذا، فلن أتمكن من تغيير رأيه.
“ساقيك مفتوحتان.” ربطت قدمي حول قدمها، مما أدى إلى اختلال توازنها. ضربت قبضتها الهواء الفارغ وسقطت على الأرض.
لقد رويجيرد قال للتو إنه سيغلق عينه على أي مخالفات. لا يهم كم بدا الرجل أمامنا غير طبيعي، رويجيرد سَـيطيع إذا قررت أن أفعل ذلك.
ومع ذلك، يبدو أن المعركة لم تنتهِ بعد.
“أوه، حقا؟”
“هل تنوي بيعها؟”
سَـتستعيد توازنها مستعملةً يديها، مستخدمة الإرتداد وعزم الدوران للإلتفات نحوي، ثم تضرب ساقي اليمنى.
“تاه!”
“اهاه.” تراجعت إلى الوراء وفي نفس الوقت حنيت ركبتي لأسفل، مثبتًا إياها على إيريس حتى لا تتمكن من الحركة.
صحيح، هذا ما إعتقدته. أنت لم تعرف حتى النوايا الحقيقية لإله الشياطين الذي خدمته لسنوات عديدة، بعد كل شيء. لا يعني ذلك أنني سأقول هذا لهر، لن يؤدي قول شيء كهذا له إلا إلى إكتئابه.
جيد. ربما نعم، الرجل الذي اصطدمت به هو عجوز منحرف محب أطفال، ولكن على الأقل لم يكن فكه مفتوح أيضًا.
بفضل الطريقة التي قامت بها بِـلَفِّ جسدها في محاولة يائسة لعضي، إلتوى جسد إيريس. ثُبِتت إحدى أذرعها تحتها، بينما إحدى ساقيها منحنية نحو بطنها. تساءلت عما ستفعله بعد ذلك، لكن كل ما أمكنني توقعه منها هو المزيد من النزاع للتخلص من قبضتي الممسكة بها.
قررت أن أوافق على هذا العرض. لأكون صريحا، أنا أتسرع قليلًا هنا. “نعم، من فضلك.”
“ماذا تريد؟”
“هذا يكفي.” نادى حكمنا.
“….نعم.” لقد أصاب الهدف بدقة شديدة لدرجة أنني اضطررت للإعتراف.
إرتخى جسد إيريس كما لو أن الطاقة قد استنزفت منها.
هل فزت؟ هل فزت حقًا؟ هذه هي المرة الأولى التي أتغلب فيها على إيريس في قتال متلاحم وبدون سحر.
“لقد فشلت، هاه….” بدت نظرة إيريس هادئة بشكل مدهش عندما نظرت إلى وجهي.
“لا أتذكر أن بيع عصاك كانت جزءًا من أي من تلك الخيارات.”
ثم جاءت الرؤيةُ التالية. لن ترتجف إيريس حتى—ستشن مجموعة من الهجمات بدلا من ذلك، مستعملةً السيف في يدها اليمنى. هذه هي نقطة قوة إيريس. يمكن لها أن تتحمل أي عدد من الهجمات وتطلق هجومها. الجزء السفلي من جسدها قوي لدرجة أن معظم الهجمات لن تجعلها تترنح. في الواقع، كلما تعرضت لمزيد من الضرر، زادت حدة غضبها وصارت هجماتها أكثر عدوانية.
إبتعدت تاركًا جسدها. وقفت إيريس ببطء ونفضت الغبار والأوساخ عن ملابسها.
ستلكمني.
“أتساءل ماذا كانت تفعل في هذه المدينة؟”
توتر تعبير إيريس عندما أوقفت قبضتها بيدي. “أنا ذاهبة إلى المنزل!” أعلنت بصوتٍ عال. كتفاها يرتجفان وهي تغادر إلى النزل.
هل أزعجتها حقًأ؟ لا، ليس هذا. ربما جعلتها تفقد بعض الثقة. ظلت دائما تقضي وقتا سهلا في ضربي حتى الآن. الآن صرتُ فجأة أقوى. لو كنتُ في مكانها، ربما سأشعر بالغيرة، أيضًا.
“لا تفقدي كل ثقتك في هذا الأمر. سمعت أنك تمكنت من ضرب رويجيرد. هذا مدهش، أليس كذلك؟” جلست بجانبها وأنا أتحدث. عندما فعلت، حنت إيريس جسدها نحوي. ملأت رائحة العرق الحلوة أنفي. رائحتها لطيفة، لكن يجب علي كبح جماح نفسي. أنا بحاجة لأن أكون رجلًا نبيلًا في هذه الحالة.
“إذا حدثت مشاكل مماثلة في المستقبل، هل ستبيع هذه القلادة أيضًا؟”
قال رويجيرد وهو يراقبها وهي تذهب: “لا تزال إيريس طفلة.”
“نفس الشيء بالنسبة لك.”
“فقط من للمعرفة، أود أن أسأل. ماذا تفعلان أنتما الإثنان؟”
“هذا طبيعي بالنسبة لسنها.” أجبت قبل النظر إليه.
“حسنا، سنفعل ذلك.”
بدا رويجيرد واقعيا بشكل غير عادي في خطابه الليلة. هل أكل شيئا غريبا؟
نظر إلى عيني وأومأ برأسه. “عمل جيد.”
***
“أي شخص لديه عين شيطانية يمكنه فعل ذلك.”
“مروض الكلاب السيد رويجيرد. لقد ساعدتني قبل سبعة أيام. وشكرًا لك وجدت أيضًا ذلك المعتوه. عندما وجدته، وجدت ذقنه محطمًا وهو منهار في زقاق. أحمق مسكين. في الحالة التي هو فيها الآن، لن يتمكن من شرب أي شيء سوى الكحول لفترة من الوقت. ليس وكأنه يشرب أي شيء آخر على أي حال.”
لقد صرتُ أكثر لياقةً إلى حد ما فقط، لكن هناك العشرات من الأشخاص الآخرين في هذا العالم يتمتعون بقدرة جسدية مماثلة. يجب أن يكون أي شخص لديه عين شيطانية قادرًا على فعل الشيء نفسه.
“العين الشيطانية ليست شيئًا يمكن لأي شخص إتقانه على الفور عندما يحصل عليه.”
“أوه، حقا؟”
“كان هناك سبيرد في فرقتي الخاصة وإمتلك عينًا شيطانية. احتفظ برقعة عين عليها باستمرار ولم يتمكن أبدًا من السيطرة عليها، حتى يوم وفاته. أنت شخص غريب لأنك قادر على التحكم فيها بعد أسبوع واحد فقط.”
أوه، حسنا. حسنا، نعم. نعم، فهمت يقصده.
حسنا، لقد عملت بجد حقًا على التحكم في تدفق طاقتي السحرية، وقد أتقنت استخدامها في أسبوع واحد فقط. إذن فأنا الوحيد القادر على السيطرة عليها بهذه السرعة، هاه؟ فهمت، فهمت. مواهاها! “ربما سيمكنني حتى أن أهزمك يا سيد رويجيرد.”
“لو إستخدمت السحر ربما.”
ابتسم الرجل. “أتوقع أن يكون ديد إيند قويًا جدًا، لذلك لدي خدمة أود أن أطلبها منكم. هل تشعر بالرغبة في الإستماع؟”
“وفي قتال متلاحم؟”
بينما أنا مشغول بتوجيه الطاقة السحرية إلى عيني والتحكم، ذهبت إيريس ورويجيرد إلى مكان ما معًا كل يوم. عندما يعودان، تكون إيريس دائما ممتلئة بالعرق بينما بدا رويجيرد مرتاح كما هو دائما، يتعرق أكثر قليلا من المعتاد فقط. هذا الإثنان يفعلان شيئًا يجعلهما يتعرقان. وهذا يحدث كل يوم فوق ذلك!
“هل تريد أن تجرب؟”
“لا أتذكر أن بيع عصاك كانت جزءًا من أي من تلك الخيارات.”
قررت أن أوافق على هذا العرض. لأكون صريحا، أنا أتسرع قليلًا هنا. “نعم، من فضلك.”
وضع رويجيرد رمحه جانبًا واتخذ موقفًا قتاليًا. بعبارة أخرى، لا حاجة إلى سلاحه المميز ضد قزم مثلي. “يمكنك استخدام السحر إذا أردت.”
استطعت أن أشعر أن الأمر قد إنتهى في اللحظة التي سأل فيها هذا السؤال. “نعم، أعترف بالهزيمة.” اعتقدت أنني أستطيع الفوز عندما رأيت الرؤية الأولى، لكن يبدو أن الأمور ليست بهذه البساطة.
“لا، بما أننا سنفعل هذا، فَسَـنفعل ذلك بأيدينا العارية.”
حسنا، لقد عملت بجد حقًا على التحكم في تدفق طاقتي السحرية، وقد أتقنت استخدامها في أسبوع واحد فقط. إذن فأنا الوحيد القادر على السيطرة عليها بهذه السرعة، هاه؟ فهمت، فهمت. مواهاها! “ربما سيمكنني حتى أن أهزمك يا سيد رويجيرد.”
قبل أن أنتهي، ظهرت أمامي رؤية. كف رويجيرد سوف يأتي مباشرة نحو وجهي.
