الفصل 143 - عرض لا يمكن رفضه (5)
الفصل 143 – عرض لا يمكن رفضه (5)
أشعر بالغيرة، لكنني لن أفقد. هناك أشياء أخرى يمكن لأولئك الذين يشككون في كل شيء فعلها. حتى أقل العبيد يمكن أن يطعنوا إمبراطورًا بسكين.
في طريقي عائدًا من الحفل، سمعت صوت ضحك متكتم “كوهوهوهو”. كانت لابيس تحدق فيّ من مقعد العربة المقابل لي. هل كان فستانها غير مريح؟ لابيس كانت تلملم حافة فستانها حول منطقة صدرها.
“قد تنعكس الكفاءة أحيانًا عليك.”
“ما الذي يضحكك؟”
ونتيجة لذلك، اكتشفت أن هناك 9 أرشيدوقات فقط كانوا محترمين بعض الشيء للأسياد الشياطين، والبقية كانوا عنيدون. لا، بالأحرى، كانوا عنيدون تجاه تحالف الهلال.
“حسنًا، وجه الرجل عندما قمت بتشغيل الذاكرة، كان يتصرف كرجل محترم حتى ذلك الحين، ولكن تعبيره انهار في غضون ثوانٍ.”
أجبت على الفور.
“……”
أومأت بمزيج من المشاعر على وجهي.
نظرت لابيس إليّ بانزعاج صامت. تجاهلتها وتركزت على عد الأصابع.
0
دعني أرى، برباتوس تحدثت عن ‘أعمالنا’ لحوالي 15 سيدة شيطانية أخرى، لقد التقيت بـ 17 أرشيدوق من الجحيم حتى الآن، ومن بينهم، قمت بعرض التسجيل على آلة الذاكرة لـ 7 منهم، لذا….
“تم وعدنا الآن بـ 10 ملايين ذهب.”
“يجب أن أنشر هذا الفيديو لـ 8 أشخاص آخرين.”
“هاها.”
ضحكت. صوت ضحكي يبدو خبيثًا حتى في أذني. حسنًا، يفترض أن تكون سادة الشياطين شرسين. ومن هذا المنطلق، ربما لا يمكنك العثور على سيد شيطان صادق وموثوق به مثلي. رمز الصدق والثقة، دانتاليان. ربما لن يكون مدح الجميع كافيًا لإظهار مدى روعتي.
لقب البطل يناسب أشخاصًا مثل الأميرة الإمبراطورية إليزابيث. فهي ماهرة وواسعة الأفق، وهي حرفيًا موهوبة متألقة.
“الحصول على مقابل متساوٍ. بغض النظر عن ذلك، أنا متفانٍ جدًا.”
“……”
“……عفوًا؟”
0
كانت لابيس حائرة.
سيشعرون بالرعب.
“كان ذلك وقحًا مني. كادت أن تصدر مني كلمة “متفانٍ”… لكن من معرفتي، لا يوجد أحد في العالم يبتعد أكثر عن كلمة ‘متفانٍ’ من سموك. يجب أنني سمعت خطأ.”
“إذا كنت ستقفز من تلك النافذة، فرجاءً، سيدي دانتاليان. أفعل ذلك من فضلك.”
“لا، سمعتَ بشكل صحيح. فكر في الأمر! يمكنني بسهولة الحصول على مقابل أكثر مما تم فعله بحقي، لكنني لا أفعل شيئًا قليلًا أو كثيرًا بل أحصل على مقابل متساوٍ.”
“هذا هجوم إرهابي!”
كنت شخصية ملهمة لدرجة أنني اعتقدت أنني سأقع في حب نفسي بسبب توازني الخاص.
“لم يطلب السادة الشياطين الرفيعو المستوى الولاء من كل أرشدوقة، بل طلبوا الولاء من عدد قليل جداً من الأرشدوقة فقط. إذا كان هذا هو الحال، فماذا سيحدث للأرشدوقة الذين لم يُطلب منهم تقديم الدعم؟ لماذا تلقوا المال من بعض الأرشدوقة فقط ولم يذكروا حتى ذلك لبقية الأرشدوقة ……؟”
“المنفذ الصالح، القاضي الحكيم، والشريك الصادق. هذه هي الألقاب الحد الأدنى اللازمة لوصف شخصيتي. على الرغم من أنها لا تزال ناقصة، لذا يتعين على الناس ابتكار لقب جديد بالكامل.”
