"مختار".
10: “مختار”.
بينما كانوا ينتظرون وصول المصعد، وجد لونغ يويهونغ أن الوقت يمر ببطء شديد. كل ثانية كانت معذبة. كانت خانقة.
تخيل لونغ يويهونغ أن تشانغ جيان ياو سيقول بضع كلمات لتهدئته، لكن لدهشته، لم يقل أي شيء. بدلا من ذلك، سار تشانغ جيان ياو إلى الأمام مباشرةً كما لو أنه لم يسمعه.
ضحكت جيانغ بايميان. “آه، ماذا قلتِ؟ لم أسمع آخر شيء قلتيه. لننسى ذلك، لننسى ذلك. حدثيني عن نفسك.”
فتح لونغ يويهونغ فمه، راغبًا في تكرار ما قاله، لكنه لم يتمكن من قول أي شيء في النهاية. بدلا من ذلك، تنهد بصمت.
طرق! طرق! طرق!
بعد المشي في صمت لبعض الوقت، وصلوا إلى منطقة المصعد الرابع في زاوية المنطقة C.
“لقد كنت في سهو فقط.” حدق تشانغ جيان ياو للأمام.
بينما كانوا ينتظرون وصول المصعد، وجد لونغ يويهونغ أن الوقت يمر ببطء شديد. كل ثانية كانت معذبة. كانت خانقة.
نظرت باي تشين إلى تشانغ جيان ياو و لونغ يويهونغ وقالت بصوت أجش قليلاً، “لقد تطوعت. قد تكونون قادرين على معرفة أنني لست عضوة في الشركة. كنت ذات يوم من البدو الرحل في البرية وتم تجنيدي لاحقًا من قبل الشركة.”
أخيرًا، فتحت أبواب المصعد على اليسار.
رمشت جيانغ بايميان. “من بين الكثير من الناس، أنت الوحيد الذي لم يتم تخصيص زوجة له؟ من بين جميع الخريجين، أنت على الأرجح الشخص الوحيد الذي تم تعيينه في قسم الأمن، وفي فرقة العمل القديمة بالزيادة؟”
بعد الدخول، مرر تشانغ جيان ياو بطاقته الالكترونية وضغط على زر ‘647’.
كان لونغ يويهونغ مندهشًا، معتقدًا أنه أساء بطريقة ما إلى رئيسته.
أغلق الباب وبدأ المصعد في الصعود.
أخذ لونغ يويهونغ نفسا عميقا وصرخ، “هل هذا خطير جدا؟” بعد الصراخ بهذا الشكل، أدرك أن عواطفه قد هدأت كثيرًا.
بينما راقب الأرقام تتغير، تحدث تشانغ جيان ياو فجأة بصوت عميق. “لكل شخصٍ نداءته.”
“تشانغ جيان ياو!” كانت جيانغ بايميان قد انتهت لتوها من التحدث عندما صاح تشانغ جيان ياو باسمه. بعد ذلك، أغلق الباب بشكل عرضي قبل أن يمشي ليجلس على كرسي وصندوق طعامه في يده.
ذهل لونغ يويهونغ لمدة ثانيتين قبل أن يبتسم بمرارة. “أريد فقط البقاء في الشركة، والعثور على زوجة صالحة، أحصل على طفلين لطيفين- صبي وفتاة- والسعي جاهداً للسماح لهما بتناول اللحم ثلاث مرات في الأسبوع…”
نظرت جيانغ بايميان في الأرجاء في ارتباك. “لست غير محظوظة… لم يتم تعييني هنا. تم تشكيل فرقة العمل القديمة خاصتنا في الواقع بسبب طلبي”. ابتسمت وأضافت “لطالما اعتقدت أننا بحاجة لمعرفة سبب دمار العالم القديم. إنها الطريقة الوحيدة التي يمكننا من خلالها تجنب ارتكاب نفس الخطأ. إنها الطريقة الوحيدة التي يمكننا من خلالها العثور على السبب الجذري لمرض عديمي القلب والتخلص من هذا الخوف لجميع البشر.”
خف صوته تدريجيًا وكأنه قد أدرك بالفعل أنن لن يمكنه تحقيق هذا الهدف.
بعد المشي في صمت لبعض الوقت، وصلوا إلى منطقة المصعد الرابع في زاوية المنطقة C.
