الهجوم المضاد
عادت أجواء الاستقرار لتسود شوارع مدينة دوجو القديمة.
عادت أجواء الاستقرار لتسود شوارع مدينة دوجو القديمة.
صفق النبلاء وهتفوا: “إمبراطورية تشارلز لا تُقهر!”
كان رولاند قد انتهى لتوه من تناول غدائه، ودندن لحناً هادئاً وهو يستعد لمباشرة أعماله الإدارية، عندما لاحظ أن حراس الغولم الذين استدعاهم قد بدأوا بتغيير نمط حركتهم على الأسوار.
امتزج غبار العاصفة الرمادي بهالة حمراء داكنة، ودوى في أرجاء ساحة المعركة زئير تنين مرعب كتم أنفاس الجميع!
أصبحت هذه العملية شبه روتينية؛ ففي كل يوم من الظهيرة حتى المساء، يقوم حارسا الغولم بتطهير ساحة المعركة تلقائياً من أي أعداء يقتربون. ثم يرسل رولاند فرسانه الضائعين لتشطيف المنطقة والتحقق من وجود أي ناجين. وكان هؤلاء الأسرى يملؤون تدريجياً المساحات الفارغة في زنازين القصر المظلمة.
عُومل السجناء بمعاملة حسنة إلى حد ما؛ فلم يكن رولاند يعتاد إساءة معاملتهم. ولأن الزنزانات كانت تقع داخل قصر سيد المدينة وبالقرب من امتداد الشجرة الذهبية، لم يشعر السجناء ببرد الشتاء القادم، بل كانت الزنزانة دافئة ومريحة، وخلت تماماً من حشرات بفضل حملات التنظيف الدورية التي نفذتها الكائنات الهجينة المجنحة.
أدرك رولاند أن هذه لحظة حاسمة، فقرر التزام الثقة المطلقة بفرسانه: “سأترك الأمر لكما، وسأطلب من الشجرة الذهبية ضخ بركتها فيكما بأقصى طاقة. هل تحتاجان للجنود؟”
لكن وايت وفالكون، حين شعرا بمقاومة الحواجز الصخرية والرياح المضادة، أخرجا طاقة مدمرة جديدة. ظهر ضوء أحمر قرمزي على قفازاتهم؛ كانت تلك صلاة قربان التنين.
جُرِّد السجناء من دروعهم وأسلحتهم وأُلبسوا زياً سجنيًا نظيفاً، وزُوّدت المنصات الخشبية لأسرتهم ببطانيات ووسائد، بينما أُضيفت أغطية محكمة للصناديق الخشبية المخصصة لقضاء الحاجة. أما الطعام فكان ساخناً ونظيفاً، رغم قلة اللحوم فيه.
كان رولاند قد انتهى لتوه من تناول غدائه، ودندن لحناً هادئاً وهو يستعد لمباشرة أعماله الإدارية، عندما لاحظ أن حراس الغولم الذين استدعاهم قد بدأوا بتغيير نمط حركتهم على الأسوار.
وبعد تجربة الهرب السابقة لـ إليزابيث، أدرك رولاند أن الزنازين العادية لا تستطيع احتجاز ذوي القدرات الخارقة. لذا، بالإضافة إلى مزج طعامهم بمخدر منوم، جعل الشجرة الذهبية تُسقط أغصانها نحو السقف لتمتص طاقتهم السحرية باستمرار، مما أبقاهم في حالة إنهاك دائم تمنعهم من التفكير في الهروب.
في هذه البيئة المعيشية التي تفوق أحياء بلادهم الفقيرة، أخذ السجناء يتخلون عن توترهم وتمردعم تدريجياً.
“لا حيلة بيدي… الشجرة الذهبية تستنزف طاقتي طوال اليوم، وأقضي نهاري مستلقية على السرير كسمكة مملحة،” تمتمت إيريليا في سرها وهي تستلقي على السرير الخشبي.
