تقرر.
742: تقرر.
“في حالة عدم علمي بتفضيلاتك الدقيقة، يجب أن أبذل قصارى جهدي لتزويدك بجميع الخيارات الممكنة.”
أجاب والتر دون أن يظهر أي علامات على نفاد الصبر، “160 شارع بوكلوند متاح أيضًا للإيجار. إنه منزل من ثلاثة طوابق يأتي أيضًا مع حديقة وإسطبل ومساكن للخدم. هناك أكثر من عشر غرف، ولكن موقعه غير جيد كالوحدة 32. ويمكن اعتبار الديكورات والأثاث والتجهيزات لائقة، يبلغ إيجاره السنوي 315 جنيه.”
بعد لحظة صمت وجيزة، رفع كلاين الشاي الأسود وأخذ رشفة. لقد قال بابتسامة، “إنه شيء يمكن التفكير فيه، لكن الإمبراطور روزيل قال ذات مرة ألا تكون أبدا في عجلة من أمرك لاتخاذ قرار. فقط بعد المقارنة المتكررة سيحصل المرء على أفضل إجابة.”
‘لماذا قد تظهر دمية ستمسك اهتمام مؤمن بالقمر البدائي؟’
“هل هناك أي خيارات أخرى؟”
“أود أولاً الاستماع إلى اقتراحاتك.”
أجاب والتر، الذي كان يرتدي قفازًا أبيض، دون أي شذوذ في تعبيره، “شارع فيلبس سيلبي طلبك أيضًا. أذكر أن الوحدة 9 متاحة للإيجار. إنها فيلا من طابقين بها أكثر من عشر غرف. تأتي مع اسطبل وحجرة خدم وحديقة صغيرة للاثاث والتجهيزات قديمة نسبيا لكنها تعتبر لائقة والايجار السنوي 220 جنيه.”
‘إنه سعر معقول جدًا… معقول… ومع ذلك، فإن شارع فيلبس يعني أنه على بعد أقل من 100 متر من كاتدرائية القديس صموئيل. على الرغم من أن هذا يساعد في أن اكون تحت أنوفهم، لكن العديد من المشاة سيكونون صقور ليل. سيكون من غير الملائم للغاية أن أغادر وأعود، مما يجعل من السهل ارتكاب الأخطاء…’ شعر كلاين، الذي كانت ميزانيته في الأصل حوالي الـ160 جنيه، فجأةً أن 220 جنيه كانت سعر جيد بعد مروره بسعر للقصر ذو الحديقة.
‘تجمع متجاوزين سري… هذا يعادل عدم تقديم أدلة. سيكون من الصعب متابعة هذه المسألة. ولن أكون قادرًا على المشاركة في التجمع في وقت قصير…’ لاحظ إملين نفسه في سطح الحامل الفضي وهو يمشط شعره.
ثم وضع قماش المسح، وانسحب إلى المقعد الأول في الكاتدرائية، وجلس بينما كان يشاهد الأسقف أوترفسكي يصلي بجدية أمام المذبح دون تركيز نظرته.
“أنا واثق من نفسي أمام المال، لكنها ثقة فقط.”
جعله هذا يشك فيما إذا كان رئيس الخدم والتر قد عرض عليه عمدًا خيارًا مكلفًا في البداية.
أجاب والتر دون أن يظهر أي علامات على نفاد الصبر، “160 شارع بوكلوند متاح أيضًا للإيجار. إنه منزل من ثلاثة طوابق يأتي أيضًا مع حديقة وإسطبل ومساكن للخدم. هناك أكثر من عشر غرف، ولكن موقعه غير جيد كالوحدة 32. ويمكن اعتبار الديكورات والأثاث والتجهيزات لائقة، يبلغ إيجاره السنوي 315 جنيه.”
فكر كلاين لبضع ثوانٍ وقال: “هل من آخرين؟”
إيملين
ليكون صريحًا، إذا لم يكن المال مشكلة، لقد كان لكلاين إعجاب كامل بالمنزل. كان العشب نظيف، وكانت الحديقة جميلة. الأثاث كان مناسب، والأواني كانت رائعة. كان هناك الكثير من غرف النوم والأثاث الكافي والعديد من الحمامات في كل طابق. حتى الاسطبلات وأماكن الخدم في الخلف لم تكن عملاً رديئًا. لقد كان أفضل سكن يمكن أن يتخيله كلاين في الماضي.
