mother of learning 225

الفصل 72: تقاطع طرق (3)

225: الفصل 72: تقاطع طرق (3)

ساد صمت قصير على المشهد حيث تقاسمت أمه وأبوه نظرة طويلة بينهما.

“ما تقوله،” تحدث أبوه فجأة، “هو أننا نختلف بالفعل مع ما تفعله بحياتك، لذا ما أمر خلاف آخر؟ يمكنك إلقاء إحدى نوبات الهسهسة الطفولية خاصتك، تمامًا كما تفعل دائمًا، سنعض أسناننا ونتحملها لأنك في نهاية اليوم ما زلت ابننا… تمامًا كما نفعل دائمًا”.

“ماذا لو لم ترغب كيريل في مواكبة خطتك؟” سأل زوريان ببطء.

مد زوريان فمه في خط رفيع ونظر إلى أبيه بضيق، لكنه لم يقل شيئًا. حدق أبوه في وجهه ببساطة، وكأنه يتجرأه على قول أي شيء.

أعطته والدته نظرة غاضبة سامة تعد الانتقام اللاحق، لكنها لم تضغط عليه أكثر.

“أندير، عزيزي، اعتقدت أننا اتفقنا على أنني سأكون الشخص الذي يتحدث”. تنهدت أمه.

“أنا ساحر مذهل”. قال زوريان بغير احتشام “حتى لو كان لدي أسوأ منطق تجاري في العالم، سأظل قادرًا على كسب ما يكفي من المال.”

رفع أبوه كلتا يديه في بادرة استسلام. كما أعطاها نظرة منزعجة، لكنها كانت قد إستدارت بالفعل نحو زوريان، متجاهلةً إياه.

***

“لماذا تخطط يا زوريان؟” سألته أمه بصراحة.

في النهاية جاء يوم مهرجان الصيف… ولم يقع أي هجوم. واصل الإيباسانيين الإخلاء، ولم تتحرك طائفة التنين أدناه، ولم يتم إطلاق سراح البدائي المحاصر في الحفرة.

“لا شيء كثير”. قال زوريان “سأنتقل من المنزل فور تخرجي. ربما أقرب. افتح عملي الخاص، واشتري لنفسي منزلاً، وأشياء من هذا القبيل.”

“أخشى أنه إذا لم أحصل على تفسير حقيقي، سأستمر في تنفيذ فكرتي”. قال لها زوريان.

“هل تعتقد أن إدارة الأعمال التجارية أمر سهل؟” تحدى أبوه. حسنًا، لم يستغرق ذلك وقتًا طويلاً.

استغرق الأمر بعض الوقت حتى ينقل زاك إلى زوريان ما كان عليه فعله لتفعيل هذه الوظيفة الجديدة التي اكتشفها. فبعد كل شيء، كانت الطريقة التي تفاعل بها زوريان مع الكرة مختلفة تمامًا عن الطريقة التي تفاعل بها زاك. كانت طريقة زاك أكثر فطرية، وتلقائية تقريبًا، في حين كان على زوريان أخذ زمام المبادرة والبحث بنشاط عن طريقة للتفاعل معها.

“أنا ساحر مذهل”. قال زوريان بغير احتشام “حتى لو كان لدي أسوأ منطق تجاري في العالم، سأظل قادرًا على كسب ما يكفي من المال.”

“لماذا؟” عبس زوريان.

“لكن عمل العائلة-“. بدأت أمه

“ليس لديك فكرة عما يعنيه أن تكون ابنة ساحرة”. تابعت أمه “لا بأس بالابن. الساحرات لم تهتممنا بالأطفال الذكور. الكل يعرف ذلك. كانوا يؤمنون بشدة أن السحر ينتقل إلى الطفل من خلال الرحم، لذا فإن الابنة فقط هي التي يمكنها الاستمرار في النسب.”

“ليس من أجل كل أموال العالم”، قال زوريان، يقاطعها.

“أوه!” قال زوريان، يتذكر شيئًا فجأة. “سأعتني أيضًا بكيريل.”

ساد صمت قصير على المشهد حيث تقاسمت أمه وأبوه نظرة طويلة بينهما.

“نعم”. قال زاك “ليس لدي أي فكرة عما تفعله، رغم ذلك.”

“أوه!” قال زوريان، يتذكر شيئًا فجأة. “سأعتني أيضًا بكيريل.”

“إنها في التاسعة”. قالت أمه “إنها لا تعرف ماذا تريد.”

تسبب هذا البيان بطبيعة الحال في أن يلقي كلاهما نظرة متفاجئة على زوريان.

“صحيح”. قال زوريان أخيرًا “لست على دراية كافية لاتخاذ قرار هنا، لذلك سأنسحب الآن.”

“ماذا تقصد أنك ستعتني بكيريل؟” سألت أمه ببطء. “لماذا تحتاج إلى شخص ما ليعتني بها؟”

“إذا، اكتشفت وظيفة جديدة للكرة”. قال زاك.

