مكسور
الفصل 360 : مكسور
هربت ضحكة صغيرة ومريرة من شفتيها.
في غرفة تحت الأرض تخضع لحراسة مشددة، كانت امرأة شابة ذات شعر فضي تنام في آلة شفافة تحافظ على جسدها على قيد الحياة. كان وجهها شاحبًا ورقيقًا، مغطى بالتوهج الشبحي لأنوار الماكينة والظلال العميقة.
توقف لفترة من الوقت، ثم نظر إلى أسفل، إلى الشابة النائمة تحت الغطاء الزجاجي للتابوت الميكانيكي.
كانت الغرفة هادئة وصامتة، حيث صنعت همهمة الآلات ضجيجًا منخفضًا في الخلفية. من وقت لآخر، أصدرت قطعة من المعدات الطبية صوتًا وأصبحت هادئة مرة أخرى.
للحظة، التوى وجهه بعبوس فظيع. اختلط الحزن والغضب والخوف والشوق في عينيه، ثم اختفوا، مختبئين خلف قناع من اللامبالاة الباردة.
وقفت فتاة عمياء بعيون زرقاء جميلة بهدوء بالقرب من كبسولة النوم، مع تعبير فارغ مكتوب في الخطوط الدقيقة لوجهها الجميل. لولا حقيقة أن يدها كانت تستقر على مقبض سيف أنيق، لكان من السهل على الشخص أن يخطئ بينها وبين واحدة من الفارغين الذين يتم الاعتناء بهم في طابق آخر من مجمع المستشفى.
“لذا، تهانينا. لقد نجحت في العودة، يا كاسي. عودي إلى المنزل، واقضي بعض الوقت مع عائلتكِ. ألم تخبريني أن والدتكِ تطهو أفضل بيض؟ كلي واشبعي. حاولي الاستماع به مع علمكِ لما فعلتيه.”
لم يُفتح باب الغرفة، ومع ذلك، ظهر فجأة وجود آخر بالداخل. ظهر شاب ذو بشرة شاحبة وعينان داكنتان قاسيتان من الظلال وسار ليقف على الجانب الآخر من كبسولة النوم. كانت خطواته ناعمة وهادئة.
توقف لفترة من الوقت، ثم نظر إلى أسفل، إلى الشابة النائمة تحت الغطاء الزجاجي للتابوت الميكانيكي.
بعد فترة، قال أخيرًا:
للحظة، التوى وجهه بعبوس فظيع. اختلط الحزن والغضب والخوف والشوق في عينيه، ثم اختفوا، مختبئين خلف قناع من اللامبالاة الباردة.
ولكن بعد ذلك، ظهر بريق بارد في عينيه.
حدق ساني في نيفيس لفترة طويلة، محاولاً السيطرة على مشاعره. كان يعلم أن رؤيتها هكذا، ضعيفة وعاجزة، ستؤثر عليه. لكنه لم يكن يعرف إلى أي مدى سيؤذيه ذلك.
…كما أنه لم يتوقع مدى قتامة الأفكار التي ستخطر بباله.
“ألا تتذكر؟ حتى أنني طلبت منك التعهد بأن تحميها دائمًا. وماذا قلت؟”
“أنا… أنا… كنت أول من فهم ما تعنيه رؤيتي للبرج القرمزي. ملاكٌ محتضر تلتهمه ظلالٌ جائعة… لقد فهمتها في ذلك اليوم.”
‘…يمكنني قتلها الآن. ضربة واحدة من شظية منتصف الليل، وسأكون حرًا مرة أخرى.’
“نعم. لقد قلت لا. وفي ذلك اليوم، علمت أنه يجب علي الاختيار. ولقد فعلت. اخترت نيف.”
لكن لا، لم يستطع.
“…أستطيع أن أفهم. من الناحية العقلانية، أنا أفعل. لقد اضطررت إلى اتخاذ قرار فظيع، مع كون كلا الخيارين خيانة. واخترتِ مساعدة نيف، التي كانت معكِ أولاً. من أنقذتكِ في حين أنا كنت سأترككِ لتموتين.”
