إجراء صفقة
تحدث أولفريد مع القليل من المجاملة التي أمكنه جمعها.
“أنا لا أحكم على أحد! ، ما الفائدة من امتلاك المال والسلطة إذا لم تتمكن من إستخدامهم على ما تريد “.
“اسمي كلادنس من منزل—”
“م- ماذا تفعلون أيها الأغبياء! أقتلوهم!”
رفع سيباستيان راحة يده وقاطع الرمح المقنع.
الأرض التي أكلت ساقيه واستمرت في الارتفاع بدأت تتحول إلى اللون الأحمر الداكن ، لقد سمع صوت فرقعة خافتة وسط صراخه عندما وصلت رائحة اللحم المحترق إلى أنفي.
“سيدي المحترم!”
“دعني اوقفك هنا ، إن أسماء المنازل ليست ضرورية في مثل هذه الأوقات ، سأشير إليك ببساطة باسم كلادنس ويمكنك مناداتي سيباستيان “.
أجاب أولفريد “جيد جدا ، سيباستيان.”
“بالطبع بكل تأكيد!”
“حسنا.” أومأ الساحر ذو الأعين الغائرة بالموافقة.
لقد كان ميتا ومحاط بقبر من الصهارة الصلبة.
“سيدي المحترم!”
“الآن. قبل أن نبدأ العمل … ”
” إن الناس هنا يقدمون لي أكثر من مجرد احترام ، إنهم يخشونني خائفون مني ، أنا إله بالنسبة لهم “.
تحرك إلى الأمام للاستيلاء على أحد الأكواب المليئة بالبيرة في وسط الطاولة ثم قال ، ” إن الوضع صاخب قليلاً هنا والناس الحاضرون ليسوا لديهم أي أخلاق ، ايضا أعذرني على سلوك مرؤوسي فهو يزعجك بهذا الشكل عندما وصلت أخيرا للراحة سأضطر إلى توبيخهم “.
تمتم سيباستيان بترنيمة وهو يلوح بذراعه بشكل متفاخر ، بعد لحظات قليلة قام كفن شفاف بتغطيتنا مما أدى إلى إخماد ضجيج الحانة.
لقد كان عرض واضح لم يكن حتى مثيرا للإعجاب لسحر عنصر الرياح ، ومع ذلك فقد لعبت دور العبد الساذج وشهقت من الدهشة.
جفل سيباستيان بابتهاج وهو يضحك بينما يضرب على نخب الرمح.
لقد كان عرض واضح لم يكن حتى مثيرا للإعجاب لسحر عنصر الرياح ، ومع ذلك فقد لعبت دور العبد الساذج وشهقت من الدهشة.
تحركت نظرة الساحر مني إلى أولفريد ولكن عندما رأى أن ضيفه المقنع لم يُظهر أي علامة واضحة على الرهبة بسبب هذا العرض التوضيحي تجعدت ملامح سيباستيان قليلاً وهي تعبس.
كان علي عمليا أن أحمل الساحر النحيف بينما كان يجر ساقه العرجا على الأرض.
“هل أنت أصم ، أم أنك لا تحترمني بسبب ساقي؟”
تحرك إلى الأمام للاستيلاء على أحد الأكواب المليئة بالبيرة في وسط الطاولة ثم قال ، ” إن الوضع صاخب قليلاً هنا والناس الحاضرون ليسوا لديهم أي أخلاق ، ايضا أعذرني على سلوك مرؤوسي فهو يزعجك بهذا الشكل عندما وصلت أخيرا للراحة سأضطر إلى توبيخهم “.
“ما الذي يجعلك تعتقد أنني أبحث عن فتاة؟” أجاب أولفريد
شعرت بالغضب العنيف يتصاعد لم يكن مني ، لقد كانت سيلفي التي كانت لا تزال مختبئة في أعماق عباءتي على وشك الانفجار عندما وصلنا أخيرًا.
تقدم أولفريد للأمام وأمسكت يده الكبيرة بمقبض الكوب بإحكام.
ضغط سيباستيان علة أسنانه وتحولت مفاصل أصابعه إلى اللون الأبيض بسبب قوة إمساكه بالكأس.
“ليست مشكلة ، شكرا لكم على حسن الضيافة هنا في النزل “.
“ماذا تفعل؟”
“حسن الضيافة؟”
نظر الساحر الأصلع إلى الرمح المقنع بشكل غير مصدق قبل أن يشخر.
“هل هناك شيء مهم؟” تحدث الرمح بعد أن لاحظ.
“أنا وأنت نعلم أن هذا النوع من المكان مناسب فقط لخنازير الطين.”
“هذا الرجل يختبر صبري حقا” تحدثت سيلفي بغضب شديد منه.
أخرج الرمح المقنع ضحكة مكتومة قبل أن يأخذ رشفة كبيرة من قدحه.
“أنت لا تمانع إذا كنت أستخدمت عبدك كعصا للمشي صحيح؟”
ظل الرمح صامتًا بينما واصل تعويذته ، لقد كانت بطيئة لكنه كان يفعل ذلك عن قصد.
كان من الواضح أن سيباستيان بدأ يحدق في رأس أولفريد محاولًا إلقاء نظرة خاطفة على شكل وجهه تحت القناع.
“هل هناك شيء مهم؟” تحدث الرمح بعد أن لاحظ.
” إنه بسبب ذلك الشقي الملعون.”
