ذلك (8)
مصاصي دماء.
لم يكن لدى الشياطين الموجودين في الغرفة ثقة عمياء بهذا الاقتراح. وكان من بينهم أولئك الذين يتقنون السحر الأسود والذين فحصوا البنية الأساسية للطقوس وأكدوا جدواها.
على الرغم من أن هؤلاء الشياطين يُلقبون بنبلاء الليل، إلا أن تلك الحكاية نصف حقيقية ونصف أسطورة. تم التبشير بمصاصي الدماء على أنهم نبلاء قبل أن يشن هيلموث والقارة الحرب في العصور القديمة.
ومع ذلك، لم يكن الأمر خاليًا تمامًا من الإمكانية. كان هذا أملًا كان عليهم التمسك به، لأنه من بين العشرات من الشياطين المتجمعين، لم يرغب أي منهم في مواجهة سيينا الكارثة.
لقد كانوا شياطين يعتمدون بشكل كبير على البشر – أو بشكل أكثر دقة، على الدم – مقارنة بالشياطين الآخرين. على هذا النحو، لم يكن أمام مصاصي الدماء خيار سوى التسلل إلى المدن البشرية بدلاً من التسلل إلى هيلموث مع الشياطين الآخرين.
“أنت لست الوحيد الذي يرغب في موتها.”
في تلك الحقبة، وعلى الرغم من النبذ الشديد للشياطين والسحرة السود، تمكن مصاصو الدماء رفيعو المستوى من الاندماج في المجتمع البشري دون أي مشاكل. إنهم يعيشون حياة أقرب إلى النبلاء.
“لم أكن أعتقد أننا اجتمعنا هنا للحديث عن مثل هذه المواضيع، أليس كذلك؟” جاء الصوت الغاضب من خلف قناع معدني. ولفت نظرات الشياطين الذين كانوا يتجاهلونها عمدا.
كانوا يعقدون اجتماعات سرية في قلاعهم المنعزلة. أصبحت الدماء الحيوية للنبلاء والنساء المخمورين مصدر رزق لمصاصي الدماء.
معاهدة السلام بين الشياطين والبشر، المعاهدة بين حضارة هيلموث والقارة وجهت ضربة قاسية للشياطين مثل مصاصي الدماء.
لقد ولت تلك الأيام منذ فترة طويلة.
اعتقد ديفيان أن ذلك مستحيل. لقد استقر منذ فترة طويلة في آروث وكان يعرف جيدًا القوة المخيفة التي استخدمها أسياد البرج والسحرة.
معاهدة السلام بين الشياطين والبشر، المعاهدة بين حضارة هيلموث والقارة وجهت ضربة قاسية للشياطين مثل مصاصي الدماء.
ما تردد في الغرفة بدا وكأنه وحش يصر بأسنانه.
على الرغم من أنه تم الترحيب بهم ذات يوم باعتبارهم نبلاء الليل، إلا أنهم لم يعد بإمكانهم الاستمتاع برفاهية المجتمع البشري. ومن ناحية أخرى، ازدهرت شياطين الليل في المجتمعات البشرية بفضل ملكتهم القوية.
لقد أظهر ملك الحصار الشيطاني تساهلاً حتى مع السحرة السود الذين كان لديه عقود مباشرة معهم. وعلى الرغم من الحفاظ على السلام لمدة ثلاثمائة عام، فقد غض الطرف عن أشياء كثيرة.
على الرغم من أنهم تغذوا على قوة الحياة البشرية مع الملكة القوية، إلا أن شياطين الليل ذات الرتبة الأدنى تمكنوا من العثور على حياة مستقرة في الظل.
تكسب عشيرة أودوث لقمة العيش في آروث كبائعي معلومات. على الرغم من أنهم لم يكونوا مسجلين رسميًا في أي نقابة، إلا أنهم يعملون كمخبرين لنقابات المعلومات. ولسوء الحظ، استغلت النقابات خدماتهم بثمن بخس.
ومع ذلك، لم يكن لدى مصاصي الدماء زعيم هائل مثل شياطين الليل.
في الحرب الوشيكة… هل يمكن أن يلعبوا دورًا قياديًا؟ الشياطين المتجمعة في هذه الغرفة لن يكونوا هم الأبطال أبدًا.
تمكنت العشائر الأسطورية التي حكمت لعدة قرون من البقاء على قيد الحياة، ولكن تم القضاء على معظم العشائر الأخرى في عصر الحرب. سارع أولئك الذين نجوا إلى التكيف مع عالم لم يعد بإمكان الشياطين فيه أن يفترس البشر بحرية.
عشيرة أودوث.
ان يتمرد على إرادة الراعي سيمزقه من الداخل.
لقد كانت ذات يوم بارزة إلى حد ما قبل ثلاثمائة عام، ولكن الآن، مثل معظم عشائر مصاصي الدماء، لم يتبق لها سوى اسم وقليل من الأشياء الأخرى. لقد امتلكت العشرات من أفراد العشيرة في الماضي، ولكن الآن لم يبق سوى عشرة، بما في ذلك اللورد.
ومع ذلك، حتى في هذه الأوقات، أداء عشيرة أودوث أفضل بكثير من العشائر الأخرى. فشلت العديد من عشائر مصاصي الدماء في الاستقرار في هيلموث.
بالكاد يمكن للشياطين الأعلى رتبة احتواء حماستهم عند ذكر الحرب وإمكانية الصعود ليصبحوا ملك الشياطين.
على الرغم من أنهم لم يتمكنوا من الاستمتاع كما في الأيام التي تم فيها الترحيب بهم باعتبارهم من النبلاء، إلا أنه لديهم على الأقل راعي يتأكد من أنهم ليسوا معوزين.
ومع ذلك، لم يستطع أن يستمتع ببساطة بالفرح. كانت المهمة المطلوبة مقابل الدم محفوفة بالمخاطر إلى حد سخيف: مراقبة سيينا الحكيمة! العزاء الوحيد هو أن الراعي لم يطلب أي مراقبة دقيقة. ومع ذلك، كان عليهم أن يراقبوا تحركاتها!
