2: 6
ظلت عينا غاريت مغمضتين بينما جلس على عرش الحالم، يراجع عقليًا كل ما حدث في تلك الليلة. كان يعلم أن زهور الحلم ستبدأ في جذب الكوابيس القريبة، وقد أخذ ذلك في الاعتبار في الخطة. أثناء زراعة الحالمون المزيد من الزهور، وإخراج المزيد من الكوابيس، كان يراقبهم يبذلون طاقتهم ويتلاشون من الحلم واحدًا تلو الآخر حتى لم يبق منهم سوى ڤايبر وباكس. تمكن ڤايبر من الاستمرار لأنه كان تقريبًا مُشكل بنفسه، وكان لديه أقوى اتصال بغاريت، مما سمح له باستعارة القليل من طاقة غاريت العقلية.
“لماذا لا تدخلين القبر فقط؟” سأل غاريت بفضول.
من ناحية أخرى، كان لدى باكس مستوى أعلى من القوة العقلية من معظم الآخرين. مع تلاشي كل منهم، وبذل طاقتهم العقلية، شعر غاريت بالطاقة التي جمعتها أقنعتهم من زراعة زهور الحلم وقتل الكوابيس تتدفق إليه وبدأت نقاط خبرته في الإزدهار. على الرغم من حصوله على ثماني نقاط خبرة فقط، لم يكن غاريت قلقًا. استغرق إنشاء الأقنعة خبرتين، مما يعني أنه من المحتمل أن يستعيد كل خبرته التي استخدمها في اليوم التالي.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 8 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉SFM OP🔥 1004A N O N Y M O U S🔥 1005abdullah Alrehaili🔥 1006Mohammed Alotaibi🔥 1007Muhannad Alenazi🔥 1008Abdulrahman Alfarwati🔥 1009تذنبوب تبنبت🔥 10010Abdulaziz Alnazhan🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006Yazeed Alsaedi💎 10573lawe💎 1008a10💎 1009Abdulsalam ALsayyed💎 10010Aisha Fathi💎 100
كان الهدف الحقيقي هو إيصال فريق الحالمين إلى النقطة التي يمكنهم فيها الخروج دون إشرافه، وإنشاء نظام بسيط لزراعة الخبرة يمكن تشغيله، حتى بدون توجيهه المباشر. إذا عمل الأمر بالطريقة التي كان يأملها، فسيزيد غاريت عدد الحالمين، وفي نفس الوقت يبني قواه في الحلم مع ضمان نموه المطرد. ومع ذلك، لم يتحمس كثيرًا. لقد أظهر له الوقت الذي قضاه في هذا العالم أن الحلم لا شيء إلا متقلب وغير متوقع لم وأنه لم يكن على وشك أن يرخي حذره، ولو للحظة.
مغلقًا عينيه، سمح غاريت لنفسه بالغوص في ذكرياته، ورفع يده لرين لتنتظر وهو يتجول في الأماكن المخفية في عقله. أثارت كلماتها شيئًا في داخله وأراد أن يكتشف ما كان عليه قبل أن يفقده. بعد دقيقة فتح عينيه ونظر إلى رين.
عندما حل الصباح، جلب معه واحدة من تلك المفاجآت التي لا يمكن التنبؤ بها، وليست مفاجأة جيدة. كان غاريت ينهي فطوره عندما دخلت رين إلى القاعة، وكان تعبيرها مضطربًا. كان عدم وجود صوت باب يُضرب يوحي بالخطر بدرجة كافية، ولكن عندما شعر غاريت بروح رين المرتعشة عرف أن الوضع سيء. حطّت رين على كرسي على طاولة غاريت، وأخذت واحدة من الكعك من السلة في الطاولة ودفعت نصفها في فمها، تمضغ بغضب. بدلاً من أن يسألها عما يحدث، أنهى غاريت طعامه بهدوء ووضع شوكته وسكينه على طبقه، مما أتاح لها المساحة المناسبة. لقد كان يعرف رين لفترة كافية ليعرف أنها ستتحدث إذا أرادت ذلك، لذلك لم تكن هناك حاجة له لمحاولة استكشاف ما يحدث.
قال غاريت، وحاجبه يرتفعان ببطء، “عدل أنك وافقت على استخدام وجهك في إعلانات الصابون.”
“أعتقد أنني أخطأت، غاريت.”
عمل اللصوص في مجموعات من ثلاثة، بينما تحرك القتلة في فرق مكونة من خمسة، وهو ما يتطابق مع لقاء غاريت بهم. كانت هناك ثلاث فرق من خمسة قتلة هاجموه هو والأمير في ذلك اليوم المشؤوم، وكان أحد القتلة الذين يرتدون عباءة أرجوانية طعنه في عموده الفقري وأخذ ذراعه قبل ركله من الجسر. كان غاريت يعتقد دائمًا أن رجال الدوق الملكي هم الذين قادوا الهجوم، ولكن بعد أن وصفت رين قناع الغراب الذي كان يرتديه قتلة الغراب الأسود، أدرك أنهم كانوا القوة الرئيسية وراء اغتيال العائلة المالكة.
رفع غاريت حاجبيه بلطف، وحرك رأسه إلى الجانب.