“حسنًا، يحتاج شخصٌ ما إلى تعليمها السحر وإلغاء ذلك الزواج المرتب الغبي الذي أعددتموه لها”. قال زوريان بشكل عرضي.

“ليس من أجل كل أموال العالم”، قال زوريان، يقاطعها.

ظهرت نظرة من الغضب الشديد والصدمة على وجه أمه. بدت للحظة وكأنها غير قادرة على معالجة ما سمعته للتو، لكنها انفجرت في وجهه.

على الرغم من أنه لم يقل أي شيء في الواقع، فهم زوريان الرسالة لقد كان بمفرده هنا. كانت كيريل هو مشروع أمه، ولن يلصق أنفه فيه إلا إذا اضطر إلى ذلك.

“أيها الشقي الصغير!” إنفجرت بانفعال. “ليس لديك فكرة عما تتحدث عنه!”

“أمي…” تنهد زوريان.

بغرابة، ضحك أبوه فقط على المشهد، هازا رأسه بدون أخذ أي شخص على وجه الخصوص. حير رد الفعل هذا زوريان، لكنه قرر تجاهله في الوقت الحالي.

***

“يبدو الوضع بسيطًا بما يكفي لعيني”. رد زوريان غير منزعج من غضبها.

شيء آخر اكتشفوه من سودومير هو أنه قد كان هناك بعض الأشخاص المرتبطين بطائفة التنين أدناه وقد أخطائوهم حتى الآن عند التحقيق في الغزاة. كان هذا لأنهم من الناحية الفنية لم يكونوا طائفيين. في الواقع، تم إبقائهم منفصلين عن عمد قدر الإمكان عن الطائفيين المعروفين، لذلك سيبدوون نظيفين قدر الإمكان في حالة قيام شخص ما بالتحقيق معهم. وشمل ذلك عددًا لا بأس به من المحامين والسياسيين من ذوي الرتب الدنيا وحتى قاضٍ محترم. لم يكن هناك متسع من الوقت للتحقق من هؤلاء الأشخاص حقًا، واشتبه زوريان في أنهم لم يكونوا مهمين جدًا لفهم الغزو، لكنه قدم ملاحظة ذهنية للتحقيق معهم على أي حال. فقط من أجل أن يكون دقيقًا.

“فيما يتعلق بعيش حياتك، يمكننا أن نتقبل ذلك منك، لكن ليس لك الحق، ولا يحق لك على الإطلاق أن تخبرني كيف أربي ابنتي!” صرخت أمه في وجهه بغضب، تدوس بشكل مهدد إلى مساحته الشخصية. “أنت تتجاوز الخط! أخبره أندير!”

“حسنًا، لقد كنت إمساك جيد جدًا”. قال أبوه مبتسمًا، لقد كان صامتًا بينما كانت أمه تتحدث عن إحباطات طفولتها، لكن يبدو أنه شعر الآن أنه من الآمن إلقاء تعليق أو تعليقين.

“ماذا أنا؟” قال أبوه بنظرة متفاجأة مبالغ فيها. “اعتقدت أننا اتفقنا على أنك ستكونين من سيتحدث معه؟”

“أيها الشقي الصغير!” إنفجرت بانفعال. “ليس لديك فكرة عما تتحدث عنه!”

أعطته والدته نظرة غاضبة سامة تعد الانتقام اللاحق، لكنها لم تضغط عليه أكثر.

ومع ذلك، في حين أن طقس التحول قد كان فاشلا من نواحٍ كثيرة، إلا أنه قد أعطاه تحمله الفريد. كان أحد المخلوقات التي استخدمها في صياغة مسخه الأولي ترول، والآخر تنين. وبالمثل كان من الصعب قتل الثلاثة الآخرين. ارتجف زوريان ليفكر في ما سيحدث إذا سمح له بالتحول بالكامل إلى شكله المركب.

“ليس لديك فكرة عما في مصلحة كيريل، زوريان”، قالت له أمه بتحذير. “لا تلصق أنفك حيث لا تنتمي!”

“لقد كنت محظوظة حقًا بالزواج من والدك”. قالت أمه.

“أخشى أنه إذا لم أحصل على تفسير حقيقي، سأستمر في تنفيذ فكرتي”. قال لها زوريان.

“ماذا لو لم ترغب كيريل في مواكبة خطتك؟” سأل زوريان ببطء.

“لا يمكنك أخذ طفل من والديها، حتى لو كنت شقيقها”. قالت له أمه بغضب “يمكننا استدعاء الشرطة!”

استغرق الأمر بعض الوقت حتى ينقل زاك إلى زوريان ما كان عليه فعله لتفعيل هذه الوظيفة الجديدة التي اكتشفها. فبعد كل شيء، كانت الطريقة التي تفاعل بها زوريان مع الكرة مختلفة تمامًا عن الطريقة التي تفاعل بها زاك. كانت طريقة زاك أكثر فطرية، وتلقائية تقريبًا، في حين كان على زوريان أخذ زمام المبادرة والبحث بنشاط عن طريقة للتفاعل معها.

