التحدي
الفصل 293 : التحدي
“حسنا، أنا أقبل تحديك.”
سقط صمت مدوي على القاعة الكبرى للقلعة القديمة. لقد قيلت الكلمات المشؤومة، ولم يعد هناك طريق للعودة.
تردد صدى هديره عبر القاعة الكبرى ثم اختفى فجأة. بعد لحظة، ألقى غونلوغ رأسه فجأة للخلف وضحك بشدة.
بغض النظر عن النتيجة.
أمال غونلوغ رأسه وظل صامتًا لبضعة لحظات. بعد ذلك، تدحرج صوت ضحكته على الحشد.
نظر ساني إلى حشد الأشخاص المذهولين، وفصلهم عقليًا إلى مجموعتين. أولئك الذين كانوا سيشكلون تهديدًا وأولئك الذين لن يفعلوا.
فجأة، رفع يده وأشار إلى جبهته:
“حق التحدي؟ أوه، هذا الشيء القديم. أنتِ مغرمة بشدة بهذا التقليد، على ما يبدو. ولا حتى عام كامل منذ أن وصلتِ تحت سقفي، وكان لي شرف سماعكِ تقولين هذه الكلمات مرتين. يا لكِ من فتاة وقحة…”
ترك الدرج وخطا على الأرضية الرخامية لغرفة العرش. انقسم حشد سكان القلعة أمامه، وسارع الناس إلى الابتعاد قدر الإمكان عن الهالة القمعية للدرع الذهبي.
توقف لبضعة لحظات ثم انحنى إلى الأمام. أصبح صوته باردًا فجأة، مليئًا بالدلالات الداكنة.
“لأكون صادقًا، لقد سئمت جدًا من وقاحتكِ، يا نجمة التغيير.”
قبل أن تجيب نيفيس، نهض اللورد الساطع فجأة من عرشه، شاهقًا فوق الحشد مثل تمثال مصنوع من الذهب الخالص. ثم اتخذ خطوة إلى الأمام على مهل وبدأ ينزل درجات المنصة. مع كل خطوة، كان صوته الثعباني يتردد، ويعلو أكثر فأكثر، حتى تحول إلى هدير شيطاني غاضب.
في الصمت الذي غلف القاعة الكبرى، ضحك اللورد الساطع وأمال رأسه، محدقًا في نجمة التغيير من خلف قناعه الذهبي. ثم قال:
بغض النظر عن النتيجة.
“كانت ألعابكِ الصغيرة ممتعة في البداية، ولكن كلما شاهدت محاولاتكِ الخرقاء في لعب دور البطل، كلما أصبحت أكثر اشمئزازًا. لم أستطع تصديق مدى سذاجتكِ، وغبائكِ، وتصرفكِ البطولي. لقد جعلني أشعر بالغثيان. لقد جعلني أرغب في القيام بأشياء وعدت نفسي بعدم القيام بها مرة أخرى. آه، كنت أتوقع أفضل من ابنة الشعلة الخالدة! لتخيبي أملي تمامًا هكذا…”
تردد صدى هديره عبر القاعة الكبرى ثم اختفى فجأة. بعد لحظة، ألقى غونلوغ رأسه فجأة للخلف وضحك بشدة.
“تحدي؟ لا أعتقد أنه بإمكانكِ المطالبة بمثل هذا الشيء. فأنتِ لست المتهمة بارتكاب الجريمة، بعد كل شيء. إذا كان على شخص ما طلب حق التحدي، فيجب أن يكون إيفي نفسها. ألا تظنين ذلك؟”
“أوه، ولكن أتتني الصدمة بعد ذلك! لقد كنت أحمقًا. لقد خدعتيني بشكل جميل للغاية! فعلتي ذلك ببراعة، يا نجمة التغيير. من فضلك، أقبلي تحياتي! بعد أن رأيت حقيقتكِ، آه، كان من الممتع حقًا مشاهدة عروضكِ.”
نظر إلى إيفي وسأل، صوته مليء بالسخرية:
ترك الدرج وخطا على الأرضية الرخامية لغرفة العرش. انقسم حشد سكان القلعة أمامه، وسارع الناس إلى الابتعاد قدر الإمكان عن الهالة القمعية للدرع الذهبي.
راقبها غونلوغ، بتعبيره مخفيًا. كان وجه نيف الشاحب ينعكس في قناعه. بعد فترة قال:
تنهد اللورد الساطع.
فجأة، رفع يده وأشار إلى جبهته:
“إنه لأمر مخز أن كل هذا عليه أن يتوقف الآن. كما ترين… بينما لا يسعني إلا أن أشيد بجهودكِ، في النهاية، أنتِ ما زلت مجرد أحمقٍ آخر.”
