الفصل التاسع و الخمسون
إذا كانت هناك مستوطنة بشرية إستفادت أكثر من غيرها من صعود نيكروبوليس المفاجئ إلى السلطة ، فمن المؤكد أنها ستكون جارتمار. ما كان عادة بلدة تعدين صغيرة منعزلة ، تحولت الآن إلى مدينة حقيقية.
يمكن أن يخضع جميع المدنيين في العاصمة للتجنيد ، و من بين سكانها البالغ عددهم 100000 تمكنوا من تسليح قوة من حوالي 40 إلى 50 ألف رجالا ، نساءا و أطفالا.
كانت جارتمار نفسها التي قد تم إهمالها بالكامل من قبل عاصمة المملكة ، و مع ءلك ما زال يتم فرض ضريبة 80% من التعدين عليهم مما أدى لتفقير الناس.
حاملا الحجر المقدس الذي ينبعث منه ضوء مزرق في يديه ، بدأ التعويذة المناسبة.
ثم جاء الملك الغوبلن الذي أرهب الجانب الريفي. لقد طلبوا المساعدة من الحكومة في عدة مناسبات ، و عندما وصلوا أخيرا ، لم يفعلوا شيئا يذكر لمحاربة هذا التهديد و أخذوا يفترسون السكان ، مطالبين برشاوي باهظة مقابل خدماتهم. عندما واجهوا أخيرا الملك الغوبلن ، تم ذبحهم من جانب واحد و غارتمار لم تسترد أبدا خسائرها.
“ماذا! هل تحاول عصيان أمر مباشر من ملكك؟”
القرى الأصغر التي كانت تجاورهم قد تم ذبحها ، ثم أصبحت جارتمار التالية في طريق الملك الغوبلن. لسوء الحظ ، صدفة هذا الحدث المأساوي تزامن مع حملة الإلف ، مما تسبب في جعل المغامرين يأخدون تلك المهمة التي بدت أسهل و فوق هذا تقدم مكافئة غالية أكثر ، تاركين الغوبلن أحرارا كي يهيجوا.
“أنت إيان ، أليس كذلك؟ هل يمكنك التواصل مع البطل؟
العمدة ، الغاضب من وفاة أقربائه الذين كانوا يعيشون في الريف ، حتى أنه ذهب إلى حد طلب المساعدة من الإمبراطورية المجاورة ، و هو شيء يمكن تفسيره على أنه تمرد ضد الملك. حتى مع ذلك ، لم تهتم الإمبراطوريات القريبة بالتدخل و إستمرت معاناة جارتمار.
جيش من عاصمة المملكة كان يسير نحو جارتمار. سيستغرق الأمر حوالي أسبوع واحد سيرا على الأقدام ، لذلك كان هذا هو الوقت الذي كان على المدينة أن تستعد فيه للدفاع و الإستعداد للمعركة.
تماما عندما فقد الجميع الأمل ، ظهر بطل من العدم. قاد مجموعة صغيرة مكونة من حوالي عشرين من المغامرين ، و تمكن من قتل الملك الغوبلن. عمل فذ فشل الآلاف من جنود المملكة من تحقيقه.
“سأفعل ذلك على الفور يا صاحب الجلالة.”
هتف المواطنون بشدة لهذا البطل الذي أنقذ حياتهم و حياة أسرهم.
هتف المواطنون بشدة لهذا البطل الذي أنقذ حياتهم و حياة أسرهم.
مع ذلك ، لم يسمع أحد عن هذا البطل سيء السمعة منذ ذلك الحين. حتى المغامرات الثلاث اللواتي كان من المفترض أنه مقرب منهن ، شعرن بالحرج من قول أنه ليس لديهن أية أخبار عنه.
هذا الملك اللعين قوي و قد نجح حتى في إخضاع تنانين الإلف ، لذا مع هذا و الإرتباط باللاأموات المكتشفة حديثا، قد حصل على مصداقية لشكوكه.
بغض النظر عن إلى أي مدى ، أو شدة بحثهن عنه ، لم يجدن أي أثر.
“على الرغم من أن اللاميت عادة ما يكون ضعيفا جدا و يمكن قتله بسهولة ، و لكن مع هذه الأرقام المرتفعة ، يمكن للمرء أن يتوقع أن يكون هناك مستحضر أرواح متورط و الذي يمكنه أن يبعثهم بسهولة. أيضا ، النقطة الأكثر إثارة للقلق هي عددهم المشبوه …”
بدأ الناس يتحدثون ، و إنتشرت الشائعات كما هو معتاد في هذه المدن الصغيرة. كان هناك حديث عن أنه كان أحد رسل الإله ، ‘منقذ’ إنحدر من السماء لمساعدتهم في محنتهم ، و الآن بعد أن إنتهى عمله ، عاد إلى السماء. سرعان ما تم تخليده كأسطورة المدينة و عبده جميع المواطنين.
أرغه!