أولاً، لأنه لم يكن هناك ما يضمن موت نيفيس إذا تم تدمير جسدها. لأنه تمامًا كما كان يوجد الفارغون، أشخاص قد تدمرت أرواحهم بينما جسدهم تُركت فارغة، كان هناك الضائعون – أشخاص ماتت أجسادهم في العالم الحقيقي، وبقيت أرواحهم تتجول في عالم الأحلام.
كان يشتبه في أن هذا هو سبب الذي جعل الأشخاص الذين أرادوا موت نجمة التغيير أن يرسلوا كاستر لقتلها في عالم الأحلام بدلاً من اختراق الأكاديمية.
ثانياً، وربما الأهم من ذلك… أنه لم يستطع ببساطة حمل نفسه لإيذاء نيفيس. ليس مرة أخرى، ليس بعد الآن، وليس… وليس بهذه الطريقة.
أرسلت ذكرى ذلك اليوم المروع قشعريرة تسري في روحه. لقد تذكرها بوضوح… سال الدم على يديه وهو يمسك بالشاب المثير للشفقة، ويقتله، ويستسلم لعذاب العيب.
‘كاسي، من ناحية أخرى…’
بعبوس قاتم، حرك ساني نظرته ببطء نحو الفتاة العمياء.
استقر صمت قمعي بينهما، ولم ينقطع لعدة دقائق.
وبذلك، استدار ساني ليغادر، لكنه توقف بعد ذلك.
كما لو لاحظت ذلك، استدارت قليلاً وقالت:
“مرحبا، يا ساني.”
ظهرت ابتسامة راضية وانتقامية على وجه ساني.
أغمضت كاسي عينيها للحظة، ثم تحدثت مرة أخرى، وصوتها هادئ.
حدق بها، وعيناه تحترقان من الغضب.
“ماذا، أيمكنكِ الرؤية الآن؟”
“ماذا، أيمكنكِ الرؤية الآن؟”
توقفت كاسي للحظة، ثم هزت رأسها.
“لا. ولكن… شيء من هذا القبيل.”
ضحك ساني، ثم أصبح هادئًا.
ظهرت ابتسامة جامحة على وجهه.
“تهانينا. حقًا، هذا جيد لكِ! لن تكوني عديمة الفائدة بعد الآن، على الأقل.”
“كنتِ تعرفين… إذا كنتِ قد عرفتي… فلماذا لم تحاولي تغيير أي شيء؟! لماذا؟! اللعنة عليكِ”
كان يعلم أن كلماته ستؤذيها، ولهذا السبب كان سعيدًا بقولها.
لم تتفاعل الفتاة العمياء، واستمرت في التحديق في الفراغ، عيناها باردة وبعيدة. لكنه لم ينخدع. كان يعرفها جيدًا بما يكفي للتعرف على محيط الألم المختبئ خلف تلك البرودة.
“نعم، كنت أعرف.”
‘جيد… عاني! أنتِ تستحقين هذا!’
ظهرت ابتسامة راضية وانتقامية على وجه ساني.
فتح ساني فمه راغبًا في اتهامها، لكنه أجبر نفسه على التوقف. كان عليه أن يبقي نفسه تحت السيطرة…
“…أستطيع أن أفهم. من الناحية العقلانية، أنا أفعل. لقد اضطررت إلى اتخاذ قرار فظيع، مع كون كلا الخيارين خيانة. واخترتِ مساعدة نيف، التي كانت معكِ أولاً. من أنقذتكِ في حين أنا كنت سأترككِ لتموتين.”
بابتلاع كلماته الغاضبة، صر ساني على أسنانه وبصق:
“كيف؟ كيف عرفتي حتى؟!”
ارتجفت وعانقت نفسها وكأنها تحتضر من البرد.
والذي لم يفيده ذلك بأي شيء، في النهاية.
ترددت كاسي قليلاً، ثم أجابت بهدوء:
بعد فترة، قال أخيرًا:
“عندما قتلت ذلك الجاسوس من القلعة. لقد قلته بصوت عالٍ حينها. رأيت ما حدث… في رؤية. بعد ذلك، لم يكن من الصعب استنتاج الباقي.”
