الفصل 12: حقيقة الكارثة
“هل تقصد بالمعنى الجنسي؟” انا سألت. “بالطبع.”
الفصل 12: حقيقة الكارثة
“على وجه التحديد، أود أن أتحدث عن مستقبلها.”
كان مخيم الاجئين هادئاً، وبحجم قرية. إذا كنا في القارة الشيطانية، فهو كبير بما يكفي لاعتباره مدينة، واحدة ليس بها حياة. فقد عم الصمت الأجواء، وكان ساكنو المخيم قليلين بالنسبة لمخيم. كنت أحس بالناس داخل المنازل الخشبية التي تم بناؤها على عجل، لذلك كان المكان مأهولًا بالتأكيد، ولكن لم تكن هناك روح متبقية في ساكنيه.
“أما بالنسبة للنبلاء الآخرين… مع رحيل اللورد ساوروس واللورد فيليب، لم يعد لدى السيدة إيريس أي قيمة باعتبارها ابنة عائلة نبيلة.”
توجهت إلى وسط المخيم، حيث كان يوجد مبنى يشبه نقابة المغامرين. وكان هذا هو المقر الرئيسي لمخيم اللاجئين، بحسب الملاحظة المكتوبة على المدخل. وعندما دخلت وجدت الأمر حزينًا تمامًا.
لقد عدت إلى المقر. أردت أن أحاول التحدث مع ألفونس وجيسلين أكثر، لكنني لم أراهم. لم تكن لدي قوة الإرادة للبحث عنهم، لذلك حدقت في لوحة الإعلانات بدلاً من ذلك.
كان لدي شعور سيء حول هذا.
“هاه؟ حسنا.” خمنت أن الأمر منطقي. لقد تم تعييني بصراحة للمساعدة، لذلك ربما لم يكن مسموحًا لي بالاستماع إلى المحادثات المهمة.
“روديوس، هذا…” أشارت إيريس إلى قطعة من الورق. في أعلى الصفحة كان هناك اسم “لورد فيتوا جيمس بورياس جريرات”، وبجواره “البحث عن معلومات الحالة، متوفى أو مفقود”. وتحت ذلك كانت أسماء الأشخاص الذين فقدوا بعد الحادثة، مرتبة أبجديًا حسب القرية والمدينة.
وبينما كانت تشق طريقها عبر المنطقة سيرًا على الأقدام، صادفت جثتي فيليب وهيلدا. كان هذا كل ما قالته. لم تشرح الحالة التي كانت عليها جثثهم أو كيف عثرت عليهم بالضبط، ولكن بالنظر إلى النظرة على وجهها، كان الأمر سيئًا.
“لنتفقد ذلك لاحقًا” قلت.
“إيريس، لا.. سيدة إيريس، أنا سعيد لأنك تمكنت من الوصول بأمان…”
“نعم.”
عندما انتهيت من النظر في لوحة الإعلانات، لم تكن إيريس قد خرجت من الغرفة بعد. كانت عادة سريعة جدًا في التعافي. هذه هي المرة الأولى التي أراها منزعجة إلى هذا الحد بسبب شيء ما.
قائمة المتوفين كانت طويلة بشكل لا يصدق. أيضًا، لم يكن اللورد المذكور على رأس الوثيقة هو ساوروس. كلا الأمرين جعلني أشعر بالقلق عندما توجهنا إلى عمق المبنى.
“إذا كان اللورد بيليمون سيتخذ السيدة إيريس خليلة له، فمن المحتمل أن يجد عذرا لتقديمها إلى اللورد داريوس.”
“مرحبًا بك في بيتك سيدة إيريس. لقد تلقيت كلمة في وقت سابق أنك ستشقين طريقك إلى هنا وانتظرت بصبر – “
عندما ذكرنا اسم إيريس على المنضدة، تراجعت المرأة في منتصف العمر بسرعة إلى الغرف في الخلف. ثم عادت بسعادة ومعها رجل وامرأة. وكانت وجوههم مألوفة. بدا أحدهم ملتحيًا وشعره أبيض، ويرتدي زيًا أفضل قليلًا مما يرتدي أحد سكان المدينة العاديين. كان ألفونس، كبير خدم الأسرة. أما الأخرى فكان جلدها بلون الشوكولاتة وترتدي زي المبارز.
“إذن هل تعرف أيضًا كيفية الاتصال بهم؟” انا سألت.
“غيسلين!” ارتسمت على وجه إيريس نظرة من الفرح الخالص وهي تسرع نحو المرأة. لو أن لها ذيل لكان يهتز.
كنت سعيدا أيضا. لم أسمع أي أخبار عن غيسلين طوال هذا الوقت، لكنها بدت في حالة جيدة. ربما كان السبب وراء عدم سماع بول أي شيء عنها هو مجرد فجوة في تدفق المعلومات.
“حول ذلك…” كان رد ألفونس مراوغًا.
نظرت غيسلين إلى وجه إيريس وابتسمت ابتسامة عريضة.
رأيت اسم لاوس مكتوبًا في عمود الأشخاص المفقودين مع خط يمر عبره، فعقدت حاجبي. سمعت من بول أن لاوس قد مات. لكن لم أسمع تفاصيل عن كيفية وفاته.
“إيريس، لا.. سيدة إيريس، أنا سعيد لأنك تمكنت من الوصول بأمان…”
“أعتقد أن السيدة إيريس يجب أن تبقى مع روديوس.”
“…لا بأس، يمكنك مناداتي بإيريس فقط.”
آه حماقة. لا أستطع التفكير بشكل مستقيم. يدي تؤلمني.
بدت غيسلين سعيدة للحظة، ولكن سرعان ما أصبح تعبيرها غائمًا. حتى ألفونس كان يحدق بها بتعاطف.
“نعم، لقد اعتنى بنا حقًا.”
لا يمكن… فكرت مع شعور بعدم الارتياح يتدفق بداخلي.
“بعد ذلك، أود مناقشة الدعوة الموجهة من بيليمون نوتوس جريرات. إنه عندما تعود إيريس إلى المنزل، إذا لم يكن لديها مكان آخر تذهب إليه، فسيكون على استعداد للترحيب بها كواحدة من محظياته.”
“إيريس… لنتحدث أكثر.” كان صوت غيسلين قاسياً. كان ذيلها يقف بشكل مستقيم. لم يكن تعبيرها سعيدًا. وبدت عصبية.
“شائعات مثيرة للقلق؟” انا سألت.
“نعم حسنا.” رأى إيريس النظرة على وجه غيسلين وبدت أنها تفهم. لقد اتبعت غيسلين أعمق في المبنى. وعندما حاولت أن أتبعهم، أوقفني ألفونس وقال : “سيد روديوس، من فضلك انتظر في الخارج”.
وهكذا ظهرت الحقيقة بعد كل هذه السنوات. لا، ربما قد تم تحديده على أنه الجاني حتى في ذلك الوقت، لكنهم لم يتمكنوا من إثارة ضجة بسبب مدى قوته.
“هاه؟ حسنا.” خمنت أن الأمر منطقي. لقد تم تعييني بصراحة للمساعدة، لذلك ربما لم يكن مسموحًا لي بالاستماع إلى المحادثات المهمة.
“نعم، بشأن محاولته كسب ود الوزير الأعلى داريوس، الذي اكتسب السلطة السياسية بسرعة في الآونة الأخيرة.”
“لا، روديوس سيأتي أيضًا” قالت إيريس بنبرة حادة لا تحتمل أي معارضة.
إذا حكمنا من خلال أسلوبه، فمن المحتمل أن يكون ساوروس قد مات. كانت إيريس فتاة جدها. لقد قامت بتقليد كل واحدة من سلوكياته. إذا مات، فإن هذا سيؤذيها كثيرا.
“إذا كان هذا ما ترغبينه، سيدة إيريس.”
“على الرغم من أن اللورد ساوروس واللورد فيليب قد توفيا، إلا أن عائلة بورياس نفسها لم يتم تدميرها بالكامل، أليس كذلك؟ يمكنهم على الأقل إعداد مكان لها لتعيش فيه، أليس كذلك؟ ” انا سألت.
كانت شفتا إيريس متماسكتين بشكل أكثر إحكامًا من المعتاد، وكانت يداها ملتويتين بشدة على جانبيها لدرجة أنهما تحولتا إلى اللون الأبيض.
آه حماقة. لا أستطع التفكير بشكل مستقيم. يدي تؤلمني.
لا، لقد قال بول إنها تستطيع استخدام السحر العلاجي دون الحاجة إلى التعويذات. وهذا يعني أن لديها القوة الكافية للبقاء على قيد الحياة بمفردها.
مررنا بصمت عبر ممر قصير ودخلنا ما يشبه غرفة عمل. كانت هناك أريكة في المنتصف، ومزهرية على حافة الغرفة تحتوي على زهرة فاتيروس. كان الطرف البعيد من الغرفة مؤثثًا بشكل بسيط ولا يحتوي إلا على مكتب عمل رخيص المظهر.
“حتى لو كان على استعداد لاستقبالها، فمن المشكوك فيه ما إذا كان النبلاء الآخرون سيقبلونها كواحدة منهم. لا أستطيع أن أتخيلها وهي تقوم بواجبات الخادمة أيضًا. ولذلك سأرفض الفكرة تماما”.