‘هل هذا صحيح…؟’
“لا توجد علامة على أنها تحفر في شؤوننا أيضًا.”
كان اللورد ديفيان أودوث على وشك الجنون بسبب القلق. استقر ديفيان وعشيرته في ظلال أروث، لكن راعيهم كان مصاص دماء حقيقي نبيل من هيلموث.
تحولت تعبيرات الشياطين ببطء. كان خوفهم وحذرهم من كارثة سيينا أمرًا لا يمكن إنكاره. لكن كلمة “حرب” كانت مشحونة بمشاعر عميقة وثقيلة، حتى أبعد من المشاعر التي يكنونها تجاهها.
لم يستطع راعيهم الخيري أن يتحمل رؤية أقاربهم من مصاصي الدماء يعيشون مثل هذه الحياة الكئيبة. على هذا النحو، أرسل الراعي مساعدات مختلفة ليس فقط إلى عشيرة أودوث ولكن أيضًا إلى العديد من العشائر الصغيرة في جميع أنحاء القارة.
ومع ذلك، ان الامتنان يتطلب السداد.
ولم يكن الرفض خيارا. وبعد أن استهلك الدم، لم يعد الطلب طلبًا بل أمرًا. اختلط دم الراعي الآن بدم جسد ديفيان.
تكسب عشيرة أودوث لقمة العيش في آروث كبائعي معلومات. على الرغم من أنهم لم يكونوا مسجلين رسميًا في أي نقابة، إلا أنهم يعملون كمخبرين لنقابات المعلومات. ولسوء الحظ، استغلت النقابات خدماتهم بثمن بخس.
“مفهوم الدوائر نفسها ابتكرته سيينا الكارثة.”
عادةً ما يقومون بتتبع العشاق غير المخلصين أو جمع تفاصيل حساسة وخاصة لبيعها إلى النقابات أو العملاء.
ومع ذلك لم يكن لديه خيار. واجه ديفيان خيارين قاتمين: أن يكتشفه السحرة الأعظم ويواجه نهايته، أو يتحدى الأمر ويمزق جسده بواسطة راعيه.
في حين أن هذا كان التصور العام لعشيرة أودوث، فقد تم نقل المعلومات ذات الأهمية التي جمعتها العشيرة إلى راعيها في هيلموث. بالإضافة إلى ذلك، إذا رغب الراعي في الحصول على رؤى ثاقبة للمشهد السياسي في أروث، فإن العشيرة ستجمع المعلومات له بفارغ الصبر.
ومع ذلك… كان قبول الطلب الأخير للمستفيد محفوفًا بالمخاطر للغاية. بكل صدق، أراد ديفيان الاستقالة على الفور. وكان ينبغي عليه أن يكون حذراً عندما حصل على زجاجة من الدم مكافأة له على خدمته الدؤوبة. وكان الوعد بالتعويض جميلاً للغاية.
ومع ذلك… كان قبول الطلب الأخير للمستفيد محفوفًا بالمخاطر للغاية. بكل صدق، أراد ديفيان الاستقالة على الفور. وكان ينبغي عليه أن يكون حذراً عندما حصل على زجاجة من الدم مكافأة له على خدمته الدؤوبة. وكان الوعد بالتعويض جميلاً للغاية.
“لا توجد علامة على أنها تحفر في شؤوننا أيضًا.”
كنت حتى الآن….
“ليس الأمر وكأنني أستطيع أن أتقيأ ما استهلكته بالفعل،” فكر ديفيان بمرارة.
“ليس الأمر وكأنني أستطيع أن أتقيأ ما استهلكته بالفعل،” فكر ديفيان بمرارة.
“لن يكون من السهل على الإنسان الذي تجاوز بالفعل الحدود البشرية أن يتسلق إلى أبعد من ذلك.”
بالنسبة لمصاصي الدماء، الدم ضرورة للبقاء على قيد الحياة. على وجه الخصوص، كان دماء مصاصي الدماء الآخرين، وأكثر من ذلك من الأفراد ذوي الرتب الأعلى، حاسما لرفع مكانة المرء.
في حين أن هذا كان التصور العام لعشيرة أودوث، فقد تم نقل المعلومات ذات الأهمية التي جمعتها العشيرة إلى راعيها في هيلموث. بالإضافة إلى ذلك، إذا رغب الراعي في الحصول على رؤى ثاقبة للمشهد السياسي في أروث، فإن العشيرة ستجمع المعلومات له بفارغ الصبر.
في الواقع، أدى الدم من المتبرع إلى رفع مكانة ديفيان بعدة درجات إلى درجة أنه يمكن أن يعتبر نفسه بثقة خارج مستوى مصاص دماء من الطبقة المتوسطة.
في هيلموث، كان من المستحيل تمامًا استخدام البشر كتضحيات.
ومع ذلك، لم يستطع أن يستمتع ببساطة بالفرح. كانت المهمة المطلوبة مقابل الدم محفوفة بالمخاطر إلى حد سخيف: مراقبة سيينا الحكيمة! العزاء الوحيد هو أن الراعي لم يطلب أي مراقبة دقيقة. ومع ذلك، كان عليهم أن يراقبوا تحركاتها!
تم الاعتراف بالهدف باعتباره أعظم ساحر في القارة. علاوة على ذلك، كانت محاطة بسبعة سحرة آخرين. حتى مع مهارات المراقبة المحنكة التي يتمتع بها ديفيان وقوته المكتشفة حديثًا كمصاص دماء متوسط الرتبة، هل يمكنه حقًا خداع أعين هؤلاء السحرة الأقوياء؟
ولم يكن الرفض خيارا. وبعد أن استهلك الدم، لم يعد الطلب طلبًا بل أمرًا. اختلط دم الراعي الآن بدم جسد ديفيان.