بعد وقت قصير من ذلك ، دخلت حملة الإلف في حيز التنفيذ الكامل. كان هناك حديث عن أن أعداد جيوشهم بالآلاف و تم قيادتهم بتنانين أسطورية.
“كيف يجرؤ على التورط! أحضر لي حجر الإله!”
كل من بغارتمار حبسوا أنفاسهم في ذلك الوقت. لقد تذكروا جميعا كيف عاقب بطلهم المتعاطفين مع الإلف و كانوا قلقين من تبعات ذلك. مع ذلك ، لم يقوموا و لو بمرة بدعم الحملة على الإطلاق ، على الرغم من الضغط الساحق من مثل هذا الجيش الكبير.
في مواجهة حاكم نيكروبوليس الذي نجح في إخضاع التنانين و قتل الملك الشيطان و وقف الآن في قمة القارة ، شعر الملك المسكين بنهايته الوشيكة و لم يتردد في إستخدام حجر الإله.
كان بأس هذه القوة كبيرا لدرجة أنه حتى لو أن الممالك البشرية المختلفة تجمعت تحت راية واحدة ، فإنه غير مؤكد ما إذا كانوا سينتصرون عليهم في معركة مفتوحة. كانت جميع الدول المجاورة تراقب الحملة بتوتر شديد.
بالطبع ، عندما تسير الأمور على ما يرام بالنسبة لك ، لا بد للآخرين أن يشعروا بالغيرة من نجاحك. عاصمة المملكة رغبة في قوة و ترف غارتمار الجديد. لطالما نظروا إليهم على أنهم مدينة يقطين قروية و لم تكن بينهم علاقة جيدة بسبب سنوات تحصيل عائدات الضرائب ، لكنهم قدموا القليل من الفوائد. لذلك كان الملك يخطط لإقالة عمدة غارتمار و إستبداله بدمية خاصة به لتنفيد أوامره.
في النهاية ، توقعات الجميع قد تحطمت. تراجعت قوات الإلف في حالة من الذعر ، منتشرين في غاباتهم. كانت هناك شائعات بأن تنانينهم قد خضعوا لملك الحفرة. شعب غارتمار مجددا قاموا بصمت بشكر بطلهم. لو لم يقف بشكل مؤثر ضد الإلف ، فربما كانت المدينة لتساعدهم مما يجعلهم يعانون من غضب ملك الحفرة نتيجة لذلك.
“إتصل بالمعبد و أخبرهم أن يرسلوا الكهنة! أليس اللاأموات شيئا ينبغي عليهم التعامل معه؟”
بعد فترة وجيزة ، ظهرت إمرأة في المدينة ، مدعية أنها صديقة لبطل غارتمار. قالت أن إسمها إيان و رافقها تنين رضيع خيالي ثرثار و ظريف. أصبحت قريبة من المغامرات الثلاث ، و سرعان ما تم قبولها من قبل جميع الناس في المدينة الذين يعبدون البطل.
بعد وقت قصير من ذلك ، دخلت حملة الإلف في حيز التنفيذ الكامل. كان هناك حديث عن أن أعداد جيوشهم بالآلاف و تم قيادتهم بتنانين أسطورية.
نتيجة لذلك ، تلقت غارتمار مرة أخرى نعمة عظيمة. عندما تكون كلا لوحدها فإن المنتجات المصنوعة من الجنيات و الأقزام لم تكن شعبية أو عليها الطلب كثيرا. مع ذلك ، عندما تمزج بين سحر الجنيات مع براعة الأقزام ، فإن قيمة هذه العناصر ترتفع.
“كيف يجرؤ على التورط! أحضر لي حجر الإله!”
تم بيع هذه الأشياء المذهلة في البداية بأسعار رخيصة نسبيا من قبل صديقة البطل ، إيان. الأسلحة ، الدروع الإكسسوارات المتقدمة أصبحت مشهدا شائعا في جميع أنحاء المدينة. إنتشر الخبر بسرعة في جميع أنحاء القارة ، و إرتفع الإهتمام بمنتجات غارتمار بشكل كبير.
بالطبع ، لم يرسل كامل جيشه لمجرد التعامل مع قرية نائية مثل غارتمار ، و إنما للضغط على تلك الملقبة بالمدينة الخارقة الجديدة التي تحمل إسما سخيفا و اللذي هو نيكروبوليس.
سرعان ما تم تتبع أثر هذه المنتجات وصولا إلى ملك الحفرة ، لكن مدينته لم تسمح للبشر بالزيارة لفترات طويلة من الزمن ، و كان إنشاء طريق تجاري معهم أمرا صعبا بشكل لا يصدق. سرعان ما أصبحت غارتمار هي المكان الوحيد للعثور على هذه البضائع التي تم البحث عنها بشدة.