أدرك رولاند أن هذه لحظة حاسمة، فقرر التزام الثقة المطلقة بفرسانه: “سأترك الأمر لكما، وسأطلب من الشجرة الذهبية ضخ بركتها فيكما بأقصى طاقة. هل تحتاجان للجنود؟”
كانت إيريليا قد أمضت ثلاثة أيام في السجن، وشاهدت عاجزةً رفاقها يُجلبون واحداً تلو الآخر، إلى جانب أسرى جدد من إمبراطورية تشارلز. وخاصة بعد رؤية لوسيا ولاميا محبوستين بأجساد محطمة بعد أن كانتا تفيضان بالحيوية، انطفأت لدى إيريليا أي رغبة في الفرار.
جُرِّد السجناء من دروعهم وأسلحتهم وأُلبسوا زياً سجنيًا نظيفاً، وزُوّدت المنصات الخشبية لأسرتهم ببطانيات ووسائد، بينما أُضيفت أغطية محكمة للصناديق الخشبية المخصصة لقضاء الحاجة. أما الطعام فكان ساخناً ونظيفاً، رغم قلة اللحوم فيه.
أدرك رولاند أن هذه لحظة حاسمة، فقرر التزام الثقة المطلقة بفرسانه: “سأترك الأمر لكما، وسأطلب من الشجرة الذهبية ضخ بركتها فيكما بأقصى طاقة. هل تحتاجان للجنود؟”
وبينما كانت تنهي غداءها، شعرت فجأة باهتزاز خفيف يسري في أركان الزنزانة، وتساقط الحصى والتراب من السقف فوق شعرها. انتصب السجناء في فزع وأصغوا باهتمام للهزات المتتالية.
“اتفقنا، كونا حذرين!” وافق رولاند فوراً، بينما كان حارسا الغولم على مسافة أقل من ألفي متر من نقطة الصدام.
“اتفقنا، كونا حذرين!” وافق رولاند فوراً، بينما كان حارسا الغولم على مسافة أقل من ألفي متر من نقطة الصدام.
كان مصدر هذه الهزات هو حارسا الغولم؛ فعندما اقترب سلاح الفرسان التابع لإمبراطورية تشارلز إلى مدى 3000 متر من المدينة القديمة، أعاد الحارسان تعبئة أسلحتهما. ألقيا الأقواس خلف ظهريهما، وقبضا على الرماح الطينية الضخمة بكلتا اليدين.
ثم انطلقا بسرعة مذهلة نحو فرسان إمبراطورية تشارلز كعملاقين من صخر وطين، تاركين مع كل خطوة ارتجاجاً شديداً يزلزل أرجاء دوجو.
عُومل السجناء بمعاملة حسنة إلى حد ما؛ فلم يكن رولاند يعتاد إساءة معاملتهم. ولأن الزنزانات كانت تقع داخل قصر سيد المدينة وبالقرب من امتداد الشجرة الذهبية، لم يشعر السجناء ببرد الشتاء القادم، بل كانت الزنزانة دافئة ومريحة، وخلت تماماً من حشرات بفضل حملات التنظيف الدورية التي نفذتها الكائنات الهجينة المجنحة.
لم يكن سلوك حراس الغولم مميكناً أو جامداً كما في الألعاب؛ بل امتلكا معايير تكتيكية خاصة كحراس حصون حقيقيين.
في هذه الأثناء، تقدم الفارس وايت نحو رولاند وقال بسرعة: “سيدي رولاند، سيتغلب العدو بأعداده الهائلة على حراس الغولم إذا استمر الأمر هكذا. أرجوك اسمح لي ولـ فالكون بالخروج للمساعدة، لدينا طريقة لحسم هذا الاندفاع.”
شعر رولاند بالخطر واندفاع الأعداء، فاستدعى فوراً جميع قواته المتاحة للقتال على الأسوار: أربعة من فرسان غودريك، و20 جندياً من جنود غودريك، و60 هجيناً مجنحاً، بينما أبقى على خمسة هجناء داخل المدينة للحفاظ على النظام.