أجاب والتر دون أن يظهر أي علامات على نفاد الصبر، “160 شارع بوكلوند متاح أيضًا للإيجار. إنه منزل من ثلاثة طوابق يأتي أيضًا مع حديقة وإسطبل ومساكن للخدم. هناك أكثر من عشر غرف، ولكن موقعه غير جيد كالوحدة 32. ويمكن اعتبار الديكورات والأثاث والتجهيزات لائقة، يبلغ إيجاره السنوي 315 جنيه.”
كان إملين وايت يمسح حاملات الشموع الفضية بينما كان يفكر في الدلائل التي قدمتها الآنسة ساحر.
ثم وضع قماش المسح، وانسحب إلى المقعد الأول في الكاتدرائية، وجلس بينما كان يشاهد الأسقف أوترفسكي يصلي بجدية أمام المذبح دون تركيز نظرته.
“ليس لديك حاليًا أي عربة، لكن سيكون لديك بالتأكيد اثنتان في المستقبل. عربة بأربع عجلات تكلف حوالي 300 جنيه. وعربة ذات العجلتين تكلف حوالي 100 جنيه…”
‘315 جنيه…’ أومضت رسوم الإيجار عبر ذهن كلاين المخدر قليلاً. لقد سأل في تفكير: “ماذا تقترح؟”
في تلك اللحظة، كان قد قرر بالفعل الإجابة، ولكن بصفته صاحب عمل، لم يكن في عجلة من أمره للتعبير عن قراره. كان هذا لأنه سيتم التقليل من شأنه بسهولة إذا كان لقراره زلة في المعرفة العامة.
“حـ.. حسنا”
“حسنا.”
فكر والتر بجدية وقال، “160 شارع بوكلوند.”
‘لماذا قد تظهر دمية ستمسك اهتمام مؤمن بالقمر البدائي؟’
“بالمقارنة، سيكون الجيران هنا أكثر فائدة في دخول المجتمع الراقي. أما بالنسبة للوحدة 32، فهي باهظة للغاية. إن استئجارها على الفور سيجعل الجيران المحيطين بك يعتقدون أنك تفتقر إلى ضبط النفس الضروري، مما يجعل الأمر يبدو غير مناسب.”
أما لماذا لم يستأجر لنصف عام لتوفير المال، فذلك لأن هذه العقارات الراقية لم تقبل سوى العقود طويلة الأجل. سنة واحدة كانت الحد الأدنى.
‘لوضع الأمر ببساطة، إن استئجار منزل يكلف 1260 جنيه سنويًا بهذه السهولة سيجعل الجيران يعرّفونني على أنني ثري حديث متفاخر… بالنسبة لرجل أعمال يحاول الدخول إلى المجتمع الراقي، ستكون هذه السمعة مروعة…’ احتسى كلاين الشاي الأسود و سأل بابتسامة، “إذن، لماذا عرضت علي اختيار 32 شارع بوكلوند؟”
عائدا إلى الفندق، شاهد والتر وهو يغادر قبل أن يجلس مرة أخرى، تعابير وجهه تنهار.
انحنى والتر على عجل وقال: “سيدي المحترم، أنا رئيس خدم فقط. مسؤوليتي ليست أن أقرر، بل أن أقدم كل الخيارات المناسبة وأعطيك بعض الاقتراحات للنظر فيها.”
“في حالة عدم علمي بتفضيلاتك الدقيقة، يجب أن أبذل قصارى جهدي لتزويدك بجميع الخيارات الممكنة.”
“سيدي، لا تذكر الخادمات أمام جيران هذا الشارع. فقط أولئك الذين تقل رواتبهم عن 500 جنيه سنويًا هم الذين سيوظفون الخادمات لأنهم غير قادرين على توظيف عدد كافٍ من المضيفات للتعامل مع مختلف أقسام المنزل…”
استمع كلاين بخدر بينما كان يرتدي ابتسامة دافئة بشكل انعكاسي.