“أنا … لقد أخطأت،” قالت رين، مكررة قولها كن القاعة، هذه المرة بمزيد من الاقتناع. “وأعتقد أنني جلبت المشاكل للعائلة.”
“أوه؟”
بمجرد أن سمعت السؤال، أصبح تعبير رين خائفًا مرة أخرى، وانجرفت يدها دون وعي إلى الوشم على ذراعها. مبللة شفتيها، أعطت غاريت ابتسامة غير مريحة.
عض شفتها، نظرت رين حولها إلى الغرفة نصف المملوءة ثم جلست.
“نعم. يمكنني فعل ذلك.”
“هل يمكنني التحدث معك في مكتبك؟”
“في تلك الليلة، دخلت مكتب كارواي وفتحت خزانته. كانت أنا من حصلت على تلك الوثائق منه.”
“بالتأكيد.”
“هل يمكنني التحدث معك في مكتبك؟”
بدفع نفسه للخلف من على الطاولة، بدأ غاريت يشق طريقه إلى القاعة وشعر أن رين تمسك بخلف كرسيه المتحرك. بمجرد أن أصبحا بمفردهما في المكتب، تحرك غاريت خلف المكتب وأشار إلى رين أن تجلس، وهو ما فعلته بعصبية، وظهرها مستقيم تمامًا.
“نقابة الغراب الأسود. أنا… عضوٌ فيها.”
“ما الذي يزعجك؟” سأل غاريت، وحافظ على هدوء صوته.
“أنا … لقد أخطأت،” قالت رين، مكررة قولها كن القاعة، هذه المرة بمزيد من الاقتناع. “وأعتقد أنني جلبت المشاكل للعائلة.”
عض شفتها، نظرت رين حولها إلى الغرفة نصف المملوءة ثم جلست.
لم يغير غاريت تعبيره، وانتظر صامتًا رين لمواصلة التحدث، مما أعطى لها مساحة وهي تحاول العثور على الكلمات المناسبة.
“ومن ثم فهو على الأرجح أحد المجموعة التي اغتالت العائلة المالكة. اجلسي وأخبريني عنهم. هل كنتِ تنتمي إلى هذه المنظمة ذات مرة؟”
“هل… هل تتذكر عندما ذهبنا للتحدث مع كارواي؟ بعد لقائنا الفاشل الأول معه، عـ… عدت تلك الليلة. إلى مكتبه. لقد كنت تقابل جهات اتصالك، لذلك اعتقدت أنني سأفعل شيئًا مفيدًا أيضًا.”
“ما الذي يزعجك؟” سأل غاريت، وحافظ على هدوء صوته.
كانت رين متوترة، فوقفت وبدأت تمشي حيث تتحدث.
وفقًا لرين، كان جميع القتلة تحت قيادة الغراب الأسود هم من الموقظين، وكان قائد النقابة حتى مُشكلًا، وهذا هو السبب في عدم إزالة النقابة من قِبَل حاكم ميناء ريفيري. ولكن الآن، مع تنبيه النقابة إلى وجودها في المدينة، كان الأمر مسألة وقت حتى يتوجه القتلة الموقظون نحو رين وعائلة كلاين. وفي هذه المرحلة من المحادثة، هدأت رين تقريبًا، لكن من طريقة تقليب أصابعها لحافة سترتها، استطاع غاريت أن يدرك أنها لا تزال متوترة. وضع غاريت ريشته جانبًا، وبدأ في تمديد أصابعه لتخليصها من الخدر، مبتسمًا إلى رين. [**: مثير بما فيه الكفاية ان ميناء ريفي ممكن ان تعني ميناء حلم اليقظة.]
“في تلك الليلة، دخلت مكتب كارواي وفتحت خزانته. كانت أنا من حصلت على تلك الوثائق منه.”
“نقابة الغراب الأسود. حسنًا، سمعتك. لكن ما أهمية ذلك؟ وما علاقة ذلك بخطأك؟ عذراً، ربما أكون بطيئًا حقًا، لكنني لا أفهم شيئا من هذه المحادثة على الإطلاق.”
ظلت رين صامتة بعد ذلك، واستمرت في التجوال، مما دفع غاريت إلى العبوس، غير متأكد مما كانت تحاول قوله. وهو على وشك تشجيعا على استكمال حديثها، بدأت رين في رفع كمها، كاشفة وشمًا صغيرًا على ساعدها. كانت رسمة بسيطة لغراب مع جناحيه مفتوحين على نطاق واسع، وكان هناك ثقب مفتاح في ظهره. لم يكن غاريت على دراية بما كان ينظر إليه، ولكن عندما نظر لأعلى، كانت رين قد أغلقت عينيها.
عمل اللصوص في مجموعات من ثلاثة، بينما تحرك القتلة في فرق مكونة من خمسة، وهو ما يتطابق مع لقاء غاريت بهم. كانت هناك ثلاث فرق من خمسة قتلة هاجموه هو والأمير في ذلك اليوم المشؤوم، وكان أحد القتلة الذين يرتدون عباءة أرجوانية طعنه في عموده الفقري وأخذ ذراعه قبل ركله من الجسر. كان غاريت يعتقد دائمًا أن رجال الدوق الملكي هم الذين قادوا الهجوم، ولكن بعد أن وصفت رين قناع الغراب الذي كان يرتديه قتلة الغراب الأسود، أدرك أنهم كانوا القوة الرئيسية وراء اغتيال العائلة المالكة.
