الإمتحان الثاني 2
الفصل 170 الإمتحان الثاني 2
أعطته فريا وكيلا انحناءةً صغيراً ، ولم يعرفا كيف يتفاعلان مع التطفل المفاجئ.
سرعان ما سقطت القاعة الرئيسية في حالة من الفوضى ، حيث تم القتال على أفضل الطلاب كما لو كانوا من الماشية. لم يستغرق الأمر الكثير حتى يتحول الوضع إلى مزاد حيث يحاول الناس رشوة أو ابتزاز أهدافهم.
اعتبرت قوة الشخصية عالمياً شرطاً أساسياً لسحرة الدرجة الأولى. لابد أن الساحر الوديع ، مهما كان موهوباً ، لن يصل لأي مكان في الحياة.
استهزأت فريا بكل أولئك الذين تصرفوا في السابق بكل جلاء وأقوياء ، وأغرقوها كل يوم بكلماتهم السامة ، والآن يقاتلون فيما بينهم دون ذرة من الكرامة ، مثل الذئاب الجائعة على شريحة من اللحم.
“أبي ، ما الذي…” احتجاجاتها كانت مكتومة بعناق مفاجئ كما كان محكماً.
“وهذا لك.” سلم أوريون السكين إلى كيلا ، التي نظرت إليه على أنها ثعبان غاضب.
عندما كانت كيبا ، الفتاة التي كانت شنيعة بشكل خاص لفريا في الشهر الماضي ، تتجرأ على طلب مساعدتها ، ابتسمت فريا لها بلطف ورفضت بأدب. حتى أن فريا أعطتها انحناءاً صغيراً ، قبل أن تضرب كيبا في وجهها ، مبتسمة طوال الوقت.
“عفاريت!” صاحت فلوريا وهي تستل سيفها.
“قد تكون مجموعتنا غير متوازنة تماماً ولكني أثق في مهاراتكم ، والأهم من ذلك أنني أثق بكم جميعاً كأشخاص. في حالة الحياة أو الموت ، لا أستطيع طلب زملاء أفضل.”
بدأ أوريون للتو في سرد ما كان من المحتمل أن يكون حكاية محرجة عن فلوريا ، عندما تم استدعاء أسمائهم واحداً تلو الآخر ، ونقلهم إلى مكتب لينخوس. لم تكن فلوريا سعيدة أبداً برؤية وجه مدير المدرسة الكئيب من قبل.
قالت فلوريا بمد ذراعها بيد مفتوحة في منتصف المجموعة.
“نعم ، إنه لقب طفلتي الصغيرة. أطلقنا عليها اسم إلهة الخصوبة القديمة.”
“في الواقع.” كان يوريال أول من وضع يده فوق يدها.
“لم يقتل أحد منا إنساناً قط!”
“إذا لم يكن هناك إشراف ، فإن الثقة والعمل الجماعي لهما أهمية قصوى للبقاء على قيد الحياة. هذا ما تعلمناه من الإمتحان التجريبي. بمعرفة مدير المدرسة ، أشك في أن القوة النارية ستكون ضرورية. ربما تكون تجربة تعليمية أخرى أكثر من اختبار القوة الخالصة.”
كان الممر الحجري كبيراً بما يكفي للسماح لشخصين بالسير جنباً إلى جنب ، لكنهم كانوا سحرة. كانوا بحاجة إلى مساحة كافية للتنقل دون العبث مع بعضهم البعض.
الفتيات كما هو الحال دائماً ، لا يزلنَّ مندهشات. كان الأمر كما لو كان هناك اثنين من يوريال. كان أحدهم زير نساء ، وأحياناً فاسق بعض الشيء ، ظهر دائماً في غرفهم الآمنة أو عند مغازلة الفتيات.
“أبي من فضلك ، توقف!” كانت فلوريا شديدة الاحمرار ولم يكن أحد ليتفاجأ إذا اشتعلت فيها النيران فجأة.
الآخر كان مشابهاً جداً لليث ، هادئاً وحكيماً.
“قد تكون مجموعتنا غير متوازنة تماماً ولكني أثق في مهاراتكم ، والأهم من ذلك أنني أثق بكم جميعاً كأشخاص. في حالة الحياة أو الموت ، لا أستطيع طلب زملاء أفضل.”
