ضوء شمس قوي.
162: ضوء شمس قوي.
شعرت قدميه وكأنهما يخطوان حافيتين على الرمال الصفراء التي تعرضت لأشعة الشمس في منتصف النهار، واستقبل وجهه وجسمه بالرياح الساخنة التي تهب من كل اتجاه.
قبل ذلك، أخبروا الكاهن سيور أن يلاحظوا وضع البلدة. إذا كان هناك أي حوادث خارقة، كان عليه أن يرسل برقية على الفور إلى كاتدرائية للقديسه سيلينا.
…
أشرق ضوء ضعيف من خلال النافذة الضيقة من الأعلى، مما جعل الجزء الداخلي من كاتدرائية مورس أكثر وضوحًا.
وضع كلاين قبعته على ركبته بينما كان يميل على ساقه. جلس بهدوء في الصف الأول من القسم الأيسر ونظر إلى المذبح أمامه.
أومأت روزان برأسها وقالت: “نعم، لقد أرسل شخصًا إلى القائد ليطلب بعض الراحة.”
لم يكن هناك أي تماثيل للإلهة باستثناء شعار ضخم مقدس. كانت قاعدته سوداء، مع نصف قمر قرمزي محاط بنقاط ضوئية مشعة.
على الحائط خلف الشعار المقدس، كانت هناك بعض الفتحات التي سمحت لضوء الشمس بالتألق من الخارج. تم تركيزهم في بقع صغيرة من الضوء النقي والتي اندمجت مع المحيط الداكن لتشكل مشهدًا يشبه سماء الليل المرصعة بالنجوم.
تحت الضوء الخافت الوامض، التقط كلاين زيت الشمس العطري وقطر قطرة على اللهب.
‘لم يترك أي من الآلهة التقليدية وراء صورة فعلية. فقط رموزهم تعبد وتمجد من قبل الناس… يبدو أن هذا يبدوا تجسيدا للأمر، “لا تنظر مباشرةً إلى إله”…’ ترك كلاين أفكاره تتجول. لم يكن في عجلة من أمره لصنع تميمة الشمس المشتعلة بمجرد أن أتيحت له الفرصة ليكون وحيدًا مع التحفة الأثرية المختومة 3.0782.
شعر أنه كان عليه أن يكون حذرا، وصبورا، وعليه الانتظار. في غضون الخمسة عشر دقيقة الأولى، كان من الممكن أن يدخل ليونارد وكينلي في أي لحظة لتذكيره بالنقاط التي يجب أن يلاحظها.
في هذا الجو الهادئ للغاية، حلّق الوقت بسرعة. عاد كلاين فجأة إلى رشده بينما أخرج ساعته الجيبية ذات زخرفة ورق العنب الفضي، وقلبها مفتوحة، وألقى نظرة خاطفة.
“حامض الأصابع، عشب ينتمي إلى الشمس، أرجى منح قوتك لتميمتي …”
أثناء الاستماع إلى تنهد كلاين، فتحت روزان عينيها وسألته بصدمة “متى تزوج العجوز نيل؟”
‘لقد مرت عشرين دقيقة… لقد تمتم لتفسه. ثم وضع قبعته الحريرية وعصاه السوداء ذات الحواف الفضية على الجانب. نهض وسار باتجاه زاوية مخفية بالقرب من المذبح.
في البداية، واجه جانب المذبح، ولكن بمجرد أن رأى الشارة المقدسة الكبيرة والمشهد المقدس الذي يشبه تصوير سماء الليل، شعر بالذنب وعدم الارتياح. ومن ثم، أدار ظهره للمذبح.
‘أريد النور وسيكون هناك نور…’ لقد سخرا، متسليا. ثم وضع تميمة الشمس المشتعلة في جيب آخر. لم يضعهما مع تمائم النوم، قداس، والأحلام، لأن تميمة الشمس المشتعلة ستقلل من فترة فعاليتها.
ثم، أخرج كلاين التحفة الأثرية المختومة 3.0782 من الجيب الداخلي لبدلته السوداء الرسمية. انحنى لوضع الشارة الذهبية غير المزخرفة على الأرض.