إنه يخطط لإمساك يدي.
لحسن الحظ رويجيرد غير موجود الليلة، وإيريس بالفعل على حافة سريرها وبطنها مكشوفة في نومٍ عميق. سيكون الأمر مزعجًا إذا أُصيبت بنزلة برد، لذلك سحبت بطانية عليها.
يمكنني أن نرى ذلك. استطعت أن أرى ما سيفعله، ويمكنني الرد عليه.
ربما من الأفضل بالنسبة لي عدم استخدام العين الشيطانية ما لم يكن ذلك ضروريا للغاية. قوتها قد تعيق نموي. فهمت الكثير بعد قتال رويجيرد.
“أوهو!” مددت يدي لمنعه.
ألقى رويجيرد نظرة سريعة علي. التفاوض هو وظيفتي، بعد كل شيء.
إنه يخطط لإمساك يدي.
أردت أن أبقي تلك الابتسامة الوقحة على وجهها. “لا، لا بأس إذا خسرت. أريد فقط أن أعرف كم يمكنني أن أرى في خضم المعركة بهذه العين، هذا كل شيء.” لهذا السبب لن أستخدم السحر اليوم. أردت أن أرى ثمار عملي أيضًا. لقد عدلت عيني لأتمكن من رؤية ثانية واحدة في المستقبل وبدأت المعركة.
بفضل الطريقة التي قامت بها بِـلَفِّ جسدها في محاولة يائسة لعضي، إلتوى جسد إيريس. ثُبِتت إحدى أذرعها تحتها، بينما إحدى ساقيها منحنية نحو بطنها. تساءلت عما ستفعله بعد ذلك، لكن كل ما أمكنني توقعه منها هو المزيد من النزاع للتخلص من قبضتي الممسكة بها.
في اللحظة التي رأيت فيها هذا المستقبل، سحبت يدي غريزيًا للخلف. في اللحظة التالية، صارت رؤيتي للمستقبل غير واضحة.
***
روح المحارب، هاه؟ تلك كلمات أنيقة، لكنها لن تساعدنا في عبور المحيط.
سيضربني بقبضته على وجهي.
أوه، حسنا. حسنا، نعم. نعم، فهمت يقصده.
بغض النظر عن هذا، أعرف أنني أستطيع أن أرى بأمان ثانية واحدة من المستقبل. استغرق الأمر مني ثلاثة أيام لإتقان هذا، ثم يوم إضافي لتعلم كيفية التحكم في كلتا الخاصيَّتَن في وقت واحد. في المجموع، استغرق الأمر سبعة أيام لتعلم أساسيات استخدام عين الإستبصار خاصتي.
الآن صار هناك رؤيتان؛ بعبارة أخرى، مستقبلان محتملان منفصلان. واحد الذي أمسك فيه بِـذراعي، والآخر الذي تضرب قبضته وجهي. ماذا الذي يحدث؟ بدأ الشك والإرتباك يغزوان رأسي. لا يجب أن تتشوش رؤيتي في نطاق الثانية واحدة.
“وااه!” ثنيت جسدي للخلف، متهربًا بصعوبة من هجومه.
ابتسم الرجل. “أتوقع أن يكون ديد إيند قويًا جدًا، لذلك لدي خدمة أود أن أطلبها منكم. هل تشعر بالرغبة في الإستماع؟”
قبضة رويجيرد ستأتي نحو وجهي.
أنا تجمدت. أصاب الخدر رأسي على الفور. إنكمش الذئب الذي بداخلي وذيله مدسوس بقوة بين ساقيه. لا يوجد شيء يمكنني قوله ردًا على هذا.
بدا رويجيرد واقعيا بشكل غير عادي في خطابه الليلة. هل أكل شيئا غريبا؟
يمكنني أن أرى ذلك. أرى ذلك بوضوح. لكن جسدي قد إلتوى بالفعل بسبب التهرب من هجومه الأخير. حتى لو تمكنت من رؤية ما سيفعله بعد ذلك، لم أتمكن من التحرك في الوقت المناسب لتجنب ذلك.
“بواه!”
بترك ذلك جانبًا، لا تزال هذه العين تتمتع بجاذبيتها. لقد تغلبت على إيريس، بعد كل شيء. مجرد التفكير في الطرق التي يمكنني استخدامها من الآن فصاعدًا جعلَ قلبي ينبض. لقد توقعت كل ما ستفعله إيريس. بطريقة مختلفة تمامًا عمَّا كنتُ من قبل. بعبارة أخرى، مع الممارسة، قد أكون قادرًا على التنبؤ بحركات رويجيرد.
ضربت قبضته منتصف وجهي مباشرة. ضرب رأسي الشاطئ الرملي وأنا هبط على الأرض. تُرِكتُ مستلقيًا هناك ووجهي لأسفل.
لقد رويجيرد قال للتو إنه سيغلق عينه على أي مخالفات. لا يهم كم بدا الرجل أمامنا غير طبيعي، رويجيرد سَـيطيع إذا قررت أن أفعل ذلك.
مددت يدي للتحقق من وجود إصابات. أنا بخير، صحيح؟ آمل أنه لم يفسد وجهي الجميل تمامًا. ليس لدي وجه من الصلصال يمكن إعادة تشكيله بعد كل شيء.
“أتستسلم؟”
استطعت أن أشعر أن الأمر قد إنتهى في اللحظة التي سأل فيها هذا السؤال. “نعم، أعترف بالهزيمة.” اعتقدت أنني أستطيع الفوز عندما رأيت الرؤية الأولى، لكن يبدو أن الأمور ليست بهذه البساطة.
ارتجفت من كم بدت أفعاله مفاجئة ومخيفة، ثم تتبعت مسار بصره. هناك، في ظلام الزقاق، شخصية رجل وحيد بنصف ابتسامة على وجهه الملتحي. رفع ذراعيه كما لو إنه يحاول إثبات أن ليس لديه نية سيئة. سيف معلق إلى خصره. بدا وكأنه خرج مباشرة من مشهد قتالي في فيلم.
أمسكت اليد التي مدها لي ووقفت. “لا، أنا لا أفعل. المستقبل الذي رأيته غير واضح. كيف فعلت ذلك؟”
“لكنك الآن تفهم، صحيح؟”
أمسكت اليد التي مدها لي ووقفت. “لا، أنا لا أفعل. المستقبل الذي رأيته غير واضح. كيف فعلت ذلك؟”
“ليس لدي أي فكرة عما رأيته، لكنني قررت أنه إذا حاولت الدفاع بيدك، فسأمسك بها، وإذا لم تفعل ذلك، فسألكمك. هذا كل ما مر في رأسي.”
بعبارة أخرى، طالما أنه يستطيع تخمين ما سأفعله، يمكنه الرد عليه. هناك فجوة بين مستويات مهارتنا لدرجة أن قدرتي على رؤية ثانية واحدة من المستقبل لا تعني شيئًا حقًا. مثل التلميذ، يمكنك القول. حتى لو تمكن المبتدئ من رؤية خطوة واحدة للأمام، لا يزال من المستحيل عليه التغلب على سيده.
بما أن رويجيرد جاد في ذلك، فسأقوم بإسقاط هذه الخطة، لا يهم كم إعتقدت أنها ذكية. سنعتمد على مهرب لعبور البحر. لكن هذه المرة لن أضع تلبية إحتياجات الآخرين في الإعتبار. إذا لم يستطع رويجيرد كبح نفسه، فسنخونهم دون تردد ونساعد من يحتاج إلى المساعدة. سنستخدم المجرمين حسب الحاجة ثم نرميهم جانبا.
سكان هذا العالم يمتلكون مهارات فائقة إلى درجة غير عادية. ربما هناك العديد ممن يمكنهم القتال مثل رويجيرد.
“كان هناك سبيرد في فرقتي الخاصة وإمتلك عينًا شيطانية. احتفظ برقعة عين عليها باستمرار ولم يتمكن أبدًا من السيطرة عليها، حتى يوم وفاته. أنت شخص غريب لأنك قادر على التحكم فيها بعد أسبوع واحد فقط.”
“لو إستخدمت السحر ربما.”
“الأهم من ذلك، لقد حاربت شخصًا يمتلك نفس العين الشيطانية من قبل. منذ ذلك الحين، قاتلت مع افتراض أن كل شخص لديه نفس القدرة. أنا وأنت لدينا مستويات مختلفة من الخبرة.”
“ثم لماذا لا يمكنك مناقشة هذا الأمر معي؟”
“هذا صحيح.”
لذا فقد إستخدم خبرته لمكافحة عين الإستبصار. ربما لأساليب السيف في هذا العالم أيضا طرقٌ لمواجهة قوة العين الشيطانية—على سبيل المثال، السيف الضوء الخاص بإله السيف. أشعر بأنه حتى لو تمكنت من رؤية ذلك، فلن أكون قادرًا على تفاديه.
***
“يبدو أنني قد بالغت في تقدير نفسي قليلًا.”
يبدو أن نقاط ضعف العين الشيطانية واضحة بالفعل، يمكن إيجاد طريقة لعرقلة رؤية مستخدمها، إستخدام درع، الهجوم من الخلف أو حتى القتال في الظلام.
“نعم، أعتذر. عيني ليست بخير.”
أعطى كل منهما إيماءة.