عندما وصل رولاند إلى قمة السور الترابي، وجد فرسان الأرض المفقود وايت وفالكون بانتظاره مع قواتهما المصطفة.
عانت طليعة الفرسان الخفاف لإمبراطورية تشارلز من شدة الرياح التي فاقت قدرة خيولهم على التنفس والدفع.
أثارت حركة القوات وهزات حراس الغولم الذعر بين سكان مدينة دوجو، فسارعوا بسحب عائلاتهم إلى المنازل وإغلاق المتاجر، يدعون الله أن تنتهي هذه العاصفة بسلام.
انطلقت تعاويذ السحرة لتشكل حواجز صخرية بنيّة أمام الفرسان دون إعاقة تقدمهم. تنفس كالمان الصعداء وقال بثقة للنبلاء الملتفين حوله: “أرأيتم؟ ما هذه السلالة الذهبية إلا حفنة من سكان الغابات لا يملكون سوى الغولم وبعض التعاويذ البدائية! لا شيء يمكنه إيقاف فرسان إمبراطورية تشارلز!”
عندما وصل رولاند إلى قمة السور الترابي، وجد فرسان الأرض المفقود وايت وفالكون بانتظاره مع قواتهما المصطفة.
ولم يدرك رولاند الموقف إلا عندما أشرف من الأعلى؛ إذ لم تكن الهزات ناجمة عن الغولم وحدهما، بل كان هناك جدار متلألئ من ألف فارس من نخبة سلاح الفرسان التابع لإمبراطورية تشارلز يندفع بنظامه المرعب نحو دوجو.
كانت خيول إمبراطورية تشارلز تعرف رعب التنانين تماماً لكون الإمبراطورية تمتلك فرسان التنانين، ومجرد سماع الزئير أثار فيها غريزة البقاء والفرار.
【يا إلهي، هجوم فرسان شامل! هل تعتقد إمبراطورية تشارلز أنك بهذه الأهمية؟】علّق النظام ساخراً.
لم ينتظر كالمان الإجابة، بل أمر سحرته بالتقدم لإعادة التموضع ودعم الخطوط الأمامية.
“هذا مُقلق جداً،” عبس رولاند متجاهلاً سخرية النظام. كان يعلم أن أسوار دوجو الترابية المنخفضة لن تصمد لحظة واحدة أمام هذه الموجة العارمة من الفرسان.
وفي المقابل، زاد حارسا الغولم من سرعة اندفاعهما، وشنّا هجوماً مضاداً مستقيمين نحو صفوف سلاح الفرسان، وانعكس ضوء الظهيرة على رماحهما المصقولة وهما يشعان ببركة الشجرة الذهبية.
وبعد تجربة الهرب السابقة لـ إليزابيث، أدرك رولاند أن الزنازين العادية لا تستطيع احتجاز ذوي القدرات الخارقة. لذا، بالإضافة إلى مزج طعامهم بمخدر منوم، جعل الشجرة الذهبية تُسقط أغصانها نحو السقف لتمتص طاقتهم السحرية باستمرار، مما أبقاهم في حالة إنهاك دائم تمنعهم من التفكير في الهروب.
في هذه البيئة المعيشية التي تفوق أحياء بلادهم الفقيرة، أخذ السجناء يتخلون عن توترهم وتمردعم تدريجياً.
همس رولاند بقلق: “العدد كبير للغاية… حارسان فقط لن يستطيعا صد هذا الهجوم. لو كان لدي ستة حراس لضمنت إيقافهم تماماً.”
تجمد كالمان في مكانه، وتحول ذهوله إلى صراخ هستيري: “مستحيل! مستحيل!! لا أحد يملك معاهدات مع جزيرة التنانين سوى إمبراطورية تشارلز! من يرتكب الخيانة العظمى هنا ويساعد هؤلاء الأعداء؟! هذا تدنيس لراية الإمبراطورية!”
رصدت الفرسان المهاجمة اندفاع الغولم، وبدلاً من التباطؤ، زادت من سرعتها. انشر الفرسان الخفاف على الجانبين لتوسيع جبهة الهجوم، كاشفين عن سلاح الفرسان الثقيل في الوسط والذي وصل إلى أقصى سرعة اندفاعية.