“لكن هل ستفعلين ذلك حقا؟” تحدى زوريان. تقلصت قليلا. كلاهما يعرف أنها لن تفعل ذلك. علاوة على ذلك، لقظ راهن أن الزواج قد كان مشكوك في شرعيته من البداية.

توقف زوريان عن العمل على الهيكل المعدني على شكل زهرة على مقعده وأعطى زاك نظرة فضوليّة.

“الزواج… قابل للتفاوض”، قالت أمه، وهي تسير في أرجاء الغرفة في هياج. “أنت تصنع جبلًا من تلة. إنها مجرد اتفاقية غير رسمية، وليست وثيقة ملزمة قانونًا. ليس الأمر وكأننا نجبر كيريل على المرور به بأي ثمن. لكن السحر بعيد تمامًا عن الطاولة! لا يمكنها أبدا، تحت أي ظرف من الظروف تعلم السحر! “

أعطته والدته نظرة غاضبة سامة تعد الانتقام اللاحق، لكنها لم تضغط عليه أكثر.

“لماذا؟” عبس زوريان.

علاوة على ذلك، كان الأمر الأكثر أهمية هو أن الزواج المرتب كان على ما يبدو مجرد شيء غير رسمي وليس شيئًا يدفعه والديه بأي ثمن. لم يستطع أن يدعي على وجه اليقين أنه سيكون من الجيد تعليم كيريل السحر، لكنه كان يعرف حقيقة أنها قد كرهت أمر الزواج المرتب.

“أحاول أن أقدم لها معروفًا!” صرخت أمه تستدير لمواجهة وجهه مرة أخرى. “ألا تعرف ما هي جذورها؟ من هي أمي؟”

“بالطبع ستنسحب بحق الجحيم!” لقد أخبرته. كانت لا تزال غاضبة ولكن الغضب كان يتلاشى منها الآن لأنه لم يعد يتحداها. “ما الذي جعلك تعتقد أن لديك الحق في إعطائي نصيحة الأبوة والأمومة؟ ولا حتى والدك يجرؤ على إخباري بكيفية تربية ابنتي وأنت، الشقي غير الناضج الذي لم يكن حتى مع امرأة، تعتقد أنه يمكنك إخباري ماذا أفعل. لماذا لا تصنع ابنة لنفسك إذا كنت تعتقد- “

أعطاها زوريان نظرة غير فاهمة. قالت أمها؟ ما علاقة والدتها بأي شيء؟ كان يعلم أنهما لم ينسجما جيدًا، لكنه لم يسمع أبدًا أي شيء صادم عنها. الى جانب ذلك، كانت قد ماتت منذ فترة.

مد زوريان فمه في خط رفيع ونظر إلى أبيه بضيق، لكنه لم يقل شيئًا. حدق أبوه في وجهه ببساطة، وكأنه يتجرأه على قول أي شيء.

“انتظري”. قال “هل تتكلمين عن-“

“أحاول أن أقدم لها معروفًا!” صرخت أمه تستدير لمواجهة وجهه مرة أخرى. “ألا تعرف ما هي جذورها؟ من هي أمي؟”

“لقد كانت ساحرة!” قالت أمه تستبق استنتاجه. “لقد كانت ساحرة وكانت فخورة جدًا بهذه الحقيقة. لم تدع أي شخص ينسى ذلك! ذات مرة، حتى أنها هددت بأنها ستسمم بئر المدينة عندما حاول مجموعة من العملاء التهرب من دفع ثمن الجرعات التي قد صنعتها لهم. تعلم، تمامًا كما قيل أن السحرة القدامى سيفعلون عندما يظلمهم شخص ما! “

“ماذا لو لم ترغب كيريل في مواكبة خطتك؟” سأل زوريان ببطء.

جفل زوريان.

“حسنًا، يحتاج شخصٌ ما إلى تعليمها السحر وإلغاء ذلك الزواج المرتب الغبي الذي أعددتموه لها”. قال زوريان بشكل عرضي.

“ليس لديك فكرة عما يعنيه أن تكون ابنة ساحرة”. تابعت أمه “لا بأس بالابن. الساحرات لم تهتممنا بالأطفال الذكور. الكل يعرف ذلك. كانوا يؤمنون بشدة أن السحر ينتقل إلى الطفل من خلال الرحم، لذا فإن الابنة فقط هي التي يمكنها الاستمرار في النسب.”