هز سيباستيان كتفيه بلا مبالاة وهو يشرب من كوبه أيضًا.
صرخ الرجل الملتحي بصرخة متألمة وأسقط خنجره ليمسك ذراعه المكسور.
في حيرة من أمري قمت بتنشيط نطاق القلب.
” فقط فضول حول القصة وراء قناعك ، لقد رأيت المغامرين يرتدونها من وقت لآخر ولكن لم أرى النبلاء يرتدونها أبدا “.
كان علي عمليا أن أحمل الساحر النحيف بينما كان يجر ساقه العرجا على الأرض.
حك أولفريد رأسه “هل من الواضح جدا أنني نبيل؟”
قال سيباستيان بفخر ، “حسنا ، هذا يتطلب الأمر نظرة واحدة”.
أومأ الرمح ” فهمت ، لكن نفس الشيء لك ، بالحكم على مظهرك اللطيف وبراعتك في السحر ، فأنت تبدو في غير مكانك هنا أيضًا.”
بالمقارنة مع الرجال الذين كان معظمهم يرتدون ملابس بالية هنا ، كان سيباستيان واضحة حقا بملابسه والزينة عليه.
لمعت أعين سيباستيان بفرح بعد سماع إطراء أولفريد.
“في الواقع ، سأعتبرها إهانة إذا كنت تعتقد أني مثل هؤلاء العفاريت “.
“ليست مشكلة ، شكرا لكم على حسن الضيافة هنا في النزل “.
ضرب الرمح المقنع القدح على الطاولة. “سأكون أحمقا إذا فعلت!”
”باه! ، ما فائدة الاحتفاظ بالسلع التالفة مثله؟ ”
كان الأمر غريبًا حول بقاء هذا المكان صامتا ، لم يكن هناك عويل حزن أو صرخات نجدة ، لقد درست كل واحد منهم وأنا أتبع سيباستيان مع أولفريد ، كان كل واحد منهم يرتدي خرق بالية وينكمشون في الزاوية البعيدة من زنازينهم ، عندما نظروا إلينا شعرت بالقشعريرة بسبب الأعين المظلمة الفارغة التي كانوا يتشاركونها جميعًا.
طوال المحادثة ، بدا الأمر كما لو أن الاثنين قد إندمجا بالفعل ، سواء كان أولفريد جيدا في التمثيل أو أنه وجد سيباستيان كشخص ودود لم أكن متأكدا ، ولكن بعد بضعة أكواب أخرى من البيرة أصبح سيباستيان في حالة فوضى مع خدود محمرة عندما ظهرت شخصيته الحقيقية.
“إذن … أي نوع من الفتيات تبحث عنه؟” سأل سيباستيان وعيناه تلمعان.
كان الأمر غريبًا حول بقاء هذا المكان صامتا ، لم يكن هناك عويل حزن أو صرخات نجدة ، لقد درست كل واحد منهم وأنا أتبع سيباستيان مع أولفريد ، كان كل واحد منهم يرتدي خرق بالية وينكمشون في الزاوية البعيدة من زنازينهم ، عندما نظروا إلينا شعرت بالقشعريرة بسبب الأعين المظلمة الفارغة التي كانوا يتشاركونها جميعًا.
“ما الذي يجعلك تعتقد أنني أبحث عن فتاة؟” أجاب أولفريد
أجاب عامل النظافة “لقد كانت واحدة من النساء الحوامل ، ماتت وهي تلد”.
أخرج الساحر الأصلع ضحكة خافتة وهو يشير بإصبعه إلى الرمح المقنع.
”باه! ، ما فائدة الاحتفاظ بالسلع التالفة مثله؟ ”
“رجاءا ، لقد أخبرني مرؤوسي كيف أضاءت عيناك عمليا عندما ذكروا أن لدينا الجان والأقزام في المخزون “.
انهارت على الأرض ولكن قبل أن تتمكن من النهوض غرزت خنجر رفيقها في يدها وثبته بعمق في الأرض.
“هل أنت أصم ، أم أنك لا تحترمني بسبب ساقي؟”
توقف أولفريد للحظة وكنت خائفًا من أن يقول الرمح شيئًا لا يجب عليه قوله.
“وماذا لو كنت كذلك؟” أجاب أولفريد لكن صوته خرج بشكل عميق.
دون ذرة من التردد ضربت قبضتي في ذراع الرجل.
رفع سيباستيان كلتا يديه في حركة مسالمة.
حرك سيباستيان نفسه بعيدًا عني أخيرًا ثم وقف بمفرده ومعه العصا الخشبية التي كانت تحملها له المرأة البدينة.
“أنا لا أحكم على أحد! ، ما الفائدة من امتلاك المال والسلطة إذا لم تتمكن من إستخدامهم على ما تريد “.
“لقد رأيت سحري في وقت سابق أليس كذلك؟ يمكنني قتلك بلمسة من أصابعي “.
“بالطبع بكل تأكيد!”
“في الواقع…” رفع الرمح المقنع يده
قام أولفريد بضرب كوبه على الطاولة الخشبية لكنه تنهد بثقل. “هذا بسبب هؤلاء النساء النبيلات اللعينات اللواتي ينظرن إلي.”
صرخ الرجل الملتحي بصرخة متألمة وأسقط خنجره ليمسك ذراعه المكسور.
إنتظر ماذا إلى أين يخطط الذهاب بكل هذا؟
“افتحوا الأبواب اللعينة أيها الحمقى عديمي الفائدة!” صرخ سيباستيان. “لدينا زبون.”