0
لقد ضربتني موجة حزن وأنا أشعر بالإعجاب. كنت كشخص شاهد شيئًا جميلًا للغاية لا يمكن وصفه بالكلمات، ولكن كنت أنوي الحزن بسبب قيود اللغة وعدم وجود كلمة تصف هذا الجمال.
“سيدي دانتاليان، يرجى إخفاض رأسك”.
أومأت بمزيج من المشاعر على وجهي.
لم أستطع إيقاف ضحكي.
“ولكن هذه هي الحياة. لا يمكنك التعبير عن نفسك حتى إذا كنت تريد ذلك. بغض النظر عن عدد المرات التي تحاول فيها التعبير عن نفسك، فلن تتمكن من التعبير عن نفسك بالكامل. هذا الإحباط من المعارضات اللانهائية والكلمات الفارغة …… لقد أصبحت تجسيدًا لعظمة لا يمكن وصفها بالنسبة للناس. يا للمأساة.”
سيشعرون بالرعب.
“……”
“حسنًا، وجه الرجل عندما قمت بتشغيل الذاكرة، كان يتصرف كرجل محترم حتى ذلك الحين، ولكن تعبيره انهار في غضون ثوانٍ.”
نظرت لابيس إلي بصمت. كيف يجب أن أعبر عن ذلك؟ كان وجهها يبدو وكأنه مزيج من الارتباك والضيق. هيأت طية فستانها كما لو كانت تشعر بالاختناق الشديد.
0
وضعت يدي على نافذة العربة قبل أن أسألها.
وكان بعضهم يقدم حتى المساعدة المالية لأسياد شياطين برتب منخفضة. وكان هناك سبب وراء اندفاع أسياد الشياطين من فصيلة الجبل. إنهم كانوا جريئين لدرجة أنه كاد أن يفقدني الكلام.
“هل هناك اختناق في الهواء بالنسبة لك؟ هل يجب علي فتح النافذة؟”
كنت شخصية ملهمة لدرجة أنني اعتقدت أنني سأقع في حب نفسي بسبب توازني الخاص.
“إذا كنت ستقفز من تلك النافذة، فرجاءً، سيدي دانتاليان. أفعل ذلك من فضلك.”
“نعم.”
“لا، لا أريد فعل ذلك حقًا.”
يبدو أن لابيس ليست متمكنة جدًا في هذا المجال. إنها موهوبة للغاية في المسائل المالية، ولكنها ضعيفة عندما يتعلق الأمر بالألعاب الحقيقية للسلطة. هل يجب أن أعطيها تلميحًا؟
أطلقت لابيس تنهيدة. همهمت بشيء ما لنفسها. لم أستطع سماعها جيدًا، لكنها كانت تتحدث عن عدم كون الأمور سيئة لهذا الحد في الماضي وعدم معرفتها متى أصبح شخص ما جريئًا لهذه الدرجة. بعبارة أخرى، لم يكن لدي أي فهم لذلك.
0
يجب أن أتوقف عن المزاح الآن.
“لقد عملت خطتنا بشكل جيد بعد كل شيء.”
أخرجت قطعة من الورق من كم قميصي. كتبت “كاكولا أركدوق، 2،000،000، 6 أشهر” عليها باللغة الكورية. تم إدراج أسماء الأركدوقات الآخرين الذين وعدوا بإرسال دعمهم أيضًا على الورقة.
أخرجت قطعة من الورق من كم قميصي. كتبت “كاكولا أركدوق، 2،000،000، 6 أشهر” عليها باللغة الكورية. تم إدراج أسماء الأركدوقات الآخرين الذين وعدوا بإرسال دعمهم أيضًا على الورقة.
“تم وعدنا الآن بـ 10 ملايين ذهب.”
هذا شبيه بمباراة الغو. فلنفترض أن اثنين من الخبراء يواجهون بعضهما البعض، ويقوم أحدهم بتحريك قطعته بطريقة غير متوقعة تمامًا، فماذا سيفكر الخبير الآخر؟ يجب أن يكون هناك معنى مخفي وراء هذه الخطوة. لا يمكنني خفض حراستي. قد أدفع ثمنًا غاليًا إذا كنت غير حذر. لنكن حذرين.
