دمية الاختبار
الفصل 108 : دمية الاختبار
الفصل 108 : دمية الاختبار
مترددًا، طرد ساني القديسة الحجرية. كان فضوليًا لمعرفة ما إذا كانت الظل النائمة ستصبح مجالًا من النور تمامًا مثل الصدى.
“حسنًا، سأفكر في شيء لاحقًا. في الوقت الحالي، دعينا نرى ما يمكنكِ فعله.”
للأسف، كان كل من ظله وظله صامتين وغير قادرين على التعبير عن آرائهم حتى لو أرادوا ذلك. تنهد ساني، بعد أن تُرك دون أي مساعدة على الإطلاق.
ومع ذلك، لم تفعل.
ومع ذلك، لم تفعل.
بمجرد أن أعطى الأمر، غمر درع المخلوقة الحجرية المزخرف على الفور بلهب أسود، ومع هبة من الرياح الشبحية، اختفت. بدا الأمر كما لو أن الظل قد عادت إلى أحضان نواة الظل الذي أنشأها، وهي الآن نائمة في أعماقه، مغمورةً في الأمواج غير المرئية من ألسنة اللهب الداكنة.
“أوه… أوه لا! مقعدي!’
‘لا لا لا! هكذا سينتهي بك الأمر ميتًا!’
خدش ساني مؤخرة رأسه. لذا، سكنت الظلال حرفيا في أعمق جزء من روحه. لم يكن يعرف حقًا كيف يشعر حيال ذلك، ولكنه شعر بأنه أمر مناسب بشكل غريب.
ومع ذلك، لم تفعل.
‘صحيح. لم أحصل على لحوم طازجة.’
فقد كان هو بنفسه طفل الظلال، بعد كل شيء.
بتنهيدة عميقة، خرج ساني من بحر روحه ونظر حول عرينه السري.
بفضل قوته الجسدية التي يعززها الظل، كان ساني متأكدًا من قدرته على تحمل ضربة واحدة من المسخة المستيقظة، على الأقل إلى درجة معينة. ومع ذلك، كان مخطئا.
خارج الكاتدرائية المدمرة، كانت الشمس مشرقةً فوق المدينة الملعونة. ولكن أيا من أشعتها لم تتمكن من الوصول إلى هذه الغرفة المخفية الهادئة. اشتبه ساني في أن الغرفة السرية كانت ذات مرة، منذ فترة طويلة، بمثابة مكان خاصة لكاهنة شابة موقرة تؤدي طقوسًا مقدسة في هذا المعبد.
عبس ساني، وشعر بصداع طفيف.
لقد وجد بعضًا من أغراضها في خزانة الملابس المتواضعة التي كانت مخبأة خلف لوحة حجرية، محفوظة بطريقة ما في حالة جيدة على الرغم من آلاف السنين التي مرت منذ أن سقطت المدينة في لعنة الظلام. لولا التفاوت المؤسف بين الجنسين، لكان لديه مجموعة كاملة من الملابس ليرتديها، بدلاً من قضاء كل ساعة استيقاظ مرتديًا نفس رداء محرك الدمى القديم.
خدش ساني مؤخرة رأسه. لذا، سكنت الظلال حرفيا في أعمق جزء من روحه. لم يكن يعرف حقًا كيف يشعر حيال ذلك، ولكنه شعر بأنه أمر مناسب بشكل غريب.
كانت هناك حدود لمقدار الانتهاكات التي يمكن أن يتحملها حتى درع من الطبقة الخامسة. ومع ذلك، كان محظوظًا إلى حد ما. على الأقل كان درعه مصنوعًا من قماش ناعم. كان من الممكن أن يكون الأمر أسوأ بكثير إذا كان عليه أن يرتدي بدلًا من ذلك بذلة من الدروع الواقية أو درع زرد صدِئ ‘1’.
خدش ساني مؤخرة رأسه. لذا، سكنت الظلال حرفيا في أعمق جزء من روحه. لم يكن يعرف حقًا كيف يشعر حيال ذلك، ولكنه شعر بأنه أمر مناسب بشكل غريب.
لم تستخدم هذه الكاهنة، بالطبع، نفس الأسلوب الباهظ لدخول غرفتها الخاصة. في الواقع كان هناك مدخل يقود إلى خارج الغرفة وإلى ممر مخفي ينتهي بسلم ضيق. ومع ذلك، فقد انهار الدرج منذ فترة طويلة، ولم يتبق سوى عمود رأسي عميق خلفه. كان هذا طريق هروب ساني في حال وجد شخص ما أو شيء ما مخبأه.