“نقابة الغراب الأسود. أنا… عضوٌ فيها.”
انتشر خجل أحمر عميق على وجه رين ودفنت رأسها في يديها مع تأوه.
مرة أخرى، ملأ الصمت الغرفة، ولكن بعد مرور دقيقة، فُتحت رين عينا لترى غاريت يحدق بها بلا تعبير.
“أنا أعرف. أنا فاشلة تماماً. اعتقدت أنه بما أن المدينة مغلقة، لن تكون هناك مشكلة، لكن من الواضح أنني كنت مخطئة.”
“و؟”
مدوهشة بالنقص التام لرد فعل غاريت، تساءلت رين عما إذا كان لم يسمعها.
“ليس لدي أي فكرة،” أجاب غاريت مع هز كتفه. “يمكن أن يكون خطيرًا للغاية، ولا أعرف ما إذا كان سيعمل بالفعل أم لا. لست بحاجة إلى إجابة الآن أيضًا. فكري في الأمر وأعلميني. إذا فشلت، قد تصابين بالشلل، أو أسوأ. ولكن إذا نجحت، فستصبحين موقظة.”
“قلت، أنا عضو في-”
“وأنا كنتُ أختبئ منهم!” قالت رين، واختفى التعبير المقلق على وجهها تحت التعجب الذي شعرت به. “كيف لا تعرف عن الغراب الأسود؟ إنهم مجموعة سرية جدًا تنشط في عدة مدن! لقد هربت هنا للإختباء منهم، لكنهم طاردوني! رأيتُ أحد قتلتهم في السوق، وكان يحمل قطعة صابوننا، ويسأل الآخرين عنها. خرجت من هناك بأسرع ما يمكن، ولكن الأمر لن يستغرق وقتًا طويلًا حتى يصلوا إليّ.”
“نقابة الغراب الأسود. حسنًا، سمعتك. لكن ما أهمية ذلك؟ وما علاقة ذلك بخطأك؟ عذراً، ربما أكون بطيئًا حقًا، لكنني لا أفهم شيئا من هذه المحادثة على الإطلاق.”
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
“أنت… لا تعرف شيئًا عن نقابة الغراب الأسود؟”
“يبدو أن لدينا نفس الأعداء. أخبريني بكل ما تستطين قوله عن نقابة الغراب الأسود، والرجل الذي رأيتِه اليوم.
“هل عليّ ذلك؟”
“نعم. يمكنني فعل ذلك.”
“نعم؟ اعتقدتُ أن الجميع يعرفون نقابة الغراب الأسود،” قالت رين، مع تجعّد جبينها. “إنهم أكبر نقابة للصوص والقتلة في العالم.”
عض شفتها، نظرت رين حولها إلى الغرفة نصف المملوءة ثم جلست.
“و؟”
“أوه؟”
“وأنا كنتُ أختبئ منهم!” قالت رين، واختفى التعبير المقلق على وجهها تحت التعجب الذي شعرت به. “كيف لا تعرف عن الغراب الأسود؟ إنهم مجموعة سرية جدًا تنشط في عدة مدن! لقد هربت هنا للإختباء منهم، لكنهم طاردوني! رأيتُ أحد قتلتهم في السوق، وكان يحمل قطعة صابوننا، ويسأل الآخرين عنها. خرجت من هناك بأسرع ما يمكن، ولكن الأمر لن يستغرق وقتًا طويلًا حتى يصلوا إليّ.”
“أوه؟”
مغلقًا عينيه، سمح غاريت لنفسه بالغوص في ذكرياته، ورفع يده لرين لتنتظر وهو يتجول في الأماكن المخفية في عقله. أثارت كلماتها شيئًا في داخله وأراد أن يكتشف ما كان عليه قبل أن يفقده. بعد دقيقة فتح عينيه ونظر إلى رين.
“وأرث عباءة القائد الأصليّ؟ بالطبع كلا،” قالت رين وهي تهز رأسها. “كان ذلك الرجل رجلاً فظيعًا. لقد كان قاتلاً جماعيًا. من المستحيل أن أدخل إلى قبره بهذه البساطة، بغض النظر عن وجود كنز أو لا. لم أرغب أبدًا في أن أصبح لصة، وبالتأكيد لا أريد أن أكون قاتلة، لذلك كنتُ أختبئ من نقابة الغراب الأسود.”
“هؤلاء القتلة، هل يرتدون الأسود والأرجواني؟ ويخفون وجوههم بالأقنعة.”
“أعتقد أنني أخطأت، غاريت.”
“نعم! كما لديهم أيضا عباءات ذات أجنحة من الريش.”
هُز سؤاله في دماغها وتردد صداه في روحها، مما تسبب في تسارع تنفسها. استدارت ببطء لتنظر إلى غاريت، وعيناها تبحثان في وجهه. لقد اشتبهت لبعض الوقت في أن هناك شيئًا غريبًا في غاريت، من هدوءه غير الطبيعي إلى خططه الدقيقة بشكل مستحيل، وقد خطرت في ذهنها أكثر من مرة أنه قد أوقظ، لكن سماعه يلمح أنه يمكن أن يجعلها توقظ بالكامل ألقى عقلها في دوامة.
