الفصل 55: العتبة (3)
171: الفصل 55: العتبة (3)
“حسنًا، أعتقد أن هذا متوقع”. قال كزفيم “عقود من التعليم الرديء هي تعليم رديئ بعد كل شيئ. فشل طالب آخر واعد بسبب الحالة السيئة لتعليمنا السحري. لنحاول مرة أخرى، بشكل صحيح هذه المرة. ابدأ من جديد…”
عندما وصلوا أخيرًا إلى محطة القطار، وجدوا فورتوف هناك بالفعل، يتحدث إلى أصدقائه. أصرت أمه على تقديم زاك إليه، الأمر الذي أزعج زوريان أكثر بكثير مما ينبغي.
حسنًا، لم يكن هذا ما قاله تمامًا، لكن بما أن زوريان وافق بالفعل على الشعور، لم يقاطع.
“بلا إهانة، زوريان، لكن عائلتك تبدو لطيفة جدًا بالنسبة لي حتى الآن”. قال له زاك لاحقًا، عندما تمكن أخيرًا من إعفاء نفسه من مجموعة فورتوف “ربما أنا منحاز قليلا، بما من أن كل عائلتي قد توفيت وأتمنى في الواقع لو كان لي أسرة… لكنني لا أستطيع بصراحة فهم عدائك لهم.”
“لطالما أحببتها أكثر منهم جميعًا”. قال زوريان “لكن لا، لم يكن لدي علاقة جيدة معها لهذه الدرجة قبل الحلقة الزمنية. كان هناك سبب لعدم إحضارها معي قبل أن أبدأ في الاحتفاظ بوعيي عبر الإعادات.”
“الأمر شخصي”. قال له زوريان بنبرة سريعة “هناك الكثير من التاريخ الذي لست على علم به. فقط أترك الأمر.”
“نعم”. قال زاك “حقيقة أنه يمكنك الشعور والتلاعب بالعلامة الموضوعة علينا ولا يمكنني ذلك تحرق حقًا، أتعلم؟ يمكنني قبول أنك ساحر عقل أفضل مما سأكون عليه في أي وقت لأنه قدرتك الخاصة وكل شيء، ولكن هذا إن إحساس الروح الشخصي خاصتك هو شيء كان بإمكاني اكتسابه بسهولة إذا علمت بذلك. هل تعتقد أنه يمكنك تعليمي كيفية القيام بذلك؟”
“حسنًا، أيا كان”. تنهد زاك “أنا لا أريد أن أبدأ قتال. أنا في الحقيقة أريد أن أعتذر.”
“الأمر شخصي”. قال له زوريان بنبرة سريعة “هناك الكثير من التاريخ الذي لست على علم به. فقط أترك الأمر.”
أعطاه زوريان نظرة غريبة.
كان زوريان يكافح حتى لا يضحك. كان بإمكانه أن يفهم نوعًا ما سبب قيام كزفيم بهذا- لقد كانت حركة وغد، وغير مناسبة تمامًا لمعلم، لكن بحق الجحيم إذا لم تكن مسلية.
“تعتذر؟” سأل زوريان بفضول. “لم؟”
كان زوريان يكافح حتى لا يضحك. كان بإمكانه أن يفهم نوعًا ما سبب قيام كزفيم بهذا- لقد كانت حركة وغد، وغير مناسبة تمامًا لمعلم، لكن بحق الجحيم إذا لم تكن مسلية.
“حسنًا، لقد ذكرت آخر مرة كيف أبقيت فارغ العقل من حولك في جميع الأوقات وكيف يعني ذلك أنني لم أثق بك…”
“تمارين التشكيل؟” سأل زاك متفاجئًا. “أرر، محبط للحماس نوعًا ما، لكن حسنًا. جاهز عندما تكون كذلك.”
“لا داعي للاعتذار عن ذلك”. قال له زوريان وهو يهز رأسه “لقد أخبرتك أيضًا أنني كنت سأفعل الشيء نفسه في مكانك، هل تذكر؟”
نعم، كان يعلم. أوه، كم كان زوريان يعلم…
“لا إهانة، لكنني لا أريد أن أكون مثلك يا زوريان”. قال زاك وهو يهز رأسه، حسنًا، تبا لك أيضًا، زاك! كان الشعور متبادلاً! “النقطة المهمة هي أنك كنت على حق. لا نثق في بعضنا البعض، ولن نصل إلى أي مكان إذا كان لدينا ذلك معلق باستمرار فوق رؤوسنا. نحتاج إلى العمل معًا إذا أردنا الحصول على أي فرصة في الخارج من هنا.”
“نعم، كزفيم له هذا النوع من التأثير على الناس،” وافق زوريان.