بترك ذلك جانبًا، لا تزال هذه العين تتمتع بجاذبيتها. لقد تغلبت على إيريس، بعد كل شيء. مجرد التفكير في الطرق التي يمكنني استخدامها من الآن فصاعدًا جعلَ قلبي ينبض. لقد توقعت كل ما ستفعله إيريس. بطريقة مختلفة تمامًا عمَّا كنتُ من قبل. بعبارة أخرى، مع الممارسة، قد أكون قادرًا على التنبؤ بحركات رويجيرد.
“بواه!”
حينها ظهر الحكيم العجوز مع صوت بووف داخل رأسي، برأسه الأصلع ونظَّارته الشمسية وقال: “الآن سيمكنك أخيرًا التحقق من مدى نموها من دون أن تُضرب بعد ذلك!”
لقد ضربت رويجيرد مرة واحدة. ذلك غير عادي. ربما لن أنجح في تحقيق ذلك أبدا في حياتي كلها. على ما يبدو، صارت إيريس مغرورةً جدا بسبب ذلك. لهذا السبب استخدمني رويجيرد للتخلص من غرورها هذا.
حسنًا إذن. شكرًا لك، أيها الحكيم العجوز محب الأثداء. هممم. التفكير في كل الطرق التي يمكنني من خلالها استخدام هذه العين حقًا جعل قلبي ينبض بسرعة!
“لقد ضرتِ قويةً جدًا يا إيريس.”
***
“إلى أين أنت ذاهب في هذا الوقت المتأخر من الليل؟”
أومأ البلطجي وبصق على الأرض قبل أن يمشي. ثم توقف. “آه، هذا صحيح. لدي سؤال لك. هل رأيتَ معتوهًا سكرانًا يتجول هنا؟ هو لم يعد منذ الأمس.”
عندما عدت إلى النزل، بنظرة حالمةٍ على وجهي، وجدت إيريس جالسةً على السرير وركبتاها تعانقان صدرها. أوه، صحيح، لقد نسيت عنها. إنها مكتئبة. في هذه الأثناء، قفز حكيمي القديم الحكيم على سلحفاته واختفى في مكان آخر.
سَـتستعيد توازنها مستعملةً يديها، مستخدمة الإرتداد وعزم الدوران للإلتفات نحوي، ثم تضرب ساقي اليمنى.
“امممم، إيريس؟”
في الوقت الحالي، أهم شيء ليس التفكير في كيفية استخدام هذه العين الشيطانية. بدلًا من ذلك، أنا بحاجة إلى صقل قدرتي القتالية. صحيح، أنا مقاتل أفضل عندما أستخدم العين. ولكن مهاراتي سوف تنخفض في نهاية المطاف إذا إعتمدت فقط عليها. الاعتماد على عكاز لن يعود إلا ليطاردني لاحقًا. هذا خطير. كدت أسمح لنفسي بالوقوع في مخططات ذلك الشيطان الغادر، الإله البشري.
“ماذا تريد؟”
“لِـمَ لا تفعل ذلك أنت؟ مع سيفك وقدراتك، يجب أن تكون قادرًا على ذلك، صحيح؟”
بعد معركتنا، أخبرني رويجيرد بما ظل يفعله الاثنان الأسبوع الماضي. يبدو أنه كان تدريبًا خاصًا، بعد كل شيء. ليس من النوع المنحرف بالطبع. لتقوية نفسها، كرست إيريس كل يوم لممارسة السيف. نتيجة لذلك، تمكنت بنجاح من ضربه مرة واحدة.
“هل تريد أن تجرب؟”
يبدو أنه سيلومني على الكذب عليه. لا، لم أنوِ أبدًا الكذب. بيع العصاة السحرية كان جزءًا من خطة الهجوم الأمامي.
لقد ضربت رويجيرد مرة واحدة. ذلك غير عادي. ربما لن أنجح في تحقيق ذلك أبدا في حياتي كلها. على ما يبدو، صارت إيريس مغرورةً جدا بسبب ذلك. لهذا السبب استخدمني رويجيرد للتخلص من غرورها هذا.
بعد أسبوع أبلغت إيريس ورويجيرد بقدرتي على التحكم في عين الإستبصار. عندما فعلت، اقترح رويجيرد، “إذن لماذا لا تخوض أنت وإيريس سجالًا؟” هل هذا لإختبار مدى فعاليتها في المعركة؟ أم لكي يريَّني نتائج تدريبه لها؟ إنجاز كلاهما في وقت واحد سيكون صفقة رائعة، لذلك قبلت.
أعطى كل منهما إيماءة.
بجدية، ما هذا بحق الجحيم؟ هذا خطئه، ومع ذلك فإن ذلك المحارب الحالم المحب للأطفال جعلني أنظف الفوضى التي أحدثها هو. ومع ذلك، لقد نجح ذلك. تضخم غرورها كثيرًا بعد أن ادعت النصر على خصم لم تهزمه من قبل رويجيرد، فقط ليتم ثقبها بالخسارة أمام خصم لم يهزمها من قبل الذي هو أنا.
أمسكت اليد التي مدها لي ووقفت. “لا، أنا لا أفعل. المستقبل الذي رأيته غير واضح. كيف فعلت ذلك؟”
بعد معركتنا، أخبرني رويجيرد بما ظل يفعله الاثنان الأسبوع الماضي. يبدو أنه كان تدريبًا خاصًا، بعد كل شيء. ليس من النوع المنحرف بالطبع. لتقوية نفسها، كرست إيريس كل يوم لممارسة السيف. نتيجة لذلك، تمكنت بنجاح من ضربه مرة واحدة.
ومع ذلك، لا أعتقد أن هذه هي الطريقة الصحيحة للتعامل معها. أعرف كيف يبدو التمكن أخيرًا من التفكير في: أنا أنجح حقًا؟ فقط لإثبات خلاف ذلك. الشعور البائس الذي يأتي بعد ذلك، كما لو أن كل ما فعلته حتى الآن لا فائدة منه.
“أوهو!” مددت يدي لمنعه.
بالتأكيد، ربما ساعد في تبريد رأسها. ربما لن ترتكب أخطاء كبيرة الآن. لكن إيريس في فترة من التطور السريع. لا أعتقد أن ضرب غرورها هو الإجابة الصحيحة. بدلًا من ذلك، من الأفضل السماح لها بالتفكير بِـتعالٍ حتى تتمكن من التطور بشكل أسرع. ثم يمكن أن نشير إلى أوجه القصور لديها بعد ذلك وتصحيحها لها.
بدا أن هناك حزن في عيون رويجيرد. “لقد قلت إن لدينا ثلاثة خيارات من قبل.”
“لقد ضرتِ قويةً جدًا يا إيريس.”
الإمبراطورة العظيمة لعالم الشياطين، كيشيريكا كيشيريسو، معروفةٌ أيضا بإسم إمبراطورة الإحياء الشيطانية. وإسم آخر لها هو إمبراطورة العيون الشيطانية. على ما يبدو، هي ليست ماهرة في القتال، ولكن مع وجود اثنتي عشرة عين شيطانية في حوزتها، هناك العديد من الأشياء التي يمكن أن تراها والتي لا يستطيع غيرها رؤيتها. كانت قوتها الأكثر رعبا هي قدرتها على تحويل عين شخص آخر إلى عين شيطانية. من خلال هذه القوة، منحت العيون الشيطانية لجميع أتباعها، مما منحها القدرة على الحكم على جميع القبائل الشيطانية. هناك حتى أولئك الذين صاروا أتباعها فقط حتى يتمكنوا من الحصول على المزيد من القوة.
“لا بأس، لست بحاجة إلى مواساتي. أعرف أنني لا يمكن أن أضربك، على أي حال.” لا تزال سريعة الانفعال، عضت شفتها السفلية بعبوس.
“نفس الشيء بالنسبة لك.”
همم، ماذا يمكنني أن أقول لها؟ ليس لدي أي عبارات محفوظة مسبقًا يمكن أن تكون جيدة لأوقات مثل هذه.
“استغرق مني بعض الوقت للعثور عليك. لا أحد يعرف عن أي سحرة مع بصر سيء. ولكن عندما سمعت الشائعات حول ديد إيند، عرفت أن الأمر متعلق بك. رداءك الرمادي وقدرتك على إلقاء التعاويذ دون تراتيل، وكذلك طولك — قصير مثل القزم — وهذه الطريقة المهذبة في الحديث.”
لم يعد رويجيرد معي إلى الغرفة. لقد كان خطأه أن غرورها قد خرج عن السيطرة في المقام الأول، لذلك تمنيت أن يفعل شيئا حيال ذلك، على الرغم من أنه صحيح أنني أنا الشخص الذي فجره حقًا.
“روديوس، أنا لا أمانع. أنت قرر.”