“حسنا، أنا أقبل تحديك.”
نظر إلى إيفي وسأل، صوته مليء بالسخرية:
أخرجت ابتسامة قاتمة وحدقت في وجهه، والنيران البيضاء ترقص في عينيها.
“تحدي؟ لا أعتقد أنه بإمكانكِ المطالبة بمثل هذا الشيء. فأنتِ لست المتهمة بارتكاب الجريمة، بعد كل شيء. إذا كان على شخص ما طلب حق التحدي، فيجب أن يكون إيفي نفسها. ألا تظنين ذلك؟”
أمال غونلوغ رأسه وظل صامتًا لبضعة لحظات. بعد ذلك، تدحرج صوت ضحكته على الحشد.
بغض النظر عن النتيجة.
صرت نيفيس على أسنانها، وكافحت من أجل البقاء ثابتة تحت هجوم الضغط الذهني. قالت بينما ترفض إبعاد وجهها عن المرآة المصقولة لوجه اللورد الساطع:
بغض النظر عن كيفية انتهاء القتال بين نيفيس وغونلوغ، فإن المعقل الصغير للبشر الذين يعيشون في المدينة المظلمة سوف يسقط في فوضى تامة. إذا قُتلت نجمة التغيير، فإن أتباعها سيجعلوا منها شهيدة ويصابون بالجنون. لن يسمح لهم حشد غونلوغ بالخروج، أيضًا. إذا سقط اللورد الساطع…
“…إنه تمامًا كما قال أحد أتباعك من قبل. أنا مسؤولة عن أفعال شعبي. أي جريمة يرتكبونها… هي جريمتي.”
أخرجت ابتسامة قاتمة وحدقت في وجهه، والنيران البيضاء ترقص في عينيها.
راقبها غونلوغ، بتعبيره مخفيًا. كان وجه نيف الشاحب ينعكس في قناعه. بعد فترة قال:
“منطق سليم. من ستتحدين إذن؟”
ترددت بضعة لحظات، ثم قالت بثبات:
بقت نيفيس لفترة من الوقت، تحدق في غونلوغ. ثم قالت بنبرة متزنة:
“أيا كان من أصدر حكم الإدانة.”
ضحك اللورد الساطع.
ترددت بضعة لحظات، ثم قالت بثبات:
“كم أنتِ جريئة! أتساءل ما الذي يمنحكِ الثقة لتجرؤي على تحديني. لقد حاول العديد من الأشخاص قتلي، كما تعلمين. في الواقع، لدي هواية صغيرة – جمع جماجمهم. بالتفكير في الأمر، فإن رأسكِ الجميل سيبدو جيد حقًا في مجموعتي.”
“أوه؟ لكن بنفس المنطق… سيكون هذا أنا.”
البقاء على قيد الحياة. حماية نيفيس. والتأكد من أنها أصبحت الطاغية الجديدة للمدينة المظلمة.
أخرجت ابتسامة قاتمة وحدقت في وجهه، والنيران البيضاء ترقص في عينيها.
“إذن أنت من أتحدى!”
ترددت كلماتها في القاعة الكبرى، مما أرسل مئات الأشخاص المتجمعين هناك في حالة من الصدمة المذهولة.
“…إنه تمامًا كما قال أحد أتباعك من قبل. أنا مسؤولة عن أفعال شعبي. أي جريمة يرتكبونها… هي جريمتي.”
***
ترددت بضعة لحظات، ثم قالت بثبات:
‘إذن، ها نحن ذا.’
بغض النظر عن مدى حقارة غونلوغ، كان هو أيضًا الغراء الذي يربط هذا المكان بأكمله معًا. بدون الطاغية يفرض بعض مظاهر النظام، بغض النظر عن مدى بشاعتها، فإن الأمور ستصبح قبيحة حقًا بسرعة. من كان سيمنع مخلوقات الكابوس من القضاء على البشر حينها؟.
نظر ساني إلى حشد الأشخاص المذهولين، وفصلهم عقليًا إلى مجموعتين. أولئك الذين كانوا سيشكلون تهديدًا وأولئك الذين لن يفعلوا.
“يدي العاريتان ستكونان كافيتين لهزيمة دودة مثلك. الذكرى موجودة فقط لجعل الأمر أسرع.”
بغض النظر عن كيفية انتهاء القتال بين نيفيس وغونلوغ، فإن المعقل الصغير للبشر الذين يعيشون في المدينة المظلمة سوف يسقط في فوضى تامة. إذا قُتلت نجمة التغيير، فإن أتباعها سيجعلوا منها شهيدة ويصابون بالجنون. لن يسمح لهم حشد غونلوغ بالخروج، أيضًا. إذا سقط اللورد الساطع…
بغض النظر عن مدى حقارة غونلوغ، كان هو أيضًا الغراء الذي يربط هذا المكان بأكمله معًا. بدون الطاغية يفرض بعض مظاهر النظام، بغض النظر عن مدى بشاعتها، فإن الأمور ستصبح قبيحة حقًا بسرعة. من كان سيمنع مخلوقات الكابوس من القضاء على البشر حينها؟.
