1018. الملك
فاجأ الاستدعاء المفاجئ الجميع. اعتاد سكان العالم الخفي، سكالي، وحتى نوح، على روتين ملك القرود وقدراته، فلم يتخذوا أي احتياطات ضد هذا الحدث.
كان نوح يحدق في رونية كيسير السادسة على فراء سكولي عندما ملأت تلك الموجات العقلية القديمة العالم. شعر بعجزٍ هائلٍ لقوةٍ لا تُقهر تسيطر على عقله، تاركةً إياه عاجزًا عن المقاومة.
قامت سكالي ونوح بحركات ميكانيكية أثناء تعديل وضعيتهما وبدءا الطيران في نفس الاتجاه. انضم إليهما ممارسون آخرون أثناء تقدمهم عبر بحيرة الحمم البركانية، وكان جميعهم يحملون نفس تعابير الإرهاق.
“هذا ملك ” فكّر نوح بينما جسده يتحرك من تلقاء نفسه. أفكاره حرة، لكنه لم يكن يملك السيطرة على أي شيء آخر. حتى موجاته العقلية لم تستطع أن تتدفق من البحر في عقله.
لم يغضب نوح. لقد التزم بكل ما هو منصوص عليه في الكتاب، وتصرّف وفقًا لما تعلمه الممارسون على مرّ آلاف السنين. لم يستطع توقع تلك الموجة المفاجئة من القوة من الملك.
“أن أفكر في أن شيئًا ضعيفًا جدًا يمكن أن يحولني إلى مجرد دمية ” فكر نوح بينما يركز على القوة التي كانت تتحكم به.
كانت الموجات العقلية لملك القرود غير ملحوظة تقريبًا. لم تكن أكثر من مجرد همس عندما وصلت إلى عقله، لكن وجوده كله أصبح عاجزًا عند سماع ذلك الصوت.
لم تكن موجات الملك العقلية ثقيلة، لكنها حملت معانٍ عميقة لدرجة أن عقل نوح نفسه لم يفهم سبب استماعه لها. مع ذلك، بدت بسيطة، كما لو كانت مجرد أفكار عابرة من قِبَل كائن أسمى.
انضمّ المزيد والمزيد من الممارسين إلى الخبراء الطائرين في السماء. بدا نداء ملك القرود حتميًا، ولم يتمكّن أيّ إنسان في ذلك العالم من الفرار منه. خرجت قبائل بأكملها من منازلها تحت الأرض، بنفس تعابير الجهل التي يعبّر عنها الآخرون.
تجمع حشد من الممارسين البشر على الأرض أيضًا. كانوا أبطأ من الكائنات السماوية، و قدرتهم على الصمود أقل، ومع ذلك، استمروا في التقدم حتى بعد أن استمر السفر لأكثر من شهر.
سرعان ما ظهر جيش من قرود كيسير، ورافق حشود البشر عبر مختلف المناطق. كانت وجهتهم جبلًا منعزلًا يقع في أبعد نقطة عن بحيرة الحمم البركانية.
لم يجرؤ نوح على تخيل مدى الضغط الذي شعر به عندما قضى حياته بأكملها كدمية، وزاد احترامه لأهل العالم الخفي عندما شهد الاستدعاء بنفسه.
العجز الذي شعر به كافي لسحق معنويات أي ممارس، مما يجعل تقدمه في رحلته مستحيلًا، ومع ذلك، بدا هناك جيش مليء بالخبراء مستعد للرد. كان ضعفهم الوحيد هو افتقارهم للتقنيات، لكن هذا لم يكن ذنبهم.
“يمكنهم أن يقرروا القتال حتى بعد أن خاضوا هذه التجربة مرات لا تُحصى ” فكّر نوح، وطموحه يملأ أفكاره. “كيف لي أن أسمح لنفسي بأقل من ذلك؟”
لم يُؤثّر تغييرُ نوح في وعيهِ على بحرِه، بل دفعه إلى بذلِ قصارى جهدهِ لتجنّبِ الأزمةِ الوشيكة. كانت لديهِ فرصةٌ للهروبِ من هذا الوضع، فانتهزها.
أحاطت موجات ملك القرود الذهنية بعقله، وظلت تؤثر عليه وهو يطير مع الممارسين الآخرين. لم تستطع طاقته العقلية التحرك، لكنها كانت على تماس مباشر مع أفكار المخلوق الخافتة.
