الفصل 1960
أدرك جريد ما يجب فعله. في تلك اللحظة، ظهرت له نافذة إشعار تُفيد بأن نسخته قد حصلت على عنوان”مستوحى من حاكم السحر”. بدا أن كل شيء يسير على ما يرام. حتى التحديث الذي لم يُعجبه في البداية، جعله يشعر بالأمل.
” من المرجح جدًا أن يجد نافالدريا هذه الأمور مفيدة.”
“كسب الوقت؟ ضدي؟”
جميع القطع الأثرية التي جلبها لورد من كنز تراوكا ذات قيمة عظيمة. من الواضح أنه يمكن بيعها بأسعار باهظة إذا بيعت في مركز التداول.
كانت الأكياس مليئة بأشياء لم يرها من قبل. من بينها، بدا أروعها أحجارٌ تُشبه الأحجار السحرية.
مع ذلك، لم يكن جريد بحاجة ماسة للمال. فالقطعتان الأثريتان اللتان أخذهما كانتا لشخصين آخرين. إحداهما سوار مرسوم عليه طائر أحمر، والأخرى قلادة تشع حرارةً حارقة. تحتوي هاتان القطعتان الأثريتان على خاصية نارية قوية، وظن جريد أنهما ستكونان هدية قيّمة لنافالدريا، التي سيقابلها قريبًا.
“امتصاص الطاقة الروحية؟”
” أنا سعيد لأن كراغول قد أمّن نافالدريا بأمان. الآن، عليّ فقط انتظار خبر عثور إيليجوس على روح جودار. ”
شعر زيك بثقلٍ في جسده تحت ضغط الطاقات الروحية المتنوعة، فابتسم. بتركيزه على المعركة، نسي كل ما كان يُرهق عقله.
أدرك جريد ما يجب فعله. في تلك اللحظة، ظهرت له نافذة إشعار تُفيد بأن نسخته قد حصلت على عنوان”مستوحى من حاكم السحر”. بدا أن كل شيء يسير على ما يرام. حتى التحديث الذي لم يُعجبه في البداية، جعله يشعر بالأمل.
شعر زيك بثقلٍ في جسده تحت ضغط الطاقات الروحية المتنوعة، فابتسم. بتركيزه على المعركة، نسي كل ما كان يُرهق عقله.
تمنى جريد أن تسير الأمور على ما يرام في النهاية. لكن تعبيره أصبح داكنًا. منع نفسه من الانفعال بسرعة، ونهض من عرشه.
“لماذا تفعل هذا بنفسك عندما تكون مشغولاً جداً؟”
تمتم قائلاً:”هذا ليس الوقت المناسب للتفكير في مثل هذه الأشياء.”
أُبيد الجنود الذين كانوا على متن أسماك القرش. سُحبت شعيرات الدانتيان خاصتهم، فتدفقت إلى فم المرأة. شعر معظم أفراد عشيرة الماء بالإحباط والرعب.
بعد عدة رحلات، وصل إلى مقبرة على أطراف المدينة، وقف أمام شواهد قبور الجنود والأشخاص الذين قُتلوا قبل أيام قليلة. صُدم أفراد العائلة المفجوعون الذين يحرسون لوحات القبور بظهور الإمبراطور المفاجئ. أومأوا برؤوسهم بوقار، بينما انحنى جريد بعمق ونذر لشواهد القبور.
جميع القطع الأثرية التي جلبها لورد من كنز تراوكا ذات قيمة عظيمة. من الواضح أنه يمكن بيعها بأسعار باهظة إذا بيعت في مركز التداول.
” ستتولى الإمبراطورية مسؤولية عائلتك. تَنَسَّخْ بسلام. ”
“هاهاها! ما توقعت وجود كل هذا العدد من صيادي الأسماك هنا! لا بد أنهم مئات الآلاف. ”
وضعت أعين كثيرة عليه. كان الأشخاص يسخرون من جريد لانغماسه الشديد فيه مرة أخرى، ومع ذلك لم يكن يكترث. لقد شعر بقلق حقيقي على أهل هذا العالم منذ أن التقى خان.
زفرت المرأة وأشارت بيدها مرة أخرى. تضاعفت عشرات الشفرات إلى مئات. قذفتها بوابل من الشظايا نحو الهاربين.
أدى إشعار النقابة إلى مقاطعة تأمل جريد.