كل من بغارتمار حبسوا أنفاسهم في ذلك الوقت. لقد تذكروا جميعا كيف عاقب بطلهم المتعاطفين مع الإلف و كانوا قلقين من تبعات ذلك. مع ذلك ، لم يقوموا و لو بمرة بدعم الحملة على الإطلاق ، على الرغم من الضغط الساحق من مثل هذا الجيش الكبير.
بعد فترة وجيزة ، تم الإعتراف بالمدينة كشريك تجاري حصري لنيكروبوليس ، و نمت غارتمار بسرعة في الحجم حتى أنها نافسة عاصمة مملكتها. لقد نمت مدينة نيكروبوليس كثيرا و ببساطة بفضل كونها وسيطا لها، غارتمار قد إستفادت كثيرا.
أرسلت العاصمة جيشا كبيرا تحت ذريعة تحقيق العدالة ، بينما كان العمدة غارقا في خزائن المدينة لتنظيم الميليشيات* و طلب الدعم من جيرانه. في تلك اللحظة ، إلتقى مع إيان التي قد دخلت للتو إلى السوق. (جيش إحتياطي-شعبي. أي مشكل غالبا من أشخاص ليسوا بجنود حقا.)
بالطبع ، عندما تسير الأمور على ما يرام بالنسبة لك ، لا بد للآخرين أن يشعروا بالغيرة من نجاحك. عاصمة المملكة رغبة في قوة و ترف غارتمار الجديد. لطالما نظروا إليهم على أنهم مدينة يقطين قروية و لم تكن بينهم علاقة جيدة بسبب سنوات تحصيل عائدات الضرائب ، لكنهم قدموا القليل من الفوائد. لذلك كان الملك يخطط لإقالة عمدة غارتمار و إستبداله بدمية خاصة به لتنفيد أوامره.
وفقال أوامر الملك قد تم إجراء تجنيد إلزامي بين الفلاحين. لقد كان مستعدا للمخاطرة بكل شيء في هذا الصدام ضد نيكروبوليس. لو فقط إستطاع هزيمتهم هنا ، فسوف يصبح بشكل طبيعي القوة العظمى الجديدة في القارة.
من خلال شبكة الجواسيس خاصته تمكن من معرفة أن العمدة قد طلب المساعدة من إمبراطورية مجاورة خلال أزمة الملك الغوبلن ، لذا تم إستخدام ذلك كذريعة قانونية.
كان الملك في تفكير عميقا ، محاولا كشف السبب وراء مشاكله الأخيرة. كيف يختفي جيشه و يصبح بعد ذلك جحافل لاأموات يتقدمون إلى عاصمته في غضون عشرة أيام فقط؟
“تم إستدعاء عمدة غارتمار إلى العاصمة للرد على جرائم الخيانة.”
أرسلت العاصمة جيشا كبيرا تحت ذريعة تحقيق العدالة ، بينما كان العمدة غارقا في خزائن المدينة لتنظيم الميليشيات* و طلب الدعم من جيرانه. في تلك اللحظة ، إلتقى مع إيان التي قد دخلت للتو إلى السوق. (جيش إحتياطي-شعبي. أي مشكل غالبا من أشخاص ليسوا بجنود حقا.)
أعلن مبعوث الملك في منتصف سوق غارتمار ، الذي قد كبر بحلول الآن ليصبح الأكبر في البلاد. من وجهة نظر النبلاء ، كان من غير المقبول أن تطغى هذه البلدة الصغيرة على عاصمتها الكبيرة. شعر الملك أن خطته ستسير بدون أي عوائق ، لكن هذا لم يحصل. تم إعتراض العربة التي كانت ترافق عمدة غارتمار إلى العاصمة من قبل المغامرين الذين لم يوافقوا مطلقا على تكتيكات النبلاء.
هذا الملك اللعين قوي و قد نجح حتى في إخضاع تنانين الإلف ، لذا مع هذا و الإرتباط باللاأموات المكتشفة حديثا، قد حصل على مصداقية لشكوكه.
“العمدة ، لقد جئنا لإنقاذك!”
“ليس لدي وقت لسماع إجابتكم! بسرعة إعثروا على حل لهؤلاء اللاأموات الملعونين!”
وصلت مجموعة من المغامرين إلى السوق بقيادة تاير و كيشاندي.
أرغه!
“لماذا قد تفعلون شيئا غبيا كهذا ، بإنقاذكم لي أنتم تعرضون الجميع في المدينة للخطر!”
أعلن مبعوث الملك في منتصف سوق غارتمار ، الذي قد كبر بحلول الآن ليصبح الأكبر في البلاد. من وجهة نظر النبلاء ، كان من غير المقبول أن تطغى هذه البلدة الصغيرة على عاصمتها الكبيرة. شعر الملك أن خطته ستسير بدون أي عوائق ، لكن هذا لم يحصل. تم إعتراض العربة التي كانت ترافق عمدة غارتمار إلى العاصمة من قبل المغامرين الذين لم يوافقوا مطلقا على تكتيكات النبلاء.