لم تنتظر إيريس الدعوة قبل أن تجلس على الأريكة. أمسكت بيدي وسحبتني للجلوس بجانبها. غيسلين كالعادة اتخذت مكانها على حافة الغرفة. وقف ألفونس أمام إيريس وانحنى لها كما يفعل أي خادم.
“أعتقد أن السيدة إيريس يجب أن تبقى مع روديوس.”
“لنتفقد ذلك لاحقًا” قلت.
“مرحبًا بك في بيتك سيدة إيريس. لقد تلقيت كلمة في وقت سابق أنك ستشقين طريقك إلى هنا وانتظرت بصبر – “
“لقد اعتنى بهم اللورد جيدًا. كم هذا مروع.”
“أوقف المجاملات وقلها فقط. من مات؟” تدخلت ايريس. لقد طرحت السؤال مباشرة، دون أي حشو لتخفيف حدة الكلمات. جلست بظهر مستقيم، والقوة في نظرتها، لكنني عرفت أن هناك قلقًا يحوم في قلبها. في الغالب لأنها كانت تضغط على يدي بشدة.
“بسبب شبابك، ترددت بشأن ما إذا كنت سأشركك في هذه المحادثة أم لا. ولكن إذا كان بإمكانك الرد بهذه الطريقة، فأنا متأكد من أنك أكثر من قادر. لقد قمت بحماية السيدة إيريس وأوصلتها إلى هنا بأمان. وكوسيلة للاعتراف بإنجازاتك، نرحب بك باعتبارك تابعًا لعائلة بورياس جريرات.
“حول ذلك…” كان رد ألفونس مراوغًا.
“حسنا، فهمت.” تدلت كتفي عندما شاهدت إيريس وهي تدير ظهرها نحوي. في اللحظة التي غادرت فيها الغرفة وأغلقت الأبواب، أقسم أنني سمعت صوت تنهد.
إذا حكمنا من خلال أسلوبه، فمن المحتمل أن يكون ساوروس قد مات. كانت إيريس فتاة جدها. لقد قامت بتقليد كل واحدة من سلوكياته. إذا مات، فإن هذا سيؤذيها كثيرا.
كم عدد الأشخاص الذين ماتوا في هذه الكارثة – في حادثة النزوح؟ مئات الآلاف، عدد لا يحصى، ومع ذلك قتلوا عمداً رجلاً عاد حياً؟ هل قطعت إيريس كل هذه المسافة للعودة إلى المنزل فقط لتعلم ذلك؟
أجبر ألفونس الكلمات بجهد كبير.
شاهدت بدهشة صامتة عندما دخل الاثنان فجأة في جدال. وقفت إيريس قبل أن أدرك ما كان يحدث. تركت يدي وطوت ذراعيها على صدرها، وانتشرت ساقاها على نطاق واسع تحتها ومالت ذقنها إلى الأمام.
“ليس هناك خطأ في ذلك، أليس كذلك؟” كان هناك ارتعاش في صوت إيريس عندما طرحت السؤال.
“اللورد ساوروس، واللورد فيليب، والسيدة هيلدا… لقد ماتوا جميعًا.”
“لقد اكتسب اللورد داريوس السلطة على مدى العقود القليلة الماضية، ويدعم صعود الأمير الأول إلى العرش. وهو أيضًا مسؤول بشكل أساسي عن طرد الأميرة الثانية خارج البلاد.
في اللحظة التي سمعنا فيها هذه الكلمات، سحقت أصابعها يدي. بدأ الألم ينفجر في ذراعي، لكن كلمات ألفونس، وليس الألم، هي التي تركتني في حالة ذهول.
“أوه، نعم، حسنًا.”
“روديوس، ألم تسمعني؟ اتركني وشأني في الوقت الحالي.” ولم تترك لهجتها أي مجال للنقاش.
لا بد أن هذا خطأ، أليس كذلك؟ لم يمض وقت طويل. لم تمر ثلاث سنوات حتى الآن. أو ربما يكون الأصح القول ان ثلاث سنوات كاملة ستحل قريبا.
“سيد روديوس، أنا أفهم ما تشعر به، ولكن … هذه هي الحالة في مملكة أسورا.”
“ليس هناك خطأ في ذلك، أليس كذلك؟” كان هناك ارتعاش في صوت إيريس عندما طرحت السؤال.
أومأ ألفونس.
“والآن، يا سيد روديوس، من فضلك قم بتقديم تقرير موجز.”
“تم نقل اللورد فيليب والسيدة هيلدا معًا وتوفيا في منطقة الصراع. وأكدت غيسلين ذلك.”
“إذا كان اللورد بيليمون سيتخذ السيدة إيريس خليلة له، فمن المحتمل أن يجد عذرا لتقديمها إلى اللورد داريوس.”
غيسلين حركت رأسها.
“وهل تعتقد أنها ستكون سعيدة إذا هربت مع اللورد روديوس؟”
“هذا صحيح… إلى أين تم نقل غيسلين؟”
رأيت اسم لاوس مكتوبًا في عمود الأشخاص المفقودين مع خط يمر عبره، فعقدت حاجبي. سمعت من بول أن لاوس قد مات. لكن لم أسمع تفاصيل عن كيفية وفاته.
“نفس مكان اللورد فيليب. منطقة الصراع.” قالت غيسلين بإيجاز.
ثم أخبرته كيف التقينا ببول وفريق البحث والإنقاذ التابع له من فيتوا، وكيف كانت تلك أول مرة نعلم فيها بالوضع في وطننا. أخبرته كيف اتجهنا شمالًا أثناء البحث عن المعلومات، وعن الأحداث التي وقعت في مملكة شيروني. حاولت أن أكون مختصرًا قدر الإمكان، مع إبقاء المحادثة متمحورة حول إيريس.
وبينما كانت تشق طريقها عبر المنطقة سيرًا على الأقدام، صادفت جثتي فيليب وهيلدا. كان هذا كل ما قالته. لم تشرح الحالة التي كانت عليها جثثهم أو كيف عثرت عليهم بالضبط، ولكن بالنظر إلى النظرة على وجهها، كان الأمر سيئًا.
“بالحكم على حقيقة أنهم لم يعودوا، فهم إما ماتوا أو عادوا إلى وطنهم”.
هل كانت حالة الجثث أم طريقة موتهم؟ أو أنها رأت شيئا جعلها تريد الابتعاد؟ هل سمعت شيئًا جعلها ترغب في تغطية أذنيها؟
الى هذا الحد شعرت بالارتياح عندما علمت أن سيلفي على قيد الحياة.
“روديوس، هذا…” أشارت إيريس إلى قطعة من الورق. في أعلى الصفحة كان هناك اسم “لورد فيتوا جيمس بورياس جريرات”، وبجواره “البحث عن معلومات الحالة، متوفى أو مفقود”. وتحت ذلك كانت أسماء الأشخاص الذين فقدوا بعد الحادثة، مرتبة أبجديًا حسب القرية والمدينة.
أصدرت إيريس صوت أنين واحد فقط، لكن يدها كانت ترتعش بينما تمسك يدي.
“نعم، فيما يتعلق بما كنت تفعله خلال السنوات الثلاث الماضية.”
“وماذا عن جدي؟”
لقد أعد ألفونس الغرف لنا. كان هناك أربعة منها، ضيقة وتقع في منزل بالقرب من المقر، وربما كانت مخصصة للاجئين. حملت أمتعتي إلى إحداها ووضعت حقيبة إيريس في الغرفة المجاورة لي. لقد غيرت ملابس السفر الخاصة بي إلى ملابس للتجول في المدينة. تخلصت من رداءي المشوه والمرقّع على السرير وغادرت الغرفة.
“…أُجبر على تحمل مسؤولية حادثة النزوح في فيتوا، وتم إعدامه”.
كان هناك احتمالان إذن. إما أنها لم تستقر بعد وبالتالي ليس لديها معلومات اتصال لإدراجها، أو أن شخصًا آخر قد رصدها وقام بتحديث القائمة، لذلك لم يتم تسجيل معلومات الاتصال الخاصة بها.
“هذا أمر سخيف” قلت دون تفكير. “ما المعنى من إعدام اللورد ساوروس؟”
“غيسلين!” ارتسمت على وجه إيريس نظرة من الفرح الخالص وهي تسرع نحو المرأة. لو أن لها ذيل لكان يهتز.
أُجبر على تحمل مسؤولية كارثة طبيعية وتم إعدامه؟ كان ذلك سخيفًا. لم يكن هناك شيء يمكنه فعله حيال ذلك. أم أنهم توقعوا منه أن يوقف الأمر قبل حدوثه؟ لقد حدث ذلك فجأة ودون سابق إنذار. ما المسؤولية التي كان يجب تحملها؟
“روديوس، اجلس.”
“تم نقل اللورد فيليب والسيدة هيلدا معًا وتوفيا في منطقة الصراع. وأكدت غيسلين ذلك.”
“…”
قال ألفونس: “الشخص الذي يقف وراء تلك الجريمة هو اللورد داريوس”.
سحبتني إيريس من يدي وأجبرتني على العودة إلى مقعدي. على ما يبدو، في مرحلة ما، وقفت. كانت هناك مشاعر تتجمع داخل رأسي ولم أتمكن من التعبير عنها بالكلمات. ربما كان الألم الشديد هو الذي جعلني غير متماسك. فيدي تؤلمني.
“قبل أن أصرح برأيي، هل يمكنني أن أسأل ما هو رأي غيسلين؟” ولم أجمع أفكاري بعد.