أُبيد الجنود الذين كانوا على متن أسماك القرش. سُحبت شعيرات الدانتيان خاصتهم، فتدفقت إلى فم المرأة. شعر معظم أفراد عشيرة الماء بالإحباط والرعب.
– [نقابة] هناك طلب مساعدة من سيرين. قالوا إن الحاجز الخارجي يُدمر، لكنهم لا يعرفون سببه أو من المسؤول عنه. يأملون أن يأتي شخص قوي لمساعدتهم.
قام زيك بدمج الكلمات الرونية”إلغاء” و”إيقاف” و”الهروب” فتمكن من الهروب من الحاجز وترك الأشخاص الأربعة الذين ألقوا الأعلام للتو في حالة صدمة.
– [نقابة] ألا يوجد الكثير من الحيوانات البحرية من رتبة مُسمّاة تجوب تلك المياه؟ سمعت أنها تكسر الحواجز باستمرار. مع ذلك، هذا مُفاجئ.
زفر الشيخ باي.”هل أخّر بناء الحاجز وهرب؟”
– [نقابة] في ظل الوضع الراهن، علينا أن نكون مستعدين لأي شيء. يجب رحيل أحد الأعضاء ذوي الرتبة العالية. لا يهم من هو طالما أنه قد حقق السمو.
– [نقابة] في ظل الوضع الراهن، علينا أن نكون مستعدين لأي شيء. يجب رحيل أحد الأعضاء ذوي الرتبة العالية. لا يهم من هو طالما أنه قد حقق السمو.
قدّم لاويل طلبًا، ولكن، كما هو متوقع، لم يُجب أحد. حاليًا، القوة الرئيسية لنقابة المدجج بالعتاد إما في عرض البحر على متن سفن بحرية حديثة البناء، أو تستكشف مناطق خطرة.
استخدم جريد شونبو، وظهر بجانبها مباشرةً. لوّح بقبضته. هتفت المرأة بسرعة، وضخّت طاقة روحية في كرة دفاعية، والمفاجأة أن جناحًا من طابقين طاف حولها.
هناك العديد من المناطق التي تستحق الاستكشاف لأن التحديث قد صدر للتو. بالإضافة إلى ذلك، كان عدد اللاعبين ذوي المصنفين الكبار في راينهاردت قليلًا جدًا، وكانوا مشغولين بالتعامل مع الوحوش التي تظهر بشكل متكرر في المناجم.
وضعت أعين كثيرة عليه. كان الأشخاص يسخرون من جريد لانغماسه الشديد فيه مرة أخرى، ومع ذلك لم يكن يكترث. لقد شعر بقلق حقيقي على أهل هذا العالم منذ أن التقى خان.
عندما كان الأعضاء الذين لم يتمكنوا من الوصول إلى مرتبة عالية على وشك تقديم عرض لتشكيل حزب، قاطع جريد لحظة صمته وقال” سأذهب”.
استخدم جريد شونبو، وظهر بجانبها مباشرةً. لوّح بقبضته. هتفت المرأة بسرعة، وضخّت طاقة روحية في كرة دفاعية، والمفاجأة أن جناحًا من طابقين طاف حولها.
أصبحت نافذة النقابة تعجّ بالنشاط. لم يكن من المنطقي أن يتقدم جريد في موقفٍ لم يكن واضحًا فيه إن كان عدوٌ قد ظهر في سيرين أصلًا. لم يُرِد أعضاء النقابة أن يُضيّع قائدهم وقته في أمورٍ تافهة.
يحتاج إلى مزيد من الوقت. لكن السماء لم تُرِد أن تُعطيه وقتًا.
– [نقابة] لا. أفضل أن أرسل أسموفيل.
كانت الأكياس مليئة بأشياء لم يرها من قبل. من بينها، بدا أروعها أحجارٌ تُشبه الأحجار السحرية.
” لا نعلم متى سيتوفر الممارسون. يجب على الفرسان البقاء هنا لحماية راينهاردت. ألم تقل إننا بحاجة لتأمين حيوانات البحر التي تعيش في أعماق البحر؟ عليّ الذهاب حتى يتعاون معي ملك عشيرة الماء شخصيًا في هذا الأمر. ”
تجمع الممارسون في مكان الحادث واحدًا تلو الآخر. هناك العشرات – لا، المئات – لا، الآلاف منهم. أصبح هناك العشرات من ذوي النفوذ، على غرار الشيخ الذي قتله زيك للتو. بدا أن الشخص الذي يتحكم في الضباب الأخضر في الهواء هو قائدهم.
