دون البشر.
48: دون البشر.
“باختصار، أصبح شعرهم أسود ووافر. أجسادهم منحنية دائمًا، وأصبحت أظافرهم أكثر صلابة ووضوحًا… بعد عدة أجيال من التكاثر، يبلغ ارتفاع السكان الحاليين في بلدة الجرذ الأسود عمومًا أقل من الـ1.4 متر. إنهم يحبون العيش في الكهوف وهم جيدون جدًا في الحفر. وفي المقابل، أصبح اختيارهم للطعام أكثر تنوعًا، وفي نفس الوقت يخافون من أشعة الشمس القوية، وبالتالي لا يمكنهم التنقل إلا في الصباح والمساء والليل.”
‘دون البشر؟’ عند سماع هذا المصطلح، ظهرت في ذهن لونغ يويهونغ على الفور كلمات مثل “وحشيين” و “أشرار” و “قذرين” و “مصدر التلوث” و “كارهي البشر”.
كبدوية برية سابقة، واجهت باي تشين عداء دون البشر وتعرضت للهجوم لعدة مرات دون سبب. علاوة على ذلك، كان لبعض دون البشر مظاهر مرعبة، لذلك كانت باي تشين تفتقر بشدة إلى انطباع جيد عن دون بشر. في بعض الأحيان، كانت تعاملهم على أنهم مخلوقات خطرة بذكاء.
على الرغم من أنه لم يسبق له أن واجه دون بشر، إلا أن الكتب المدرسية والأشخاص من حوله قالوا نفس الشيء.
“قائدة الفريق، هل نحن بحاجة إلى ارتداء الهيكل الخارجي؟” سأل لونغ يويهونغ بهدوء، ولم يعد مصدومًا كما كان في الأيام القليلة الماضية.
بدت جيانغ بايميان قادرة على الشعور بأفكار لونغ يويهونغ وتنهدت. “دون البشر والبشر هم في الأساس نفس الشيء. على الأقل لا يوجد فرق عندما يتعلق الأمر بالتكاثر.”
أدارت جيانغ بايميان رأسها دون وعي ونظرت إلى الكهف العميق. للحظة، لم يكن لديها الشجاعة للدخول. بدت وكأنها كانت قادرة على تخيل المشهد في الداخل.
دون انتظار تحدث لونغ يويهونغ والآخرين، لقد وصلت ، “اعتمد الناس في بلدة الجرذ الأسود على اصطياد الجرذان وأكلها للبقاء على قيد الحياة في الشتاء الأول بعد تدمير العالم القديم. ويقال إن الجرذان في تلك المنطقة قد جنت في ذلك الوقت، وخرج جميعهم من الأرض، وغطوا الجبال والسهول، وكان بعضهم مغطى بالقرح، وبعضهم احمر العيون، والبعض الآخر هاجم الكائنات الحية من حولهم دون تمييز.”
بعد القيادة على طول الطريق الوعر لفترة من الوقت، لم تستطع جيانغ بايميان إلا أن تنزل النافذة.
“آه… لقد خرجت عن الموضوع. دعونا نتحدث عن الناس في بلدة الجرذ الأسود. بعد الشتاء الأول، مات عدد كبير من السكان بسبب التلوث في المنطقة التي كانوا يعيشون فيها. لقد اختاروا المغادرة والهجرة إلى هنا.”
كانت أظافرهم حادة وصلبة، تصفر بوضوح. كانت هناك كمية كبيرة من الشعر الأسود على أجسادهم. في لمحة، بدوا مثل الفئران العملاقة التي عاشت في منطقة شديدة التلوث. ومع ذلك، لم يكن الشعر كثيفًا. من خلالهم، كان بإمكان المرء أن يرى الجلد الشاحب إلى حد ما أدناه.
“لسوء الحظ، لم ينتهي الكابوس عند هذا الحد. لقد تحورت أجسادهم تدريجيًا. علاوةً على ذلك، ربما كان ذلك لأنهم أكلوا عددًا كبيرًا جدًا من الجرذان المتحولة، لكنهم في الواقع أصبحوا أكثر فأكثر مثل الجرذان. ها، أنا لست خبيرة في هذا لم أقم بأي بحث. أنا أذكره بشكل عابر فقط.”