لقد أظهر ملك الحصار الشيطاني تساهلاً حتى مع السحرة السود الذين كان لديه عقود مباشرة معهم. وعلى الرغم من الحفاظ على السلام لمدة ثلاثمائة عام، فقد غض الطرف عن أشياء كثيرة.
ان يتمرد على إرادة الراعي سيمزقه من الداخل.
لقد كانوا شياطين يعتمدون بشكل كبير على البشر – أو بشكل أكثر دقة، على الدم – مقارنة بالشياطين الآخرين. على هذا النحو، لم يكن أمام مصاصي الدماء خيار سوى التسلل إلى المدن البشرية بدلاً من التسلل إلى هيلموث مع الشياطين الآخرين.
وهكذا، بدأ ديفيان وزملاؤه من مصاصي الدماء في العشيرة بمراقبة سيينا الحكيمة بدءًا من اليوم. حتى في هذه اللحظة، أرسل ديفيان عدة خفافيش لمراقبتها. لم يراقبوا مكان إقامتها في الضواحي فحسب، بل راقبوا أيضًا الطوابق العليا في أكرون، حيث شوخد مع السحرة ألأعظم الآخرين.
المراقبة شيئًا يفتخر به. لقد حافظ على عشيرته من خلال مثل هذه الأفعال لعقود من الزمن. ومع ذلك، لم يسبق له أن راقب ساحرًا من قبل.
تمكنت العشائر الأسطورية التي حكمت لعدة قرون من البقاء على قيد الحياة، ولكن تم القضاء على معظم العشائر الأخرى في عصر الحرب. سارع أولئك الذين نجوا إلى التكيف مع عالم لم يعد بإمكان الشياطين فيه أن يفترس البشر بحرية.
تم الاعتراف بالهدف باعتباره أعظم ساحر في القارة. علاوة على ذلك، كانت محاطة بسبعة سحرة آخرين. حتى مع مهارات المراقبة المحنكة التي يتمتع بها ديفيان وقوته المكتشفة حديثًا كمصاص دماء متوسط الرتبة، هل يمكنه حقًا خداع أعين هؤلاء السحرة الأقوياء؟
ومع ذلك… كان قبول الطلب الأخير للمستفيد محفوفًا بالمخاطر للغاية. بكل صدق، أراد ديفيان الاستقالة على الفور. وكان ينبغي عليه أن يكون حذراً عندما حصل على زجاجة من الدم مكافأة له على خدمته الدؤوبة. وكان الوعد بالتعويض جميلاً للغاية.
اعتقد ديفيان أن ذلك مستحيل. لقد استقر منذ فترة طويلة في آروث وكان يعرف جيدًا القوة المخيفة التي استخدمها أسياد البرج والسحرة.
عادةً ما يقومون بتتبع العشاق غير المخلصين أو جمع تفاصيل حساسة وخاصة لبيعها إلى النقابات أو العملاء.
ومع ذلك لم يكن لديه خيار. واجه ديفيان خيارين قاتمين: أن يكتشفه السحرة الأعظم ويواجه نهايته، أو يتحدى الأمر ويمزق جسده بواسطة راعيه.
هيموريا.
لقد أرسل مصاصي الدماء من عشيرة أودوث لهذه المهمة، متوقعًا اكتشافهم تمامًا. لقد كانت مسرحية تضحية لمراقبة رد فعل سيينا. ومع ذلك، كان مصاصو دماء آروث يراقبون سيينا الحكيمة منذ أكثر من أسبوع.
لقد اختار الحفاظ على الولاء الذي يدين به للراعي الذي دعم عشيرته. حتى لو كان ذلك يعني نهاية بائسة، فقد أراد إظهار كرامة السيد الذي يقود عشيرة، مهما كانت صغيرة.
ولم تكن رواية لا أساس لها من الصحة. بعد كل شيء، أصبحت إيريس ملكة شياطين. لا يزال من غير المعروف كيف تمكنت من تحقيق ذلك بالضبط، لكنه مرتبط بالطموح الذي طال انتظاره لإدموند كودريث، التابع السابق لسيد الحصار. لقد استبدل حياته بإتمام طقوس ليصبح ملك الشياطين.
لكن الغريب أن ديفيان كان لا يزال على قيد الحياة. لا بد أنهم لاحظوا المراقبة. ومع ذلك، فإن سيينا الحكيمة، جنبًا إلى جنب مع السحرة الآخرين، لم يلاحقوه.
في الواقع، أدى الدم من المتبرع إلى رفع مكانة ديفيان بعدة درجات إلى درجة أنه يمكن أن يعتبر نفسه بثقة خارج مستوى مصاص دماء من الطبقة المتوسطة.
لم يتمكن ديفيان من فهم السبب.
كان اللورد ديفيان أودوث على وشك الجنون بسبب القلق. استقر ديفيان وعشيرته في ظلال أروث، لكن راعيهم كان مصاص دماء حقيقي نبيل من هيلموث.
***
ما تردد في الغرفة بدا وكأنه وحش يصر بأسنانه.
“من المستحيل أنهم لم يلاحظوا ذلك.”
“مفهوم الدوائر نفسها ابتكرته سيينا الكارثة.”
كان للبارون آبير عدة هويات تتجاوز لقبه. لقد كان راعيًا للعديد من عشائر مصاصي الدماء الصغيرة، بما في ذلك عشيرة أودوث، وكذلك رئيس رابطة عشائر مصاصي الدماء في هيلموث.
“إن تجاوز الإنسان للإنسانية ليس بالمهمة السهلة.” الشخص الذي كسر الصمت كان شيطانًا عجوزًا، فرك ندبة عبرت حلقه وهو يتمتم: “حتى هو، الذي سخر منه البشر باعتباره غبيًا، كان في ذاكرتي شيطانًا، ومدمرًا”.
كانت الجمعية في الواقع عشائر فرعية من عشيرة لاسات المنعزلة من رافيستا.
عشيرة أودوث.