“…… لذلك وصلنا إلى هدفنا الأولي.”
“هل هذا هو السبب الذي دفعك لتوظيف جواسيس لجمع المعلومات في عالم الشياطين على مدار الشهر الماضي؟”
أصبح وجه لابيس جادًا فور ذكر المال. لم تدع لابيس نفسها تتأثر بالمزاج. كانت واضحة عندما كان ذلك ضرورياً.
يجب أن أتوقف عن المزاح الآن.
“هل تنوي طلب مساعدة الأركدوقات من الآن فصاعدًا؟”
عرفت بشكل غريزي ما الذي كان يحدث بينما كنت أُحتضن بين ذراعي لابيس.
“لقد عملت خطتنا بشكل جيد بعد كل شيء.”
“……عفوًا؟”
لقد كنتُ أستخدم الأكاذيب فقط لتهديد الأرشيديوقات. كان السادة الشياطين العُليا قد شكّلوا تحالفًا سرّيًا، ووافقوا على العناية بعالم الشياطين أولاً قبل السيطرة على العالم البشري، ولكن بارباتوس قد اعترضت على هذا… كل هذه الأمور كانت أكاذيب.
لقد ضحكت بخفة على نفسي.
لا يمكن أن يحدث مثل هذا التحالف بأي حال من الأحوال. لقد جعلتُهم يبدون وكأنّ التحالف المتقمص هو في حالة من الجاهلية يمكن فيها حدوث المستحيل. لماذا تجتمع الجيوش في مكان واحد؟ لماذا تغض الفصيل السهلي عن مخالفات فصيل الجبل…؟
“هاها.”
كانت الحالة الحالية خارجة عن توقعات الأرشيديوقات. كلما كانت حسّاسية المعلومات أكثر، كانوا أكثر يأسًا في محاولة معرفة الحقيقة. رميتُ لهم إجابة منطقية وهم في هذه الحالة اليائسة. قلت لهم إن هذا كان نزاعًا للتخلص من الأرشيديوقات.
“لم يتخلى السادة الشياطين عن فكرة غزو عالم الشياطين بشكل كامل. فهم ببساطة فصلوا الموالين من غير الموالين. دانتاليان لم يكن جامع ضرائب يتم إرساله لجمع المال. بل كان رسولًا كان هدفه تحديد أي أرشدوق يجب أن يتم إنقاذها وأي أرشدوة يجب أن يتم قتله …… هذا ما سيفكرون به الأرشدوقة.”
“أنا سعيدٌ بأنّ الأرشيديوقات كفؤون.”
“……”
“أنت سعيد؟ أليس من المشكلة أنّ الطرف الآخر كفؤ أيضًا؟”
يجب أن أتوقف عن المزاح الآن.
“حسنًا، عادةً ما يكون كذلك. ولكن هذه ليست الحالة في هذا الوضع. بسبب كفاءة الأرشيديوقات، تعثّروا على أنفسهم.”
“الوعي……؟”
إنهم يعرفون كيف يسير الأمر، لكنهم لا يعرفون “لماذا”. في مثل هذه الحالات، يميل الأشخاص الماهرون إلى تحليل هذه الحالات من منظور تشاؤمي بدلاً من تفاؤلي. يفكرون بشكل متشكك.
يبدو أن لابيس ليست متمكنة جدًا في هذا المجال. إنها موهوبة للغاية في المسائل المالية، ولكنها ضعيفة عندما يتعلق الأمر بالألعاب الحقيقية للسلطة. هل يجب أن أعطيها تلميحًا؟
هذا شبيه بمباراة الغو. فلنفترض أن اثنين من الخبراء يواجهون بعضهما البعض، ويقوم أحدهم بتحريك قطعته بطريقة غير متوقعة تمامًا، فماذا سيفكر الخبير الآخر؟ يجب أن يكون هناك معنى مخفي وراء هذه الخطوة. لا يمكنني خفض حراستي. قد أدفع ثمنًا غاليًا إذا كنت غير حذر. لنكن حذرين.
“حسنًا، وجه الرجل عندما قمت بتشغيل الذاكرة، كان يتصرف كرجل محترم حتى ذلك الحين، ولكن تعبيره انهار في غضون ثوانٍ.”
“إذا كان الأرشيديوقات كفؤون، فلن يتحدونا بجرأة. سيكون نزاعي بلا جدوى. من حسن الحظ أن الأرشيديوقات كفؤون.”