‘محترف للغاية… من المحتمل أنه قلق من أن دواين دانتيس هو ثري جديد يستمتع بالتباهي بثروته، لذلك اختار 32 شارع بوكلوند أولا كوسيلة لاستجوابي، من أجل تعديل اقتراحاته وأسلوب إدارته…’ ابتسم كلاين وقال، “لنستبعد الوحدة 32. سنختار واحدة من الاثنين.”
انحنى والتر على عجل وقال: “سيدي المحترم، أنا رئيس خدم فقط. مسؤوليتي ليست أن أقرر، بل أن أقدم كل الخيارات المناسبة وأعطيك بعض الاقتراحات للنظر فيها.”
“قبل أن أتخذ القرار، انا معتاد على القيام بزيارات. دعنا نتوجه بعد الغداء.”
“ليس لديك حاليًا أي عربة، لكن سيكون لديك بالتأكيد اثنتان في المستقبل. عربة بأربع عجلات تكلف حوالي 300 جنيه. وعربة ذات العجلتين تكلف حوالي 100 جنيه…”
“نعم سيدي.” استمر والتر في ارتداء ذلك التعبير الصارم القديم.
“سيدي، ما هي الطلبات المحددة التي لديك بخصوص الخدم؟”
“…”
أما لماذا لم يستأجر لنصف عام لتوفير المال، فذلك لأن هذه العقارات الراقية لم تقبل سوى العقود طويلة الأجل. سنة واحدة كانت الحد الأدنى.
…
جنوب الجسر، كنيسة الحصاد.
“حسنا.”
“بناءً على الوضع السكني الحالي، ستحتاج أيضًا إلى مضيف يمكن أن يكون ذكر أو أنثى. ستحتاج إلى خادم شخصي، وخادمة سيدة مسؤولة عن غرف النوم، وخادمتا غرف ستكونان مسؤولتين عن غرف المعيشة وغرفة النشاط. راجلين لخدمة الضيوف، وخادمة صالون، وخادمة غسل أواني، وخادمتي غسيل، وعاملين.”
كان إملين وايت يمسح حاملات الشموع الفضية بينما كان يفكر في الدلائل التي قدمتها الآنسة ساحر.
“سيدي، ما هي الطلبات المحددة التي لديك بخصوص الخدم؟”
‘تجمع متجاوزين سري… هذا يعادل عدم تقديم أدلة. سيكون من الصعب متابعة هذه المسألة. ولن أكون قادرًا على المشاركة في التجمع في وقت قصير…’ لاحظ إملين نفسه في سطح الحامل الفضي وهو يمشط شعره.
“حسنا.”
ثم وضع قماش المسح، وانسحب إلى المقعد الأول في الكاتدرائية، وجلس بينما كان يشاهد الأسقف أوترفسكي يصلي بجدية أمام المذبح دون تركيز نظرته.
جاءت الأفكار إلى ذهنه بينما خلقت شرارات من حين لآخر. لقد أدرك إملين تفصيل فجأة.
‘هاها، أتطلع إلى تعبيره عندما يحدث ذلك.’
‘تجمع متجاوزين سري… هذا يعادل عدم تقديم أدلة. سيكون من الصعب متابعة هذه المسألة. ولن أكون قادرًا على المشاركة في التجمع في وقت قصير…’ لاحظ إملين نفسه في سطح الحامل الفضي وهو يمشط شعره.
‘هاها، أتطلع إلى تعبيره عندما يحدث ذلك.’
‘لماذا قد تظهر دمية ستمسك اهتمام مؤمن بالقمر البدائي؟’
…
أومأ دواين دانتيس برأسه برفق دون التعبير عن أي نوايا. وتابع والتر قائلاً: “ستكون واجباتها إدارة الخادمات ونفقات الأسرة. سيدي، لا يمكنك ترك كل شيء لي أو لنفس الشخص. التوازن فن في السياسة، وهو أيضًا طريقة جيدة عند الإدارة، لقد قال الإمبراطور روزيل ذات مرة أن السلطة المطلقة مفسدة بالتأكيد.”
‘دمية القمر… هذا يبدو وكأنه طعم. هـ- هل يمكن أن يكون فخاً صممه روس باتوري والآخرون؟’ أضاءت عيون إملين وهو يقف فجأة.