توجه جريد مباشرةً نحو بوابة النقل دون أي اهتمام بآراء الآخرين. كان السحرة المنتظرون هناك على وشك إدخال إحداثيات سيرين عندما اندفع العصي نحوهم.
“كواااااااك!”
“سأخدم جلالته شخصيًا.”
“أتمنى لك رحلة آمنة.”
“لماذا تفعل هذا بنفسك عندما تكون مشغولاً جداً؟”
في تلك اللحظة، ظهر أمام الشيوخ طبول أو أوانٍ ضخمة، ازداد حجمها بسرعة. كانت تلك كنوزًا فعّالة في الهجوم والدفاع. لكل منها خاصية مختلفة، وتُطلق أشياءً كالنار والجليد والدخان السام.
“العالم في حالة اضطراب، ولا أشعر بالارتياح. قد تكون صفارات الإنذار بعيدة، لكن من غير المعتاد أن يطلب ملكها المساعدة شخصيًا. ”
وبينما صرخ بتلك الأوامر، انكسر الحاجز. احمرّت عينا المرأة.
لم يكن من الشائع وقوع حوادث على حاجز سيرين الخارجي. مجرد شعور الملك بنذير شؤم حيال هذا الحدث الشائع يعني أن الأمور كانت مختلفة عن المعتاد. لم يكن قد فهم تمامًا ما كان يحدث، لكن حدسه دفعه لطلب المساعدة.
– [نقابة] هناك طلب مساعدة من سيرين. قالوا إن الحاجز الخارجي يُدمر، لكنهم لا يعرفون سببه أو من المسؤول عنه. يأملون أن يأتي شخص قوي لمساعدتهم.
“كيف تسير الأبحاث حول الجذور الروحية؟” سأل جريد.
فوجئت المرأة بالحدث المفاجئ، ففحصت جسد الشاب المُدرّب جيدًا بيقظة. سرعان ما استدارت وزفرت. لم تكن تعرف من هو هذا الشاب، لكن مستوى قوته بدا منخفضًا جدًا لدرجة أنها لم تلتفت إليه مرتين.
” لا يوجد ما يستدعي البحث. طريقة تكثيف الجذور الروحية التي حصل عليها رئيس الوزراء جيدة جدًا. أقوم فقط بشرحها لتسهيل فهمها على الطلاب. ”
في تلك اللحظة، ظهر أمام الشيوخ طبول أو أوانٍ ضخمة، ازداد حجمها بسرعة. كانت تلك كنوزًا فعّالة في الهجوم والدفاع. لكل منها خاصية مختلفة، وتُطلق أشياءً كالنار والجليد والدخان السام.
تم إدخال إحداثيات البوابة. أُلقيت عدة تعاويذ، منها تعويذة منحت جريد درعًا يحميه بعد انتقاله الآني.
اتسعت عينا الرجل العجوز وهو يصدّ سيف زيك، ومض لون الدرع المرتجف، فأرسل قشعريرة تسري في جسده.”قوة الكلمات؟ هل لديك القدرة على استخدام قوة الكلمات؟!” سأل بدهشة.
“أتمنى لك رحلة آمنة.”
لقد اختفى داخل البوابة.
ابتسم جريد ابتسامةً عريضةً تجاه العصي، الذي نظر إليه بقلق.”سأكون حذرًا.”
“شكرًا لك” تمتم زيك قبل أن يُطلق القليل من القوة السماوية التي أخذها من الملك سوبيول. سرعان ما فقدت كنوز الشيوخ بريقها وضعفت.
لقد اختفى داخل البوابة.
“العالم في حالة اضطراب، ولا أشعر بالارتياح. قد تكون صفارات الإنذار بعيدة، لكن من غير المعتاد أن يطلب ملكها المساعدة شخصيًا. ”
***
استخدم جريد شونبو، وظهر بجانبها مباشرةً. لوّح بقبضته. هتفت المرأة بسرعة، وضخّت طاقة روحية في كرة دفاعية، والمفاجأة أن جناحًا من طابقين طاف حولها.
“هذا محاربٌ يمتلك قوةً هائلة. فنون القتال هنا مذهلةٌ حقًا، كأنها تتحدى السماء نفسها، حتى لو استطاع بشرٌ لم يجمع طاقةً روحيةً أن يصبح بهذه القوة. ”
لقد اختفى داخل البوابة.