ألقى نظرة خفية على الفارسة الحجرية الأنيقة، وأجبر ابتسامته على الظهور وحاول الوقوف.
قام ساني بالوقوف من الكرسي الخشبي الرائع، ثم سار قليلاً ثم أشعل النار تحت موقد مؤقت، مخططاً أن يصنع لنفسه بعض العشاء في وقت متأخر. أضاءت النيران البرتقالية الغرفة المخفية، وأرسلت الظلال تتراقص على جدرانها.
“اضربيني.”
‘صحيح. لم أحصل على لحوم طازجة.’
كان مخطأ بالكامل.
فقد كان هو بنفسه طفل الظلال، بعد كل شيء.
كانت الليلة مليئة بالأحداث لدرجة أنه نسي تمامًا الغرض الأولي من مطاردته.
قبل أن يتمكن حتى من الرد، اصطدمت القبضة الحجرية المغطاة بالدروع بأضلاعه، مما جعل ساني يشعر وكأن قطارًا قد صدمه. في الثانية التالية، وجد نفسه مستلقيًا على الأرض، محاطًا بقطع عديدة من الخشب المكسور.
ألقى آخر شرائح اللحم على الشواية، وقام بتتبيلها بالملح وتنهد مرة أخرى. بدت الرغبة في المغامرة بالخارج والدخول في قتال مع أقرب مخلوق كابوس أكثر جاذبية مع كل دقيقة.
‘لا لا لا! هكذا سينتهي بك الأمر ميتًا!’
عادة، سيظهر الصدى أمام المستدعي، منسوجًا من شرارات لا حصر لها من النور المتحرك. ومع ذلك، كان دخول القديسة الحجرية مختلفًا تمامًا. بدلاً من أن تتجسد من فراغ، خرجت من ظله مثل فارسة ظلام شريرة. ينبعث من شكلها الأنيق، المكلل في الظلام، إحساسًا بالخطر والنذر.
لإلهاء نفسه عن هذه الأفكار المغرية، قرر ساني استدعاء القديسة الحجرية إلى العالم المادي وإجراء بعض التجارب في أمان عرينه السري.
لم تستخدم هذه الكاهنة، بالطبع، نفس الأسلوب الباهظ لدخول غرفتها الخاصة. في الواقع كان هناك مدخل يقود إلى خارج الغرفة وإلى ممر مخفي ينتهي بسلم ضيق. ومع ذلك، فقد انهار الدرج منذ فترة طويلة، ولم يتبق سوى عمود رأسي عميق خلفه. كان هذا طريق هروب ساني في حال وجد شخص ما أو شيء ما مخبأه.
ووقف، وأراد أن يظهر الظل.
ووقف، وأراد أن يظهر الظل.
كانت الغرفة السرية مغمورة بظلال عميقة. كان ظله مخبأ في إحداهم واقف وذراعيه متقاطعتان على الجدار الحجري البارد. في رؤية ساني، ظهر كصورة ظلية مصنوعة من ظل أعمق من اللون
بتنهيدة عميقة، خرج ساني من بحر روحه ونظر حول عرينه السري.
عادة، سيظهر الصدى أمام المستدعي، منسوجًا من شرارات لا حصر لها من النور المتحرك. ومع ذلك، كان دخول القديسة الحجرية مختلفًا تمامًا. بدلاً من أن تتجسد من فراغ، خرجت من ظله مثل فارسة ظلام شريرة. ينبعث من شكلها الأنيق، المكلل في الظلام، إحساسًا بالخطر والنذر.
توقع ساني أن تتردد الظل للحظة، وربما يتطلب الامر بعض الإقناع لتضرب سيدها. ولكن بدلاً من ذلك، انحت القديسة الحجرية على الفور إلى الأمام وضربته في صدره دون تفكير ثانٍ.
استدعى ظله، ولف نفسه في أحضانه المريحة وواجه القديسة الحجرية، مستعدًا لاختبار قوتها. استنشق بعمق، ركز وأعطى المسخة المميتة أمرًا:
أولاً، اشتعلت عينان ياقوتيتان من أعماق الظل. ثم عادت الحياة إلى الظلام واندفع إلى الأمام، متخذًا شكل المسخة الحجرية القاتل. لامس حذائها الحجري الأرض بقرعٍ صاخب، وبعد لحظة، كانت قديسة الظل تقف في منتصف غرفته، ويدها مستلقية على مقبض سيفها.