“صحيح أن مصاصي الدماء متخصصون في العمليات السرية. لكن من المستحيل التملص من تدقيق السحرة الأعظم. حتى أنا لا أستطيع فعل شيء كهذا، فكيف يمكن لمصاص دماء من مجرد رتبة متوسطة؟”.
“هل ستأتي أميليا ميروين شخصيًا؟” سأل شيطان.
لقد أرسل مصاصي الدماء من عشيرة أودوث لهذه المهمة، متوقعًا اكتشافهم تمامًا. لقد كانت مسرحية تضحية لمراقبة رد فعل سيينا. ومع ذلك، كان مصاصو دماء آروث يراقبون سيينا الحكيمة منذ أكثر من أسبوع.
وقال بارون آبير: “إنهم يعرفون ذلك، لكنهم يتجاهلون ذلك”.
ومع ذلك، لم يكن لدى مصاصي الدماء زعيم هائل مثل شياطين الليل.
كانت غرفة استقبال البارون مساحة واسعة، وكانت مليئة بالعشرات من الشياطين. كلهم كانوا ملزمين باتفاق مع أميليا ميروين.
“سيدي سوف…” بدأت هيموريا. لاوية شفتيها في ابتسامة خلف قناعها. “إذا قمت بعمل مشهد في الصحراء، فسوف تقوم على الفور بإعداد الطقوس.”
“أنا لا أعرف ما الذي قد تفعله سيينا الكارثة،” تمتم شيطان. همسات الرهبة غطت وجه الشيطان. كان نصف الشياطين المتجمعين في الغرفة قد نجوا من عصر الحرب وتذكروا الرعب الذي تمثله سيينا الكارثة. هذا الإنسان الوحشي – أو بالأحرى الوحش الذي يرتدي مظهرًا بشريًا – لم يتقدم في السن أو يموت حتى بعد ثلاثمائة عام.
“ليس الأمر وكأنني أستطيع أن أتقيأ ما استهلكته بالفعل،” فكر ديفيان بمرارة.
“لا توجد علامة على أنها تحفر في شؤوننا أيضًا.”
“حتى هامل الإبادة، الأكثر عنادًا وقسوة بينهم جميعًا، انهار في النهاية. لقد فشل في تجاوز جدار الإنسانية. لذلك، أظن أن سيينا الكارثة ستفشل أيضًا.”
ضحك شيطان آخر: “ربما تعتبر المراقبة أمرًا مفروغًا منه”.
في الواقع، أدى الدم من المتبرع إلى رفع مكانة ديفيان بعدة درجات إلى درجة أنه يمكن أن يعتبر نفسه بثقة خارج مستوى مصاص دماء من الطبقة المتوسطة.
“أتذكر أن سيينا كانت وحشًا متعجرفًا. في هذا العصر، كانت تعتبر عيون الشياطين الساهرة أمرًا طبيعيًا تمامًا.”
عادةً ما يقومون بتتبع العشاق غير المخلصين أو جمع تفاصيل حساسة وخاصة لبيعها إلى النقابات أو العملاء.
يا له من صدى مثير للكلمة.
“في الواقع. لقد تم الإعلان عن نهاية إعلان السلام الرحيم من قبل ملك الحصار الشيطاني. قد يعتبر البشر في هذا العصر السلام أمرًا مفروغًا منه، لكن سيينا الكارثة لن تفعل ذلك.”
“لا توجد علامة على أنها تحفر في شؤوننا أيضًا.”
تبادلت الشياطين مثل هذه الكلمات بينما أومأت برأسها بالموافقة.
يمكن أن يصبحوا أبطال الحرب. يمكنهم جمع الخوف والتضحيات ليصبحوا ملوك الشياطين. مثل هذه الفرصة لن تجدهم مرة أخرى.
“… هذا يجعلني أتساءل عما إذا كان ينبغي علينا أن نتدخل مسبقاً،” قال شيطان مفكراً.
ربما حتى الملك الشيطاني الخيِّر سعى إلى الحصول على ذريعة للعمل. لقد كان من الوقاحة الخطيرة التكهن بنوايا ملك الشياطين، لكن الشياطين المسنين لم يتمكنوا من استبعاد هذا الاحتمال تمامًا. لقد تذكروا مدى قسوة وجرأة ملك الحصار الشيطاني في الماضي.
“هل تعتقد حقًا أن سيينا الكارثة يمكنها الوصول إلى ما هو أبعد من الدائرة التاسعة؟”
“مفهوم الدوائر نفسها ابتكرته سيينا الكارثة.”
“مفهوم الدوائر نفسها ابتكرته سيينا الكارثة.”
تكسب عشيرة أودوث لقمة العيش في آروث كبائعي معلومات. على الرغم من أنهم لم يكونوا مسجلين رسميًا في أي نقابة، إلا أنهم يعملون كمخبرين لنقابات المعلومات. ولسوء الحظ، استغلت النقابات خدماتهم بثمن بخس.
“لن يكون من السهل على الإنسان الذي تجاوز بالفعل الحدود البشرية أن يتسلق إلى أبعد من ذلك.”
كان جميع المواطنين والسياح من البشر في هيلموث تحت حماية ملك الحصار الشيطاني. حتى لو عرضت أميليا ميروين الطقوس، فلا يمكن إجراؤها داخل هيلموث.
على الرغم من أنه تم الترحيب بهم ذات يوم باعتبارهم نبلاء الليل، إلا أنهم لم يعد بإمكانهم الاستمتاع برفاهية المجتمع البشري. ومن ناحية أخرى، ازدهرت شياطين الليل في المجتمعات البشرية بفضل ملكتهم القوية.
“في الواقع. إنها بالفعل بعيدة كل البعد عن كونها إنسانًا عاديًا… هل من الممكن لها حتى أن تتجاوز نفسها الحالية؟ إذا استطاعت ذلك، ووصلت إلى المكان الذي تريده… فهل لا يزال بإمكاننا أن نسميها إنسانة؟”
على الرغم من أنهم تغذوا على قوة الحياة البشرية مع الملكة القوية، إلا أن شياطين الليل ذات الرتبة الأدنى تمكنوا من العثور على حياة مستقرة في الظل.