ثم وضع قماش المسح، وانسحب إلى المقعد الأول في الكاتدرائية، وجلس بينما كان يشاهد الأسقف أوترفسكي يصلي بجدية أمام المذبح دون تركيز نظرته.
كان روس باتوري بارون متفائل شارك في مسابقة الصيد. كان يُنظر إليه من قبل إملين باعتباره أقوى منافس له.
“حسنا.”
كلما فكر إملين في الأمر أكثر، كلما وجد أنه احتمال. كان هذا لأنه عرف أن باتوري كان هاوي للأثريات، شخص استمتع بشكل خاص بجمع كل أنواع الحلي الغريبة من القارة الجنوبية!
بعد أن خطى ذهابًا وإيابًا عدة مرات، لوى زوايا شفتيه وضحك. لقد قال بصمت، ‘ليس لدي طريقة لدخول تجمع التجاوز للبحث عن موقع ويندسور، لكن يمكنني مراقبة روس باتوري وإنهاء الهدف قبل أن يفعل!’
في تلك اللحظة، كان والتر يسير خلف كلاين إلى جانبه. لقد مد يده لإيقاف عربة تأجير.
‘هاها، أتطلع إلى تعبيره عندما يحدث ذلك.’
‘هاها، أتطلع إلى تعبيره عندما يحدث ذلك.’
‘نعم، دليل الأنسة الساحر يساوي 100 جنيه.’
إيملين
تمامًا بينما كان إملين يشعر بالحماس بشكل غير طبيعي، أنهى الأب أوترافسكي صلاته، مشى نحوه، ونظر إليه. وقال بصوت رقيق، “تقوانا ليست في لغتنا، ولكن في كل تفاصيل لغة جسدنا. لم تكن مركّزًا بما يكفي اليوم.”
“…”
“امسح حامل الشموع مرة أخرى.”
فكر كلاين لبضع ثوانٍ وقال: “هل من آخرين؟”
خلال المقابلة، ذكر كلاين أن دواين دانتيس لم يكن متزوج وليس لديه أطفال، ولم يكن لديه أي عشيقات في باكلوند؛ لذلك، لم يكن بحاجة إلى خادمة سيدة.
“حـ.. حسنا”
‘إنه سعر معقول جدًا… معقول… ومع ذلك، فإن شارع فيلبس يعني أنه على بعد أقل من 100 متر من كاتدرائية القديس صموئيل. على الرغم من أن هذا يساعد في أن اكون تحت أنوفهم، لكن العديد من المشاة سيكونون صقور ليل. سيكون من غير الملائم للغاية أن أغادر وأعود، مما يجعل من السهل ارتكاب الأخطاء…’ شعر كلاين، الذي كانت ميزانيته في الأصل حوالي الـ160 جنيه، فجأةً أن 220 جنيه كانت سعر جيد بعد مروره بسعر للقصر ذو الحديقة.
أجاب
‘محترف للغاية… من المحتمل أنه قلق من أن دواين دانتيس هو ثري جديد يستمتع بالتباهي بثروته، لذلك اختار 32 شارع بوكلوند أولا كوسيلة لاستجوابي، من أجل تعديل اقتراحاته وأسلوب إدارته…’ ابتسم كلاين وقال، “لنستبعد الوحدة 32. سنختار واحدة من الاثنين.”
إيملين
‘لماذا قد تظهر دمية ستمسك اهتمام مؤمن بالقمر البدائي؟’
، وشعر فجأة بالخجل.
بعد أن استدار الكاهن للسير إلى صندوق الاعتراف، عاد إلى رشده وهو يتمتم، متسلي وغاضب، ‘لست تقياً على الإطلاق. لا يجب أن أبدو تقيا!’
أجاب والتر على الفور: “سأعين محاميا بعد فترة.”
…
وقفت صفوف من أشجار مظلات إنتيس المستقيمة على طرفي الشارع، مما جعل الشوارع تبدو جميلة وهادئة. وبيده عصا مرصعة بالذهب، خرج كلاين ببطء من الوحدة 160.
تنفس بصمت واستدار لينظر إلى والتر.