انهارت على الأرض ولكن قبل أن تتمكن من النهوض غرزت خنجر رفيقها في يدها وثبته بعمق في الأرض.
ثم إنحنى إلى الأمام على الطاولة وأشار أولفريد إلى قناعه.
“هل تعرف السبب الحقيقي لارتداء هذا القناع الخانق؟ ، ذلك لأنني أملك ندوب على وجهي بسبب حريق “.
أجاب أولفريد “جيد جدا ، سيباستيان.”
“يا؟ ، حقا؟” سأل سيباستيان بشكل متعجب.
التزمت الصمت وتوجهت إلى الساحر الثمل عندما قام فجأة برمي ذراعه حول كتفي متكئًا علي بشدة.
أجاب أولفريد “جيد جدا ، سيباستيان.”
“نعم ، وأسوأ شيء هو أن تلك الحادثة حدثت لي عندما كنت لا أزال مراهقا ، الإصابات التي تعرضت لها ساقاي أعاقت نموي لذلك لم يكن وجهي هو الشيء المشوه فحسب بل إن رأسي الآن أقصر من عبدي اللعين! ”
قبل أن أتمكن من الرد ، بدأت الأرض تحت سيباستيان بالذوبان وتغطي قدميه وتصعد إلى ساقيه.
أشار أولفريد بإصبعه نحوي بينما كنت أقف هناك بتحيرا.
حتى مع معرفتي بهوية أولفريد الحقيقية بدأت أشك ما إذا كان هذا الحادث قد حدث بالفعل في مرحلة ما من حياة الرمح.
“حمدا للرب أنك لست عبدي ، هناك شيء ما فيك يزعجني ”
“هذا الرجل يختبر صبري حقا” تحدثت سيلفي بغضب شديد منه.
تحدث سيلفي قائلة . ، “إنه قابل للتصديق للغاية”.
….
شعرت بالغضب العنيف يتصاعد لم يكن مني ، لقد كانت سيلفي التي كانت لا تزال مختبئة في أعماق عباءتي على وشك الانفجار عندما وصلنا أخيرًا.
“لا تدعني أبدأ!”
أنهى سيباستيان كوبًا آخر من البيرة ووضعه قبل مسح الرغوة حول شفتيه
“عندما كنت أخدم العائلة المالكة ، هرعت النساء للحصول على فرصة للنوم معي ، ولكن بعد إعفائي من المنصب عاملتني تلك المتشردات مثل نوع من الحشرات!”
“هل خدمت العائلة المالكة؟” صرخ أولفريد. “لماذا تقاعدت؟”
“كما تعلم … استغرق الأمر مني شهورا لأكون قادرا على تحمل هذه البؤرة الاستيطانية ، لكنني لا أشتاق مكاني القديم”
“ما الذي يجعلك تعتقد أنني أبحث عن فتاة؟” أجاب أولفريد
ضغط سيباستيان علة أسنانه وتحولت مفاصل أصابعه إلى اللون الأبيض بسبب قوة إمساكه بالكأس.
التزمت الصمت وتوجهت إلى الساحر الثمل عندما قام فجأة برمي ذراعه حول كتفي متكئًا علي بشدة.
” إنه بسبب ذلك الشقي الملعون.”
تحدث وهو يحدق في وجهي من خلال أعنيه اللامعة ، لقد كنت متأكد أنه اذا كان مستيقظا لكان تعرف علي بالفعل.
“شقي؟ أي شقي؟ ” سأل أولفريد.
ألقى الساحر ذو العينين الخرزة كوبه على الأرض مما جعله يتحطم عند الاصطدام ، لقد أثار هذا نظرات حذرة من الطاولات المجاورة ، ثم أصبحت بقية الحانة التي تم كتمها في السابق بسبب تعويذة سيباستيان أكثر وضوحا.
لقد كان ميتا ومحاط بقبر من الصهارة الصلبة.
إستدار سيباستيان لمواجهة أولفريد مع ابتسامة بذيئة على وجهه الرقيق “هل ترى أي شيء محدد ليكون بين يديك؟”
“أنا ساحر ذو عنصرين ، تقريبا في المرحلة البرتقالية الصلبة ، لكن الاحترام الوحيد الذي يمكنني الحصول عليه ينبع من هؤلاء الفلاحين القذرين!”
صرخ وهو يلوح بذراعه في وجه الرجال البشعين والقليل من النساء اللواتي لم يكن مظهرهن أفضل بكثير داخل الحانة.
رفع أولفريد كأسه في الهواء.
رن صوت حاد بسبب الضربة قبل أن تسقط يده بجانبه بشكل مشلول.
“إنهم مجرد ثعابين ضحلة وبائسة! عندما تمتلك القوة سيتجعدون ويزحفون مثل الحيوانات الألفية هم! ”
“أرأيت؟”
” إن الناس هنا يقدمون لي أكثر من مجرد احترام ، إنهم يخشونني خائفون مني ، أنا إله بالنسبة لهم “.
مشينا باتجاه الطرف الآخر من المدينة عبر شوارع المجهولة التي تتناثر فيها الأكواخ والأزقة البالية والمليئة بأكوام القمامة.
تحدث سيباستيان وهو يتجشأ. “هذا هو نوع الشيء الذي لا أفتقده أبدا ، إن أموال الأسرة جيدة وكل شيء لكنها ليست ملكك في النهاية ، لكن ثروتي ملكي مائة بالمائة هي لي! ”
جفل سيباستيان بابتهاج وهو يضحك بينما يضرب على نخب الرمح.
