الفصل 462 - سيناريو الشر (5)
الفصل 462 – سيناريو الشر (5)
اجتمعت بكبار القادة العسكريين وشرحت لهم الخطة.
مما لا يحتاج للقول، كانت عاصمة جمهورية هابسبورغ.
–
كان أسياد الشياطين، الذين كل واحد منهم شاهد على التاريخ، ينظرون إليّ بتعابير جادة على وجوههم. على الرغم من الجو المرتاح ظاهريًا، إلا أن ذلك الارتياح هو ما جعل جو الخيمة متوترًا للغاية، وكأنه يخنقك. لم يُسمح بإطلاق أي كلمات فارغة هناك. لم تكن تلك مكانًا للهذر.
* * *
“شلاميخر الجنرال”.
–
قال كورتز شلاميخر.
انتشرت إشاعات بأن الإمبراطورية الأناضولية سترسل جيشًا كبيرًا يتراوح بين مئتي ألف وثلاثمئة ألف جندي.
“الجمهورية ليست خصمًا ضخمًا إذا نظرنا إلى الأرقام وحدها. القوة الحربية الرئيسية للعدو هي جيش الإمبراطورية الأناضولية. ولكن الجيش الأناضولي لا يمكنه الوصول إلى هنا إلا عبر البحر. لذلك إذا استولينا على الموانئ الرئيسية على ساحل البحر، فسيصبح من المستحيل إرسال التعزيزات حتى لو أرادوا ذلك”.
وبالطبع فإن ثلاثمئة ألف جندي عدد كبير جدًا. حتى لو بذلوا قصارى جهدهم، فلن يتمكنوا من إرسال أكثر من مئتي ألف. ولن يرسلوهم دفعة واحدة، بل سيقسمونهم إلى عدة دفعات. كما هو الحال دائمًا في الحرب، لا يمكن معرفة الحقيقة إلا بخوضها. وحتى عند مشاهدتها مباشرةً، فإن الإجابة ما زالت غير واضحة في معظم الأحيان.
“هل تقصد مدينة البندقية العائمة؟”
“إن الاستراتيجية الرئيسية لجيشنا هي الاستيلاء على الموانئ”.
“سنستفيد من العداء بين الجمهورية والأناضول”.
اجتمعت بكبار القادة العسكريين وشرحت لهم الخطة.
“سنقسم قواتنا بالكامل إلى قسمين”.
“الجمهورية ليست خصمًا ضخمًا إذا نظرنا إلى الأرقام وحدها. القوة الحربية الرئيسية للعدو هي جيش الإمبراطورية الأناضولية. ولكن الجيش الأناضولي لا يمكنه الوصول إلى هنا إلا عبر البحر. لذلك إذا استولينا على الموانئ الرئيسية على ساحل البحر، فسيصبح من المستحيل إرسال التعزيزات حتى لو أرادوا ذلك”.
على الأقل كان هذا هو الوضع الظاهر بين الجمهورية والأناضول.
أومأ أسياد الشياطين برؤوسهم. كانت حجة منطقية للغاية.
“حصار المدن الساحلية؟”
“دون شك، ستفكر القوات الجمهورية بنفس الطريقة…”
“فلنفترض أننا فزنا بصعوبة بالغة في هذه الحرب بمساعدة كاملة من الأناضول. النصر هو النصر. ولكن…”
لكني قلبت حديثي رأسًا على عقب.
بدأت الحرب.
ابتسمت.
“شلاميخر الجنرال”.
“سنترك الموانئ مفتوحة في البداية”.
“أتقصد أنهم سيتركون الأناضول تنزل قواتها عمدًا؟”
بدأت الحرب.
ليس هناك ما يدعو لإطالة الحرب. سنتوجه مباشرةً إلى عاصمتهم ميونخ. لاستعادة بارباتوس والقبض على ديزي. سيكون الأمر سريعًا وحاسمًا.
تلقائيًا، ظهرت تلك الكلمة في ذهني. من الآن فصاعدًا، بدأت الحرب.
“نعم يا سيدتي”.
الحرب لم تعنِ المعركة المباشرة فقط بالنسبة لأشخاص مثل أنا وإليزابيث. في الواقع، قبل حدوث المعارك الفعلية، كانت تدور بيننا معارك حامية الوطيس. لذلك، بدأت الحرب منذ فتحت شفتيّ.
ارتسمت ابتسامة خفيفة على زوايا شفتيّ إليزابيث.