على الرغم من أنه لم يسبق له أن واجه دون بشر، إلا أن الكتب المدرسية والأشخاص من حوله قالوا نفس الشيء.
“باختصار، أصبح شعرهم أسود ووافر. أجسادهم منحنية دائمًا، وأصبحت أظافرهم أكثر صلابة ووضوحًا… بعد عدة أجيال من التكاثر، يبلغ ارتفاع السكان الحاليين في بلدة الجرذ الأسود عمومًا أقل من الـ1.4 متر. إنهم يحبون العيش في الكهوف وهم جيدون جدًا في الحفر. وفي المقابل، أصبح اختيارهم للطعام أكثر تنوعًا، وفي نفس الوقت يخافون من أشعة الشمس القوية، وبالتالي لا يمكنهم التنقل إلا في الصباح والمساء والليل.”
“آه… لقد خرجت عن الموضوع. دعونا نتحدث عن الناس في بلدة الجرذ الأسود. بعد الشتاء الأول، مات عدد كبير من السكان بسبب التلوث في المنطقة التي كانوا يعيشون فيها. لقد اختاروا المغادرة والهجرة إلى هنا.”
“لديهم أيضًا العديد من الطفرات الجيدة. على سبيل المثال، هم موهوبون جدًا في الآلات والإلكترونيات. بعض أجهزة العالم القديم قد تضررت بشدة بالفعل. بعد العبث بها لفترة من الوقت، يمكنهم جعلها صالحة للاستخدام بالكاد. بالطبع، الفرضية هي أنه هناك الأسلاك والمكونات اللازمة”.
لم يكن هذا المكان قريبًا من محطة يويلو، لكنه لم يكن بعيدًا أيضًا. كانت رحلة نصف يوم منه.
في هذه المرحلة، صرخت جيانغ بايميان، “لقد نسيت تقريبًا أن أذكرك بألا تقولوا عبارة ‘بلدة الجرذ الأسود’ أمامهم. هذا اسم أطلقه بعض البدو على مستوطنتهم. معناها مليء بالتمييز، و الناس في بلدة الجرذ الأسود هم نوع الأشخاص الذين يتمتعون بتقدير مرتفع نسبيًا لأنفسهم. داخل الشركة، ليس لدى الناس الكثير من الكراهية تجاه دون بشر، لكن لا يمكننا تجنب الازدراء، الاستخفاف والنفور. لذلك، لقد إستخدمنا أيضًا هذا المصطلح”.
بدت جيانغ بايميان قادرة على الشعور بأفكار لونغ يويهونغ وتنهدت. “دون البشر والبشر هم في الأساس نفس الشيء. على الأقل لا يوجد فرق عندما يتعلق الأمر بالتكاثر.”
لم تستطع باي تشين- التي كانت تقود السيارة- إلا أن تسأل، “إذن، لماذا قامت الشركة بحسبهم؟”
“يمكن.” أومأت جيانغ بايميان برأسها، نبرتها أكثر جدية من قبل بوضوح.
كبدوية برية سابقة، واجهت باي تشين عداء دون البشر وتعرضت للهجوم لعدة مرات دون سبب. علاوة على ذلك، كان لبعض دون البشر مظاهر مرعبة، لذلك كانت باي تشين تفتقر بشدة إلى انطباع جيد عن دون بشر. في بعض الأحيان، كانت تعاملهم على أنهم مخلوقات خطرة بذكاء.
عند وصولهم، رأوا امتدادًا من الهضاب في برية المستنقع الأسود. يمكن تسمية بعضها بالتلال حتى، وكانت بلدة الجرذ الأسود تقع في التلال.
صمتت جيانغ بايميان للحظة قبل أن تقول”ليس لدى سكان بلدة الجرذ الأسود ضغينة عميقة ضد البشر. فهم يعاملون أنفسهم عادةً كأشخاص عاديين. لولا حساسيتهم ونقصهم وتحيز موظفي الشركة ضد دون بشر، لربما كانت الشركة قد استوعبتهم تدريجيًا، ولم يعاملوهم على أنهم تابعون هامشيين على الارجح.”