هي محقة. ما الحق الذي لدي لأكون سعيدًا؟ أنا أغش. ما فعلته غير عادل. قوة العين الشيطانية ليست شيئا عملت بجد للحصول عليه. لقد سقطت فقط في حضني. كل ما فعلته هو شراء الطعام من متجر ما والتجول في الأزقة الخلفية. صحيح، لقد استغرق الأمر مني أسبوعًا لإتقان قوتها. ولكن هذا كل ما في الأمر. لم أكافح على الإطلاق. ما الذي كنت أفعله بحق الجحيم باستخدام هذه القوة لكي أفرح لأنني هزمت إيريس بينما هي أمضت أسبوعا كاملا في العمل الجاد، غارقةً في العرق؟
لكن الآن، إذا إستطعت تهدئتها بشكل صحيح، سيرتفع مستوى مودتها لي بلا شك. ستنقلب رأسًا على عقب أمامي، وسيمسك بعضنا بعضًا خدًا على خد في رقصة حب. لا بد أن رويجيرد افترض أن هذا هو ما سيحدث، ولهذا السبب تركنا لوحدنا.
“روديوس.”
“لا تفقدي كل ثقتك في هذا الأمر. سمعت أنك تمكنت من ضرب رويجيرد. هذا مدهش، أليس كذلك؟” جلست بجانبها وأنا أتحدث. عندما فعلت، حنت إيريس جسدها نحوي. ملأت رائحة العرق الحلوة أنفي. رائحتها لطيفة، لكن يجب علي كبح جماح نفسي. أنا بحاجة لأن أكون رجلًا نبيلًا في هذه الحالة.
“إذا رأيت، أثناء الرحلة، قرفًا حقيقيًا ولم تتمكن من التراجع، فَـمن فضلك قل لي. يجب أن نكون قادرين على الأقل على مساعدة طفل.”
بجدية؟
“هذا غش يا روديوس. لقد حصلت على عين شيطانية لنفسك بينما يتوجب علي أنا أن أبذل كل جهدي….”
ألقى رويجيرد نظرة سريعة علي. التفاوض هو وظيفتي، بعد كل شيء.
أنا تجمدت. أصاب الخدر رأسي على الفور. إنكمش الذئب الذي بداخلي وذيله مدسوس بقوة بين ساقيه. لا يوجد شيء يمكنني قوله ردًا على هذا.
***
في تلك الليلة قضيت وقتا في التفكير مع نفسي.
هي محقة. ما الحق الذي لدي لأكون سعيدًا؟ أنا أغش. ما فعلته غير عادل. قوة العين الشيطانية ليست شيئا عملت بجد للحصول عليه. لقد سقطت فقط في حضني. كل ما فعلته هو شراء الطعام من متجر ما والتجول في الأزقة الخلفية. صحيح، لقد استغرق الأمر مني أسبوعًا لإتقان قوتها. ولكن هذا كل ما في الأمر. لم أكافح على الإطلاق. ما الذي كنت أفعله بحق الجحيم باستخدام هذه القوة لكي أفرح لأنني هزمت إيريس بينما هي أمضت أسبوعا كاملا في العمل الجاد، غارقةً في العرق؟
“أنا آسف.”
“هل ما زلت لم أحصل على ثقتك؟”
“لا تعتذر.”
“نعم. لأنه وفقًا لقيمك، فإن المهرب ليس أكثر من مجرم.”
صمتت إيريس تماما بعد ذلك. لكنها لم تبتعد عني. عادة ما ينبض قلبي بسبب رائحتها أو دفء جسدها، لكن هذه المرة لم يحدث هذا. بدلًا من ذلك شعرت بالخجل، كما لو إنها حرارتها ورائحة عرقها تؤذيني. شعرت أن الهواء بدأ يصير أثقل من حولي.
ربما من الأفضل بالنسبة لي عدم استخدام العين الشيطانية ما لم يكن ذلك ضروريا للغاية. قوتها قد تعيق نموي. فهمت الكثير بعد قتال رويجيرد.
لم أستطِع مقابلة عينيه عند سماع هذا السؤال. لقد عرفت أنه لن يوافق على خطتي. لهذا السبب لم أتحدث معه حول هذا الموضوع. ربما يمكنك القول أن هذا دليل على أنني لم أثق به حقًا بعد.
في الوقت الحالي، أهم شيء ليس التفكير في كيفية استخدام هذه العين الشيطانية. بدلًا من ذلك، أنا بحاجة إلى صقل قدرتي القتالية. صحيح، أنا مقاتل أفضل عندما أستخدم العين. ولكن مهاراتي سوف تنخفض في نهاية المطاف إذا إعتمدت فقط عليها. الاعتماد على عكاز لن يعود إلا ليطاردني لاحقًا. هذا خطير. كدت أسمح لنفسي بالوقوع في مخططات ذلك الشيطان الغادر، الإله البشري.
ابتسم الرجل. “أتوقع أن يكون ديد إيند قويًا جدًا، لذلك لدي خدمة أود أن أطلبها منكم. هل تشعر بالرغبة في الإستماع؟”
“نفس الشيء بالنسبة لك.”
حينها، قررت أنني سأستخدم عيني الشيطانية فقط كورقة رابحة أخيرة.
أمسكت اليد التي مدها لي ووقفت. “لا، أنا لا أفعل. المستقبل الذي رأيته غير واضح. كيف فعلت ذلك؟”
“إلى أين أنت ذاهب في هذا الوقت المتأخر من الليل؟”
حينها، قررت أنني سأستخدم عيني الشيطانية فقط كورقة رابحة أخيرة.
***
في الوقت الحالي، أهم شيء ليس التفكير في كيفية استخدام هذه العين الشيطانية. بدلًا من ذلك، أنا بحاجة إلى صقل قدرتي القتالية. صحيح، أنا مقاتل أفضل عندما أستخدم العين. ولكن مهاراتي سوف تنخفض في نهاية المطاف إذا إعتمدت فقط عليها. الاعتماد على عكاز لن يعود إلا ليطاردني لاحقًا. هذا خطير. كدت أسمح لنفسي بالوقوع في مخططات ذلك الشيطان الغادر، الإله البشري.
***
في تلك الليلة قضيت وقتا في التفكير مع نفسي.
“وفي قتال متلاحم؟”
لم أستطِع مقابلة عينيه عند سماع هذا السؤال. لقد عرفت أنه لن يوافق على خطتي. لهذا السبب لم أتحدث معه حول هذا الموضوع. ربما يمكنك القول أن هذا دليل على أنني لم أثق به حقًا بعد.
في النهاية، لم نجد طريقة لعبور المحيط بعد. لقد فشلت في مكان ما؟ اتبعت نصيحة الإله البشري جيدًا بما فيه الكفاية، لكن كل ما اكتسبته هو العين الشيطانية.
“العين الشيطانية ليست شيئًا يمكن لأي شخص إتقانه على الفور عندما يحصل عليه.”
هل من المفترض أن يساعد هذا بطريقة ما؟ كما هو الحال مع لعب القمار؟ لكن ملذات مثل القمار ليست موجودة هنا في القارة الشيطانية. ولو وجِدت، فمن المحتمل أن تكون في شكل مراهنة على المشاجرات بين شخصين. هذا لن يكسبني الكثير من المال. يمكننا استخدام رويجيرد كمصارع وفرض رسوم مشاركة قدرها عملة حديدية واحدة مع مجموعة جوائز من خمس عملات حجر أخضر، ولكن في النهاية سيقل عدد الخصوم.
أردت أن أبقي تلك الابتسامة الوقحة على وجهها. “لا، لا بأس إذا خسرت. أريد فقط أن أعرف كم يمكنني أن أرى في خضم المعركة بهذه العين، هذا كل شيء.” لهذا السبب لن أستخدم السحر اليوم. أردت أن أرى ثمار عملي أيضًا. لقد عدلت عيني لأتمكن من رؤية ثانية واحدة في المستقبل وبدأت المعركة.
هم. مهما فكرت في الأمر، لم أستطِع التوصل إلى أي حلول. لا نزال في نفس الوضع كما كنا قبل أن أحصل على نصيحة الإله البشري. بطريقة ما، لقد أهدرنا أسبوعًا. ضاع أسبوع كامل.
يمكنني أن أرى ذلك. أرى ذلك بوضوح. لكن جسدي قد إلتوى بالفعل بسبب التهرب من هجومه الأخير. حتى لو تمكنت من رؤية ما سيفعله بعد ذلك، لم أتمكن من التحرك في الوقت المناسب لتجنب ذلك.
“حسنًا….أعتقد أنني يجب أن أبيعها.” قول الكلمات بصوت عالٍ ساعدني في تعزيز تصميمي.
أنا تجمدت. أصاب الخدر رأسي على الفور. إنكمش الذئب الذي بداخلي وذيله مدسوس بقوة بين ساقيه. لا يوجد شيء يمكنني قوله ردًا على هذا.
لحسن الحظ رويجيرد غير موجود الليلة، وإيريس بالفعل على حافة سريرها وبطنها مكشوفة في نومٍ عميق. سيكون الأمر مزعجًا إذا أُصيبت بنزلة برد، لذلك سحبت بطانية عليها.
***
وهكذا، شرعت في العودة إلى النزل وأنا ألعن سذاجتي. تضاعف جميع الأشخاص الذين يتجولون في المدينة. أي واحد هو المستقبل، وأيهما هو الماضي؟ حتى لو استطعت أن أعرف، بدت حركات الناس غير متوقعة. ظللت أخطئ في الحكم عليهم بعيني وأصطدم بالناس.