“هاه؟” صرخ سيباستيان وهو يحاول إخراج نفسه من الأرض.
“علمت أنني وجدت رجلا جيدا عندما رأيتك تدخل من تلك الأبواب! الآن دعنا نوفر لك بعض الألعاب الجديدة لتلعب بها! ”
“حسنا.” أومأ الساحر ذو الأعين الغائرة بالموافقة.
ثم خرج الاثنان من الحانة ، لقد كان سيباستيان بالكاد قادرًا على المشي والعرج على ساقه الذي كسرتها عندما كنت لا أزال طفلاً.
أصابتني الرائحة أولا ، لقد تم مزج العديد من الروائح الكريهة عن طريق الهواء الرطب اللزج الناجم عن نقص التهوية المناسبة ، حتى أولفريد إقشعر بشكل ملحوظ من الرائحة الكريهة بينما كان سيباستيان يلوح بيديه أمام أنفه.
“الآن. قبل أن نبدأ العمل … ”
“يا هذا تعال الى هنا.” أشار إلي وهو يتكئ على جدار الحانة.
التزمت الصمت وتوجهت إلى الساحر الثمل عندما قام فجأة برمي ذراعه حول كتفي متكئًا علي بشدة.
“أنت لا تمانع إذا كنت أستخدمت عبدك كعصا للمشي صحيح؟”
“أنا وأنت نعلم أن هذا النوع من المكان مناسب فقط لخنازير الطين.”
“الآن. قبل أن نبدأ العمل … ”
“بالطبع لا” ، أجاب أولفريد لكنني قمعت الرغبة المتزايدة لكسر ساق سيباستيان الأخرى ، هذا هو الغرض من العبيد؟.
“رجاءا ، لقد أخبرني مرؤوسي كيف أضاءت عيناك عمليا عندما ذكروا أن لدينا الجان والأقزام في المخزون “.
لقد كانت هناك جسيمات مانا تتحرك بشكل غير منتظم حول جثة سيباستيان بكثافة ، ولكن كانت هناك أيضًا تقلبات في المانا في كل مكان حولنا كما لو تم استخدام تعويذة واسعة النطاق ، او مثل معركة طاحنة قد حدث.
“هذا الرجل يختبر صبري حقا” تحدثت سيلفي بغضب شديد منه.
كان بإمكاني رؤية الساحر مع عيناه الواسعتين من الخوف والارتباك.
التعويذة التي ألقاها أولفريد على سيباستيان لم تكن لحبسه بل تعذيبه ببطء.
خرجنا نحن الثلاثة من الحانة بينما ظلت المرأة السمينة والرجل الملتحي يتبعان عن كثب.
كان علي عمليا أن أحمل الساحر النحيف بينما كان يجر ساقه العرجا على الأرض.
“كما تعلم … استغرق الأمر مني شهورا لأكون قادرا على تحمل هذه البؤرة الاستيطانية ، لكنني لا أشتاق مكاني القديم”
لقد كان عرض واضح لم يكن حتى مثيرا للإعجاب لسحر عنصر الرياح ، ومع ذلك فقد لعبت دور العبد الساذج وشهقت من الدهشة.
“في الواقع…” رفع الرمح المقنع يده
تحدث سيباستيان بدون وعي بينما كنا نسير في شوارع آشبر المظلمة.
تحدث أولفريد مع القليل من المجاملة التي أمكنه جمعها.
” إن الناس هنا يقدمون لي أكثر من مجرد احترام ، إنهم يخشونني خائفون مني ، أنا إله بالنسبة لهم “.
أجاب أولفريد “جيد جدا ، سيباستيان.”
ربت الساحر المخمور على خدي بينما كان يحدق ليرى وجهي من داخل غطاء العباءة.
“وماذا لو كنت كذلك؟” أجاب أولفريد لكن صوته خرج بشكل عميق.
“لقد رأيت سحري في وقت سابق أليس كذلك؟ يمكنني قتلك بلمسة من أصابعي “.
تحمله آرثر … فقط الآن.
“إذن … أي نوع من الفتيات تبحث عنه؟” سأل سيباستيان وعيناه تلمعان.
أومأ أولفريد برأسه. ” هذا شيء تحسد عليه حقًا.”
عندما لم أرد استمر سيباستيان في ضرب خدي بكفه وكل صفعة تزداد قوة قليلاً.
أشك في أن محاولة ضعيفة مثل هذه ستلحق به أي ضرر ، لكن مع ذلك كانت هناك تداعيات.
“هل أنت أصم ، أم أنك لا تحترمني بسبب ساقي؟”
لقد كان عرض واضح لم يكن حتى مثيرا للإعجاب لسحر عنصر الرياح ، ومع ذلك فقد لعبت دور العبد الساذج وشهقت من الدهشة.
قال أولفريد وهو يضع يده على كتف سيباستيان “لا تنزعج منه ، الولد لا يستطيع الكلام”.
ثم خرج الاثنان من الحانة ، لقد كان سيباستيان بالكاد قادرًا على المشي والعرج على ساقه الذي كسرتها عندما كنت لا أزال طفلاً.
”باه! ، ما فائدة الاحتفاظ بالسلع التالفة مثله؟ ”
لعن الساحر الاصلع. “ما رأيك أن أقدم لك معروفًا وأشتريه منك؟ لدي القليل من السادة الذين لديهم إهتمام للأولاد مثله “.