“آه… لقد خرجت عن الموضوع. دعونا نتحدث عن الناس في بلدة الجرذ الأسود. بعد الشتاء الأول، مات عدد كبير من السكان بسبب التلوث في المنطقة التي كانوا يعيشون فيها. لقد اختاروا المغادرة والهجرة إلى هنا.”
“في الواقع، لا يمكن اعتبارهم تابعين؛ إنها أقرب إلى علاقة تعاونية. سنستخدم الأسلحة والذخيرة والملابس القديمة وكمية معينة من الطعام لاستبدال الأشياء القيمة التي جمعوها. وفي نفس الوقت، سينقلون معلومات مهمة حول برية المستنقع الأسود إلى الشركة عبر الراديو. نعم، تقوم الشركة بجمع الملابس القديمة منكط لإجراء معاملات مماثلة.”
كان ارتفاع مدخل الكهف 1.4 مترًا فقط. مهما ضغط وضبط المرء الهيكل الخارجي، فإنه لن يمكن أن يصل إلى هذا الارتفاع. من الواضح أن الجزء الداخلي من الكهف كان أقصر أيضًا.
عند هذه النقطة، توقفت جيانغ بايميان.
ابتسمت جيانغ بايميان. “أستطيع أن أقول أنك قد قمتِ بقمع مثل هذا الخوف في قلبك لفترة طويلة. لهذا السبب قلتِ الكثير في نفس واحد.”
“ستقوم الشركة أيضًا بتجنيد متطوعين من بلدة الجرذ الأسود لإجراء تجارب معينة. وفي هذا الصدد، فإن سكان بلدة الجرذ الأسود متحمسون للغاية. إنهم على استعداد للتخلي عن كل شيء مقابل فرصة أن يصبح أحفادهم أشخاصًا عاديين.”
بعد دقيقتين إلى ثلاث دقائق، أمرت جيانغ بايميان “أوقف السيارة”.
لم تزين جيانغ بايميان أوصافها بمشاعرها، لكن باي تشين ما زالت قد تنهدت بعاطفة عندما سمعت ذلك. “في أراضي الرماد، ترتبط سمعة الشركة السيئة دائمًا بتجاربها البيولوجية. قبل أن أتواصل معكم، سمعت الكثير من الشائعات. كنت مليئة بالخوف من مثل هذه التجارب، خائفة أن يتم أسري من قبل بيولوجيا بانغو يومًا ما ويتم إرسالي إلى مكان سري لأكون تضحية من أجل تجارب شيطانية.”
بعد أن ارتدى لونغ يويهونغ الهيكل الخارجي، واصلت سيارة الجيب القيادة.
“كنت أخشى أن أتعرض للتعذيب لدرجة أن أصاب بانهيار عقلي، وأن أعاني من تشوهات جسدية، وأن أصبح وحشًا. كنت خائفة من أنني لن أستطيع حتى أن أموت كإنسان. لتظن أن الناس من بلدة الجرذ الأسود قر تطوعوا في الواقع للتجارب…”
“لماذا ليس تشانغ جيان ياو؟” أطلق لونغ يويهونغ سؤالا.
بعد سماع باي تشين تقول هذا، أدرك تشانغ جيان ياو و لونغ يويهونغ أنه قد كان للشركة مثل هذه الصورة في أعين الغرباء. لقد كانت مثل الخصم الرئيسي في القصص التي تُذاع على الراديو.
“كنت أخشى أن أتعرض للتعذيب لدرجة أن أصاب بانهيار عقلي، وأن أعاني من تشوهات جسدية، وأن أصبح وحشًا. كنت خائفة من أنني لن أستطيع حتى أن أموت كإنسان. لتظن أن الناس من بلدة الجرذ الأسود قر تطوعوا في الواقع للتجارب…”
كان هذا مختلفًا تمامًا عما عرفوه منذ صغرهم. لقد اعتقدوا دائمًا أن الشركة كانت مدينة فاضلة، بينما كان العالم الخارجي مليئًا بالمعاناة.