لقد تجنبوا الفكرة، أو بتعبير أدق، لم يتمكنوا من فهمها. حل صمت ثقيل وغير مستقر بين ضبابهم. وبعد فترة من الوقت، كسر شيطان الصمت.
في هيلموث، كان من المستحيل تمامًا استخدام البشر كتضحيات.
“إن تجاوز الإنسان للإنسانية ليس بالمهمة السهلة.” الشخص الذي كسر الصمت كان شيطانًا عجوزًا، فرك ندبة عبرت حلقه وهو يتمتم: “حتى هو، الذي سخر منه البشر باعتباره غبيًا، كان في ذاكرتي شيطانًا، ومدمرًا”.
في تلك الحقبة، وعلى الرغم من النبذ الشديد للشياطين والسحرة السود، تمكن مصاصو الدماء رفيعو المستوى من الاندماج في المجتمع البشري دون أي مشاكل. إنهم يعيشون حياة أقرب إلى النبلاء.
هيجان آسورا – كانت تلك المبارزة المروعة بالسيف لا تزال حية في ذهن هذا الشيطان. تم قطع حنجرته في المنتصف بسبب هجمة الضربات العنيفة.
“في الواقع. إنها بالفعل بعيدة كل البعد عن كونها إنسانًا عاديًا… هل من الممكن لها حتى أن تتجاوز نفسها الحالية؟ إذا استطاعت ذلك، ووصلت إلى المكان الذي تريده… فهل لا يزال بإمكاننا أن نسميها إنسانة؟”
“حتى هامل الإبادة، الأكثر عنادًا وقسوة بينهم جميعًا، انهار في النهاية. لقد فشل في تجاوز جدار الإنسانية. لذلك، أظن أن سيينا الكارثة ستفشل أيضًا.”
“السقوط من جدار مرتفع لا يترك أحداً سالماً.”
“السقوط من جدار مرتفع لا يترك أحداً سالماً.”
***
إن فكرة محاولة سيينا الكارثة تجاوز حدودها والفشل لم تكن سوى تمنيات من جانب الشيطان.
كان للشياطين المسنين لحظاتهم في التاريخ. على الرغم من أن لا شيء قد أوقف البطل ورفاقه، وفقد الكثيرون مكانتهم في الفوضى بحلول هذا العصر… لم يفشل الجميع. في الواقع، في غرفة الرسم هذه كان هناك ثلاثة من الشياطين الأعلى رتبة والذين تم تصنيفهم ضمن الخمسين الأوائل في التسلسل الهرمي.
ومع ذلك، لم يكن الأمر خاليًا تمامًا من الإمكانية. كان هذا أملًا كان عليهم التمسك به، لأنه من بين العشرات من الشياطين المتجمعين، لم يرغب أي منهم في مواجهة سيينا الكارثة.
“ملكيث الحياة،” بصق هاربورون، في المرتبة السابعة والخمسين بين الشياطين. سحق مسند الذراع في قبضته وهو يتحدث. “سوف يموت هذا البغي البشري بيدي”.
’’هل إلى هذه الدرجة…؟‘‘ لم يكن بوسع الشياطين الأصغر سناً إلا أن يحملوا أفكاراً مماثلة.
كان يعرف المخاطر. على وجه الخصوص، كان مشبعًا بالقوة المظلمة لملك الحصار الشيطاني. إذا كان ملك الحصار الشيطاني يرغب في تجنب الحرب واختار معاقبتهم… فإن القوة المظلمة يمكن أن تمزق جسده إلى أشلاء.
كان للشياطين المسنين لحظاتهم في التاريخ. على الرغم من أن لا شيء قد أوقف البطل ورفاقه، وفقد الكثيرون مكانتهم في الفوضى بحلول هذا العصر… لم يفشل الجميع. في الواقع، في غرفة الرسم هذه كان هناك ثلاثة من الشياطين الأعلى رتبة والذين تم تصنيفهم ضمن الخمسين الأوائل في التسلسل الهرمي.
بالكاد يمكن للشياطين الأعلى رتبة احتواء حماستهم عند ذكر الحرب وإمكانية الصعود ليصبحوا ملك الشياطين.
سيوافق الجميع. لقد أصبحت هذه الشياطين رفيعة المستوى أقوى بكثير مما كانت عليه قبل ثلاثمائة عام. لقد نجوا من حملة التطهير الكبرى التي جرت العام الماضي في بابل وحصلوا على تمكين مباشر من ملك الحصار الشيطاني.
“سيدي سوف…” بدأت هيموريا. لاوية شفتيها في ابتسامة خلف قناعها. “إذا قمت بعمل مشهد في الصحراء، فسوف تقوم على الفور بإعداد الطقوس.”
ومع ذلك، حتى مع ذلك… كانت تعبيرات هؤلاء الشياطين ذوي الرتب الأعلى بعيدة كل البعد عن الوضوح عند الحديث عن سيينا الكارثة.
يتذكرون أنه “وفقًا لمرسوم ملك الحصار الشيطاني، فإن اللحظة التي يتقدم فيها البطل إلى بابل تمثل نهاية السلام”.
كسر.
وعلى الرغم من المخاطر، فإنه لم يرغب في ضمان سلامته هنا. وفقًا لأميليا ميروين، كاد إدموند كودريث أن يصل إلى مرتبة ملك الشياطين من خلال طقوس في غابة سامار.
ما تردد في الغرفة بدا وكأنه وحش يصر بأسنانه.
كسر.
“لم أكن أعتقد أننا اجتمعنا هنا للحديث عن مثل هذه المواضيع، أليس كذلك؟” جاء الصوت الغاضب من خلف قناع معدني. ولفت نظرات الشياطين الذين كانوا يتجاهلونها عمدا.