“الزواج… قابل للتفاوض”، قالت أمه، وهي تسير في أرجاء الغرفة في هياج. “أنت تصنع جبلًا من تلة. إنها مجرد اتفاقية غير رسمية، وليست وثيقة ملزمة قانونًا. ليس الأمر وكأننا نجبر كيريل على المرور به بأي ثمن. لكن السحر بعيد تمامًا عن الطاولة! لا يمكنها أبدا، تحت أي ظرف من الظروف تعلم السحر! “

رفع زوريان حاجبها عليها. لماذا قد-

“فيما يتعلق بعيش حياتك، يمكننا أن نتقبل ذلك منك، لكن ليس لك الحق، ولا يحق لك على الإطلاق أن تخبرني كيف أربي ابنتي!” صرخت أمه في وجهه بغضب، تدوس بشكل مهدد إلى مساحته الشخصية. “أنت تتجاوز الخط! أخبره أندير!”

“لا أعرف لماذا صدقوا ما فعلوه!” قالت أمه وكأنها تقرأ عقله. “لم أهتم أبدًا بمعرفة ذلك. تمنيت فقط أن تصمت بشأن الساحرات وتسمح لي أن أعيش بعض مظاهر الحياة الطبيعية. لكنها لم تفعل ذلك أبدًا، لذلك كان الجميع من حولي يرونني كساحرة سارقة للأرواح، متحكمة بالعقل، مستعمل سم- مستقبلية. وإذا تعلمت كيريل السحر، فسوف تعاني من نفس المصير “.

“أحاول أن أقدم لها معروفًا!” صرخت أمه تستدير لمواجهة وجهه مرة أخرى. “ألا تعرف ما هي جذورها؟ من هي أمي؟”

“أمي…” تنهد زوريان.

ظهرت نظرة من الغضب الشديد والصدمة على وجه أمه. بدت للحظة وكأنها غير قادرة على معالجة ما سمعته للتو، لكنها انفجرت في وجهه.

“لقد كنت محظوظة حقًا بالزواج من والدك”. قالت أمه.

توقف زوريان عن العمل على الهيكل المعدني على شكل زهرة على مقعده وأعطى زاك نظرة فضوليّة.

“حسنًا، لقد كنت إمساك جيد جدًا”. قال أبوه مبتسمًا، لقد كان صامتًا بينما كانت أمه تتحدث عن إحباطات طفولتها، لكن يبدو أنه شعر الآن أنه من الآمن إلقاء تعليق أو تعليقين.

أعطته والدته نظرة غاضبة سامة تعد الانتقام اللاحق، لكنها لم تضغط عليه أكثر.

رغم ذلك، تجاهلته أمه. ربما كانت لا تزال غاضبة من مزاحته السابقة حول كونها المتحدثة المعينة.

بينما كان سودومير مستعمل حمايات موهوب للغاية وساحر روح، وانخرط في الكثير من الأعمال السحرية الأخرى أيضًا، إلا أنه لم يكن مثيرًا للإعجاب كمقاتل. كان سودومير مدركًا لذلك جيدًا، وبالتالي قرر إغلاق نقطة الضعف هذه من خلال أن يصبح متحول.

“لن تضطر ابنتي إلى الخوف على مستقبلها والاعتماد على الحظ للعثور على زوج صالح. لن يقوم الأشخاص بالعبور إلى الجانب الآخر من الطريق عندما يروها أو ينشرون الافتراءات الدنيئة عنها دون استفزاز مطلقًا”، واصلت أمه. “على عكس والدتي، لقد فعلت كل ما في وسعي لإبعاد نفسي عن تراث عائلتنا. وطالما أنها تأخذ مثالي وتبقى بعيدة تمامًا عن أي شيء يتعلق بالسحر، فإن أي شخص سيحاول بدء شيء ما سينتهي به الأمر إلى أن يبدو تافهًا ومصاب بالإرتياب. ولكن إذا بدأت في تعلم السحر، فسيتم تدمير كل شيء!”

أعطته والدته نظرة غاضبة سامة تعد الانتقام اللاحق، لكنها لم تضغط عليه أكثر.

“أنت لا تعرفين ذلك”، أشار زوريان.

“أحاول أن أقدم لها معروفًا!” صرخت أمه تستدير لمواجهة وجهه مرة أخرى. “ألا تعرف ما هي جذورها؟ من هي أمي؟”

“لماذا المجازفة؟” تحدت أمه. “ربما إذا تزوجت مبكرًا، من زوج ثري ومحترم… لكنك قلت بالفعل إنك تعارض ذلك، أليس كذلك؟ إذن أين يتركنا ذلك؟”

توقف زوريان عن العمل على الهيكل المعدني على شكل زهرة على مقعده وأعطى زاك نظرة فضوليّة.

حدق بها زوريان. كان هذا هو جانب أمه الذي لم يعرفه حقًا من قبل. هل هذا هو سبب هوسها بسمعة العائلة والمكانة الاجتماعية؟

رغم ذلك، تجاهلته أمه. ربما كانت لا تزال غاضبة من مزاحته السابقة حول كونها المتحدثة المعينة.