كانت خطة العدو تقضي بصدم الغولم بالفرسان الثقال لإبطاء حركتهما، ليتولى مشاة السحر النبلاء القادمون من الخلف الإجهاز عليهما، بينما يواصل الفرسان الخفاف اندفاعهم لاجتياز أسوار دوجو.
أثارت حركة القوات وهزات حراس الغولم الذعر بين سكان مدينة دوجو، فسارعوا بسحب عائلاتهم إلى المنازل وإغلاق المتاجر، يدعون الله أن تنتهي هذه العاصفة بسلام.
امتطى الفارسان جواديهما، ودوت الحوافر في السهل. وبطلب من رولاند، غمرت الشجرة الذهبية الفرسان والجياد بنور أثيري ذهبي ساطع، كما فاضت الطاقة داخل حارسي الغولم.
تطلع القائد كالمان عبر المنظار وشاهد حركتهما المرعبة، فصاح بذهول: “ما هذا؟ لم أرَ عمالقة كيميائيين بهذه السرعة من قبل! حتى عمالقة المجلس السحري لا يتحركون بهذا النمط! ما أصل هذه السلالة الذهبية؟”
تطلع القائد كالمان عبر المنظار وشاهد حركتهما المرعبة، فصاح بذهول: “ما هذا؟ لم أرَ عمالقة كيميائيين بهذه السرعة من قبل! حتى عمالقة المجلس السحري لا يتحركون بهذا النمط! ما أصل هذه السلالة الذهبية؟”
قفز الفارسان من فوق السور الترابي. وباعتبارهما من فرسان ملك العاصفة، استدعيا جواديهما الحربيين المجهزين بدروع مطابقة ودعيا للمكافحة.
لم ينتظر كالمان الإجابة، بل أمر سحرته بالتقدم لإعادة التموضع ودعم الخطوط الأمامية.
لم يكن سلوك حراس الغولم مميكناً أو جامداً كما في الألعاب؛ بل امتلكا معايير تكتيكية خاصة كحراس حصون حقيقيين.
في هذه الأثناء، تقدم الفارس وايت نحو رولاند وقال بسرعة: “سيدي رولاند، سيتغلب العدو بأعداده الهائلة على حراس الغولم إذا استمر الأمر هكذا. أرجوك اسمح لي ولـ فالكون بالخروج للمساعدة، لدينا طريقة لحسم هذا الاندفاع.”
امتطى الفارسان جواديهما، ودوت الحوافر في السهل. وبطلب من رولاند، غمرت الشجرة الذهبية الفرسان والجياد بنور أثيري ذهبي ساطع، كما فاضت الطاقة داخل حارسي الغولم.
أدرك رولاند أن هذه لحظة حاسمة، فقرر التزام الثقة المطلقة بفرسانه: “سأترك الأمر لكما، وسأطلب من الشجرة الذهبية ضخ بركتها فيكما بأقصى طاقة. هل تحتاجان للجنود؟”
تطلع القائد كالمان عبر المنظار وشاهد حركتهما المرعبة، فصاح بذهول: “ما هذا؟ لم أرَ عمالقة كيميائيين بهذه السرعة من قبل! حتى عمالقة المجلس السحري لا يتحركون بهذا النمط! ما أصل هذه السلالة الذهبية؟”
هز وايت رأسه: “لا، تواجد الجنود خلفنا سيعرضهم لدمار نيراننا.”
كان مصدر هذه الهزات هو حارسا الغولم؛ فعندما اقترب سلاح الفرسان التابع لإمبراطورية تشارلز إلى مدى 3000 متر من المدينة القديمة، أعاد الحارسان تعبئة أسلحتهما. ألقيا الأقواس خلف ظهريهما، وقبضا على الرماح الطينية الضخمة بكلتا اليدين.