“إنهم جزء من المجموعة التي هاجمت العائلة المالكة،” قال غاريت، وتعابير وجهه تجمد. “وأنت تقولين أنك رأيت واحدًا منهم؟”
“لقد كنت لصة جيدة. الأفضل. ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى هذه العلامة. لسوء الحظ، هذه العلامة هي أيضًا مفتاح دخول قبر الغراب الأسود، وهو مكان دفن قائد النقابة الأصليّ. فقط الشخص الذي يحمل هذه العلامة يمكنه دخول القبر، لكن القائد لم يرد أن أدخل، لأنني قد أرث إرادة القائد الأصليّ. سمعت أحد ضباط النقابة يخطط لقتلي فهربت، قدومًا إلى هنا.”
تلاشى الدم من وجه رين وهي تسمع كلماته، لكنها أومأت برأسها.
لم يغير غاريت تعبيره، وانتظر صامتًا رين لمواصلة التحدث، مما أعطى لها مساحة وهي تحاول العثور على الكلمات المناسبة.
“نعم… نعم فعلت.”
“هل ستكونين على ما يرام إذا طلبتِ منكِ العمل معي للعثور على هؤلاء القتلة؟” سأل غاريت، ملاحظاً صمت رين.
“ومن ثم فهو على الأرجح أحد المجموعة التي اغتالت العائلة المالكة. اجلسي وأخبريني عنهم. هل كنتِ تنتمي إلى هذه المنظمة ذات مرة؟”
الأشخاص الوحيدون القادرين على فعل ذلك هم الأشخاص الذين تجاوزوا مرحلة الإضاءة ووصلوا إلى مرحلة التشكيل، أو هذا ما تقوله الشائعات. كان الأمر كما لو أن الرعد يرن في رأس رين، مهزًا تمامًا بنيتها الداخلية وجعل وجهها يضيء بنظرة متعصبة. وهي تسير ببطء نحو المكتب، تحدق في غاريت، بحثًا عن أي علامة على أنه يمزح فقط. لكن كل ما رأته هو نفس اليقين الهادئ الذي تراه دائمًا. وقبل أن توافق بشكل أعمى، رأت شعورًا من السخرية في نظراته.
بمسح يديها على قميصها، أومأت رين برأسها وجلست، وكأنها طالبة تم القبض عليها وهي ترتكب شيئًا لم يكن عليها فعله. أخذت نفسًا عميقًا لتثبّت مشاعرها وبدأت في الكلام، وكانت كلماتها تتسرع في البداية، لكنها تباطأت بعد ذلك مع استمرارها في الكلام.
“يبدو أن لدينا ضيفًا. ابقيني على اطلاع إذا رأيت أيًا من قتلة الغراب الأسود، وفي طريقك للخروج، يرجى إخبار أوبي بإحضار صديقنا إلى المكتب.”
“لم أنشأ في إنسومنيّم، بل في مدينة تدعى ميناء ريفيري. إنها على الجانب الآخر من المستنقع، وهي أقرب جار لإنسومنيّم، بالنظر إلى المسافة الجوية. كانت أيامي الأولى… صعبة، وانتهى بها المطاف بي بأن أُباع للغراب الأسود عندما كنتُ في السابعة من عمري. هناك دُربت على أن أكون لصة. لصة تصلق على وجه التحديد. كان ذلك الوقت الذي قررتُ فيه أن أخدش نفسي. عندما كنت في الخامسة عشرة من عمري، أتيحت لي الفرصة لمغادرة المدينة، وأخفيت نفسي على متن قارب كان متجهًا إلى هنا إلى إنسومنيّم، وخلال السنوات القليلة الماضية، كنت أعيش هنا، أفعل ما أحتاجه لتأمين حاجاتي. لقد أخرجت نفسي من الأحياء الفقيرة، ثم وجدتك، معتقدة أنك ستكون تذكرتي إلى واحدة من أجمل أجزاء المدينة.” [**: لص تسلق: لص يدخل ويخرج من مبنى عن طريق تسلق الجدران إلى النافذة العلوية أو الباب، إلخ..]
كانت رين متوترة، فوقفت وبدأت تمشي حيث تتحدث.
“ولكن لماذا يطاردونكِ؟” سأل غاريت، فضوليًا حول كيف ترتبط قصة رين مع عدم ارتياحها السابق.
“يبدو أن لدينا ضيفًا. ابقيني على اطلاع إذا رأيت أيًا من قتلة الغراب الأسود، وفي طريقك للخروج، يرجى إخبار أوبي بإحضار صديقنا إلى المكتب.”
بمجرد أن سمعت السؤال، أصبح تعبير رين خائفًا مرة أخرى، وانجرفت يدها دون وعي إلى الوشم على ذراعها. مبللة شفتيها، أعطت غاريت ابتسامة غير مريحة.