لم يقل تشانغ جيان ياو أي شيء آخر. لم يعرف لونغ يويهونغ ماذا يقول أيضًا. أبقى الإثنين منها أفواههم مغلقة ووقفوا في أماكنهم. لقد بدا وكأن الوقت في المصعد قد توقف.
وصل تشانغ جيان ياو و لونغ يويهونغ قريبًا خارج الغرفة 14.
بعد فترة غير معروفة من الوقت، توقف المصعد في الطابق 647.
فكرت جيانغ بايميان للحظة وابتسمت بلطف. “الأشخاص مثلك هم عمومًا ما ندعوه المختار.”
عندما خرج لونغ يويهونغ، أنزل رأسه وسأل، “تشانغ جيان ياو، فلس لأفكارك؟ كنت أفكر في مدى روعة أن يكون لي أخ وأخت أصغر”.
كان هناك وضوح لا يوصف في صوتها، وكان من الواضح أنها لم تكن الشخص الذي قال، “تفضل بالدخول”.
“لقد كنت في سهو فقط.” حدق تشانغ جيان ياو للأمام.
عبست المرأة قليلا وقالت “بصوتٍ أعلى”.
“…لديك بالتأكيد موقف جيد.” لم يسع لونغ يويهونغ إلا أن يتنهد.
كان هذا الصوت مفاجئا قليلا، مقاطعا تنفس لونغ يويهونغ العميق. كان على وشك أن يشتكي عندما صدى صوت أنثى أجش قليلاً من الداخل.
“فبعد كل شيء، تقدمت للمنصب بنفسي.” نظر تشانغ جيان ياو إلى اليمين وفحص رقم الباب.
‘لسنا وحدة قتالية؟’ كان لونغ يويهونغ سعيدًا.
“…” كان لونغ يويهونغ عاجزًا عن الكلام وبدأ في البحث عن الغرفة 14.
طرق! طرق! طرق!
على عكس الطابق 495، لم ينقسم الطابق 647 في عدد من الشوارع. كانت الغرف أيضًا لا تبعد عن بعضها بمسافة مترين أو ثلاثة أمتار. تمركز هذا المكان حول “ساحات التدريب”. أحاطت عدة غرف كبيرة بملاعب التدريب.
نظر لونغ يويهونغ دون وعي إلى تشانغ جيان ياو ورأى أن تعبيره كان جادًا. ظل تشانغ جيان ياو صامتًا ولم يكن لديه أي نية للترجمة له.
وصل تشانغ جيان ياو و لونغ يويهونغ قريبًا خارج الغرفة 14.
رمشت جيانغ بايميان. “من بين الكثير من الناس، أنت الوحيد الذي لم يتم تخصيص زوجة له؟ من بين جميع الخريجين، أنت على الأرجح الشخص الوحيد الذي تم تعيينه في قسم الأمن، وفي فرقة العمل القديمة بالزيادة؟”
لم يكن هناك لوحة على الباب، لذلك لم يكن لديهما أي طريقة لتخمين أي فريق من قسم الأمن قد كان.
ضحكت جيانغ بايميان. “آه، ماذا قلتِ؟ لم أسمع آخر شيء قلتيه. لننسى ذلك، لننسى ذلك. حدثيني عن نفسك.”
فتح لونغ يويهونغ فمه وأخذ نفسا عميقا في محاولة لضبط عقليته ومواجهة مصيره.
على عكس الفتيات اللواتي رأهن عادةً في المنطقة السكنية، كانت ترتدي الزي الرسمي الذي يدل على عملها في إدارة السلامة. كان رمادي مع نمط تمويه معين، مما جعلها تبدو شجاعة.
في هذه اللحظة، لم يتردد تشانغ جيان ياو على الإطلاق. ثنى إصبعه وطرق على الباب.
نظر لونغ يويهونغ على الفور إلى الداخل، نظرته تمسح الغرفة.
طرق! طرق! طرق!
بعد الدخول، مرر تشانغ جيان ياو بطاقته الالكترونية وضغط على زر ‘647’.
كان هذا الصوت مفاجئا قليلا، مقاطعا تنفس لونغ يويهونغ العميق. كان على وشك أن يشتكي عندما صدى صوت أنثى أجش قليلاً من الداخل.
نظرت باي تشين إلى تشانغ جيان ياو و لونغ يويهونغ وقالت بصوت أجش قليلاً، “لقد تطوعت. قد تكونون قادرين على معرفة أنني لست عضوة في الشركة. كنت ذات يوم من البدو الرحل في البرية وتم تجنيدي لاحقًا من قبل الشركة.”
