899. الضوء
“لا شيء؟” سأل نوح وهو يُنفّذ الشكل الثاني من فنونه القتالية، مُستهدفًا الكهف الذي يظهر خارج التشكيل. خرج صوته هديرًا أجشًا بسبب هيئته الشيطانية وملامح وحشه.
“لا شيء!” صرخ دانيال وهو يُعيد دفتر ملاحظاته المنقوش إلى خاتمه ويستأنف تزويد هالته البيضاء بالوقود. “لا يبدو أن هناك رسالة ذهنية قادرة على الهروب من المنطقة.”
بدت المجموعة قد واجهت ستة سلاسل أخرى من التعويذات بحلول ذلك الوقت، لكن وضعهم بدا على وشك أن يصبح حرجًا.
الثعابين الشبحية لا يزالون يؤدون عملهم كدروع لحمية، لكن الإصابات ملأت أجسادهم، ووصلت بعض الجروح إلى أعضائهم الداخلية. كما بدأت غرائزهم تسيطر على أجسادهم، مما جعلهم يتجاهلون أوامر نوح.
بدأ نوح يستغل كبرياءه لإجبار الهجينين على الحفاظ على عقولهم. ومع ذلك، ازدادت غريزة البقاء لديهم مع تدهور حالة أجسادهم.
لم يكن الأمر سوى مسألة وقت قبل أن يتوقف الثعابين عن استخدام عقولهم ويهربون من التشكيل بقدراتهم الفطرية، تاركين بقية المجموعة وحدها في الحصار.
ومع ذلك، فإن تضحيتهم سمحت للممارسين بصد جميع الهجمات وإعطاء نوح مساحة كافية لمواصلة استهداف مركز التحكم.
ارتجفت المياه المحيطة بالمجموعة مجددًا بعد هجوم نوح الأخير، وظهرت نفس سلسلة الخطوط اللامعة في ذلك الجزء من البحر. حتى أن بعضها تفكك أثناء الهزات، لكن التشكيل ظلّ سليمًا في معظمه.
“فعلوا هذا في أقل من يوم!” لعن نوح في نفسه وهو يُطلق زئيرًا آخر ليكبت غرائز الثعابين. “لكنّا كشفنا سرًا لولا الهجينين.”
واضحًا أن مهاجمهم مُستعدًا. نشروا قوة بشرية أقوى من مجموعة نوح، حتى أنهم استخدموا تشكيلًا مُزعجًا.
لو لم يُسلِّم نوح الهجينين الثلاثة، لاضطروا إلى استخدام كل ما لديهم للبقاء على قيد الحياة، مما يعني الكشف عن طاقة جون العليا والبُعد المنفصل. ومع ذلك، كان هناك أمل في إخفاء أسرارهم بفضل تضحية الثعابين.
في النهاية، بدا هذا هو جوهر كذبتهم. الكشف عن العناصر السماوية سيحمي مكانة جون وفيث في منظمتيهما، وسيجعل قصتهما أكثر مصداقية.
سينكشف غطاء النساء إذا كشفت الخلية عن أغراضها السماوية في السنوات القادمة، وستظل المنظمات التي تقف وراءها تفكر في تشكيل فرق غارات إذا لم يكن لديها طُعم. لكن معرفة وجود هذه الأغراض الثمينة في أيدي الخلية ستصرف انتباههم عن البعد المنفصل، وستمنح الشيطان الطائر وقتًا كافيًا ليرث شخصية شاندال.
وبالإضافة إلى ذلك، فإن المنظمات الأخرى سوف تبدأ في الخوف من الخلية أكثر إذا علمت أنها تمتلك هذه الأدوات القوية.
قد تكون الشهرة والسمعة نهايةً لممارسٍ وحيد، لكنهما كانا بمثابة درعٍ للمنظمات. تشكيل الاستنتاج يُثني أي شخصٍ عن مهاجمة الخلية، ومعرفة امتلاكه لعناصر سماوية ستُعزز هذا الشعور.
المشكلة الوحيدة الآن هي جعل تلك العناصر تصل إلى بر الأمان داخل الخلية.
بدا دانيال يُعلق شعاره على رقبته، ولم يمنع رداءه المُغطى به هالته القوية من التسرب إلى البيئة. في هذه الأثناء، نوح يُخفي الوحش المحشو والرسم التخطيطي في خاتمه، مما أخفى وجودهما.