“سنترك الموانئ كما هي؟ لماذا؟”
تفحصت إليزابيث الحضور.
“سنستفيد من العداء بين الجمهورية والأناضول”.
“بالتأكيد، لو كان هدفهم النصر في الحرب”.
خيمة مظلمة مرعبة.
اجتمعت بكبار القادة العسكريين وشرحت لهم الخطة.
كان أسياد الشياطين، الذين كل واحد منهم شاهد على التاريخ، ينظرون إليّ بتعابير جادة على وجوههم. على الرغم من الجو المرتاح ظاهريًا، إلا أن ذلك الارتياح هو ما جعل جو الخيمة متوترًا للغاية، وكأنه يخنقك. لم يُسمح بإطلاق أي كلمات فارغة هناك. لم تكن تلك مكانًا للهذر.
“حجم جيشنا ضئيلٌ جدًّا مقارنةً بالأناضول”.
“لدى قوات العدو نقطة ضعف كبيرة. وهي أن جيش الإمبراطورية الأناضولية كبيرٌ جدًا”.
“سنترك العشرة آلاف المتبقية في البلاد بحجة الدفاع عنها. ثم ننتظر”.
“كيف يُعدّ كبر حجم الجيش نقطة ضعف؟ أليس بسبب الإمدادات؟”
“سنترك الموانئ مفتوحة في البداية”.
“نعم، بالطبع الإمدادات مشكلة، ولكن المشكلة الأساسية خطيرة أكثر من ذلك. إنها…”
“بالتأكيد، ستكون قواتنا الرئيسية مكبلة. لكن العدو في مأزق مماثل. الأسطول الأناضولي الكبير والجيش الرئيسي للجمهورية سيضيعون وقتهم في البندقية دون جدوى. وفي تلك الأثناء، سننتهز الفرصة أنا ولورا دي فرانديز، ونحرق عاصمة الجمهورية بقواتنا البالغ عددها عشرة آلاف جندي”.
* * *
قال كورتز شلاميخر.
“حجم جيشنا ضئيلٌ جدًّا مقارنةً بالأناضول”.
بدأت الحرب.
قالت إليزابيث.
“إنهم مئتا ألف جندي. ولو نزل نصف هذا العدد فقط، أي مئة ألف، فسيمثلون عاملاً حاسمًا في هذه الحرب. مهما كانت نوايا العدو في تفريق صفوفنا، فإن احتمال تحمل مثل هذا الخطر لا يبدو ضئيلاً”.
كان كامل قادة الجيش الجمهوري حاضرين في غرفة العمليات. كورتز شلاميخر، قائد الحرس الرئاسي؛ شارل ليشتهوفن، قائد فرقة الفرسان؛ ماكسيميليان فيتنماير، المستشار العام الأعلى… الكثير من العباقرة القادرين على قيادة الجيوش على أرض المعركة.
“لا أذكر أنني سمحت قط بكلمة الهزيمة في قاموس الإمبراطورية”.
“كلما زاد عدد جنود الأناضول الذين ينزلون، كلما ضاقت حركة جيشنا الجمهوري. سيسعى الأناضول للسيطرة على العمليات الحربية. وفي النهاية، سننحدر لنصبح تابعين للأناضول”.
في أواخر مايو،
على الأقل كان هذا هو الوضع الظاهر بين الجمهورية والأناضول.
ثم أشارت إليزابيث بإصبعها إلى الخريطة الممدودة أمامها:
لو تخلت الأناضول عن الجمهورية، لانتهت الحرب حينها. على الرغم من كونهما حليفتين، إلا أن إحداهما كانت مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالأخرى في تلك العلاقة غير المتكافئة.
* * *
“إذا ركّز العدو هجماته على المدن الساحلية، فإن هذا سيكون أفضل لنا. فكلما واجه الأناضول صعوبةً في النزول على الشواطئ، زادت سلطة جيشنا الذي بالفعل في الميدان. لكن…”
“لدى قوات العدو نقطة ضعف كبيرة. وهي أن جيش الإمبراطورية الأناضولية كبيرٌ جدًا”.
ابتسمت إليزابيث.
0
“لا شك بأن دانتاليان يدرك هذه الحقيقة”.
–
واصلت بنبرة مؤكدة:
حدقت إليزابيث بعنيها الخضراء بالخريطة أمامها دون أي ثغرات.