لا، في الحقيقة، لقد فهمت. حتى لو لم يكن هناك تحذير مسبق، حتى لو لم يكن من الممكن منعها، فقد مات الناس. اختفت الحقول والمحاصيل. وكانت الخسائر لا تقدر بثمن. كان الناس غارقين في السخط وكانوا بحاجة إلى كبش فداء. حتى في حياتي السابقة في اليابان، كان رئيس الوزراء يتحمل المسؤولية بالاستقالة على الفور إذا حدث شيء مخجل.
بموته، أخذ ساوروس استياء الناس معه.
بموته، أخذ ساوروس استياء الناس معه.
ومع شخص قادر يأخذ مكانه. حينها، قد يجد الناس بعض الراحة على الاقل.
لا بد أن هذا خطأ، أليس كذلك؟ لم يمض وقت طويل. لم تمر ثلاث سنوات حتى الآن. أو ربما يكون الأصح القول ان ثلاث سنوات كاملة ستحل قريبا.
لم يكن الأمر كذلك فحسب. كنت متأكدًا من وجود صراع على السلطة بين النبلاء. لم تكن لدي أي فكرة عن مقدار السلطة التي امتلكها الرجل العجوز ساوروس، لكن لا بد أنها كانت كافية لوصوله لتبرير قتله.
بموته، أخذ ساوروس استياء الناس معه.
يمكنني تبرير ذلك. أستطيع . _ ولكن ذلك اوصلنا إلى وضعنا الحالي. إلى مخيم للاجئين يخيم عليه الصمت. إلى مقر مهجور عمليا.
ولم تكن هناك أي علامات على أن البلاد جادة بشأن إعادة إنشاء منطقة فيتوا.
“تلك التي اختطف فيها الخاطفون الفعليون السيدة إيريس.” خطة الاختطاف التي اقترحتها إذن.
لو كان ساوروس لا يزال على قيد الحياة، ربما كان سيتخذ إجراءات أكثر فعالية. كان هذا الرجل العجوز مفيدًا على وجه التحديد في هذه الأنواع من المواقف.
لكن لا، كانت تلك مجرد جبهة. كانت مشاعر إيريس هي ما أهتم به. لم أستطع أن أبقى هادئًا بينما أفكر في شعورها وقد علمت أنه لم يعد لديها عائلة.
“…هم.”
لم يكن لدي أي فكرة عن متى تم الإبلاغ عن وفاة فيليب وهيلدا. ربما كان ذلك قبل أو بعد وفاة ساوروس. لكن ساوروس كان على الأقل على قيد الحياة، وكانت كلمة “كان” هي الكلمة الرئيسية. لم تكن هناك حاجة لقتله.
“…”
كم عدد الأشخاص الذين ماتوا في هذه الكارثة – في حادثة النزوح؟ مئات الآلاف، عدد لا يحصى، ومع ذلك قتلوا عمداً رجلاً عاد حياً؟ هل قطعت إيريس كل هذه المسافة للعودة إلى المنزل فقط لتعلم ذلك؟
“لقد زار اللورد داريوس منطقة فيتوا مرة واحدة فقط، وفي ذلك الوقت، استغرق الأمر نظرة واحدة فقط حتى يهتم بشدة بالسيدة إيريس.”
آه حماقة. لا أستطع التفكير بشكل مستقيم. يدي تؤلمني.
“أوه، حسنًا…”
“سيد روديوس، أنا أفهم ما تشعر به، ولكن … هذه هي الحالة في مملكة أسورا.”
“أم، هذا، هناك خط مرسوم من خلال هذا الاسم، لكنه ليس في قائمة الموتى…؟” سألت أحد الموظفين، معربا عن شكوكي.
ألفونس، لقد قُتل السيد الذي خدمته! غيسلين، الرجل الذي أنقذ حياتك قُتل! فكرت. تلك كانت الأشياء التي أردت أن أقولها لهم.
“لقد اكتسب اللورد داريوس السلطة على مدى العقود القليلة الماضية، ويدعم صعود الأمير الأول إلى العرش. وهو أيضًا مسؤول بشكل أساسي عن طرد الأميرة الثانية خارج البلاد.
ومع ذلك… لم يخرج شيء.
مررنا بصمت عبر ممر قصير ودخلنا ما يشبه غرفة عمل. كانت هناك أريكة في المنتصف، ومزهرية على حافة الغرفة تحتوي على زهرة فاتيروس. كان الطرف البعيد من الغرفة مؤثثًا بشكل بسيط ولا يحتوي إلا على مكتب عمل رخيص المظهر.
في الغالب لأن إيريس لم تقل أي شيء. لم يكن هناك أي فائدة من الصراخ والبكاء. على الرغم من أنهم اعتنوا بي، وبيننا قرب معين، الا أن ساوروس لا يزال غريبًا بالنسبة لي. إذا كانت عائلته لن تقول أي شيء، فما الفائدة من الشكوى؟
“نعم حسنا.” رأى إيريس النظرة على وجه غيسلين وبدت أنها تفهم. لقد اتبعت غيسلين أعمق في المبنى. وعندما حاولت أن أتبعهم، أوقفني ألفونس وقال : “سيد روديوس، من فضلك انتظر في الخارج”.
“… إذًا، ماذا يفترض بي أن أفعل؟” في عرض غير معهود من الهدوء، لم تهلع إيريس ولم تصرخ.
“لقد قال اللورد بيليمون نوتوس جريرات أنه سيرحب بك كخليلة له، سيدة إيريس.”
“نعم حسنا.” رأى إيريس النظرة على وجه غيسلين وبدت أنها تفهم. لقد اتبعت غيسلين أعمق في المبنى. وعندما حاولت أن أتبعهم، أوقفني ألفونس وقال : “سيد روديوس، من فضلك انتظر في الخارج”.
حتى أنني شعرت بالنية القاتلة تتدفق فجأة من جيسلين. “ألفونس، أيها الوغد! هل تنوي بجدية أن تأخذ هذا العرض؟!” صرخت في وجهه، لدرجة أنني اعتقدت بشراسة أنها قد تشق طبلة أذني. “أنا متأكد من أنك تتذكر ما قاله!”
“أم، هذا، هناك خط مرسوم من خلال هذا الاسم، لكنه ليس في قائمة الموتى…؟” سألت أحد الموظفين، معربا عن شكوكي.
احتفظ ألفونس بهدوئه حتى في مواجهة غضب غيسلين. “ومع ذلك، إذا أردنا أن نفكر في مستقبل منطقة فيتوا، فسنشعر ببعض الانزعاج -“
برعاية kaed Ala3sm🇵🇸
“كما لو أنها ستكون سعيدة بزواجها من رجل كهذا!” “إنه قذر، لكن لديه اسم عائلة مميز. هناك العديد من الزيجات غير المرغوب فيها تؤدي إلى السعادة” قال ألفونس.
مررنا بصمت عبر ممر قصير ودخلنا ما يشبه غرفة عمل. كانت هناك أريكة في المنتصف، ومزهرية على حافة الغرفة تحتوي على زهرة فاتيروس. كان الطرف البعيد من الغرفة مؤثثًا بشكل بسيط ولا يحتوي إلا على مكتب عمل رخيص المظهر.
“لا يهمني كم عددها! هل تفكر في إيريس على الإطلاق؟!”
أومأت برأسي اتفاقاً مع كلماته. لقد كان محقا. على الرغم من أن إيريس قد خففت طباعها قليلاً، إلا أن تصرفاتها البرية بقيت كما هي دائمًا.
“أنا أفكر في عائلة بورياس ومنطقة فيتوا.”
“لقد اعتنى بهم اللورد جيدًا. كم هذا مروع.”
“إذن أنت تخطط للتضحية بإيريس من أجل ذلك؟!” زمجرت غيسلين مرة أخرى.
تساءلت لماذا رفض ساوروس السماح له بالحصول على إيريس. هل كان ذلك لأنه كان يكره داريوس؟ لقد كان الرجل العجوز من النوع الذي يسمح لمشاعره الشخصية بأن تملي أفعاله. حسنًا، أيًا كان الأساس الذي استند إليه قراره، فإنه لم يعد مهمًا الآن.
“لو اتضح انه ضروري.”
“حسنا، فهمت.” تدلت كتفي عندما شاهدت إيريس وهي تدير ظهرها نحوي. في اللحظة التي غادرت فيها الغرفة وأغلقت الأبواب، أقسم أنني سمعت صوت تنهد.
شاهدت بدهشة صامتة عندما دخل الاثنان فجأة في جدال. وقفت إيريس قبل أن أدرك ما كان يحدث. تركت يدي وطوت ذراعيها على صدرها، وانتشرت ساقاها على نطاق واسع تحتها ومالت ذقنها إلى الأمام.
“بدقة.”
“هذا كافٍ!”
“حادثة اختطاف؟”
كان صوتها مرتفعًا بدرجة كافية بحيث اضطرت غيسلين إلى تغطية أذنيها. هذا هو التأثير الكامل لما صرخت به إيريس، وهو ما لم أسمع مثله مؤخرًا. ومع ذلك، هذه هي كل الطاقة التي يبدو أنها تمتلكها.
“فقط…اتركوني لنفسي. أريد أن أفكر.” حدق الاثنان بصدمة عندما سمعوا كيف بدا صوتها محبطًا.
ثم، أسفل ذلك بقليل، رأيته. هناك، في عمود الأشخاص المفقودين، كان اسم سيلفي. وتم شطب خط من خلالها.