أثناء الاستماع إلى تنهد كلاين، فتحت روزان عينيها وسألته بصدمة “متى تزوج العجوز نيل؟”
ألقى كلاين نظرة على رمز الشمس المليء بالمعاني المجردة، ثم أخرج شمعة صغيرة ممزوجة بخشب الصندل. وضعها في الجزء السفلي من التحفة الأثرية المختومة 3.0782.
“حامض الأصابع، عشب ينتمي إلى الشمس، أرجى منح قوتك لتميمتي …”
كان هذا هو الطقس الثنائي الذي تعلمه من الشمس المشتعلة الأبدية. استخدم عنصرًا مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا بالإله “لتمثيله” بينما استخدم الشمعة لتمثيل نفسه.
أخذ نفسا عميقا لتخفيف مشاعره المتوترة. ثم أخذ كلاين الأغراض المطلوبة للطقوس، واحدًا تلو الأخر، بما في ذلك سكين نحت، وشريحتين من الذهب الرقيق، وزيت الشمس الأساسي المستخرج من مزيج من عباد الشمس ذو الحواف السوداء، وعباد الشمس ذو الحواف الذهبية وعباد الشمس ذو الحواف البيضاء، و مسحوق حامض أصابع اليد الذهبية، وكذلك مسحوق إكليل الجبل.
ظلت أشعة الشمس الحارقة شديدة لبضع دقائق قبل أن تعود إلى وضعها الطبيعي.
بعد ذلك، استخدم كلاين ببراعة خنجر الطقوس الفضي لتوجيه تدفق الروحانية. لقد وجهها لتتدفق حول المذبح البسيط وخلق جدار مغلق بلا شكل.
في اليوم التالي، دخل كلاين شركة الشوكة السوداء للحماية في مزاج جيد.
قام بالقرفصة، ووضع خنجر الفضة للأسفل، ومد يده اليمنى. أشعل الشمعة التي تمثله بفرك روحانيته.
تحولت البريق الذهبي على سطح التميمة إلى خافت، وبدا النمط قديمًا ومعقدًا. كان هناك شعور دافئ ورطب تسرب إلى جلد كلاين شيئًا فشيئًا.
كان هذا أول شيء تذكره من زيارته الأولى لمنزل العجوز نيل.
تحت الضوء الخافت الوامض، التقط كلاين زيت الشمس العطري وقطر قطرة على اللهب.
رد ليونارد بابتسامة بينما أدار رأسه فجأةً.
مع نفخة، انتشر ضباب وهمي برائحة خفيفة من أشعة الشمس.
‘حسنًا، من الطريقة التي تصرف بها بعد أن تعلم “طريقة التمثيل”، ليس من المستحيل عليه أن يصاب بالمرض فجأة… لقد كبر في السن، لذا بمجرد أن يصبح عقله ضعيفًا، سيعاني جسده أيضًا من تلك النتائج…’
في البداية، واجه جانب المذبح، ولكن بمجرد أن رأى الشارة المقدسة الكبيرة والمشهد المقدس الذي يشبه تصوير سماء الليل، شعر بالذنب وعدم الارتياح. ومن ثم، أدار ظهره للمذبح.
بعد حرق الحامض ومسحوق إكليل الجبل، أمسك كلاين بسكين النحت والشرائح الذهبية. وقف، وتراجع، ثم تلى في هيرميس، “دم الشمس المشتعلة الأبدية.”
وضع كلاين قبعته على ركبته بينما كان يميل على ساقه. جلس بهدوء في الصف الأول من القسم الأيسر ونظر إلى المذبح أمامه.
عندما تأكد من أن القائد لم يلاحظ أي شيء غير عادي، غادر كلاين شركة الشوكة السوداء للحماية ووصل إلى المنزل قبل الساعة الثامنة.
“أنت النور الذي لا يمكن إطفائه، تجسيد النظام، وإله الأفعال، وحارس الأعمال”.
…
…
كان لديها شعر أسود وعينان بنيتان. كانت عينيها صغيرتين، وأنفها لم يكن حادًا بما يكفي، وكانت ملامح وجهها عادية جدًا.
“أعطني القوة لإكمال تميمة الشمس المشتعلة.”