ورثت طاقة نوح العقلية خصائص التهام الوحوش السحرية عندما أصبح هجينًا. بإمكانه امتصاص إرادة أي كائن حي ما دامت على اتصال ببحر وعيه.
كانت أفكار ملك القرود تحمل آثارًا واضحة لإرادته. لم يرَ نوح مثل هذا النقاء والكثافة من قبل حتى عندما استخدم نظرية تعويذة نقش الجسد على وحوش الرتبة الخامسة لتكثيف عقولهم.
كانت كمية القوة التي تحتويها تلك الأفكار السماوية هائلة، مما يعني أنها ستوسع عقله بشكل أسرع من أي عقار آخر أو رونية كيسير.
عرف نوح أنه قادر على تحمّل هذا الضغط للحظة. نظرة سريعة على رونية كيسير السابعة جعلته ينهار، لكنه نجا دون أن يُصاب بأذى.
بدا واثقًا من قدرته على فعل الشيء نفسه مع أفكار ملك القرود إذا استطاع التهام جزء ضئيل من موجاته العقلية. كان أمله الوحيد أن تُحرره تجربة اختراق مؤقتًا وتمنحه فرصة للنجاة.
المشكلة الوحيدة هي أن نداء الملك كان لا يزال يتردد في أرجاء العالم الخفي. لم تكن بضع ثوانٍ من الحرية كافيةً لهروبه من نطاق أفكاره.
تشكلت خطة سريعة في ذهنه. ظهرت حيله ومهاراته، وطوّر استراتيجية معقدة أتاحت له فرصة النجاة من الوصمة الذهنية.
“لا بد لي من الوصول إلى الاجتماع ” اختتم نوح حديثه في ذهنه. حتى بعد كل تفكيره، لم يجد سوى سبيل واحد يمنحه فرصة للنجاة، ومع ذلك، عليه أن يعترف بأن تحقيق ذلك سيُفاقم من دماره.
وصل الممارسون إلى الجبل المنعزل، وقادتهم قرود كيسير عبر أنفاق صخرية تؤدي إلى داخله. انكشفت أمام أعين نوح مجموعة معقدة من الممرات، لكن عقله كان في مكان آخر.
ولم يستعد تركيزه إلا عندما وصل إلى منطقة فارغة في وسط الجبل، وتحركت عيناه من تلقاء نفسها على شخصية ضخمة تجلس على عرش صخري كبير.
رأى نوح قردًا من نوع كيسير، طوله اثني عشر مترًا، جالسًا متربعًا على عرشٍ مُصقول منحوت في سفح الجبل. شكّلت يدا الوحش دائرةً أمام خصره السفلي. بدا وكأنه يمارس تقنية تدريب، لكن لم يتحرك حوله أيُّ نفس.
كان فراءه أسود، لكنه كان يشع بنور غامض. وفعلت المادة المظلمة لنوح الشيء نفسه، لكن شدتها لم تكن قريبة. شكلت ست بقع من الشعر الأبيض ستة رونيات كيسير، لكن نقاء الهالة التي أشعتها فاقت أي رونية رآها نوح من قبل.
كانت هناك بقعة فراء مفقودة على خد ملك القرود الأيمن. لم يحتج نوح حتى إلى النظر إليها ليعرف من أين جاءت رونية كيسير السابعة.
ومع ذلك، لم يتوقع أن يلتفت إليه الملك ويتحدث بكلمات بشرية بلكنة غريبة تشبه صراخ القرد. “إذن، أنت الأجنبي الذي بدأ هذه الفوضى. أستطيع أن أرى ذلك في روحك. أستطيع أن أشعر أن قوتك ليست سوى أثر جانبي لخطأ السماء والأرض.”
ظلّ نوحٌ صامتًا. وحشٌ سحريٌّ يستخدم كلماتٍ بشريةً للتواصل معه، و يتحدث عن جوهر شخصيته!
“البشر جميعهم سواء ” تابع ملك القرود. “تظنون أنكم أقوى من أي كائن آخر، لكنكم محظوظون فقط لأنكم ولدتم من هذا النوع. لو كنتم وحوشًا، لحققتم إنجازات أقل من الديدان”.
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.