“تفضل بالدخول.”
“لقد كنت في سهو فقط.” حدق تشانغ جيان ياو للأمام.
أدار تشانغ جيان ياو المقبض وفتح الباب.
كانت هذه الغرفة أكبر بثلاث مرات على الأقل من منزله. في النهاية كان هناك مكتب- مطلي باللونين البني والأحمر- ورفين كبيرين للكتب. على الجانب الأيسر من الجدار كانت هناك ثلاث طاولات. كانت سوداء اللون وتبدو قديمة نوعًا ما.
نظر لونغ يويهونغ على الفور إلى الداخل، نظرته تمسح الغرفة.
“مرحبا!” ظل صوت تشانغ جيان ياو عاليا جدًا.
كانت هذه الغرفة أكبر بثلاث مرات على الأقل من منزله. في النهاية كان هناك مكتب- مطلي باللونين البني والأحمر- ورفين كبيرين للكتب. على الجانب الأيسر من الجدار كانت هناك ثلاث طاولات. كانت سوداء اللون وتبدو قديمة نوعًا ما.
كانت في العشرينيات من عمرها ويبلغ طولها حوالي الـ1.8 متر. كانت نسبة جسدها- الرأس والجسم والساقين- متناسبة للغاية. كان جلدها ذو لون شعيري، وشعرها الأسود كان مربوطاً في شكل ذيل حصان خلف رأسها.
لعب القسم الأوسط والقسم الأيمن دور “غرفة المعيشة”. كان هناك طاقم أريكة من القماش المهترئ، طاولة قهوة، أربعة كراسي، ومقعدان، وأربعة مقاعد منخفضة.
“هل أنتم أعضاء الفريق الجدد؟” إبتسمت المرأة بإشراق، ولكن صوتها بدا عاليا قليلا.
في هذه اللحظة، وقفت امرأة من الأريكة ونظرت نحو الباب.
أصبح وجه لونغ يويهونغ أكثر شحوبًا. “لماذا نحن غير محظوظين لهذه الدرجة؟”
كانت في العشرينيات من عمرها ويبلغ طولها حوالي الـ1.8 متر. كانت نسبة جسدها- الرأس والجسم والساقين- متناسبة للغاية. كان جلدها ذو لون شعيري، وشعرها الأسود كان مربوطاً في شكل ذيل حصان خلف رأسها.
جلست جيانغ بايميان ونظرت حولها قبل أن تقول بابتسامة، “بما أن الجميع هنا، اسمحوا لي أن أشرح بإيجاز موقف فريقنا.”
على عكس الفتيات اللواتي رأهن عادةً في المنطقة السكنية، كانت ترتدي الزي الرسمي الذي يدل على عملها في إدارة السلامة. كان رمادي مع نمط تمويه معين، مما جعلها تبدو شجاعة.
“مرحبا!” ظل صوت تشانغ جيان ياو عاليا جدًا.
كانت ملامح وجهها مناسبة جدًا أيضًا لهذا النوع من الملابس. كانت حواجبها كثيفة، وعيناها كبيرتان، وبدا وكأنها بطولية للغاية.
“مرحبا.” كان لونغ يويهونغ متحفظًا بعض الشيء.
“هل أنتم أعضاء الفريق الجدد؟” إبتسمت المرأة بإشراق، ولكن صوتها بدا عاليا قليلا.
كانت ملامح وجهها مناسبة جدًا أيضًا لهذا النوع من الملابس. كانت حواجبها كثيفة، وعيناها كبيرتان، وبدا وكأنها بطولية للغاية.
“نعم نعم.” شعر طويل يويهونغ بالإحراج قليلا عندما رأى الجميلة الاستثنائية.
كان هناك وضوح لا يوصف في صوتها، وكان من الواضح أنها لم تكن الشخص الذي قال، “تفضل بالدخول”.
عبست المرأة قليلا وقالت “بصوتٍ أعلى”.
لم يكن هناك لوحة على الباب، لذلك لم يكن لديهما أي طريقة لتخمين أي فريق من قسم الأمن قد كان.
كان هناك وضوح لا يوصف في صوتها، وكان من الواضح أنها لم تكن الشخص الذي قال، “تفضل بالدخول”.
تقدم تشانغ جيان ياو إلى الأمام وصرخ، “نعم!” تردد صدى صوته في الغرفة ووصل إلى الممر.