لا يوجد أحد يمنعني. بالتأكيد المتجر الغريب ذاك لا يزال مفتوحًا، صحيح؟ بعد كل شيء، المتاجر التي تتعامل مع الأشياء المشبوهة تكون مفتوحة دائما في الليل. مع عصاي في يد واحدة، غادرت النزل.
تبادلنا نحن الاثنين مصافحة قوية.
بترك ذلك جانبًا، لا تزال هذه العين تتمتع بجاذبيتها. لقد تغلبت على إيريس، بعد كل شيء. مجرد التفكير في الطرق التي يمكنني استخدامها من الآن فصاعدًا جعلَ قلبي ينبض. لقد توقعت كل ما ستفعله إيريس. بطريقة مختلفة تمامًا عمَّا كنتُ من قبل. بعبارة أخرى، مع الممارسة، قد أكون قادرًا على التنبؤ بحركات رويجيرد.
لكن فقط بعد أن تحركت ثلاث خطوات إلى خارج.
في تلك الليلة قضيت وقتا في التفكير مع نفسي.
صمتت إيريس تماما بعد ذلك. لكنها لم تبتعد عني. عادة ما ينبض قلبي بسبب رائحتها أو دفء جسدها، لكن هذه المرة لم يحدث هذا. بدلًا من ذلك شعرت بالخجل، كما لو إنها حرارتها ورائحة عرقها تؤذيني. شعرت أن الهواء بدأ يصير أثقل من حولي.
“إلى أين أنت ذاهب في هذا الوقت المتأخر من الليل؟”
إيريس وكيشيريكا. فقط أي نوع من المحادثة ستحدث بينهما لو إلتقَيا؟ حتى أنا أشعر بالفضول قليلا. بغض النظر عن كم بدا لقائهما غير محتمل، فقد يجدان أن لدى بعضهما البعض الكثير من القواسم المشتركة.
وجدت رويجيرد يقف في طريقي. لم يكن في الغرفة، لذلك اعتقدت أنه في مكان آخر. بوضوح، لقد أخطأت. اللعنة، ماذا يحاول أن يفعل، التلصص على الناس؟ علي أن أخدعه بطريقة ما.
“نعم. دعنا نفعل ذلك.”
“اممم، سأذهب للحصول على بعض المرح المثير والخطير في وقت متأخر من الليل في أحد بيوت الدعارة.”
ركضت عائدة إلى داخل منزلها بعد أن أجبتها. تنقلت نظرة البلطجي بيني وبين المكان الذي سقط فيه القدر وصولًا موقعه الحالي. ثم إبتلع لعابه.
“وما الحاجة لعصاك عند ممارسة الجنس مع إمرأة؟”
“آه….إنها تصلح لبعض اللعب الجنسي.”
“العين الشيطانية ليست شيئًا يمكن لأي شخص إتقانه على الفور عندما يحصل عليه.”
أعلم أن ذلك لن ينطلي عليه.
***
“هل تنوي بيعها؟”
“….نعم.” لقد أصاب الهدف بدقة شديدة لدرجة أنني اضطررت للإعتراف.
أعطى كل منهما إيماءة.
***
“سأسألك مرة أخرى. هل تخطط لبيع عصاك؟”
أمسكت اليد التي مدها لي ووقفت. “لا، أنا لا أفعل. المستقبل الذي رأيته غير واضح. كيف فعلت ذلك؟”
“نعم. هذه العصاة مصنوعة من مواد ذات نوعية جيدة حقا، لذلك يجب أن تجني لنا مبلغًا لا بأس به.”
انتقلنا إلى الشاطئ. وقف رويجيرد على الجانب ليلاحظ بينما وقفت أنا وإيريس مقابل بعضنا البعض، وسيف في يد كل واحد منا.
“أنا لا أتحدث عن هذا. أليست هذه العصاة مهمةً بالنسبة لك؟ تماما مثل هذه القلادة؟” رفع قلادة روكسي، المعلقة حول رقبته.
يبدو أن هذه العين لها استخداماتها بعد كل شيء، رغم أنها ستكون مصدر إزعاج إذا تسببت في مشاكل مثل هذه باستمرار….سأعمل على إتقانها بسرعة.
وجدت رويجيرد يقف في طريقي. لم يكن في الغرفة، لذلك اعتقدت أنه في مكان آخر. بوضوح، لقد أخطأت. اللعنة، ماذا يحاول أن يفعل، التلصص على الناس؟ علي أن أخدعه بطريقة ما.
“نعم، إنها بنفس القدر من الأهمية.”
“أوه، مخيف. لقد إعتقدت أن كل ما سمعته عن عرق السبيرد هو مجرد حمولة من الهراء، لكن ها أنت ذا، الشيء الحقيقي.” أظهر ابتسامة باهتة عندما اقترب. لقد رأيت هذا الرجل في مكان ما من قبل. “أولًا، هل يمكنك أن تضع بعيدًا هذا السلاح خطير المظهر؟ ليس كما لو أنني جئت إلى هنا بحثًا عن قتال. كنتُ أبحث عنك فقط حتى أتمكن من تقديم شكري لك.”
“إذا حدثت مشاكل مماثلة في المستقبل، هل ستبيع هذه القلادة أيضًا؟”
“لو توجب علي ذلك….نعم.”
“ثم لماذا لا يمكنك مناقشة هذا الأمر معي؟”
رأيته يأخذ نفسا عميقا. اعتقدت أنه سيصرخ، على الرغم من أنه ليس من النوع الذي يرفع صوته إلا إذا تعلق الأمر بالأطفال. لكنه لم يصرخ. بدلا من ذلك، تنهد ثم قال: “لن أتخلى عن رمحي أبدًا، ولا حتى لو وجدت نفسي محاصرًا إلى أبعد الحدود.”
“آه، نعم، نحن بخير!”
“هذا لأنه تذكار من ابنك، أليس كذلك؟”
“هذا صحيح. قد لا يبدو هذا علي، لكنني الأقوى بين رفاقي. ومع ذلك، يا سيد سبيرد، ليس وكأنني أريد خيانة رفاقي. يجب أن أفكر فيما سيحدث بعد ذلك، أنت تفهم، صحيح؟ حتى لو أنقذتهم، لن يكون لدي مكان أذهب إليه بعد الآن، لذلك لن يكون هناك أي فائدة من فعل هذا بنفسي. فقط لأنك الأقوى لا يعني أنك ستكون في القمة.”
“لا، لأنه تجسيد لروح المحارب.”
“الأهم من ذلك، لقد حاربت شخصًا يمتلك نفس العين الشيطانية من قبل. منذ ذلك الحين، قاتلت مع افتراض أن كل شخص لديه نفس القدرة. أنا وأنت لدينا مستويات مختلفة من الخبرة.”
روح المحارب، هاه؟ تلك كلمات أنيقة، لكنها لن تساعدنا في عبور المحيط.
“نعم، أعتذر. عيني ليست بخير.”
“لِـمَ لا تفعل ذلك أنت؟ مع سيفك وقدراتك، يجب أن تكون قادرًا على ذلك، صحيح؟”
بدا أن هناك حزن في عيون رويجيرد. “لقد قلت إن لدينا ثلاثة خيارات من قبل.”
عندما عدت إلى النزل، بنظرة حالمةٍ على وجهي، وجدت إيريس جالسةً على السرير وركبتاها تعانقان صدرها. أوه، صحيح، لقد نسيت عنها. إنها مكتئبة. في هذه الأثناء، قفز حكيمي القديم الحكيم على سلحفاته واختفى في مكان آخر.
“لقد فعلت.”
في تلك الليلة قضيت وقتا في التفكير مع نفسي.
“لا أتذكر أن بيع عصاك كانت جزءًا من أي من تلك الخيارات.”
إرتخى جسد إيريس كما لو أن الطاقة قد استنزفت منها.
“لا.”
يبدو أنه سيلومني على الكذب عليه. لا، لم أنوِ أبدًا الكذب. بيع العصاة السحرية كان جزءًا من خطة الهجوم الأمامي.
“اممم، سأذهب للحصول على بعض المرح المثير والخطير في وقت متأخر من الليل في أحد بيوت الدعارة.”
بعبارة أخرى، هذه مجرد واحدة من خدعها. لقد أسقطت السيف فقط لتجعلني أقلل من حذري.
“هل ما زلت لم أحصل على ثقتك؟”
“العين الشيطانية ليست شيئًا يمكن لأي شخص إتقانه على الفور عندما يحصل عليه.”
“ثقة؟ أنا أثق بك.”
“نفس الشيء بالنسبة لك.”
تم إدراج العبيد في قائمة البضائع التي يحملونها. بالإضافة إلى ذلك، إحدى الجرائم الأكثر شعبية في هذا العالم هي الإختطاف. كان من السهل اختطاف الأطفال. ببساطة، المهربون هم شركاء في اختطاف وبيع الأطفال.
“ثم لماذا لا يمكنك مناقشة هذا الأمر معي؟”
“أوه، مخيف. لقد إعتقدت أن كل ما سمعته عن عرق السبيرد هو مجرد حمولة من الهراء، لكن ها أنت ذا، الشيء الحقيقي.” أظهر ابتسامة باهتة عندما اقترب. لقد رأيت هذا الرجل في مكان ما من قبل. “أولًا، هل يمكنك أن تضع بعيدًا هذا السلاح خطير المظهر؟ ليس كما لو أنني جئت إلى هنا بحثًا عن قتال. كنتُ أبحث عنك فقط حتى أتمكن من تقديم شكري لك.”