كان النور الذي لا يمكن إطفائه، وتجسيد النظام، وإله الأفعال، وحارس الأعمال، كلها أجزاء من ألقاب الشمس المشتعلة الأبدية. إذا لم تكن هناك بادئة دم الشمس المشتعلة الأبدية، فستتطلب الطقوس استجابة الإله للمضي قدمًا. إذا كان الأمر كذلك، فقد اشتبه كلاين في أن الشمس المشتعلة الأبدية سيتعرف عليه على أنه الشخص غير المحترم الذي نظر إليه مباشرة. ثم، سيجد ليونارد وكينلي كومة من الرماد الأسود فقط عندما يدخلون.
‘أريد النور وسيكون هناك نور…’ لقد سخرا، متسليا. ثم وضع تميمة الشمس المشتعلة في جيب آخر. لم يضعهما مع تمائم النوم، قداس، والأحلام، لأن تميمة الشمس المشتعلة ستقلل من فترة فعاليتها.
في تلك الحالة، شعر أنه بحاجة إلى القيام بشيء ما لإخراج الطاقات المشتعلة. وإلا، سوف يتحول إلى شمعة بشرية.
بالإضافة إلى ذلك، كان يجب إجراء الطقوس عبر هيرميس القديمة، وهي لغة طقسية نابعة من الطبيعة. فقط لغة بدون أي حماية ولكن لها تأثيرات بارزة يمكن أن تسمح للسحر بالإلتفاف حول الشمس المشتعلة الأبدية والإشارة إلى الشمس شعار الشمس المقدس المتحول.
في الوقت نفسه، لأنع كان يسرق القوة من إله، لم يكن لدى كلاين طريقة للعرافة إذا كان سينجح مسبقًا. ورأى أنه سينتج عنه تعامله مباشرة مع الإله مرة أخرى. لذلك، لم يكن بإمكانه سوى قراءة بقية التعويذة بقلب متوتر، “أدعوا لك،”
…
“أدعوا لك لكي تعطيني القوة،”
“أعطني القوة لإكمال تميمة الشمس المشتعلة.”
بعد ذلك، استخدم كلاين ببراعة خنجر الطقوس الفضي لتوجيه تدفق الروحانية. لقد وجهها لتتدفق حول المذبح البسيط وخلق جدار مغلق بلا شكل.
“دم الشمس الخالدة، أرجوك أنقل قوتك إلى تميمتي…”
“صباح الخير.” نظرت روزان إلى اليسار ثم إلى اليمين. ثم قالت، “العجوز نيل مريض، دعنا نذهب لزيارته ظهرا. ماذا تقول؟”
“لحسن الحظ روزان ليست هنا. وإلا فإنها ستشتكي من الشمس التي ستسمر بشرتها”، نظر ليونارد بعيدًا وقال بابتسامة.
“حامض الأصابع، عشب ينتمي إلى الشمس، أرجى منح قوتك لتميمتي …”
شاهد ليونارد كلاين وهو يخرج من الكاتدرائية. ثم، أسقط موقفه المتراخي وفحص التحفة الأثرية المختومة 3.0782 بانتباه وجدية. أصبح مرتبكًا وبدا حائرا.
…
خارج الكنيسة، كان ليونارد يقف في الظل للاختباء من الاحتكاك بضوء الشمس المباشر.
أخذ نفسا عميقا لتخفيف مشاعره المتوترة. ثم أخذ كلاين الأغراض المطلوبة للطقوس، واحدًا تلو الأخر، بما في ذلك سكين نحت، وشريحتين من الذهب الرقيق، وزيت الشمس الأساسي المستخرج من مزيج من عباد الشمس ذو الحواف السوداء، وعباد الشمس ذو الحواف الذهبية وعباد الشمس ذو الحواف البيضاء، و مسحوق حامض أصابع اليد الذهبية، وكذلك مسحوق إكليل الجبل.
مع اقتراب التعويذة من الإنتهاء، شعر كلاين فجأة بشيء يضيء أمامه.
ألقى كلاين نظرة على رمز الشمس المليء بالمعاني المجردة، ثم أخرج شمعة صغيرة ممزوجة بخشب الصندل. وضعها في الجزء السفلي من التحفة الأثرية المختومة 3.0782.
أشعت شارة الذهب البسيطة بضوء شديد، كما لو كانت الشمس قد نزلت على الأرض.
فجأة، اشتدت أشعة الشمس، مثل أكثر أيام السنة سخونة في أوائل يوليو.