“نعم ، لكنني ما زلت أفتقد مهارات الصياد ليث وخبرة المعركة.” تنهدت كيلا. خلال الشهر الماضي ، تضاءلت مشاعرها تجاهه قليلاً. بعد الاهتمام الذي أعطاه ليث لفريا الباكية ، توقعت منه على الأقل أن يطلب منها الخروج.
“في هذه المرحلة ، يمكنك الجلوس على يديك حتى نهاية العام مع استمرار الترقية. عادةً ما سأتركك تتخطى الإمتحان الثاني ، لأنه غير مفيد لك. بعد مدى سهولة العثور على النقيب فيلاغروس وقتله ، أنا متأكد من أن لدينا واحداً أو أكثر من الخونة داخل الأكاديمية. منذ أنني لدي نقص في الرجال الذين يمكنني الوثوق بهم.
بدلا من ذلك لم يتغير شيء. أينما كان قلب ليث ، كان من الواضح أنه خالي من كل شيء ما عدا المشاعر الأخوية ، بالنسبة لهم جميعاً.
***
وسُئل أولئك الذين شجبوا المعتدين مرة أخرى عما إذا كانوا يريدون المشاركة في الاختبار. في حالة الإجابة الإيجابية ، سيتم تجميعهم معاً ، لتشكيل فرق جديدة.
شاهد لينخوس الأحداث تتكشف في القاعة الرئيسية بابتسامة كبيرة.
جعد ليث حاجبيه. لم يكن يحب أن يفاجأ.
“هذا سيعلم هؤلاء النقانق المخادعين أن عامة الناس أو لا ، موهبة الحياة والعمل الجاد هي أكثر أهمية بكثير من قطعة من الورق تشهد على نبلهم.” قال.
“وأيضاً ، أنهم لا يتوقعون تلقي المساعدة أو التعاون من قبل أولئك الذين يعاملونهم كبشر أدنى ، أليس كذلك؟” سأل ليث.
أومأ لينخوس برأسه ، بينما لوى ليث شفته العليا في اشمئزاز ، ليرى مدى سرعة تصاعد الأمور.
“في مثل هذه الحالة ، يعتبر الامتحان فشلاً.”
“لكن هذا لن يمنعهم من إكراه الآخرين. الفهد لا يستطيع تغيير مكانه.” رفض لينخوس هذه الملاحظة بحركة من يده.
الآخر كان مشابهاً جداً لليث ، هادئاً وحكيماً.
أولئك الذين لم يتم استبعادهم تلقائياً من الاختبار وإعادتهم إلى مساكن الطلبة. أصدر لينخوس مرسوماً يقضي بأن أولئك الذين لم يتمكنوا من الدفاع عن أنفسهم حتى عندما يُعرض عليهم المساعدة والحماية ، لا يمكن تقييمهم فوق الرتبة B.
“أنت تقلل من تقديري. علاوة على ذلك ، لم أحضر بك إلى هنا لأنني أريد رأيك في خططي ، ولكن أريد التحدث عن مستقبلك.”
كان لديه بعض التجاعيد حول العينين والصدغين ، لكن كل حركة له كانت مليئة بالحيوية.
“وأيضاً ، أنهم لا يتوقعون تلقي المساعدة أو التعاون من قبل أولئك الذين يعاملونهم كبشر أدنى ، أليس كذلك؟” سأل ليث.
جعد ليث حاجبيه. لم يكن يحب أن يفاجأ.
“كما لاحظت بالتأكيد ، بعد عودتك تلقيت معاملة خاصة. ذلك لأنني تلقيت عدة اتصالات ، من الأستاذ مارث والتاج.”
“لذا يجب أن تكونا ابنتي الجديدتين.” أخيراً ترك فلوريا تذهب. لقد أرادت حقاً أن تمنح والدها رأيها بخصوص هذا ، لأنه عاملها بهذه الطريقة أمام أصدقائها ، لكنها كانت محرجة جداً من ذلك.
“التاج؟” ردد ليث ، مبتلعاً جرعة من اللعاب.
***
“أحياناً من الملكة ، وأحياناً من الملك ، وآخرون من كليهما. خلاصة القول ، أخبرني الثلاثة جميعاً مدى روعة أدائك في ظل ظروف مروعة ، ومقاتلتك ضد الصعاب مثل المحترفين.”