توصّل الرجل العجوز إلى نتيجة. تنهد. توقف المخرز الذي مرّ بجانب زيك وامتدّ كشبكة.
لقد اختفى داخل البوابة.
استل زيك سيفه وأطلق طاقة السيف. شق سيفه طريقه، لكن الشبكة ظلت سليمة. فاجأه ذلك، فنقش على الجزء السفلي من جسده رونية تعني”التسارع” وهرب من الشبكة. استُخدمت الصخرة التي علقت بكعبه كمنصة انطلاق، وقبل أن يدري، أصبح بجوار الرجل العجوز مباشرةً.
“سأخدم جلالته شخصيًا.”
“همم.”
بعد أن شرب زيك جرعةً من الشراب واستعاد أنفاسه، فتش جثث أعدائه بعناية. أصبح دافعه هو رغبته في الانتقام. لم يكن مهتمًا بأي شيء، وبطبيعة الحال، لم يكن يهتم بأي شيء مادي، ومع ذلك أخذ جميع الكنوز والحقائب التي أسقطها الشيوخ.
اتسعت عينا الرجل العجوز وهو يصدّ سيف زيك، ومض لون الدرع المرتجف، فأرسل قشعريرة تسري في جسده.”قوة الكلمات؟ هل لديك القدرة على استخدام قوة الكلمات؟!” سأل بدهشة.
أُبيد الجنود الذين كانوا على متن أسماك القرش. سُحبت شعيرات الدانتيان خاصتهم، فتدفقت إلى فم المرأة. شعر معظم أفراد عشيرة الماء بالإحباط والرعب.
تدفقت عشرات الخناجر من فم الرجل العجوز. ردّ زيك فورًا، لكنه ما زال مُصابًا ببضع شفرات. إلا أن درع الرجل العجوز الواقي تحطم، عاجزًا عن الصمود أمام ضربات سيف زيك، الذي ظلّ يُلوّح بسلاحه رغم جروحه.
” لا يوجد ما يستدعي البحث. طريقة تكثيف الجذور الروحية التي حصل عليها رئيس الوزراء جيدة جدًا. أقوم فقط بشرحها لتسهيل فهمها على الطلاب. ”
سُمع صوتٌ جديد.”الشيخ باي، أيُّ إذلالٍ تُعانيه أمام بشرٍ عادي؟”
قدّم لاويل طلبًا، ولكن، كما هو متوقع، لم يُجب أحد. حاليًا، القوة الرئيسية لنقابة المدجج بالعتاد إما في عرض البحر على متن سفن بحرية حديثة البناء، أو تستكشف مناطق خطرة.
سقطت أربعة أعلام في آنٍ واحد، وثقبت الأرض المحيطة بزيك، منبعثةً ضوءًا ذهبيًا، وسرعان ما شكّل الضوء حاجزًا بين الأعلام.
“سأشتري لك أكبر قدر ممكن من الوقت، حتى يتمكن الأمراء من قيادة قواتهم وإجلاء الأشخاص!”
قام زيك بدمج الكلمات الرونية”إلغاء” و”إيقاف” و”الهروب” فتمكن من الهروب من الحاجز وترك الأشخاص الأربعة الذين ألقوا الأعلام للتو في حالة صدمة.
“أنت لا تعرف حتى أين نحن. كيف يمكنك تمييز النص؟ أعتقد أنه بشري. لكن لا تتهاون. يبدو أنه أتقن تقنية قوية لتنقية الجسم. ”
زفر الشيخ باي.”هل أخّر بناء الحاجز وهرب؟”
أدى إشعار النقابة إلى مقاطعة تأمل جريد.
“إنه قادر على استخدام قوة الكلمات، وإلا لماذا كنت سأتعرض لهزيمة مهينة كهذه؟”
“شكرًا لك” تمتم زيك قبل أن يُطلق القليل من القوة السماوية التي أخذها من الملك سوبيول. سرعان ما فقدت كنوز الشيوخ بريقها وضعفت.
“صحيح. أنا لا أعرف الحروف التي يستخدمها. هل هي لغة غريبة؟”
“كواااااااك!”