“أوه… أوه لا! مقعدي!’
عبس ساني، وشعر بصداع طفيف.
اختفى الكرسي الرائع، وتحول بلا رحمة إلى شظايا وحطب بسبب التأثير الذي أحدثه ظهره. كان من غير الممكن إنقاذه تمامًا.
لم تستخدم هذه الكاهنة، بالطبع، نفس الأسلوب الباهظ لدخول غرفتها الخاصة. في الواقع كان هناك مدخل يقود إلى خارج الغرفة وإلى ممر مخفي ينتهي بسلم ضيق. ومع ذلك، فقد انهار الدرج منذ فترة طويلة، ولم يتبق سوى عمود رأسي عميق خلفه. كان هذا طريق هروب ساني في حال وجد شخص ما أو شيء ما مخبأه.
‘لذا … كان الظل مختبئًا في ظل، ثم خرج الظل من الظل ليقف معه في الظل. بدأ هذا يخرج عن السيطرة. أحتاج حقًا إلى التوصل إلى مصطلحات أفضل!’
لقد شعر أن هذه مشكلة حيوية، ولكن لم تخطر بباله أي كلمات مناسبة. بإلقاء نظرة خاطفة على الثنائي الصامت، سأل ساني بتردد:
‘صحيح. لم أحصل على لحوم طازجة.’
“هل لديكم أية أفكار؟”
فقد كان هو بنفسه طفل الظلال، بعد كل شيء.
للأسف، كان كل من ظله وظله صامتين وغير قادرين على التعبير عن آرائهم حتى لو أرادوا ذلك. تنهد ساني، بعد أن تُرك دون أي مساعدة على الإطلاق.
استدعى ظله، ولف نفسه في أحضانه المريحة وواجه القديسة الحجرية، مستعدًا لاختبار قوتها. استنشق بعمق، ركز وأعطى المسخة المميتة أمرًا:
ولم يكن ظهر ساني بحالة أفضل.
“حسنًا، سأفكر في شيء لاحقًا. في الوقت الحالي، دعينا نرى ما يمكنكِ فعله.”
استدعى ظله، ولف نفسه في أحضانه المريحة وواجه القديسة الحجرية، مستعدًا لاختبار قوتها. استنشق بعمق، ركز وأعطى المسخة المميتة أمرًا:
توقع ساني أن تتردد الظل للحظة، وربما يتطلب الامر بعض الإقناع لتضرب سيدها. ولكن بدلاً من ذلك، انحت القديسة الحجرية على الفور إلى الأمام وضربته في صدره دون تفكير ثانٍ.
“اضربيني.”
ألقى آخر شرائح اللحم على الشواية، وقام بتتبيلها بالملح وتنهد مرة أخرى. بدت الرغبة في المغامرة بالخارج والدخول في قتال مع أقرب مخلوق كابوس أكثر جاذبية مع كل دقيقة.
توقع ساني أن تتردد الظل للحظة، وربما يتطلب الامر بعض الإقناع لتضرب سيدها. ولكن بدلاً من ذلك، انحت القديسة الحجرية على الفور إلى الأمام وضربته في صدره دون تفكير ثانٍ.
كان مخطأ بالكامل.
بفضل قوته الجسدية التي يعززها الظل، كان ساني متأكدًا من قدرته على تحمل ضربة واحدة من المسخة المستيقظة، على الأقل إلى درجة معينة. ومع ذلك، كان مخطئا.
بعد ذلك، كان ساني يخطط لتعزيز القديسة الحجرية بالظل قبل أن يجعلها تضربه مرة أخرى.
كان مخطأ بالكامل.
قبل أن يتمكن حتى من الرد، اصطدمت القبضة الحجرية المغطاة بالدروع بأضلاعه، مما جعل ساني يشعر وكأن قطارًا قد صدمه. في الثانية التالية، وجد نفسه مستلقيًا على الأرض، محاطًا بقطع عديدة من الخشب المكسور.
قبل أن يتمكن حتى من الرد، اصطدمت القبضة الحجرية المغطاة بالدروع بأضلاعه، مما جعل ساني يشعر وكأن قطارًا قد صدمه. في الثانية التالية، وجد نفسه مستلقيًا على الأرض، محاطًا بقطع عديدة من الخشب المكسور.
‘لا لا لا! هكذا سينتهي بك الأمر ميتًا!’