حسنًا، لم يكن هذا ما قاله تمامًا، لكن بما أن زوريان وافق بالفعل على الشعور، لم يقاطع.
“حسنًا، أعتقد أن هذا متوقع”. قال كزفيم “عقود من التعليم الرديء هي تعليم رديئ بعد كل شيئ. فشل طالب آخر واعد بسبب الحالة السيئة لتعليمنا السحري. لنحاول مرة أخرى، بشكل صحيح هذه المرة. ابدأ من جديد…”
“على أي حال، أعتقد أنك لاحظت بالفعل أنني لست تحت تأثير فارغ العقل…”. قال زاك.
“أوه؟ ما الذي يدور في ذهنك لنفسك؟” سأل زاك.
“بالطبع ،” أومأ زوريان. “لكنني ألاحظ أن عقلك لا يزال محميًا”.
…عند هذه النقطة سمّرته كرة زجاجية مباشرةً في جبهته، مما جعله يفقد التركيز ويتوقف عن رفع القلم، بدون ذكر تدويره.
“حسنًا، نعم،” قال زاك وهو يلف عينيه “ثق بجيرانك ولكن أغلق بابك، تعلم؟”
“نعم، كزفيم له هذا النوع من التأثير على الناس،” وافق زوريان.
“لم أكن أشتكي”. قال زوريان “كنت سأشير فقط أن الدرع لا يبدو وكأنه تعويذة. هذا دفاع عقلي غير مبني، أليس كذلك؟”
“لكنك… قد رميت كرة زجاجية علي!” احتج زاك.
“بالطبع لقد اختبرته بالفعل”. تنهد زاك “قراء العقول اللعينين. لكن نعم، إنه غير منظم. حصلت عليه منذ وقت طويل، في العقد الأول من حلقاتي.”
“نعم، كزفيم له هذا النوع من التأثير على الناس،” وافق زوريان.
“إنه… بسيط نوعا ما بالنسبة لشيء كنت تمارسه منذ عقود”. اعترف زوريان “أعني، أعلم أنه من الصعب ممارسة سحر العقل غير المبني عندما لا تكون روحانيا مثلي، لكنني رأيت سحرة عاديين آخرين لديهم دفاعات مماثلة وكانوا أفضل بكثير من هذا.”
نعم، كان يعلم. أوه، كم كان زوريان يعلم…
“لم أقم بتحسينه كثيرًا منذ ذلك الحين… حسنًا، لم أكن بحاجة إليه مطلقًا لأي شيء أكثر تعقيدًا من مقاومة قراءة العقل العرضي وما شابه ذلك”. قال زاك “ذلك ليس كوني كسولًا فقط، ضع في اعتبارك. هذه حكمة تقليدية إلى حد كبير حول الدفاعات العقلية غير المبنية بين السحرة. أو على الأقل هذا ما أخبرني به مدربوا السحر المتنوعين الذين تعلمت منهم. احصل على مهارة كافية لإحباط الهجمات العرضية وتعامل مع أي شيء أكثر خطورة باستخدام حمايات دفاعية مناسبة وما شابه. إذا لم يكن لديك الوقت لإعدادها، فحدد مصدر الهجوم العقلي واذهب إلى الهجوم. أو فقط اهرب من مكان الحادث. يتفق معظم السحراء على أن الدفاعات العقلية غير المبنية الرائعة تمثل مشكلة أكثر مما تستحق”.
“ماذا؟” ابتسم زوريان. “كنت سأقترح عليك فقط أن تطلب منه المساعدة في إتقان القدرة. أنا متأكد من أنه سيكون سعيدًا لمساعدتك في التدريب.”
“حسنًا، أنا متحيز نوعًا ما، لكنني لا أوافق”. قال زوريان.
نعم، كان يعلم. أوه، كم كان زوريان يعلم…
“نعم، أشعر ببعض الغباء الآن لقبول الحكمة التقليدية فقط عندما يتعلق الأمر بذلك،” اعترف زاك. “لقد كنت عالقًا في حلقة زمنية لعقود، لم يكن الأمر كما لو أنه لم يكن لدي الوقت. لقد شحذت المزيد من المهارات غير المجدية إلى حد الكمال للتفاخر فقط، لذلك لم يكن علي حقًا أن أبطل شيئًا كهذا. ولكن يكفي ذلك. لدي طلب لك”.
“حسنًا، أنا متحيز نوعًا ما، لكنني لا أوافق”. قال زوريان.
“تفضل”، أومأ زوريان مشيرًا إليه بمن أن يستمرار.
“لا تعبث بذهني دون إذني الصريح”. قال زاك “حتى لو أمسكت بي بدون أي حماية عقلية أو شيء من هذا القبيل.”