“سيحاول دانتاليان جرّنا إلى نزاع مع الأناضول. سيترك المدن الساحلية في البداية، ثم لن يتحرك إلا بعد نزول أعداد كبيرة جدًا من الأناضول”.
أومأت برأسي تأكيدًا على كلام مارباس.
توقفت للحظات.
“دون شك، ستفكر القوات الجمهورية بنفس الطريقة…”
“هل لدى أحدكم أسئلة؟”
0
“سيدتي الرئيسة”.
0
رفع كورتز شلاميخر يده بحذر. ما زالت تعابير وجهه حائرة.
وبالطبع فإن ثلاثمئة ألف جندي عدد كبير جدًا. حتى لو بذلوا قصارى جهدهم، فلن يتمكنوا من إرسال أكثر من مئتي ألف. ولن يرسلوهم دفعة واحدة، بل سيقسمونهم إلى عدة دفعات. كما هو الحال دائمًا في الحرب، لا يمكن معرفة الحقيقة إلا بخوضها. وحتى عند مشاهدتها مباشرةً، فإن الإجابة ما زالت غير واضحة في معظم الأحيان.
“أتقصد أنهم سيتركون الأناضول تنزل قواتها عمدًا؟”
“استراتيجيتنا هي كالتالي: أولاً، ننظف الساحل، ثم نحاصر البندقية سريعًا. سننشئ معاقل قوية لمنع الأناضول من التحرك هناك”.
“نعم.”
كان خيار إليزابيث محدودًا في مثل هذا الوضع.
“لكن هذا يشبه حالة نموذجية من حالات الطمع والإفراط في الثقة بالنفس”.
توقع كورتز في عقله احتمالية كبيرة للموت في المعركة. أن يموت وهو لا يزال عازبًا… شعر بالحزن، ولكن في الوقت نفسه كان يقبل ذلك كأمر واقع.
قال كورتز شلاميخر.
بالضبط.
“إنهم مئتا ألف جندي. ولو نزل نصف هذا العدد فقط، أي مئة ألف، فسيمثلون عاملاً حاسمًا في هذه الحرب. مهما كانت نوايا العدو في تفريق صفوفنا، فإن احتمال تحمل مثل هذا الخطر لا يبدو ضئيلاً”.
نهض كورتز شلاميخر بانتباه. على الرغم من ذلك، لم تختفِ روح الدعابة من حركاته أثناء تقديمه التحية العسكرية.
“بالتأكيد، لو كان هدفهم النصر في الحرب”.
حدقت إليزابيث بعنيها الخضراء بالخريطة أمامها دون أي ثغرات.
ارتسمت ابتسامة خفيفة على زوايا شفتيّ إليزابيث.
“أتقصد أنهم سيتركون الأناضول تنزل قواتها عمدًا؟”
“لكن هدفهم ليس النصر”.
والوجهة كانت ميونخ،
“ماذا؟”
0
“أعداؤنا. هدف دانتاليان ليس النصر في الحرب، بل هزيمتي”.
“ماذا؟”
همست الرئيسة بصوت خافت في الغرفة.
“دانتاليان. أيّ الاحتمالين يبدو لك أكثر ترجيحًا؟”
“فلنفترض أننا فزنا بصعوبة بالغة في هذه الحرب بمساعدة كاملة من الأناضول. النصر هو النصر. ولكن…”
“ستكلف أنت والجنرال ليشتهوفن بقيادة الجيش الثاني المؤلف من عشرة آلاف والذي سأرافقكم به”.
لكن ماذا عن مصير جمهوريتنا؟ في النهاية، لن نكون سوى دولة تابعة للأناضول”.
“من مجموع الأربعين ألف جندي الذين نملكهم، سنخصص ثلاثين ألفًا. ونرسلهم كتعزيزات إلى البندقية. لكن دون الانصياع أبدًا لإغراء الأناضول بمهاجمة الحصار من الخلف. سنكتفي بالتظاهر بمساعدتهم فقط”.
“بالفعل… لا حاجة لهم للفوز في الحرب، فقط سحقنا تمامًا”.
“سنترك الموانئ مفتوحة في البداية”.
أومأت إليزابيث برأسها.
تفحصتُ أعين أسياد الشياطين بعناية. ثم همس صوتي في الخيمة المظلمة:
“الهدف من الاستراتيجية مختلف تمامًا. لا يخشى دانتاليان الأناضول. بل إنما يحذر فقط من نفسه ومن الجمهورية”.