نظر إلى أبيه، لكن الرجل كان منسحبا بشكل غير معهود. لقد نظر بعيدًا رافضًا مقابلة عينيه.

“نعم، حسنًا، يمكننا مواصلة هذه المحادثة عندما تكبر”. قالت له بحزم “لم تبدأ في تعلم السحر عندما كنت في التاسعة أيضًا.”

على الرغم من أنه لم يقل أي شيء في الواقع، فهم زوريان الرسالة لقد كان بمفرده هنا. كانت كيريل هو مشروع أمه، ولن يلصق أنفه فيه إلا إذا اضطر إلى ذلك.

“ماذا تقصد أنك وجدت وظيفة جديدة؟” سأل زوريان.

“ماذا لو لم ترغب كيريل في مواكبة خطتك؟” سأل زوريان ببطء.

“أيها الشقي الصغير!” إنفجرت بانفعال. “ليس لديك فكرة عما تتحدث عنه!”

“إنها في التاسعة”. قالت أمه “إنها لا تعرف ماذا تريد.”

ومع ذلك، في حين أن طقس التحول قد كان فاشلا من نواحٍ كثيرة، إلا أنه قد أعطاه تحمله الفريد. كان أحد المخلوقات التي استخدمها في صياغة مسخه الأولي ترول، والآخر تنين. وبالمثل كان من الصعب قتل الثلاثة الآخرين. ارتجف زوريان ليفكر في ما سيحدث إذا سمح له بالتحول بالكامل إلى شكله المركب.

“لن تكون في التاسعة دائما،”. أشار زوريان.

“الزواج… قابل للتفاوض”، قالت أمه، وهي تسير في أرجاء الغرفة في هياج. “أنت تصنع جبلًا من تلة. إنها مجرد اتفاقية غير رسمية، وليست وثيقة ملزمة قانونًا. ليس الأمر وكأننا نجبر كيريل على المرور به بأي ثمن. لكن السحر بعيد تمامًا عن الطاولة! لا يمكنها أبدا، تحت أي ظرف من الظروف تعلم السحر! “

“نعم، حسنًا، يمكننا مواصلة هذه المحادثة عندما تكبر”. قالت له بحزم “لم تبدأ في تعلم السحر عندما كنت في التاسعة أيضًا.”

“أيها الشقي الصغير!” إنفجرت بانفعال. “ليس لديك فكرة عما تتحدث عنه!”

كان لديها نقطة هناك. بكل صدق، لم يكن على استعداد لدفع هذا الأمر إلى أبعد من ذلك. لقد أثار المشكلة في الغالب لقياس رد فعلها عليه. لم يكن يتوقع هذا النوع من الرد. علاوة على ذلك، بينما قالت كيريل أنها قد أرادت أن تتعلم السحر، كانت أيضًا غير صبورة وطائشة. من كان يعرف ما إذا كانت قادرة حتى على الانضباط المطلوب لتصبح ساحر.

حدق بها زوريان. كان هذا هو جانب أمه الذي لم يعرفه حقًا من قبل. هل هذا هو سبب هوسها بسمعة العائلة والمكانة الاجتماعية؟

علاوة على ذلك، كان الأمر الأكثر أهمية هو أن الزواج المرتب كان على ما يبدو مجرد شيء غير رسمي وليس شيئًا يدفعه والديه بأي ثمن. لم يستطع أن يدعي على وجه اليقين أنه سيكون من الجيد تعليم كيريل السحر، لكنه كان يعرف حقيقة أنها قد كرهت أمر الزواج المرتب.

“هل تعتقد أن إدارة الأعمال التجارية أمر سهل؟” تحدى أبوه. حسنًا، لم يستغرق ذلك وقتًا طويلاً.

“صحيح”. قال زوريان أخيرًا “لست على دراية كافية لاتخاذ قرار هنا، لذلك سأنسحب الآن.”

تسبب هذا البيان بطبيعة الحال في أن يلقي كلاهما نظرة متفاجئة على زوريان.

“بالطبع ستنسحب بحق الجحيم!” لقد أخبرته. كانت لا تزال غاضبة ولكن الغضب كان يتلاشى منها الآن لأنه لم يعد يتحداها. “ما الذي جعلك تعتقد أن لديك الحق في إعطائي نصيحة الأبوة والأمومة؟ ولا حتى والدك يجرؤ على إخباري بكيفية تربية ابنتي وأنت، الشقي غير الناضج الذي لم يكن حتى مع امرأة، تعتقد أنه يمكنك إخباري ماذا أفعل. لماذا لا تصنع ابنة لنفسك إذا كنت تعتقد- “

“بالطبع ستنسحب بحق الجحيم!” لقد أخبرته. كانت لا تزال غاضبة ولكن الغضب كان يتلاشى منها الآن لأنه لم يعد يتحداها. “ما الذي جعلك تعتقد أن لديك الحق في إعطائي نصيحة الأبوة والأمومة؟ ولا حتى والدك يجرؤ على إخباري بكيفية تربية ابنتي وأنت، الشقي غير الناضج الذي لم يكن حتى مع امرأة، تعتقد أنه يمكنك إخباري ماذا أفعل. لماذا لا تصنع ابنة لنفسك إذا كنت تعتقد- “

كان هذا سيستغرق بعض الوقت، أليس كذلك؟

تنهد زوريان. نعم، هذا بالتأكيد سيستغرق بعض الوقت.