لا، لا، سيكون الأمر أكثر إمتاعًا بتلك الطريقة.
“حسنًا، نعم”. وافق زوريان “يمكنني أن أحترم ذلك. ماذا لو كنت أشك في أنك تحت تأثير ساحر عقل آخر بالفعل، رغم ذلك؟”
“حسنًا، نعم”. وافق زوريان “يمكنني أن أحترم ذلك. ماذا لو كنت أشك في أنك تحت تأثير ساحر عقل آخر بالفعل، رغم ذلك؟”
“يجب… أن أفكر في ذلك”، تخبط زاك. “في الوقت الحالي، لا. لا تعبث بعقلي حتى في ذلك الوقت. فقط أخرجني وانتظر حتى يتلاشى التأثير.”
نظر زوريان في الأمور لبضع ثوانٍ.
أراد زوريان أن يشير إلى أن بعض التأثيرات الذهنية لم ‘تتلاشى’، لكنه استطاع أن يرى أن زاك كان لا يزال غير مرتاح للغاية حول سحر العقل وقرر تأجيل هذا الحديث لبعض الوقت.
“نعم”. قال زاك “حقيقة أنه يمكنك الشعور والتلاعب بالعلامة الموضوعة علينا ولا يمكنني ذلك تحرق حقًا، أتعلم؟ يمكنني قبول أنك ساحر عقل أفضل مما سأكون عليه في أي وقت لأنه قدرتك الخاصة وكل شيء، ولكن هذا إن إحساس الروح الشخصي خاصتك هو شيء كان بإمكاني اكتسابه بسهولة إذا علمت بذلك. هل تعتقد أنه يمكنك تعليمي كيفية القيام بذلك؟”
“حسنًا. سأترك عقلك وشأنك. سأستخدم إحساسي العقلي والتعاطف معك فقط، نظرًا لأنها لا تتطلب غزوًا عقليًا لاستخدامها ويكاد يكون من المستحيل بالنسبة لي عدم استخدامها مع شخص آخر. أي شيء آخر؟”
“أنا أكره هذا الرجل”. قال له زاك عندما غادروا مكتب كزفيم “لا أعتقد أنني قد أردت يومًا أن أخنق شخصًا أكثر من ذلك في حياتي كلها”.
“نعم”. قال زاك “حقيقة أنه يمكنك الشعور والتلاعب بالعلامة الموضوعة علينا ولا يمكنني ذلك تحرق حقًا، أتعلم؟ يمكنني قبول أنك ساحر عقل أفضل مما سأكون عليه في أي وقت لأنه قدرتك الخاصة وكل شيء، ولكن هذا إن إحساس الروح الشخصي خاصتك هو شيء كان بإمكاني اكتسابه بسهولة إذا علمت بذلك. هل تعتقد أنه يمكنك تعليمي كيفية القيام بذلك؟”
“أعتقد أنني سأضطر إلى إعدادك مع أحد أساتذتي للقيام بذلك،” عبس زوريان. “يتمتع ألانيك بإمكانية الوصول إلى جرعات لم أواجهها من قبل في أي مكان آخر ومعرفة بكيفية المساعدة إذا حدث خطأ فظيع. لكنني لا أعتقد أن ذلك سيكون مشكلة كبيرة- إنه شخص مفيد للغاية، على الرغم من المظاهر الأولية.”
“أعتقد أنني سأضطر إلى إعدادك مع أحد أساتذتي للقيام بذلك،” عبس زوريان. “يتمتع ألانيك بإمكانية الوصول إلى جرعات لم أواجهها من قبل في أي مكان آخر ومعرفة بكيفية المساعدة إذا حدث خطأ فظيع. لكنني لا أعتقد أن ذلك سيكون مشكلة كبيرة- إنه شخص مفيد للغاية، على الرغم من المظاهر الأولية.”
حتى لو أرادوا التحدث عن شيء غامض، فإن كيريل لم تسمح لهم بذلك. تلاشى أي تخوف شعرت به تجاه زاك خلال العشرين دقيقة الأولى من ركوب القطار والملل الناتج عن ذلك. بدأت في طرح أسئلة على زاك حول سيوريا والأكاديمية. في وقت لاحق، سيشير زاك لكم كان مندهش من الطريقة التي عاملته بها كيريل، حيث كانت كيريل أكثر تعاديًا معه في الإعادة السابقة. ولكن، كما أوضح له زوريان، ان كيريل قد كانت هي التي كان لها انطباع أسوأ بكثير عن زاك… وأن الانطباع الأول السيئ عن زاك لم يتركها حقًا لبقية الإعادة. كانت الطريقة التي كانت تعامله بها كيريل الآن أقرب إلى شخصيتها الحقيقية مما كان قد جربه من قبل.