أومأ أولفريد برأسه. ” هذا شيء تحسد عليه حقًا.”
“مغري!” رد الرمح وهو يتوقف قليلا. “لكنه ليس ملكي ، إنه لوالدي ، وفي المرة الأخيرة التي رهنت فيها أحد أغراضه ، قطعني عن أي أموال لمدة شهر كامل! ”
“سيتعين علينا الانتظار بضعة أيام أخرى لنعرف ذلك بشكل مؤكد ، لكن الطفلة حديثة الولادة تبدو بصحة جيدة حتى الآن”.
“أرأيت؟”
“أنت لا تمانع إذا كنت أستخدمت عبدك كعصا للمشي صحيح؟”
تحدث سيباستيان وهو يتجشأ. “هذا هو نوع الشيء الذي لا أفتقده أبدا ، إن أموال الأسرة جيدة وكل شيء لكنها ليست ملكك في النهاية ، لكن ثروتي ملكي مائة بالمائة هي لي! ”
“عندما كنت أخدم العائلة المالكة ، هرعت النساء للحصول على فرصة للنوم معي ، ولكن بعد إعفائي من المنصب عاملتني تلك المتشردات مثل نوع من الحشرات!”
كان أمامنا مبنى عريض يتكون من طابق واحد مصنوع الحجر الصلب ، من نظرة خاطفة لاحظت الهيكل الذي كان أكبر من مائتي قدم وعرض عدة عشرات من الأقدام مع حارسان يجلسان بتكاسل على الحائط بجانب المدخل الأمامي.
أومأ أولفريد برأسه. ” هذا شيء تحسد عليه حقًا.”
“الآن. قبل أن نبدأ العمل … ”
مشينا باتجاه الطرف الآخر من المدينة عبر شوارع المجهولة التي تتناثر فيها الأكواخ والأزقة البالية والمليئة بأكوام القمامة.
“نعم ، وأسوأ شيء هو أن تلك الحادثة حدثت لي عندما كنت لا أزال مراهقا ، الإصابات التي تعرضت لها ساقاي أعاقت نموي لذلك لم يكن وجهي هو الشيء المشوه فحسب بل إن رأسي الآن أقصر من عبدي اللعين! ”
طوال الطريق ، تعثر الساحر المخمور بلا توقف في الشوارع المهملة المليئة بالشقوق والحفر ، وفي كل مرة كان يطلق سلسلة من الشتائم علي.
“بحق الجحيم!”
“حمدا للرب أنك لست عبدي ، هناك شيء ما فيك يزعجني ”
“نعم ، وأسوأ شيء هو أن تلك الحادثة حدثت لي عندما كنت لا أزال مراهقا ، الإصابات التي تعرضت لها ساقاي أعاقت نموي لذلك لم يكن وجهي هو الشيء المشوه فحسب بل إن رأسي الآن أقصر من عبدي اللعين! ”
“سيدي المحترم! اعتذاري عن الرائحة. كنت أنظف للتو! ”
تحدث وهو يحدق في وجهي من خلال أعنيه اللامعة ، لقد كنت متأكد أنه اذا كان مستيقظا لكان تعرف علي بالفعل.
حك أولفريد رأسه “هل من الواضح جدا أنني نبيل؟”
شعرت بالغضب العنيف يتصاعد لم يكن مني ، لقد كانت سيلفي التي كانت لا تزال مختبئة في أعماق عباءتي على وشك الانفجار عندما وصلنا أخيرًا.
كان أمامنا مبنى عريض يتكون من طابق واحد مصنوع الحجر الصلب ، من نظرة خاطفة لاحظت الهيكل الذي كان أكبر من مائتي قدم وعرض عدة عشرات من الأقدام مع حارسان يجلسان بتكاسل على الحائط بجانب المدخل الأمامي.
ربت الساحر المخمور على خدي بينما كان يحدق ليرى وجهي من داخل غطاء العباءة.
أشار أولفريد بإصبعه نحوي بينما كنت أقف هناك بتحيرا.
جاء رجل نحيل يرتدي بدلة رسمية متسخة من أحد ممرات الزنازين ذات الإضاءة الخافتة.
كنت متأكدًا من أن مبنى بهذا الحجم لم يكن موجودًا في آشبر عندما كنت أعيش هنا وهو الأمر الذي خلق العديد من التساؤلات ، هل بنى سيباستيان هذا المبنى؟ ، وإذا فعل فكم عدد العبيد الذين أسرهم حتى يتطلب منه صنع هذا السجن الكبير؟
لقد ارتجف عدد قليل منهم دون حسيب ولا رقيب عندما مر سيباستيان والبعض الآخر كان لديه نظرات حاقدة وبعضهم كان لديهم نظرات جوفاء فارغة.
وقف الحراس على أقدامهم بشكل محرج غير متزامن.
” فقط فضول حول القصة وراء قناعك ، لقد رأيت المغامرين يرتدونها من وقت لآخر ولكن لم أرى النبلاء يرتدونها أبدا “.
“سيدي المحترم!”
تحركت نظراتهم بشكل متشكك بيني وبين رئيسهم الذي كان يميل بشدة نحوي وبين أولفريد المقنع ، كان أحد الحراس قد أمسكت يده بالفعل بمقبض سيفه الشبيه بالمنجل المربوط بظهره.
