الفصل 881: الاكتشاف
لم يتوجه روي إلى الزنزانة على الفور، بل انتظر لفعل شيء مهم. فأخرج رسالة بسرعة قبل تدوين بعض التعليمات حول منع أطراف ثالثة معينة من التعامل مع موردي إيسوسيل.
دوّن بدقة جميع الأسماء التي حفظها من الوثيقة المقدّمة من المفوض ريز، نادمًا على عدم طلبه لنسخة منها. وأخذ في الحسبان وجهة نظر رئيس النقابة برادت بشأن هذه المسألة. فقد علمَ أن الرجل سيمتلك بالتأكيد أفكارًا حول التوجيه الجديد الذي قدّمه روي.
استحال ألّا يلاحظ انتماء الشركات المحظورة لإمبراطورية كاندريا. وسيخبره هذا فورًا بامتلاك روي، على الأقل، لعلاقةٍ ما بإمبراطورية كاندريا.
وسيفكر، بالطبع، على الفور في أن روي ينحدر من إمبراطورية كاندريا. وسيبدو أحمقًا إن لم يفعل، لتجسيد ذلك أحد الاحتمالات ذات النسبة الأكبر في الصحة. رغم أنه سيفكر أيضًا في احتمالية إمساك إمبراطورية كاندريا بالفويدر، والتي أبرمَت صفقة معه بدلًا من بيعه للتحالف.
لم يناقض أي من هذين الاحتمالين الحقيقة تمامًا.
بغض النظر عن ذلك، لن يرضى على الأرجح بهذا التوجيه الجديد. ولسوء الحظ، لم تغدُ شركة موردي إيسوسيل ملكًا له، بل لروي، وحرص الأخير على الاحتفاظ بسلطة اتخاذ القرار الكاملة على شركته خلال اتفاقهما، وسيوقف توريد رواسب المعادن الباطنية في أي وقت إذا فشل رئيس النقابة برادت في الامتثال.
علاوة على ذلك، لم يقلق روي من تسبب هذا في الإضرار بالعمل. فاق الطلب على رواسب المعادن الباطنية حجم العرض، ولم يخشَ من توقف أعماله بسبب عزل هذا العدد الكبير من الزبائن والعملاء.
“أرسل هذا بنفس الطريقة المعتادة، ثم سنتوجه إلى زنزانة شيونيل فورًا،” قال روي لكين، مسلّمًا إياه مظروفًا.
“بالتأكيد،” أومأ كين برأسه.
تمثّلت طريقتهم في تسليم الرسائل إلى رئيس النقابة برادت دون اكتشافهم ببساطة في إدخالها ضمن مخزون ساعي بريد على وشك الانطلاق. ورغم تضمن ذلك عدم الدفع مقابل الخدمة، أعطى روي الأولوية للسرية في هذه الحالة. وقدّم بالفعل تبرعات مجهولة لخدمة التوصيل بشكل منفصل.
لم يمضِ وقت طويل حتى عاد كين، وسرعان ما استعد الاثنان، جاهزَين للتوجه نحو الزنزانة.
“أفضل ميزة نمتلكها هي أن الرئيس ديكون يبحث انطلاقًا من المركز نحو الخارج بشكل دائري،” ذكر روي. “يتطلّب هذا المزيد من القوى العاملة بمرور الوقت مع استمرار اتساع نصف القطر كلما ابتعدتُ أكثر. مما يجعل مهمته أصعب بكثير من مهمتنا بسبب طريقة بحثه.”
بحلول وقت وصولهما إلى الحلقة الداخلية لبلدة حلقة المغامرين، اتسعت أعينهما أمام العدد الهائل من الفرسان القتاليين الداخلين والخارجين من زنزانة شيونيل.
بلغَ الحجم أضعاف ما بلغه في الماضي. وتذكّر روي كونه أقل بكثير وأكثر سطحية عند وصوله لأول مرة إلى اتحاد شيونيل.
“لننطلق،”
دخل الاثنان الزنزانة بسرعة.
“حسنًا، أي مسار سنسلك اليوم؟” سأل كين.