لم أستطِع مقابلة عينيه عند سماع هذا السؤال. لقد عرفت أنه لن يوافق على خطتي. لهذا السبب لم أتحدث معه حول هذا الموضوع. ربما يمكنك القول أن هذا دليل على أنني لم أثق به حقًا بعد.
“نعم. لأنه وفقًا لقيمك، فإن المهرب ليس أكثر من مجرم.”
“سأسألك مرة أخرى. هل تخطط لبيع عصاك؟”
“لقد إعتقد أنني فهمت الوضع الحالي للعالم في العام الماضي. حتى لو أكملنا مهمات في النقابة أو ذهبنا للغوص في المتاهات، فلن نتمكن أبدًا من توفير ما يصل إلى مائتي قطعة نقدية من الحديد. إنه كثير من المال.”
بدا رويجيرد واقعيا بشكل غير عادي في خطابه الليلة. هل أكل شيئا غريبا؟
ومع ذلك، لا أعتقد أن هذه هي الطريقة الصحيحة للتعامل معها. أعرف كيف يبدو التمكن أخيرًا من التفكير في: أنا أنجح حقًا؟ فقط لإثبات خلاف ذلك. الشعور البائس الذي يأتي بعد ذلك، كما لو أن كل ما فعلته حتى الآن لا فائدة منه.
“أنت تعرف ذلك. لهذا السبب توصلتَ إلى خيار استخدام المُهَرِب. لم أكن لأفكر في ذلك. لكن هذه هي الطريقة الوحيدة بالنسبة لي للوصول إلى قارة ميليس. أنت محق في ذلك. فلماذا تحاول بيع عصاك؟”
بمجرد أن إستدار نحوي رأيت شيئًا: وعاء زهور يتحطيم بالضبط على رأس هذا الرجل. ما حدث بعد ذلك حدث غريزيًا. وجهت طاقتي السحرية بيدي اليمنى وأطلقت سحر رياحٍ مبعدًا إياه عن الطريق.
الشيء الوحيد الذي توصلت إليه هو الخيار الجيد، وليس الخيار الأفضل. الخيار الأفضل، هو الخيار الذي ينجح فيه كل شيء على أكمل وجه، وهذا صعب للغاية ومن المحتمل أن ينتهي بالفشل. لذلك لا أعرف الحل الصحيح، تمامًا كما حدث عندما ناقشنا خياراتنا. وهذا هو السبب أيضًا في أنني لم أقتنع بأن استخدام المهرب هو حقًا الخيار الصحيح.
“حتى لو إن هذا هو الخيار الصحيح، فلا جدوى منه إذا تسبب في خلق شرخٍ داخل مجموعتنا.”
“لِـمَ لا تفعل ذلك أنت؟ مع سيفك وقدراتك، يجب أن تكون قادرًا على ذلك، صحيح؟”
صمتت إيريس تماما بعد ذلك. لكنها لم تبتعد عني. عادة ما ينبض قلبي بسبب رائحتها أو دفء جسدها، لكن هذه المرة لم يحدث هذا. بدلًا من ذلك شعرت بالخجل، كما لو إنها حرارتها ورائحة عرقها تؤذيني. شعرت أن الهواء بدأ يصير أثقل من حولي.
“لذا فأنت تعتقد أنه إذا إعتمدنا على مهرب، فَسَـيتم خلق صدع؟”
“نعم. لأنه وفقًا لقيمك، فإن المهرب ليس أكثر من مجرم.”
تم إدراج العبيد في قائمة البضائع التي يحملونها. بالإضافة إلى ذلك، إحدى الجرائم الأكثر شعبية في هذا العالم هي الإختطاف. كان من السهل اختطاف الأطفال. ببساطة، المهربون هم شركاء في اختطاف وبيع الأطفال.
ابتسم الرجل. “أتوقع أن يكون ديد إيند قويًا جدًا، لذلك لدي خدمة أود أن أطلبها منكم. هل تشعر بالرغبة في الإستماع؟”
“روديوس.”
لم أرغب في أن تتصاعد الأمور أكثر، لذلك أمسكت لساني ونظرت في الاتجاه الآخر.
“نعم؟“
تبادلنا نحن الاثنين مصافحة قوية.
“إنه خطأي أن الأمور قد وصلت إلى هذا الحد. لو كنتما أنتما الإثنين لوحدكما، فَـلن يكون لديك ما يدعو للقلق حول الحصول على مائتي قطعة من الحجر الأخضر.”
من ناحية أخرى، لولا وجوده معنا، لربما واجهنا كارثة في الطريق إلى هنا. لقد ساعدنا رويجيرد عددًا لا يحصى من المرات.
“لا.”
“حتى لو قمت بحل المشكلة عن طريق بيع عصاك، فإن كبريائي لا يمكنه قبول ذلك.”
فخره لم يغير ما يجب القيام به.
يمكنني أن نرى ذلك. استطعت أن أرى ما سيفعله، ويمكنني الرد عليه.
“إذا قمت ببيع العصاة، فسوف أحصل على المال. ثم سيمكننا اللعب وفقًا للقواعد والدفع وعبور البحر. لا أحد يجب أن يكون لديه أي ندم. لا أحد سيضطر للتنازل عن أي شيء. هذه هي أذكى طريقة، صحيح؟”
من ناحية أخرى، لولا وجوده معنا، لربما واجهنا كارثة في الطريق إلى هنا. لقد ساعدنا رويجيرد عددًا لا يحصى من المرات.
“لكن العار الذي سأشعر به لأنك بعتها سيظل قائما. وستكون قد أزعجت إيريس أيضًا. أليس هذا هو الصدع الذي كنت تتحدث عن تجنبه؟”
“أنا آسف.”
سكتُّ بينما رويجيرد ينظر إلي مباشرة.
“ماذا تريد؟”
“حسنا، فلنبدأ في البحث عن مهرب.”
“إبحث عن مُهَرِب. سأغض الطرف عن جرائمهم.” بدت على وجهه نظرة جادة. من المحتمل أنه قرر عدم التدخل حتى لو واجه طفلًا مختطفا، فقط حتى لا أضطر لبيع عصاي. كل شيء من أجلي. هو يحني مبادئه ومعتقداته من أجلي. بما أنه عازمٌ هكذا، فلن أتمكن من تغيير رأيه.
“يبدو أنني قد بالغت في تقدير نفسي قليلًا.”
“إذا رأيت، أثناء الرحلة، قرفًا حقيقيًا ولم تتمكن من التراجع، فَـمن فضلك قل لي. يجب أن نكون قادرين على الأقل على مساعدة طفل.”
“أي شخص لديه عين شيطانية يمكنه فعل ذلك.”
بما أن رويجيرد جاد في ذلك، فسأقوم بإسقاط هذه الخطة، لا يهم كم إعتقدت أنها ذكية. سنعتمد على مهرب لعبور البحر. لكن هذه المرة لن أضع تلبية إحتياجات الآخرين في الإعتبار. إذا لم يستطع رويجيرد كبح نفسه، فسنخونهم دون تردد ونساعد من يحتاج إلى المساعدة. سنستخدم المجرمين حسب الحاجة ثم نرميهم جانبا.
بناء على ما سمعناه، لن نرتكب أي جرائم. هناك فرصة جيدة أن يكون الشخص الذي نساعده وحشًا فظيعًا، لكن إنقاذ شخص ما هو لا يزال إنقاذ شخصا ما، بغض النظر عن شخصيته.
“حسنا، فلنبدأ في البحث عن مهرب.”
من النظرة على وجه رويجيرد، بدا من الصعب معرفة هل هو يفهم ما يتحدث عنه هذا الرجل أم لا. بدا وكأنه يفهم الأمر على المستوى المنطقي، ولكن ليس على المستوى العاطفي.
سيضربني بقبضته على وجهي.
“نعم. دعنا نفعل ذلك.”
إيريس وكيشيريكا. فقط أي نوع من المحادثة ستحدث بينهما لو إلتقَيا؟ حتى أنا أشعر بالفضول قليلا. بغض النظر عن كم بدا لقائهما غير محتمل، فقد يجدان أن لدى بعضهما البعض الكثير من القواسم المشتركة.
“أخشى أنك سترى الكثير من الأشياء غير السارة على طول الطريق، لكن دعنا نتجاوزها معا.”
“حتى لو قمت بحل المشكلة عن طريق بيع عصاك، فإن كبريائي لا يمكنه قبول ذلك.”
“نفس الشيء بالنسبة لك.”
أحد أنواع التركيز تسيطر على الظل، مثل تغيير مدى سطوع الظل الخاص بِـنوافذ الحوار في الألعاب الجنسية. في البداية، يكون سطوعها إلى الحد الأقصى، لذلك يبدو كل شيء مضاعفًا بالكامل. لكن إذا جعلت الظل منخفضًا قدر الإمكان. من خلال توجيه طاقتي السحرية إلى الجزء الداخلي من عيني، يمكنني إضعاف قدرتي على الإستبصار بما يكفي لرؤية الحاضر. لكن الحصول على لمحات من المستقبل مفيدة بالتأكيد، لذا عدلت الظل إلى درجة إختفاء تضاعف الأشياء، ولكنها لا تزال مرئية. ثم حاولت الحفاظ عليها هكذا. إذا فقدت التركيز ولو لثانية واحدة، فإن درجة الظل ستتغير. استغرق الأمر ثلاثة أيام قبل أن أتمكن من الحفاظ على اتساقها.