اتسعت عيناه.
“كيف؟ كيف عرفتي حتى؟!”
بقي ساني صامتًا لفترة طويلة، محاولًا التعامل مع الصدمة التي سببتها له كلماتها.
بينما كان يتكلم بهذه الكلمات، جفلت كاسي.
‘هاربر… عندما قتلت هاربر؟’
“لم أكن أعرف لماذا، أو كيف ستتحقق رؤيتي. كنت أعرف فقط أن ذلك سيحدث في البرج. لذلك أعطيت سرك لنيفيس، على أمل أن تنجو هي بفضل ذلك.”
أرسلت ذكرى ذلك اليوم المروع قشعريرة تسري في روحه. لقد تذكرها بوضوح… سال الدم على يديه وهو يمسك بالشاب المثير للشفقة، ويقتله، ويستسلم لعذاب العيب.
همس بصوت أجش بالكاد مسموع:
كان الأمر كما لو أن هاربر قد تمكن من الانتقام لنفسه من خلف القبر. حسنًا… لم يحصل أبدًا على قبر، حقًا. حيث ألقى ساني جسده في الأنقاض لتتغذى عليه مخلوقات الكابوس.
“الضائع من النور! أنا… الضائع… الضائع من النور…”
واقفًا في غرفة مجمع المستشفى تحت الأرض، أراد ساني أن يضحك ويبكي.
لم تتفاعل الفتاة العمياء، واستمرت في التحديق في الفراغ، عيناها باردة وبعيدة. لكنه لم ينخدع. كان يعرفها جيدًا بما يكفي للتعرف على محيط الألم المختبئ خلف تلك البرودة.
‘إذن هذا هو… هذا ما كشفني… خطأ واحد، لقد ارتكبت خطأ واحد فقط، وكان كافيًا لينهي أمري!’
كانت روابط الصداقة شيئًا هشًا.
بعبوس قاتم، حرك ساني نظرته ببطء نحو الفتاة العمياء.
كان الأمر كما لو أن هاربر قد تمكن من الانتقام لنفسه من خلف القبر. حسنًا… لم يحصل أبدًا على قبر، حقًا. حيث ألقى ساني جسده في الأنقاض لتتغذى عليه مخلوقات الكابوس.
والذي لم يفيده ذلك بأي شيء، في النهاية.
“…لا. قلت لا.”
مخترقًا الفتاة العمياء بنظرة مشتعلة، قال من بين أسنانه المشدودة:
“إذن لهذا السبب كنت تنتظرينني في ذلك الوقت وأعطيتني الينبوع اللامتناهي؟ كنتِ… كنتِ مستعدة لقول الوداع. كنتِ تعرفين؟”
“…لا. قلت لا.”
استقر صمت قمعي بينهما، ولم ينقطع لعدة دقائق.
واجهته كاسي ببطء، ثم قالت بنبرة ثابتة ومتزنة:
‘…يمكنني قتلها الآن. ضربة واحدة من شظية منتصف الليل، وسأكون حرًا مرة أخرى.’
“نعم، كنت أعرف.”
نظر ساني إلى الأسفل، وشد قبضتيه.
ثانياً، وربما الأهم من ذلك… أنه لم يستطع ببساطة حمل نفسه لإيذاء نيفيس. ليس مرة أخرى، ليس بعد الآن، وليس… وليس بهذه الطريقة.
“كنتِ تعرفين… إذا كنتِ قد عرفتي… فلماذا لم تحاولي تغيير أي شيء؟! لماذا؟! اللعنة عليكِ”
“كان عليّ أن أخون أحد أعز أصدقائي لإنقاذ الآخر. وقد فعلت ذلك. اخترت التضحية بك لإنقاذ نيف. بالطبع، خدعت نفسي لفترة من الوقت، وأخبرت نفسي أنه لن يحدث شيء سيء. وأنه إذا ساعدت نيف، فربما سينجو كلاكما. لكن في أعماقي، كنت أعلم أنها كانت مجرد واحدة من النتائج المحتملة، فما الفرق؟ لقد خنتك. وتعرف ماذا؟”
حدقت به كاسي، وانهار تعبيرها الهادئ أخيرًا. لوى الألم والحزن والغضب وجهها، وبصوت متألم للغاية وكأنها تنزف، أجابت:
لم يُفتح باب الغرفة، ومع ذلك، ظهر فجأة وجود آخر بالداخل. ظهر شاب ذو بشرة شاحبة وعينان داكنتان قاسيتان من الظلال وسار ليقف على الجانب الآخر من كبسولة النوم. كانت خطواته ناعمة وهادئة.