نهض كورتز شلاميخر بانتباه. على الرغم من ذلك، لم تختفِ روح الدعابة من حركاته أثناء تقديمه التحية العسكرية.
“… ”
“الهدف من الاستراتيجية مختلف تمامًا. لا يخشى دانتاليان الأناضول. بل إنما يحذر فقط من نفسه ومن الجمهورية”.
كلام مغرور للغاية.
“لن يخاطر الأناضول بكسر حصارنا بسهولة. يدركون أن مواجهة جيش أسياد الشياطين في الميدان ما هو إلا انتحار. لزيادة فرص النجاح ولو قليلاً، سيطلب الأناضول من الجمهورية مهاجمة مؤخرة الحصار”.
ومع ذلك، كان لكلمات إليزابيث طاقة إقناع هائلة جعلت الناس يصدقونها حقًا. لديها سجل حافل بالانتصارات أيضًا. ففي الحرب الوطنية الثانية السابقة، تمكنت إليزابيث من اختراق نوايا دانتاليان بدقة.
–
“المشكلة هي “متى سنكون في أصعب موقف”. سيسعى دانتاليان بالتأكيد لتطبيق مثل هذه الاستراتيجيات. بمجرد التفكير قليلاً، ستتضح الإجابة… ”
“ستكلف أنت والجنرال ليشتهوفن بقيادة الجيش الثاني المؤلف من عشرة آلاف والذي سأرافقكم به”.
“حصار المدن الساحلية؟”
“فلنفترض أننا فزنا بصعوبة بالغة في هذه الحرب بمساعدة كاملة من الأناضول. النصر هو النصر. ولكن…”
* * *
“إن الاستراتيجية الرئيسية لجيشنا هي الاستيلاء على الموانئ”.
“نعم. الحصار الشامل هو الجواب الصحيح”.
“بالتأكيد، لو كان هدفهم النصر في الحرب”.
أشرتُ بعصاي إلى الخريطة. من الجوانب الإيجابية لفقدان ساقي هو أنني لم أعد بحاجة لحمل العصا كل حين. مجرد نكتة سوداء صغيرة.
“أولاً، نستولي على بقية الساحل باستثناء أكبر المدن المينائية. في النهاية، لا يوجد سوى مكان واحد لإنزال قوة مئات الآلاف من الجنود”.
“أولاً، نستولي على بقية الساحل باستثناء أكبر المدن المينائية. في النهاية، لا يوجد سوى مكان واحد لإنزال قوة مئات الآلاف من الجنود”.
“هل تقصد مدينة البندقية العائمة؟”
“لكن هدفهم ليس النصر”.
أومأت برأسي تأكيدًا على كلام مارباس.
0
“استراتيجيتنا هي كالتالي: أولاً، ننظف الساحل، ثم نحاصر البندقية سريعًا. سننشئ معاقل قوية لمنع الأناضول من التحرك هناك”.
“سنستفيد من العداء بين الجمهورية والأناضول”.
قطّب مارباس جبهته. ما زال لا يفهم قصدي بعد.
“هل لدى أحدكم أسئلة؟”
“لن يخاطر الأناضول بكسر حصارنا بسهولة. يدركون أن مواجهة جيش أسياد الشياطين في الميدان ما هو إلا انتحار. لزيادة فرص النجاح ولو قليلاً، سيطلب الأناضول من الجمهورية مهاجمة مؤخرة الحصار”.
0
بالضبط.
* * *
ستتولى الأناضول الجبهة الأمامية، بينما تتولى الجمهورية المؤخرة. لو هاجموا من الأمام والخلف في الوقت نفسه، فسيربحون المعركة تسع مرات من عشرة، هكذا سيعتقد الأناضول.
توقفت للحظات.
“أي أن الجمهورية، شاءت أم أبت، سيتم تقييد حركتها”.
“سعيد بقبول دوري في المهمة”.
“أجل… هكذا سنتمكن من التنبؤ بكافة خطوات الجمهورية”.
“نعم. الحصار الشامل هو الجواب الصحيح”.
قال مارباس ببطء مع فرك ذقنه.
“ننتظر؟ ماذا ننتظر يا سيدتي الرئيسة؟”
“بل وستفقد الجمهورية السيطرة المطلقة على العمليات لصالح الأناضول. لن تتمكن إلا من التحرك وفقًا لشروط الأناضول… بالنسبة لرئيسة الجمهورية إليزابيث التي تريد السيطرة على البلاد بنفسها، فذلك محنةٌ حقيقية”.