أضاقت جيانغ بايميان عينيها قليلاً وتمتمت لنفسها، “من الذي يمكن أن يكون قد فعل هذا…؟”
ابتسمت جيانغ بايميان. “أستطيع أن أقول أنك قد قمتِ بقمع مثل هذا الخوف في قلبك لفترة طويلة. لهذا السبب قلتِ الكثير في نفس واحد.”
بعد القيادة على طول الطريق الوعر لفترة من الوقت، لم تستطع جيانغ بايميان إلا أن تنزل النافذة.
ثم رفعت ذراعها اليسرى وثنت مرفقها. “هذا الطرف الميكانيكي الحيوي الشبيه بالأنقليس كان نتيجة التجربة. وبالمثل بالنسبة للتعديل الجيني. كيف هو؟ هل تجدينه أقل رعبا بعد أن رأيتي ذلك بعينيك؟”
كبدوية برية سابقة، واجهت باي تشين عداء دون البشر وتعرضت للهجوم لعدة مرات دون سبب. علاوة على ذلك، كان لبعض دون البشر مظاهر مرعبة، لذلك كانت باي تشين تفتقر بشدة إلى انطباع جيد عن دون بشر. في بعض الأحيان، كانت تعاملهم على أنهم مخلوقات خطرة بذكاء.
ظلت باي تشين صامتة ولم ترد.
بدت جيانغ بايميان قادرة على الشعور بأفكار لونغ يويهونغ وتنهدت. “دون البشر والبشر هم في الأساس نفس الشيء. على الأقل لا يوجد فرق عندما يتعلق الأمر بالتكاثر.”
“…فهمتك.” ضحكت جيانغ بايميان بسخرية من النفس. “أنت أكثر خوفًا بعد رؤيتي هكذا.”
على الرغم من أنه لم يسبق له أن واجه دون بشر، إلا أن الكتب المدرسية والأشخاص من حوله قالوا نفس الشيء.
لقر زفرت بشكل غير واضح. “أنت محقة بشأن شيء واحد. معظم المتطوعين لا يتمتعون بنهاية جيدة…”
بعد سماع باي تشين تقول هذا، أدرك تشانغ جيان ياو و لونغ يويهونغ أنه قد كان للشركة مثل هذه الصورة في أعين الغرباء. لقد كانت مثل الخصم الرئيسي في القصص التي تُذاع على الراديو.
أصبح الجو في الجيب شديدا، ولم يتحدث أحد لفترة طويلة.
قبل أن يقتربوا من الكهف، نظر تشانغ جيان ياو و جيانغ بايميان إلى اليسار في وقت واحد ورأوا جثتين تحت شجرة.
بعد بضع ثوانٍ، التفت جيانغ بايميان لتنظر إلى تشانغ جيان ياو وتذمرت مازحة، “لماذا لا تمزح في وقت مثل هذا؟”
بعد أن دخل الأربعة إلى الغابة الكثيفة نسبيًا، ساروا لعدة دقائق قبل أن يشموا فجأةً رائحة مألوفة.
رد تشانغ جيان ياو بجديه “بصفتي شخصًا مصمم على إنقاذ البشرية جمعاء، فأنا لا أمزح أبدًا بشأن مثل هذه الموضوعات”.
بعد أن ارتدى لونغ يويهونغ الهيكل الخارجي، واصلت سيارة الجيب القيادة.
“…ذلك صحيح.” جلست جيانغ بايميان بشكل مستقيم مرةً أخرى بعد فترة، أشارت إلى الأمام وقالت، “استديري يسارًا وادخلي الجبال.”
“قائدة الفريق، هل نحن بحاجة إلى ارتداء الهيكل الخارجي؟” سأل لونغ يويهونغ بهدوء، ولم يعد مصدومًا كما كان في الأيام القليلة الماضية.
عند وصولهم، رأوا امتدادًا من الهضاب في برية المستنقع الأسود. يمكن تسمية بعضها بالتلال حتى، وكانت بلدة الجرذ الأسود تقع في التلال.