“لم أحاول؟! بالطبع حاولت! لقد حاولت كل ما بوسعي لجعل المستقبل الذي رأيته يتغير! ولكن مهما حاولت، لم يتغير أبدًا. بقى دائمًا على حاله! والأسوأ من ذلك، أن محاولاتي جعلته يبدو أكثر حتمية فقط…”
{ترجمة نارو…}
أغمضت كاسي عينيها للحظة، ثم تحدثت مرة أخرى، وصوتها هادئ.
مبتعدةً، صرت على أسنانها وبقت صامتة لفترة، ويداها ترتجفان.
“أنا… أنا… كنت أول من فهم ما تعنيه رؤيتي للبرج القرمزي. ملاكٌ محتضر تلتهمه ظلالٌ جائعة… لقد فهمتها في ذلك اليوم.”
“أوه، وهذا السر؟ كان السبب في أنها علقت هناك بمفردها. لذا، بمعنى ما، لقد قضيتِ على كل من أصدقائكِ.”
“مرحبا، يا ساني.”
أغمضت كاسي عينيها للحظة، ثم تحدثت مرة أخرى، وصوتها هادئ.
واجهته كاسي ببطء، ثم قالت بنبرة ثابتة ومتزنة:
“ألا تتذكر؟ حتى أنني طلبت منك التعهد بأن تحميها دائمًا. وماذا قلت؟”
حدق ساني في وجهها، متذكرًا. نعم، في البداية، كانت هناك محادثة من هذا القبيل.
“…لا. قلت لا.”
“…لا. قلت لا.”
“هل تعرفين حتى ماذا فعلتي؟! هل تعرفين حتى ما أخذتيه مني؟!”
ظهرت ابتسامة هشة على وجه كاسي.
“نعم. لقد قلت لا. وفي ذلك اليوم، علمت أنه يجب علي الاختيار. ولقد فعلت. اخترت نيف.”
بابتلاع كلماته الغاضبة، صر ساني على أسنانه وبصق:
ارتجفت وعانقت نفسها وكأنها تحتضر من البرد.
توقف لفترة من الوقت، ثم نظر إلى أسفل، إلى الشابة النائمة تحت الغطاء الزجاجي للتابوت الميكانيكي.
والذي لم يفيده ذلك بأي شيء، في النهاية.
“كان عليّ أن أخون أحد أعز أصدقائي لإنقاذ الآخر. وقد فعلت ذلك. اخترت التضحية بك لإنقاذ نيف. بالطبع، خدعت نفسي لفترة من الوقت، وأخبرت نفسي أنه لن يحدث شيء سيء. وأنه إذا ساعدت نيف، فربما سينجو كلاكما. لكن في أعماقي، كنت أعلم أنها كانت مجرد واحدة من النتائج المحتملة، فما الفرق؟ لقد خنتك. وتعرف ماذا؟”
نظر ساني إلى الأسفل، وشد قبضتيه.
أولاً، لأنه لم يكن هناك ما يضمن موت نيفيس إذا تم تدمير جسدها. لأنه تمامًا كما كان يوجد الفارغون، أشخاص قد تدمرت أرواحهم بينما جسدهم تُركت فارغة، كان هناك الضائعون – أشخاص ماتت أجسادهم في العالم الحقيقي، وبقيت أرواحهم تتجول في عالم الأحلام.
هربت ضحكة صغيرة ومريرة من شفتيها.
كانت روابط الصداقة شيئًا هشًا.