“حسنًا، وجه الرجل عندما قمت بتشغيل الذاكرة، كان يتصرف كرجل محترم حتى ذلك الحين، ولكن تعبيره انهار في غضون ثوانٍ.”
“قد تنعكس الكفاءة أحيانًا عليك.”
“لقد عملت خطتنا بشكل جيد بعد كل شيء.”
(من الاخر النصيحة الي دانتاليان يحاول يقولهالك أن لازم يكون في توازن بين التشائم و التفائل في الحياة لا تفكر بمنظور متشائم أو متفائل لأي شئ فكر بعقلانية فقط)
“إذا كنت ستقفز من تلك النافذة، فرجاءً، سيدي دانتاليان. أفعل ذلك من فضلك.”
هكذا تذمرت لابيس بخاطرها. لقد عملت طوال حياتها لتصبح كفوءه، ولا شكّ أن كلامي قد أصابها بصميمها.
“هل هناك اختناق في الهواء بالنسبة لك؟ هل يجب علي فتح النافذة؟”
الكفاءة ليست كافية. يجب أن تثق بنفسك أيضًا. العالم يدور حولك. سأجعل هذا يحدث. يجب أن تكون لديك هذا النوع من الثقة. هل تشكّ في تحالف الشياطين العُليا وغزوهم؟ هذه هراء! يجب أن تتمتع بالقوة في بعض الأحيان لتعلن ذلك.
كانت الحالة الحالية خارجة عن توقعات الأرشيديوقات. كلما كانت حسّاسية المعلومات أكثر، كانوا أكثر يأسًا في محاولة معرفة الحقيقة. رميتُ لهم إجابة منطقية وهم في هذه الحالة اليائسة. قلت لهم إن هذا كان نزاعًا للتخلص من الأرشيديوقات.
لقد ضحكت بخفة على نفسي.
عرفت بشكل غريزي ما الذي كان يحدث بينما كنت أُحتضن بين ذراعي لابيس.
“على الرغم من أنني لن أصبح أنا هذا النوع من الشخص.”
وكان بعضهم يقدم حتى المساعدة المالية لأسياد شياطين برتب منخفضة. وكان هناك سبب وراء اندفاع أسياد الشياطين من فصيلة الجبل. إنهم كانوا جريئين لدرجة أنه كاد أن يفقدني الكلام.
للأسف، كنت أقرب إلى أن أكون مثل الأرشيديوقات. كنتُ أشكّ في كل شيء. كنت قادرًا على توقع كيف سيتصرف الأرشيديوقات لأني كنت مشابهًا لهم. هذا ما توصلت إليه مخططاتي.
يجب أن أتوقف عن المزاح الآن.
لقب البطل يناسب أشخاصًا مثل الأميرة الإمبراطورية إليزابيث. فهي ماهرة وواسعة الأفق، وهي حرفيًا موهوبة متألقة.
“كان ذلك لغرض رفع الوعي.”
أشعر بالغيرة، لكنني لن أفقد. هناك أشياء أخرى يمكن لأولئك الذين يشككون في كل شيء فعلها. حتى أقل العبيد يمكن أن يطعنوا إمبراطورًا بسكين.
لابيس نظرت إلي بعينين مزدوجتي الازدرائية.
“سيدي دانتاليان، هناك شيء أريد أن أسأل عنه.”
“لقد عملت خطتنا بشكل جيد بعد كل شيء.”
“اسألني أي شيء، سأخبرك بكل شيء ما عدا لون ملابسي الداخلية.”
نظرت لابيس إليّ بانزعاج صامت. تجاهلتها وتركزت على عد الأصابع.
“…… أنا أعلم بالفعل أن السيد دانتاليان لا يرتدي أي ملابس داخلية.”
“سيصابون بالذعر عندما يدركون هذا، وربما يشعرون بالبرودة في أعناقهم الخلفية.”
ماذا؟
“من تظن أنه كان يجهز ملابسك حتى الآن؟ الملابس التي ترتديها الآن؛ بمعنى العباءة والسروال والجاكيت، كانت كلها من إعدادي. الملابس الداخلية كانت الشيء الوحيد الذي لم تطلبه.”
“كيف عرفت ذلك؟”
تلطفت ضحكة مني، فكرة ردة فعلهم كانت مضحكة.