أومأت برأسي تأكيدًا على كلام مارباس.
وبالتالي، قلتُ:
“لن تبذل الرئيسة إليزابيث كل جهدها لإنقاذ البندقية. فإذا قادت جيشها بالكامل إلى البندقية، فسيتحكم الأناضول تمامًا بعملياتنا. ولكن من ناحية أخرى، لا يمكنها عدم إرسال أي قوات بحجة رضوخها لإرادة الأناضول… الإجابة واضحة”.
لو تخلت الأناضول عن الجمهورية، لانتهت الحرب حينها. على الرغم من كونهما حليفتين، إلا أن إحداهما كانت مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالأخرى في تلك العلاقة غير المتكافئة.
كان خيار إليزابيث محدودًا في مثل هذا الوضع.
“سأكرس حياتي لتنفيذ الأوامر”.
تفحصتُ أعين أسياد الشياطين بعناية. ثم همس صوتي في الخيمة المظلمة:
“نعم يا سيدتي”.
“ستخوض حربًا على جبهتين”.
“أعداؤنا. هدف دانتاليان ليس النصر في الحرب، بل هزيمتي”.
* * *
توقفت للحظات.
“سنقسم قواتنا بالكامل إلى قسمين”.
انحنيت امتنانًا.
راجعت إليزابيث وجوه القادة أمامها.
“كلما زاد عدد جنود الأناضول الذين ينزلون، كلما ضاقت حركة جيشنا الجمهوري. سيسعى الأناضول للسيطرة على العمليات الحربية. وفي النهاية، سننحدر لنصبح تابعين للأناضول”.
“من مجموع الأربعين ألف جندي الذين نملكهم، سنخصص ثلاثين ألفًا. ونرسلهم كتعزيزات إلى البندقية. لكن دون الانصياع أبدًا لإغراء الأناضول بمهاجمة الحصار من الخلف. سنكتفي بالتظاهر بمساعدتهم فقط”.
واصلت بنبرة مؤكدة:
ثم أشارت إليزابيث بإصبعها إلى الخريطة الممدودة أمامها:
أومأ أسياد الشياطين برؤوسهم. كانت حجة منطقية للغاية.
حدقت إليزابيث بعنيها الخضراء بالخريطة أمامها دون أي ثغرات.
“دانتاليان. أيّ الاحتمالين يبدو لك أكثر ترجيحًا؟”
“سنترك العشرة آلاف المتبقية في البلاد بحجة الدفاع عنها. ثم ننتظر”.
“إذا ركّز العدو هجماته على المدن الساحلية، فإن هذا سيكون أفضل لنا. فكلما واجه الأناضول صعوبةً في النزول على الشواطئ، زادت سلطة جيشنا الذي بالفعل في الميدان. لكن…”
“ننتظر؟ ماذا ننتظر يا سيدتي الرئيسة؟”
ارتسمت ابتسامة خفيفة على زوايا شفتيّ إليزابيث.
“أليس من الواضح؟ ننتظر مجيء دانتاليان”.
قال كورتز شلاميخر.
أكدت إليزابيث بحزم:
لكني قلبت حديثي رأسًا على عقب.
“من المؤكد أن دانتاليان سيقسم جيشه إلى قسمين، ويستخدم معظم قواته في حصار البندقية. أما هو، فسيختار فرقة منفصلة ويتقدم بها نحو هنا، نحو عاصمتنا”.
أومأ أسياد الشياطين برؤوسهم. كانت حجة منطقية للغاية.
ضربت إليزابيث صدرها حيث موضع القلب.
أي نقسم الجيش إلى شطرين.
“بالنسبة لدانتاليان، لو أمسك بي فقط، فهذا يعني النجاح. من المؤكد أنه سيرسل نخبة قواته لمهاجمتنا. علينا مواجهتهم بنخبة من قواتنا أيضًا. ماكسيميليان فيتنماير المستشار العام”.
خيمة مظلمة مرعبة.
“نعم يا سيدتي”.
“سنترك الموانئ مفتوحة في البداية”.
نهض الشاب ذو الشعر الرمادي. كان ماكسيميليان فيتنماير، الملقب بـ “المستشار الأعزب”.
راجعت إليزابيث وجوه القادة أمامها.