ليكون صريحًا، إذا لم يكن المال مشكلة، لقد كان لكلاين إعجاب كامل بالمنزل. كان العشب نظيف، وكانت الحديقة جميلة. الأثاث كان مناسب، والأواني كانت رائعة. كان هناك الكثير من غرف النوم والأثاث الكافي والعديد من الحمامات في كل طابق. حتى الاسطبلات وأماكن الخدم في الخلف لم تكن عملاً رديئًا. لقد كان أفضل سكن يمكن أن يتخيله كلاين في الماضي.
تنفس بصمت واستدار لينظر إلى والتر.
“أخبر المالك أنني راضٍ جدًا.”
‘دمية القمر… هذا يبدو وكأنه طعم. هـ- هل يمكن أن يكون فخاً صممه روس باتوري والآخرون؟’ أضاءت عيون إملين وهو يقف فجأة.
“بالمقارنة، سيكون الجيران هنا أكثر فائدة في دخول المجتمع الراقي. أما بالنسبة للوحدة 32، فهي باهظة للغاية. إن استئجارها على الفور سيجعل الجيران المحيطين بك يعتقدون أنك تفتقر إلى ضبط النفس الضروري، مما يجعل الأمر يبدو غير مناسب.”
“سأؤجره مؤقتًا لمدة عام. قد ننتقل إلى مكان أفضل لاحقًا، مثل قسم الإمبراطورة.”
ألمحت كلماته إلى طموحه في الحصول على لقب أرستقراطي، حيث كان قسم الإمبراطورة مكانًا يتجمع فيه النبلاء.
أما لماذا لم يستأجر لنصف عام لتوفير المال، فذلك لأن هذه العقارات الراقية لم تقبل سوى العقود طويلة الأجل. سنة واحدة كانت الحد الأدنى.
ليكون صريحًا، إذا لم يكن المال مشكلة، لقد كان لكلاين إعجاب كامل بالمنزل. كان العشب نظيف، وكانت الحديقة جميلة. الأثاث كان مناسب، والأواني كانت رائعة. كان هناك الكثير من غرف النوم والأثاث الكافي والعديد من الحمامات في كل طابق. حتى الاسطبلات وأماكن الخدم في الخلف لم تكن عملاً رديئًا. لقد كان أفضل سكن يمكن أن يتخيله كلاين في الماضي.
أجاب والتر على الفور: “سأعين محاميا بعد فترة.”
فكر والتر بجدية وقال، “160 شارع بوكلوند.”
“سيدي، ما هي الطلبات المحددة التي لديك بخصوص الخدم؟”
تجول كلاين تحت أشجار المظلات وابتسم.
أجاب والتر دون أن يظهر أي علامات على نفاد الصبر، “160 شارع بوكلوند متاح أيضًا للإيجار. إنه منزل من ثلاثة طوابق يأتي أيضًا مع حديقة وإسطبل ومساكن للخدم. هناك أكثر من عشر غرف، ولكن موقعه غير جيد كالوحدة 32. ويمكن اعتبار الديكورات والأثاث والتجهيزات لائقة، يبلغ إيجاره السنوي 315 جنيه.”
“أود أولاً الاستماع إلى اقتراحاتك.”
تنفس بصمت واستدار لينظر إلى والتر.
فكر والتر للحظة قبل أن يقول، “سيدي، سوف تحتاج إلى مدبرة منزل مهما كان.”
تنفس بصمت واستدار لينظر إلى والتر.
خلال المقابلة، ذكر كلاين أن دواين دانتيس لم يكن متزوج وليس لديه أطفال، ولم يكن لديه أي عشيقات في باكلوند؛ لذلك، لم يكن بحاجة إلى خادمة سيدة.
‘هممم، صادق جدًا… مطلوب مدبرة منزل. سوف تكلف حوالي الثلاثين إلى أربعين جنيهاً في السنة…’ أومأ كلاين برأسه.
أومأ دواين دانتيس برأسه برفق دون التعبير عن أي نوايا. وتابع والتر قائلاً: “ستكون واجباتها إدارة الخادمات ونفقات الأسرة. سيدي، لا يمكنك ترك كل شيء لي أو لنفس الشخص. التوازن فن في السياسة، وهو أيضًا طريقة جيدة عند الإدارة، لقد قال الإمبراطور روزيل ذات مرة أن السلطة المطلقة مفسدة بالتأكيد.”