“من تظن أنه كان يجهز ملابسك حتى الآن؟ الملابس التي ترتديها الآن؛ بمعنى العباءة والسروال والجاكيت، كانت كلها من إعدادي. الملابس الداخلية كانت الشيء الوحيد الذي لم تطلبه.”
“……”
لابيس نظرت إلي بعينين مزدوجتي الازدرائية.
“الحصول على مقابل متساوٍ. بغض النظر عن ذلك، أنا متفانٍ جدًا.”
“بطبيعة الحال، أنا على علم بأن سادة الشياطين لديهم أيضًا استقلابًا منخفضًا. هناك العديد من الأيام التي لا تفقد فيها قطرة واحدة من العرق. ومع ذلك، عدم طلب حتى ملابس داخلية واحدة هو……”
“كان ذلك وقحًا مني. كادت أن تصدر مني كلمة “متفانٍ”… لكن من معرفتي، لا يوجد أحد في العالم يبتعد أكثر عن كلمة ‘متفانٍ’ من سموك. يجب أنني سمعت خطأ.”
“أنا آسف. من فضلك، اسألني السؤال.”
“لقد التقيت حتى الآن بـ 17 أرشيدوقًا.”
انحنيت رأسي. كان يجب علي أن أقبل السؤال بدلاً من محاولة إطلاق نكتة. لقد تلقيت ضربة كبيرة بدلاً من ذلك. فعلت لابيس رد مضاد لم أسمح لأرشيدوق كاكولا حتى بإطلاقه، بكل طبيعية تقريبًا مثلما تتنفس. أليست مخيفة؟
ضحكت. صوت ضحكي يبدو خبيثًا حتى في أذني. حسنًا، يفترض أن تكون سادة الشياطين شرسين. ومن هذا المنطلق، ربما لا يمكنك العثور على سيد شيطان صادق وموثوق به مثلي. رمز الصدق والثقة، دانتاليان. ربما لن يكون مدح الجميع كافيًا لإظهار مدى روعتي.
“لقد التقيت حتى الآن بـ 17 أرشيدوقًا.”
“اسألني أي شيء، سأخبرك بكل شيء ما عدا لون ملابسي الداخلية.”
“نعم.”
(ويلب هذا لم يكن متوقعاً)
“ومع ذلك، لم تطلب مساعدة سوى من 6 منهم. لا أفهم ذلك. ألا يكون من الأفضل تلقي المساعدة من جميع الـ 17 أرشيدوقًا؟”
لقد كنتُ أستخدم الأكاذيب فقط لتهديد الأرشيديوقات. كان السادة الشياطين العُليا قد شكّلوا تحالفًا سرّيًا، ووافقوا على العناية بعالم الشياطين أولاً قبل السيطرة على العالم البشري، ولكن بارباتوس قد اعترضت على هذا… كل هذه الأمور كانت أكاذيب.
“لا.”
“لا، لا أريد فعل ذلك حقًا.”
أجبت على الفور.
“هل هناك اختناق في الهواء بالنسبة لك؟ هل يجب علي فتح النافذة؟”
“لابيس، أنتِ تقولي انه من الأفضل أن نتلقى مليون أو مليوني ذهبية من كل من الـ 17 أرشيدوقًا على التوالي، أليس كذلك؟”
لقد كنتُ أستخدم الأكاذيب فقط لتهديد الأرشيديوقات. كان السادة الشياطين العُليا قد شكّلوا تحالفًا سرّيًا، ووافقوا على العناية بعالم الشياطين أولاً قبل السيطرة على العالم البشري، ولكن بارباتوس قد اعترضت على هذا… كل هذه الأمور كانت أكاذيب.
“نعم. أنت تتلقى المساعدة فقط من 6 منهم، ولكن لقد وعدوك بالفعل بعشرة ملايين جنيه ذهبي. لا يدري أحد كم ستحصلون عليه إذا طلبت المساعدة من جميع الـ 17 أرشيدوقًا……”
“……”
“هاها.”
أومأت رأسي.
لم أستطع إيقاف ضحكي.
للأسف، كنت أقرب إلى أن أكون مثل الأرشيديوقات. كنتُ أشكّ في كل شيء. كنت قادرًا على توقع كيف سيتصرف الأرشيديوقات لأني كنت مشابهًا لهم. هذا ما توصلت إليه مخططاتي.