“سأوكل إليك الجيش الأول المكوّن من ثلاثين ألفًا. تعاون مع الأناضول قليلاً، وحاصر القوة الرئيسية لأسياد الشياطين. هدفك الوحيد هو تقييد حركة العدو”.
“لا أذكر أنني سمحت قط بكلمة الهزيمة في قاموس الإمبراطورية”.
“سأتلقى الأوامر بكل امتنان”.
“من مجموع الأربعين ألف جندي الذين نملكهم، سنخصص ثلاثين ألفًا. ونرسلهم كتعزيزات إلى البندقية. لكن دون الانصياع أبدًا لإغراء الأناضول بمهاجمة الحصار من الخلف. سنكتفي بالتظاهر بمساعدتهم فقط”.
“شلاميخر الجنرال”.
“من المؤكد أن دانتاليان سيقسم جيشه إلى قسمين، ويستخدم معظم قواته في حصار البندقية. أما هو، فسيختار فرقة منفصلة ويتقدم بها نحو هنا، نحو عاصمتنا”.
نهض كورتز شلاميخر بانتباه. على الرغم من ذلك، لم تختفِ روح الدعابة من حركاته أثناء تقديمه التحية العسكرية.
والوجهة كانت ميونخ،
“نعم يا سيدتي الرئيسة”.
“بالنسبة لدانتاليان، لو أمسك بي فقط، فهذا يعني النجاح. من المؤكد أنه سيرسل نخبة قواته لمهاجمتنا. علينا مواجهتهم بنخبة من قواتنا أيضًا. ماكسيميليان فيتنماير المستشار العام”.
“ستكلف أنت والجنرال ليشتهوفن بقيادة الجيش الثاني المؤلف من عشرة آلاف والذي سأرافقكم به”.
“سأكرس حياتي لتنفيذ الأوامر”.
على الأقل كان هذا هو الوضع الظاهر بين الجمهورية والأناضول.
“إنها ليست مزحة”.
0
ضحكت إليزابيث.
أعتقد أن هذه ستكون أخر حرب في الرواية.
“ستأتي لحظات حرفيًا ستضطر فيها للتضحية بحياتك. وأكثر من مرة”.
لكن ماذا عن مصير جمهوريتنا؟ في النهاية، لن نكون سوى دولة تابعة للأناضول”.
“… يبدو أن هذا أمر مثير حقًا”.
“إنهم مئتا ألف جندي. ولو نزل نصف هذا العدد فقط، أي مئة ألف، فسيمثلون عاملاً حاسمًا في هذه الحرب. مهما كانت نوايا العدو في تفريق صفوفنا، فإن احتمال تحمل مثل هذا الخطر لا يبدو ضئيلاً”.
شعر كورتز كأن ظهره قد ارتجف. ربما كانت إليزابيث تمزح، لكن نظراتها كانت جادة.
“سأكرس حياتي لتنفيذ الأوامر”.
توقع كورتز في عقله احتمالية كبيرة للموت في المعركة. أن يموت وهو لا يزال عازبًا… شعر بالحزن، ولكن في الوقت نفسه كان يقبل ذلك كأمر واقع.
“سيدتي الرئيسة”.
“أيها القادة. دعوه يفعل ما يريد. نحن أيضًا لدينا نفس الهدف. إذا ما أمسكنا بسيد الشياطين دانتاليان، فسننتصر في هذه الحرب. علينا الاستعداد بأفضل ما لدينا للتصادم معه”.
“الجمهورية ليست خصمًا ضخمًا إذا نظرنا إلى الأرقام وحدها. القوة الحربية الرئيسية للعدو هي جيش الإمبراطورية الأناضولية. ولكن الجيش الأناضولي لا يمكنه الوصول إلى هنا إلا عبر البحر. لذلك إذا استولينا على الموانئ الرئيسية على ساحل البحر، فسيصبح من المستحيل إرسال التعزيزات حتى لو أرادوا ذلك”.
تفحصت إليزابيث الحضور.
* * *
“لنضع نهاية لهذا الصراع الطويل مرة واحدة وإلى الأبد”.
“بالفعل… لا حاجة لهم للفوز في الحرب، فقط سحقنا تمامًا”.
* * *
على الأقل كان هذا هو الوضع الظاهر بين الجمهورية والأناضول.
ابتسمت ابتسامة خافتة.
“لدى قوات العدو نقطة ضعف كبيرة. وهي أن جيش الإمبراطورية الأناضولية كبيرٌ جدًا”.