لم يستطع راعيهم الخيري أن يتحمل رؤية أقاربهم من مصاصي الدماء يعيشون مثل هذه الحياة الكئيبة. على هذا النحو، أرسل الراعي مساعدات مختلفة ليس فقط إلى عشيرة أودوث ولكن أيضًا إلى العديد من العشائر الصغيرة في جميع أنحاء القارة.
ينبغي أن يكون الكرسي الذي تشغله ملكًا للبارون آبير. ومع ذلك، فقد احتلتها بدلاً من ذلك المرأة البشرية – إذا كان من الممكن حقًا أن تُسمى إنسانًا.
عادةً ما يقومون بتتبع العشاق غير المخلصين أو جمع تفاصيل حساسة وخاصة لبيعها إلى النقابات أو العملاء.
لأكون صريحًا، لم يعد هناك أي شيء إنساني فيها بعد الآن. لقد كانت في السابق مزيجًا من أشياء مختلفة، ولكن يبدو الآن أنها مزقت أي آثار للإنسانية كانت تمتلكها ذات يوم.
لقد أظهر ملك الحصار الشيطاني تساهلاً حتى مع السحرة السود الذين كان لديه عقود مباشرة معهم. وعلى الرغم من الحفاظ على السلام لمدة ثلاثمائة عام، فقد غض الطرف عن أشياء كثيرة.
هيموريا.
ولم تكن رواية لا أساس لها من الصحة. بعد كل شيء، أصبحت إيريس ملكة شياطين. لا يزال من غير المعروف كيف تمكنت من تحقيق ذلك بالضبط، لكنه مرتبط بالطموح الذي طال انتظاره لإدموند كودريث، التابع السابق لسيد الحصار. لقد استبدل حياته بإتمام طقوس ليصبح ملك الشياطين.
قبل مغادرة رافستا، أعطاها ألفيرو قدرًا لا بأس به من الدم. ولم يكن هو فقط أيضًا. جميع مصاصي الدماء من عشيرة لاسات قد أطعموا هيموريا بدمائهم.
“في الواقع،” قال شيطان بينما كان يومئ برأسه.
وهذا يعني أن هيموريا يمكنها خداع أميليا وخيانتها.
“دعونا نتحدث عن الحرب.”
كيف يمكن أن تخونها؟ كيف ستقتل أميليا؟
يا له من صدى مثير للكلمة.
وبينما كانت تفكر، تصورت هيموريا الحرب.
تحولت تعبيرات الشياطين ببطء. كان خوفهم وحذرهم من كارثة سيينا أمرًا لا يمكن إنكاره. لكن كلمة “حرب” كانت مشحونة بمشاعر عميقة وثقيلة، حتى أبعد من المشاعر التي يكنونها تجاهها.
لقد كانوا شياطين يعتمدون بشكل كبير على البشر – أو بشكل أكثر دقة، على الدم – مقارنة بالشياطين الآخرين. على هذا النحو، لم يكن أمام مصاصي الدماء خيار سوى التسلل إلى المدن البشرية بدلاً من التسلل إلى هيلموث مع الشياطين الآخرين.
كانت سيينا الكارثة تتجاهل المراقبة عمدًا. ولم يكونوا يجهلون آثارها.
لقد كانت ذات يوم بارزة إلى حد ما قبل ثلاثمائة عام، ولكن الآن، مثل معظم عشائر مصاصي الدماء، لم يتبق لها سوى اسم وقليل من الأشياء الأخرى. لقد امتلكت العشرات من أفراد العشيرة في الماضي، ولكن الآن لم يبق سوى عشرة، بما في ذلك اللورد.
وكان واضحاً أن سيينا المصيبة كانت تدعم ميلكيث الهايا. على الرغم من أنها كانت موجودة حاليًا في أروث، إذا تدخلت الشياطين في شؤون نهاما… لم يكن هناك شك في أن سيينا ستتخذ إجراءً.
“الملك الشيطاني…”
“لن يكون من السهل على الإنسان الذي تجاوز بالفعل الحدود البشرية أن يتسلق إلى أبعد من ذلك.”
بالكاد يمكن للشياطين الأعلى رتبة احتواء حماستهم عند ذكر الحرب وإمكانية الصعود ليصبحوا ملك الشياطين.
ولم تكن حرة تماما. لا تزال هيموريا تشعر بوجود الوتد في قلبها. ولكن كان هناك شيء واحد مؤكد: لم تعد أميليا قادرة على مراقبة كل شيء يتعلق بهيموريا كما من قبل.
ولم تكن رواية لا أساس لها من الصحة. بعد كل شيء، أصبحت إيريس ملكة شياطين. لا يزال من غير المعروف كيف تمكنت من تحقيق ذلك بالضبط، لكنه مرتبط بالطموح الذي طال انتظاره لإدموند كودريث، التابع السابق لسيد الحصار. لقد استبدل حياته بإتمام طقوس ليصبح ملك الشياطين.
تمكنت العشائر الأسطورية التي حكمت لعدة قرون من البقاء على قيد الحياة، ولكن تم القضاء على معظم العشائر الأخرى في عصر الحرب. سارع أولئك الذين نجوا إلى التكيف مع عالم لم يعد بإمكان الشياطين فيه أن يفترس البشر بحرية.
لم يكن لدى الشياطين الموجودين في الغرفة ثقة عمياء بهذا الاقتراح. وكان من بينهم أولئك الذين يتقنون السحر الأسود والذين فحصوا البنية الأساسية للطقوس وأكدوا جدواها.
وكان واضحاً أن سيينا المصيبة كانت تدعم ميلكيث الهايا. على الرغم من أنها كانت موجودة حاليًا في أروث، إذا تدخلت الشياطين في شؤون نهاما… لم يكن هناك شك في أن سيينا ستتخذ إجراءً.
ولكن كانت هناك مشكلة.
يا له من صدى مثير للكلمة.
في هيلموث، كان من المستحيل تمامًا استخدام البشر كتضحيات.