الأشخاص الوحيدون القادرين على فعل ذلك هم الأشخاص الذين تجاوزوا مرحلة الإضاءة ووصلوا إلى مرحلة التشكيل، أو هذا ما تقوله الشائعات. كان الأمر كما لو أن الرعد يرن في رأس رين، مهزًا تمامًا بنيتها الداخلية وجعل وجهها يضيء بنظرة متعصبة. وهي تسير ببطء نحو المكتب، تحدق في غاريت، بحثًا عن أي علامة على أنه يمزح فقط. لكن كل ما رأته هو نفس اليقين الهادئ الذي تراه دائمًا. وقبل أن توافق بشكل أعمى، رأت شعورًا من السخرية في نظراته.
“لقد كنت لصة جيدة. الأفضل. ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى هذه العلامة. لسوء الحظ، هذه العلامة هي أيضًا مفتاح دخول قبر الغراب الأسود، وهو مكان دفن قائد النقابة الأصليّ. فقط الشخص الذي يحمل هذه العلامة يمكنه دخول القبر، لكن القائد لم يرد أن أدخل، لأنني قد أرث إرادة القائد الأصليّ. سمعت أحد ضباط النقابة يخطط لقتلي فهربت، قدومًا إلى هنا.”
“وأرث عباءة القائد الأصليّ؟ بالطبع كلا،” قالت رين وهي تهز رأسها. “كان ذلك الرجل رجلاً فظيعًا. لقد كان قاتلاً جماعيًا. من المستحيل أن أدخل إلى قبره بهذه البساطة، بغض النظر عن وجود كنز أو لا. لم أرغب أبدًا في أن أصبح لصة، وبالتأكيد لا أريد أن أكون قاتلة، لذلك كنتُ أختبئ من نقابة الغراب الأسود.”
“لماذا لا تدخلين القبر فقط؟” سأل غاريت بفضول.
“في تلك الليلة، دخلت مكتب كارواي وفتحت خزانته. كانت أنا من حصلت على تلك الوثائق منه.”
“وأرث عباءة القائد الأصليّ؟ بالطبع كلا،” قالت رين وهي تهز رأسها. “كان ذلك الرجل رجلاً فظيعًا. لقد كان قاتلاً جماعيًا. من المستحيل أن أدخل إلى قبره بهذه البساطة، بغض النظر عن وجود كنز أو لا. لم أرغب أبدًا في أن أصبح لصة، وبالتأكيد لا أريد أن أكون قاتلة، لذلك كنتُ أختبئ من نقابة الغراب الأسود.”
“قلت، أنا عضو في-”
قال غاريت، وحاجبه يرتفعان ببطء، “عدل أنك وافقت على استخدام وجهك في إعلانات الصابون.”
على الرغم من كل الارتياح الذي شعرت به أن غاريت لن يخرجها من العصابة، فإن الابتسامة على وجه غاريت أرسلت رجفة عبر جسد رين، وظهرت رؤى المُسايف المقنع القرمزي وغيلان الزهرة الصامتة التي رافقته في عقلها. كلما فكرت في الأمر أكثر، أدركت أن العصابة التي تنتمي إليها كانت تمامًا مثل الشاب الهادئ أمامها. كان متواضعًا تمامًا على السطح، ولكن تحته، كان هناك نظام جذر قوي وخطر خفي يمكن أن يبتلع التهديدات بصمت دون جهد واضح.
انتشر خجل أحمر عميق على وجه رين ودفنت رأسها في يديها مع تأوه.
“نعم؟ اعتقدتُ أن الجميع يعرفون نقابة الغراب الأسود،” قالت رين، مع تجعّد جبينها. “إنهم أكبر نقابة للصوص والقتلة في العالم.”
“أنا أعرف. أنا فاشلة تماماً. اعتقدت أنه بما أن المدينة مغلقة، لن تكون هناك مشكلة، لكن من الواضح أنني كنت مخطئة.”
“نعم! كما لديهم أيضا عباءات ذات أجنحة من الريش.”
مع إخراج ورقة نظيفة، التقط غاريت ريشة وغمسها في إناء الحبر على مكتبه. نظر عبر المكتب نحو رين، وابتسم قليلا.
“ولكن لماذا يطاردونكِ؟” سأل غاريت، فضوليًا حول كيف ترتبط قصة رين مع عدم ارتياحها السابق.
“يبدو أن لدينا نفس الأعداء. أخبريني بكل ما تستطين قوله عن نقابة الغراب الأسود، والرجل الذي رأيتِه اليوم.
لم يغير غاريت تعبيره، وانتظر صامتًا رين لمواصلة التحدث، مما أعطى لها مساحة وهي تحاول العثور على الكلمات المناسبة.
على مدى الساعتين التاليتين، استمع غاريت وكتب بينما تفرغ ؤسن كل ما تعرفه عن النقابة. أثناء تدوين غاريت الملاحظات، بدأ في الحصول على صورة لمؤسسة خطيرة حقًا. كانت نقابة الغراب الأسود، كما ذكرت رن، عصابة من اللصوص والقتلة، لكنها كانت أيضًا أكثر من ذلك. وفقًا لما قالته رين، فإنهم يتعاملون في كل من المعلومات والسلع المادية، ويُرسلون فرقًا لإكمال المهام لعملائهم. تتمثل هذه المهام عادةً في اقتناء غير قانوني لشيء معين، أو القضاء على شخصٍ ما.