كان ألفونس أول من غادر. بدت غيسلين مترددة وهي تحدق في إيريس، لكنها غادرت.
لكن لا، كانت تلك مجرد جبهة. كانت مشاعر إيريس هي ما أهتم به. لم أستطع أن أبقى هادئًا بينما أفكر في شعورها وقد علمت أنه لم يعد لديها عائلة.
ثم بقيت أنا فقط. “إيريس… أم…”
“على الرغم من أن اللورد ساوروس واللورد فيليب قد توفيا، إلا أن عائلة بورياس نفسها لم يتم تدميرها بالكامل، أليس كذلك؟ يمكنهم على الأقل إعداد مكان لها لتعيش فيه، أليس كذلك؟ ” انا سألت.
“روديوس، ألم تسمعني؟ اتركني وشأني في الوقت الحالي.” ولم تترك لهجتها أي مجال للنقاش.
لماذا كان ذلك مقلقاً؟ ألم يكن من الطبيعي أن يتملق الأشخاص الأقوياء من لديهم نفوذ أكبر منهم؟
شعرت بالصدمة قليلا. ربما كانت هذه هي المرة الأولى منذ بضع سنوات التي تدفعني فيها إيريس بعيدًا بهذه الطريقة.
“حول ذلك…” كان رد ألفونس مراوغًا.
“حسنا، فهمت.” تدلت كتفي عندما شاهدت إيريس وهي تدير ظهرها نحوي. في اللحظة التي غادرت فيها الغرفة وأغلقت الأبواب، أقسم أنني سمعت صوت تنهد.
استمع ألفونس بهدوء، ولكن عندما أخبرته عن كيفية انفصالنا عن رويجرد، تحدث. “الرجل الذي رافقك عاد إلى المنزل؟”
***
“نفس مكان اللورد فيليب. منطقة الصراع.” قالت غيسلين بإيجاز.
الى هذا الحد شعرت بالارتياح عندما علمت أن سيلفي على قيد الحياة.
لقد أعد ألفونس الغرف لنا. كان هناك أربعة منها، ضيقة وتقع في منزل بالقرب من المقر، وربما كانت مخصصة للاجئين. حملت أمتعتي إلى إحداها ووضعت حقيبة إيريس في الغرفة المجاورة لي. لقد غيرت ملابس السفر الخاصة بي إلى ملابس للتجول في المدينة. تخلصت من رداءي المشوه والمرقّع على السرير وغادرت الغرفة.
“لقد اعتنى بهم اللورد جيدًا. كم هذا مروع.”
لقد عدت إلى المقر. أردت أن أحاول التحدث مع ألفونس وجيسلين أكثر، لكنني لم أراهم. لم تكن لدي قوة الإرادة للبحث عنهم، لذلك حدقت في لوحة الإعلانات بدلاً من ذلك.
“لقد زار اللورد داريوس منطقة فيتوا مرة واحدة فقط، وفي ذلك الوقت، استغرق الأمر نظرة واحدة فقط حتى يهتم بشدة بالسيدة إيريس.”
تم تثبيت رسالة بول هناك، وهي الرسالة التي رأيتها عدة مرات في الأشهر القليلة الماضية.
حتى أنني شعرت بالنية القاتلة تتدفق فجأة من جيسلين. “ألفونس، أيها الوغد! هل تنوي بجدية أن تأخذ هذا العرض؟!” صرخت في وجهه، لدرجة أنني اعتقدت بشراسة أنها قد تشق طبلة أذني. “أنا متأكد من أنك تتذكر ما قاله!”
تقول ابحث في القارة الوسطى أو المنطقة الشمالية . كتبت عندما كنت لا أزال في العاشرة من عمري؟ سأبلغ الثالثة عشرة قريبًا. من المؤكد أن الوقت قد مر بسرعة.
تفحصت عيناي قائمة الموتى والمفقودين. لقد هبطوا على القسم الذي يحمل عنوان “قرية بوينا”. تم إدراج أسماء الأشخاص الذين أعرفهم على التوالي في قائمة المفقودين.
كم عدد الأشخاص الذين ماتوا في هذه الكارثة – في حادثة النزوح؟ مئات الآلاف، عدد لا يحصى، ومع ذلك قتلوا عمداً رجلاً عاد حياً؟ هل قطعت إيريس كل هذه المسافة للعودة إلى المنزل فقط لتعلم ذلك؟
أكثر من نصفهم تم شطبهم. كشفت نظرة خاطفة على عمود الموتى أن نفس الأسماء كانت مكتوبة هناك. ويبدو أنه بعد تأكيد وفاتهم، تم شطب أسمائهم وإضافتهم إلى قائمة القتلى. كان عدد الأسماء في العمود المفقود أكبر قليلاً من عدد القتلى، لكن قائمة الموتى كانت مكتظة اكثر.
حسنًا، لقد كان داريوس هو النبيل المنحرف طوال هذا الوقت. على ما يبدو، يوجد الكثير من هؤلاء في مملكة أسورا. من المؤكد أنه كان يتمتع بذوق جيد إذا أعجب بإيريس، على الرغم من أن هذا الذوق كان الشيء الوحيد غير السيء فيه.
رأيت اسم لاوس مكتوبًا في عمود الأشخاص المفقودين مع خط يمر عبره، فعقدت حاجبي. سمعت من بول أن لاوس قد مات. لكن لم أسمع تفاصيل عن كيفية وفاته.
شعرت بالصدمة قليلا. ربما كانت هذه هي المرة الأولى منذ بضع سنوات التي تدفعني فيها إيريس بعيدًا بهذه الطريقة.
ثم، أسفل ذلك بقليل، رأيته. هناك، في عمود الأشخاص المفقودين، كان اسم سيلفي. وتم شطب خط من خلالها.
“أوه، نعم، حسنًا.”
با-دومب . نبض قلبي بصوت عال.
“ثم ماذا سيحدث لمنطقة فيتوا؟” قاطعها ألفونس. “أنت ستتعامل معها.” ردت غيسلين ببرود. ربما هي وألفونس لا يتفقان من الأساس.
لا يمكن أن يكون الأمر كذلك ، فكرت وأنا أنظر إلى عمود الموتى. لم أر اسمها بالقرب من “لاوس”. لقد بدأت من الأعلى وقمت بمسحها حتى النهاية، لكن اسمها لم يكن موجودًا على الإطلاق.
ثم بقيت أنا فقط. “إيريس… أم…”
“أم، هذا، هناك خط مرسوم من خلال هذا الاسم، لكنه ليس في قائمة الموتى…؟” سألت أحد الموظفين، معربا عن شكوكي.
“اللورد روديوس، ما هو أفضل طريق نسلكه في رأيك؟” – سأل ألفونس.
“نعم، هذا أحد الأشخاص الذين تأكد أنهم ناجون”.
“بعد ذلك، أود مناقشة الدعوة الموجهة من بيليمون نوتوس جريرات. إنه عندما تعود إيريس إلى المنزل، إذا لم يكن لديها مكان آخر تذهب إليه، فسيكون على استعداد للترحيب بها كواحدة من محظياته.”
عندما سمعت هذه الكلمات، سقط شيء ما داخل صدري بقوة. كان الأمر كما لو أن قلبي سقط مباشرة في معدتي ثم في أحشائي.
الى هذا الحد شعرت بالارتياح عندما علمت أن سيلفي على قيد الحياة.
في الغالب لأن إيريس لم تقل أي شيء. لم يكن هناك أي فائدة من الصراخ والبكاء. على الرغم من أنهم اعتنوا بي، وبيننا قرب معين، الا أن ساوروس لا يزال غريبًا بالنسبة لي. إذا كانت عائلته لن تقول أي شيء، فما الفائدة من الشكوى؟
“إذن هل تعرف أيضًا كيفية الاتصال بهم؟” انا سألت.
“روديوس، هذا…” أشارت إيريس إلى قطعة من الورق. في أعلى الصفحة كان هناك اسم “لورد فيتوا جيمس بورياس جريرات”، وبجواره “البحث عن معلومات الحالة، متوفى أو مفقود”. وتحت ذلك كانت أسماء الأشخاص الذين فقدوا بعد الحادثة، مرتبة أبجديًا حسب القرية والمدينة.
“إذا لم يأت هذا الشخص إلى مقرنا هنا بنفسه، فأنا أخشى ألا يكون كذلك”.
لا، في الحقيقة، لقد فهمت. حتى لو لم يكن هناك تحذير مسبق، حتى لو لم يكن من الممكن منعها، فقد مات الناس. اختفت الحقول والمحاصيل. وكانت الخسائر لا تقدر بثمن. كان الناس غارقين في السخط وكانوا بحاجة إلى كبش فداء. حتى في حياتي السابقة في اليابان، كان رئيس الوزراء يتحمل المسؤولية بالاستقالة على الفور إذا حدث شيء مخجل.
“هل يمكنك التحقق لي؟ الاسم سيلفييت.”
ومع ذلك… لم يخرج شيء.
“من فضلك انتظر لحظة فقط.”
“إذن هل تعرف أيضًا كيفية الاتصال بهم؟” انا سألت.
استغرق الأمر حوالي عشرين دقيقة أو نحو ذلك أثناء قيام الموظفين بالتفتيش.
جيمس… بمعنى آخر، عم إيريس، أليس كذلك؟ اللورد الحالي. إذا كان يهتم كثيرًا بما يعتقده الناس، فمن المحتمل أنه لا يريد شخصًا مثل إيريس.