كان لونغ يويهونغ مندهشًا، معتقدًا أنه أساء بطريقة ما إلى رئيسته.
“وقد سمعتم جميعًا شائعات مفادها أن البوابة إلى العالم الجديد تقع في أعماق أنقاض مدينة، في مكان ما فوق منطقة أراضي الرماد. إذا لم نستكشفها مطلقًا، فلن نتمكن أبدًا من دخول العالم الجديد. سنكون دائمًا مصحوبين بالمجاعة والعدوى والطفرات والوحوش.”
تقدم تشانغ جيان ياو إلى الأمام وصرخ، “نعم!” تردد صدى صوته في الغرفة ووصل إلى الممر.
على عكس الطابق 495، لم ينقسم الطابق 647 في عدد من الشوارع. كانت الغرف أيضًا لا تبعد عن بعضها بمسافة مترين أو ثلاثة أمتار. تمركز هذا المكان حول “ساحات التدريب”. أحاطت عدة غرف كبيرة بملاعب التدريب.
ابتسمت المرأة مرةً أخرى وأشارت إلى أذنها. “لا داعي لأن تكون صاخبًا جدًا. أنا فقط ضعيفة السمع، ولست صماء”.
نظر لونغ يويهونغ دون وعي إلى تشانغ جيان ياو ورأى أن تعبيره كان جادًا. ظل تشانغ جيان ياو صامتًا ولم يكن لديه أي نية للترجمة له.
تبع لونغ يويهونغ إصبعها ورأى جسم معدني فضي في أذنها.
“زراعة قوقعة أذن،” قالت الامرأة بصراحة. ابتسامتها تمحى على الفور وتحدثت بصوت أعلى بكثير من صوت أي شخص عادي. “دعوني أقدم نفسي. أنا قائدة فريقكط، جيانغ بايميان. على الرغم من وصف نفسي بقائدة فريق، أنا لست D7 بعد، أنا حاليا D6 فقط.”
نظر لونغ يويهونغ دون وعي إلى تشانغ جيان ياو ورأى أن تعبيره كان جادًا. ظل تشانغ جيان ياو صامتًا ولم يكن لديه أي نية للترجمة له.
أجاب لونغ يويهونغ بصوتٍ عالٍ: “نعم، قائدة الفريق”.
كان هذا الصوت مفاجئا قليلا، مقاطعا تنفس لونغ يويهونغ العميق. كان على وشك أن يشتكي عندما صدى صوت أنثى أجش قليلاً من الداخل.
“تحياتي، قائدة الفريق!” بدا تشانغ جيان ياو سعيدا جدا.
بينما كانوا ينتظرون وصول المصعد، وجد لونغ يويهونغ أن الوقت يمر ببطء شديد. كل ثانية كانت معذبة. كانت خانقة.
أشارت جيانغ بايميان إلى الأريكة. “إنها العضو الآخر، باي تشين.”
“…” كان لونغ يويهونغ عاجزًا عن الكلام وبدأ في البحث عن الغرفة 14.
كان طول باي تشين حوالي الـ1.6 متر فقط. على الرغم من أنها كانت ترتدي أيضًا زيًا مموهًا رماديًا، إلا أنها كانت أكثر صغرا من جيانغ بايميان. كان لديها وشاح رمادي قديم ملفوف حول رقبتها. ذهب شعرها الأسود إلى ما وراء أذنيها، وكانت ملامح وجهها لا تزال رائعة. كان جلدها خشنًا إلى حد ما، كما لو أن العناصر قد صلبتها. على عكس عيني جيانغ بايميان ذات اللون البني الغامق، كانت عيناها أقرب إلى البني المصفر.
أخيرًا، فتحت أبواب المصعد على اليسار.
“مرحبا.” حيتهم باي تشين بصوت أجش قليلاً.
“…لديك بالتأكيد موقف جيد.” لم يسع لونغ يويهونغ إلا أن يتنهد.
“مرحبا.” كان لونغ يويهونغ متحفظًا بعض الشيء.
“الكل هنا؟” أطلق لونغ يويهونغ. لم يوجد سوى أربعة منا؟ يجب أن يضم فريق قسم أمن 20 شخصًا على الأقل، أليس كذلك؟
“مرحبا!” ظل صوت تشانغ جيان ياو عاليا جدًا.
خف صوته تدريجيًا وكأنه قد أدرك بالفعل أنن لن يمكنه تحقيق هذا الهدف.