في هذه اللحظة، نظرت باي تشين- التي جثمت لفحص الجثث- للأعلى وقالت بصوت عميق، “لقد ماتوا من طلقات نارية”.
بعد القيادة على طول الطريق الوعر لفترة من الوقت، لم تستطع جيانغ بايميان إلا أن تنزل النافذة.
كانت أظافرهم حادة وصلبة، تصفر بوضوح. كانت هناك كمية كبيرة من الشعر الأسود على أجسادهم. في لمحة، بدوا مثل الفئران العملاقة التي عاشت في منطقة شديدة التلوث. ومع ذلك، لم يكن الشعر كثيفًا. من خلالهم، كان بإمكان المرء أن يرى الجلد الشاحب إلى حد ما أدناه.
“بجدية، المسافة المجمعة التي قطعناها نسافر للأعلى والأسفل أكبر من المسافة التي قطعناها. من رحلة واحدة للخارج، سيتعين علينا بالتأكيد إصلاح الهيكل السفلي عندما نعود…”
بدت جيانغ بايميان قادرة على الشعور بأفكار لونغ يويهونغ وتنهدت. “دون البشر والبشر هم في الأساس نفس الشيء. على الأقل لا يوجد فرق عندما يتعلق الأمر بالتكاثر.”
وسط شكواها، أغلقت جيانغ بايميان فمها فجأة. قامت بإمالة رأسها واستشعرت بعناية لفترة من الوقت قبل أن تعبس تدريجياً. “هناك عدد قليل جدًا من الإشارات الكهربائية القادمة من بلدة الجرذ الأسود.”
بعد بضع ثوانٍ، التفت جيانغ بايميان لتنظر إلى تشانغ جيان ياو وتذمرت مازحة، “لماذا لا تمزح في وقت مثل هذا؟”
دخلت الإشارات الكهربائية بالفعل نطاق إدراكها؛ لقر عنى هذا أيضًا أن بلدة الجرذ الأسود كانت قريبة جدًا.
أضاقت جيانغ بايميان عينيها قليلاً وتمتمت لنفسها، “من الذي يمكن أن يكون قد فعل هذا…؟”
قام تشانغ جيان ياو بشكل غريزي برفع بندقية الهائج الهجومية ووضعها بجانب النافذة. “هل يمكن أن يكون نتيجة التشوهات شمال محطة يويلو؟”
كان للجثتين عيون واسعة وتعبيرات باقية عن الرعب والكراهية. كانت أجسادهم ومحيطهم مصبوغين بالدم، يبدون غير مختلفين عن البشر العاديين.
لم يكن هذا المكان قريبًا من محطة يويلو، لكنه لم يكن بعيدًا أيضًا. كانت رحلة نصف يوم منه.
في هذه المرحلة، صرخت جيانغ بايميان، “لقد نسيت تقريبًا أن أذكرك بألا تقولوا عبارة ‘بلدة الجرذ الأسود’ أمامهم. هذا اسم أطلقه بعض البدو على مستوطنتهم. معناها مليء بالتمييز، و الناس في بلدة الجرذ الأسود هم نوع الأشخاص الذين يتمتعون بتقدير مرتفع نسبيًا لأنفسهم. داخل الشركة، ليس لدى الناس الكثير من الكراهية تجاه دون بشر، لكن لا يمكننا تجنب الازدراء، الاستخفاف والنفور. لذلك، لقد إستخدمنا أيضًا هذا المصطلح”.
“يمكن.” أومأت جيانغ بايميان برأسها، نبرتها أكثر جدية من قبل بوضوح.
بعد سماع باي تشين تقول هذا، أدرك تشانغ جيان ياو و لونغ يويهونغ أنه قد كان للشركة مثل هذه الصورة في أعين الغرباء. لقد كانت مثل الخصم الرئيسي في القصص التي تُذاع على الراديو.
“قائدة الفريق، هل نحن بحاجة إلى ارتداء الهيكل الخارجي؟” سأل لونغ يويهونغ بهدوء، ولم يعد مصدومًا كما كان في الأيام القليلة الماضية.