تجمد كالمان في مكانه، وتحول ذهوله إلى صراخ هستيري: “مستحيل! مستحيل!! لا أحد يملك معاهدات مع جزيرة التنانين سوى إمبراطورية تشارلز! من يرتكب الخيانة العظمى هنا ويساعد هؤلاء الأعداء؟! هذا تدنيس لراية الإمبراطورية!”
وأضاف فالكون بثبات: “هذا صحيح يا سيد رولاند. سنخترق صفوفهم ونشتت تماسكهم، وبعدها يمكنك إرسال القوات لتطهير ساحة المعركة.”
لم ينتظر كالمان الإجابة، بل أمر سحرته بالتقدم لإعادة التموضع ودعم الخطوط الأمامية.
“اتفقنا، كونا حذرين!” وافق رولاند فوراً، بينما كان حارسا الغولم على مسافة أقل من ألفي متر من نقطة الصدام.
في هذه البيئة المعيشية التي تفوق أحياء بلادهم الفقيرة، أخذ السجناء يتخلون عن توترهم وتمردعم تدريجياً.
عُومل السجناء بمعاملة حسنة إلى حد ما؛ فلم يكن رولاند يعتاد إساءة معاملتهم. ولأن الزنزانات كانت تقع داخل قصر سيد المدينة وبالقرب من امتداد الشجرة الذهبية، لم يشعر السجناء ببرد الشتاء القادم، بل كانت الزنزانة دافئة ومريحة، وخلت تماماً من حشرات بفضل حملات التنظيف الدورية التي نفذتها الكائنات الهجينة المجنحة.
قفز الفارسان من فوق السور الترابي. وباعتبارهما من فرسان ملك العاصفة، استدعيا جواديهما الحربيين المجهزين بدروع مطابقة ودعيا للمكافحة.
لم ينتظر كالمان الإجابة، بل أمر سحرته بالتقدم لإعادة التموضع ودعم الخطوط الأمامية.
وبينما كان رولاند يتواصل مع الشجرة الذهبية لتباركهما، استوعب فجأة ما قاله فالكون قبل قليل: لحظة… هل قال إنهما سيخترقان صفوف الجيش بأكملها؟ شخصان فقط ضد ألف فارس؟!
امتطى الفارسان جواديهما، ودوت الحوافر في السهل. وبطلب من رولاند، غمرت الشجرة الذهبية الفرسان والجياد بنور أثيري ذهبي ساطع، كما فاضت الطاقة داخل حارسي الغولم.
عندما وصل رولاند إلى قمة السور الترابي، وجد فرسان الأرض المفقود وايت وفالكون بانتظاره مع قواتهما المصطفة.
وفجأة، ثارت عاصفة عاتية خلف الفرسان المنفيين؛ تحول ضوء النهار الذهبي إلى غيوم رمادية متلبدة، وانطلق وايت وفالكون كإعصارين مدمّرين على يمين ويسار الغولم، يجرفان التربة بزئيرٍ رعدي.
امتطى الفارسان جواديهما، ودوت الحوافر في السهل. وبطلب من رولاند، غمرت الشجرة الذهبية الفرسان والجياد بنور أثيري ذهبي ساطع، كما فاضت الطاقة داخل حارسي الغولم.
عانت طليعة الفرسان الخفاف لإمبراطورية تشارلز من شدة الرياح التي فاقت قدرة خيولهم على التنفس والدفع.
قفز الفارسان من فوق السور الترابي. وباعتبارهما من فرسان ملك العاصفة، استدعيا جواديهما الحربيين المجهزين بدروع مطابقة ودعيا للمكافحة.
لاحظ كالمان التهديد القادم، فأمر السحرة فوراً: “تعويذة دعم: العاصفة المضادة لتعديل الرياح! واستخدموا حواجز الصخر الدفاعية فوراً!”
عندما وصل رولاند إلى قمة السور الترابي، وجد فرسان الأرض المفقود وايت وفالكون بانتظاره مع قواتهما المصطفة.