ثني كتفيه وقال، صوته يبعث الرعشات في قلوب مئات الناس المجتمعين في القاعة:
على أي حال، سيكون هناك حمام دم.
في الصمت الذي غلف القاعة الكبرى، ضحك اللورد الساطع وأمال رأسه، محدقًا في نجمة التغيير من خلف قناعه الذهبي. ثم قال:
“منطق سليم. من ستتحدين إذن؟”
لكنه انتهى من القلق بشأن هذه الأمور. في الفوضى القادمة، كانت أهداف ساني بسيطة للغاية.
حدق فيها غونلوغ للحظة ثم ضحك.
البقاء على قيد الحياة. حماية نيفيس. والتأكد من أنها أصبحت الطاغية الجديدة للمدينة المظلمة.
نظر إلى إيفي وسأل، صوته مليء بالسخرية:
…لكي تتمكن من شق طريق العودة للعدد القليل من الناجين المحظوظين. مؤكد، إذا لم تموت هنا والآن.
في الصمت الذي غلف القاعة الكبرى، ضحك اللورد الساطع وأمال رأسه، محدقًا في نجمة التغيير من خلف قناعه الذهبي. ثم قال:
نظر إلى إيفي وسأل، صوته مليء بالسخرية:
“كم أنتِ جريئة! أتساءل ما الذي يمنحكِ الثقة لتجرؤي على تحديني. لقد حاول العديد من الأشخاص قتلي، كما تعلمين. في الواقع، لدي هواية صغيرة – جمع جماجمهم. بالتفكير في الأمر، فإن رأسكِ الجميل سيبدو جيد حقًا في مجموعتي.”
سقط صمت مدوي على القاعة الكبرى للقلعة القديمة. لقد قيلت الكلمات المشؤومة، ولم يعد هناك طريق للعودة.
فجأة، رفع يده وأشار إلى جبهته:
“كم أنتِ جريئة! أتساءل ما الذي يمنحكِ الثقة لتجرؤي على تحديني. لقد حاول العديد من الأشخاص قتلي، كما تعلمين. في الواقع، لدي هواية صغيرة – جمع جماجمهم. بالتفكير في الأمر، فإن رأسكِ الجميل سيبدو جيد حقًا في مجموعتي.”
“لا تخبريني… لا تخبريني أن ثقتكِ هذه بسبب تلك اللعبة الصغيرة التي خلعتيها من جثة اللورد الأول؟ أوه، لا! سيكون ذلك فظيعًا. أنتِ لا تعتقدين حقًا أن ذكرى واحدة قوية ستكون كافية لهزيمتي؟”
أخرجت ابتسامة قاتمة وحدقت في وجهه، والنيران البيضاء ترقص في عينيها.
بقت نيفيس لفترة من الوقت، تحدق في غونلوغ. ثم قالت بنبرة متزنة:
{ترجمة نارو…}
“يدي العاريتان ستكونان كافيتين لهزيمة دودة مثلك. الذكرى موجودة فقط لجعل الأمر أسرع.”
“إذن أنت من أتحدى!”
حدق فيها غونلوغ للحظة ثم ضحك.
“يدي العاريتان ستكونان كافيتين لهزيمة دودة مثلك. الذكرى موجودة فقط لجعل الأمر أسرع.”
“عظيم! هذا رائع! هذه هي الروح المطلوبة! عندما ينتهي الأمر، سأستمتع حقًا بتحطيمكِ، يا نجمة التغيير.”
أخرجت ابتسامة قاتمة وحدقت في وجهه، والنيران البيضاء ترقص في عينيها.
ثني كتفيه وقال، صوته يبعث الرعشات في قلوب مئات الناس المجتمعين في القاعة:
…لكي تتمكن من شق طريق العودة للعدد القليل من الناجين المحظوظين. مؤكد، إذا لم تموت هنا والآن.
“حسنا، أنا أقبل تحديك.”
ثني كتفيه وقال، صوته يبعث الرعشات في قلوب مئات الناس المجتمعين في القاعة:
أمال غونلوغ رأسه وظل صامتًا لبضعة لحظات. بعد ذلك، تدحرج صوت ضحكته على الحشد.
{ترجمة نارو…}
أمال غونلوغ رأسه وظل صامتًا لبضعة لحظات. بعد ذلك، تدحرج صوت ضحكته على الحشد.