في هذه المرحلة، صرخت جيانغ بايميان، “لقد نسيت تقريبًا أن أذكرك بألا تقولوا عبارة ‘بلدة الجرذ الأسود’ أمامهم. هذا اسم أطلقه بعض البدو على مستوطنتهم. معناها مليء بالتمييز، و الناس في بلدة الجرذ الأسود هم نوع الأشخاص الذين يتمتعون بتقدير مرتفع نسبيًا لأنفسهم. داخل الشركة، ليس لدى الناس الكثير من الكراهية تجاه دون بشر، لكن لا يمكننا تجنب الازدراء، الاستخفاف والنفور. لذلك، لقد إستخدمنا أيضًا هذا المصطلح”.
“نعم.” لم تقلل جيانغ بايميان من شأن المجهول. ثم أمرت، “ستكون أنت من يرتديه.”
“لماذا ليس تشانغ جيان ياو؟” أطلق لونغ يويهونغ سؤالا.
“لماذا ليس تشانغ جيان ياو؟” أطلق لونغ يويهونغ سؤالا.
كانت أظافرهم حادة وصلبة، تصفر بوضوح. كانت هناك كمية كبيرة من الشعر الأسود على أجسادهم. في لمحة، بدوا مثل الفئران العملاقة التي عاشت في منطقة شديدة التلوث. ومع ذلك، لم يكن الشعر كثيفًا. من خلالهم، كان بإمكان المرء أن يرى الجلد الشاحب إلى حد ما أدناه.
“يحتاج تشانغ جيان ياو إلى الدخول معي إلى بلدة الجرذ الأسود. لا يمكن للهيكل الخارجي الدخول. أوه، يمكنه في الواقع الدخول، لكنه لن يكون ذا فائدة كبيرة”. أوضحت جيانغ بايميان ببساطة.
بصراحة، ما عدا لامتلاكهم لشعر كثيف، وشكل أقصر، وأظافر غريبة، وبشرة شاحبة قليلاً، لم يعتقد تشانغ جيان ياو أن القتلى من سكان بلدة الجرذ الأسود قر إختلفا اختلافًا جوهريًا عنه.
لم يكن لدى تشانغ جيان ياو أي اعتراضات على ذلك. لقد حافظ على صمته، متيقظًا للغاية ضد أي شذوذ قد يظهر فجأة.
“لديهم أيضًا العديد من الطفرات الجيدة. على سبيل المثال، هم موهوبون جدًا في الآلات والإلكترونيات. بعض أجهزة العالم القديم قد تضررت بشدة بالفعل. بعد العبث بها لفترة من الوقت، يمكنهم جعلها صالحة للاستخدام بالكاد. بالطبع، الفرضية هي أنه هناك الأسلاك والمكونات اللازمة”.
بعد أن ارتدى لونغ يويهونغ الهيكل الخارجي، واصلت سيارة الجيب القيادة.
بعد دقيقتين إلى ثلاث دقائق، أمرت جيانغ بايميان “أوقف السيارة”.
“…فهمتك.” ضحكت جيانغ بايميان بسخرية من النفس. “أنت أكثر خوفًا بعد رؤيتي هكذا.”
ثم أشارت إلى الغابة والشجيرات التي أمامها. “بلدة الجرذ الأسود هناك. لونغ يويهونغ، قد الطريق.”
دخلت الإشارات الكهربائية بالفعل نطاق إدراكها؛ لقر عنى هذا أيضًا أن بلدة الجرذ الأسود كانت قريبة جدًا.
“نعم، قائدة الفريق!” فتح لونغ يويهونغ الباب ونزل.
عند هذه النقطة، توقفت جيانغ بايميان.
بعد أن دخل الأربعة إلى الغابة الكثيفة نسبيًا، ساروا لعدة دقائق قبل أن يشموا فجأةً رائحة مألوفة.
“هذه بلدة الجرذ الأسود”. قالت جيانغ بايميان بصوت عميق ولكن ليس منخفض.
كانت رائحة دم!