من زاوية عينه رأى أبوه يحدق في المشهد ويبتسم بخفة في شماتة.

“أنا ساحر مذهل”. قال زوريان بغير احتشام “حتى لو كان لدي أسوأ منطق تجاري في العالم، سأظل قادرًا على كسب ما يكفي من المال.”

تنهد زوريان. نعم، هذا بالتأكيد سيستغرق بعض الوقت.

***

***

“ما تقوله،” تحدث أبوه فجأة، “هو أننا نختلف بالفعل مع ما تفعله بحياتك، لذا ما أمر خلاف آخر؟ يمكنك إلقاء إحدى نوبات الهسهسة الطفولية خاصتك، تمامًا كما تفعل دائمًا، سنعض أسناننا ونتحملها لأنك في نهاية اليوم ما زلت ابننا… تمامًا كما نفعل دائمًا”.

“إذا، اكتشفت وظيفة جديدة للكرة”. قال زاك.

“فيما يتعلق بعيش حياتك، يمكننا أن نتقبل ذلك منك، لكن ليس لك الحق، ولا يحق لك على الإطلاق أن تخبرني كيف أربي ابنتي!” صرخت أمه في وجهه بغضب، تدوس بشكل مهدد إلى مساحته الشخصية. “أنت تتجاوز الخط! أخبره أندير!”

توقف زوريان عن العمل على الهيكل المعدني على شكل زهرة على مقعده وأعطى زاك نظرة فضوليّة.

رغم ذلك، تجاهلته أمه. ربما كانت لا تزال غاضبة من مزاحته السابقة حول كونها المتحدثة المعينة.

“ماذا تقصد أنك وجدت وظيفة جديدة؟” سأل زوريان.

“فيما يتعلق بعيش حياتك، يمكننا أن نتقبل ذلك منك، لكن ليس لك الحق، ولا يحق لك على الإطلاق أن تخبرني كيف أربي ابنتي!” صرخت أمه في وجهه بغضب، تدوس بشكل مهدد إلى مساحته الشخصية. “أنت تتجاوز الخط! أخبره أندير!”

“أعني، قصة لا واحدة ليس لها علاقة تمامًا بدورها كقصر متنقل”. قال زاك وهو يلوح بالكرة أمامه “انظر. خذ الكرة وجرب هذا…”

“فيما يتعلق بعيش حياتك، يمكننا أن نتقبل ذلك منك، لكن ليس لك الحق، ولا يحق لك على الإطلاق أن تخبرني كيف أربي ابنتي!” صرخت أمه في وجهه بغضب، تدوس بشكل مهدد إلى مساحته الشخصية. “أنت تتجاوز الخط! أخبره أندير!”

استغرق الأمر بعض الوقت حتى ينقل زاك إلى زوريان ما كان عليه فعله لتفعيل هذه الوظيفة الجديدة التي اكتشفها. فبعد كل شيء، كانت الطريقة التي تفاعل بها زوريان مع الكرة مختلفة تمامًا عن الطريقة التي تفاعل بها زاك. كانت طريقة زاك أكثر فطرية، وتلقائية تقريبًا، في حين كان على زوريان أخذ زمام المبادرة والبحث بنشاط عن طريقة للتفاعل معها.

“ليس لديك فكرة عما في مصلحة كيريل، زوريان”، قالت له أمه بتحذير. “لا تلصق أنفك حيث لا تنتمي!”

في النهاية، رغم ذلك، نجح. لقد تواصل مع الكرة بالطريقة الجديدة التي وجدها زاك ووجد نفسه على الفور مرتبطًا… بشيء ما. نوع من المساحة الفارغة، ربما؟

شيء آخر اكتشفوه من سودومير هو أنه قد كان هناك بعض الأشخاص المرتبطين بطائفة التنين أدناه وقد أخطائوهم حتى الآن عند التحقيق في الغزاة. كان هذا لأنهم من الناحية الفنية لم يكونوا طائفيين. في الواقع، تم إبقائهم منفصلين عن عمد قدر الإمكان عن الطائفيين المعروفين، لذلك سيبدوون نظيفين قدر الإمكان في حالة قيام شخص ما بالتحقيق معهم. وشمل ذلك عددًا لا بأس به من المحامين والسياسيين من ذوي الرتب الدنيا وحتى قاضٍ محترم. لم يكن هناك متسع من الوقت للتحقق من هؤلاء الأشخاص حقًا، واشتبه زوريان في أنهم لم يكونوا مهمين جدًا لفهم الغزو، لكنه قدم ملاحظة ذهنية للتحقيق معهم على أي حال. فقط من أجل أن يكون دقيقًا.