“أنا آسف، ولكن معلومات الاتصال الخاصة بها لم يتم تسجيلها لدينا.”
احتفظ ألفونس بهدوئه حتى في مواجهة غضب غيسلين. “ومع ذلك، إذا أردنا أن نفكر في مستقبل منطقة فيتوا، فسنشعر ببعض الانزعاج -“
“أوه، حسنًا…”
“على وجه التحديد، أود أن أتحدث عن مستقبلها.”
كان هناك احتمالان إذن. إما أنها لم تستقر بعد وبالتالي ليس لديها معلومات اتصال لإدراجها، أو أن شخصًا آخر قد رصدها وقام بتحديث القائمة، لذلك لم يتم تسجيل معلومات الاتصال الخاصة بها.
“لا، روديوس سيأتي أيضًا” قالت إيريس بنبرة حادة لا تحتمل أي معارضة.
كان هناك احتمال أن يكون هناك خطأ ما، لكنني لم أعتقد أن هذا خطأ. هناك احتمال كبير للغاية بأن سيلفي قد نجت. في الوقت الحالي، يجب أن أكون سعيدًا بذلك.
لم تنتظر إيريس الدعوة قبل أن تجلس على الأريكة. أمسكت بيدي وسحبتني للجلوس بجانبها. غيسلين كالعادة اتخذت مكانها على حافة الغرفة. وقف ألفونس أمام إيريس وانحنى لها كما يفعل أي خادم.
وبطبيعة الحال، كنت قلقا أيضا. عن لون شعرها مثلاً. لقد كان لونًا مختلفًا قليلاً عن لون السوبارد، لكنه ظل بنفس اللون بشكل عام.
يمكنني تبرير ذلك. أستطيع . _ ولكن ذلك اوصلنا إلى وضعنا الحالي. إلى مخيم للاجئين يخيم عليه الصمت. إلى مقر مهجور عمليا.
وفقًا للاله البشري، كانت اللعنة تنطبق فقط على قبيلة سوبارد. ومع ذلك، كان هناك العديد من الأشخاص القساة في العالم. ربما تكون هناك في مكان ما، تبكي بسبب تعليق تم الإدلاء به حول شعرها…
آه حماقة. لا أستطع التفكير بشكل مستقيم. يدي تؤلمني.
لا، لقد قال بول إنها تستطيع استخدام السحر العلاجي دون الحاجة إلى التعويذات. وهذا يعني أن لديها القوة الكافية للبقاء على قيد الحياة بمفردها.
ترجمة nero
“…لا بأس، يمكنك مناداتي بإيريس فقط.”
ربما هي مثلي تمامًا، تعمل كمغامر. ربما تبحث عن عائلتها، غير مدركة أنهم قد ماتوا بالفعل. في الواقع، إذا نجت من الحادث، فربما هذا هو الاحتمال الأكثر ترجيحًا. لقد صليت فقط أنها لم تصبح عبدة أو أي شيء.
أومأ ألفونس.
في هذه اللحظة، أخذت على عاتقي حذف اسمي ليليا وآيشا من قائمة المفقودين. كان هناك بالفعل خط من خلال اسمي.
“أوقف المجاملات وقلها فقط. من مات؟” تدخلت ايريس. لقد طرحت السؤال مباشرة، دون أي حشو لتخفيف حدة الكلمات. جلست بظهر مستقيم، والقوة في نظرتها، لكنني عرفت أن هناك قلقًا يحوم في قلبها. في الغالب لأنها كانت تضغط على يدي بشدة.
لقد سمعوا أن إيريس كانت في طريقها إلى هنا، لذلك ربما كانوا على علم بأمري أيضًا.
“هذا صحيح… إلى أين تم نقل غيسلين؟”
من بين عائلة بول، كان الاسم الوحيد المتبقي هو زينيث جريرات، مما يعني أنه لم يتم العثورعليها بعد، بعد كل شيء. ربما سأسأل الإله البشري في المرة القادمة التي يظهر فيها في أحلامي.
“اللورد جيمس سيكون قلقًا بشأن الشائعات. أعتقد أنه من المحتمل أنه سيرفض اصطحاب السيدة إيريس إلى منزله.”
في اللحظة التي سمعنا فيها هذه الكلمات، سحقت أصابعها يدي. بدأ الألم ينفجر في ذراعي، لكن كلمات ألفونس، وليس الألم، هي التي تركتني في حالة ذهول.
عندما انتهيت من النظر في لوحة الإعلانات، لم تكن إيريس قد خرجت من الغرفة بعد. كانت عادة سريعة جدًا في التعافي. هذه هي المرة الأولى التي أراها منزعجة إلى هذا الحد بسبب شيء ما.
لكننا قطعنا مسافة طويلة للوصول إلى هنا، والآن بعد أن وصلت إلى المنزل، لم يكن هناك عائلة أو منزل دافئ للترحيب بها. ربما كان ذلك كافياً لإرباك حتى شخص قوي مثل إيريس.
“أنا آسف، ولكن معلومات الاتصال الخاصة بها لم يتم تسجيلها لدينا.”
ربما يجب أن أعود وأريحها بعد كل شيء … لا، دعونا ننتظر لفترة أطول قليلا. فكرت
بدت غيسلين سعيدة للحظة، ولكن سرعان ما أصبح تعبيرها غائمًا. حتى ألفونس كان يحدق بها بتعاطف.
قررت العودة إلى المبنى الذي تركت فيه أمتعتنا. اعتقدت أنني سأجد شيئًا يشغلني، على الرغم من أنه لم يكن لدي أي فكرة عما هو. ربما سأرتاح قليلاً بدلاً من ذلك.
“أنا لا أهتم بهم. لم يكن من المتوقع أبدًا أن تتعامل السيدة إيريس مع هذه الأمور منذ البداية.”
“أنا آسف، ولكن معلومات الاتصال الخاصة بها لم يتم تسجيلها لدينا.”
***
كان صوتها مرتفعًا بدرجة كافية بحيث اضطرت غيسلين إلى تغطية أذنيها. هذا هو التأثير الكامل لما صرخت به إيريس، وهو ما لم أسمع مثله مؤخرًا. ومع ذلك، هذه هي كل الطاقة التي يبدو أنها تمتلكها.
“لا، روديوس سيأتي أيضًا” قالت إيريس بنبرة حادة لا تحتمل أي معارضة.
ناداني ألفونس بينما كنت أتحرك للمغادرة. أدخلني إلى غرفة في مقر المخيم وجلس أمامي. على يميني جلست جيسلين. ربما كان السبب الوحيد لجلوسهما هو أن إيريس لم تكن معنا. على عكسي، يبدو أنهم يفهمون التسلسل الهرمي للسيد/الخادم.
في هذه اللحظة، أخذت على عاتقي حذف اسمي ليليا وآيشا من قائمة المفقودين. كان هناك بالفعل خط من خلال اسمي.
“والآن، يا سيد روديوس، من فضلك قم بتقديم تقرير موجز.”
“أما بالنسبة للنبلاء الآخرين… مع رحيل اللورد ساوروس واللورد فيليب، لم يعد لدى السيدة إيريس أي قيمة باعتبارها ابنة عائلة نبيلة.”
“تقرير؟”
“شكرًا لك. ما هو الموضوع المطروح؟” لم يكن لدي أي نية للانخراط في مزاح خامل، لذلك قررت المتابعة.
“نعم، فيما يتعلق بما كنت تفعله خلال السنوات الثلاث الماضية.”
“وماذا عن جدي؟”
“أوه، نعم، حسنًا.”
وهكذا ظهرت الحقيقة بعد كل هذه السنوات. لا، ربما قد تم تحديده على أنه الجاني حتى في ذلك الوقت، لكنهم لم يتمكنوا من إثارة ضجة بسبب مدى قوته.
أخبرته كيف تم نقلنا إلى القارة الشيطانية والتقينا برويجيرد. كيف سجلنا كمغامرين واستخدمنا ذلك لتحقيق دخل يومي أثناء انتقالنا من مكان إلى آخر. أخبرته عن الحادث الذي حدث في الغابة الكبرى.
“حادثة اختطاف؟”
ثم أخبرته كيف التقينا ببول وفريق البحث والإنقاذ التابع له من فيتوا، وكيف كانت تلك أول مرة نعلم فيها بالوضع في وطننا. أخبرته كيف اتجهنا شمالًا أثناء البحث عن المعلومات، وعن الأحداث التي وقعت في مملكة شيروني. حاولت أن أكون مختصرًا قدر الإمكان، مع إبقاء المحادثة متمحورة حول إيريس.
ناداني ألفونس بينما كنت أتحرك للمغادرة. أدخلني إلى غرفة في مقر المخيم وجلس أمامي. على يميني جلست جيسلين. ربما كان السبب الوحيد لجلوسهما هو أن إيريس لم تكن معنا. على عكسي، يبدو أنهم يفهمون التسلسل الهرمي للسيد/الخادم.
استمع ألفونس بهدوء، ولكن عندما أخبرته عن كيفية انفصالنا عن رويجرد، تحدث. “الرجل الذي رافقك عاد إلى المنزل؟”
-+-
“نعم، لقد اعتنى بنا حقًا.”