بمجرد أن أعطى الأمر، غمر درع المخلوقة الحجرية المزخرف على الفور بلهب أسود، ومع هبة من الرياح الشبحية، اختفت. بدا الأمر كما لو أن الظل قد عادت إلى أحضان نواة الظل الذي أنشأها، وهي الآن نائمة في أعماقه، مغمورةً في الأمواج غير المرئية من ألسنة اللهب الداكنة.
“أوه… أوه لا! مقعدي!’
التفت ساني على بطنه مع أنين، وبصق القليل من الدماء على الأرضية الحجرية ورفع يده بشكل ضعيف، مما أعطى قديسة الظل إبهامه.
اختفى الكرسي الرائع، وتحول بلا رحمة إلى شظايا وحطب بسبب التأثير الذي أحدثه ظهره. كان من غير الممكن إنقاذه تمامًا.
بعد ذلك، كان ساني يخطط لتعزيز القديسة الحجرية بالظل قبل أن يجعلها تضربه مرة أخرى.
توقع ساني أن تتردد الظل للحظة، وربما يتطلب الامر بعض الإقناع لتضرب سيدها. ولكن بدلاً من ذلك، انحت القديسة الحجرية على الفور إلى الأمام وضربته في صدره دون تفكير ثانٍ.
ولم يكن ظهر ساني بحالة أفضل.
التفت ساني على بطنه مع أنين، وبصق القليل من الدماء على الأرضية الحجرية ورفع يده بشكل ضعيف، مما أعطى قديسة الظل إبهامه.
“آه… جيد، أحسنتِ. عشرة من عشرة، تمامًا كما… هراء، هذا مؤلم حقًا… تمامًا كما توقعت!”
أولاً، اشتعلت عينان ياقوتيتان من أعماق الظل. ثم عادت الحياة إلى الظلام واندفع إلى الأمام، متخذًا شكل المسخة الحجرية القاتل. لامس حذائها الحجري الأرض بقرعٍ صاخب، وبعد لحظة، كانت قديسة الظل تقف في منتصف غرفته، ويدها مستلقية على مقبض سيفها.
كانت هناك حدود لمقدار الانتهاكات التي يمكن أن يتحملها حتى درع من الطبقة الخامسة. ومع ذلك، كان محظوظًا إلى حد ما. على الأقل كان درعه مصنوعًا من قماش ناعم. كان من الممكن أن يكون الأمر أسوأ بكثير إذا كان عليه أن يرتدي بدلًا من ذلك بذلة من الدروع الواقية أو درع زرد صدِئ ‘1’.
ألقى نظرة خفية على الفارسة الحجرية الأنيقة، وأجبر ابتسامته على الظهور وحاول الوقوف.
قام ساني بالوقوف من الكرسي الخشبي الرائع، ثم سار قليلاً ثم أشعل النار تحت موقد مؤقت، مخططاً أن يصنع لنفسه بعض العشاء في وقت متأخر. أضاءت النيران البرتقالية الغرفة المخفية، وأرسلت الظلال تتراقص على جدرانها.
‘أعتقد أنني بحاجة إلى تعديل بعض تفاصيل التجارب المستقبلية’.
أولاً، اشتعلت عينان ياقوتيتان من أعماق الظل. ثم عادت الحياة إلى الظلام واندفع إلى الأمام، متخذًا شكل المسخة الحجرية القاتل. لامس حذائها الحجري الأرض بقرعٍ صاخب، وبعد لحظة، كانت قديسة الظل تقف في منتصف غرفته، ويدها مستلقية على مقبض سيفها.
بعد ذلك، كان ساني يخطط لتعزيز القديسة الحجرية بالظل قبل أن يجعلها تضربه مرة أخرى.
لإلهاء نفسه عن هذه الأفكار المغرية، قرر ساني استدعاء القديسة الحجرية إلى العالم المادي وإجراء بعض التجارب في أمان عرينه السري.
ومع ذلك، بعد التفكير مجددًا، كانت هناك طرق أفضل لقياس قوتها…
الفصل 108 : دمية الاختبار
——————————-—
لإلهاء نفسه عن هذه الأفكار المغرية، قرر ساني استدعاء القديسة الحجرية إلى العالم المادي وإجراء بعض التجارب في أمان عرينه السري.
[1: درع الزرد هو نوع من الدروع يتكون من حلقات معدنية صغيرة مترابطة]
{ترجمة نارو…}
استدعى ظله، ولف نفسه في أحضانه المريحة وواجه القديسة الحجرية، مستعدًا لاختبار قوتها. استنشق بعمق، ركز وأعطى المسخة المميتة أمرًا:
