التقدم للأمام

الفصل 317 التقدم للأمام

 

“كيف لهذا أن يكون خطأكَ؟” رفعت فلوريا رأسها ، ونظرت إلى ليث في عينيه.

 

“لقد حذرتنا عدة مرات. أردت منا أن نبتعد عن الأكاديمية.”

 

“كيف لهذا أن يكون خطأكِ؟” أمسك ليث وجهها بين يديه وداعب خديها بإبهامه.

 

“لقد فعلت كل ما في وسعك في موقف مستحيل. كنت سأفعل نفس الشيء في حذائك. نحن دائماً نعطي الأولوية لمن نحبهم أكثر. رؤياي هي خير مثال على ذلك.”

 

“لا أعرف شيئاً عنكما ، لكني متعبة للغاية. إن هزيمة أساتذة مجانين أصعب مما كنت أتخيل.” جلست جيرني ، مستندة ظهرها إلى الحائط وجرت أوريون إلى جانبها.

 

كانت سعيدة لأن الأطفال يقضيان اللحظة ، لكنها لم تستطع السماح لهما بالاستمرار في لوم نفسيهما. من الواضح أنهما كانا مرهقين عقلياً وجسدياً.

 

‘فلوريا لديها الكثير بالفعل على طبقها. موت يوريال ، قتل البشر لأول مرة ، متفرجةً على كل الفظائع التي يتسبب بها البشر في حياتهم. إذا لم ترتح قليلاً ، فقد تكون العواقب قاتلة عندما يصيبها الانهيار العصبي.’ عرفت جيرني ابنتها جيداً.

 

لم تكن مسألة ‘إذا’ ، المتغير الوحيد كان ‘متى’.

 

حذت فلوريا حذوها. لم يعد هناك شيء تريد أن تقوله أو تسمعه بعد الآن. كانت متعبة جداً لدرجة أن الكلمات ، مثل العنف ، يمكن أن تسبب لها المزيد من الألم. نامت فلوريا وليث على الفور تقريباً ، متكئين على بعضهما البعض بينما يمسكان أيديهما كما لو كانا شريان حياة.

 

نظرت إليهما جيرني بتعبير رقيق ، قبل أن تلتفت إلى أوريون بكلامتها “قلت لك ذلك” المتعجرفة.

 

“إنه يشخر.” كان كل ما يمكن أن يفكر فيه من أجل رد لاذع.

 

“وهي كذلك. ومع ذلك ، فإنهما يصنعان لحناً جيداً.” وبخته جيرني.

 

“انظري ، أنا متعب جداً من لعب هذه اللعبة.” تنهد أوريون. “لماذا لا نتبع حذوهما ونغمض أعيننا قليلاً؟”

 

“لأننا بالغون ولأننا لا نعرف ما إذا كان لناليير شركاء أو خطة احتياطية. أنا لا أخفض حذري حتى نعود إلى المنزل.”

 

***

 

ظهرت ديريس بجانب آميلا فارج ، معيدةً إياها إلى حالة الذروة بلمسة بسيطة.

 

استيقظت فجأة ، وظهر سيف طويل البواب في يدها بينما كانت تبحث عن العدو.

 

“أتمنى أن تكون قد تعلمت درسك.” قالت ديريس بابتسامة لطيفة.

 

“أتمنى أن يتعلم الجميع.” تنهدت ، وهي تنظر إلى بيلو وثورمان ما زالا مستلقين على الأرض ، على قيد الحياة ولكن فاقدَين للوعي.

 

“ماذا حدث؟ كيف يمكن أن تتعافى هكذا؟” صُدمت فارج. كانت لا تزال مبتدئة في الفيلق. لم تتوقع أبداً أن يكون المستيقظ الطبيعي مختلفاً تماماً عن المصطنع.

 

“الصحوة هي الخطوة الأولى نحو أن تصبح واحداً مع موغار. كانت نسخة أقل بكثير من الوصي ، لكن لا يزال بإمكانها الوصول إلى إمدادات لا تنتهي تقريباً من المانا.” كان تفسير ديريس غامضاً عن قصد.

 

أرادت من فارج أن تفهم حدودها دون أن تعطيها أي تلميحات حول عملية الصحوة. لقد تعلمت ديريس من التجربة أن السلطة لا يمكن أن تُعطى بتهور. كان لابد من كسبها.

 

“ماذا؟” شعرت فارج أن قلبها كاد أن يتوقف ، ووعدت نفسها أنه منذ تلك اللحظة فصاعداً ستقضي دائماً على عدو مجهول ما لم تأمر بخلاف ذلك.

 

“تقريباً.” كررت ديريس نفسها. “اتبعيني ، لا يزال هناك الكثير الذي يجب أن أعلمك إياه قبل أن تبدأ الأكاديمية مرة أخرى.”

 

***

 

تبين أن مخاوف جيرني لا أساس لها من الصحة. لم يحدث شيء لعدة دقائق ، حتى عادت قوة الأكاديمية. سمحت لأفراد الجيش بعبور بوابة الاعوجاج وتأمين المكان.