“منذ متى تمتلك غريفون البيضاء زنزانة؟”
“أبي من فضلك ، توقف!” كانت فلوريا شديدة الاحمرار ولم يكن أحد ليتفاجأ إذا اشتعلت فيها النيران فجأة.
“في هذه المرحلة ، يمكنك الجلوس على يديك حتى نهاية العام مع استمرار الترقية. عادةً ما سأتركك تتخطى الإمتحان الثاني ، لأنه غير مفيد لك. بعد مدى سهولة العثور على النقيب فيلاغروس وقتله ، أنا متأكد من أن لدينا واحداً أو أكثر من الخونة داخل الأكاديمية. منذ أنني لدي نقص في الرجال الذين يمكنني الوثوق بهم.
“وبما أنني أعلم أنك لن تحب أن يحدث أي شيء سيء لأصدقائك ، فإليك اقتراحي…”
تجاهل لينخوس جميع أسئلتهم ، وفتح خطوات الاعوجاج بحركة من يده.
***
دون علم الجميع ، كانت القاعة الرئيسية تخضع للمراقبة باستمرار طوال الوقت. تم تسجيل كل ما حدث بعد مغادرة لينخوس وتم فحصه لاتخاذ إجراءات تأديبية في المستقبل.
كان الإعلان عن الإمتحان الثاني مفاجئاً لكن تنفيذه تأخر بضع ساعات. أولاً ، كان على الطلاب تشكيل مجموعة ، وتعيين قائد للفريق ، ثم يقوم القادة بإحضار قائمتهم إلى أحد الأساتذة.
استمروا في المشي لعدة دقائق ، وكان الصوت الوحيد بجانب خطواتهم هو الماء المتساقط من السقف إلى برك صغيرة. جعلت رطوبة المكان بيئة مثالية للفطر والطحالب من كل نوع.
غمض ليث عينيه نصف إغماضة للحظة ، لكن عينيه ظلت حمراء. استطاعت المجموعة أن تراه ممسكاً بعصا خشبية منتهية على شكل نصف قمر ، مع حجر كريم أحمر يطفو في وسطه.
على عكس الإمتحان السابق ، تم استدعاء أعضاء كل فريق واحداً تلو الآخر في غرفة خاصة حيث سيتم استجوابهم لمعرفة ما إذا كانوا قد تعرضوا للابتزاز أو الإكراه أثناء عملية الاختيار.
“أنا آسف يا زهرتي الصغيرة. كنت بعيداً للتعامل مع الخونة ؛ لم يكن لدي أي فكرة عن أن والدتك ستفعل شيئاً كهذا. عندما علمت بما حدث ، كان الأوان قد فات.”
دون علم الجميع ، كانت القاعة الرئيسية تخضع للمراقبة باستمرار طوال الوقت. تم تسجيل كل ما حدث بعد مغادرة لينخوس وتم فحصه لاتخاذ إجراءات تأديبية في المستقبل.
وسُئل أولئك الذين شجبوا المعتدين مرة أخرى عما إذا كانوا يريدون المشاركة في الاختبار. في حالة الإجابة الإيجابية ، سيتم تجميعهم معاً ، لتشكيل فرق جديدة.
أولئك الذين لم يتم استبعادهم تلقائياً من الاختبار وإعادتهم إلى مساكن الطلبة. أصدر لينخوس مرسوماً يقضي بأن أولئك الذين لم يتمكنوا من الدفاع عن أنفسهم حتى عندما يُعرض عليهم المساعدة والحماية ، لا يمكن تقييمهم فوق الرتبة B.
اعتبرت قوة الشخصية عالمياً شرطاً أساسياً لسحرة الدرجة الأولى. لابد أن الساحر الوديع ، مهما كان موهوباً ، لن يصل لأي مكان في الحياة.
“لقد إستغرقتم وقتاً طويلاً.” تردد صدى صوت ليث على طول الجدران ، مما جعلهم يقفزون.
أثناء انتظار دورهم ، تلقت مجموعة فلوريا مفاجأة غير متوقعة. جاء والدها أوريون إرناس لزيارتهم.
من حسن حظه أن سحر الضوء لا ينبعث منه حرارة ، وإلا لكان قد أعمي.