في النهاية وصل القطار واضطروا إلى قطع محادثتهم قصيرة قليلاً. نظرًا لأنهم كانوا سيشاركون مقصورة مع كيريل لبقية الرحلة، فإن أي محادثات حساسة يجب أن تنتظر لفترة من الوقت.
***
حتى لو أرادوا التحدث عن شيء غامض، فإن كيريل لم تسمح لهم بذلك. تلاشى أي تخوف شعرت به تجاه زاك خلال العشرين دقيقة الأولى من ركوب القطار والملل الناتج عن ذلك. بدأت في طرح أسئلة على زاك حول سيوريا والأكاديمية. في وقت لاحق، سيشير زاك لكم كان مندهش من الطريقة التي عاملته بها كيريل، حيث كانت كيريل أكثر تعاديًا معه في الإعادة السابقة. ولكن، كما أوضح له زوريان، ان كيريل قد كانت هي التي كان لها انطباع أسوأ بكثير عن زاك… وأن الانطباع الأول السيئ عن زاك لم يتركها حقًا لبقية الإعادة. كانت الطريقة التي كانت تعامله بها كيريل الآن أقرب إلى شخصيتها الحقيقية مما كان قد جربه من قبل.
“تفضل”، أومأ زوريان مشيرًا إليه بمن أن يستمرار.
“من الغريب أنك لا تحب معظم أفراد عائلتك، لكنك قريب جدًا من أختك الصغيرة”. قال زاك “هل كان الأمر هكذا دائمًا، أو…؟”
“…ماذا؟” سأل زاك بشكل لا يصدق.
“لطالما أحببتها أكثر منهم جميعًا”. قال زوريان “لكن لا، لم يكن لدي علاقة جيدة معها لهذه الدرجة قبل الحلقة الزمنية. كان هناك سبب لعدم إحضارها معي قبل أن أبدأ في الاحتفاظ بوعيي عبر الإعادات.”
لا، لا، سيكون الأمر أكثر إمتاعًا بتلك الطريقة.
“آه. اعتقدت أنه شيء كهذا”. قال زاك “إذن هل لدينا خطة لهذه الاعادة أم ماذا؟”
“…ماذا؟” سأل زاك بشكل لا يصدق.
“كنت أتمنى أن نأخذ استراحة لإعادة أو إثنتين”. تنهد زوريان “أحتاج إلى التفكير في الأشياء وتقبل كل هذا. هناك الكثير لأستوعبه.”
بالطبع أراد كزفيم مقابلته. بصراحة، إذا كان زوريان في مكان كزفيم وجاء طالب له بقصة عن كونه مسافرا عبر الزمن ثم كان طالب آخر أيضا مسافر عبر الزمن، كان سيتفاعل بنفس الطريقة أيضا. وهكذا، في اليوم التالي بعد حديث زوريان مع كزفيم، عاد إلى مكتب الرجل مع زاك معه.
“هممم… حسنًا”. قال زاك في النهاية “أعتقد أنه يجب أن نقضي بعض الوقت في التعرف على بعضنا البعض على أي حال. لا يزال بإمكانك تقديمي إلى ذلك الزميل ألانيك الذي يعلم استشعار الروح الشخصية، أليس كذلك؟”
“نعم، أشعر ببعض الغباء الآن لقبول الحكمة التقليدية فقط عندما يتعلق الأمر بذلك،” اعترف زاك. “لقد كنت عالقًا في حلقة زمنية لعقود، لم يكن الأمر كما لو أنه لم يكن لدي الوقت. لقد شحذت المزيد من المهارات غير المجدية إلى حد الكمال للتفاخر فقط، لذلك لم يكن علي حقًا أن أبطل شيئًا كهذا. ولكن يكفي ذلك. لدي طلب لك”.
“بالتأكيد”. أكد زوريان “يمكنك العمل على إحساسك الروحي بينما نقرر ما يجب القيام به. ليس الأمر كما لو أنني لا أنوي فعل أي شيء حرفيًا، كما تعلم.”
“حسنًا، نعم”. وافق زوريان “يمكنني أن أحترم ذلك. ماذا لو كنت أشك في أنك تحت تأثير ساحر عقل آخر بالفعل، رغم ذلك؟”
“أوه؟ ما الذي يدور في ذهنك لنفسك؟” سأل زاك.
“على أي حال، أعتقد أنك لاحظت بالفعل أنني لست تحت تأثير فارغ العقل…”. قال زاك.