“غريب”. قال زوريان أخيرا.

“لكن عمل العائلة-“. بدأت أمه

“نعم”. قال زاك “ليس لدي أي فكرة عما تفعله، رغم ذلك.”

كان هذا سيستغرق بعض الوقت، أليس كذلك؟

“ولا أنا كذلك”. قال زوريان بعد بعض العبث، لقد أعاد الكرة إلى زاك. “استمر في العبث بها. من المحتمل أن يكون لديك حظ أكثر مني.”

بينما كان سودومير مستعمل حمايات موهوب للغاية وساحر روح، وانخرط في الكثير من الأعمال السحرية الأخرى أيضًا، إلا أنه لم يكن مثيرًا للإعجاب كمقاتل. كان سودومير مدركًا لذلك جيدًا، وبالتالي قرر إغلاق نقطة الضعف هذه من خلال أن يصبح متحول.

إلى جانب ذلك، كان لدى زاك وقت فراغ أكبر بكثير للعبث في الكرة أكثر من زوريان. كانت الإعادة تقترب من نهايتها وكان هناك الكثير من الأشياء التي يجب القيام بها…

استغرق الأمر بعض الوقت حتى ينقل زاك إلى زوريان ما كان عليه فعله لتفعيل هذه الوظيفة الجديدة التي اكتشفها. فبعد كل شيء، كانت الطريقة التي تفاعل بها زوريان مع الكرة مختلفة تمامًا عن الطريقة التي تفاعل بها زاك. كانت طريقة زاك أكثر فطرية، وتلقائية تقريبًا، في حين كان على زوريان أخذ زمام المبادرة والبحث بنشاط عن طريقة للتفاعل معها.

***

“ماذا أنا؟” قال أبوه بنظرة متفاجأة مبالغ فيها. “اعتقدت أننا اتفقنا على أنك ستكونين من سيتحدث معه؟”

كانت الإعادة على وشك الانتهاء. بشكل عام، كان زوريان ليصفها بأنها منتجة للغاية.

“أوه!” قال زوريان، يتذكر شيئًا فجأة. “سأعتني أيضًا بكيريل.”

أسفرت دراسة إطار تثبيت البوابة الذي سرقوه من قاعدة الإيباسانيين عن نتائج أكثر بكثير مما توقعه زوريان. لقد علم الآن أنه تم استخدام بعض الأساليب غير التقليدية للغاية أثناء صنع البوابة- بدلاً من نحت صيغ التعويذة اللازمة لتشغيل الإطار، قام الإيباسانيين بدمجها مباشرةً في الإطار على شكل خيوط سحرية عديدة. كان لابد من إزالة الإطار حرفياً، طبقة تلو الأخرى، حتى يتمكن الباحثون من تسجيل تخطيط الخيوط ومحاولة فك تشفيرها. للأسف، على الرغم من أنهم قد دعوا العديد من الباحثين الأكفاء في المشروع، إلا أنهم فشلوا في فهم كيفية عمل الإطار. ربما إذا كان إطار البوابة لا يزال يحافظ بنشاط على الممر البعدي، ولكن كما كان؟ ليست هناك فرصة…

بغرابة، ضحك أبوه فقط على المشهد، هازا رأسه بدون أخذ أي شخص على وجه الخصوص. حير رد الفعل هذا زوريان، لكنه قرر تجاهله في الوقت الحالي.

ومع ذلك، كانت بداية. تم إنجاز الكثير من الأعمال الأساسية المهمة، وينبغي أن يتم إجراء تحليل للبوابة في المستقبل بشكل أسرع. ربما كان من الجيد أنهم لم يتمكنوا من اخذ بوابة نشطة في هذه الإعادة- إذا فعلوا ذلك، فسوف يخافون بلا شك من تفكيكها ببساطة كما فعلوا هنا، ولن يتم التوصل إلى العديد من الأفكار المهمة.

“لماذا المجازفة؟” تحدت أمه. “ربما إذا تزوجت مبكرًا، من زوج ثري ومحترم… لكنك قلت بالفعل إنك تعارض ذلك، أليس كذلك؟ إذن أين يتركنا ذلك؟”

كان استجواب سودومير ناجحًا أيضًا. من المؤكد أن الرجل كان يعرف الكثير من الأشياء المهمة لدرجة أنه وافق مع ألانيك بالفعل على الاستمرار في اختطافه في الإعادات المستقبلية أيضًا، ولكن حتى مكاسبه الحالية كانت كبيرة. على سبيل المثال، اكتشف زوريان أخيرًا ما كانت الصفقة وراء تحولاته الغريبة.