“زهرتي الصغيرة ، تعالي إلى أبيك!” قبل أن تتفاعل فلوريا ، رفعها أوريون من الأرض كما لو كانت دمية ، وهو يدور إياها حول الغرفة. كان ارتفاعه أكثر من 1.96 متر (6’5 بوصات) ، واضطر إلى الانحناء قليلاً للمشي عبر الباب.
“نعم. مهمتكم هي الخروج من هنا أحياءاً ، ومهمتي هي ألا أترككم تموتون. لا أعرف بالضبط كيف يعمل نظام الدرجات ، لكنني أعتقد أنه في كل مرة تجبروني على اتخاذ إجراء ، سيتم تخفيض درجاتكم.” هز كتفيه.
“وهذا لك.” سلم أوريون السكين إلى كيلا ، التي نظرت إليه على أنها ثعبان غاضب.
“أبي ، ما الذي…” احتجاجاتها كانت مكتومة بعناق مفاجئ كما كان محكماً.
“لكن هذا لن يمنعهم من إكراه الآخرين. الفهد لا يستطيع تغيير مكانه.” رفض لينخوس هذه الملاحظة بحركة من يده.
“أنا آسف يا زهرتي الصغيرة. كنت بعيداً للتعامل مع الخونة ؛ لم يكن لدي أي فكرة عن أن والدتك ستفعل شيئاً كهذا. عندما علمت بما حدث ، كان الأوان قد فات.”
كانت فلوريا حمراء بسبب الإحراج ، لكن يبدو أن أوريون لم يلاحظ ، وهو يربت على رأسها كما لو كانت طفلة صغيرة.
“لا تقلقا بشأن كل محادثاتها عن الزواج ، فأسرة إرناس هي ملكي ، رأيي مهم بقدر أهمية رأي جيرني. على الأقل عندما أكون في المنزل.” تنهد.
“لذا يجب أن تكونا ابنتي الجديدتين.” أخيراً ترك فلوريا تذهب. لقد أرادت حقاً أن تمنح والدها رأيها بخصوص هذا ، لأنه عاملها بهذه الطريقة أمام أصدقائها ، لكنها كانت محرجة جداً من ذلك.
***
أعطته فريا وكيلا انحناءةً صغيراً ، ولم يعرفا كيف يتفاعلان مع التطفل المفاجئ.
وسُئل أولئك الذين شجبوا المعتدين مرة أخرى عما إذا كانوا يريدون المشاركة في الاختبار. في حالة الإجابة الإيجابية ، سيتم تجميعهم معاً ، لتشكيل فرق جديدة.
غمض ليث عينيه نصف إغماضة للحظة ، لكن عينيه ظلت حمراء. استطاعت المجموعة أن تراه ممسكاً بعصا خشبية منتهية على شكل نصف قمر ، مع حجر كريم أحمر يطفو في وسطه.
“أنا آسف حقاً لما فعلته زوجتي. أعلم أنكما ستجدان صعوبة في تصديقها ، لكنها في الواقع امرأة جيدة.” أعطاهم انحناءة عميقة. أوريون كان لديه شعر أسود وعيون بنية مثل فلوريا. كان جسمه رشيقاً لكن عضلياً ، ولم يظهر وجهه الحليق تماماً سوى الندم الصادق.
“التاج؟” ردد ليث ، مبتلعاً جرعة من اللعاب.
أولئك الذين لم يتم استبعادهم تلقائياً من الاختبار وإعادتهم إلى مساكن الطلبة. أصدر لينخوس مرسوماً يقضي بأن أولئك الذين لم يتمكنوا من الدفاع عن أنفسهم حتى عندما يُعرض عليهم المساعدة والحماية ، لا يمكن تقييمهم فوق الرتبة B.
كان لديه بعض التجاعيد حول العينين والصدغين ، لكن كل حركة له كانت مليئة بالحيوية.
“لا تقلقا بشأن كل محادثاتها عن الزواج ، فأسرة إرناس هي ملكي ، رأيي مهم بقدر أهمية رأي جيرني. على الأقل عندما أكون في المنزل.” تنهد.
تجاهل لينخوس جميع أسئلتهم ، وفتح خطوات الاعوجاج بحركة من يده.
“ليث؟ هل أنت حقاً مشرفنا؟” سألت فلوريا.
“أبي ، ماذا تفعل هنا؟ كيف تمكنت من الدخول إلى الأكاديمية؟”
“زهرتي ااصغيرة؟” سأل يوريال ، وكسر الصمت المحرج التالي.