وجد كلاين نفسه فجأة محاطًا بحرارة شديدة. كان شعره يسخن بسرعة وكان على وشك الاشتعال.
‘لم يكن الأمر هو أن ميليسا لم تعجب بهم، سيكون الوصف الأكثر دقة هو “أنا حزينة على مصيبتهم وأشعر بالغضب من رفضهم للمقاومة”. نعم، نعم لقد قالها لو شون!’ استرجع كلاين سلوك أخته وكشف ابتسامة.
لم يذكر بينسون المزيد من التفاصيل. أخمد الصحيفة ووقف.
شعرت قدميه وكأنهما يخطوان حافيتين على الرمال الصفراء التي تعرضت لأشعة الشمس في منتصف النهار، واستقبل وجهه وجسمه بالرياح الساخنة التي تهب من كل اتجاه.
في الساعة السابعة وعشرين دقيقة من تلك الليلة، وصلوا أخيرًا إلى شارع زوتلاند وأعادوا التحفة الأثرية المختومة 3.0782.
قام بتعيين تعويذة التنشيط لتميمة الشمس المشتعلة على أنه كلمة “نور” في هيرميس القديمة.
في تلك الحالة، شعر أنه بحاجة إلى القيام بشيء ما لإخراج الطاقات المشتعلة. وإلا، سوف يتحول إلى شمعة بشرية.
لك يحتج الأمر ولو لفكرة حيث رفع كلاين يديه. بينما كانت أفكاره تغلي مثل العصيدة، اعتمد على مزيج من روحانيته والرياح القوية، وكذلك غرائزه وتوجيهه الشعائري، لبدء نقش الرموز، أرقام المسار المقابلة، الخصائص السحرية، والتعويذات القديمة على جانبي شرائح الذهب بسكين النحت خاصته.
“أنت لا تبدو بخير؟” سأل ليونارد عندما دخل الكاتدرائية.
قام بالقرفصة، ووضع خنجر الفضة للأسفل، ومد يده اليمنى. أشعل الشمعة التي تمثله بفرك روحانيته.
خارج الكنيسة، كان ليونارد يقف في الظل للاختباء من الاحتكاك بضوء الشمس المباشر.
…
لك يحتج الأمر ولو لفكرة حيث رفع كلاين يديه. بينما كانت أفكاره تغلي مثل العصيدة، اعتمد على مزيج من روحانيته والرياح القوية، وكذلك غرائزه وتوجيهه الشعائري، لبدء نقش الرموز، أرقام المسار المقابلة، الخصائص السحرية، والتعويذات القديمة على جانبي شرائح الذهب بسكين النحت خاصته.
فجأة، اشتدت أشعة الشمس، مثل أكثر أيام السنة سخونة في أوائل يوليو.
في اليوم التالي، دخل كلاين شركة الشوكة السوداء للحماية في مزاج جيد.
حدقت عينيه ونظر نحو السماء. رأى أن السماء الزرقاء ليس بها سحب أو غبار. كانت نقية لدرجة أنها جعلت الناس يلهثون بإعجاب.
“مثل هذا الطقس الغريب.” بجانبه، لاحظ كينلي أيضًا التغيرات في ضوء الشمس.
خارج الكنيسة، كان ليونارد يقف في الظل للاختباء من الاحتكاك بضوء الشمس المباشر.
رد ليونارد بابتسامة بينما أدار رأسه فجأةً.
“أنت لا تبدو بخير؟” سأل ليونارد عندما دخل الكاتدرائية.
ربط حواجبه قليلاً ونظر إلى الكاتدرائية.
ثم، أخرج كلاين التحفة الأثرية المختومة 3.0782 من الجيب الداخلي لبدلته السوداء الرسمية. انحنى لوضع الشارة الذهبية غير المزخرفة على الأرض.
“لحسن الحظ روزان ليست هنا. وإلا فإنها ستشتكي من الشمس التي ستسمر بشرتها”، نظر ليونارد بعيدًا وقال بابتسامة.
ظلت أشعة الشمس الحارقة شديدة لبضع دقائق قبل أن تعود إلى وضعها الطبيعي.
في الكاتدرائية، أنهى سكين نحت كلاين الخط النهائي.
ظلت أشعة الشمس الحارقة شديدة لبضع دقائق قبل أن تعود إلى وضعها الطبيعي.