في هذه الأثناء، تقدم الفارس وايت نحو رولاند وقال بسرعة: “سيدي رولاند، سيتغلب العدو بأعداده الهائلة على حراس الغولم إذا استمر الأمر هكذا. أرجوك اسمح لي ولـ فالكون بالخروج للمساعدة، لدينا طريقة لحسم هذا الاندفاع.”
انطلقت تعاويذ السحرة لتشكل حواجز صخرية بنيّة أمام الفرسان دون إعاقة تقدمهم. تنفس كالمان الصعداء وقال بثقة للنبلاء الملتفين حوله: “أرأيتم؟ ما هذه السلالة الذهبية إلا حفنة من سكان الغابات لا يملكون سوى الغولم وبعض التعاويذ البدائية! لا شيء يمكنه إيقاف فرسان إمبراطورية تشارلز!”
عُومل السجناء بمعاملة حسنة إلى حد ما؛ فلم يكن رولاند يعتاد إساءة معاملتهم. ولأن الزنزانات كانت تقع داخل قصر سيد المدينة وبالقرب من امتداد الشجرة الذهبية، لم يشعر السجناء ببرد الشتاء القادم، بل كانت الزنزانة دافئة ومريحة، وخلت تماماً من حشرات بفضل حملات التنظيف الدورية التي نفذتها الكائنات الهجينة المجنحة.
صفق النبلاء وهتفوا: “إمبراطورية تشارلز لا تُقهر!”
لكن وايت وفالكون، حين شعرا بمقاومة الحواجز الصخرية والرياح المضادة، أخرجا طاقة مدمرة جديدة. ظهر ضوء أحمر قرمزي على قفازاتهم؛ كانت تلك صلاة قربان التنين.
وفجأة، ثارت عاصفة عاتية خلف الفرسان المنفيين؛ تحول ضوء النهار الذهبي إلى غيوم رمادية متلبدة، وانطلق وايت وفالكون كإعصارين مدمّرين على يمين ويسار الغولم، يجرفان التربة بزئيرٍ رعدي.
ولم يدرك رولاند الموقف إلا عندما أشرف من الأعلى؛ إذ لم تكن الهزات ناجمة عن الغولم وحدهما، بل كان هناك جدار متلألئ من ألف فارس من نخبة سلاح الفرسان التابع لإمبراطورية تشارلز يندفع بنظامه المرعب نحو دوجو.
امتزج غبار العاصفة الرمادي بهالة حمراء داكنة، ودوى في أرجاء ساحة المعركة زئير تنين مرعب كتم أنفاس الجميع!
تجسم رأس تنين هائل من قلب العاصفة بعيون ذهبية حاقدة وأفكاك تخرج منها نيران حارقة. أدى هذا الضغط البيولوجي المرعب إلى فزع خيول تشارلز، وسقوط الفرسان الخفاف عن ظهورها في حالة ذعر عارم، بينما جاهدت خيول الفرسان الثقال المغطاة الرؤوس لمواصلة الركض.
كانت خيول إمبراطورية تشارلز تعرف رعب التنانين تماماً لكون الإمبراطورية تمتلك فرسان التنانين، ومجرد سماع الزئير أثار فيها غريزة البقاء والفرار.
امتزج غبار العاصفة الرمادي بهالة حمراء داكنة، ودوى في أرجاء ساحة المعركة زئير تنين مرعب كتم أنفاس الجميع!
تجمد كالمان في مكانه، وتحول ذهوله إلى صراخ هستيري: “مستحيل! مستحيل!! لا أحد يملك معاهدات مع جزيرة التنانين سوى إمبراطورية تشارلز! من يرتكب الخيانة العظمى هنا ويساعد هؤلاء الأعداء؟! هذا تدنيس لراية الإمبراطورية!”
تجمد كالمان في مكانه، وتحول ذهوله إلى صراخ هستيري: “مستحيل! مستحيل!! لا أحد يملك معاهدات مع جزيرة التنانين سوى إمبراطورية تشارلز! من يرتكب الخيانة العظمى هنا ويساعد هؤلاء الأعداء؟! هذا تدنيس لراية الإمبراطورية!”