أولئك الذين لم يتم استبعادهم تلقائياً من الاختبار وإعادتهم إلى مساكن الطلبة. أصدر لينخوس مرسوماً يقضي بأن أولئك الذين لم يتمكنوا من الدفاع عن أنفسهم حتى عندما يُعرض عليهم المساعدة والحماية ، لا يمكن تقييمهم فوق الرتبة B.
“لدي اتصالاتي.” غمز أوريون. “ولم أستطع ترك بناتي يرحلن خاليات الوفاض.” تجسد سيف ذو حدين وسكين طويل من تميمة الأبعاد. كان كلاهما يحملان شعار منزل إرناس المحفور على المقبض والشفرة والغمد.
“لم أستخدم نصلاً قط.” قالت في حرج.
“لقد صنعتها بنفسي ، باستخدام تقنية صياغة عائلية سرية.” أعطى السيف ذو الحدين إلى فريا ، التي لم تكن بحاجة إلا إلى بعض الأرجحان لتقدير براعته. كان خفيفاً كالريشة ، يقطع الهواء دون أن يصدر صوتاً.
“وهذا لك.” سلم أوريون السكين إلى كيلا ، التي نظرت إليه على أنها ثعبان غاضب.
“لم أستخدم نصلاً قط.” قالت في حرج.
دون علم الجميع ، كانت القاعة الرئيسية تخضع للمراقبة باستمرار طوال الوقت. تم تسجيل كل ما حدث بعد مغادرة لينخوس وتم فحصه لاتخاذ إجراءات تأديبية في المستقبل.
“هذا هو الجزء السهل. تذكري ، النهاية المدببة تذهب في الرجل الآخر.” ضحك وهو يلف شعرها.
“زهرتي ااصغيرة؟” سأل يوريال ، وكسر الصمت المحرج التالي.
“مهمتك بسيطة.” أوضح لينخوس. “سأرسلك إلى الزنزانة أسفل الأكاديمية. كل ما عليك فعله هو الخروج حيةً. ليس للاختبار حد زمني. عندما تشعرين أنك لا تستطيعين الاستمرار ، أخبري مشرفك فقط وسيعيدك.”
“نعم ، إنه لقب طفلتي الصغيرة. أطلقنا عليها اسم إلهة الخصوبة القديمة.”
الآخر كان مشابهاً جداً لليث ، هادئاً وحكيماً.
بدأ أوريون للتو في سرد ما كان من المحتمل أن يكون حكاية محرجة عن فلوريا ، عندما تم استدعاء أسمائهم واحداً تلو الآخر ، ونقلهم إلى مكتب لينخوس. لم تكن فلوريا سعيدة أبداً برؤية وجه مدير المدرسة الكئيب من قبل.
“أبي من فضلك ، توقف!” كانت فلوريا شديدة الاحمرار ولم يكن أحد ليتفاجأ إذا اشتعلت فيها النيران فجأة.
“لا يوجد شيء يدعو للإحراج ، زهرتي الصغيرة. كما كنت أقول ، تأمل صغيرتي جيرني أن تجعل فلوريا تنمو رشيقة وناعمة. بدلاً من ذلك ، فهي تشبهني كثيراً.”
“عفاريت!” صاحت فلوريا وهي تستل سيفها.
بدأ أوريون للتو في سرد ما كان من المحتمل أن يكون حكاية محرجة عن فلوريا ، عندما تم استدعاء أسمائهم واحداً تلو الآخر ، ونقلهم إلى مكتب لينخوس. لم تكن فلوريا سعيدة أبداً برؤية وجه مدير المدرسة الكئيب من قبل.
“أحياناً من الملكة ، وأحياناً من الملك ، وآخرون من كليهما. خلاصة القول ، أخبرني الثلاثة جميعاً مدى روعة أدائك في ظل ظروف مروعة ، ومقاتلتك ضد الصعاب مثل المحترفين.”
“مهمتك بسيطة.” أوضح لينخوس. “سأرسلك إلى الزنزانة أسفل الأكاديمية. كل ما عليك فعله هو الخروج حيةً. ليس للاختبار حد زمني. عندما تشعرين أنك لا تستطيعين الاستمرار ، أخبري مشرفك فقط وسيعيدك.”
“في مثل هذه الحالة ، يعتبر الامتحان فشلاً.”
