الفصل 283 – قرار
(العالم الذي لم يمسه الزمن، 6 كيلومترات داخل غابة الموت ، فريق ليو)
تلاشى الضباب أخيرًا.
اختفى البياض الخانق الذي كان يلتف حول أعناقهم مثل حبل المشنقة ، وحل محله الآن وضوح مخيف بدا بطريقة ما أسوأ.
كانت الأشجار البيضاء تلوح في الأفق بدون الضباب الذي يطمس أشكالها وجذوعها تلتف بشكل غير طبيعي ، حيث بدت جميعها كئيبة ومن المستحيل التمييز بينها.
كان الصمت المحيط بهم أعمق أيضًا ، حيث اختفت الهمسات العرضية والأوهام الزائفة ، وكأن الغابة قد أعيد ضبطها على إعداداتها الأساسية.
“لن نعثر عليهم ، أليس كذلك؟” سألت باتريشيا أخيرًا مع صوت هادئ وهي تخفض نظاراتها ، كاشفة عن عيون متعبة.
لم يقل ليو شيئًا في البداية بل نظر حوله وعيناه تمسح التضاريس المرئية الآن ، كما لو كان يتوقع أن يخرج رايدن وسايفر وكارل فجأة من خلف الأشجار.
لكن لسوء الحظ ، لم يفعلوا.
“نحن بعيدون جدًا” أجاب بوب بدلاً من ذلك وهو يحرك السكينة الضخمة في يديه.
“حتى لو كانوا على قيد الحياة ، فمن المحتمل أن الغابة قد فرقتنا جميعًا”
تنهدت باتريشيا “قامت بتفريقنا؟ هل نحن أوراق لكي يتم تفريقنا؟”
ركلت حجرًا ثم راقبته وهو يرتد إلى أسفل منحدر قبل أن تتمتم “إذن ماذا الآن؟ هل نعود إلى القاعدة؟ أم نحاول تتبع خطواتهم وندعو أن يفعلوا الشيء نفسه؟”
تحدث ليو أخيرًا مع نبرة حازمة “لا ، سنستمر في التقدم”
انقلب رأس باتريشيا نحوه “إلى الأمام؟ هل أنت مجنون؟”
اقتربت أكثر وهي تلوح بذراعيها بجنون “كارل هو ناقل حصصنا يا ليو. إنه يحمل حلقة التخزين الرئيسية للإمدادات. بدونه ، لن يكون لدينا ما يكفي من الطعام لإنهاء هذه المهمة”
“أعلم” أجاب ليو بهدوء كالمعتاد “لدينا جميعًا حزم طوارئ والذي سيكفي للنجاة لمدة 90 يوم او 150 يوم إذا استخدمناه بذكاء”
“هذا ليس كافيًا لإكمال المهمة والعودة” قالت بحدة “حتى لو ركضنا ، لن نتمكن من النجاح. وإذا لم نجد كارل أو الآخرين بحلول ذلك الوقت؟”
قابل ليو نظرتها “إذن سنموت”
حدقت باتريشيا به كما لو أنه مختل عقلي “هل أنت جاد؟”
لم يرتعش ليو “لم نأت إلى هنا لنخوض نزهة طبيعية. كنت تعلمين عن المخاطر وكذلك أنا. المهمة لن تتوقف لمجرد أنها أصبحت صعبة”
عقد بوب ذراعيه وهو يومئ برأسه “اتفق معه”
“بالطبع أنت كذلك” تمتمت باتريشيا بمرارة “أحمقان يتمنيان الموت”
سارت لثانية ويداها تتحرك عبر شعرها ، قبل أن تستدير مرة أخرى “ماذا لو لم نجد طعامًا؟ ماذا لو لم نجد القلعة اللعينة التي من المفترض أن نجدها؟ ماذا لو أن هذا المكان فقط… سيزداد سوءا؟”
نظر ليو بعيدًا للحظة وعيناه تنجرف إلى الأشجار الغير طبيعية في الأعلى “إذن سنرتجل”
ضحكت باتريشيا — ضحكة قصيرة ، حادة ، مريرة.
حدقت بهم ، محاولة قياس ما إذا كان هذا سيحدث حقًا. ما إذا كانوا يختارون حقًا السير نحو موتهم من أجل مهمة قد تكون قضية خاسرة بالفعل.
ثم ، على الفور ، تنهدت.
“حسنًا ، سآتي”
رفع بوب حواجبه “حقًا؟”
ضيقت باتريشيا عينيها “نعم ، ولكن إذا لم نجد طعامًا في الأسابيع القليلة المقبلة ، فسآكل واحدًا منكم”
نظرت إلى ليو أولاً.