“دزينة(تقريباً 20) أو نحو ذلك من القتلة الموقظين ليسوا بالشيء الذي يستحق الرعب، ولكن يمكن التحكم فيهم أيضًا. المفتاح هو العثور عليهم قبل أن يعثروا علينا. لحسن الحظ، أنتِ مُلمة بأساليبهم، لذا يجب أن نكون قادرين على معرفة مكانهم وحتى إعداد تحية ودودة لهك. ومع ذلك، قد نحتاج إلى وضع بعض الأسس.”
عمل اللصوص في مجموعات من ثلاثة، بينما تحرك القتلة في فرق مكونة من خمسة، وهو ما يتطابق مع لقاء غاريت بهم. كانت هناك ثلاث فرق من خمسة قتلة هاجموه هو والأمير في ذلك اليوم المشؤوم، وكان أحد القتلة الذين يرتدون عباءة أرجوانية طعنه في عموده الفقري وأخذ ذراعه قبل ركله من الجسر. كان غاريت يعتقد دائمًا أن رجال الدوق الملكي هم الذين قادوا الهجوم، ولكن بعد أن وصفت رين قناع الغراب الذي كان يرتديه قتلة الغراب الأسود، أدرك أنهم كانوا القوة الرئيسية وراء اغتيال العائلة المالكة.
انتشر خجل أحمر عميق على وجه رين ودفنت رأسها في يديها مع تأوه.
وفقًا لرين، كان جميع القتلة تحت قيادة الغراب الأسود هم من الموقظين، وكان قائد النقابة حتى مُشكلًا، وهذا هو السبب في عدم إزالة النقابة من قِبَل حاكم ميناء ريفيري. ولكن الآن، مع تنبيه النقابة إلى وجودها في المدينة، كان الأمر مسألة وقت حتى يتوجه القتلة الموقظون نحو رين وعائلة كلاين. وفي هذه المرحلة من المحادثة، هدأت رين تقريبًا، لكن من طريقة تقليب أصابعها لحافة سترتها، استطاع غاريت أن يدرك أنها لا تزال متوترة. وضع غاريت ريشته جانبًا، وبدأ في تمديد أصابعه لتخليصها من الخدر، مبتسمًا إلى رين. [**: مثير بما فيه الكفاية ان ميناء ريفي ممكن ان تعني ميناء حلم اليقظة.]
ظلت عينا غاريت مغمضتين بينما جلس على عرش الحالم، يراجع عقليًا كل ما حدث في تلك الليلة. كان يعلم أن زهور الحلم ستبدأ في جذب الكوابيس القريبة، وقد أخذ ذلك في الاعتبار في الخطة. أثناء زراعة الحالمون المزيد من الزهور، وإخراج المزيد من الكوابيس، كان يراقبهم يبذلون طاقتهم ويتلاشون من الحلم واحدًا تلو الآخر حتى لم يبق منهم سوى ڤايبر وباكس. تمكن ڤايبر من الاستمرار لأنه كان تقريبًا مُشكل بنفسه، وكان لديه أقوى اتصال بغاريت، مما سمح له باستعارة القليل من طاقة غاريت العقلية.
“دزينة(تقريباً 20) أو نحو ذلك من القتلة الموقظين ليسوا بالشيء الذي يستحق الرعب، ولكن يمكن التحكم فيهم أيضًا. المفتاح هو العثور عليهم قبل أن يعثروا علينا. لحسن الحظ، أنتِ مُلمة بأساليبهم، لذا يجب أن نكون قادرين على معرفة مكانهم وحتى إعداد تحية ودودة لهك. ومع ذلك، قد نحتاج إلى وضع بعض الأسس.”
وهي تلعق شفتيها الجافتين فجأة، حدقت بصمت في الشاب خلف المكتب، وشعور غريب ينتابها. لقد عايشت ذات مرة شيئًا مشابهًا لهذا، وكانت النتيجة وشم الغراب على ذراعها وسنوات من المعاناة. بغير متأكدة مما إذا كان عليها أن تقامر مرة أخرى، شعرت رين كما لو كانت ترى شخصية ضخمة تلوح في الأفق خلف غاريت، تمد يدها إليها. رغم ذلك، سواء كان شيطانًا أو ملاكًا، لم تستطع معرفة ذلك.
على الرغم من كل الارتياح الذي شعرت به أن غاريت لن يخرجها من العصابة، فإن الابتسامة على وجه غاريت أرسلت رجفة عبر جسد رين، وظهرت رؤى المُسايف المقنع القرمزي وغيلان الزهرة الصامتة التي رافقته في عقلها. كلما فكرت في الأمر أكثر، أدركت أن العصابة التي تنتمي إليها كانت تمامًا مثل الشاب الهادئ أمامها. كان متواضعًا تمامًا على السطح، ولكن تحته، كان هناك نظام جذر قوي وخطر خفي يمكن أن يبتلع التهديدات بصمت دون جهد واضح.
بحلول هذا الوقت، اعتادت رين على بصيرة غاريت الغريبة، لذلك لم يزعجها أنه بدا وكأنه يعرف ما كان يحدث في غرفة مختلفة. بدلاً من ذلك، أومأت برأسها ووقفت، فقط لتتوقف عند الباب عندما تحدث غاريت مرة أخرى.