“آسف ، لا أستطيع الرد على ذلك.”
“منذ متى تمتلك غريفون البيضاء زنزانة؟”
صرخت العفاريت في جنون. لم يكن لديهم لحوم منذ شهور.
“أي نوع من المخلوقات سنواجه؟”
شاهد لينخوس الأحداث تتكشف في القاعة الرئيسية بابتسامة كبيرة.
“لكن هذا لن يمنعهم من إكراه الآخرين. الفهد لا يستطيع تغيير مكانه.” رفض لينخوس هذه الملاحظة بحركة من يده.
“أين مشرفنا؟”
“التاج؟” ردد ليث ، مبتلعاً جرعة من اللعاب.
تجاهل لينخوس جميع أسئلتهم ، وفتح خطوات الاعوجاج بحركة من يده.
واحداً تلو الآخر ، ساروا عبر بوابة الأبعاد ، ووجدوا أنفسهم في مكان مغلق ورطب ، خالياً من أي مصدر للضوء باستثناء عينين حمراء متوهجة تحدق بهم في الظلام.
فجأة ، ظهر رأس صغير خلف زاوية. بدا وكأنه طفل مشوه ، جلده شاحب ، شبه شفاف ، بقضاء حياته كلها تحت الأرض. كان لديه عيون ضخمة وأنف مستدير ذو نتوءات وآذان مدببة.
“نعم. مهمتكم هي الخروج من هنا أحياءاً ، ومهمتي هي ألا أترككم تموتون. لا أعرف بالضبط كيف يعمل نظام الدرجات ، لكنني أعتقد أنه في كل مرة تجبروني على اتخاذ إجراء ، سيتم تخفيض درجاتكم.” هز كتفيه.
“لقد إستغرقتم وقتاً طويلاً.” تردد صدى صوت ليث على طول الجدران ، مما جعلهم يقفزون.
صرخت العفاريت في جنون. لم يكن لديهم لحوم منذ شهور.
“نعم ، إنه لقب طفلتي الصغيرة. أطلقنا عليها اسم إلهة الخصوبة القديمة.”
استخدم يوريال السحر الأول ، فأضاء الكهف الصغير الذي كانوا فيه.
غمض ليث عينيه نصف إغماضة للحظة ، لكن عينيه ظلت حمراء. استطاعت المجموعة أن تراه ممسكاً بعصا خشبية منتهية على شكل نصف قمر ، مع حجر كريم أحمر يطفو في وسطه.
“كما لاحظت بالتأكيد ، بعد عودتك تلقيت معاملة خاصة. ذلك لأنني تلقيت عدة اتصالات ، من الأستاذ مارث والتاج.”
في هذه الأثناء كان يوريال يجهد دماغه ، محاولاً فهم الغرض من الاختبار. بدأت المجموعة تتحرك في خط واحد ، مع وجود فلوريا في نقطة ، يليها يوريال ، ثم كيلا وفريا في الخلف.
كما ارتدى العديد من الأساور والخواتم التي لم يروها من قبل. كانوا جميعاً هدايا أرسلها له التاج كتعبير خاص عن شكره على خدماته أثناء الطاعون والإمتحان.
“أبي ، ماذا تفعل هنا؟ كيف تمكنت من الدخول إلى الأكاديمية؟”
‘بين كل هذه العناصر الخيميائية والمسحورة ، يمكنني استخدام السحر الحقيقي بحرية. ولن يتمكن حتى أستاذ من ملاحظة ذلك.’ فكر.
“أنت تقلل من تقديري. علاوة على ذلك ، لم أحضر بك إلى هنا لأنني أريد رأيك في خططي ، ولكن أريد التحدث عن مستقبلك.”
“ليث؟ هل أنت حقاً مشرفنا؟” سألت فلوريا.
“نعم. مهمتكم هي الخروج من هنا أحياءاً ، ومهمتي هي ألا أترككم تموتون. لا أعرف بالضبط كيف يعمل نظام الدرجات ، لكنني أعتقد أنه في كل مرة تجبروني على اتخاذ إجراء ، سيتم تخفيض درجاتكم.” هز كتفيه.
“لا تقلقا بشأن كل محادثاتها عن الزواج ، فأسرة إرناس هي ملكي ، رأيي مهم بقدر أهمية رأي جيرني. على الأقل عندما أكون في المنزل.” تنهد.
