الفصل 142 – احتفال
(بعد 7 أيام ، أكاديمية رودوفا العسكرية)
*قطرة*
*قطرة*
تصبب العرق من جبهة ليو وارتجف جسده تحت شدة الإرهاق المتراكم بينما اندفعت الحرارة خلاله كفرن يقترب من الاحتراق.
‘قليل من الجهد بعد…’ قال لنفسه وهو يفعل [المعالجة المتوازية] ، حيث انقسم عقله عبر طبقات متعددة – حاسبا نمط حركة خصمه ولينظم تنفسه وليحلل تيارات الهواء وليحافظ على وقفته بدقة آلية.
*تواب*
شعر بقطرة وهي تنزلق على جبينه ، واستشعر اللحظة الدقيقة التي انفصلت فيها عن ذقنه وبدأت في السقوط.
[الرؤية المطلقة]
تتبعتها المهارة حتى سقطت على الأرض وكأن الجاذبية نفسها قد تباطأت لتستوعب إدراكه.
لكن تركيز ليو لم يكن على العرق بل كان على الرجل المقابل له.
تحرك الرائد داس ، مدرب الرماية في الأكاديمية ، كحيوان مفترس متمرس ، وأطلق سهمًا آخر بنقرة سلسة من وتر قوسه بينما تردد صوت صفير السهم بجانب خد ليو ، ليقطع الهواء على بعد بوصات فقط من جلده.
لم تتزعزع نظرة ليو ، حيث كان قد توقع الطلقة بالفعل.
كانت عيناه مثبتة على الشد الخفيف في كاحلي الرائد والالتفاف المتحكم لعضلات فخذه ، وهي علامات واضحة على أنه على وشك القفز إلى الخلف لاستعادة المسافة.
‘لا ، لن تهرب مني’
قام ليو بتفعيل [عالم المرآة] ، مستحضرًا نسختين متطابقتين خلف الرائد بوميض من الضوء.
اندفعت النسخ إلى الأمام على الفور ، مشكلين جدارًا ماديًا في النقطة الدقيقة التي كان داس سيهبط فيها ، بينما حرمه ليو من المساحة التي سعى إليها.
توقف الرائد في منتصف حركته واضطر إلى الالتفاف غريزيًا ثم تخلص من النسخ بضربات مزدوجة بينما تطايرت الشرارات مع التشابك.
‘هذه هي… فرصتي’
بدون لحظة تردد ، قام ليو بتفعيل [ضربات الشبح الألف].
تدفقت المانا عبر أطرافه ثم تجاوزت سرعته الإدراك الطبيعي بينما أصبح جسده بمثابة تموج من الصور اللاحقة المتحركة.
اندفع بداخلها بدقة مرعبة ، ثم رقص نصله في الهواء بإيقاع خادع.
كانت كل ضربة مخفية خلف أوهام متعددة الطبقات ، وكل خطوة كانت تغذي التالية بينما تداخلت ضرباته فوق بعضها البعض كعاصفة لولبية من الفولاذ والظلال – مصممة ليس فقط للضرب بل لارهاق الخصم.
*شينغغ*
*شينغ*
تردد صوت تصادم الفولاذ والرياح بينما تقدم ليو كآلة دقيقة وباردة.
اتبعت حركاته سلسلة مثالية ، محسوبة ومصقولة على مدى تكرارات لا حصر لها.
ضيق الرائد داس عينيه ثم تحول إلى وقفة أكثر إحكامًا بينما تباطأ تنفسه تحت الضغط.
بإيماءة سريعة ، تحول قوسه إلى شكل نصل مدمج ليصد صورة لاحقة تلو الاخرى بقوة كافية للحفاظ على التوازن.
على الرغم من الهجوم الشديد ، الا ان داس ظل هادئًا وعيناه تخترق من خلال سرب الأوهام ، منتظرا ليظهر ليو الحقيقي نفسه.
“أنت سريع يا سكايشارد… لكن ليس بالسرعة الكافية” تمتم داس وهو يضرب كعبه على الأرض.
*بام*
انتشرت موجة صدمة عبر الساحة ، مشوهة الهواء ومشتتة حقل الوهم للحظة واحدة – فقط لفترة كافية ليتمكن داس من تثبيت موقع ليو بالكامل.
مع دوران بسيط ، دفع الرائد الجزء المسطح من نصله في جانب ليو ، يتبعه ركلة واسعة معززة بالمانا المكثفة.
أصابت الضربة ليو كالمطرقة ، وتم قذفه بعيدا.
طار إلى الخلف ، وأحذيته تحتك بالحجر بينما اندلعت شرارات تحته.
حمل الزخم جسده عبر أرضية الساحة وانزلق عدة أمتار قبل أن يتوقف أخيرًا بالقرب من الحافة ، بينما ركع على ركبة واحدة.
لقد خسر هذا الاشتباك.
ولكن بدلاً من الإحباط ، بدأ ليو في الضحك.