“ألست أنت فقط المستهدف؟”
كان بأس هذه القوة كبيرا لدرجة أنه حتى لو أن الممالك البشرية المختلفة تجمعت تحت راية واحدة ، فإنه غير مؤكد ما إذا كانوا سينتصرون عليهم في معركة مفتوحة. كانت جميع الدول المجاورة تراقب الحملة بتوتر شديد.
كيشاندي بسرعة تحدثت و أومأ العمدة.
“تم إستدعاء عمدة غارتمار إلى العاصمة للرد على جرائم الخيانة.”
“حسنا ، لا فائدة من البكاء على اللبن المسكوب ، نحن الآن يمكن إعتبارنا تمردا رسميًا ، لذلك نحن بحاجة إلى وضع خطة.”
“ملك ميرين! وفقا للقسم الذي قطعه ملككم الأول و سلفك الذي تسير دمائه عبر عروقك ، أنا ، مايكل قد نزلت. إركعوا!”
أرسلت العاصمة جيشا كبيرا تحت ذريعة تحقيق العدالة ، بينما كان العمدة غارقا في خزائن المدينة لتنظيم الميليشيات* و طلب الدعم من جيرانه. في تلك اللحظة ، إلتقى مع إيان التي قد دخلت للتو إلى السوق.
(جيش إحتياطي-شعبي. أي مشكل غالبا من أشخاص ليسوا بجنود حقا.)
كان بأس هذه القوة كبيرا لدرجة أنه حتى لو أن الممالك البشرية المختلفة تجمعت تحت راية واحدة ، فإنه غير مؤكد ما إذا كانوا سينتصرون عليهم في معركة مفتوحة. كانت جميع الدول المجاورة تراقب الحملة بتوتر شديد.
“أنت إيان ، أليس كذلك؟ هل يمكنك التواصل مع البطل؟
هذا الملك اللعين قوي و قد نجح حتى في إخضاع تنانين الإلف ، لذا مع هذا و الإرتباط باللاأموات المكتشفة حديثا، قد حصل على مصداقية لشكوكه.
“في أي وقت”
وصلت مجموعة من المغامرين إلى السوق بقيادة تاير و كيشاندي.
“الأمر هو أننا نوعا ما نواجه بعض المشاكل… ”
“ليس لدي وقت لسماع إجابتكم! بسرعة إعثروا على حل لهؤلاء اللاأموات الملعونين!”
“بما أنه قطع وعدا بحماية هذا المكان ، أنا متأكدة من أنه سيحفظ كلمته.”
مع ذلك ، لم يسمع أحد عن هذا البطل سيء السمعة منذ ذلك الحين. حتى المغامرات الثلاث اللواتي كان من المفترض أنه مقرب منهن ، شعرن بالحرج من قول أنه ليس لديهن أية أخبار عنه.
على الرغم من أنها كانت كلمات بسيطة قيلت فقط بشكل عابر ، ناهيك عن أن كل ذلك قد حدث منذ فترة غير طويلة. طبيعيا علم المواطنون أن جاسبار كان له كل الحق في رفض الطلب ، لكنهم ما زالوا متشبتين بالأمل.
في مواجهة حاكم نيكروبوليس الذي نجح في إخضاع التنانين و قتل الملك الشيطان و وقف الآن في قمة القارة ، شعر الملك المسكين بنهايته الوشيكة و لم يتردد في إستخدام حجر الإله.
جيش من عاصمة المملكة كان يسير نحو جارتمار. سيستغرق الأمر حوالي أسبوع واحد سيرا على الأقدام ، لذلك كان هذا هو الوقت الذي كان على المدينة أن تستعد فيه للدفاع و الإستعداد للمعركة.
كان الملك في تفكير عميقا ، محاولا كشف السبب وراء مشاكله الأخيرة. كيف يختفي جيشه و يصبح بعد ذلك جحافل لاأموات يتقدمون إلى عاصمته في غضون عشرة أيام فقط؟
في غضون ذلك ، تم رفض المبعوثين الدبلوماسيين الذين طلبوا المساعدة. كان جيرانهم يشعرون بالغيرة من نجاح غارتمار و من المحتمل أن يكون لديهم أيضا أفكارهم الخاصة بإحتلالها.
سطع الضوء الأزرق ، ممتصا قوة حياة الملك بينما شاخ وجهه و ظهرت تجاعيد عميقة عليه.
بعد عشرة أيام لم يكن هناك أي أثر لوجود جيش المملكة. أرسلوا الكشافة لمعرفة أين يمكن أن يكون مختبئيين ، و لكن لم يتم العثور على أي أثر لهم. في وقت لاحق إنتشرت بعض الشائعات بين المغامرين بأن قوات كبيرة من اللاأموات قد شوهدت و هي تسير نحو العاصمة ، لكن لم يقم أحد بالربط بينهم و بين جيش المملكة المفقود.
“تأكد من أن جميع قواتنا جاهزة و محتشدة في غضون أربعة أيام!”