عندما أنهى الكلمات السحرية التي تمثل الضوء، تلاشت الروحانية على جانبي شرائح الذهب فجأة معًا، حيث تلاقى الضوء على المعدن.
‘لا، هذا أقرب إلى الألوهية حتى…’ تم إعفاء كلاين أخيراً من أحاسيس الغليان والحرق. فحص تميمتي الشمس المشتعلة بين يديه بعقل واضح.
ألقى كلاين نظرة على رمز الشمس المليء بالمعاني المجردة، ثم أخرج شمعة صغيرة ممزوجة بخشب الصندل. وضعها في الجزء السفلي من التحفة الأثرية المختومة 3.0782.
تحولت البريق الذهبي على سطح التميمة إلى خافت، وبدا النمط قديمًا ومعقدًا. كان هناك شعور دافئ ورطب تسرب إلى جلد كلاين شيئًا فشيئًا.
فتحت عيناه، ولمس تمائم الشمس المشتعلة دون وعي لمعرفة ما إذا كانت لا تزال هناك.
“ليس سيئا. لدي أخيرا ورقة رابحة أكثر إثارة للإعجاب.” تنهد كلاين عاطفيا.
في البداية، واجه جانب المذبح، ولكن بمجرد أن رأى الشارة المقدسة الكبيرة والمشهد المقدس الذي يشبه تصوير سماء الليل، شعر بالذنب وعدم الارتياح. ومن ثم، أدار ظهره للمذبح.
قام بتعيين تعويذة التنشيط لتميمة الشمس المشتعلة على أنه كلمة “نور” في هيرميس القديمة.
“أنا على وشك الوصول للحد”.
‘أريد النور وسيكون هناك نور…’ لقد سخرا، متسليا. ثم وضع تميمة الشمس المشتعلة في جيب آخر. لم يضعهما مع تمائم النوم، قداس، والأحلام، لأن تميمة الشمس المشتعلة ستقلل من فترة فعاليتها.
ثم، أخرج كلاين التحفة الأثرية المختومة 3.0782 من الجيب الداخلي لبدلته السوداء الرسمية. انحنى لوضع الشارة الذهبية غير المزخرفة على الأرض.
“نعم، يمكن الحفاظ على قوة تميمة الشمس المشتعلة لمدة عام على الأقل، أو حتى لفترة أطول.” قام كلاين بكبح أفكاره مرة أخرى ونظر إلى شعار الشمس المقدس المتحول على الأرض.
‘أريد النور وسيكون هناك نور…’ لقد سخرا، متسليا. ثم وضع تميمة الشمس المشتعلة في جيب آخر. لم يضعهما مع تمائم النوم، قداس، والأحلام، لأن تميمة الشمس المشتعلة ستقلل من فترة فعاليتها.
‘لا يبدو مختلفًا على السطح، ولا يزال يعطي مشاعر الدفء والنقاء.’ استرخى كلاين أخيرا، وأكمل الطقس بسرعة وأزال الجدار الروحي.
عند هذه النقطة، فكر في فحص نفسه. أدرك أن ملابسه كانت منقوعة تقريبًا، وكان مغطى بالعرق. كانت حواف شعره مجعدة قليلاً أيضًا.
عند هذه النقطة، فكر في فحص نفسه. أدرك أن ملابسه كانت منقوعة تقريبًا، وكان مغطى بالعرق. كانت حواف شعره مجعدة قليلاً أيضًا.
لك يحتج الأمر ولو لفكرة حيث رفع كلاين يديه. بينما كانت أفكاره تغلي مثل العصيدة، اعتمد على مزيج من روحانيته والرياح القوية، وكذلك غرائزه وتوجيهه الشعائري، لبدء نقش الرموز، أرقام المسار المقابلة، الخصائص السحرية، والتعويذات القديمة على جانبي شرائح الذهب بسكين النحت خاصته.
‘لحسن الحظ، لحسن الحظ…’ تنهد كلاين بارتياح. أبعد أغراضه وعاد إلى مقعده الأصلي. كان منهكًا لدرجة أنه نام في اللحظة التي جلس فيها حتى استيقظ بسبب خطى.
ألقى كلاين نظرة على رمز الشمس المليء بالمعاني المجردة، ثم أخرج شمعة صغيرة ممزوجة بخشب الصندل. وضعها في الجزء السفلي من التحفة الأثرية المختومة 3.0782.