“أنت لا تعرف حتى أين نحن. كيف يمكنك تمييز النص؟ أعتقد أنه بشري. لكن لا تتهاون. يبدو أنه أتقن تقنية قوية لتنقية الجسم. ”
أصبح الشيخ باي ورفاقه الأربعة حذرين للغاية. لم يهاجموا على عجل، بل اختاروا تقليص المسافة بينهم وبين زيك تدريجيًا. كانوا جميعًا أقوياء للغاية في عالم التكوين الأساسي، لكنهم لم يغفلوا عن القدرات الجسدية الفائقة لشخص نجح في تنقية جسده.
“تقنية قوية لتنقية الجسم.”
أدرك جريد ما يجب فعله. في تلك اللحظة، ظهرت له نافذة إشعار تُفيد بأن نسخته قد حصلت على عنوان”مستوحى من حاكم السحر”. بدا أن كل شيء يسير على ما يرام. حتى التحديث الذي لم يُعجبه في البداية، جعله يشعر بالأمل.
أصبح الشيخ باي ورفاقه الأربعة حذرين للغاية. لم يهاجموا على عجل، بل اختاروا تقليص المسافة بينهم وبين زيك تدريجيًا. كانوا جميعًا أقوياء للغاية في عالم التكوين الأساسي، لكنهم لم يغفلوا عن القدرات الجسدية الفائقة لشخص نجح في تنقية جسده.
شهقت المرأة من الصدمة. كانت شفراتها، التي على وشك ضرب صيادي السمك، قد علقت بأيدي الذهب الأسود. حاولت السيطرة عليها بسلسلة من الحركات، لكن دون جدوى. قبضتها على يديها الذهبيتين فاقت قوة تقنيتها.
في تلك اللحظة، ظهر أمام الشيوخ طبول أو أوانٍ ضخمة، ازداد حجمها بسرعة. كانت تلك كنوزًا فعّالة في الهجوم والدفاع. لكل منها خاصية مختلفة، وتُطلق أشياءً كالنار والجليد والدخان السام.
تحطمت أجساد الشيوخ مقابل الجروح المتزايدة في جسد زيك.
شعر زيك بثقلٍ في جسده تحت ضغط الطاقات الروحية المتنوعة، فابتسم. بتركيزه على المعركة، نسي كل ما كان يُرهق عقله.
” التعامل مع كل هذه الكنوز وأنتَ لا تزال في عالم تنقية تشي؟ تستخدم حيلًا غريبة. مع ذلك. انتظر. ”
“شكرًا لك” تمتم زيك قبل أن يُطلق القليل من القوة السماوية التي أخذها من الملك سوبيول. سرعان ما فقدت كنوز الشيوخ بريقها وضعفت.
زفر الشيخ باي.”هل أخّر بناء الحاجز وهرب؟”
“امتصاص الطاقة الروحية؟”
” لا يوجد ما يستدعي البحث. طريقة تكثيف الجذور الروحية التي حصل عليها رئيس الوزراء جيدة جدًا. أقوم فقط بشرحها لتسهيل فهمها على الطلاب. ”
فزع الشيوخ، فسارعوا إلى استعادة الكنوز. كانت الكنوز الجديدة التي خرجت من أكمامهم المرفرفة كنوزًا هجومية، كالسكاكين والرماح. كانت تمتلك قوة قتل تفوق سابقتها، فاندفعت نحو زيك بسرعة.
أصبحت نافذة النقابة تعجّ بالنشاط. لم يكن من المنطقي أن يتقدم جريد في موقفٍ لم يكن واضحًا فيه إن كان عدوٌ قد ظهر في سيرين أصلًا. لم يُرِد أعضاء النقابة أن يُضيّع قائدهم وقته في أمورٍ تافهة.
أصبح سيف زيك متوهجًا كالصاعقة. استُبدلت الطاقة الروحية التي امتصها من كنوز الشيوخ بهالة، والتفت حول السيف.
” لا نعلم متى سيتوفر الممارسون. يجب على الفرسان البقاء هنا لحماية راينهاردت. ألم تقل إننا بحاجة لتأمين حيوانات البحر التي تعيش في أعماق البحر؟ عليّ الذهاب حتى يتعاون معي ملك عشيرة الماء شخصيًا في هذا الأمر. ”
“كواااااااك!”
– [نقابة] ألا يوجد الكثير من الحيوانات البحرية من رتبة مُسمّاة تجوب تلك المياه؟ سمعت أنها تكسر الحواجز باستمرار. مع ذلك، هذا مُفاجئ.