على الرغم من أن ما حدث ما يزال غموضا كبيرا ، إلا أن النتيجة كانت مواتية بشكل لا يصدق لجارتمار و كارثة للعاصمة .. كانوا قد أرسلوا جميع جيشهم تقريبا ، تاركين فقط قوة هزيلة للدفاع عن السلام و الحفاظ عليه في الوطن. قام جميع النبلاء الغيورين و الجشعين بتجميع قواتهم الخاصة معا و خلقوا جيشا قوامه 50000 رجل ، لكن بطريقة ما إختفوا جميعا في الهواء.
“إذا فإن حجم قوة اللاأموات مشابه لجيشنا الذي فقدنا الإتصال به؟”
“يا صاحب الجلالة! أرجوك أعفوا عنا ، لا يستطيع منزلنا إرسال المزيد من القوات حاليا!”
بعد فترة وجيزة ، تم الإعتراف بالمدينة كشريك تجاري حصري لنيكروبوليس ، و نمت غارتمار بسرعة في الحجم حتى أنها نافسة عاصمة مملكتها. لقد نمت مدينة نيكروبوليس كثيرا و ببساطة بفضل كونها وسيطا لها، غارتمار قد إستفادت كثيرا.
“ماذا! هل تحاول عصيان أمر مباشر من ملكك؟”
فجأة جميع قطع اللغز قد تجمعت معا. ماذا لو كان لدى حاكم مدينة نيكروبوليس نوع من الإرتباط بغارتمار؟ هذا يفسر الثعود الأخير لحظ تلك المدينة الصغيرة ، و بإعتباره نصف-ليتش سيكون لديه القدرة على إنشاء جيش من اللاأموات.
هدد الملك النبلاء الآخرين بإستخدام منصبه ، سيكون من الصعب عليه الإحتفاظ بلقبه و البقاء مختنقا في المدينة خاصته ، ناهيك الريف التي يضم 3000 جندي فقط ، بينما كان عدد سكان العاصمة 100000.
في منتصف غرفة العرش ظهر ملاك ثماني الأجنحة و سجد جميع الخدم و الفرسان و الملك في الغرفة أمامه.
في اليوم التالي تلقوا أخبارا أسوأ حتى.
بالطبع ، لم يرسل كامل جيشه لمجرد التعامل مع قرية نائية مثل غارتمار ، و إنما للضغط على تلك الملقبة بالمدينة الخارقة الجديدة التي تحمل إسما سخيفا و اللذي هو نيكروبوليس.
“ماذا ، جيش ضخم من اللاأموات يسير نحونا؟”
كانت معضلة أن الملك ينظر إلى جنوده فقط كأرقام بسيطة ، و ليس كائنات حية. لو أن جنوده عرفوا بما يفكر ، فإنهم سوف يتقلبون في قبورهم ، هذا لو كانوا قد دفنوا أصلا بدلا عن تقدمهم نحو عاصمتهم في الوقت الحالي.
“نعم يا صاحب الجلالة … مع كمية قواتنا الصغيرة ، لا يمكننا الإشتباك معهم.”
“ملك ميرين! وفقا للقسم الذي قطعه ملككم الأول و سلفك الذي تسير دمائه عبر عروقك ، أنا ، مايكل قد نزلت. إركعوا!”
“على الرغم من أن اللاميت عادة ما يكون ضعيفا جدا و يمكن قتله بسهولة ، و لكن مع هذه الأرقام المرتفعة ، يمكن للمرء أن يتوقع أن يكون هناك مستحضر أرواح متورط و الذي يمكنه أن يبعثهم بسهولة. أيضا ، النقطة الأكثر إثارة للقلق هي عددهم المشبوه …”
“العمدة ، لقد جئنا لإنقاذك!”
“إذا فإن حجم قوة اللاأموات مشابه لجيشنا الذي فقدنا الإتصال به؟”
تم بيع هذه الأشياء المذهلة في البداية بأسعار رخيصة نسبيا من قبل صديقة البطل ، إيان. الأسلحة ، الدروع الإكسسوارات المتقدمة أصبحت مشهدا شائعا في جميع أنحاء المدينة. إنتشر الخبر بسرعة في جميع أنحاء القارة ، و إرتفع الإهتمام بمنتجات غارتمار بشكل كبير.
“نعم يا سيدي ، لقد تم الإبلاغ عن ذلك من قبل أحد كبار الكشافة لدينا لذا فإن مصداقيته مضمونة.”
“نعم يا صاحب الجلالة … مع كمية قواتنا الصغيرة ، لا يمكننا الإشتباك معهم.”
“ليشان! تعال و أبلغ عما يجري!”
هدد الملك النبلاء الآخرين بإستخدام منصبه ، سيكون من الصعب عليه الإحتفاظ بلقبه و البقاء مختنقا في المدينة خاصته ، ناهيك الريف التي يضم 3000 جندي فقط ، بينما كان عدد سكان العاصمة 100000.