فتحت عيناه، ولمس تمائم الشمس المشتعلة دون وعي لمعرفة ما إذا كانت لا تزال هناك.
أومأت روزان برأسها وقالت: “نعم، لقد أرسل شخصًا إلى القائد ليطلب بعض الراحة.”
رد كلاين ضاحكا “لكنها توفر راتبا يمكن أن يقاوم أي نوع من عدم الرضا”.
“أنت لا تبدو بخير؟” سأل ليونارد عندما دخل الكاتدرائية.
مع نفخة، انتشر ضباب وهمي برائحة خفيفة من أشعة الشمس.
في الوقت نفسه، لأنع كان يسرق القوة من إله، لم يكن لدى كلاين طريقة للعرافة إذا كان سينجح مسبقًا. ورأى أنه سينتج عنه تعامله مباشرة مع الإله مرة أخرى. لذلك، لم يكن بإمكانه سوى قراءة بقية التعويذة بقلب متوتر، “أدعوا لك،”
قام كلاين بتدليك صدغيه ووقف وابتسم.
من الواضح أنها كانت فتاة لم تكن حتى في العشرينات من عمرها. كانت ترتدي ثوبًا قديمًا رماديًا أبيض، وكانت تمسح قاعة الطعام بكل قوتها.
162: ضوء شمس قوي.
“أنا على وشك الوصول للحد”.
فجأة، اشتدت أشعة الشمس، مثل أكثر أيام السنة سخونة في أوائل يوليو.
أخرج ساعة الجيب الفضية خاصته وألقى نظرة خاطفة. “في الوقت المناسب. حان دورك لرعاية التحفة الأثرية المختومة 3.0782.”
في البداية، واجه جانب المذبح، ولكن بمجرد أن رأى الشارة المقدسة الكبيرة والمشهد المقدس الذي يشبه تصوير سماء الليل، شعر بالذنب وعدم الارتياح. ومن ثم، أدار ظهره للمذبح.
“أدعوا لك لكي تعطيني القوة،”
قبل أن ينتهي من الكلام، خلع كلاين شعار الشمس المقدس المتحول وأرسله إلى ليونارد.
تحت الضوء الخافت الوامض، التقط كلاين زيت الشمس العطري وقطر قطرة على اللهب.
شاهد ليونارد كلاين وهو يخرج من الكاتدرائية. ثم، أسقط موقفه المتراخي وفحص التحفة الأثرية المختومة 3.0782 بانتباه وجدية. أصبح مرتبكًا وبدا حائرا.
بعد انتهاء المنوبات، بدأ صقور الليل الثلاثة رحلتهم.
قبل ذلك، أخبروا الكاهن سيور أن يلاحظوا وضع البلدة. إذا كان هناك أي حوادث خارقة، كان عليه أن يرسل برقية على الفور إلى كاتدرائية للقديسه سيلينا.
أخرج ساعة الجيب الفضية خاصته وألقى نظرة خاطفة. “في الوقت المناسب. حان دورك لرعاية التحفة الأثرية المختومة 3.0782.”
في الساعة السابعة وعشرين دقيقة من تلك الليلة، وصلوا أخيرًا إلى شارع زوتلاند وأعادوا التحفة الأثرية المختومة 3.0782.
‘لا، هذا أقرب إلى الألوهية حتى…’ تم إعفاء كلاين أخيراً من أحاسيس الغليان والحرق. فحص تميمتي الشمس المشتعلة بين يديه بعقل واضح.
عندما تأكد من أن القائد لم يلاحظ أي شيء غير عادي، غادر كلاين شركة الشوكة السوداء للحماية ووصل إلى المنزل قبل الساعة الثامنة.
في هذا الجو الهادئ للغاية، حلّق الوقت بسرعة. عاد كلاين فجأة إلى رشده بينما أخرج ساعته الجيبية ذات زخرفة ورق العنب الفضي، وقلبها مفتوحة، وألقى نظرة خاطفة.
أخرج مفاتيحه وفتح الباب، فقط لرؤية شخصية مجهولة.
رد كلاين ضاحكا “لكنها توفر راتبا يمكن أن يقاوم أي نوع من عدم الرضا”.