ومع ذلك، لم يكن لدى مصاصي الدماء زعيم هائل مثل شياطين الليل.
كان جميع المواطنين والسياح من البشر في هيلموث تحت حماية ملك الحصار الشيطاني. حتى لو عرضت أميليا ميروين الطقوس، فلا يمكن إجراؤها داخل هيلموث.
“سيدي سوف…” بدأت هيموريا. لاوية شفتيها في ابتسامة خلف قناعها. “إذا قمت بعمل مشهد في الصحراء، فسوف تقوم على الفور بإعداد الطقوس.”
اعتقد ديفيان أن ذلك مستحيل. لقد استقر منذ فترة طويلة في آروث وكان يعرف جيدًا القوة المخيفة التي استخدمها أسياد البرج والسحرة.
“هل ستأتي أميليا ميروين شخصيًا؟” سأل شيطان.
هيموريا.
أجابت هيموريا: “ستكون هناك عندما يتم تفعيل الطقوس”.
“في الواقع. لقد تم الإعلان عن نهاية إعلان السلام الرحيم من قبل ملك الحصار الشيطاني. قد يعتبر البشر في هذا العصر السلام أمرًا مفروغًا منه، لكن سيينا الكارثة لن تفعل ذلك.”
سيوافق الجميع. لقد أصبحت هذه الشياطين رفيعة المستوى أقوى بكثير مما كانت عليه قبل ثلاثمائة عام. لقد نجوا من حملة التطهير الكبرى التي جرت العام الماضي في بابل وحصلوا على تمكين مباشر من ملك الحصار الشيطاني.
هيجان آسورا – كانت تلك المبارزة المروعة بالسيف لا تزال حية في ذهن هذا الشيطان. تم قطع حنجرته في المنتصف بسبب هجمة الضربات العنيفة.
لقد كانت مغامرة محفوفة بالمخاطر. هل سيظل ملك الحصار الشيطاني صامتا؟ سوف تشن شياطين هيلموث حربًا على أراضٍ أجنبية. إذا… إذا تدخل ملك الحصار الشيطاني….
في الواقع، أدى الدم من المتبرع إلى رفع مكانة ديفيان بعدة درجات إلى درجة أنه يمكن أن يعتبر نفسه بثقة خارج مستوى مصاص دماء من الطبقة المتوسطة.
قال الشيطان ذو المرتبة الثالثة والثلاثين: “سوف أقوم بتعبئة جميع رعاياي”.
“… هذا يجعلني أتساءل عما إذا كان ينبغي علينا أن نتدخل مسبقاً،” قال شيطان مفكراً.
كان يعرف المخاطر. على وجه الخصوص، كان مشبعًا بالقوة المظلمة لملك الحصار الشيطاني. إذا كان ملك الحصار الشيطاني يرغب في تجنب الحرب واختار معاقبتهم… فإن القوة المظلمة يمكن أن تمزق جسده إلى أشلاء.
معاهدة السلام بين الشياطين والبشر، المعاهدة بين حضارة هيلموث والقارة وجهت ضربة قاسية للشياطين مثل مصاصي الدماء.
وعلى الرغم من المخاطر، فإنه لم يرغب في ضمان سلامته هنا. وفقًا لأميليا ميروين، كاد إدموند كودريث أن يصل إلى مرتبة ملك الشياطين من خلال طقوس في غابة سامار.
“إن تجاوز الإنسان للإنسانية ليس بالمهمة السهلة.” الشخص الذي كسر الصمت كان شيطانًا عجوزًا، فرك ندبة عبرت حلقه وهو يتمتم: “حتى هو، الذي سخر منه البشر باعتباره غبيًا، كان في ذاكرتي شيطانًا، ومدمرًا”.
ومع ذلك، فإن ملك الحصار الشيطاني لم يتدخل ولم يدن أفعاله. بدلاً من ذلك، سمح ملك الحصار الشيطاني بذلك ضمنياً.
لم يتمكن ديفيان من فهم السبب.
لقد أظهر ملك الحصار الشيطاني تساهلاً حتى مع السحرة السود الذين كان لديه عقود مباشرة معهم. وعلى الرغم من الحفاظ على السلام لمدة ثلاثمائة عام، فقد غض الطرف عن أشياء كثيرة.
“ليس الأمر وكأنني أستطيع أن أتقيأ ما استهلكته بالفعل،” فكر ديفيان بمرارة.
ربما حتى الملك الشيطاني الخيِّر سعى إلى الحصول على ذريعة للعمل. لقد كان من الوقاحة الخطيرة التكهن بنوايا ملك الشياطين، لكن الشياطين المسنين لم يتمكنوا من استبعاد هذا الاحتمال تمامًا. لقد تذكروا مدى قسوة وجرأة ملك الحصار الشيطاني في الماضي.
“إن تجاوز الإنسان للإنسانية ليس بالمهمة السهلة.” الشخص الذي كسر الصمت كان شيطانًا عجوزًا، فرك ندبة عبرت حلقه وهو يتمتم: “حتى هو، الذي سخر منه البشر باعتباره غبيًا، كان في ذاكرتي شيطانًا، ومدمرًا”.
يتذكرون أنه “وفقًا لمرسوم ملك الحصار الشيطاني، فإن اللحظة التي يتقدم فيها البطل إلى بابل تمثل نهاية السلام”.
هيجان آسورا – كانت تلك المبارزة المروعة بالسيف لا تزال حية في ذهن هذا الشيطان. تم قطع حنجرته في المنتصف بسبب هجمة الضربات العنيفة.
وحتى لو انتظروا ببساطة، فإن السلام الذي كان سائداً في هذه الحقبة محكوم عليه بالانتهاء.
لم يتمكن ديفيان من فهم السبب.
في الحرب الوشيكة… هل يمكن أن يلعبوا دورًا قياديًا؟ الشياطين المتجمعة في هذه الغرفة لن يكونوا هم الأبطال أبدًا.