تبادلنا نحن الاثنين مصافحة قوية.
***
بعبارة أخرى، هذه مجرد واحدة من خدعها. لقد أسقطت السيف فقط لتجعلني أقلل من حذري.
تركنا أيدي بعض وأوشكنا على العودة للنوم عندما تصلب وجه رويجيرد. فجأة أعد الرمح في يديه. “من هناك؟! ما العمل الذي لديك هنا!”
ستلكمني.
ارتجفت من كم بدت أفعاله مفاجئة ومخيفة، ثم تتبعت مسار بصره. هناك، في ظلام الزقاق، شخصية رجل وحيد بنصف ابتسامة على وجهه الملتحي. رفع ذراعيه كما لو إنه يحاول إثبات أن ليس لديه نية سيئة. سيف معلق إلى خصره. بدا وكأنه خرج مباشرة من مشهد قتالي في فيلم.
“نعم؟“
“أوه، مخيف. لقد إعتقدت أن كل ما سمعته عن عرق السبيرد هو مجرد حمولة من الهراء، لكن ها أنت ذا، الشيء الحقيقي.” أظهر ابتسامة باهتة عندما اقترب. لقد رأيت هذا الرجل في مكان ما من قبل. “أولًا، هل يمكنك أن تضع بعيدًا هذا السلاح خطير المظهر؟ ليس كما لو أنني جئت إلى هنا بحثًا عن قتال. كنتُ أبحث عنك فقط حتى أتمكن من تقديم شكري لك.”
“في هذا الوقت المتأخر من الليل؟”
“هاه!”
“هذا مبكر قليلًا لكي تكون في أرض الأحلام، صحيح؟”
أنا لست قزمًا رغم ذلك.
آه، تذكرت الآن. هذا هو الرجل الذي قابلته سابقًا، الرجل الذي اصطدمت بكتفه بعد تلقي عين الإستبصار. لم أحلم أبدًا بأنه سيأتي ليشكرني في منتصف الليل. إنه حقًا بلطجي.
بترك ذلك جانبًا، لا تزال هذه العين تتمتع بجاذبيتها. لقد تغلبت على إيريس، بعد كل شيء. مجرد التفكير في الطرق التي يمكنني استخدامها من الآن فصاعدًا جعلَ قلبي ينبض. لقد توقعت كل ما ستفعله إيريس. بطريقة مختلفة تمامًا عمَّا كنتُ من قبل. بعبارة أخرى، مع الممارسة، قد أكون قادرًا على التنبؤ بحركات رويجيرد.
الشيء الوحيد الذي توصلت إليه هو الخيار الجيد، وليس الخيار الأفضل. الخيار الأفضل، هو الخيار الذي ينجح فيه كل شيء على أكمل وجه، وهذا صعب للغاية ومن المحتمل أن ينتهي بالفشل. لذلك لا أعرف الحل الصحيح، تمامًا كما حدث عندما ناقشنا خياراتنا. وهذا هو السبب أيضًا في أنني لم أقتنع بأن استخدام المهرب هو حقًا الخيار الصحيح.
“استغرق مني بعض الوقت للعثور عليك. لا أحد يعرف عن أي سحرة مع بصر سيء. ولكن عندما سمعت الشائعات حول ديد إيند، عرفت أن الأمر متعلق بك. رداءك الرمادي وقدرتك على إلقاء التعاويذ دون تراتيل، وكذلك طولك — قصير مثل القزم — وهذه الطريقة المهذبة في الحديث.”
تبادلنا نحن الاثنين مصافحة قوية.
أنا لست قزمًا رغم ذلك.
“مروض الكلاب السيد رويجيرد. لقد ساعدتني قبل سبعة أيام. وشكرًا لك وجدت أيضًا ذلك المعتوه. عندما وجدته، وجدت ذقنه محطمًا وهو منهار في زقاق. أحمق مسكين. في الحالة التي هو فيها الآن، لن يتمكن من شرب أي شيء سوى الكحول لفترة من الوقت. ليس وكأنه يشرب أي شيء آخر على أي حال.”
بجدية؟
“ناه، كنت أمزح فقط. لدي على الأقل ساحر شفاء بين أصدقائي.”
“هذا كل شيء. حسنا، سعيد لسماع ذلك.”
جيد. ربما نعم، الرجل الذي اصطدمت به هو عجوز منحرف محب أطفال، ولكن على الأقل لم يكن فكه مفتوح أيضًا.
هي محقة. ما الحق الذي لدي لأكون سعيدًا؟ أنا أغش. ما فعلته غير عادل. قوة العين الشيطانية ليست شيئا عملت بجد للحصول عليه. لقد سقطت فقط في حضني. كل ما فعلته هو شراء الطعام من متجر ما والتجول في الأزقة الخلفية. صحيح، لقد استغرق الأمر مني أسبوعًا لإتقان قوتها. ولكن هذا كل ما في الأمر. لم أكافح على الإطلاق. ما الذي كنت أفعله بحق الجحيم باستخدام هذه القوة لكي أفرح لأنني هزمت إيريس بينما هي أمضت أسبوعا كاملا في العمل الجاد، غارقةً في العرق؟
“إذن هل هذا ما جئت لشكري من أجله؟”
“لهذا السبب، ولشكرك على استخدام السحر الخاص بك لدفعي. لقد أنقذت رأسي من أن يتم فتحه.”
“هذا كل شيء. حسنا، سعيد لسماع ذلك.”
وهكذا ذهب الأمر إلى تبادل الأسماء وقررنا القيام بمهمة من منظمة تهريب.
تحدث الرجل بجاذبية شديدة. “في مجال عملي، لا يوجد شيء أسوأ من دَينِ الإمتنان. لا يهم كم هو صغير، إذا لم تسدده فَسَـيلحقك حتى النهاية، وقد تتعثر بسببه حتى يصل الأمر إلى خيانة رفاقك. هذا هو السبب في أنه من الأفضل أن تسدد الديون بسرعة.” هز رأسه وأشار إلي. “لقد كنت أستمع لحديثكما، يا مروض الكلاب، وأنت محظوظ. بالصدفة أنا عضو في منظمة تهريب.”
من يعرف؟ ربما لو عدت عبر الأزقة غدًا، سأجدها فاقدة الوعي من الجوع مرة أخرى. أشعر وكأن هذا تخمين معقول للغاية، بالنظر إلى شخصيتها. ولكن لا يزال، هذا غير مرجح تماما. يبدو أنها كانت تبحث عن شخص ما، لذلك ربما تكون قد غادرت بالفعل. بدا الأمر كما لو إنها فتاة سحرية يقودها شيء ما نحو مرادها، أو شيء كهذا. “أعتقد أنها غادرت المدينة الآن.”
إلتفتُّ أنا ورويجيرد للنظر إلى بعضنا البعض. هذا الرجل عضو في منظمة تهريب؟ يا له من تطور مريح للأحداث. كنت سأشتبه في أنه يكذب، لكن هناك أيضا نصيحة الإله البشري. ربما بيت القصيد من تلك النصيحة كلها هو أن أقابل هذا الرجل.
يبدو أن نقاط ضعف العين الشيطانية واضحة بالفعل، يمكن إيجاد طريقة لعرقلة رؤية مستخدمها، إستخدام درع، الهجوم من الخلف أو حتى القتال في الظلام.
بينما أنا أعاني من أجل اتخاذ قرار، بدا أن الرجل يسيء تفسير صمتنا ومد راحة يده نحونا. “ومع ذلك، لا تحصل على فكرة خاطئة. سأسدد معروفك، لكن تهريب سبيرد هو أمر على مستوى مختلف تماما. لا أعتقد أن حياتي تساوي مائتي حجر أخضر فقط.”
النوع الثاني هو المدة—أو بالأحرى مدى رؤية المستقبل. يمكنني أن أتحكم في مدى المستقبل الذي يمكنني أن أراه من خلال توجيه طاقتي السحرية إلى الجزء الأمامي من عيني. أبعد ما يمكن أن أراه عادةً هو ثانية واحدة فقط، ولكن بإستخدام الطاقة السحرية استطعت أن أرى ثانيتين أو أكثر من المستقبل. الأشياء تتشتت إلى أجسام مظللة من ثنائيات أو ثلاثيات، مثل فرع شجرة ينقسم ويمثل إحتمالات مختلفة.
غير متأكد مما يقصده، التفتت عيني إليه وأشرت له لكي يفسر.
إنه يخطط لإمساك يدي.
ابتسم الرجل. “أتوقع أن يكون ديد إيند قويًا جدًا، لذلك لدي خدمة أود أن أطلبها منكم. هل تشعر بالرغبة في الإستماع؟”
آه، تذكرت الآن. هذا هو الرجل الذي قابلته سابقًا، الرجل الذي اصطدمت بكتفه بعد تلقي عين الإستبصار. لم أحلم أبدًا بأنه سيأتي ليشكرني في منتصف الليل. إنه حقًا بلطجي.