“هذا سيء…” تمتمت جيانغ بايميان لنفسها على الفور كما لو كانت قد فكرت بالفعل في تطور محتمل. ومع وجود قاذفة قنابل في يدها، سرعت من وتيرتها وسارت إلى الطرف الآخر من الغابة.
“باختصار، أصبح شعرهم أسود ووافر. أجسادهم منحنية دائمًا، وأصبحت أظافرهم أكثر صلابة ووضوحًا… بعد عدة أجيال من التكاثر، يبلغ ارتفاع السكان الحاليين في بلدة الجرذ الأسود عمومًا أقل من الـ1.4 متر. إنهم يحبون العيش في الكهوف وهم جيدون جدًا في الحفر. وفي المقابل، أصبح اختيارهم للطعام أكثر تنوعًا، وفي نفس الوقت يخافون من أشعة الشمس القوية، وبالتالي لا يمكنهم التنقل إلا في الصباح والمساء والليل.”
كان هناك جدار جبلي أصفر مائل للرمادي. أخفت الأشجار والأعشاب كهفًا عميقًا ومظلمًا ورائحة دموية أكثر سمكا نفذت منه.
بعد أن دخل الأربعة إلى الغابة الكثيفة نسبيًا، ساروا لعدة دقائق قبل أن يشموا فجأةً رائحة مألوفة.
“هذه بلدة الجرذ الأسود”. قالت جيانغ بايميان بصوت عميق ولكن ليس منخفض.
بعد القيادة على طول الطريق الوعر لفترة من الوقت، لم تستطع جيانغ بايميان إلا أن تنزل النافذة.
في لمحة، فهم لونغ يويهونغ لماذا لم يكن الهيكل الخارجي مفيدًا في بلدة الجرذ الأسود.
48: دون البشر.
كان ارتفاع مدخل الكهف 1.4 مترًا فقط. مهما ضغط وضبط المرء الهيكل الخارجي، فإنه لن يمكن أن يصل إلى هذا الارتفاع. من الواضح أن الجزء الداخلي من الكهف كان أقصر أيضًا.
بعد دقيقتين إلى ثلاث دقائق، أمرت جيانغ بايميان “أوقف السيارة”.
ونتيجةً لذلك، فإن الشخص الذي يرتدي الهيكل الخارجي لن يتسع حتى عند دخوله بلدة الجرذ الأسود- والتي كانت في الأساس كهفًا. من الطبيعي أن تقل قوتهم القتالية.
أصبح الجو في الجيب شديدا، ولم يتحدث أحد لفترة طويلة.
قبل أن يقتربوا من الكهف، نظر تشانغ جيان ياو و جيانغ بايميان إلى اليسار في وقت واحد ورأوا جثتين تحت شجرة.
ابتسمت جيانغ بايميان. “أستطيع أن أقول أنك قد قمتِ بقمع مثل هذا الخوف في قلبك لفترة طويلة. لهذا السبب قلتِ الكثير في نفس واحد.”
كانت الجثتان قصيرتان للغاية. كانت أجسادهم تميل إلى الانحناء، وقد تم تجريدهم من ملابسهم.
كانت أظافرهم حادة وصلبة، تصفر بوضوح. كانت هناك كمية كبيرة من الشعر الأسود على أجسادهم. في لمحة، بدوا مثل الفئران العملاقة التي عاشت في منطقة شديدة التلوث. ومع ذلك، لم يكن الشعر كثيفًا. من خلالهم، كان بإمكان المرء أن يرى الجلد الشاحب إلى حد ما أدناه.
كانت أظافرهم حادة وصلبة، تصفر بوضوح. كانت هناك كمية كبيرة من الشعر الأسود على أجسادهم. في لمحة، بدوا مثل الفئران العملاقة التي عاشت في منطقة شديدة التلوث. ومع ذلك، لم يكن الشعر كثيفًا. من خلالهم، كان بإمكان المرء أن يرى الجلد الشاحب إلى حد ما أدناه.
“هذا سيء…” تمتمت جيانغ بايميان لنفسها على الفور كما لو كانت قد فكرت بالفعل في تطور محتمل. ومع وجود قاذفة قنابل في يدها، سرعت من وتيرتها وسارت إلى الطرف الآخر من الغابة.