المراقبة شيئًا يفتخر به. لقد حافظ على عشيرته من خلال مثل هذه الأفعال لعقود من الزمن. ومع ذلك، لم يسبق له أن راقب ساحرًا من قبل.
كان الأمر نفسه حتى بالنسبة لأولئك الذين تم تصنيفهم بين أفضل خمسين شيطانًا. سيصبح اثنان من الدوقات الجهات الفاعلة الرئيسية في الحرب، وسيقوم ملك الحصار الشيطاني نفسه، في حالة وقوفه، بالتقليل من شأن جميع الصراعات.
في الحرب الوشيكة… هل يمكن أن يلعبوا دورًا قياديًا؟ الشياطين المتجمعة في هذه الغرفة لن يكونوا هم الأبطال أبدًا.
لكن إذا تسببوا في حرب في نهاما.
كانوا يعقدون اجتماعات سرية في قلاعهم المنعزلة. أصبحت الدماء الحيوية للنبلاء والنساء المخمورين مصدر رزق لمصاصي الدماء.
هناك، لن يكون ملك السجن الشيطاني، أو نصل السجن، أو ملكة شياطين الليل حاضرين. لن يكون مليئًا بشياطين بانديمونيوم، ولن يكون الضباب الأسود حاضرًا أيضًا.
ترددت أصداء الرغبة في الانتقام بين الشياطين الذين تحملوا سخرية ميلكيث اللاذعة.
يمكن أن يصبحوا أبطال الحرب. يمكنهم جمع الخوف والتضحيات ليصبحوا ملوك الشياطين. مثل هذه الفرصة لن تجدهم مرة أخرى.
في الحرب الوشيكة… هل يمكن أن يلعبوا دورًا قياديًا؟ الشياطين المتجمعة في هذه الغرفة لن يكونوا هم الأبطال أبدًا.
“ملكيث الحياة،” بصق هاربورون، في المرتبة السابعة والخمسين بين الشياطين. سحق مسند الذراع في قبضته وهو يتحدث. “سوف يموت هذا البغي البشري بيدي”.
ينبغي أن يكون الكرسي الذي تشغله ملكًا للبارون آبير. ومع ذلك، فقد احتلتها بدلاً من ذلك المرأة البشرية – إذا كان من الممكن حقًا أن تُسمى إنسانًا.
قال أحدهم: “لا تفكر في احتكارها”.
كانت هيموريا أيضًا تتوق إلى اندلاع الحرب. وتمنت أن يغرق العالم في فوضى مروعة.
ميلكيث هو اسم سيدة سحر الروح المختلة. لقد كانت تهاجم زنزانات نهاما دون ضبط النفس، وأثار ذكر اسمها بريقًا قاتلًا في عيون هاربورون والعديد من الشياطين الأخرى.
ولم يكن الرفض خيارا. وبعد أن استهلك الدم، لم يعد الطلب طلبًا بل أمرًا. اختلط دم الراعي الآن بدم جسد ديفيان.
ولم تكن حرة تماما. لا تزال هيموريا تشعر بوجود الوتد في قلبها. ولكن كان هناك شيء واحد مؤكد: لم تعد أميليا قادرة على مراقبة كل شيء يتعلق بهيموريا كما من قبل.
“أنت لست الوحيد الذي يرغب في موتها.”
عشيرة أودوث.
لكن إذا تسببوا في حرب في نهاما.
ترددت أصداء الرغبة في الانتقام بين الشياطين الذين تحملوا سخرية ميلكيث اللاذعة.
لقد كانوا شياطين يعتمدون بشكل كبير على البشر – أو بشكل أكثر دقة، على الدم – مقارنة بالشياطين الآخرين. على هذا النحو، لم يكن أمام مصاصي الدماء خيار سوى التسلل إلى المدن البشرية بدلاً من التسلل إلى هيلموث مع الشياطين الآخرين.
سيدتي تحتضر فكرت هيموريا بمفردها. لقد كنت أضمر العداء لفترة طويلة دون أن يفرض علي أي ضبط للنفس. لقد ضعفت السيطرة علي.
ومع ذلك، في هذا، تتماشى رغباتها مع سيدها.
ولم تكن حرة تماما. لا تزال هيموريا تشعر بوجود الوتد في قلبها. ولكن كان هناك شيء واحد مؤكد: لم تعد أميليا قادرة على مراقبة كل شيء يتعلق بهيموريا كما من قبل.
’’هل إلى هذه الدرجة…؟‘‘ لم يكن بوسع الشياطين الأصغر سناً إلا أن يحملوا أفكاراً مماثلة.
وهذا يعني أن هيموريا يمكنها خداع أميليا وخيانتها.
ضحك شيطان آخر: “ربما تعتبر المراقبة أمرًا مفروغًا منه”.
‘حرب….’
هناك، لن يكون ملك السجن الشيطاني، أو نصل السجن، أو ملكة شياطين الليل حاضرين. لن يكون مليئًا بشياطين بانديمونيوم، ولن يكون الضباب الأسود حاضرًا أيضًا.
كيف يمكن أن تخونها؟ كيف ستقتل أميليا؟
وبينما كانت تفكر، تصورت هيموريا الحرب.
كيف يمكن أن تخونها؟ كيف ستقتل أميليا؟
ومع ذلك، في هذا، تتماشى رغباتها مع سيدها.
ولم يكن الرفض خيارا. وبعد أن استهلك الدم، لم يعد الطلب طلبًا بل أمرًا. اختلط دم الراعي الآن بدم جسد ديفيان.
كانت هيموريا أيضًا تتوق إلى اندلاع الحرب. وتمنت أن يغرق العالم في فوضى مروعة.
كنت حتى الآن….
سيوافق الجميع. لقد أصبحت هذه الشياطين رفيعة المستوى أقوى بكثير مما كانت عليه قبل ثلاثمائة عام. لقد نجوا من حملة التطهير الكبرى التي جرت العام الماضي في بابل وحصلوا على تمكين مباشر من ملك الحصار الشيطاني.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