أشارت جيانغ بايميان إلى طاولة القهوة وقالت بصوتٍ عالٍ، “اجلسوا. آه نعم، قدموا أنفسكم أولاً”.
عبست المرأة قليلا وقالت “بصوتٍ أعلى”.
“تشانغ جيان ياو!” كانت جيانغ بايميان قد انتهت لتوها من التحدث عندما صاح تشانغ جيان ياو باسمه. بعد ذلك، أغلق الباب بشكل عرضي قبل أن يمشي ليجلس على كرسي وصندوق طعامه في يده.
أومأ لونغ يويهونغ بجدية.
“أنا لونغ يويهونغ. اسم والدي لونغ، واسم والدتي به كلمة “هونغ””. شرح لونغ يويهونغ لا شعوريا أصل اسمه. ثم جلس على الكرسي بجوار تشانغ جيان ياو.
أومأ لونغ يويهونغ بجدية.
جلست جيانغ بايميان ونظرت حولها قبل أن تقول بابتسامة، “بما أن الجميع هنا، اسمحوا لي أن أشرح بإيجاز موقف فريقنا.”
عبست المرأة قليلا وقالت “بصوتٍ أعلى”.
“الكل هنا؟” أطلق لونغ يويهونغ. لم يوجد سوى أربعة منا؟ يجب أن يضم فريق قسم أمن 20 شخصًا على الأقل، أليس كذلك؟
“هذا هو حلمي، لذلك اتخذت زمام المبادرة للتقدم إلى كبار المسؤولين في قسم الأمن، على أمل إنشاء فرقة عمل قديمة جديدة. هيه هيه، أود أيضًا أن أستخرج التاريخ من أنقاض المدن. أحب مراقبة الوضع الاجتماعي للفصائل الأخرى والتفاعل مع الناس والأشياء في حالات مختلفة”.
كانت جيانغ بايميان متفاجئة. “ماذا قلت؟”
أصبح وجه لونغ يويهونغ أكثر شحوبًا. “لماذا نحن غير محظوظين لهذه الدرجة؟”
“قال أنه هناك قلة من الناس!” ساعد تشانغ جيان ياو في الترجمة.
“تشانغ جيان ياو!” كانت جيانغ بايميان قد انتهت لتوها من التحدث عندما صاح تشانغ جيان ياو باسمه. بعد ذلك، أغلق الباب بشكل عرضي قبل أن يمشي ليجلس على كرسي وصندوق طعامه في يده.
استرخت حواجب جيانغ بايميان وهي تبتسم. “نحن لسنا وحدة قتالية.”
على عكس الطابق 495، لم ينقسم الطابق 647 في عدد من الشوارع. كانت الغرف أيضًا لا تبعد عن بعضها بمسافة مترين أو ثلاثة أمتار. تمركز هذا المكان حول “ساحات التدريب”. أحاطت عدة غرف كبيرة بملاعب التدريب.
‘لسنا وحدة قتالية؟’ كان لونغ يويهونغ سعيدًا.
بعد الدخول، مرر تشانغ جيان ياو بطاقته الالكترونية وضغط على زر ‘647’.
ألقت جيانغ بايميان نظرة سريعة على تشانغ جيان ياو وقالت “الاسم الكامل لفريقنا هو وحدة التحقيق في قضية تدمير العالم القديم. تُعرف أيضًا باسم فرقة العمل القديمة. ومع ذلك، لسنا فرقة العمل القديمة الوحيدة. سواء كان قسم الأمن أو المجلس، هناك فرق عمل قديمة أخرى. هم فقط لا يعرفون الوضع الدقيق لبعضهم البعض.”
كان هناك وضوح لا يوصف في صوتها، وكان من الواضح أنها لم تكن الشخص الذي قال، “تفضل بالدخول”.
“تذكروا! هذا هو رئيسي. إنها مسألة سرية! أه، لا داعي للقلق بشأن تكرار التحقيقات. على الرغم من أننا لا نعرف أي فرق عمل قديمة أخرى موجودة هناك وما أحرزته من تقدم، فإن المسؤولين الكبار سيشاركون معنا أحدث الأدلة وأكثرها قيمة”.
بعد الدخول، مرر تشانغ جيان ياو بطاقته الالكترونية وضغط على زر ‘647’.