كان للجثتين عيون واسعة وتعبيرات باقية عن الرعب والكراهية. كانت أجسادهم ومحيطهم مصبوغين بالدم، يبدون غير مختلفين عن البشر العاديين.
“نعم.” لم تقلل جيانغ بايميان من شأن المجهول. ثم أمرت، “ستكون أنت من يرتديه.”
بصراحة، ما عدا لامتلاكهم لشعر كثيف، وشكل أقصر، وأظافر غريبة، وبشرة شاحبة قليلاً، لم يعتقد تشانغ جيان ياو أن القتلى من سكان بلدة الجرذ الأسود قر إختلفا اختلافًا جوهريًا عنه.
48: دون البشر.
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها لونغ يويهونغ الجثث. على الرغم من أنه كان لا يزال خائفًا بعض الشيء، ومشمئزًا، ولم يرغب في النظر إليهم مباشرةً، إلا أنه كان بإمكانه التحكم في نفسه.
لم تزين جيانغ بايميان أوصافها بمشاعرها، لكن باي تشين ما زالت قد تنهدت بعاطفة عندما سمعت ذلك. “في أراضي الرماد، ترتبط سمعة الشركة السيئة دائمًا بتجاربها البيولوجية. قبل أن أتواصل معكم، سمعت الكثير من الشائعات. كنت مليئة بالخوف من مثل هذه التجارب، خائفة أن يتم أسري من قبل بيولوجيا بانغو يومًا ما ويتم إرسالي إلى مكان سري لأكون تضحية من أجل تجارب شيطانية.”
لقد هسهس. “لا تقولوا لي أنهم قد ماتوا جميعا…”
كان هذا مختلفًا تمامًا عما عرفوه منذ صغرهم. لقد اعتقدوا دائمًا أن الشركة كانت مدينة فاضلة، بينما كان العالم الخارجي مليئًا بالمعاناة.
أدارت جيانغ بايميان رأسها دون وعي ونظرت إلى الكهف العميق. للحظة، لم يكن لديها الشجاعة للدخول. بدت وكأنها كانت قادرة على تخيل المشهد في الداخل.
كان ارتفاع مدخل الكهف 1.4 مترًا فقط. مهما ضغط وضبط المرء الهيكل الخارجي، فإنه لن يمكن أن يصل إلى هذا الارتفاع. من الواضح أن الجزء الداخلي من الكهف كان أقصر أيضًا.
في هذه اللحظة، نظرت باي تشين- التي جثمت لفحص الجثث- للأعلى وقالت بصوت عميق، “لقد ماتوا من طلقات نارية”.
“لماذا ليس تشانغ جيان ياو؟” أطلق لونغ يويهونغ سؤالا.
أضاقت جيانغ بايميان عينيها قليلاً وتمتمت لنفسها، “من الذي يمكن أن يكون قد فعل هذا…؟”
“باختصار، أصبح شعرهم أسود ووافر. أجسادهم منحنية دائمًا، وأصبحت أظافرهم أكثر صلابة ووضوحًا… بعد عدة أجيال من التكاثر، يبلغ ارتفاع السكان الحاليين في بلدة الجرذ الأسود عمومًا أقل من الـ1.4 متر. إنهم يحبون العيش في الكهوف وهم جيدون جدًا في الحفر. وفي المقابل، أصبح اختيارهم للطعام أكثر تنوعًا، وفي نفس الوقت يخافون من أشعة الشمس القوية، وبالتالي لا يمكنهم التنقل إلا في الصباح والمساء والليل.”
مع ذلك، أخذت نفسًا خفيفًا وتوجهت نحو مدخل بلدة الجرذ الأسود.
كانت رائحة دم!
دون الحاجة إلى تعليمات، تابع تشانغ جيان ياو خلفها عن كثب.
“يمكن.” أومأت جيانغ بايميان برأسها، نبرتها أكثر جدية من قبل بوضوح.
دون الحاجة إلى تعليمات، تابع تشانغ جيان ياو خلفها عن كثب.