تحطمت أجساد الشيوخ مقابل الجروح المتزايدة في جسد زيك.
تحطمت أجساد الشيوخ مقابل الجروح المتزايدة في جسد زيك.
بعد أن شرب زيك جرعةً من الشراب واستعاد أنفاسه، فتش جثث أعدائه بعناية. أصبح دافعه هو رغبته في الانتقام. لم يكن مهتمًا بأي شيء، وبطبيعة الحال، لم يكن يهتم بأي شيء مادي، ومع ذلك أخذ جميع الكنوز والحقائب التي أسقطها الشيوخ.
استخدم جريد شونبو، وظهر بجانبها مباشرةً. لوّح بقبضته. هتفت المرأة بسرعة، وضخّت طاقة روحية في كرة دفاعية، والمفاجأة أن جناحًا من طابقين طاف حولها.
كانت الأكياس مليئة بأشياء لم يرها من قبل. من بينها، بدا أروعها أحجارٌ تُشبه الأحجار السحرية.
أصبح الشيخ باي ورفاقه الأربعة حذرين للغاية. لم يهاجموا على عجل، بل اختاروا تقليص المسافة بينهم وبين زيك تدريجيًا. كانوا جميعًا أقوياء للغاية في عالم التكوين الأساسي، لكنهم لم يغفلوا عن القدرات الجسدية الفائقة لشخص نجح في تنقية جسده.
ابتسم زيك، مسرورًا بنفسه.”لدي شيء لأقدمه لجريد.”
وبينما صرخ بتلك الأوامر، انكسر الحاجز. احمرّت عينا المرأة.
أصبح سعيدًا بفرصة ردّ الجميل لجريد ولو بشيء بسيط. في تلك اللحظة، لم يكن يُدرك أن الشياطين التي كانت تتلوى في قلبه طويلًا بدأت تتلاشى. لم يكن يعلم بعد أن إيجاد سعادة جديدة هو إحدى طرق التخلص من الانتقام والذنب. لا، ربما غضّ الطرف عنها لا شعوريًا.
لم يكن متأكدًا حتى من وصول التعزيزات في الوقت المناسب. كان الدخيل قد كاد أن يخترق الحاجز.
يحتاج إلى مزيد من الوقت. لكن السماء لم تُرِد أن تُعطيه وقتًا.
“أنت لا تعرف حتى أين نحن. كيف يمكنك تمييز النص؟ أعتقد أنه بشري. لكن لا تتهاون. يبدو أنه أتقن تقنية قوية لتنقية الجسم. ”
خاطبه صوتٌ غريب:”مثيرٌ للاهتمام. هل قتلتَ الشيوخ الخمسة بمفردك؟”
فزع الشيوخ، فسارعوا إلى استعادة الكنوز. كانت الكنوز الجديدة التي خرجت من أكمامهم المرفرفة كنوزًا هجومية، كالسكاكين والرماح. كانت تمتلك قوة قتل تفوق سابقتها، فاندفعت نحو زيك بسرعة.
صُدم زيك. أحاط به ضباب أخضر. جثث الشيوخ، التي لم تتحول إلى رماد، كانت تتلوى كلما لامسها الضباب. التصقت أجزاء الجسد المتناثرة ببعضها وانتفضت كزومبي.
بااااانج!
تجمع الممارسون في مكان الحادث واحدًا تلو الآخر. هناك العشرات – لا، المئات – لا، الآلاف منهم. أصبح هناك العشرات من ذوي النفوذ، على غرار الشيخ الذي قتله زيك للتو. بدا أن الشخص الذي يتحكم في الضباب الأخضر في الهواء هو قائدهم.
خاطبه صوتٌ غريب:”مثيرٌ للاهتمام. هل قتلتَ الشيوخ الخمسة بمفردك؟”
“إذا تحول رجل قوي مثلك إلى جيانغشي فولاذي، فسيكون أداؤك ممتازًا.”
تمنى جريد أن تسير الأمور على ما يرام في النهاية. لكن تعبيره أصبح داكنًا. منع نفسه من الانفعال بسرعة، ونهض من عرشه.
غمز القائد المبتسم. اندفع جميع الممارسين لمهاجمة زيك.