من الواضح أنها كانت فتاة لم تكن حتى في العشرينات من عمرها. كانت ترتدي ثوبًا قديمًا رماديًا أبيض، وكانت تمسح قاعة الطعام بكل قوتها.
…
“أنت لا تبدو بخير؟” سأل ليونارد عندما دخل الكاتدرائية.
كان لديها شعر أسود وعينان بنيتان. كانت عينيها صغيرتين، وأنفها لم يكن حادًا بما يكفي، وكانت ملامح وجهها عادية جدًا.
‘من هذه؟’ ذهل كلاين في البداية، ثم أدرك أنها كانت على الأرجح الخادمة التي جاءت للتجربة.
أخرج ساعة الجيب الفضية خاصته وألقى نظرة خاطفة. “في الوقت المناسب. حان دورك لرعاية التحفة الأثرية المختومة 3.0782.”
في تلك اللحظة، أخفض بينسون صحيفته ونظر إلى شقيقه. ابتسم وقال: “الشركة التي لا تسمح للموظفين بمغادرة المكتب في الوقت المحدد مزعجة”.
رد كلاين ضاحكا “لكنها توفر راتبا يمكن أن يقاوم أي نوع من عدم الرضا”.
شعر أنه كان عليه أن يكون حذرا، وصبورا، وعليه الانتظار. في غضون الخمسة عشر دقيقة الأولى، كان من الممكن أن يدخل ليونارد وكينلي في أي لحظة لتذكيره بالنقاط التي يجب أن يلاحظها.
‘عندما تصل إليّ الـ300 جنيه من الأنسة عدالة، سأبلغ بينسون وميليسا برفع المبلغ إلى ستة جنيهات أسبوعيًا، وبهذه الطريقة ستقلل مخاوفهما بشأن الشؤون المالية لعائلتنا…’ فكر كلاين وهو يضع عصاه جانباً ويخلع قبعته. مشى إلى صالة المعيشة، اخفض صوته وهو يسأل، “هل قمت باختيار؟”
أثناء الاستماع إلى تنهد كلاين، فتحت روزان عينيها وسألته بصدمة “متى تزوج العجوز نيل؟”
في هذا الجو الهادئ للغاية، حلّق الوقت بسرعة. عاد كلاين فجأة إلى رشده بينما أخرج ساعته الجيبية ذات زخرفة ورق العنب الفضي، وقلبها مفتوحة، وألقى نظرة خاطفة.
قام بعرافة معلومات الخادمات الثلاثة في اليوم السابق، ووجد أن الثلاثة مناسبين. ومن ثم، ترك القرار لأخيه وأخته.
“نعم، بيلا. الراتب الأسبوعي خمسة سولي. إنها مستعدة جدًا وقادرة أيضًا على تعلم الطهي. تأمل في أن تصبح طاهية منزلية، وعندها سيتضاعف راتبها الأسبوعي. والدها عامل في مصنع في مصنع تينغن للفولاذ، وأمها عاملة غسيل ملابس “. رد بينسون برفقة ضحكة مكتومة “بالطبع، هناك شيء آخر قادني و ميليسا إلى القرار وهو أن الخدمتين الآخريين تؤمنان بلورد العواصف، وهي مؤمنة بالإلهة. أنا شخصياً لا أهتم بالمؤمنين بلورد العواصف، لكن ميليسا لم تعجبها الفكرة تمامًا “.
“أعطني القوة لإكمال تميمة الشمس المشتعلة.”
‘لم يكن الأمر هو أن ميليسا لم تعجب بهم، سيكون الوصف الأكثر دقة هو “أنا حزينة على مصيبتهم وأشعر بالغضب من رفضهم للمقاومة”. نعم، نعم لقد قالها لو شون!’ استرجع كلاين سلوك أخته وكشف ابتسامة.
لم يذكر بينسون المزيد من التفاصيل. أخمد الصحيفة ووقف.
“لحسن الحظ روزان ليست هنا. وإلا فإنها ستشتكي من الشمس التي ستسمر بشرتها”، نظر ليونارد بعيدًا وقال بابتسامة.
“بما من أنك قد عدة، دعنا نتناول العشاء.”
وجد كلاين نفسه فجأة محاطًا بحرارة شديدة. كان شعره يسخن بسرعة وكان على وشك الاشتعال.