 

بفضل رمز التجاوز الملكي ، يمكن لجيرني إيقاف المصفوفات مؤقتاً ، مما يجعل من الممكن لفلوريا إعادة فريا و كيلا. كانت فريا بالكاد قادرة على المشي ، بينما كانت قيلا لا تزال باردة.

 

نقلتهم جيرني جميعاً إلى مستشفى غريفون البيضاء باستخدام خطوات الاعوجاج. لأول مرة في تاريخه ، كان المستشفى يعاني من نقص في الموظفين وغير مستعد للتعامل مع حالة طوارئ بهذا الحجم.

 

لم يكن هناك مكان واحد متاح. أجنحته التي عادة ما تكون منظمة للغاية وهادئة أصبحت الآن فوضوية. تمكن مانوهار من فحصهم ، واصفاً كيلا بأنها الوحيدة التي تحتاج إلى عناية طبية عاجلة.

 

بعد استقرار حالتها ، عاد على الفور إلى أكثر حالاته خطورة. كانت جيرني قد سمحت لهم بالنوم حتى أصبحت الأكاديمية بأكملها آمنة مرة أخرى ، لذلك استعاد ليث جزءاً من قوته.

 

‘ما زال جسدي مضروباً. حتى مع التنشيط ، بالكاد أستطيع الوصول إلى 60٪ من قوتي الكاملة. لا يزال أفضل بكثير مما كان عليه عندما أنقذت الحامي. يوجد جسد يوريال داخل تميمة الأبعاد ، لذا لا يوجد أمل كبير. إذا كانت هناك أي فرصة ، فيجب أن أجربها.’

 

‘أتمنى لو كنت أعرف كيفية الاتصال بسكارليت.’ تنهد ليث.

 

لورد الغابة أنقذته هي والحامي في الماضي. خبرتها مع السحر الحقيقي لا مثيل لها.

 

أخرجت فريا جثة يوريال من تميمة أبعادها ، ووضعتها على سرير.

 

استخدم ليث التنشيط مع جميع تعاويذ التشخيص التي يعرفها. لا شيء ينجح. لم تكن هناك قوة حياة ، ولا جوهر مانا ، ولا شيء يمكنه تجديده.

 

“إنه ميت حقاً.” هز ليث رأسه. قام بتغطية جثة يوريال بغطاء ، وأخفى الجرح الكبير الذي فشل سحر الشفاء الأقل في علاجه.

 

عانق أعضاء المجموعة الباقون على قيد الحياة ، وتقاسموا آلامهم. ضاع كل أمل ، الشيء الوحيد المتبقي من أجلهم هو الحداد عليه.

 

***

 

كانت الأيام التالية محمومة ، على الأقل بالنسبة للعائلة المالكة وموظفي أكاديمية غريفون البيضاء. كانت خطة ناليير للطوارئ تتمثل في الإفراج للجمهور عن جميع تسجيلات الفيديو والوثائق التي تربط العديد من أقوى الأسر النبيلة بالساحر الرئيسي لوكارت.

 

لقد كشفوا عن خططهم للحرب الأهلية ، مما يثبت تورط العديد من النبلاء المؤثرين في تمويل عمل هاترن وتزويدها بالمواد اللازمة لتحقيق عناصر العبيد المحسنة.

 

كان لابد من التحقق من كل شيء ، لأن مصدر الأدلة كان لا يزال جريمة قتل جماعي غادرة. جعلت السجلات المالية التفصيلية ووثائق تتبع الشحنات من السهل على أفراد الشرطة الملكية التحقق من المعلومات.

 

تمكن التاج أخيراً من تطهير العديد من أخطر عناصر المحكمة ، وتجريد عائلاتهم من جزء كبير من سلطتهم. في أي ظروف أخرى ، كان النبلاء سيثورون ، لكنهم وقعوا في عاصفة كاملة.

 

قام التاج بقمع مواردهم المالية ، ونبذ الجيش وجمعية السحرة أعضائهم ، في حين أن العوام وخطوط الدم السحرية الجديدة كانوا يتوقعون فقط أن يمنحهم النبلاء ذريعة لحرقهم على المخاطر.

 

مات الكثير في يوم واحد. وقع اللوم عليهم مثل فأس الجلاد ، وشل منازل النبلاء.

 

كان ربع الطلاب والأساتذة في غريفون البيضاء ميتين أو متضررين عقلياً لدرجة أنهم بالكاد فعالين. تم وضع معظم الناجين من خواتم العبيد في الحجر الصحي في انتظار استجوابهم.

 

“ناليير جعلتني أفعل ذلك.” كانت ذريعة رخيصة جداً. أثبتت الوثائق أنه في حين أن البعض كانوا ضحايا حقاً ، فإن آخرين كانوا مجرد جناة تم القبض عليهم في مخططهم الخاص.

 

تمت ترقية الأستاذ دوق مارث إلى منصب مدير المدرسة الجديد. كان مثالياً لهذا الدور. ليس صغيراً جداً ولا كبيراً جداً ، ومحبوباً جداً ، ورائعاً في مجاله وأيضاً حداد رئيسي خبير.

——————-

ترجمة: Acedia