هو يريد تسديد دينه بمعروف يقدمه لنا، لكنه يريد أيضًا شيئًا في المقابل؟ بدا ذلك يتجاوز الحدود بعض الشيء. لكن مرة أخرى، لقد رآني أستخدم السحر دون أن أستخدم التراتيل. ربما يكون حديثه عن سداد الدين هو مجرد غطاء؛ هو يبحث في الواقع عن شخص مؤهل للقيام بعملٍ له. هذا هو السبب في أنه ظهر عندما سمع حديثنا.
هم. مهما فكرت في الأمر، لم أستطِع التوصل إلى أي حلول. لا نزال في نفس الوضع كما كنا قبل أن أحصل على نصيحة الإله البشري. بطريقة ما، لقد أهدرنا أسبوعًا. ضاع أسبوع كامل.
***
ألقى رويجيرد نظرة سريعة علي. التفاوض هو وظيفتي، بعد كل شيء.
إرتخى جسد إيريس كما لو أن الطاقة قد استنزفت منها.
“تاه!”
“ذلك يعتمد على تفاصيل طلبك.”
ربما من الأفضل بالنسبة لي عدم استخدام العين الشيطانية ما لم يكن ذلك ضروريا للغاية. قوتها قد تعيق نموي. فهمت الكثير بعد قتال رويجيرد.
“لا شيء صعب للغاية.” ومع ذلك، فإن الظروف التي ذكرها بدت غير متوقعة بعض الشيء. “كما ترى، علينا تخزين البضائع المهربة قبل تسليمها، ومن ثم علينا الاحتفاظ بها آمنة حتى يأتي الشخص الذي طلبها لأخذِها. في غضون شهر من الآن، سنقوم بتخزين بعض البضائع قبل شحنها. وأنا أريدك أن تطلق سراح هؤلاء الناس. إذا أمكن ذلك، أود منك أن تقوم بالترتيبات حتى يعودوا إلى منازلهم.”
“أليس هذا هو التعريف الدقيق لخيانة أصدقائك؟”
“ناه، هذا لمصلحتهم الخاصة. هناك واحد مختلط بين تلك السلع….حسنا، العبيد، كما سميتهم سابقًا….الذي سيسبب المتاعب لنا في المستقبل. بيعه سيحقق لنا ثروة ضخمة، لكنه سيعود أيضًا ليطاردنا بعد عام من الآن.” هز كتفيه وإستمر. “حاولت أن أقول لهم لا، لكن الأمر ليس وكأننا مجموعة واحدة منظمة. لهذا أنا أبحث عن شخص قادر وصامت يمكنه سحق هذه الخطة. ما رأيك حول هذا الموضوع؟”
أنا تجمدت. أصاب الخدر رأسي على الفور. إنكمش الذئب الذي بداخلي وذيله مدسوس بقوة بين ساقيه. لا يوجد شيء يمكنني قوله ردًا على هذا.
مرة أخرى، تبادلت أنا ورويجيرد النظرات. لن نختطف أحدًا، بل سننقذ الناس. بما أن هذا هو الحال، فلا أرى المشكلة في ذلك، ولكن…
بعد أسبوع أبلغت إيريس ورويجيرد بقدرتي على التحكم في عين الإستبصار. عندما فعلت، اقترح رويجيرد، “إذن لماذا لا تخوض أنت وإيريس سجالًا؟” هل هذا لإختبار مدى فعاليتها في المعركة؟ أم لكي يريَّني نتائج تدريبه لها؟ إنجاز كلاهما في وقت واحد سيكون صفقة رائعة، لذلك قبلت.
“لِـمَ لا تفعل ذلك أنت؟ مع سيفك وقدراتك، يجب أن تكون قادرًا على ذلك، صحيح؟”
“حتى لو إن هذا هو الخيار الصحيح، فلا جدوى منه إذا تسبب في خلق شرخٍ داخل مجموعتنا.”
“هذا صحيح. قد لا يبدو هذا علي، لكنني الأقوى بين رفاقي. ومع ذلك، يا سيد سبيرد، ليس وكأنني أريد خيانة رفاقي. يجب أن أفكر فيما سيحدث بعد ذلك، أنت تفهم، صحيح؟ حتى لو أنقذتهم، لن يكون لدي مكان أذهب إليه بعد الآن، لذلك لن يكون هناك أي فائدة من فعل هذا بنفسي. فقط لأنك الأقوى لا يعني أنك ستكون في القمة.”
“الأهم من ذلك، لقد حاربت شخصًا يمتلك نفس العين الشيطانية من قبل. منذ ذلك الحين، قاتلت مع افتراض أن كل شخص لديه نفس القدرة. أنا وأنت لدينا مستويات مختلفة من الخبرة.”
“…”
من النظرة على وجه رويجيرد، بدا من الصعب معرفة هل هو يفهم ما يتحدث عنه هذا الرجل أم لا. بدا وكأنه يفهم الأمر على المستوى المنطقي، ولكن ليس على المستوى العاطفي.
“روديوس، أنا لا أمانع. أنت قرر.”
لقد رويجيرد قال للتو إنه سيغلق عينه على أي مخالفات. لا يهم كم بدا الرجل أمامنا غير طبيعي، رويجيرد سَـيطيع إذا قررت أن أفعل ذلك.
فكرت في ذلك. بدا الكثير من هذا مريبا. ومع ذلك، هذا شيء حدث نتيجة لنصيحة الإله البشري. بينما هو صحيحا أنني لا أستطيع الوثوق بذلك الوغد، ربما من الأفضل لي عدم الإفراط في التفكير في الأشياء والذهاب مع التيار، تماما كما فعلت في المرة السابقة.
إستطعت أن أرى ما ستفعله حتى وهي لا تزال تتحدث. سوف تأرجح فجأة قبضتها اليسرى نحو وجهي. لولا وجود هذه العين لدي، لما إستطعت الرد في الوقت المناسب. لدى إيريس موهبة فطرية فيما يتعلق بشن ضربات مفاجئة.
لقد صرتُ أكثر لياقةً إلى حد ما فقط، لكن هناك العشرات من الأشخاص الآخرين في هذا العالم يتمتعون بقدرة جسدية مماثلة. يجب أن يكون أي شخص لديه عين شيطانية قادرًا على فعل الشيء نفسه.
بناء على ما سمعناه، لن نرتكب أي جرائم. هناك فرصة جيدة أن يكون الشخص الذي نساعده وحشًا فظيعًا، لكن إنقاذ شخص ما هو لا يزال إنقاذ شخصا ما، بغض النظر عن شخصيته.
لحسن الحظ رويجيرد غير موجود الليلة، وإيريس بالفعل على حافة سريرها وبطنها مكشوفة في نومٍ عميق. سيكون الأمر مزعجًا إذا أُصيبت بنزلة برد، لذلك سحبت بطانية عليها.
“هذا غش يا روديوس. لقد حصلت على عين شيطانية لنفسك بينما يتوجب علي أنا أن أبذل كل جهدي….”
علاوة على ذلك، يمكننا حقا استخدام مهرب لعبور المحيط. هذه ليست صفقة سيئة إذا تمكنا من العبور دون أي رسوم أو ضرائب في المقابل. مع كل ذلك، صار من السهل التوصل إلى قرار.
“ماذا تريد؟”
“حسنا، سنفعل ذلك.”
هو يريد تسديد دينه بمعروف يقدمه لنا، لكنه يريد أيضًا شيئًا في المقابل؟ بدا ذلك يتجاوز الحدود بعض الشيء. لكن مرة أخرى، لقد رآني أستخدم السحر دون أن أستخدم التراتيل. ربما يكون حديثه عن سداد الدين هو مجرد غطاء؛ هو يبحث في الواقع عن شخص مؤهل للقيام بعملٍ له. هذا هو السبب في أنه ظهر عندما سمع حديثنا.
أومأ رويجيرد برأسه وضحك الرجل. “حسنا، سأثق بك للقيام بعمل جيد. إسمي هو غالوس كلينر.”
بمجرد أن إستدار نحوي رأيت شيئًا: وعاء زهور يتحطيم بالضبط على رأس هذا الرجل. ما حدث بعد ذلك حدث غريزيًا. وجهت طاقتي السحرية بيدي اليمنى وأطلقت سحر رياحٍ مبعدًا إياه عن الطريق.
“روديوس غرايرات.”
مرة أخرى، تبادلت أنا ورويجيرد النظرات. لن نختطف أحدًا، بل سننقذ الناس. بما أن هذا هو الحال، فلا أرى المشكلة في ذلك، ولكن…
وهكذا ذهب الأمر إلى تبادل الأسماء وقررنا القيام بمهمة من منظمة تهريب.
الشيء الوحيد الذي توصلت إليه هو الخيار الجيد، وليس الخيار الأفضل. الخيار الأفضل، هو الخيار الذي ينجح فيه كل شيء على أكمل وجه، وهذا صعب للغاية ومن المحتمل أن ينتهي بالفشل. لذلك لا أعرف الحل الصحيح، تمامًا كما حدث عندما ناقشنا خياراتنا. وهذا هو السبب أيضًا في أنني لم أقتنع بأن استخدام المهرب هو حقًا الخيار الصحيح.