إستدعى الملك رئيس الفرسان الملكيين الذي كان يحرس مدخل غرفة العرش لتأكيد التقرير. عادة ما يكون دائما بجانب الملك لضمان سلامته ، لكن كان يتعين إرساله لحراسة المدخل بسبب نقص القوى العاملة.
كانت مملكة ميرين تحمي هذا الحجر المقدس منذ زمن طويل ، و قد تلقوه كجزء من عهد مع إله متقدم منذ عدة سنوات. مع ذلك ، كان هناك ثمن لإستخدام حجر الإله ، و الذي كان هو قوة حياة الملك نفسه. و لهذا السبب كان ورقة رابحة سبق و إستخدمها عدد قليل فقط من الملوك ، تم حفضه فقط لأجل الأمور الخطيرة المتعلقة بالحياة أو الموت.
“نعم سيدي ، يوجد بالفعل أكثر من 40،000 هيكل عظمي و زومبي. أعدادهم هي تقريبا نفس عدد القوات التي أرسلناها.”
ثم جاء الملك الغوبلن الذي أرهب الجانب الريفي. لقد طلبوا المساعدة من الحكومة في عدة مناسبات ، و عندما وصلوا أخيرا ، لم يفعلوا شيئا يذكر لمحاربة هذا التهديد و أخذوا يفترسون السكان ، مطالبين برشاوي باهظة مقابل خدماتهم. عندما واجهوا أخيرا الملك الغوبلن ، تم ذبحهم من جانب واحد و غارتمار لم تسترد أبدا خسائرها.
“ما الذي يعنيه هذا!؟ بسرعة أطلبوا التعزيزات من حلفائنا! يجب أن يكون المدنيون مسلحين و مستعدين للقتال. حسنا ، ما الذي تنتظرونه أيها الحمقى؟ إذهبوا لفعل ذلك!”
من خلال شبكة الجواسيس خاصته تمكن من معرفة أن العمدة قد طلب المساعدة من إمبراطورية مجاورة خلال أزمة الملك الغوبلن ، لذا تم إستخدام ذلك كذريعة قانونية.
فقد الملك قليل الصبر صبره و أصبح غاضبا. لقد ظن أنه من خلال إرسال جيش قوامه 50000 رجل إلى غارتمار ، سيكون قادرا بسهولة على تسوية مدينة المغرورين تلك بالأرض.
ثم جاء الملك الغوبلن الذي أرهب الجانب الريفي. لقد طلبوا المساعدة من الحكومة في عدة مناسبات ، و عندما وصلوا أخيرا ، لم يفعلوا شيئا يذكر لمحاربة هذا التهديد و أخذوا يفترسون السكان ، مطالبين برشاوي باهظة مقابل خدماتهم. عندما واجهوا أخيرا الملك الغوبلن ، تم ذبحهم من جانب واحد و غارتمار لم تسترد أبدا خسائرها.
بالطبع ، لم يرسل كامل جيشه لمجرد التعامل مع قرية نائية مثل غارتمار ، و إنما للضغط على تلك الملقبة بالمدينة الخارقة الجديدة التي تحمل إسما سخيفا و اللذي هو نيكروبوليس.
بعد فترة وجيزة ، تم الإعتراف بالمدينة كشريك تجاري حصري لنيكروبوليس ، و نمت غارتمار بسرعة في الحجم حتى أنها نافسة عاصمة مملكتها. لقد نمت مدينة نيكروبوليس كثيرا و ببساطة بفضل كونها وسيطا لها، غارتمار قد إستفادت كثيرا.
مع ذلك ، مع إختفاء جنوده و جيش من اللاأموات على عتبة داره ، كان الأمر أشبه بضربة واحد-إثنان قاضية ، و لا يمكن ضمان سلامة المملكة.
كان الملك في تفكير عميقا ، محاولا كشف السبب وراء مشاكله الأخيرة. كيف يختفي جيشه و يصبح بعد ذلك جحافل لاأموات يتقدمون إلى عاصمته في غضون عشرة أيام فقط؟
كانت معضلة أن الملك ينظر إلى جنوده فقط كأرقام بسيطة ، و ليس كائنات حية. لو أن جنوده عرفوا بما يفكر ، فإنهم سوف يتقلبون في قبورهم ، هذا لو كانوا قد دفنوا أصلا بدلا عن تقدمهم نحو عاصمتهم في الوقت الحالي.
بالطبع ، عندما تسير الأمور على ما يرام بالنسبة لك ، لا بد للآخرين أن يشعروا بالغيرة من نجاحك. عاصمة المملكة رغبة في قوة و ترف غارتمار الجديد. لطالما نظروا إليهم على أنهم مدينة يقطين قروية و لم تكن بينهم علاقة جيدة بسبب سنوات تحصيل عائدات الضرائب ، لكنهم قدموا القليل من الفوائد. لذلك كان الملك يخطط لإقالة عمدة غارتمار و إستبداله بدمية خاصة به لتنفيد أوامره.