عند هذه النقطة، توقفت جيانغ بايميان، وأصبح تعبيرها جادًا. “مقارنةً بوحدة قتالية عادية، قد تواجه وحدة التحقيق في أسباب دمار العالم القديم خطرًا أكبر. لماذا يوجد الكثير من الفرق الصغيرة التي تقوم بنفس المهمة؟ ذلك لأنه لم يكن هناك سوى فرقة عمل قديمة واحدة في الماضي مع العديد من الأعضاء. ثم اختفوا تمامًا أثناء التحقيق. لم يعد أحد. كانت الخسائر مأساوية ويصعب تعويضها”.
أمالت جيانغ بايميان رأسها كما لو أنها لم تسمع كلمات باي تشين بوضوح. ابتسمت وسألت، “هل هي تشتمني من وراء ظهري؟ هيه هيه، سيكون لدينا بالتأكيد الكثير من العمل في البرية. نحن بحاجة إلى مرشد مألوف بالحياة البرية والتفاعل مع العديد من الفصائل والمستوطنات. لا تنخدعوا بصغر سنها. لديها الكثير من الخبرة”.
اصبح وجه لونغ يويهونغ شاحب. “ذ- ذلك خطير جدا…”
لم يقل تشانغ جيان ياو أي شيء آخر. لم يعرف لونغ يويهونغ ماذا يقول أيضًا. أبقى الإثنين منها أفواههم مغلقة ووقفوا في أماكنهم. لقد بدا وكأن الوقت في المصعد قد توقف.
“ماذا قلت؟” رأت جيانغ بايميان فم لونغ يويهونغ يتحرك فقط وبالكاد سمعت أي شيء.
ضحكت جيانغ بايميان. “آه، ماذا قلتِ؟ لم أسمع آخر شيء قلتيه. لننسى ذلك، لننسى ذلك. حدثيني عن نفسك.”
نظر لونغ يويهونغ دون وعي إلى تشانغ جيان ياو ورأى أن تعبيره كان جادًا. ظل تشانغ جيان ياو صامتًا ولم يكن لديه أي نية للترجمة له.
كان هناك وضوح لا يوصف في صوتها، وكان من الواضح أنها لم تكن الشخص الذي قال، “تفضل بالدخول”.
أخذ لونغ يويهونغ نفسا عميقا وصرخ، “هل هذا خطير جدا؟” بعد الصراخ بهذا الشكل، أدرك أن عواطفه قد هدأت كثيرًا.
ذهلت جيانغ بايميان للحظة قبل أن تلمس أذنها. “آه، ماذا قلت؟ هيه هيه، ليست هناك حاجة لتكرار كلامك. لونغ يويهونغ، لماذا انضممت إلينا؟”
أومئت جيانغ بايميان برأسها. “قد تغامر فرقة العمل القديمة في عمق البرية للتحقيق في أنقاض بعض المدن، أو قد يتوجهون إلى مناطق الفصائل الأخرى للبحث عن أدلة. قد نواجه جميع أنواع المواقف ونواجه جميع أنواع الأعداء. يمكنك القول أنه حتى كبار الموظفين في قسم الأمن ليسوا مستعدين للانضمام إلى فرقة العمل القديمة”.
كان طول باي تشين حوالي الـ1.6 متر فقط. على الرغم من أنها كانت ترتدي أيضًا زيًا مموهًا رماديًا، إلا أنها كانت أكثر صغرا من جيانغ بايميان. كان لديها وشاح رمادي قديم ملفوف حول رقبتها. ذهب شعرها الأسود إلى ما وراء أذنيها، وكانت ملامح وجهها لا تزال رائعة. كان جلدها خشنًا إلى حد ما، كما لو أن العناصر قد صلبتها. على عكس عيني جيانغ بايميان ذات اللون البني الغامق، كانت عيناها أقرب إلى البني المصفر.
أصبح وجه لونغ يويهونغ أكثر شحوبًا. “لماذا نحن غير محظوظين لهذه الدرجة؟”
‘لسنا وحدة قتالية؟’ كان لونغ يويهونغ سعيدًا.
بعد أن تمتم في نفسه، قال: “لماذا نحن غير محظوظين إلى هذا الحد؟”
“لقد كنت في سهو فقط.” حدق تشانغ جيان ياو للأمام.