“هذا أمر سخيف” قلت دون تفكير. “ما المعنى من إعدام اللورد ساوروس؟”
“حقا؟ بمجرد أن تستقر الأمور، أود أن أقترح على إيريس أن نكافئه رسميًا على مساعدته. “
“على الرغم من أن اللورد ساوروس واللورد فيليب قد توفيا، إلا أن عائلة بورياس نفسها لم يتم تدميرها بالكامل، أليس كذلك؟ يمكنهم على الأقل إعداد مكان لها لتعيش فيه، أليس كذلك؟ ” انا سألت.
“شائعات مثيرة للقلق؟” انا سألت.
“إنه ليس من النوع الذي يقبل شيئًا كهذا.”
هل كانت حالة الجثث أم طريقة موتهم؟ أو أنها رأت شيئا جعلها تريد الابتعاد؟ هل سمعت شيئًا جعلها ترغب في تغطية أذنيها؟
كانت شفتا إيريس متماسكتين بشكل أكثر إحكامًا من المعتاد، وكانت يداها ملتويتين بشدة على جانبيها لدرجة أنهما تحولتا إلى اللون الأبيض.
“هل هذا صحيح؟” أومأ ألفونس برأسه ونظر إليّ بهدوء.
با-دومب . نبض قلبي بصوت عال.
كانت عيونه عيون رجل منهك. “حسنًا، سيد روديوس… من بين أولئك الذين خدموا اللورد ساوروس، لم يبق سوانا نحن الثلاثة.”
رأيت اسم لاوس مكتوبًا في عمود الأشخاص المفقودين مع خط يمر عبره، فعقدت حاجبي. سمعت من بول أن لاوس قد مات. لكن لم أسمع تفاصيل عن كيفية وفاته.
“وماذا عن الخادمات الأخريات؟” انا سألت.
“نعم.”
“بالحكم على حقيقة أنهم لم يعودوا، فهم إما ماتوا أو عادوا إلى وطنهم”.
عندما انتهيت من النظر في لوحة الإعلانات، لم تكن إيريس قد خرجت من الغرفة بعد. كانت عادة سريعة جدًا في التعافي. هذه هي المرة الأولى التي أراها منزعجة إلى هذا الحد بسبب شيء ما.
“أوه، حسنًا.” إذن حتى الفتيات ذوات آذان القطط تم القضاء عليهن؟ أو ربما عاد بعضهم إلى موطنهم في الغابة الكبرى.
“لم يكن الأمر في النهاية أكثر من مجرد علاقة مالية معهم، على ما أعتقد.” عندما قلت ذلك، تصدع وجه البوكر الخاص بألفونس قليلاً. ربما كانت كلماتي قاسية بعض الشيء، لكنني كنت متأكدًا من صحتها.
“لقد اعتنى بهم اللورد جيدًا. كم هذا مروع.”
لم تنتظر إيريس الدعوة قبل أن تجلس على الأريكة. أمسكت بيدي وسحبتني للجلوس بجانبها. غيسلين كالعادة اتخذت مكانها على حافة الغرفة. وقف ألفونس أمام إيريس وانحنى لها كما يفعل أي خادم.
“لم يكن الأمر في النهاية أكثر من مجرد علاقة مالية معهم، على ما أعتقد.” عندما قلت ذلك، تصدع وجه البوكر الخاص بألفونس قليلاً. ربما كانت كلماتي قاسية بعض الشيء، لكنني كنت متأكدًا من صحتها.
***
“بسبب شبابك، ترددت بشأن ما إذا كنت سأشركك في هذه المحادثة أم لا. ولكن إذا كان بإمكانك الرد بهذه الطريقة، فأنا متأكد من أنك أكثر من قادر. لقد قمت بحماية السيدة إيريس وأوصلتها إلى هنا بأمان. وكوسيلة للاعتراف بإنجازاتك، نرحب بك باعتبارك تابعًا لعائلة بورياس جريرات.
تابع؟ إذن هذا ما كان عليه هذا التجمع؟
“اللورد ساوروس، واللورد فيليب، والسيدة هيلدا… لقد ماتوا جميعًا.”
“من الآن فصاعدا، سأجري هذا كاجتماع بين التابعين. هل لديك أي مشكلة في هذا”
“وإذا قدمت طلبًا أنانيًا قليلًا، فمن المؤكد أنه سيستمع إليها. مثلاً لو طلبت تطوير قرية في منطقة فيتوا لأهلها”.
إجتماع؟ كنت متأكدًا من أنهم ربما أجروا هذه الاجتماعات حتى قبل إرسالي كمعلم لإيريس. كنت متأكدًا أيضًا من عدم إدراج غيسلين في ذلك الوقت. لم يكن هناك سوى الثلاثة منا الآن، ولكن مما لا شك فيه أن العديد من التابعين قد تجمعوا لمثل هذه المناقشات في الماضي.
“حتى لو كان على استعداد لاستقبالها، فمن المشكوك فيه ما إذا كان النبلاء الآخرون سيقبلونها كواحدة منهم. لا أستطيع أن أتخيلها وهي تقوم بواجبات الخادمة أيضًا. ولذلك سأرفض الفكرة تماما”.
“شكرًا لك. ما هو الموضوع المطروح؟” لم يكن لدي أي نية للانخراط في مزاح خامل، لذلك قررت المتابعة.
أصدرت إيريس صوت أنين واحد فقط، لكن يدها كانت ترتعش بينما تمسك يدي.
علاوة على ذلك، لم يعد فيليب وساوروس موجودين هنا. كان من الواضح عمن سنتحدث.
ولم تكن هناك أي علامات على أن البلاد جادة بشأن إعادة إنشاء منطقة فيتوا.
“إنها تتعلق بالسيدة إيريس.” ترى؟ فقط كما قلت.
بدت غيسلين سعيدة للحظة، ولكن سرعان ما أصبح تعبيرها غائمًا. حتى ألفونس كان يحدق بها بتعاطف.
“على وجه التحديد، أود أن أتحدث عن مستقبلها.”
لو كان ساوروس لا يزال على قيد الحياة، ربما كان سيتخذ إجراءات أكثر فعالية. كان هذا الرجل العجوز مفيدًا على وجه التحديد في هذه الأنواع من المواقف.
“مستقبلها؟” رددت.
ومع شخص قادر يأخذ مكانه. حينها، قد يجد الناس بعض الراحة على الاقل.
لقد عادت إيريس إلى وطنها، ولكن لم يكن هناك شيء هنا. لم يكن لديها عائلة ولا منزل. ولم تستطع العودة إلى الحياة التي كانت تستمتع بها من قبل.
“من فضلك انتظر لحظة فقط.”
“على الرغم من أن اللورد ساوروس واللورد فيليب قد توفيا، إلا أن عائلة بورياس نفسها لم يتم تدميرها بالكامل، أليس كذلك؟ يمكنهم على الأقل إعداد مكان لها لتعيش فيه، أليس كذلك؟ ” انا سألت.
جيمس… بمعنى آخر، عم إيريس، أليس كذلك؟ اللورد الحالي. إذا كان يهتم كثيرًا بما يعتقده الناس، فمن المحتمل أنه لا يريد شخصًا مثل إيريس.
“اللورد جيمس سيكون قلقًا بشأن الشائعات. أعتقد أنه من المحتمل أنه سيرفض اصطحاب السيدة إيريس إلى منزله.”
وبينما كانت تشق طريقها عبر المنطقة سيرًا على الأقدام، صادفت جثتي فيليب وهيلدا. كان هذا كل ما قالته. لم تشرح الحالة التي كانت عليها جثثهم أو كيف عثرت عليهم بالضبط، ولكن بالنظر إلى النظرة على وجهها، كان الأمر سيئًا.
جيمس… بمعنى آخر، عم إيريس، أليس كذلك؟ اللورد الحالي. إذا كان يهتم كثيرًا بما يعتقده الناس، فمن المحتمل أنه لا يريد شخصًا مثل إيريس.
“نعم، لقد اعتنى بنا حقًا.”
كانت أخلاقها غير واضحة بعض الشيء، ولم تتناسب تمامًا مع صورة سيدة نبيلة. من المفترض أيضًا أن جيمس كان يؤوي إخوة إيريس، وعلى الأرجح عددًا من أبناء اعمامه أيضًا. لم يكن من الصعب أن نتخيل أن إيريس ستتسبب في صراع مع واحد أو أكثر منهم.
ومع شخص قادر يأخذ مكانه. حينها، قد يجد الناس بعض الراحة على الاقل.
“حتى لو كان على استعداد لاستقبالها، فمن المشكوك فيه ما إذا كان النبلاء الآخرون سيقبلونها كواحدة منهم. لا أستطيع أن أتخيلها وهي تقوم بواجبات الخادمة أيضًا. ولذلك سأرفض الفكرة تماما”.
“يبدو أننا في طريق مسدود،” تمتمت. وعندما فعلت ذلك، نظر إليّ الشخصان اللذان كانا يتجادلان من قبل.
أومأت برأسي اتفاقاً مع كلماته. لقد كان محقا. على الرغم من أن إيريس قد خففت طباعها قليلاً، إلا أن تصرفاتها البرية بقيت كما هي دائمًا.
بموته، أخذ ساوروس استياء الناس معه.
“بعد ذلك، أود مناقشة الدعوة الموجهة من بيليمون نوتوس جريرات. إنه عندما تعود إيريس إلى المنزل، إذا لم يكن لديها مكان آخر تذهب إليه، فسيكون على استعداد للترحيب بها كواحدة من محظياته.”