عندما كانت كيبا ، الفتاة التي كانت شنيعة بشكل خاص لفريا في الشهر الماضي ، تتجرأ على طلب مساعدتها ، ابتسمت فريا لها بلطف ورفضت بأدب. حتى أن فريا أعطتها انحناءاً صغيراً ، قبل أن تضرب كيبا في وجهها ، مبتسمة طوال الوقت.
“لا ، أعني أنك عام رابع مثلنا تماماً. كيف يكون هذا ممكناً؟”
“نعم ، إنه لقب طفلتي الصغيرة. أطلقنا عليها اسم إلهة الخصوبة القديمة.”
“آسف ، لا أستطيع الرد على ذلك.”
كانت قصة لينخوس عن عدم وجود إشراف كذبة. كان ما يسمى بطلاب السنة الخامسة في الواقع من خريجي النخبة ، صغاراً بما يكفي لاجتياز الطلاب ، ولكن تم إثبات ولائهم بالفعل.
“آسف ، لا أستطيع الرد على ذلك.”
لم تكن مجموعة فلوريا بحاجة إلى السيطرة ، فقط الدعم في حالة الحاجة. قدر لينخوس أنه بسبب طبيعة الاختبار ، ومع معداته الجديدة ، كان ليث ماهراً بما يكفي لتغطية الدور.
بدلا من ذلك لم يتغير شيء. أينما كان قلب ليث ، كان من الواضح أنه خالي من كل شيء ما عدا المشاعر الأخوية ، بالنسبة لهم جميعاً.
“لماذا العيون الحمراء؟” سأل كيلا.
الفتيات كما هو الحال دائماً ، لا يزلنَّ مندهشات. كان الأمر كما لو كان هناك اثنين من يوريال. كان أحدهم زير نساء ، وأحياناً فاسق بعض الشيء ، ظهر دائماً في غرفهم الآمنة أو عند مغازلة الفتيات.
غمض ليث عينيه نصف إغماضة للحظة ، لكن عينيه ظلت حمراء. استطاعت المجموعة أن تراه ممسكاً بعصا خشبية منتهية على شكل نصف قمر ، مع حجر كريم أحمر يطفو في وسطه.
“تعويذة شخصية للرؤية في الظلام دون أن أصبح منارة مثلكم.” مرت سنوات منذ آخر مرة قام فيها ليث بتنشيط تعويذة رؤية النار. لقد منحته نسخة محسنة من النظارات الواقية الحرارية ، مما سمح له بالرؤية في الظلام بمقياس من الألوان وفقاً لدرجة حرارة محيطه.
“منذ متى تمتلك غريفون البيضاء زنزانة؟”
“لكن هذا لن يمنعهم من إكراه الآخرين. الفهد لا يستطيع تغيير مكانه.” رفض لينخوس هذه الملاحظة بحركة من يده.
من حسن حظه أن سحر الضوء لا ينبعث منه حرارة ، وإلا لكان قد أعمي.
كانت فلوريا حمراء بسبب الإحراج ، لكن يبدو أن أوريون لم يلاحظ ، وهو يربت على رأسها كما لو كانت طفلة صغيرة.
في هذه الأثناء كان يوريال يجهد دماغه ، محاولاً فهم الغرض من الاختبار. بدأت المجموعة تتحرك في خط واحد ، مع وجود فلوريا في نقطة ، يليها يوريال ، ثم كيلا وفريا في الخلف.
“أنا آسف حقاً لما فعلته زوجتي. أعلم أنكما ستجدان صعوبة في تصديقها ، لكنها في الواقع امرأة جيدة.” أعطاهم انحناءة عميقة. أوريون كان لديه شعر أسود وعيون بنية مثل فلوريا. كان جسمه رشيقاً لكن عضلياً ، ولم يظهر وجهه الحليق تماماً سوى الندم الصادق.
كان الممر الحجري كبيراً بما يكفي للسماح لشخصين بالسير جنباً إلى جنب ، لكنهم كانوا سحرة. كانوا بحاجة إلى مساحة كافية للتنقل دون العبث مع بعضهم البعض.
‘فكّر يوريال ، فكّر.’ فكرَ. ‘اختبارات لينخوس كلها في الواقع بسيطة بمجرد أن تفهم ما يحاول أن يعلمك إياه. لدي بالفعل كل قطع اللغز. شيء لا يحتاج إلى فريق متوازن ، شيء يجب أن يتعلمه الساحر.’