ثم بوب.
ثم عادت إلى ليو.
“على الأرجح أنت” قررت “تبدو أضعف من بوب ، يمكنني مواجهتك على الأرجح”
لم يرمش ليو حتى “ساقطعك إلى 51 قطعة قبل أن تلمسيني حتى”
ابتسمت باتريشيا “كنت آمل في 69 قطعة”
وهكذا ، تم اتخاذ القرار ، سيعتمد الثلاثي على حصصهم الغذائية الطارئة ، بينما يأملون ويدعون أن يجتمعوا مع الفريق الآخر في وقت قريب.
—————
(في هذه الأثناء ، كوكب الناب المزدوج ، مقر نقابة الأفاعي السوداء ، جناح الإدارة)
[الموقع: قاعة العمليات المركزية | 18:42 بالتوقيت المحلي]
كانت الغرفة تعج بالنشاط الهادئ — جلس عشرات المحللين فوق الأجهزة والشاشات الهولوغرافية تنبض ببيانات المهمة وعمليات المسح الكوكبية ومهام متعلقة بالنقابة.
كانت رائحة الغرفة عبارة عن منقي الجو والقهوة ، حيث لم يكن الأفاعي السوداء شيئًا إذا لم يكونوا فعالين ويقظين.
*بينغ*
قطع صوت حاد الضجيج المنخفض للمحادثة.
“اتصال جديد عالي التصريح” صرخ أحد المحللين وعيناه تتسع.
“الحكومة العالمية. الأولوية: ألفا – ثلاثة”
لفت هذا انتباه الغرفة ، حيث سار نحوه ضابط العمليات المدير تالو فين.
“أعرضه” أمر.
توسعت الصورة الهولوغرامية فوق الطاولة المركزية ، بينما فك تشفير الكود لتظهر رسالة رسمية تحمل ختم الحكومة العالمية.
<< إشعار: إشارة الأمن المشترك بين الإدارات >>
الموضوع: كارل ماكستيرن — هوية مزيفة.
المستوى: تهديد عبر المجرة (المستوى الثاني)
ملخص:
كشفت عمليات التطهير الأخيرة داخل قسم الإشراف عن سجلات هوية مزورة تمتد لثلاثة قطاعات مجرية. الفرد المعروف باسم كارل ماكستيرن ليس متعاقد مع قسم الطهي المعتمد أو محاربًا من مستوى السيد.
الهوية الحقيقية: كارلان فيستيل.
اللقب المعروف: جزار الرماد.
مستوى التهديد: محارب من مستوى السمو.
الانتماء: علاقات مؤكدة بـ الطائفة الشريرة.
آخر حركة تم التحقق منها: أُرسل تحت وثائق مزورة إلى العملية: #045-A تحت قيادة قائد الفريق رايدن فوس.
الإجراء الفوري المطلوب:
- بدء بروتوكول الاستدعاء إذا كان ممكنًا.
- إبلاغ شرطة المجرة.
- تسجيل الخرق في دفتر موظفي الأفاعي السوداء.
كانت الغرفة صامتة.
ارتعش فم تالو فين “أنت تخبرني ، أننا وافقنا على إرسال عميل للطائفة الشريرة من مستوى السمو… إلى العالم اللعين… مع أحد فرقنا النخبة المرخصة؟”
أجرى أحد المحللين فحصًا تقاطعيًا عبر السجل “إنه مدمج مع فريق رايدن يا سيدي. لقد دخلوا بالفعل إلى العالم الذي لم يمسه الزمن ، لا يمكننا إيقافهم أو تنبيههم الآن… إنهم وحدهم”
“اللعنة!” شتم تالو وهو يمرر يده عبر رأسه ، حيث كاد لا يصدق ذلك.
كيف يمكن أن يسمحوا بحدوث مثل هذا الاختراق الأمني؟
إرسال مجرم من مستوى السمو مع فريقهم النخبة المكون من محاربي السيد العظيم كان بمثابة حكم بالإعدام.
حتى لو لم يموتوا بالفعل بسبب العالم ، فمن المؤكد أنهم سيموتون قريبًا.
“ضعوا أمرًا بالقبض على المجرم ، وأبلغوا جميع الرحلات الجوية التي تدخل وتخرج من الصدع المكاني بأن كارل فيستيل لا يجب إنقاذه!” قال تالو ، بينما اتبعه موظفي الإدارة على الفور.
الترجمة: Hunter
التعليقات متوقفة حالياً، ستعود قريباً!