“لقد كنت أتابع دروسًا من مرشدي، كزفيم، لكنني لم أستطع أبدًا التركيز عليها بشكل صحيح حتى الآن. الآن بما أنه ليس لدي حزمة الذاكرة المتحللة في رأسي والتي تطلبت معظم انتباهي، أعتقد أنه يجب أكون أخيرا قادرًا على منحه كل انتباهي والاطلاع على النتائج. ما زلت غير متأكد من كم يجب أن أخبره حقًا عن الحلقة الزمنية وكيف تعمل، على الرغم من ذلك. أعني، انا مرعوب من كيفية عملها، وأنا على علم بالفعل بالإعادات… لست متأكدًا من أنها فكرة جيدة أن أشرح لكزفيم ما يحدث حقا.”
“ليس فظيعًا تمامًا”. كرر زاك وهو يلف عينيه “آمل حقًا أن تكون هذه هي النهاية ولن أضطر أبدًا إلى التحدث إلى الرجل مرةً أخرى.”
“لا يمكنني مساعدتك هناك”. هز زاك رأسه “لم يحالفني الحظ كثيرًا في إقناع الناس بالحلقة الزمنية، وكان ذلك قبل أن أعرف كل هذه الأشياء المجنونة التي أعرفها الآن. ليس لدي أي فكرة كيف أقنعت كزفيم بأخذك بجدية بشأن السفر عبر الزمن، مع الأخذ في الاعتبار أنه لم يصدقني أبدًا عندما حاولت أن أفعل الشيء نفسه”.
“بالتأكيد”. أكد زوريان “يمكنك العمل على إحساسك الروحي بينما نقرر ما يجب القيام به. ليس الأمر كما لو أنني لا أنوي فعل أي شيء حرفيًا، كما تعلم.”
“ذهبت إلى كزفيم لمحاولة إخباره عن الحلقة الزمنية؟” سأل زوريان. “أعتقد أنك قصدت ذلك حقًا عندما قلت أنك ذهبت إلى كل شخص مع القصة.”
“إنه… بسيط نوعا ما بالنسبة لشيء كنت تمارسه منذ عقود”. اعترف زوريان “أعني، أعلم أنه من الصعب ممارسة سحر العقل غير المبني عندما لا تكون روحانيا مثلي، لكنني رأيت سحرة عاديين آخرين لديهم دفاعات مماثلة وكانوا أفضل بكثير من هذا.”
“نعم…”. وافق زاك “هل تعتقد أنه قد يساعدك على إقناعه بأنك تقول الحقيقة إذا جئت معك؟ يمكنني القيام ببعض السحر المجنون عند الطلب، الآن…”
“لا أعرف”. قال زوريان “لم أذكرك عندما تحدثت إليه سابقًا، ولكن كان ذلك في الغالب لتقليل أي روابط بيننا في حالة اكتشاف الرداء الأحمر للأمر بطريقة ما من تحقيق كزفيم في الحلقة الزمنية. الآن بعد أن علمنا أن الرداء الأحمر قد اختفى، قد يكون تضمينك في القصة فكرة جيدة “.
“لا أعرف”. قال زوريان “لم أذكرك عندما تحدثت إليه سابقًا، ولكن كان ذلك في الغالب لتقليل أي روابط بيننا في حالة اكتشاف الرداء الأحمر للأمر بطريقة ما من تحقيق كزفيم في الحلقة الزمنية. الآن بعد أن علمنا أن الرداء الأحمر قد اختفى، قد يكون تضمينك في القصة فكرة جيدة “.
“نعم…”. وافق زاك “هل تعتقد أنه قد يساعدك على إقناعه بأنك تقول الحقيقة إذا جئت معك؟ يمكنني القيام ببعض السحر المجنون عند الطلب، الآن…”
نظر زوريان في الأمور لبضع ثوانٍ.
“أعني، لقد كنت أعرف انه كان وغد، ولكن لم أكن أدرك على الإطلاق أنه كان… وغد بتلك الدرجة. تعلم؟”
“سأذهب وحدي يوم الاثنين”. قرر زوريان “لكنني سأخبره أنك أيضًا مسافر عبر الزمن وأرى ما إذا كان يريد مقابلتك.”
بدلاً من أن يخيفه التهديد، ضحك زوريان أخيرًا.
***
“لا يمكنني مساعدتك هناك”. هز زاك رأسه “لم يحالفني الحظ كثيرًا في إقناع الناس بالحلقة الزمنية، وكان ذلك قبل أن أعرف كل هذه الأشياء المجنونة التي أعرفها الآن. ليس لدي أي فكرة كيف أقنعت كزفيم بأخذك بجدية بشأن السفر عبر الزمن، مع الأخذ في الاعتبار أنه لم يصدقني أبدًا عندما حاولت أن أفعل الشيء نفسه”.
بالطبع أراد كزفيم مقابلته. بصراحة، إذا كان زوريان في مكان كزفيم وجاء طالب له بقصة عن كونه مسافرا عبر الزمن ثم كان طالب آخر أيضا مسافر عبر الزمن، كان سيتفاعل بنفس الطريقة أيضا. وهكذا، في اليوم التالي بعد حديث زوريان مع كزفيم، عاد إلى مكتب الرجل مع زاك معه.
“بلا إهانة، زوريان، لكن عائلتك تبدو لطيفة جدًا بالنسبة لي حتى الآن”. قال له زاك لاحقًا، عندما تمكن أخيرًا من إعفاء نفسه من مجموعة فورتوف “ربما أنا منحاز قليلا، بما من أن كل عائلتي قد توفيت وأتمنى في الواقع لو كان لي أسرة… لكنني لا أستطيع بصراحة فهم عدائك لهم.”
“إذا، أيها السيد نوفيدا ،” بدأ كزفيم. “السيد كازينسكي هنا يدعي أنكم عالقان في… ‘حلقة زمنية’، وقد عشتم هذا الشهر لمرات عديدة من قبل. لقد عشت فترة أطول منه، على ما يبدو. لقد سمعت بالفعل قصة السيد كازينسكي ورأيت الدليل الذي كان لديه، والآن أشعر بالفضول لسماع جانبك منه. ولكن قبل أن نصل إلى ذلك، أعترف أنني أشعر بالفضول بشأن مستوى مهارتك. هل تمانع إذا استغرقنا ساعة أو ساعتين لاختبار قدراتك السحرية؟
في النهاية وصل القطار واضطروا إلى قطع محادثتهم قصيرة قليلاً. نظرًا لأنهم كانوا سيشاركون مقصورة مع كيريل لبقية الرحلة، فإن أي محادثات حساسة يجب أن تنتظر لفترة من الوقت.
“بالتأكيد”. هز زاك كتفيه “أعتقد أننا سنضطر إلى مغادرة المكتب من أجل ذلك، على الرغم من…”
“ذهبت إلى كزفيم لمحاولة إخباره عن الحلقة الزمنية؟” سأل زوريان. “أعتقد أنك قصدت ذلك حقًا عندما قلت أنك ذهبت إلى كل شخص مع القصة.”
“لن يكون ذلك ضروريا، أيها السيد نوفيدا”. قال له كزفيم “سيتألف الاختبار من تمارين تشكيل بسيطة.”
“لا يمكنني مساعدتك هناك”. هز زاك رأسه “لم يحالفني الحظ كثيرًا في إقناع الناس بالحلقة الزمنية، وكان ذلك قبل أن أعرف كل هذه الأشياء المجنونة التي أعرفها الآن. ليس لدي أي فكرة كيف أقنعت كزفيم بأخذك بجدية بشأن السفر عبر الزمن، مع الأخذ في الاعتبار أنه لم يصدقني أبدًا عندما حاولت أن أفعل الشيء نفسه”.
“تمارين التشكيل؟” سأل زاك متفاجئًا. “أرر، محبط للحماس نوعًا ما، لكن حسنًا. جاهز عندما تكون كذلك.”
“سأذهب وحدي يوم الاثنين”. قرر زوريان “لكنني سأخبره أنك أيضًا مسافر عبر الزمن وأرى ما إذا كان يريد مقابلتك.”
يا للهول. هل يجب أن يحذره زوريان؟
“حسنًا، أيا كان”. تنهد زاك “أنا لا أريد أن أبدأ قتال. أنا في الحقيقة أريد أن أعتذر.”
لا، لا، سيكون الأمر أكثر إمتاعًا بتلك الطريقة.
بدلاً من أن يخيفه التهديد، ضحك زوريان أخيرًا.
“ارفع هذا القلم، رجاءً”، قال كزفيم لزاك وسلمه أحد الأقلام الكثيرة المتناثرة على مكتبه. “ثم اجعله يلف في الهواء.”
“بالطبع لقد اختبرته بالفعل”. تنهد زاك “قراء العقول اللعينين. لكن نعم، إنه غير منظم. حصلت عليه منذ وقت طويل، في العقد الأول من حلقاتي.”
ابتسم زاك وهو يفعل ذلك بسهولة تامة…
“لا تعبث بذهني دون إذني الصريح”. قال زاك “حتى لو أمسكت بي بدون أي حماية عقلية أو شيء من هذا القبيل.”