“عندما كنت أخدم العائلة المالكة ، هرعت النساء للحصول على فرصة للنوم معي ، ولكن بعد إعفائي من المنصب عاملتني تلك المتشردات مثل نوع من الحشرات!”
“افتحوا الأبواب اللعينة أيها الحمقى عديمي الفائدة!” صرخ سيباستيان. “لدينا زبون.”
أومأ سيباستيان. “ممتاز ، سيكون المولود الجديد أكثر قيمة من تلك المتشردة على أي حال “.
طوال الطريق ، تعثر الساحر المخمور بلا توقف في الشوارع المهملة المليئة بالشقوق والحفر ، وفي كل مرة كان يطلق سلسلة من الشتائم علي.
“نعم سيدي!” أجابوا بشكل متزامن هذه المرة قبل فتح البابين المعدنيين.
أعتقد أنني سأكتشف عدد العبيد الذين يحتجزهم هنا ، عندما دخل سيباستيان من خلال المدخل إتبعه أولفريد بجانبي.
قال سيباستيان بفخر ، “حسنا ، هذا يتطلب الأمر نظرة واحدة”.
أصابتني الرائحة أولا ، لقد تم مزج العديد من الروائح الكريهة عن طريق الهواء الرطب اللزج الناجم عن نقص التهوية المناسبة ، حتى أولفريد إقشعر بشكل ملحوظ من الرائحة الكريهة بينما كان سيباستيان يلوح بيديه أمام أنفه.
لم يكن هناك سوى القليل من الضوء بجانب الأضواء الخافتة المعلقة بجانب الباب وعلى الأرض على بعد أمتار قليلة إلى يميننا.
“ما الذي يجعلك تعتقد أنني أبحث عن فتاة؟” أجاب أولفريد
ثم إنحنى إلى الأمام على الطاولة وأشار أولفريد إلى قناعه.
حذرت سيلفي “هناك شيء غير طبيعي هنا”.
تحركت نظرة الساحر مني إلى أولفريد ولكن عندما رأى أن ضيفه المقنع لم يُظهر أي علامة واضحة على الرهبة بسبب هذا العرض التوضيحي تجعدت ملامح سيباستيان قليلاً وهي تعبس.
“سيتعين علينا الانتظار بضعة أيام أخرى لنعرف ذلك بشكل مؤكد ، لكن الطفلة حديثة الولادة تبدو بصحة جيدة حتى الآن”.
” أشعر بذلك أيضًا ، ولكن مرة أخرى إذا فكرتي في وضعنا فسيكون من الغريب أن يبدو الأمر طبيعيا”
تحدث سيباستيان بدون وعي بينما كنا نسير في شوارع آشبر المظلمة.
أجبتها وأخذت خطوة أخرى ، لقد إنقبض صدري ووقف الشعر على جلدي ، لكني تجاهلت احتجاج جسدي.
إستدرت حولي وانا أحرك نظرتي ، لقد علمت غرائزي بالفعل بما كان يحدث قبل أن أرى فريترا مألوف يقترب مني.
قال سيباستيان بفخر ، “حسنا ، هذا يتطلب الأمر نظرة واحدة”.
في حالة كنت سأعود وأنقذ الأشخاص المحتجزين هنا ، فقد كان علي أن أعرف تصميمه وتقريبًا عدد المسجونين.
ومع ذلك ما رأيته حيرني أكثر.
“سيدي المحترم! اعتذاري عن الرائحة. كنت أنظف للتو! ”
“هل مات شخص هنا مرة أخرى؟” صرخ بغضب.
“لا تدعني أبدأ!”
جاء رجل نحيل يرتدي بدلة رسمية متسخة من أحد ممرات الزنازين ذات الإضاءة الخافتة.
“سيدي المحترم! اعتذاري عن الرائحة. كنت أنظف للتو! ”
أخرج الساحر الأصلع ضحكة خافتة وهو يشير بإصبعه إلى الرمح المقنع.
حرك سيباستيان نفسه بعيدًا عني أخيرًا ثم وقف بمفرده ومعه العصا الخشبية التي كانت تحملها له المرأة البدينة.
“يا؟ ، حقا؟” سأل سيباستيان بشكل متعجب.
“ماذا حدث؟”
بدأ الساحر ذو الأعين الصغيرة يعرج في الممر الأوسط ، للتحقق من كل زنزانة من زنزانات السجن التي افترضت انها هناك عبيد بداخلها.
أجبتها وأخذت خطوة أخرى ، لقد إنقبض صدري ووقف الشعر على جلدي ، لكني تجاهلت احتجاج جسدي.
كان الأمر غريبًا حول بقاء هذا المكان صامتا ، لم يكن هناك عويل حزن أو صرخات نجدة ، لقد درست كل واحد منهم وأنا أتبع سيباستيان مع أولفريد ، كان كل واحد منهم يرتدي خرق بالية وينكمشون في الزاوية البعيدة من زنازينهم ، عندما نظروا إلينا شعرت بالقشعريرة بسبب الأعين المظلمة الفارغة التي كانوا يتشاركونها جميعًا.
تحدث أولفريد مع القليل من المجاملة التي أمكنه جمعها.
“لا تنظري” تحدثت إلى سيلفي التي كانت تتحرك من داخل عباءتي.
أجابت سيلفي “إنه أمر سيء للغاية”.
أجاب أولفريد “جيد جدا ، سيباستيان.”