جاءت الأفكار إلى ذهنه بينما خلقت شرارات من حين لآخر. لقد أدرك إملين تفصيل فجأة.
“أنا واثق من نفسي أمام المال، لكنها ثقة فقط.”
عندما كانت الساعة الثالثة إلا عشرين دقيقة، فرك كلاين صدغيه ونهض ببطء. لقد ذهب إلى غرفة نومه واستعد لبدء تجمع التاروت لهذا الأسبوع.
‘هممم، صادق جدًا… مطلوب مدبرة منزل. سوف تكلف حوالي الثلاثين إلى أربعين جنيهاً في السنة…’ أومأ كلاين برأسه.
‘بتجاهل الخادم، وصبي المضيف، ومربية الحِضانة، والطباخ الثاني، سيكون هناك من عشرة إلى أحد عشر خادم، والخادمات مع مدبرة المنزل من تسعة إلى عشرة… وهذا في الأساس عدة مرات ما حسبته. ستتجاوز نفقات كل أسبوع 10 جنيهات… لا يمكن تحديد ذلك إلا بعد تعيينهم جميعًا والتفاوض على رواتبهم… هناك أيضًا عربة النقل…’ لم يستطع عقل كلاين إلا الانجراف عندما رأى فم والتر يتحرك بلا توقف.
تمامًا بينما كان إملين يشعر بالحماس بشكل غير طبيعي، أنهى الأب أوترافسكي صلاته، مشى نحوه، ونظر إليه. وقال بصوت رقيق، “تقوانا ليست في لغتنا، ولكن في كل تفاصيل لغة جسدنا. لم تكن مركّزًا بما يكفي اليوم.”
“حسنا.”
أجاب
في تلك اللحظة، كان والتر يسير خلف كلاين إلى جانبه. لقد مد يده لإيقاف عربة تأجير.
“سيدي، لا تذكر الخادمات أمام جيران هذا الشارع. فقط أولئك الذين تقل رواتبهم عن 500 جنيه سنويًا هم الذين سيوظفون الخادمات لأنهم غير قادرين على توظيف عدد كافٍ من المضيفات للتعامل مع مختلف أقسام المنزل…”
في العربة، لقد تابع، “سأطلب من جمعية مساعدة خدم الأسرة إعداد قائمة أسماء لاختيار مدبرة المنزل. عليك أن تختارها شخصيًا ولن أقدم أي اقتراحات.”
‘هاها، أتطلع إلى تعبيره عندما يحدث ذلك.’
تمامًا بينما كان إملين يشعر بالحماس بشكل غير طبيعي، أنهى الأب أوترافسكي صلاته، مشى نحوه، ونظر إليه. وقال بصوت رقيق، “تقوانا ليست في لغتنا، ولكن في كل تفاصيل لغة جسدنا. لم تكن مركّزًا بما يكفي اليوم.”
“بناءً على الوضع السكني الحالي، ستحتاج أيضًا إلى مضيف يمكن أن يكون ذكر أو أنثى. ستحتاج إلى خادم شخصي، وخادمة سيدة مسؤولة عن غرف النوم، وخادمتا غرف ستكونان مسؤولتين عن غرف المعيشة وغرفة النشاط. راجلين لخدمة الضيوف، وخادمة صالون، وخادمة غسل أواني، وخادمتي غسيل، وعاملين.”
“ماعدا هؤلاء، سوف تحتاج إلى طباخ، بستانيين، قائدي عربة أو قائد عربة ومساعد قائد عربة. إذا لزم الأمر، يمكن أن يكون لديك مرافق إضافي، تابع مضيف، ومربية حضانة، وطباخ ثانٍ.”
بعد لحظة صمت وجيزة، رفع كلاين الشاي الأسود وأخذ رشفة. لقد قال بابتسامة، “إنه شيء يمكن التفكير فيه، لكن الإمبراطور روزيل قال ذات مرة ألا تكون أبدا في عجلة من أمرك لاتخاذ قرار. فقط بعد المقارنة المتكررة سيحصل المرء على أفضل إجابة.”