“سنتفقّد قسمًا مختلفًا من زنزانة شيونيل عن ذي قبل،” أخبره روي.
أبقى الاثنان خطوة الفراغ نشطة لوجود عدد هائل ببساطة من الفرسان القتاليين في الجوار. ولم يُرد أن يكتشفه أي منهم. ودفعه العدد الكبير من الأشخاص في الطابق الأول للرغبة في تجنبه تمامًا. رغم حاجته للتحقق مما إذا ترك رئيس النقابة برادت أي رسائل له.
’يجب عليّ ربما إعطاء رئيس النقابة برادت موقعًا جديدًا لدفن أي شيء يريد تسليمه لي،‘ تنهد روي مع مسحه للطابق بأكمله باستخدام صدى ريمان، متأكدًا من عدم تفويته لأي شيء.
لاحظ كمية أكبر من البنية التحتية في الطابق الأول، والعديد من المرافق، معظمها للتخزين بينما تواجدت بعض المتاجر التي يديرها فرسان قتاليون نيابةً عن شركات أخرى، لبيع الجرعات وأشياء أخرى من هذا القبيل.
’يبدو أن رئيس النقابة برادت قد بدأ بالفعل في استغلال أجزاء الخريطة التي أعطيته إياها بشكل جيد،‘ لاحظ روي باهتمام.
أدرك دائمًا استخدام زنزانة شيونيل لمساحتها، من قِبَله، حتى مع استبعاد تحولها يومًا ما إلى منطقة سكنية بسبب جوانب التشويش الحسي فيها، رغم تقلّص ذلك أيضًا بمجرد استخراج وجمع جميع رواسب المعادن الباطنية التي يمكن الوصول إليها.
ومما رآه روي، سيعتزم رئيس النقابة برادت على الأرجح تحويل الزنزانة بأكملها إلى مساحة تخزين أو معالجة عملاقة يمكن للشركات استئجارها أو شراؤها لاستخدامها. وبصفته الشخص الوحيد الممتلك لخريطة، سيهيمن رئيس النقابة برادت باعتباره خدمة التوزيع الوحيدة في الزنزانة بأكملها.
هز روي رأسه. لم تمثّل خطط رئيس النقابة برادت أي أهمية بالنسبة له. وسيغادر البلاد قبل وقت طويل من حلول ذلك الحين.
توغّل روي وكين في أعماق الزنزانة، مصادفين عددًا أقل من الفرسان القتاليين بمرور الوقت. ومع ذلك، لم يتخلّ روي عن حذره ولو لمرة واحدة. ولم يخف من الفرسان القتاليين. بل ارتعب أكثر من ذلك المفترس الطليق الذي التهم البازيليسك الترابي صاحب الحراشف المستخرجة.
تجسّد ذلك في شيء لم يُرد مواجهته. وجعله أكثر حساسية تجاه أي وحش يصادفه. لم يُرد التمادي في الثقة بنفسه والخروج عن طريقه لمحاربة وحش يتبيّن كونه في رتبة شبه كبير أو ما شابه.
سار الاثنان بحذر في الزنزانة لفترة طويلة، مستكشفين أقسامًا جديدة من الزنزانة لم يسبق لهما استكشافها، حتى وجدت حواس روي أخيرًا ما استمرّا في البحث عنه.
“طابق جديد!” أعلن روي بانتصار.
“جميل،” أومأ كين برأسه. “تبًا لقد حان الوقت. فالتجول في هذه الأنفاق يثير الغثيان. في أي اتجاه يقع؟ وكيف يبدو؟ وما نوع الوحوش المتواجدة هناك؟”
“إنه غريب بالتأكيد،” قطب روي حاجبيه بينما بدأ يسير مقتربًا منه ليحظى برؤية أفضل له باستخدام صدى ريمان.
“أما بالنسبة للوحوش…” تمتم روي قبل أن تتسع عيناه. “أهذه… نمل؟!”
دعاء الضيف لصاحب الطعام
اللَّهُمَّ بَارِكْ لَهُمْ فِيمَا رَزَقْتَهُمْ، وَاغْفِرْ لَهُمْ، وَارْحَمْهُمْ. (رواه مسلم)
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.