ضغطت على أسناني عند رؤية كل هذا ، إنهم يعاملونهم أسوأ من الماشية.
أجاب عامل النظافة “لقد كانت واحدة من النساء الحوامل ، ماتت وهي تلد”.
بدأ الساحر ذو الأعين الصغيرة يعرج في الممر الأوسط ، للتحقق من كل زنزانة من زنزانات السجن التي افترضت انها هناك عبيد بداخلها.
“الطفل هل سيعيش؟ ” سأل سيباستيان بشكل غير منزعج.
تحرك إلى الأمام للاستيلاء على أحد الأكواب المليئة بالبيرة في وسط الطاولة ثم قال ، ” إن الوضع صاخب قليلاً هنا والناس الحاضرون ليسوا لديهم أي أخلاق ، ايضا أعذرني على سلوك مرؤوسي فهو يزعجك بهذا الشكل عندما وصلت أخيرا للراحة سأضطر إلى توبيخهم “.
بدأ الساحر ذو الأعين الصغيرة يعرج في الممر الأوسط ، للتحقق من كل زنزانة من زنزانات السجن التي افترضت انها هناك عبيد بداخلها.
“سيتعين علينا الانتظار بضعة أيام أخرى لنعرف ذلك بشكل مؤكد ، لكن الطفلة حديثة الولادة تبدو بصحة جيدة حتى الآن”.
أومأ سيباستيان. “ممتاز ، سيكون المولود الجديد أكثر قيمة من تلك المتشردة على أي حال “.
شعرت بالغضب العنيف يتصاعد لم يكن مني ، لقد كانت سيلفي التي كانت لا تزال مختبئة في أعماق عباءتي على وشك الانفجار عندما وصلنا أخيرًا.
بينما كان الساحر يعرج ببطء عبر الممرات لاحظت ردود الفعل المختلفة من كل من العبيد.
بدأ الساحر ذو الأعين الصغيرة يعرج في الممر الأوسط ، للتحقق من كل زنزانة من زنزانات السجن التي افترضت انها هناك عبيد بداخلها.
لقد ارتجف عدد قليل منهم دون حسيب ولا رقيب عندما مر سيباستيان والبعض الآخر كان لديه نظرات حاقدة وبعضهم كان لديهم نظرات جوفاء فارغة.
“افتحوا الأبواب اللعينة أيها الحمقى عديمي الفائدة!” صرخ سيباستيان. “لدينا زبون.”
“الأقزام والجان يتم سجنهم لأسفل ، لكن”
إستدار سيباستيان لمواجهة أولفريد مع ابتسامة بذيئة على وجهه الرقيق “هل ترى أي شيء محدد ليكون بين يديك؟”
“مغري!” رد الرمح وهو يتوقف قليلا. “لكنه ليس ملكي ، إنه لوالدي ، وفي المرة الأخيرة التي رهنت فيها أحد أغراضه ، قطعني عن أي أموال لمدة شهر كامل! ”
“في الواقع…” رفع الرمح المقنع يده
“رجاءا ، لقد أخبرني مرؤوسي كيف أضاءت عيناك عمليا عندما ذكروا أن لدينا الجان والأقزام في المخزون “.
قبل أن أتمكن من الرد ، بدأت الأرض تحت سيباستيان بالذوبان وتغطي قدميه وتصعد إلى ساقيه.
طوال المحادثة ، بدا الأمر كما لو أن الاثنين قد إندمجا بالفعل ، سواء كان أولفريد جيدا في التمثيل أو أنه وجد سيباستيان كشخص ودود لم أكن متأكدا ، ولكن بعد بضعة أكواب أخرى من البيرة أصبح سيباستيان في حالة فوضى مع خدود محمرة عندما ظهرت شخصيته الحقيقية.
“هاه؟” صرخ سيباستيان وهو يحاول إخراج نفسه من الأرض.
أدرت رأسي باتجاه الرمح المقنع.
“سيدي المحترم! اعتذاري عن الرائحة. كنت أنظف للتو! ”
جاء رجل نحيل يرتدي بدلة رسمية متسخة من أحد ممرات الزنازين ذات الإضاءة الخافتة.
“ماذا تفعل؟”
إستدرت حولي وانا أحرك نظرتي ، لقد علمت غرائزي بالفعل بما كان يحدث قبل أن أرى فريترا مألوف يقترب مني.
ظل الرمح صامتًا بينما واصل تعويذته ، لقد كانت بطيئة لكنه كان يفعل ذلك عن قصد.
كان بإمكاني رؤية الساحر مع عيناه الواسعتين من الخوف والارتباك.
تحدث سيلفي قائلة . ، “إنه قابل للتصديق للغاية”.
لقد كان عرض واضح لم يكن حتى مثيرا للإعجاب لسحر عنصر الرياح ، ومع ذلك فقد لعبت دور العبد الساذج وشهقت من الدهشة.
“م- ماذا تفعلون أيها الأغبياء! أقتلوهم!”
جهز الساحر عصاه الخشبية للهجوم على أولفريد عندما أطلق صرخة شديدة من الألم.
نظر الساحر الأصلع إلى الرمح المقنع بشكل غير مصدق قبل أن يشخر.
أشار أولفريد بإصبعه نحوي بينما كنت أقف هناك بتحيرا.
الأرض التي أكلت ساقيه واستمرت في الارتفاع بدأت تتحول إلى اللون الأحمر الداكن ، لقد سمع صوت فرقعة خافتة وسط صراخه عندما وصلت رائحة اللحم المحترق إلى أنفي.