نظرت جيانغ بايميان في الأرجاء في ارتباك. “لست غير محظوظة… لم يتم تعييني هنا. تم تشكيل فرقة العمل القديمة خاصتنا في الواقع بسبب طلبي”. ابتسمت وأضافت “لطالما اعتقدت أننا بحاجة لمعرفة سبب دمار العالم القديم. إنها الطريقة الوحيدة التي يمكننا من خلالها تجنب ارتكاب نفس الخطأ. إنها الطريقة الوحيدة التي يمكننا من خلالها العثور على السبب الجذري لمرض عديمي القلب والتخلص من هذا الخوف لجميع البشر.”
اصبح وجه لونغ يويهونغ شاحب. “ذ- ذلك خطير جدا…”
“وقد سمعتم جميعًا شائعات مفادها أن البوابة إلى العالم الجديد تقع في أعماق أنقاض مدينة، في مكان ما فوق منطقة أراضي الرماد. إذا لم نستكشفها مطلقًا، فلن نتمكن أبدًا من دخول العالم الجديد. سنكون دائمًا مصحوبين بالمجاعة والعدوى والطفرات والوحوش.”
أصبح وجه لونغ يويهونغ أكثر شحوبًا. “لماذا نحن غير محظوظين لهذه الدرجة؟”
“هذا هو حلمي، لذلك اتخذت زمام المبادرة للتقدم إلى كبار المسؤولين في قسم الأمن، على أمل إنشاء فرقة عمل قديمة جديدة. هيه هيه، أود أيضًا أن أستخرج التاريخ من أنقاض المدن. أحب مراقبة الوضع الاجتماعي للفصائل الأخرى والتفاعل مع الناس والأشياء في حالات مختلفة”.
جلست جيانغ بايميان ونظرت حولها قبل أن تقول بابتسامة، “بما أن الجميع هنا، اسمحوا لي أن أشرح بإيجاز موقف فريقنا.”
باي تشين- التي كانت هادئة على الأريكة- قالت فجأة، “لقد سمعت أحدهم يذكرك. يقول أنك عالمة اجتماع وإلهته”.
عند هذه النقطة، توقفت جيانغ بايميان، وأصبح تعبيرها جادًا. “مقارنةً بوحدة قتالية عادية، قد تواجه وحدة التحقيق في أسباب دمار العالم القديم خطرًا أكبر. لماذا يوجد الكثير من الفرق الصغيرة التي تقوم بنفس المهمة؟ ذلك لأنه لم يكن هناك سوى فرقة عمل قديمة واحدة في الماضي مع العديد من الأعضاء. ثم اختفوا تمامًا أثناء التحقيق. لم يعد أحد. كانت الخسائر مأساوية ويصعب تعويضها”.
ضحكت جيانغ بايميان. “آه، ماذا قلتِ؟ لم أسمع آخر شيء قلتيه. لننسى ذلك، لننسى ذلك. حدثيني عن نفسك.”
“زراعة قوقعة أذن،” قالت الامرأة بصراحة. ابتسامتها تمحى على الفور وتحدثت بصوت أعلى بكثير من صوت أي شخص عادي. “دعوني أقدم نفسي. أنا قائدة فريقكط، جيانغ بايميان. على الرغم من وصف نفسي بقائدة فريق، أنا لست D7 بعد، أنا حاليا D6 فقط.”
نظرت باي تشين إلى تشانغ جيان ياو و لونغ يويهونغ وقالت بصوت أجش قليلاً، “لقد تطوعت. قد تكونون قادرين على معرفة أنني لست عضوة في الشركة. كنت ذات يوم من البدو الرحل في البرية وتم تجنيدي لاحقًا من قبل الشركة.”
نظرت جيانغ بايميان في الأرجاء في ارتباك. “لست غير محظوظة… لم يتم تعييني هنا. تم تشكيل فرقة العمل القديمة خاصتنا في الواقع بسبب طلبي”. ابتسمت وأضافت “لطالما اعتقدت أننا بحاجة لمعرفة سبب دمار العالم القديم. إنها الطريقة الوحيدة التي يمكننا من خلالها تجنب ارتكاب نفس الخطأ. إنها الطريقة الوحيدة التي يمكننا من خلالها العثور على السبب الجذري لمرض عديمي القلب والتخلص من هذا الخوف لجميع البشر.”
“في الوقت الحالي، ليس لدي المؤهلات لأكون موظفة رسمية. يمكن لفرقة العمل القديمة مساعدتي في تحقيق هذا الهدف في أسرع وقت ممكن ورفع مستوى الموظف خاصتي بسرعة. عندما يحين الوقت، سأكون مؤهلة للتقديم بطلب تعديل جيني “.