“ليس لديك حاليًا أي عربة، لكن سيكون لديك بالتأكيد اثنتان في المستقبل. عربة بأربع عجلات تكلف حوالي 300 جنيه. وعربة ذات العجلتين تكلف حوالي 100 جنيه…”
‘تجمع متجاوزين سري… هذا يعادل عدم تقديم أدلة. سيكون من الصعب متابعة هذه المسألة. ولن أكون قادرًا على المشاركة في التجمع في وقت قصير…’ لاحظ إملين نفسه في سطح الحامل الفضي وهو يمشط شعره.
…
بينما كان يستمع إلى رئيس خدمه يقدم الخدم المطلوبين بالتفصيل، تخدر عقل كلاين. لم يكن يرغب في إجراء الحسابات حول المبلغ الذي سيحتاج إلى إنفاقه. فبعد كل شيء، كان يدفع على أساس أسبوعي أو شهري وليس على أساس سنوي.
“…”
‘بتجاهل الخادم، وصبي المضيف، ومربية الحِضانة، والطباخ الثاني، سيكون هناك من عشرة إلى أحد عشر خادم، والخادمات مع مدبرة المنزل من تسعة إلى عشرة… وهذا في الأساس عدة مرات ما حسبته. ستتجاوز نفقات كل أسبوع 10 جنيهات… لا يمكن تحديد ذلك إلا بعد تعيينهم جميعًا والتفاوض على رواتبهم… هناك أيضًا عربة النقل…’ لم يستطع عقل كلاين إلا الانجراف عندما رأى فم والتر يتحرك بلا توقف.
رؤية السيد دواين دانتيس الرصين والكريم للغاية وهو يهز رأسه من وقت لآخر، قام والتر بتوسيع الموضوع بشكل لا شعوري.
“في المستقبل، ستحتاج أيضًا إلى استئجار قصر في الضواحي للترفيه عن الأصدقاء لقضاء عطلة نهاية أسبوع رائعة هناك. ليس هناك داعي للتسرع. يمكن أن تنتظر حتى تقيم عدة حفلات رقاصة ومآدب في الوحدة 160…”
بعد أن استدار الكاهن للسير إلى صندوق الاعتراف، عاد إلى رشده وهو يتمتم، متسلي وغاضب، ‘لست تقياً على الإطلاق. لا يجب أن أبدو تقيا!’
“أود أولاً الاستماع إلى اقتراحاتك.”
“سيدي، لا تذكر الخادمات أمام جيران هذا الشارع. فقط أولئك الذين تقل رواتبهم عن 500 جنيه سنويًا هم الذين سيوظفون الخادمات لأنهم غير قادرين على توظيف عدد كافٍ من المضيفات للتعامل مع مختلف أقسام المنزل…”
“…”
“حسنا.”
استمع كلاين بخدر بينما كان يرتدي ابتسامة دافئة بشكل انعكاسي.
أما لماذا لم يستأجر لنصف عام لتوفير المال، فذلك لأن هذه العقارات الراقية لم تقبل سوى العقود طويلة الأجل. سنة واحدة كانت الحد الأدنى.
عائدا إلى الفندق، شاهد والتر وهو يغادر قبل أن يجلس مرة أخرى، تعابير وجهه تنهار.
“قبل أن أتخذ القرار، انا معتاد على القيام بزيارات. دعنا نتوجه بعد الغداء.”
وقفت صفوف من أشجار مظلات إنتيس المستقيمة على طرفي الشارع، مما جعل الشوارع تبدو جميلة وهادئة. وبيده عصا مرصعة بالذهب، خرج كلاين ببطء من الوحدة 160.
عندما كانت الساعة الثالثة إلا عشرين دقيقة، فرك كلاين صدغيه ونهض ببطء. لقد ذهب إلى غرفة نومه واستعد لبدء تجمع التاروت لهذا الأسبوع.
“ماعدا هؤلاء، سوف تحتاج إلى طباخ، بستانيين، قائدي عربة أو قائد عربة ومساعد قائد عربة. إذا لزم الأمر، يمكن أن يكون لديك مرافق إضافي، تابع مضيف، ومربية حضانة، وطباخ ثانٍ.”