التعويذة التي ألقاها أولفريد على سيباستيان لم تكن لحبسه بل تعذيبه ببطء.
“الآن. قبل أن نبدأ العمل … ”
“أولفريد!” صرخت دون جدوى ، كان الخدم قد إبتعدوا بقدر الإمكان عن سيباستيان بينما كنت أسمع خطى الاخرين خلفنا.
“اللعنة” لعنت وأنا أستدير في الوقت المناسب للإمساك بذراع الرجل خلفنا قبل أن يصل خنجره إلى الرمح.
طوال المحادثة ، بدا الأمر كما لو أن الاثنين قد إندمجا بالفعل ، سواء كان أولفريد جيدا في التمثيل أو أنه وجد سيباستيان كشخص ودود لم أكن متأكدا ، ولكن بعد بضعة أكواب أخرى من البيرة أصبح سيباستيان في حالة فوضى مع خدود محمرة عندما ظهرت شخصيته الحقيقية.
أشك في أن محاولة ضعيفة مثل هذه ستلحق به أي ضرر ، لكن مع ذلك كانت هناك تداعيات.
“سيدي المحترم!”
“إبتعد عن الطريق!” صرخ الرجل وهو يلوح بيده الأخرى.
كنت متأكدًا من أن مبنى بهذا الحجم لم يكن موجودًا في آشبر عندما كنت أعيش هنا وهو الأمر الذي خلق العديد من التساؤلات ، هل بنى سيباستيان هذا المبنى؟ ، وإذا فعل فكم عدد العبيد الذين أسرهم حتى يتطلب منه صنع هذا السجن الكبير؟
….
دون ذرة من التردد ضربت قبضتي في ذراع الرجل.
ثم إنحنى إلى الأمام على الطاولة وأشار أولفريد إلى قناعه.
رن صوت حاد بسبب الضربة قبل أن تسقط يده بجانبه بشكل مشلول.
“يا؟ ، حقا؟” سأل سيباستيان بشكل متعجب.
صرخ الرجل الملتحي بصرخة متألمة وأسقط خنجره ليمسك ذراعه المكسور.
“بحق الجحيم!”
أمسكت بخنجره الصدئ لحظة سقوطه واكتسحت بقدماي نحو ركبتي المرأة البدينة.
انهارت على الأرض ولكن قبل أن تتمكن من النهوض غرزت خنجر رفيقها في يدها وثبته بعمق في الأرض.
نظرت من فوق كتفي لأرى كيف كان أصبح وضع سيباستيان مع الرمح ، لكن كل ما رأيته كان تمثالًا للحمم البركانية المنصهرة على شكل الساحر للرقيق.
نظرت من فوق كتفي لأرى كيف كان أصبح وضع سيباستيان مع الرمح ، لكن كل ما رأيته كان تمثالًا للحمم البركانية المنصهرة على شكل الساحر للرقيق.
لقد كان ميتا ومحاط بقبر من الصهارة الصلبة.
“بحق الجحيم!”
صرخت ثم أمسكت بكتف الرمح المقنع. “حتى لو أردت قتله كان يمكنك قتله دون استخدام السحر المتفرد ، ماذا ستفعل إذا شعر أحد الفريترا بما حدث هنا؟ ”
التزمت الصمت وتوجهت إلى الساحر الثمل عندما قام فجأة برمي ذراعه حول كتفي متكئًا علي بشدة.
“ماذا تفعل؟”
تحدث أولفريد هدوء وهو يخلع قناعه.
التعويذة التي ألقاها أولفريد على سيباستيان لم تكن لحبسه بل تعذيبه ببطء.
” خوفك بدون فائدة”.
أنهى سيباستيان كوبًا آخر من البيرة ووضعه قبل مسح الرغوة حول شفتيه
“في الواقع…” رفع الرمح المقنع يده
في حيرة من أمري قمت بتنشيط نطاق القلب.
شعرت بالغضب العنيف يتصاعد لم يكن مني ، لقد كانت سيلفي التي كانت لا تزال مختبئة في أعماق عباءتي على وشك الانفجار عندما وصلنا أخيرًا.
كنت أرغب في معرفة مقدار تقلب مانا الناجم عن تعويذة الرمح وإذا كان من الممكن أن نبقى مختبئين على الرغم من هذه الضجة.
ومع ذلك ما رأيته حيرني أكثر.
“أنا وأنت نعلم أن هذا النوع من المكان مناسب فقط لخنازير الطين.”
لقد كانت هناك جسيمات مانا تتحرك بشكل غير منتظم حول جثة سيباستيان بكثافة ، ولكن كانت هناك أيضًا تقلبات في المانا في كل مكان حولنا كما لو تم استخدام تعويذة واسعة النطاق ، او مثل معركة طاحنة قد حدث.
كان بإمكاني رؤية الساحر مع عيناه الواسعتين من الخوف والارتباك.
كنت أرغب في معرفة مقدار تقلب مانا الناجم عن تعويذة الرمح وإذا كان من الممكن أن نبقى مختبئين على الرغم من هذه الضجة.
إستدرت حولي وانا أحرك نظرتي ، لقد علمت غرائزي بالفعل بما كان يحدث قبل أن أرى فريترا مألوف يقترب مني.
رن صوت حاد بسبب الضربة قبل أن تسقط يده بجانبه بشكل مشلول.