لهذا السبب، استمرت جميع التعاويذ في استهداف دانيال. يبدو أن المهاجمين لم يكونوا يهدفون إلى القضاء على المجموعة بأكملها، بل إلى إجبارهم على التخلي عن تلك القوة السماوية قبل أن يلاحظ أحد تأخرهم.
تجمدت عينا نوح عندما رأى الخطوط اللامعة تختفي مجددًا في الماء. عند تلك الرؤية، اتضح له أن الأفاعي الشبحية ستموت قبل أن يتمكن من تدمير التشكيل بأكمله.
سيتعين على المجموعة مواجهة القوة الكاملة للتعاويذ بمجرد اختفاء حماية الهجينة، وقد يكون استهداف مركز التحكم أثناء الدفاع مشكلة.
عقل نوح عمل بأقصى طاقته وهو يُحلل الموقف. استهلكت تقنية الاستنتاج السماوي طاقته العقلية لتقييم مدى قدرة التشكيل على التحمل، وما إذا بدت المجموعة قادرة على تدميره دون الكشف عن أي شيء.
الجواب لا. سيظل نوح والآخرون بحاجة إلى استخدام بعض مواردهم الخفية حتى لو ضحّى الثعابين بحياتهم للدفاع عنهم.
عندها حسم نوح أمره. رآه دانيال الشيطان يُومئ له، فلم يتردد في أخذ الشعار.
لو اضطروا للكشف عن شيء ما، ل من الأفضل استخدام العناصر السماوية قبل موت الهجينين. فالعالم يعلم بوجودهم بالفعل.
كذلك، كانت تأثيرات شعار دانيال واضحة. فقد جمع العنصر ضوءًا وأطلقه للقضاء على أي تهديد يُهدد حياة حامله.
حافظ شاندال على شحنه، مما سمح لدانيال بتفعيله فورًا دون الحاجة إلى أي نفس. لم يكن عليه سوى استخدام جزء ضئيل من طاقته العقلية لتفعيل تأثيره.
تشكلت السلسلة العاشرة من التعويذات وانطلقت نحو المجموعة، ولكن سرعان ما ملأ ضوء مبهر المنطقة تحت الماء بأكملها.
بدا تأثير العنصر السماوي معاكسًا تمامًا لتأثير لهيب نوح، حتى لو أعمى كلاهما الشهود لبضع ثوانٍ. رأى نوح عالمه يبيضّ تمامًا، ولم يستطع إلا أن يفتح فمه عند رؤيته.
دخل أنفاس كثيفة إلى جسده وغذّى رئتيه. مع ذلك، لم تكن قدرة تنين اللعنة قادرة على إنشاء الهالة السوداء المعتادة حوله آنذاك.
بدا هناك الكثير من الضوء، وحتى قوته امتدت خارج التشكيل.
شعر نوح بأن هيئته الشيطانية قد انهارت مع اجتياح الضوء له. يبدو أن الأداة الدفاعية اعتبرت خصائص الدخان الأسود الجامحة تهديدًا لحامله.
ومع ذلك، لم يُؤثِّر ذلك على أيِّ كائن حي. لم يُعانِ نوح والسيف الشيطاني إطلاقًا داخل تلك الهالة.
انطبق الأمر نفسه على رفاقه، ولم تختفِ إلا بعض كرات جون البرتقالية بسبب تأثير الشعار. أما التعاويذ الدفاعية الأخرى فبقيت في مكانها.
عندما اختفت الهالة، اكتشف نوح والآخرون أنهم قادرون على التنفس مجددًا. دمّر الشعار التشكيل بأكمله، منشئا كرة فارغة في وسط البحر.
سرعان ما امتلأت تلك الفجوة بالمياه، وشعر الممارسون بتغير البحر بعد غمرهم مجددًا. لكنهم لم يُضيّعوا الوقت في تحليله، إذ لم يكونوا آمنين بعد.
دوى هدير تحت البحر، وبدأ الدخان الأسود ينتشر مجددًا لأن نوح أعاد تنشيط الشكل الشيطاني بسرعة. جهزت جون والآخرون تعاويذهم الهجومية أيضًا عند تلك الإشارة، وأصبحت الأفاعي غير مهمة للتحضير للصراع الوشيك.
وأخيرًا أصبح بإمكانهم التقدم للأمام الآن بعد اختفاء التشكيل.
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.