قفز الفارسان من فوق السور الترابي. وباعتبارهما من فرسان ملك العاصفة، استدعيا جواديهما الحربيين المجهزين بدروع مطابقة ودعيا للمكافحة.
ذُهل مورمان هو الآخر؛ فقد تعلم أن ظهور التنانين يعني النصر المحتوم لمن يملكها. انسحب مورمان بصمت إلى الخلف وهو يرعى كالمان الهستيري، مفكراً: ما فائدة القتال بعد الآن؟ بوجود التنانين، الهزيمة محتمة. سأهرب أولاً!
وفي تلك اللحظة، وقع الصدام الرهيب.
وبينما كان رولاند يتواصل مع الشجرة الذهبية لتباركهما، استوعب فجأة ما قاله فالكون قبل قليل: لحظة… هل قال إنهما سيخترقان صفوف الجيش بأكملها؟ شخصان فقط ضد ألف فارس؟!
في هذه الأثناء، تقدم الفارس وايت نحو رولاند وقال بسرعة: “سيدي رولاند، سيتغلب العدو بأعداده الهائلة على حراس الغولم إذا استمر الأمر هكذا. أرجوك اسمح لي ولـ فالكون بالخروج للمساعدة، لدينا طريقة لحسم هذا الاندفاع.”
أحرقت أنفاس التنين الممزوجة بالعاصفة طليعة الفرسان وتحولت أجسادهم إلى رماد، بينما حطمت المخالب السحرية الحواجز الصخرية. أطاحت العاصفة بالصفوف الخلفية، واخترق وايت وفالكون خطوط العدو كشعاعين قاطعين.
أحرقت أنفاس التنين الممزوجة بالعاصفة طليعة الفرسان وتحولت أجسادهم إلى رماد، بينما حطمت المخالب السحرية الحواجز الصخرية. أطاحت العاصفة بالصفوف الخلفية، واخترق وايت وفالكون خطوط العدو كشعاعين قاطعين.
“لا حيلة بيدي… الشجرة الذهبية تستنزف طاقتي طوال اليوم، وأقضي نهاري مستلقية على السرير كسمكة مملحة،” تمتمت إيريليا في سرها وهي تستلقي على السرير الخشبي.
أما حارسا الغولم، فاصطدما مباشرة بكتلة الفرسان الثقال؛ ودوت أصوات تكسر العظام وتحطم الدروع تحت وطأة الرماح الطينية العملاقة. وسرعان ما تحول الفرسان الثقال إلى ضحايا لبطش العملاقين اللذين أطاحا بعشرات الفرسان في كل ضربة.
صفق النبلاء وهتفوا: “إمبراطورية تشارلز لا تُقهر!”
تفككت صفوف جنود السحر النبلاء وفروا مذعورين، فبالنسبة لهم، القتال ضد التنانين يعادل الانتحار. لكن سرعتهم في الهرب لم تكن كافية؛ إذ لحق بهم وايت وفالكون بعد اختراق الفرسان، ليبدآ عملية تطهير حاسمة ومروعة لم تترك مجالا للرحمة.
وبينما كان رولاند يتواصل مع الشجرة الذهبية لتباركهما، استوعب فجأة ما قاله فالكون قبل قليل: لحظة… هل قال إنهما سيخترقان صفوف الجيش بأكملها؟ شخصان فقط ضد ألف فارس؟!
وفجأة، ثارت عاصفة عاتية خلف الفرسان المنفيين؛ تحول ضوء النهار الذهبي إلى غيوم رمادية متلبدة، وانطلق وايت وفالكون كإعصارين مدمّرين على يمين ويسار الغولم، يجرفان التربة بزئيرٍ رعدي.
“لا حيلة بيدي… الشجرة الذهبية تستنزف طاقتي طوال اليوم، وأقضي نهاري مستلقية على السرير كسمكة مملحة،” تمتمت إيريليا في سرها وهي تستلقي على السرير الخشبي.