“…لا بأس، يمكنك مناداتي بإيريس فقط.”
بيليمون – عمي والأخ الأصغر لبول. كان هو الرئيس الحالي لأسرة نوتوس. لقد شعرت أن الرجل العجوز ساوروس لم يحبه على الإطلاق.
“بعد ذلك، أود مناقشة الدعوة الموجهة من بيليمون نوتوس جريرات. إنه عندما تعود إيريس إلى المنزل، إذا لم يكن لديها مكان آخر تذهب إليه، فسيكون على استعداد للترحيب بها كواحدة من محظياته.”
عندما ألقيت نظرة سريعة على غيسلين، رأيت أنها كانت حواجبها متماسكة وعينيها مغلقة.
“ألن يكون تحقيق أمنيتنا العزيزة، إذا سيطرت السيدة إيريس على الأرض التي أحبها اللورد ساوروس؟”
قال ألفونس: “إنه ليس خيارًا سيئًا”.
كان هناك احتمال أن يكون هناك خطأ ما، لكنني لم أعتقد أن هذا خطأ. هناك احتمال كبير للغاية بأن سيلفي قد نجت. في الوقت الحالي، يجب أن أكون سعيدًا بذلك.
“ولكن هناك بعض الشائعات المثيرة للقلق عنه.”
“شائعات مثيرة للقلق؟” انا سألت.
“إذا لم يكن الأمر كذلك، فسوف أرتاح.”
“نعم، بشأن محاولته كسب ود الوزير الأعلى داريوس، الذي اكتسب السلطة السياسية بسرعة في الآونة الأخيرة.”
تقول ابحث في القارة الوسطى أو المنطقة الشمالية . كتبت عندما كنت لا أزال في العاشرة من عمري؟ سأبلغ الثالثة عشرة قريبًا. من المؤكد أن الوقت قد مر بسرعة.
لماذا كان ذلك مقلقاً؟ ألم يكن من الطبيعي أن يتملق الأشخاص الأقوياء من لديهم نفوذ أكبر منهم؟
“ليس تماما. في حين أنني لا أستطيع إلا أن أتجهم من فكرة الرجل نفسه، فإن اللورد داريوس لديه التأثير الأكبر في العاصمة الآن. لن تحبه السيدة إيريس، لكنه سيضمن لها مكانتها وراحة ظروفها المعيشية. “
“لقد اكتسب اللورد داريوس السلطة على مدى العقود القليلة الماضية، ويدعم صعود الأمير الأول إلى العرش. وهو أيضًا مسؤول بشكل أساسي عن طرد الأميرة الثانية خارج البلاد.
ترجمة nero
ليس لدي أي فكرة عما تتحدث عنه عندما تطرح فجأة أول هذا وثاني ذلك ، على ما أعتقد.
“أوقف المجاملات وقلها فقط. من مات؟” تدخلت ايريس. لقد طرحت السؤال مباشرة، دون أي حشو لتخفيف حدة الكلمات. جلست بظهر مستقيم، والقوة في نظرتها، لكنني عرفت أن هناك قلقًا يحوم في قلبها. في الغالب لأنها كانت تضغط على يدي بشدة.
“كان اللورد بيليمون من بين مجموعة من أولئك الذين يدعمون الأميرة الثانية، ولكن…”
“ولكن عندما تم طردها من البلاد، فقدت مجموعته كل قوتها؟” خمنت.
ثم، أسفل ذلك بقليل، رأيته. هناك، في عمود الأشخاص المفقودين، كان اسم سيلفي. وتم شطب خط من خلالها.
“بدقة.”
“…لا بأس، يمكنك مناداتي بإيريس فقط.”
بمعنى آخر، خسر الزعيم في فريقه والآن يخطط لمحاولة الانتقال إلى الفريق الفائز.
في هذه اللحظة، أخذت على عاتقي حذف اسمي ليليا وآيشا من قائمة المفقودين. كان هناك بالفعل خط من خلال اسمي.
قلت: “لا أرى المشكلة”.
“إذا كان هذا ما ترغبينه، سيدة إيريس.”
“اللورد روديوس، هل تتذكر حادثة الاختطاف تلك منذ بعض الوقت؟”
شاهدت بدهشة صامتة عندما دخل الاثنان فجأة في جدال. وقفت إيريس قبل أن أدرك ما كان يحدث. تركت يدي وطوت ذراعيها على صدرها، وانتشرت ساقاها على نطاق واسع تحتها ومالت ذقنها إلى الأمام.
“حادثة اختطاف؟”
“تلك التي اختطف فيها الخاطفون الفعليون السيدة إيريس.” خطة الاختطاف التي اقترحتها إذن.
حسنًا، لقد كان داريوس هو النبيل المنحرف طوال هذا الوقت. على ما يبدو، يوجد الكثير من هؤلاء في مملكة أسورا. من المؤكد أنه كان يتمتع بذوق جيد إذا أعجب بإيريس، على الرغم من أن هذا الذوق كان الشيء الوحيد غير السيء فيه.
قال ألفونس: “الشخص الذي يقف وراء تلك الجريمة هو اللورد داريوس”.
حتى أنني شعرت بالنية القاتلة تتدفق فجأة من جيسلين. “ألفونس، أيها الوغد! هل تنوي بجدية أن تأخذ هذا العرض؟!” صرخت في وجهه، لدرجة أنني اعتقدت بشراسة أنها قد تشق طبلة أذني. “أنا متأكد من أنك تتذكر ما قاله!”
“…هم.”
قلت: “لا أرى المشكلة”.
“لقد زار اللورد داريوس منطقة فيتوا مرة واحدة فقط، وفي ذلك الوقت، استغرق الأمر نظرة واحدة فقط حتى يهتم بشدة بالسيدة إيريس.”
“اللورد روديوس، هل تتذكر حادثة الاختطاف تلك منذ بعض الوقت؟”
“هل تقصد بالمعنى الجنسي؟” انا سألت. “بالطبع.”
“أم، هذا، هناك خط مرسوم من خلال هذا الاسم، لكنه ليس في قائمة الموتى…؟” سألت أحد الموظفين، معربا عن شكوكي.
وهكذا ظهرت الحقيقة بعد كل هذه السنوات. لا، ربما قد تم تحديده على أنه الجاني حتى في ذلك الوقت، لكنهم لم يتمكنوا من إثارة ضجة بسبب مدى قوته.
***
تساءلت لماذا رفض ساوروس السماح له بالحصول على إيريس. هل كان ذلك لأنه كان يكره داريوس؟ لقد كان الرجل العجوز من النوع الذي يسمح لمشاعره الشخصية بأن تملي أفعاله. حسنًا، أيًا كان الأساس الذي استند إليه قراره، فإنه لم يعد مهمًا الآن.
“إذا كان اللورد بيليمون سيتخذ السيدة إيريس خليلة له، فمن المحتمل أن يجد عذرا لتقديمها إلى اللورد داريوس.”
قررت العودة إلى المبنى الذي تركت فيه أمتعتنا. اعتقدت أنني سأجد شيئًا يشغلني، على الرغم من أنه لم يكن لدي أي فكرة عما هو. ربما سأرتاح قليلاً بدلاً من ذلك.
حسنًا، لقد كان داريوس هو النبيل المنحرف طوال هذا الوقت. على ما يبدو، يوجد الكثير من هؤلاء في مملكة أسورا. من المؤكد أنه كان يتمتع بذوق جيد إذا أعجب بإيريس، على الرغم من أن هذا الذوق كان الشيء الوحيد غير السيء فيه.
لقد فهمت ما كان يقوله ألفونس، ولماذا اعتقد أنه مهم. أنا فقط لم أتفق معه.
“حسنًا، نحن نرفض هذه الفكرة، أليس كذلك؟”
“ليس تماما. في حين أنني لا أستطيع إلا أن أتجهم من فكرة الرجل نفسه، فإن اللورد داريوس لديه التأثير الأكبر في العاصمة الآن. لن تحبه السيدة إيريس، لكنه سيضمن لها مكانتها وراحة ظروفها المعيشية. “
“لكن مازال…”
“نعم، لقد اعتنى بنا حقًا.”
“وإذا قدمت طلبًا أنانيًا قليلًا، فمن المؤكد أنه سيستمع إليها. مثلاً لو طلبت تطوير قرية في منطقة فيتوا لأهلها”.
“معي؟”
الآن قد فهمت. إذا أصبحت هي نفسها امرأة قوية، فستكون قادرة على الاستفادة من أمواله ونفوذه. ومع ذلك، لم تعجبني فكرة تواجد إيريس مع ذلك المنحرف. “ما هي خياراتنا الأخرى؟”
“وماذا عن جدي؟”
“أما بالنسبة للنبلاء الآخرين… مع رحيل اللورد ساوروس واللورد فيليب، لم يعد لدى السيدة إيريس أي قيمة باعتبارها ابنة عائلة نبيلة.”
“نعم، فيما يتعلق بما كنت تفعله خلال السنوات الثلاث الماضية.”
القيمة، حسنًا؟ ربما هكذا رأوا الأمر. في نظري، كان لدى إيريس بالفعل الكثير من القيمة بمفردها.
“لقد اكتسب اللورد داريوس السلطة على مدى العقود القليلة الماضية، ويدعم صعود الأمير الأول إلى العرش. وهو أيضًا مسؤول بشكل أساسي عن طرد الأميرة الثانية خارج البلاد.