‘فكّر يوريال ، فكّر.’ فكرَ. ‘اختبارات لينخوس كلها في الواقع بسيطة بمجرد أن تفهم ما يحاول أن يعلمك إياه. لدي بالفعل كل قطع اللغز. شيء لا يحتاج إلى فريق متوازن ، شيء يجب أن يتعلمه الساحر.’
‘لكن الأهم من ذلك ، شيء يعرفه ليث بالفعل. هذا هو التفسير الوحيد الممكن لدوره. ما الذي يفصله عن بقيتنا؟ هناك تكمن الإجابة.’
‘فكّر يوريال ، فكّر.’ فكرَ. ‘اختبارات لينخوس كلها في الواقع بسيطة بمجرد أن تفهم ما يحاول أن يعلمك إياه. لدي بالفعل كل قطع اللغز. شيء لا يحتاج إلى فريق متوازن ، شيء يجب أن يتعلمه الساحر.’
استمروا في المشي لعدة دقائق ، وكان الصوت الوحيد بجانب خطواتهم هو الماء المتساقط من السقف إلى برك صغيرة. جعلت رطوبة المكان بيئة مثالية للفطر والطحالب من كل نوع.
“أنا آسف حقاً لما فعلته زوجتي. أعلم أنكما ستجدان صعوبة في تصديقها ، لكنها في الواقع امرأة جيدة.” أعطاهم انحناءة عميقة. أوريون كان لديه شعر أسود وعيون بنية مثل فلوريا. كان جسمه رشيقاً لكن عضلياً ، ولم يظهر وجهه الحليق تماماً سوى الندم الصادق.
فجأة ، ظهر رأس صغير خلف زاوية. بدا وكأنه طفل مشوه ، جلده شاحب ، شبه شفاف ، بقضاء حياته كلها تحت الأرض. كان لديه عيون ضخمة وأنف مستدير ذو نتوءات وآذان مدببة.
اعتبرت قوة الشخصية عالمياً شرطاً أساسياً لسحرة الدرجة الأولى. لابد أن الساحر الوديع ، مهما كان موهوباً ، لن يصل لأي مكان في الحياة.
“عفاريت!” صاحت فلوريا وهي تستل سيفها.
شاهد لينخوس الأحداث تتكشف في القاعة الرئيسية بابتسامة كبيرة.
الآخر كان مشابهاً جداً لليث ، هادئاً وحكيماً.
اندفع المخلوق إلى الأمام بلا خوف ، ممسكاً بهراوة بين يديه ، سرعان ما تبعه عشرة مخلوقات أخرى ، كلها مسلحة بأسلحة بدائية.
“أوه يا رباه!” صرخ يوريال ، وحل اللغز أخيراً.
كان الممر الحجري كبيراً بما يكفي للسماح لشخصين بالسير جنباً إلى جنب ، لكنهم كانوا سحرة. كانوا بحاجة إلى مساحة كافية للتنقل دون العبث مع بعضهم البعض.
صرخت العفاريت في جنون. لم يكن لديهم لحوم منذ شهور.
‘لكن الأهم من ذلك ، شيء يعرفه ليث بالفعل. هذا هو التفسير الوحيد الممكن لدوره. ما الذي يفصله عن بقيتنا؟ هناك تكمن الإجابة.’
“أوه يا رباه!” صرخ يوريال ، وحل اللغز أخيراً.
اعتبرت قوة الشخصية عالمياً شرطاً أساسياً لسحرة الدرجة الأولى. لابد أن الساحر الوديع ، مهما كان موهوباً ، لن يصل لأي مكان في الحياة.
“لم يقتل أحد منا إنساناً قط!”
——————
عندما كانت كيبا ، الفتاة التي كانت شنيعة بشكل خاص لفريا في الشهر الماضي ، تتجرأ على طلب مساعدتها ، ابتسمت فريا لها بلطف ورفضت بأدب. حتى أن فريا أعطتها انحناءاً صغيراً ، قبل أن تضرب كيبا في وجهها ، مبتسمة طوال الوقت.
ترجمة: Acedia
“أبي ، ماذا تفعل هنا؟ كيف تمكنت من الدخول إلى الأكاديمية؟”