“كان ذلك لغرض رفع الوعي.”
أشعر بالغيرة، لكنني لن أفقد. هناك أشياء أخرى يمكن لأولئك الذين يشككون في كل شيء فعلها. حتى أقل العبيد يمكن أن يطعنوا إمبراطورًا بسكين.
“الوعي……؟”
لا يمكن أن يحدث مثل هذا التحالف بأي حال من الأحوال. لقد جعلتُهم يبدون وكأنّ التحالف المتقمص هو في حالة من الجاهلية يمكن فيها حدوث المستحيل. لماذا تجتمع الجيوش في مكان واحد؟ لماذا تغض الفصيل السهلي عن مخالفات فصيل الجبل…؟
“صحيح، الأرشيدوقات ليسوا أغبياء. إنهم يرسلون بين مليون ومليوني جنيه ذهبي. لا يمكن لهم عدم القيام بأي نوع من البحث عندما يتعين عليهم إرسال مبلغ كبير من المال.”
“قد تنعكس الكفاءة أحيانًا عليك.”
سيستخدم الأرشيدوقات شبكات المعلومات الخاصة بهم للتأكد مما أخبرتهم به هل صحيح أم لا. سيحاولون الوصول إلى الأرشيدوقات الآخرين في المنطقة.
ستدرك أنهم نجحوا بالفعل في الهروب من التطهير دون أن يدركوا ذلك.
ثم سيدركون أن هناك من وعد بإرسال أموال لدانتاليان – وهناك من لم يطلب منهم أي شيء.
ثم سيدركون أن هناك من وعد بإرسال أموال لدانتاليان – وهناك من لم يطلب منهم أي شيء.
“هل تفهمي ما يعني ذلك؟”
“…… لذلك وصلنا إلى هدفنا الأولي.”
“أعتذر”
“نعم. أنت تتلقى المساعدة فقط من 6 منهم، ولكن لقد وعدوك بالفعل بعشرة ملايين جنيه ذهبي. لا يدري أحد كم ستحصلون عليه إذا طلبت المساعدة من جميع الـ 17 أرشيدوقًا……”
يبدو أن لابيس ليست متمكنة جدًا في هذا المجال. إنها موهوبة للغاية في المسائل المالية، ولكنها ضعيفة عندما يتعلق الأمر بالألعاب الحقيقية للسلطة. هل يجب أن أعطيها تلميحًا؟
في تلك اللحظة، سمعنا صوت انفجار كبير أمام عربتنا، وهز الارتعاج العربة قبل أن تفقد توازنها وتنقلب على الفور. رفعت لابيس رأسي وغطتني.
“فكروا فيما يعني دعم الأرشدوقة بالنسبة لهم. سيبدأ هؤلاء الرجال بالتأكيد في الاعتقاد بأن الأشخاص الذين استثمروا مبلغًا كبيرًا من المال سيضمنون ‘سلامتهم’.”
“أنت تضع مثالاً …… هل هذا صحيح؟”
“……!”
“حسناً، لم يكن هذا هو هدفي الوحيد. ستحدث الأمور مع الأرشيدوقات الأخرى قريباً…”.
واسعت عيون لابيس. يبدو أنها فهمت الأمر.
كانت الحالة الحالية خارجة عن توقعات الأرشيديوقات. كلما كانت حسّاسية المعلومات أكثر، كانوا أكثر يأسًا في محاولة معرفة الحقيقة. رميتُ لهم إجابة منطقية وهم في هذه الحالة اليائسة. قلت لهم إن هذا كان نزاعًا للتخلص من الأرشيديوقات.
“لجعلهم يعتقدون أنكم قمتم باختيارهم بعناية ……؟”
دعني أرى، برباتوس تحدثت عن ‘أعمالنا’ لحوالي 15 سيدة شيطانية أخرى، لقد التقيت بـ 17 أرشيدوق من الجحيم حتى الآن، ومن بينهم، قمت بعرض التسجيل على آلة الذاكرة لـ 7 منهم، لذا….
أومأت رأسي.
“……!”