“لذا، تهانينا. لقد نجحت في العودة، يا كاسي. عودي إلى المنزل، واقضي بعض الوقت مع عائلتكِ. ألم تخبريني أن والدتكِ تطهو أفضل بيض؟ كلي واشبعي. حاولي الاستماع به مع علمكِ لما فعلتيه.”
“كان هذا من أجل لا شيء. لقد خنت أعز أصدقائي، ولم يتغير شيء. لقد ضحيت بك، لكن لم أستطع إنقاذ أي شخص. على الرغم من كل ذلك، لم أستطع… لم أستطع تغيير القدر.”
ترددت قليلاً، ثم أجابت بهدوء:
“لكن هذا لا يعني أنني أستطيع مسامحتكِ. اذهبي إلى الجحيم يا كاسي. اذهبي إلى الجحيم وموتي هناك، أنا لا أهتم. آمل ألا أراكِ مجددًا.”
حدق ساني بها لفترة، ثم صرخ غاضبًا:
“عندما قتلت ذلك الجاسوس من القلعة. لقد قلته بصوت عالٍ حينها. رأيت ما حدث… في رؤية. بعد ذلك، لم يكن من الصعب استنتاج الباقي.”
“…أهذا هو؟ أهذا هو خطابكِ؟ هذا هو دفاعكِ عن نفسكِ؟ ماذا تريدين مني أن أفعل، أشفق عليكِ؟”
ضحك ساني، ثم أصبح هادئًا.
ظهر بريق غاضب في عينيه.
“أنا… أنا… كنت أول من فهم ما تعنيه رؤيتي للبرج القرمزي. ملاكٌ محتضر تلتهمه ظلالٌ جائعة… لقد فهمتها في ذلك اليوم.”
“بعد كل ما فعلته من أجلكِ، بعد أن أنقذت حياتكِ مراتٍ لا حصر لها، اعتنيت بكِ كما لو كنتِ أختي، هذه هي الطريقة التي اخترتِ أن تسددي بها المعروف لي؟ بإعطاء أكبر أسراري إلى نيف، حتى تتمكن من استخدامه ضدي عندما يحين الوقت؟”
‘جيد… عاني! أنتِ تستحقين هذا!’
بقيت كاسي صامتة، ولم تقل شيئًا.
توقف لفترة من الوقت، ثم نظر إلى أسفل، إلى الشابة النائمة تحت الغطاء الزجاجي للتابوت الميكانيكي.
“هل تعرفين حتى ماذا فعلتي؟! هل تعرفين حتى ما أخذتيه مني؟!”
حدق ساني في وجهها، متذكرًا. نعم، في البداية، كانت هناك محادثة من هذا القبيل.
ترددت قليلاً، ثم أجابت بهدوء:
اتسعت عيناه.
“لم أكن أعرف لماذا، أو كيف ستتحقق رؤيتي. كنت أعرف فقط أن ذلك سيحدث في البرج. لذلك أعطيت سرك لنيفيس، على أمل أن تنجو هي بفضل ذلك.”
ضحك ساني، ثم أصبح هادئًا.
ثانياً، وربما الأهم من ذلك… أنه لم يستطع ببساطة حمل نفسه لإيذاء نيفيس. ليس مرة أخرى، ليس بعد الآن، وليس… وليس بهذه الطريقة.
ترددت قليلاً، ثم أجابت بهدوء:
استقر صمت قمعي بينهما، ولم ينقطع لعدة دقائق.
ضحك ساني، ثم أصبح هادئًا.
“…أهذا هو؟ أهذا هو خطابكِ؟ هذا هو دفاعكِ عن نفسكِ؟ ماذا تريدين مني أن أفعل، أشفق عليكِ؟”
بعد فترة، قال أخيرًا:
“الضائع من النور! أنا… الضائع… الضائع من النور…”
وبذلك، استدار ساني ليغادر، لكنه توقف بعد ذلك.
“…أستطيع أن أفهم. من الناحية العقلانية، أنا أفعل. لقد اضطررت إلى اتخاذ قرار فظيع، مع كون كلا الخيارين خيانة. واخترتِ مساعدة نيف، التي كانت معكِ أولاً. من أنقذتكِ في حين أنا كنت سأترككِ لتموتين.”