“هل ستكونين على ما يرام إذا طلبتِ منكِ العمل معي للعثور على هؤلاء القتلة؟” سأل غاريت، ملاحظاً صمت رين.
وهو على وشك أن يقول شيئًا آخر، توقف غاريت، واستدار برأسه نحو القاعة، كما لو يستطيع أن يرى من خلال الحائط.
“نعم. يمكنني فعل ذلك.”
“أنا … لقد أخطأت،” قالت رين، مكررة قولها كن القاعة، هذه المرة بمزيد من الاقتناع. “وأعتقد أنني جلبت المشاكل للعائلة.”
“جيد. ثم لن نضيع الوقت. دعينا نحصل على أوصاف متداولة لهم، وبمجرد أن نحصل على نتيجة، سننتقل. في هذه الأثناء، ابقي بعيدة عن الأنظار قدر الإمكان.”
عض شفتها، نظرت رين حولها إلى الغرفة نصف المملوءة ثم جلست.
“حسنا سأفعل.”
عمل اللصوص في مجموعات من ثلاثة، بينما تحرك القتلة في فرق مكونة من خمسة، وهو ما يتطابق مع لقاء غاريت بهم. كانت هناك ثلاث فرق من خمسة قتلة هاجموه هو والأمير في ذلك اليوم المشؤوم، وكان أحد القتلة الذين يرتدون عباءة أرجوانية طعنه في عموده الفقري وأخذ ذراعه قبل ركله من الجسر. كان غاريت يعتقد دائمًا أن رجال الدوق الملكي هم الذين قادوا الهجوم، ولكن بعد أن وصفت رين قناع الغراب الذي كان يرتديه قتلة الغراب الأسود، أدرك أنهم كانوا القوة الرئيسية وراء اغتيال العائلة المالكة.
وهو على وشك أن يقول شيئًا آخر، توقف غاريت، واستدار برأسه نحو القاعة، كما لو يستطيع أن يرى من خلال الحائط.
عندما حل الصباح، جلب معه واحدة من تلك المفاجآت التي لا يمكن التنبؤ بها، وليست مفاجأة جيدة. كان غاريت ينهي فطوره عندما دخلت رين إلى القاعة، وكان تعبيرها مضطربًا. كان عدم وجود صوت باب يُضرب يوحي بالخطر بدرجة كافية، ولكن عندما شعر غاريت بروح رين المرتعشة عرف أن الوضع سيء. حطّت رين على كرسي على طاولة غاريت، وأخذت واحدة من الكعك من السلة في الطاولة ودفعت نصفها في فمها، تمضغ بغضب. بدلاً من أن يسألها عما يحدث، أنهى غاريت طعامه بهدوء ووضع شوكته وسكينه على طبقه، مما أتاح لها المساحة المناسبة. لقد كان يعرف رين لفترة كافية ليعرف أنها ستتحدث إذا أرادت ذلك، لذلك لم تكن هناك حاجة له لمحاولة استكشاف ما يحدث.
“يبدو أن لدينا ضيفًا. ابقيني على اطلاع إذا رأيت أيًا من قتلة الغراب الأسود، وفي طريقك للخروج، يرجى إخبار أوبي بإحضار صديقنا إلى المكتب.”
“لقد كنت لصة جيدة. الأفضل. ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى هذه العلامة. لسوء الحظ، هذه العلامة هي أيضًا مفتاح دخول قبر الغراب الأسود، وهو مكان دفن قائد النقابة الأصليّ. فقط الشخص الذي يحمل هذه العلامة يمكنه دخول القبر، لكن القائد لم يرد أن أدخل، لأنني قد أرث إرادة القائد الأصليّ. سمعت أحد ضباط النقابة يخطط لقتلي فهربت، قدومًا إلى هنا.”
بحلول هذا الوقت، اعتادت رين على بصيرة غاريت الغريبة، لذلك لم يزعجها أنه بدا وكأنه يعرف ما كان يحدث في غرفة مختلفة. بدلاً من ذلك، أومأت برأسها ووقفت، فقط لتتوقف عند الباب عندما تحدث غاريت مرة أخرى.
“وأرث عباءة القائد الأصليّ؟ بالطبع كلا،” قالت رين وهي تهز رأسها. “كان ذلك الرجل رجلاً فظيعًا. لقد كان قاتلاً جماعيًا. من المستحيل أن أدخل إلى قبره بهذه البساطة، بغض النظر عن وجود كنز أو لا. لم أرغب أبدًا في أن أصبح لصة، وبالتأكيد لا أريد أن أكون قاتلة، لذلك كنتُ أختبئ من نقابة الغراب الأسود.”
“رين، بدافع الفضول، إذا كان لدي طريقة لضمان ايقاظك، هل تريدين فعل ذلك؟”
“وأرث عباءة القائد الأصليّ؟ بالطبع كلا،” قالت رين وهي تهز رأسها. “كان ذلك الرجل رجلاً فظيعًا. لقد كان قاتلاً جماعيًا. من المستحيل أن أدخل إلى قبره بهذه البساطة، بغض النظر عن وجود كنز أو لا. لم أرغب أبدًا في أن أصبح لصة، وبالتأكيد لا أريد أن أكون قاتلة، لذلك كنتُ أختبئ من نقابة الغراب الأسود.”