بدأ الضحك جافا من الإرهاق ولكنه سرعان ما تحول إلى شيء أعمق ، شيء غير متوازن.
ارتجفت كتفاه بينما تدفق الضحك منه ، ليتردد الصدى عبر الساحة الصامتة.
رفع الرائد داس حواجبه وهو يراقبه “ماذا…؟”
ولكن بنفس السرعة ، توقف الضحك.
رفع ليو رأسه وكأن شيئًا لم يحدث.
اختفت الابتسامة التي تشوهت على شفتيه في لحظة بينما وقف على قدميه بهدوء غريب ، نافضا الغبار عن زيه بحركات بطيئة ومنظمة.
نظر داس إليه بحذر ، واللحظة السابقة لا تزال عالقة في عقله.
“ماذا حدث أيها المتدرب؟” سأل داس بصوت هادئ ولكنه حذر.
عدل ليو وقفته ثم نقر مقبض نصله مرة واحدة ونظر إلى الأعلى بتركيز.
‘الآن فهمت… هذا هو الشعور’
“اخترقت مهارتي الأخيرة إلى الاتقان المثالي خلال هذه المعركة” قال ليو بصوت سلس ولكنه مشحون بيقين هادئ
“يمكنني الشعور بذلك ، أنا الآن مستعد لمحاولة الاختراق”
ارتسمت ابتسامة خفيفة على زوايا فمه ، خفية لكنها حقيقية بلا شك ، بينما ظلت عيناه حادة وثابتة.
درس الرائد داس ليو لثانية أطول قبل أن يومئ برأسه مرة واحدة.
“حسنًا… تهانينا”
استقام ليو ثم رفع قبضة إلى صدره ، مؤديا تحية حازمة ودقيقة.
“شكرًا لك يا سيدي”
––––––––––––––
(أكاديمية رودوفا العسكرية ، مكتب المدير ألريك)
إذا كان هناك رجل أكثر حماسا على أن يصل ليو سكايشارد إلى مرحلة الاختراق من ليو نفسه ، فهو المدير ألريك داينهارت.
لأسابيع ، عاش الرجل على طرف أعصابه ، فاحصا التقارير يوميًا ويراجع لقطات القتال بشكل مهووس.
لقد نفد صبره ، حيث كان اضطرابه أشد من لحظة تفتيش الحكومة العالمية.
والآن ، أخيرًا ، وصلت الأخبار التي كان يدعو لها.
“إذن… قبل يومين فقط من بدء الاختيارات… سكايشارد مستعد للاختراق اخيرا!”
شق صوت ألريك صمت مكتبه الكبير بينما قفز على قدميه ، محطما هدوئه المعتاد تحت شدة الارتياح المطلق.
“هاها—!”
لم يكن الضحك الذي تلاه مجرد فرح بل كان تحررًا.
سار إلى خزانة طويلة مبطنة بزجاجات قديمة وفتحها ، كاشفًا عن زجاجة ويسكي داكنة مختومة بالشمع ، عليها ملصق مكتوب بخط اليد: “للنصر”.
فتحها ببهجة احتفالية ، حيث تردد صوت نزع الفلين في الغرفة ، بينما مد يده نحو كوب كريستالي وأسقط فيه مكعبين ثلج مقطوعين بشكل مثالي قبل أن يصب لنفسه كمية سخية.
“هذه… هذه أخبار رائعة” تمتم بصوت يكاد يكون في حالة عدم تصديق “إذا اخترق بنجاح ، فمعه هو وسو يانغ ، سيكون لدينا أربعة من مقاتلي السيد العظيم في تشكيلة هذا العام”
رفع الكأس قليلاً في الهواء ثم حدق من النافذة المطلة على ساحات التدريب البعيدة ، والأفق مطلي بظلال من اللون الذهبي والبنفسجي.
“سيتغير المد والجزر قريبا…”
أخذ ألريك رشفة بطيئة ، مستمتعًا بالدفء الذي انتشر في صدره.
اتكأ إلى الخلف في كرسيه ثم رفع حذائه على زاوية مكتبه المصنوع من خشب البلوط بينما تنهد بعمق.
“تمهل يا ألريك…” قال بصوت عالٍ ، مخاطبًا نفسه بابتسامة “أنت الرجل المناسب. ستعيد المجد لهذه الاكاديمية”
“لا مزيد من المركز الثاني. ولن يتم تهميشنا مرة اخرى من قبل أولئك الأوغاد المتغطرسين من جينوفا”
“المواهب التي استثمرت فيها… ستقطع رقبتك”
تناول رشفة أخرى مع عيون مغمضة بينما ترك الدفء يغمره في هذه اللحظة النادرة والهادئة.
“آه—”
انبعثت تنهيدة رضا عميقة منه بينما شعر أخيرًا بالتوتر وهو يبدأ في الذوبان.
لأول مرة منذ أسابيع… اعتقد المدير ألريك داينهارت أنه قد ينام لليلة كاملة في هناء تام.
الترجمة : Hunter
التعليقات متوقفة حالياً، ستعود قريباً!