“لم يطلب السادة الشياطين الرفيعو المستوى الولاء من كل أرشدوقة، بل طلبوا الولاء من عدد قليل جداً من الأرشدوقة فقط. إذا كان هذا هو الحال، فماذا سيحدث للأرشدوقة الذين لم يُطلب منهم تقديم الدعم؟ لماذا تلقوا المال من بعض الأرشدوقة فقط ولم يذكروا حتى ذلك لبقية الأرشدوقة ……؟”
“لابيس، أنتِ تقولي انه من الأفضل أن نتلقى مليون أو مليوني ذهبية من كل من الـ 17 أرشيدوقًا على التوالي، أليس كذلك؟”
ابتسامة راقصة على شفتي.
أومأت بمزيج من المشاعر على وجهي.
“هل يمكنكم تخيل ما سيفكرون به الأرشدوقة الذين وعدوا بإرسال المال؟”
وكان بعضهم يقدم حتى المساعدة المالية لأسياد شياطين برتب منخفضة. وكان هناك سبب وراء اندفاع أسياد الشياطين من فصيلة الجبل. إنهم كانوا جريئين لدرجة أنه كاد أن يفقدني الكلام.
“أنت تضع مثالاً …… هل هذا صحيح؟”
سيشعرون بالرعب.
لم تتمكن لابيس بالكاد من الحديث. بنغو.
“سيدي دانتاليان، هناك شيء أريد أن أسأل عنه.”
“لم يتخلى السادة الشياطين عن فكرة غزو عالم الشياطين بشكل كامل. فهم ببساطة فصلوا الموالين من غير الموالين. دانتاليان لم يكن جامع ضرائب يتم إرساله لجمع المال. بل كان رسولًا كان هدفه تحديد أي أرشدوق يجب أن يتم إنقاذها وأي أرشدوة يجب أن يتم قتله …… هذا ما سيفكرون به الأرشدوقة.”
“هذا هو السبب في أنني بذلت بعض الجهد. استبعدت بشكل متعمد الأرشيدوقات الذين كانوا معادين للأسياد الشياطين. فقط هددتهم قليلاً وانهيت المحادثة بعد بعض الأحاديث السطحية. لم أتلقَ أي مال من الأشخاص الذين كانوا يتعاملون بودِّ مع الأسياد الشياطين”.
سيشعرون بالرعب.
لم تتمكن لابيس بالكاد من الحديث. بنغو.
ستدرك أنهم نجحوا بالفعل في الهروب من التطهير دون أن يدركوا ذلك.
“لا، سمعتَ بشكل صحيح. فكر في الأمر! يمكنني بسهولة الحصول على مقابل أكثر مما تم فعله بحقي، لكنني لا أفعل شيئًا قليلًا أو كثيرًا بل أحصل على مقابل متساوٍ.”
“سيصابون بالذعر عندما يدركون هذا، وربما يشعرون بالبرودة في أعناقهم الخلفية.”
“أنا آسف. من فضلك، اسألني السؤال.”
تلطفت ضحكة مني، فكرة ردة فعلهم كانت مضحكة.
وضعت يدي على نافذة العربة قبل أن أسألها.
“هذا هو السبب في أنني بذلت بعض الجهد. استبعدت بشكل متعمد الأرشيدوقات الذين كانوا معادين للأسياد الشياطين. فقط هددتهم قليلاً وانهيت المحادثة بعد بعض الأحاديث السطحية. لم أتلقَ أي مال من الأشخاص الذين كانوا يتعاملون بودِّ مع الأسياد الشياطين”.
في طريقي عائدًا من الحفل، سمعت صوت ضحك متكتم “كوهوهوهو”. كانت لابيس تحدق فيّ من مقعد العربة المقابل لي. هل كان فستانها غير مريح؟ لابيس كانت تلملم حافة فستانها حول منطقة صدرها.
“هل هذا هو السبب الذي دفعك لتوظيف جواسيس لجمع المعلومات في عالم الشياطين على مدار الشهر الماضي؟”
0
“نعم، كان الهدف من ذلك هو مراقبة سلوك تلك الأرشيدوقات عادةً”.
ونتيجة لذلك، اكتشفت أن هناك 9 أرشيدوقات فقط كانوا محترمين بعض الشيء للأسياد الشياطين، والبقية كانوا عنيدون. لا، بالأحرى، كانوا عنيدون تجاه تحالف الهلال.
نظرت لابيس إلي بصمت. كيف يجب أن أعبر عن ذلك؟ كان وجهها يبدو وكأنه مزيج من الارتباك والضيق. هيأت طية فستانها كما لو كانت تشعر بالاختناق الشديد.