هُز سؤاله في دماغها وتردد صداه في روحها، مما تسبب في تسارع تنفسها. استدارت ببطء لتنظر إلى غاريت، وعيناها تبحثان في وجهه. لقد اشتبهت لبعض الوقت في أن هناك شيئًا غريبًا في غاريت، من هدوءه غير الطبيعي إلى خططه الدقيقة بشكل مستحيل، وقد خطرت في ذهنها أكثر من مرة أنه قد أوقظ، لكن سماعه يلمح أنه يمكن أن يجعلها توقظ بالكامل ألقى عقلها في دوامة.
“دزينة(تقريباً 20) أو نحو ذلك من القتلة الموقظين ليسوا بالشيء الذي يستحق الرعب، ولكن يمكن التحكم فيهم أيضًا. المفتاح هو العثور عليهم قبل أن يعثروا علينا. لحسن الحظ، أنتِ مُلمة بأساليبهم، لذا يجب أن نكون قادرين على معرفة مكانهم وحتى إعداد تحية ودودة لهك. ومع ذلك، قد نحتاج إلى وضع بعض الأسس.”
الأشخاص الوحيدون القادرين على فعل ذلك هم الأشخاص الذين تجاوزوا مرحلة الإضاءة ووصلوا إلى مرحلة التشكيل، أو هذا ما تقوله الشائعات. كان الأمر كما لو أن الرعد يرن في رأس رين، مهزًا تمامًا بنيتها الداخلية وجعل وجهها يضيء بنظرة متعصبة. وهي تسير ببطء نحو المكتب، تحدق في غاريت، بحثًا عن أي علامة على أنه يمزح فقط. لكن كل ما رأته هو نفس اليقين الهادئ الذي تراه دائمًا. وقبل أن توافق بشكل أعمى، رأت شعورًا من السخرية في نظراته.
“أنا … لقد أخطأت،” قالت رين، مكررة قولها كن القاعة، هذه المرة بمزيد من الاقتناع. “وأعتقد أنني جلبت المشاكل للعائلة.”
“ما هي التكلفة؟”
“ولكن لماذا يطاردونكِ؟” سأل غاريت، فضوليًا حول كيف ترتبط قصة رين مع عدم ارتياحها السابق.
“ليس لدي أي فكرة،” أجاب غاريت مع هز كتفه. “يمكن أن يكون خطيرًا للغاية، ولا أعرف ما إذا كان سيعمل بالفعل أم لا. لست بحاجة إلى إجابة الآن أيضًا. فكري في الأمر وأعلميني. إذا فشلت، قد تصابين بالشلل، أو أسوأ. ولكن إذا نجحت، فستصبحين موقظة.”
“ليس لدي أي فكرة،” أجاب غاريت مع هز كتفه. “يمكن أن يكون خطيرًا للغاية، ولا أعرف ما إذا كان سيعمل بالفعل أم لا. لست بحاجة إلى إجابة الآن أيضًا. فكري في الأمر وأعلميني. إذا فشلت، قد تصابين بالشلل، أو أسوأ. ولكن إذا نجحت، فستصبحين موقظة.”
وهي تلعق شفتيها الجافتين فجأة، حدقت بصمت في الشاب خلف المكتب، وشعور غريب ينتابها. لقد عايشت ذات مرة شيئًا مشابهًا لهذا، وكانت النتيجة وشم الغراب على ذراعها وسنوات من المعاناة. بغير متأكدة مما إذا كان عليها أن تقامر مرة أخرى، شعرت رين كما لو كانت ترى شخصية ضخمة تلوح في الأفق خلف غاريت، تمد يدها إليها. رغم ذلك، سواء كان شيطانًا أو ملاكًا، لم تستطع معرفة ذلك.
“رين، بدافع الفضول، إذا كان لدي طريقة لضمان ايقاظك، هل تريدين فعل ذلك؟”
اذا يمكن للمشكلين إيقاظ الفانين؟ همم.. معلومة جديدة. وايضا العالم بدأ يكبر وشخصيات جديدة تظهر، متحمسين لذلك؟ قريبا حشد جيد من الشخصيات والأحداث الجيدة ستظهر.
“نعم. يمكنني فعل ذلك.”
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
“أوه؟”
“يبدو أن لدينا نفس الأعداء. أخبريني بكل ما تستطين قوله عن نقابة الغراب الأسود، والرجل الذي رأيتِه اليوم.
“جيد. ثم لن نضيع الوقت. دعينا نحصل على أوصاف متداولة لهم، وبمجرد أن نحصل على نتيجة، سننتقل. في هذه الأثناء، ابقي بعيدة عن الأنظار قدر الإمكان.”
اذا يمكن للمشكلين إيقاظ الفانين؟ همم.. معلومة جديدة. وايضا العالم بدأ يكبر وشخصيات جديدة تظهر، متحمسين لذلك؟ قريبا حشد جيد من الشخصيات والأحداث الجيدة ستظهر.