“هذا محاربٌ يمتلك قوةً هائلة. فنون القتال هنا مذهلةٌ حقًا، كأنها تتحدى السماء نفسها، حتى لو استطاع بشرٌ لم يجمع طاقةً روحيةً أن يصبح بهذه القوة. ”
***
– [نقابة] في ظل الوضع الراهن، علينا أن نكون مستعدين لأي شيء. يجب رحيل أحد الأعضاء ذوي الرتبة العالية. لا يهم من هو طالما أنه قد حقق السمو.
“هاهاها! ما توقعت وجود كل هذا العدد من صيادي الأسماك هنا! لا بد أنهم مئات الآلاف. ”
“لا!” صرخت المرأة صرخة حادة، وسال الدم الأحمر من فمها. كانت تعاني من إصابات داخلية نتيجةً مباشرة لتلف كنوزها.
فوق سيرين، ألقت امرأة نظرة على أفراد عشيرة الماء. بدت مسرورة. لاحظت أن نطاق الحاجز كان واسعًا جدًا، لكنه لا يزال أكبر مما توقعت. بحماس، قامت ببعض حركات اليد. اصطدمت عشرات الشفرات بالحاجز الداخلي المتبقي.
غمز القائد المبتسم. اندفع جميع الممارسين لمهاجمة زيك.
كانت سيرين في حالة اضطراب شديد، تمامًا كما لو انفجر بركان تحت الماء. رفع ملك عشيرة الماء رأسه وصاح:”إنه مثل تنين متعدد الأشكال”.
وضعت أعين كثيرة عليه. كان الأشخاص يسخرون من جريد لانغماسه الشديد فيه مرة أخرى، ومع ذلك لم يكن يكترث. لقد شعر بقلق حقيقي على أهل هذا العالم منذ أن التقى خان.
أُبيد الجنود الذين كانوا على متن أسماك القرش. سُحبت شعيرات الدانتيان خاصتهم، فتدفقت إلى فم المرأة. شعر معظم أفراد عشيرة الماء بالإحباط والرعب.
سُمع صوتٌ جديد.”الشيخ باي، أيُّ إذلالٍ تُعانيه أمام بشرٍ عادي؟”
“هذا خطير.”
***
كان ملك عشيرة الماء يطارده الندم. طلب من رئيس وزراء الإمبراطورية إرسال تعزيزات، لكنه لم يكن مدركًا تمامًا لخطورة الموقف آنذاك. طلب محاربًا واحدًا ذا مكانة متوسطة لطمأنة الأشخاص، لكن ذلك كان خطأً فادحًا منه. على أقل تقدير، كان لا بد من وجود متسامٍ لمواجهة هذا الوحش.
“سأشتري لك أكبر قدر ممكن من الوقت، حتى يتمكن الأمراء من قيادة قواتهم وإجلاء الأشخاص!”
لم يكن متأكدًا حتى من وصول التعزيزات في الوقت المناسب. كان الدخيل قد كاد أن يخترق الحاجز.
“سأشتري لك أكبر قدر ممكن من الوقت، حتى يتمكن الأمراء من قيادة قواتهم وإجلاء الأشخاص!”
“سأشتري لك أكبر قدر ممكن من الوقت، حتى يتمكن الأمراء من قيادة قواتهم وإجلاء الأشخاص!”
” لا يوجد ما يستدعي البحث. طريقة تكثيف الجذور الروحية التي حصل عليها رئيس الوزراء جيدة جدًا. أقوم فقط بشرحها لتسهيل فهمها على الطلاب. ”
وبينما صرخ بتلك الأوامر، انكسر الحاجز. احمرّت عينا المرأة.
تدفقت عشرات الخناجر من فم الرجل العجوز. ردّ زيك فورًا، لكنه ما زال مُصابًا ببضع شفرات. إلا أن درع الرجل العجوز الواقي تحطم، عاجزًا عن الصمود أمام ضربات سيف زيك، الذي ظلّ يُلوّح بسلاحه رغم جروحه.
“كسب الوقت؟ ضدي؟”
لم يكن من الشائع وقوع حوادث على حاجز سيرين الخارجي. مجرد شعور الملك بنذير شؤم حيال هذا الحدث الشائع يعني أن الأمور كانت مختلفة عن المعتاد. لم يكن قد فهم تمامًا ما كان يحدث، لكن حدسه دفعه لطلب المساعدة.
زفرت المرأة وأشارت بيدها مرة أخرى. تضاعفت عشرات الشفرات إلى مئات. قذفتها بوابل من الشظايا نحو الهاربين.