“بالتأكيد، ستكون قواتنا الرئيسية مكبلة. لكن العدو في مأزق مماثل. الأسطول الأناضولي الكبير والجيش الرئيسي للجمهورية سيضيعون وقتهم في البندقية دون جدوى. وفي تلك الأثناء، سننتهز الفرصة أنا ولورا دي فرانديز، ونحرق عاصمة الجمهورية بقواتنا البالغ عددها عشرة آلاف جندي”.
“… يبدو أن هذا أمر مثير حقًا”.
أي نقسم الجيش إلى شطرين.
مما لا يحتاج للقول، كانت عاصمة جمهورية هابسبورغ.
ليس هناك ما يدعو لإطالة الحرب. سنتوجه مباشرةً إلى عاصمتهم ميونخ. لاستعادة بارباتوس والقبض على ديزي. سيكون الأمر سريعًا وحاسمًا.
رفع كورتز شلاميخر يده بحذر. ما زالت تعابير وجهه حائرة.
“الورد مارباس، أرجو أن تتولى قيادة الجيش الأول. ستتحالف الأناضول والجمهورية وتبلغ قواتهما مائة وخمسين ألفًا. لا يوجد سواكم من يستطيع تحمّل مثل هذه الأعداد الكبيرة”.
* * *
“سعيد بقبول دوري في المهمة”.
“نعم.”
انحنيت امتنانًا.
أشرتُ بعصاي إلى الخريطة. من الجوانب الإيجابية لفقدان ساقي هو أنني لم أعد بحاجة لحمل العصا كل حين. مجرد نكتة سوداء صغيرة.
“ستكون هذه الحرب نزالاً سريعًا يقرر المصير. إمّا أن تموت الرئيسة إليزابيث، أو أن أموت أنا. لا خيار آخر.”
“أليس من الواضح؟ ننتظر مجيء دانتاليان”.
“دانتاليان. أيّ الاحتمالين يبدو لك أكثر ترجيحًا؟”
قالت إليزابيث.
ابتسمتُ.
“ننتظر؟ ماذا ننتظر يا سيدتي الرئيسة؟”
“لا أذكر أنني سمحت قط بكلمة الهزيمة في قاموس الإمبراطورية”.
راجعت إليزابيث وجوه القادة أمامها.
في أواخر مايو،
“سنستفيد من العداء بين الجمهورية والأناضول”.
قمتُ أنا ولورا بقيادة عشرة آلاف من مرتزقة هلفتيكا، وغيّرنا اتجاهنا. أطلق على هذا الجيش اسم الجيش الثاني، لكن كل أسياد الشياطين كانوا يدركون أن مصير الحرب متوقف عليه.
“بالتأكيد، لو كان هدفهم النصر في الحرب”.
والوجهة كانت ميونخ،
“سنترك الموانئ كما هي؟ لماذا؟”
مما لا يحتاج للقول، كانت عاصمة جمهورية هابسبورغ.
اجتمعت بكبار القادة العسكريين وشرحت لهم الخطة.
0
ثم أشارت إليزابيث بإصبعها إلى الخريطة الممدودة أمامها:
0
“كلما زاد عدد جنود الأناضول الذين ينزلون، كلما ضاقت حركة جيشنا الجمهوري. سيسعى الأناضول للسيطرة على العمليات الحربية. وفي النهاية، سننحدر لنصبح تابعين للأناضول”.
0
“سيدتي الرئيسة”.
0
“… ”
0
“سأتلقى الأوامر بكل امتنان”.
0
“إنهم مئتا ألف جندي. ولو نزل نصف هذا العدد فقط، أي مئة ألف، فسيمثلون عاملاً حاسمًا في هذه الحرب. مهما كانت نوايا العدو في تفريق صفوفنا، فإن احتمال تحمل مثل هذا الخطر لا يبدو ضئيلاً”.
0
بدأت الحرب.
0
“أتقصد أنهم سيتركون الأناضول تنزل قواتها عمدًا؟”
أعتقد أن هذه ستكون أخر حرب في الرواية.
“سيدتي الرئيسة”.
“لن يخاطر الأناضول بكسر حصارنا بسهولة. يدركون أن مواجهة جيش أسياد الشياطين في الميدان ما هو إلا انتحار. لزيادة فرص النجاح ولو قليلاً، سيطلب الأناضول من الجمهورية مهاجمة مؤخرة الحصار”.