“إتصل بالمعبد و أخبرهم أن يرسلوا الكهنة! أليس اللاأموات شيئا ينبغي عليهم التعامل معه؟”
سرعان ما تم تتبع أثر هذه المنتجات وصولا إلى ملك الحفرة ، لكن مدينته لم تسمح للبشر بالزيارة لفترات طويلة من الزمن ، و كان إنشاء طريق تجاري معهم أمرا صعبا بشكل لا يصدق. سرعان ما أصبحت غارتمار هي المكان الوحيد للعثور على هذه البضائع التي تم البحث عنها بشدة.
“سأفعل ذلك على الفور يا صاحب الجلالة.”
“إذا فإن حجم قوة اللاأموات مشابه لجيشنا الذي فقدنا الإتصال به؟”
“ليس لدي وقت لسماع إجابتكم! بسرعة إعثروا على حل لهؤلاء اللاأموات الملعونين!”
هدد الملك النبلاء الآخرين بإستخدام منصبه ، سيكون من الصعب عليه الإحتفاظ بلقبه و البقاء مختنقا في المدينة خاصته ، ناهيك الريف التي يضم 3000 جندي فقط ، بينما كان عدد سكان العاصمة 100000.
كان الملك يأمر رعاياه بشكل محموم ، بينما كان يحاول إحاطة رأسه حول الوضع الحالي.
“سأفعل ذلك على الفور يا صاحب الجلالة.”
“اللعنة! متى بدأ كل شيء في الإنهيار؟ هل كان ذلك عندما بدأت التداخل مع عمدة جارتمار؟ أم عندما أرسلت الجيش؟ هل يمكن أن يحدث كل هذا لأنني قد إتهمت زورا العمدة بالخيانة؟”
تم بيع هذه الأشياء المذهلة في البداية بأسعار رخيصة نسبيا من قبل صديقة البطل ، إيان. الأسلحة ، الدروع الإكسسوارات المتقدمة أصبحت مشهدا شائعا في جميع أنحاء المدينة. إنتشر الخبر بسرعة في جميع أنحاء القارة ، و إرتفع الإهتمام بمنتجات غارتمار بشكل كبير.
كان الملك في تفكير عميقا ، محاولا كشف السبب وراء مشاكله الأخيرة. كيف يختفي جيشه و يصبح بعد ذلك جحافل لاأموات يتقدمون إلى عاصمته في غضون عشرة أيام فقط؟
بالطبع ، عندما تسير الأمور على ما يرام بالنسبة لك ، لا بد للآخرين أن يشعروا بالغيرة من نجاحك. عاصمة المملكة رغبة في قوة و ترف غارتمار الجديد. لطالما نظروا إليهم على أنهم مدينة يقطين قروية و لم تكن بينهم علاقة جيدة بسبب سنوات تحصيل عائدات الضرائب ، لكنهم قدموا القليل من الفوائد. لذلك كان الملك يخطط لإقالة عمدة غارتمار و إستبداله بدمية خاصة به لتنفيد أوامره.
‘لا يوجد أحد في القارة يتمتع بهذا النوع من القدرة أليس كذلك؟ مهلا ، ألم يكن حاكم نيكروبوليس نصف-ليتش؟ إذا ربما….’
“يا صاحب الجلالة! أرجوك أعفوا عنا ، لا يستطيع منزلنا إرسال المزيد من القوات حاليا!”
فجأة جميع قطع اللغز قد تجمعت معا. ماذا لو كان لدى حاكم مدينة نيكروبوليس نوع من الإرتباط بغارتمار؟ هذا يفسر الثعود الأخير لحظ تلك المدينة الصغيرة ، و بإعتباره نصف-ليتش سيكون لديه القدرة على إنشاء جيش من اللاأموات.
إذا كانت هناك مستوطنة بشرية إستفادت أكثر من غيرها من صعود نيكروبوليس المفاجئ إلى السلطة ، فمن المؤكد أنها ستكون جارتمار. ما كان عادة بلدة تعدين صغيرة منعزلة ، تحولت الآن إلى مدينة حقيقية.
هذا الملك اللعين قوي و قد نجح حتى في إخضاع تنانين الإلف ، لذا مع هذا و الإرتباط باللاأموات المكتشفة حديثا، قد حصل على مصداقية لشكوكه.
كانت مملكة ميرين تحمي هذا الحجر المقدس منذ زمن طويل ، و قد تلقوه كجزء من عهد مع إله متقدم منذ عدة سنوات. مع ذلك ، كان هناك ثمن لإستخدام حجر الإله ، و الذي كان هو قوة حياة الملك نفسه. و لهذا السبب كان ورقة رابحة سبق و إستخدمها عدد قليل فقط من الملوك ، تم حفضه فقط لأجل الأمور الخطيرة المتعلقة بالحياة أو الموت.
“كيف يجرؤ على التورط! أحضر لي حجر الإله!”