…عند هذه النقطة سمّرته كرة زجاجية مباشرةً في جبهته، مما جعله يفقد التركيز ويتوقف عن رفع القلم، بدون ذكر تدويره.
“حسنًا، أعتقد أن هذا متوقع”. قال كزفيم “عقود من التعليم الرديء هي تعليم رديئ بعد كل شيئ. فشل طالب آخر واعد بسبب الحالة السيئة لتعليمنا السحري. لنحاول مرة أخرى، بشكل صحيح هذه المرة. ابدأ من جديد…”
“…ماذا؟” سأل زاك بشكل لا يصدق.
“لا تعبث بذهني دون إذني الصريح”. قال زاك “حتى لو أمسكت بي بدون أي حماية عقلية أو شيء من هذا القبيل.”
“لقد فشلت”، أخبره كزفيم،وهو ينقر بإصبعه على الطاولة بفارغ الصبر.
“نعم…”. وافق زاك “هل تعتقد أنه قد يساعدك على إقناعه بأنك تقول الحقيقة إذا جئت معك؟ يمكنني القيام ببعض السحر المجنون عند الطلب، الآن…”
“لكنك… قد رميت كرة زجاجية علي!” احتج زاك.
نظر زوريان في الأمور لبضع ثوانٍ.
“وفقدت التركيز على الفور”. قال كزفيم بتنهد طويل “مخجل. ومن المفترض أن تكون شخصًا تدرب على السحر لعقود حرفيًا؟ ما الذي كنا تفعله طوال هذا الوقت بحق؟ لم يكن زوريان هنا ليترك شيئًا صغيرًا كهذا يشتت انتباهه، وقد علق في الحلقة الزمنية لبضع سنوات فقط”.
“لا على الإطلاق”. هز زاك رأسه “ولا تعتقد أنني لم ألاحظ مدى استمتاعك بنفسك بينما كنت أعاني هناك. سأجد طريقة لأجعلك تدفع الثمن بطريقة ما، سترى.”
كانت هناك فترة توقف طويلة بينما نظر زاك بعدم تصديق بين كزفيم وزوريان، كما لو كان غير قادر على تصديق ما سمعه.
نعم، كان يعلم. أوه، كم كان زوريان يعلم…
كان زوريان يكافح حتى لا يضحك. كان بإمكانه أن يفهم نوعًا ما سبب قيام كزفيم بهذا- لقد كانت حركة وغد، وغير مناسبة تمامًا لمعلم، لكن بحق الجحيم إذا لم تكن مسلية.
“لا على الإطلاق”. هز زاك رأسه “ولا تعتقد أنني لم ألاحظ مدى استمتاعك بنفسك بينما كنت أعاني هناك. سأجد طريقة لأجعلك تدفع الثمن بطريقة ما، سترى.”
“حسنًا، أعتقد أن هذا متوقع”. قال كزفيم “عقود من التعليم الرديء هي تعليم رديئ بعد كل شيئ. فشل طالب آخر واعد بسبب الحالة السيئة لتعليمنا السحري. لنحاول مرة أخرى، بشكل صحيح هذه المرة. ابدأ من جديد…”
“لا”. قال زاك على الفور.
***
“أنا أكره هذا الرجل”. قال له زاك عندما غادروا مكتب كزفيم “لا أعتقد أنني قد أردت يومًا أن أخنق شخصًا أكثر من ذلك في حياتي كلها”.
“أنا أكره هذا الرجل”. قال له زاك عندما غادروا مكتب كزفيم “لا أعتقد أنني قد أردت يومًا أن أخنق شخصًا أكثر من ذلك في حياتي كلها”.
“ذهبت إلى كزفيم لمحاولة إخباره عن الحلقة الزمنية؟” سأل زوريان. “أعتقد أنك قصدت ذلك حقًا عندما قلت أنك ذهبت إلى كل شخص مع القصة.”
“نعم، كزفيم له هذا النوع من التأثير على الناس،” وافق زوريان.
“تعتذر؟” سأل زوريان بفضول. “لم؟”
“أعني، لقد كنت أعرف انه كان وغد، ولكن لم أكن أدرك على الإطلاق أنه كان… وغد بتلك الدرجة. تعلم؟”
“بالطبع ،” أومأ زوريان. “لكنني ألاحظ أن عقلك لا يزال محميًا”.
نعم، كان يعلم. أوه، كم كان زوريان يعلم…
يا للهول. هل يجب أن يحذره زوريان؟
“إذا كان دائمًا هكذا، فلماذا بحق الجحيم استمررت في العودة إليه بعد كل إعادة؟” سأل زاك بشكل لا يصدق.
“ماذا؟” ابتسم زوريان. “كنت سأقترح عليك فقط أن تطلب منه المساعدة في إتقان القدرة. أنا متأكد من أنه سيكون سعيدًا لمساعدتك في التدريب.”