ولكن بعد ذلك، ظهر بريق بارد في عينيه.
“لكن هذا لا يعني أنني أستطيع مسامحتكِ. اذهبي إلى الجحيم يا كاسي. اذهبي إلى الجحيم وموتي هناك، أنا لا أهتم. آمل ألا أراكِ مجددًا.”
“تهانينا. حقًا، هذا جيد لكِ! لن تكوني عديمة الفائدة بعد الآن، على الأقل.”
“بعد كل ما فعلته من أجلكِ، بعد أن أنقذت حياتكِ مراتٍ لا حصر لها، اعتنيت بكِ كما لو كنتِ أختي، هذه هي الطريقة التي اخترتِ أن تسددي بها المعروف لي؟ بإعطاء أكبر أسراري إلى نيف، حتى تتمكن من استخدامه ضدي عندما يحين الوقت؟”
وبذلك، استدار ساني ليغادر، لكنه توقف بعد ذلك.
لم يستطع إلا أن يكون قاسياً معها للمرة الأخيرة.
حدقت به كاسي، وانهار تعبيرها الهادئ أخيرًا. لوى الألم والحزن والغضب وجهها، وبصوت متألم للغاية وكأنها تنزف، أجابت:
“أوه، وهذا السر؟ كان السبب في أنها علقت هناك بمفردها. لذا، بمعنى ما، لقد قضيتِ على كل من أصدقائكِ.”
اتسعت عيناه.
بينما كان يتكلم بهذه الكلمات، جفلت كاسي.
“لم أكن أعرف لماذا، أو كيف ستتحقق رؤيتي. كنت أعرف فقط أن ذلك سيحدث في البرج. لذلك أعطيت سرك لنيفيس، على أمل أن تنجو هي بفضل ذلك.”
ظهرت ابتسامة راضية وانتقامية على وجه ساني.
كان الأمر كما لو أن هاربر قد تمكن من الانتقام لنفسه من خلف القبر. حسنًا… لم يحصل أبدًا على قبر، حقًا. حيث ألقى ساني جسده في الأنقاض لتتغذى عليه مخلوقات الكابوس.
…لكن لماذا كان يؤلمه قول تلك الكلمات كثيرًا؟.
“لذا، تهانينا. لقد نجحت في العودة، يا كاسي. عودي إلى المنزل، واقضي بعض الوقت مع عائلتكِ. ألم تخبريني أن والدتكِ تطهو أفضل بيض؟ كلي واشبعي. حاولي الاستماع به مع علمكِ لما فعلتيه.”
أولاً، لأنه لم يكن هناك ما يضمن موت نيفيس إذا تم تدمير جسدها. لأنه تمامًا كما كان يوجد الفارغون، أشخاص قد تدمرت أرواحهم بينما جسدهم تُركت فارغة، كان هناك الضائعون – أشخاص ماتت أجسادهم في العالم الحقيقي، وبقيت أرواحهم تتجول في عالم الأحلام.
…كما أنه لم يتوقع مدى قتامة الأفكار التي ستخطر بباله.
عندما شحبت الفتاة العمياء واستدارت بتعبير مكسور على وجهها، ابتسم بمرارة وغاص في الظل.
كانت روابط الصداقة شيئًا هشًا.
كان من الصعب جدًا إنشاؤها، ومن السهل جدًا كسرها.
‘كاسي، من ناحية أخرى…’
كل ما استغرقه الأمر كان لحظة…
“كان هذا من أجل لا شيء. لقد خنت أعز أصدقائي، ولم يتغير شيء. لقد ضحيت بك، لكن لم أستطع إنقاذ أي شخص. على الرغم من كل ذلك، لم أستطع… لم أستطع تغيير القدر.”
ترددت كاسي قليلاً، ثم أجابت بهدوء:
{ترجمة نارو…}
“إذن لهذا السبب كنت تنتظرينني في ذلك الوقت وأعطيتني الينبوع اللامتناهي؟ كنتِ… كنتِ مستعدة لقول الوداع. كنتِ تعرفين؟”