رفع الشاب ذو الشعر الأسود ذقنه بغطرسة. كان يبتسم. مئات الأيادي السوداء الذهبية حلقت حوله كالنحل، و جميعها متجهة نحو شفرات المرأة.
كانت المرأة في غاية النشوة. كانت متحمسة جدًا لاستهلاك جميع دانتيانات شعب الأسماك الذي سيموت قريبًا، والتقدم سريعًا في مملكتها.
– [نقابة] ألا يوجد الكثير من الحيوانات البحرية من رتبة مُسمّاة تجوب تلك المياه؟ سمعت أنها تكسر الحواجز باستمرار. مع ذلك، هذا مُفاجئ.
وفي تلك اللحظة، أضاءت الدائرة الكبرى في وسط المدينة، لتظهر شاباً ذو شعر أسود.
تم إدخال إحداثيات البوابة. أُلقيت عدة تعاويذ، منها تعويذة منحت جريد درعًا يحميه بعد انتقاله الآني.
فوجئت المرأة بالحدث المفاجئ، ففحصت جسد الشاب المُدرّب جيدًا بيقظة. سرعان ما استدارت وزفرت. لم تكن تعرف من هو هذا الشاب، لكن مستوى قوته بدا منخفضًا جدًا لدرجة أنها لم تلتفت إليه مرتين.
“سأخدم جلالته شخصيًا.”
“لقد مر وقت طويل منذ أن تلقيت رد فعل مثل هذا.”
– [نقابة] لا. أفضل أن أرسل أسموفيل.
رفع الشاب ذو الشعر الأسود ذقنه بغطرسة. كان يبتسم. مئات الأيادي السوداء الذهبية حلقت حوله كالنحل، و جميعها متجهة نحو شفرات المرأة.
ارتعشت الشفرات ثم سُحِقت في النهاية إلى أجزاء صغيرة.
” التعامل مع كل هذه الكنوز وأنتَ لا تزال في عالم تنقية تشي؟ تستخدم حيلًا غريبة. مع ذلك. انتظر. ”
“سأخدم جلالته شخصيًا.”
شهقت المرأة من الصدمة. كانت شفراتها، التي على وشك ضرب صيادي السمك، قد علقت بأيدي الذهب الأسود. حاولت السيطرة عليها بسلسلة من الحركات، لكن دون جدوى. قبضتها على يديها الذهبيتين فاقت قوة تقنيتها.
صُدم زيك. أحاط به ضباب أخضر. جثث الشيوخ، التي لم تتحول إلى رماد، كانت تتلوى كلما لامسها الضباب. التصقت أجزاء الجسد المتناثرة ببعضها وانتفضت كزومبي.
ارتعشت الشفرات ثم سُحِقت في النهاية إلى أجزاء صغيرة.
– [نقابة] في ظل الوضع الراهن، علينا أن نكون مستعدين لأي شيء. يجب رحيل أحد الأعضاء ذوي الرتبة العالية. لا يهم من هو طالما أنه قد حقق السمو.
“لا!” صرخت المرأة صرخة حادة، وسال الدم الأحمر من فمها. كانت تعاني من إصابات داخلية نتيجةً مباشرة لتلف كنوزها.
“تقنية قوية لتنقية الجسم.”
استخدم جريد شونبو، وظهر بجانبها مباشرةً. لوّح بقبضته. هتفت المرأة بسرعة، وضخّت طاقة روحية في كرة دفاعية، والمفاجأة أن جناحًا من طابقين طاف حولها.
لم يكن متأكدًا حتى من وصول التعزيزات في الوقت المناسب. كان الدخيل قد كاد أن يخترق الحاجز.
بااااانج!
سُمع صوتٌ جديد.”الشيخ باي، أيُّ إذلالٍ تُعانيه أمام بشرٍ عادي؟”
أسقطت قبضة جريد الجناح. شحب وجه المرأة. قبضتها التي لم تفقد زخمها سحقت صدرها.
” أنا سعيد لأن كراغول قد أمّن نافالدريا بأمان. الآن، عليّ فقط انتظار خبر عثور إيليجوس على روح جودار. ”
“العالم في حالة اضطراب، ولا أشعر بالارتياح. قد تكون صفارات الإنذار بعيدة، لكن من غير المعتاد أن يطلب ملكها المساعدة شخصيًا. ”