“أردت إثبات كونه خطأ”. هز زوريان كتفيه “لقد كان وغدا، لكنه كان يطالب بالتميز في شيء كنت أشعر دائمًا أنني أجيده، ولذا لم أستطع ترك الأمر. بالإضافة إلى ذلك، لم يكن فظيعًا تمامًا، بمجرد أن تتعرف عليه قليلاً.”
“لم أقم بتحسينه كثيرًا منذ ذلك الحين… حسنًا، لم أكن بحاجة إليه مطلقًا لأي شيء أكثر تعقيدًا من مقاومة قراءة العقل العرضي وما شابه ذلك”. قال زاك “ذلك ليس كوني كسولًا فقط، ضع في اعتبارك. هذه حكمة تقليدية إلى حد كبير حول الدفاعات العقلية غير المبنية بين السحرة. أو على الأقل هذا ما أخبرني به مدربوا السحر المتنوعين الذين تعلمت منهم. احصل على مهارة كافية لإحباط الهجمات العرضية وتعامل مع أي شيء أكثر خطورة باستخدام حمايات دفاعية مناسبة وما شابه. إذا لم يكن لديك الوقت لإعدادها، فحدد مصدر الهجوم العقلي واذهب إلى الهجوم. أو فقط اهرب من مكان الحادث. يتفق معظم السحراء على أن الدفاعات العقلية غير المبنية الرائعة تمثل مشكلة أكثر مما تستحق”.
“ليس فظيعًا تمامًا”. كرر زاك وهو يلف عينيه “آمل حقًا أن تكون هذه هي النهاية ولن أضطر أبدًا إلى التحدث إلى الرجل مرةً أخرى.”
“تعتذر؟” سأل زوريان بفضول. “لم؟”
“كما تعلم، كزفيم جيد جدًا في الدفاعات العقلية غير المبنية”. قال زوريان ببراءة.
“بلا إهانة، زوريان، لكن عائلتك تبدو لطيفة جدًا بالنسبة لي حتى الآن”. قال له زاك لاحقًا، عندما تمكن أخيرًا من إعفاء نفسه من مجموعة فورتوف “ربما أنا منحاز قليلا، بما من أن كل عائلتي قد توفيت وأتمنى في الواقع لو كان لي أسرة… لكنني لا أستطيع بصراحة فهم عدائك لهم.”
“لا”. قال زاك على الفور.
“يجب… أن أفكر في ذلك”، تخبط زاك. “في الوقت الحالي، لا. لا تعبث بعقلي حتى في ذلك الوقت. فقط أخرجني وانتظر حتى يتلاشى التأثير.”
“ماذا؟” ابتسم زوريان. “كنت سأقترح عليك فقط أن تطلب منه المساعدة في إتقان القدرة. أنا متأكد من أنه سيكون سعيدًا لمساعدتك في التدريب.”
“بلا إهانة، زوريان، لكن عائلتك تبدو لطيفة جدًا بالنسبة لي حتى الآن”. قال له زاك لاحقًا، عندما تمكن أخيرًا من إعفاء نفسه من مجموعة فورتوف “ربما أنا منحاز قليلا، بما من أن كل عائلتي قد توفيت وأتمنى في الواقع لو كان لي أسرة… لكنني لا أستطيع بصراحة فهم عدائك لهم.”
“لا على الإطلاق”. هز زاك رأسه “ولا تعتقد أنني لم ألاحظ مدى استمتاعك بنفسك بينما كنت أعاني هناك. سأجد طريقة لأجعلك تدفع الثمن بطريقة ما، سترى.”
“لا”. قال زاك على الفور.
بدلاً من أن يخيفه التهديد، ضحك زوريان أخيرًا.
“تعتذر؟” سأل زوريان بفضول. “لم؟”
◤━───━ DARK ━───━◥
حسنا هذا بدأ يبدو ممتعا… مللنا من كون زوريان الوحيد الذي يتعذب معه… هاهاه
◤━───━ DARK ━───━◥
~~~~~~~~~~~~~
لقد عدت??????
إذا أصبح زوريان معلم شخص ما سيستخدم طريقة كزفيم بالتأكيد??
وأيضا كزفيم الأفضل?????
“حسنًا، لقد ذكرت آخر مرة كيف أبقيت فارغ العقل من حولك في جميع الأوقات وكيف يعني ذلك أنني لم أثق بك…”
“إذا كان دائمًا هكذا، فلماذا بحق الجحيم استمررت في العودة إليه بعد كل إعادة؟” سأل زاك بشكل لا يصدق.