وكان بعضهم يقدم حتى المساعدة المالية لأسياد شياطين برتب منخفضة. وكان هناك سبب وراء اندفاع أسياد الشياطين من فصيلة الجبل. إنهم كانوا جريئين لدرجة أنه كاد أن يفقدني الكلام.
“…… لذلك وصلنا إلى هدفنا الأولي.”
“حسناً، لم يكن هذا هو هدفي الوحيد. ستحدث الأمور مع الأرشيدوقات الأخرى قريباً…”.
الكفاءة ليست كافية. يجب أن تثق بنفسك أيضًا. العالم يدور حولك. سأجعل هذا يحدث. يجب أن تكون لديك هذا النوع من الثقة. هل تشكّ في تحالف الشياطين العُليا وغزوهم؟ هذه هراء! يجب أن تتمتع بالقوة في بعض الأحيان لتعلن ذلك.
في تلك اللحظة، سمعنا صوت انفجار كبير أمام عربتنا، وهز الارتعاج العربة قبل أن تفقد توازنها وتنقلب على الفور. رفعت لابيس رأسي وغطتني.
“حسنًا، عادةً ما يكون كذلك. ولكن هذه ليست الحالة في هذا الوضع. بسبب كفاءة الأرشيديوقات، تعثّروا على أنفسهم.”
“سيدي دانتاليان، يرجى إخفاض رأسك”.
أصبح وجه لابيس جادًا فور ذكر المال. لم تدع لابيس نفسها تتأثر بالمزاج. كانت واضحة عندما كان ذلك ضرورياً.
لم يكن لدي الفرصة للرد. عقدت لابيس رأسي بأقصى قدر ممكن من صدرها قبل أن تنزلق على الأرض داخل العربة. بعد لحظات، سمعنا صوت انفجار آخر، هذه المرة حدثت بجوار عربتنا.
أشعر بالغيرة، لكنني لن أفقد. هناك أشياء أخرى يمكن لأولئك الذين يشككون في كل شيء فعلها. حتى أقل العبيد يمكن أن يطعنوا إمبراطورًا بسكين.
عرفت بشكل غريزي ما الذي كان يحدث بينما كنت أُحتضن بين ذراعي لابيس.
“سيدي دانتاليان، هناك شيء أريد أن أسأل عنه.”
“هذا هجوم إرهابي!”
“لا، لا أريد فعل ذلك حقًا.”
0
أطلقت لابيس تنهيدة. همهمت بشيء ما لنفسها. لم أستطع سماعها جيدًا، لكنها كانت تتحدث عن عدم كون الأمور سيئة لهذا الحد في الماضي وعدم معرفتها متى أصبح شخص ما جريئًا لهذه الدرجة. بعبارة أخرى، لم يكن لدي أي فهم لذلك.
0
“كان ذلك وقحًا مني. كادت أن تصدر مني كلمة “متفانٍ”… لكن من معرفتي، لا يوجد أحد في العالم يبتعد أكثر عن كلمة ‘متفانٍ’ من سموك. يجب أنني سمعت خطأ.”
0
“أنا آسف. من فضلك، اسألني السؤال.”
0
“نعم. أنت تتلقى المساعدة فقط من 6 منهم، ولكن لقد وعدوك بالفعل بعشرة ملايين جنيه ذهبي. لا يدري أحد كم ستحصلون عليه إذا طلبت المساعدة من جميع الـ 17 أرشيدوقًا……”
0
“ما الذي يضحكك؟”
0
ستدرك أنهم نجحوا بالفعل في الهروب من التطهير دون أن يدركوا ذلك.
0
ثم سيدركون أن هناك من وعد بإرسال أموال لدانتاليان – وهناك من لم يطلب منهم أي شيء.
0
“الوعي……؟”
(ويلب هذا لم يكن متوقعاً)
“لم يتخلى السادة الشياطين عن فكرة غزو عالم الشياطين بشكل كامل. فهم ببساطة فصلوا الموالين من غير الموالين. دانتاليان لم يكن جامع ضرائب يتم إرساله لجمع المال. بل كان رسولًا كان هدفه تحديد أي أرشدوق يجب أن يتم إنقاذها وأي أرشدوة يجب أن يتم قتله …… هذا ما سيفكرون به الأرشدوقة.”
0