“اللورد روديوس، ما هو أفضل طريق نسلكه في رأيك؟” – سأل ألفونس.
“معي؟”
كان لدي شعور سيء حول هذا.
“قبل أن أصرح برأيي، هل يمكنني أن أسأل ما هو رأي غيسلين؟” ولم أجمع أفكاري بعد.
“تلك التي اختطف فيها الخاطفون الفعليون السيدة إيريس.” خطة الاختطاف التي اقترحتها إذن.
“أعتقد أن السيدة إيريس يجب أن تبقى مع روديوس.”
بمعنى آخر، خسر الزعيم في فريقه والآن يخطط لمحاولة الانتقال إلى الفريق الفائز.
“معي؟”
لم يكن الأمر كذلك فحسب. كنت متأكدًا من وجود صراع على السلطة بين النبلاء. لم تكن لدي أي فكرة عن مقدار السلطة التي امتلكها الرجل العجوز ساوروس، لكن لا بد أنها كانت كافية لوصوله لتبرير قتله.
“أنت ابن بول. كانت زينيث أيضًا من عائلة نبيلة قوية في ميليشيون. مع نسبك وخلفيتك، يجب أن تكون قادرًا على صنع مكان لنفسك بين نبلاء أسورا. “
ألفونس، لقد قُتل السيد الذي خدمته! غيسلين، الرجل الذي أنقذ حياتك قُتل! فكرت. تلك كانت الأشياء التي أردت أن أقولها لهم.
“شائعات مثيرة للقلق؟” انا سألت.
لم أكن متأكدا من ذلك. نظرت إلى ألفونس لقياس رد فعله. “الأمر ليس مستبعدا. لقد أنجز اللورد بول الكثير خلال هذا الحادث. إذا استخدمت ذلك لصالحك، فيجب أن تكون قادرًا على تعزيز بعض القوة والنفوذ. ومع ذلك، فإن جعل اللورد يسمح لك بالإشراف على منطقة فيتوا سيكون أكثر صعوبة بكثير. لا أستطيع أن أتخيل أن بيليمون سيسمح لابن اللورد بول أن يكون له أي قوة. لا أستطيع أيضًا أن أتخيل أن اللورد جيمس واللورد داريوس سينظران بلطف إلى زواج إيريس من عائلة شخص مؤثر آخر “
“إيريس… لنتحدث أكثر.” كان صوت غيسلين قاسياً. كان ذيلها يقف بشكل مستقيم. لم يكن تعبيرها سعيدًا. وبدت عصبية.
لا، لم أكن أعتقد ذلك. ومع ذلك، فقد فهمت بشكل أو بآخر ما كان يقصده ألفونس. انه يفكر في كيفية تأمين إحياء المنطقة في نهاية المطاف.
لقد أعد ألفونس الغرف لنا. كان هناك أربعة منها، ضيقة وتقع في منزل بالقرب من المقر، وربما كانت مخصصة للاجئين. حملت أمتعتي إلى إحداها ووضعت حقيبة إيريس في الغرفة المجاورة لي. لقد غيرت ملابس السفر الخاصة بي إلى ملابس للتجول في المدينة. تخلصت من رداءي المشوه والمرقّع على السرير وغادرت الغرفة.
قال غيسلين “في هذه الحالة، يجب على روديوس أن يأخذ السيدة إيريس ويهرب بعيدًا”.
“وماذا عن أهل المنطقة؟”
عندما سمعت هذه الكلمات، سقط شيء ما داخل صدري بقوة. كان الأمر كما لو أن قلبي سقط مباشرة في معدتي ثم في أحشائي.
“ثم ماذا سيحدث لمنطقة فيتوا؟” قاطعها ألفونس. “أنت ستتعامل معها.” ردت غيسلين ببرود. ربما هي وألفونس لا يتفقان من الأساس.
“…لا بأس، يمكنك مناداتي بإيريس فقط.”
“ألن يكون تحقيق أمنيتنا العزيزة، إذا سيطرت السيدة إيريس على الأرض التي أحبها اللورد ساوروس؟”
أُجبر على تحمل مسؤولية كارثة طبيعية وتم إعدامه؟ كان ذلك سخيفًا. لم يكن هناك شيء يمكنه فعله حيال ذلك. أم أنهم توقعوا منه أن يوقف الأمر قبل حدوثه؟ لقد حدث ذلك فجأة ودون سابق إنذار. ما المسؤولية التي كان يجب تحملها؟
“هذه أعظم أمنياتك . لا تجمعني معك. أريد فقط أن تكون السيدة إيريس سعيدة.”
“إذا لم يكن الأمر كذلك، فسوف أرتاح.”
“وهل تعتقد أنها ستكون سعيدة إذا هربت مع اللورد روديوس؟”
قال غيسلين “في هذه الحالة، يجب على روديوس أن يأخذ السيدة إيريس ويهرب بعيدًا”.
قالت جيسلين: “أسعد مما لو أُجبرت على الزواج من بيليمون”.
في اللحظة التي سمعنا فيها هذه الكلمات، سحقت أصابعها يدي. بدأ الألم ينفجر في ذراعي، لكن كلمات ألفونس، وليس الألم، هي التي تركتني في حالة ذهول.
“وماذا عن أهل المنطقة؟”
“نعم، هذا أحد الأشخاص الذين تأكد أنهم ناجون”.
“أنا لا أهتم بهم. لم يكن من المتوقع أبدًا أن تتعامل السيدة إيريس مع هذه الأمور منذ البداية.”
وهكذا ظهرت الحقيقة بعد كل هذه السنوات. لا، ربما قد تم تحديده على أنه الجاني حتى في ذلك الوقت، لكنهم لم يتمكنوا من إثارة ضجة بسبب مدى قوته.
يبدو أن مجموعتنا من التابعين منقسمة. أراد ألفونس أن تتبع إيريس خطى ساوروس وفيليب وتتولى إدارة الأرض. إذا كان ذلك يتطلب منها أن تتحمل العيش مع منحرف، فهي بحاجة فقط إلى أن تتحمل.
“وهل تعتقد أنها ستكون سعيدة إذا هربت مع اللورد روديوس؟”
من ناحية أخرى، أرادت غيسلين فقط أن تكون إيريس سعيدة. بقدر ما كان الأمر يتعلق بها، يجب على إيريس أن تتخلى عن سلطتها السياسية واسم عائلتها لتهرب معي.
الى هذا الحد شعرت بالارتياح عندما علمت أن سيلفي على قيد الحياة.
أنا شخصياً أميل إلى طريقة تفكير غيسلين. لم يكن الأمر منطقيا. لقد كانت عاطفية تمامًا. لكن مع ذلك، لم أرغب في أن يأخذ الخنازير الفتاة التي أهتم بها. لو كانت هذه خياراتنا لكان من الأفضل أن نهرب. لم أهتم بالسلطة السياسية.
لقد عادت إيريس إلى وطنها، ولكن لم يكن هناك شيء هنا. لم يكن لديها عائلة ولا منزل. ولم تستطع العودة إلى الحياة التي كانت تستمتع بها من قبل.
لقد فهمت ما كان يقوله ألفونس، ولماذا اعتقد أنه مهم. أنا فقط لم أتفق معه.
سحبتني إيريس من يدي وأجبرتني على العودة إلى مقعدي. على ما يبدو، في مرحلة ما، وقفت. كانت هناك مشاعر تتجمع داخل رأسي ولم أتمكن من التعبير عنها بالكلمات. ربما كان الألم الشديد هو الذي جعلني غير متماسك. فيدي تؤلمني.
“يبدو أننا في طريق مسدود،” تمتمت. وعندما فعلت ذلك، نظر إليّ الشخصان اللذان كانا يتجادلان من قبل.
وهكذا ظهرت الحقيقة بعد كل هذه السنوات. لا، ربما قد تم تحديده على أنه الجاني حتى في ذلك الوقت، لكنهم لم يتمكنوا من إثارة ضجة بسبب مدى قوته.
“ماذا تقصد؟” – سأل ألفونس.
تابع؟ إذن هذا ما كان عليه هذا التجمع؟
“مهما كان الأمر، إيريس هي من تقرر. ليس هناك فائدة منا حتى أن نناقش هذا الأمر. لذلك، دعونا نحاول العثور على موضوع أكثر بناءة للمحادثة. هل هناك شيء آخر؟”
من ناحية أخرى، أرادت غيسلين فقط أن تكون إيريس سعيدة. بقدر ما كان الأمر يتعلق بها، يجب على إيريس أن تتخلى عن سلطتها السياسية واسم عائلتها لتهرب معي.
حدق ألفونس في وجهي بذهول. كما صمتت غيسلين مرة أخرى.
“إذا لم يكن الأمر كذلك، فسوف أرتاح.”
وهكذا انتهى اجتماع اليوم.
“اللورد روديوس، هل تتذكر حادثة الاختطاف تلك منذ بعض الوقت؟”
-+-
ترجمة nero
***
برعاية kaed Ala3sm🇵🇸
“وماذا عن الخادمات الأخريات؟” انا سألت.
الذهب الباقي 2400
“قبل أن أصرح برأيي، هل يمكنني أن أسأل ما هو رأي غيسلين؟” ولم أجمع أفكاري بعد.
لماذا كان ذلك مقلقاً؟ ألم يكن من الطبيعي أن يتملق الأشخاص الأقوياء من لديهم نفوذ أكبر منهم؟
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