باي تشين- التي كانت هادئة على الأريكة- قالت فجأة، “لقد سمعت أحدهم يذكرك. يقول أنك عالمة اجتماع وإلهته”.
أمالت جيانغ بايميان رأسها كما لو أنها لم تسمع كلمات باي تشين بوضوح. ابتسمت وسألت، “هل هي تشتمني من وراء ظهري؟ هيه هيه، سيكون لدينا بالتأكيد الكثير من العمل في البرية. نحن بحاجة إلى مرشد مألوف بالحياة البرية والتفاعل مع العديد من الفصائل والمستوطنات. لا تنخدعوا بصغر سنها. لديها الكثير من الخبرة”.
كان طول باي تشين حوالي الـ1.6 متر فقط. على الرغم من أنها كانت ترتدي أيضًا زيًا مموهًا رماديًا، إلا أنها كانت أكثر صغرا من جيانغ بايميان. كان لديها وشاح رمادي قديم ملفوف حول رقبتها. ذهب شعرها الأسود إلى ما وراء أذنيها، وكانت ملامح وجهها لا تزال رائعة. كان جلدها خشنًا إلى حد ما، كما لو أن العناصر قد صلبتها. على عكس عيني جيانغ بايميان ذات اللون البني الغامق، كانت عيناها أقرب إلى البني المصفر.
بعد قول ذلك، نظرت جيانغ بايميان إلى تشانغ جيان ياو. “لقد قرأت ملفك. ربما يمكنني تخمين سبب تقدمك بالانضمام إلى فرقة العمل القديمة. بخلاف ذلك، هل هناك أي سبب آخر؟”
كان هناك وضوح لا يوصف في صوتها، وكان من الواضح أنها لم تكن الشخص الذي قال، “تفضل بالدخول”.
“لإنقاذ البشرية جمعاء!” صاح تشانغ جيان ياو.
“تذكروا! هذا هو رئيسي. إنها مسألة سرية! أه، لا داعي للقلق بشأن تكرار التحقيقات. على الرغم من أننا لا نعرف أي فرق عمل قديمة أخرى موجودة هناك وما أحرزته من تقدم، فإن المسؤولين الكبار سيشاركون معنا أحدث الأدلة وأكثرها قيمة”.
ذهلت جيانغ بايميان للحظة قبل أن تلمس أذنها. “آه، ماذا قلت؟ هيه هيه، ليست هناك حاجة لتكرار كلامك. لونغ يويهونغ، لماذا انضممت إلينا؟”
بعد فترة غير معروفة من الوقت، توقف المصعد في الطابق 647.
“لقد تم تكليفي هنا… لقد تخرجت لهذا العام فقط، ولم أتزوج بعد…”. قال لونغ يويهونغ وهو ينحب، وبهذا تفاعل وكرره بصوتٍ عالٍ.
ابتسمت المرأة مرةً أخرى وأشارت إلى أذنها. “لا داعي لأن تكون صاخبًا جدًا. أنا فقط ضعيفة السمع، ولست صماء”.
رمشت جيانغ بايميان. “من بين الكثير من الناس، أنت الوحيد الذي لم يتم تخصيص زوجة له؟ من بين جميع الخريجين، أنت على الأرجح الشخص الوحيد الذي تم تعيينه في قسم الأمن، وفي فرقة العمل القديمة بالزيادة؟”
“تذكروا! هذا هو رئيسي. إنها مسألة سرية! أه، لا داعي للقلق بشأن تكرار التحقيقات. على الرغم من أننا لا نعرف أي فرق عمل قديمة أخرى موجودة هناك وما أحرزته من تقدم، فإن المسؤولين الكبار سيشاركون معنا أحدث الأدلة وأكثرها قيمة”.
أومأ لونغ يويهونغ بجدية.
لم يكن هناك لوحة على الباب، لذلك لم يكن لديهما أي طريقة لتخمين أي فريق من قسم الأمن قد كان.
فكرت جيانغ بايميان للحظة وابتسمت بلطف. “الأشخاص مثلك هم عمومًا ما ندعوه المختار.”
“تحياتي، قائدة الفريق!” بدا تشانغ جيان ياو سعيدا جدا.
على عكس الفتيات اللواتي رأهن عادةً في المنطقة السكنية، كانت ترتدي الزي الرسمي الذي يدل على عملها في إدارة السلامة. كان رمادي مع نمط تمويه معين، مما جعلها تبدو شجاعة.