…
“ليس سيئا. لدي أخيرا ورقة رابحة أكثر إثارة للإعجاب.” تنهد كلاين عاطفيا.
في اليوم التالي، دخل كلاين شركة الشوكة السوداء للحماية في مزاج جيد.
“صباح الخير.” نظرت روزان إلى اليسار ثم إلى اليمين. ثم قالت، “العجوز نيل مريض، دعنا نذهب لزيارته ظهرا. ماذا تقول؟”
“العجوز نيل مريض؟” سأل كلاين في دهشة.
‘هل يمكن أن تكون طقوس علاج الإسهال قد تسببت في إمساك شديد؟’
‘حسنًا، من الطريقة التي تصرف بها بعد أن تعلم “طريقة التمثيل”، ليس من المستحيل عليه أن يصاب بالمرض فجأة… لقد كبر في السن، لذا بمجرد أن يصبح عقله ضعيفًا، سيعاني جسده أيضًا من تلك النتائج…’
تحولت البريق الذهبي على سطح التميمة إلى خافت، وبدا النمط قديمًا ومعقدًا. كان هناك شعور دافئ ورطب تسرب إلى جلد كلاين شيئًا فشيئًا.
أومأت روزان برأسها وقالت: “نعم، لقد أرسل شخصًا إلى القائد ليطلب بعض الراحة.”
أومأ كلاين قليلاً. “دعينا نزوره عند الظهر. تنهد، العجوز نيل بالتأكيد يرثى له. زوجته توفيت في وقت مبكر، وابنه مشغول في مدينة أخرى. عندما يكون مريضا، كل ما يمكنه فعله هو البقاء في المنزل في الوحدة والعجز.”
“لحسن الحظ روزان ليست هنا. وإلا فإنها ستشتكي من الشمس التي ستسمر بشرتها”، نظر ليونارد بعيدًا وقال بابتسامة.
أومأت روزان برأسها وقالت: “نعم، لقد أرسل شخصًا إلى القائد ليطلب بعض الراحة.”
كان هذا أول شيء تذكره من زيارته الأولى لمنزل العجوز نيل.
‘لم يترك أي من الآلهة التقليدية وراء صورة فعلية. فقط رموزهم تعبد وتمجد من قبل الناس… يبدو أن هذا يبدوا تجسيدا للأمر، “لا تنظر مباشرةً إلى إله”…’ ترك كلاين أفكاره تتجول. لم يكن في عجلة من أمره لصنع تميمة الشمس المشتعلة بمجرد أن أتيحت له الفرصة ليكون وحيدًا مع التحفة الأثرية المختومة 3.0782.
في تلك الحالة، شعر أنه بحاجة إلى القيام بشيء ما لإخراج الطاقات المشتعلة. وإلا، سوف يتحول إلى شمعة بشرية.
أثناء الاستماع إلى تنهد كلاين، فتحت روزان عينيها وسألته بصدمة “متى تزوج العجوز نيل؟”
“نعم، بيلا. الراتب الأسبوعي خمسة سولي. إنها مستعدة جدًا وقادرة أيضًا على تعلم الطهي. تأمل في أن تصبح طاهية منزلية، وعندها سيتضاعف راتبها الأسبوعي. والدها عامل في مصنع في مصنع تينغن للفولاذ، وأمها عاملة غسيل ملابس “. رد بينسون برفقة ضحكة مكتومة “بالطبع، هناك شيء آخر قادني و ميليسا إلى القرار وهو أن الخدمتين الآخريين تؤمنان بلورد العواصف، وهي مؤمنة بالإلهة. أنا شخصياً لا أهتم بالمؤمنين بلورد العواصف، لكن ميليسا لم تعجبها الفكرة تمامًا “.
~~~~~~
في تلك الحالة، شعر أنه بحاجة إلى القيام بشيء ما لإخراج الطاقات المشتعلة. وإلا، سوف يتحول إلى شمعة بشرية.
في الكاتدرائية، أنهى سكين نحت كلاين الخط النهائي.
…
في البداية، واجه جانب المذبح، ولكن بمجرد أن رأى الشارة المقدسة الكبيرة والمشهد المقدس الذي يشبه تصوير سماء الليل، شعر بالذنب وعدم الارتياح. ومن ثم، أدار ظهره للمذبح.