***

بينما كان سودومير مستعمل حمايات موهوب للغاية وساحر روح، وانخرط في الكثير من الأعمال السحرية الأخرى أيضًا، إلا أنه لم يكن مثيرًا للإعجاب كمقاتل. كان سودومير مدركًا لذلك جيدًا، وبالتالي قرر إغلاق نقطة الضعف هذه من خلال أن يصبح متحول.

في النهاية جاء يوم مهرجان الصيف… ولم يقع أي هجوم. واصل الإيباسانيين الإخلاء، ولم تتحرك طائفة التنين أدناه، ولم يتم إطلاق سراح البدائي المحاصر في الحفرة.

لكنه كان شديد الثقة ومد يده إلى ما هو أبعد مما يمكنه التحكم فيه. بدلاً من اختيار مخلوق سحري محدد لدمج روحه معه، قرر أن يربط بين العديد من المخلوقات السحرية في نوع من المسخ غير المقدس الذي يجمع نظريًا بين أفضل ميزاتهم جميعًا… ثم يندمج معه.

“ماذا تقصد أنك ستعتني بكيريل؟” سألت أمه ببطء. “لماذا تحتاج إلى شخص ما ليعتني بها؟”

وفقًا لألانيك، كان من المذهل أنه لم ينتهي الأمر بالطقس إلى تحويله إلى مجنون تمامًا أو كتلة مرتجفة من اللحم غير المستقر منذ البداية. كما كان، فإن طقوس التحول التي صممها كانت فاشلة جزئيا فقط- لم بكن بالإمكان التحكم في التحول تقريبًا، مما أجبره على إبقائه مكبوتًا في جميع الأوقات. ولكن كلما كان تحت ضغط كبير أو في مواقف مشحونة عاطفياً، بدأت سيطرته في الانزلاق حتماً، مما أدى إلى تشويه عقله…

ظهرت نظرة من الغضب الشديد والصدمة على وجه أمه. بدت للحظة وكأنها غير قادرة على معالجة ما سمعته للتو، لكنها انفجرت في وجهه.

ومع ذلك، في حين أن طقس التحول قد كان فاشلا من نواحٍ كثيرة، إلا أنه قد أعطاه تحمله الفريد. كان أحد المخلوقات التي استخدمها في صياغة مسخه الأولي ترول، والآخر تنين. وبالمثل كان من الصعب قتل الثلاثة الآخرين. ارتجف زوريان ليفكر في ما سيحدث إذا سمح له بالتحول بالكامل إلى شكله المركب.

لكنه كان شديد الثقة ومد يده إلى ما هو أبعد مما يمكنه التحكم فيه. بدلاً من اختيار مخلوق سحري محدد لدمج روحه معه، قرر أن يربط بين العديد من المخلوقات السحرية في نوع من المسخ غير المقدس الذي يجمع نظريًا بين أفضل ميزاتهم جميعًا… ثم يندمج معه.

شيء آخر اكتشفوه من سودومير هو أنه قد كان هناك بعض الأشخاص المرتبطين بطائفة التنين أدناه وقد أخطائوهم حتى الآن عند التحقيق في الغزاة. كان هذا لأنهم من الناحية الفنية لم يكونوا طائفيين. في الواقع، تم إبقائهم منفصلين عن عمد قدر الإمكان عن الطائفيين المعروفين، لذلك سيبدوون نظيفين قدر الإمكان في حالة قيام شخص ما بالتحقيق معهم. وشمل ذلك عددًا لا بأس به من المحامين والسياسيين من ذوي الرتب الدنيا وحتى قاضٍ محترم. لم يكن هناك متسع من الوقت للتحقق من هؤلاء الأشخاص حقًا، واشتبه زوريان في أنهم لم يكونوا مهمين جدًا لفهم الغزو، لكنه قدم ملاحظة ذهنية للتحقيق معهم على أي حال. فقط من أجل أن يكون دقيقًا.

كان هذا سيستغرق بعض الوقت، أليس كذلك؟

في النهاية جاء يوم مهرجان الصيف… ولم يقع أي هجوم. واصل الإيباسانيين الإخلاء، ولم تتحرك طائفة التنين أدناه، ولم يتم إطلاق سراح البدائي المحاصر في الحفرة.

“أندير، عزيزي، اعتقدت أننا اتفقنا على أنني سأكون الشخص الذي يتحدث”. تنهدت أمه.

لكن الإعادة انتهت في الموعد المحدد على أي حال، واستيقظ زوريان في سيرين، تتمنى له كيريل صباحًا سعيدًا…
◤━───━ DARK ━───━◥
~~~~~~~~~~~~~~
فصل اليوم، لم أستطع إعداد فصل مدعوم للأسف??‍♂️?‍♂️
المهم أراكم غدا إن شاء الله
إستمتعوا~~

“ماذا تقصد أنك ستعتني بكيريل؟” سألت أمه ببطء. “لماذا تحتاج إلى شخص ما ليعتني بها؟”

“ليس من أجل كل أموال العالم”، قال زوريان، يقاطعها.