كان الملك يأمر رعاياه بشكل محموم ، بينما كان يحاول إحاطة رأسه حول الوضع الحالي.
كانت مملكة ميرين تحمي هذا الحجر المقدس منذ زمن طويل ، و قد تلقوه كجزء من عهد مع إله متقدم منذ عدة سنوات. مع ذلك ، كان هناك ثمن لإستخدام حجر الإله ، و الذي كان هو قوة حياة الملك نفسه. و لهذا السبب كان ورقة رابحة سبق و إستخدمها عدد قليل فقط من الملوك ، تم حفضه فقط لأجل الأمور الخطيرة المتعلقة بالحياة أو الموت.
“نعم يا صاحب الجلالة … مع كمية قواتنا الصغيرة ، لا يمكننا الإشتباك معهم.”
في مواجهة حاكم نيكروبوليس الذي نجح في إخضاع التنانين و قتل الملك الشيطان و وقف الآن في قمة القارة ، شعر الملك المسكين بنهايته الوشيكة و لم يتردد في إستخدام حجر الإله.
‘لا يوجد أحد في القارة يتمتع بهذا النوع من القدرة أليس كذلك؟ مهلا ، ألم يكن حاكم نيكروبوليس نصف-ليتش؟ إذا ربما….’
حاملا الحجر المقدس الذي ينبعث منه ضوء مزرق في يديه ، بدأ التعويذة المناسبة.
“بما أنه قطع وعدا بحماية هذا المكان ، أنا متأكدة من أنه سيحفظ كلمته.”
أرغه!
يمكن أن يخضع جميع المدنيين في العاصمة للتجنيد ، و من بين سكانها البالغ عددهم 100000 تمكنوا من تسليح قوة من حوالي 40 إلى 50 ألف رجالا ، نساءا و أطفالا.
سطع الضوء الأزرق ، ممتصا قوة حياة الملك بينما شاخ وجهه و ظهرت تجاعيد عميقة عليه.
“تأكد من أن جميع قواتنا جاهزة و محتشدة في غضون أربعة أيام!”
“ملك ميرين! وفقا للقسم الذي قطعه ملككم الأول و سلفك الذي تسير دمائه عبر عروقك ، أنا ، مايكل قد نزلت. إركعوا!”
أرغه!
في منتصف غرفة العرش ظهر ملاك ثماني الأجنحة و سجد جميع الخدم و الفرسان و الملك في الغرفة أمامه.
“نعم سيدي ، يوجد بالفعل أكثر من 40،000 هيكل عظمي و زومبي. أعدادهم هي تقريبا نفس عدد القوات التي أرسلناها.”
“نحن نرحب بك ، أوه يا مبعوث الإله.”
“إذا فإن حجم قوة اللاأموات مشابه لجيشنا الذي فقدنا الإتصال به؟”
“أنا أعرف بالفعل مشاكلكم ، و سوف أخوض حربكم. خلال أربعة أيام ، سأظهر أمام البوابة الشمالية و أنتظر العدو.”
في منتصف غرفة العرش ظهر ملاك ثماني الأجنحة و سجد جميع الخدم و الفرسان و الملك في الغرفة أمامه.
بعد أن إنتهى من الحديث ، إختفى في وميض من الضوء.
مع ذلك ، مع إختفاء جنوده و جيش من اللاأموات على عتبة داره ، كان الأمر أشبه بضربة واحد-إثنان قاضية ، و لا يمكن ضمان سلامة المملكة.
“تأكد من أن جميع قواتنا جاهزة و محتشدة في غضون أربعة أيام!”
“العمدة ، لقد جئنا لإنقاذك!”
وفقال أوامر الملك قد تم إجراء تجنيد إلزامي بين الفلاحين. لقد كان مستعدا للمخاطرة بكل شيء في هذا الصدام ضد نيكروبوليس. لو فقط إستطاع هزيمتهم هنا ، فسوف يصبح بشكل طبيعي القوة العظمى الجديدة في القارة.
“ليس لدي وقت لسماع إجابتكم! بسرعة إعثروا على حل لهؤلاء اللاأموات الملعونين!”
يمكن أن يخضع جميع المدنيين في العاصمة للتجنيد ، و من بين سكانها البالغ عددهم 100000 تمكنوا من تسليح قوة من حوالي 40 إلى 50 ألف رجالا ، نساءا و أطفالا.
“ليشان! تعال و أبلغ عما يجري!”
و هكذا بدأ تحدي جوهرا الجديد.
تم بيع هذه الأشياء المذهلة في البداية بأسعار رخيصة نسبيا من قبل صديقة البطل ، إيان. الأسلحة ، الدروع الإكسسوارات المتقدمة أصبحت مشهدا شائعا في جميع أنحاء المدينة. إنتشر الخبر بسرعة في جميع أنحاء القارة ، و إرتفع الإهتمام بمنتجات غارتمار بشكل كبير.
“في أي وقت”
