⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
ترجمة: Arisu san
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
ركب جين عربة متجهة إلى سامل.
لقد مرّ أربعة أيام منذ أن غادر تيكان.
في منطقة سامل، الواقعة في الجنوب من مملكة كون، كان الخريف قد حلّ بالفعل.
نسيم يحمل رائحة الخريف العذبة حرّك شعر جين بلطف بينما كان يستند إلى حافة النافذة.
في خضمّ تلك اللحظة السلمية بشكل لا يُصدّق، وهو في طريقه إلى وكر للقتلة، تذكّر جين انزعاج جيلي قبل مغادرته:
[عيد ميلادك اقترب، وأنا محبطة لأنني لن أستطيع الاحتفال به معك إن غادرت الآن، يا سيدي الصغير.]
أنت تحقق إنجازات عظيمة كحامل راية مؤقت،
لكن رجاءً خصّص بعض الوقت للراحة.
بعد لقائه بـ لونا وتايميون، بدأ جين يُفكّر كثيرًا في جيلي.
“يجب أن أكون طيبًا معها… ومع ذلك، أنا لا أعرف الكثير عنها…”
كانت لونا وتايميون حالة مختلفة.
تايميون لم تتحدث أبدًا عن ماضيها، لأن لونا لم تُظهر أي فضول. أما جيلي، فكانت العكس تمامًا.
من حياته السابقة إلى الحاضرة،
كلما سأل جين عن ماضيها، كانت جيلي إما تتجاهل السؤال، أو تتفاداه بلباقة.
“سمعتُ أنها أذكى شخص في تاريخ عشيرة ماكرولان، ومع ذلك لا أعرف حتى لماذا أصبحت مربيتي.”
عشيرة ماكرولان.
واحدة من العشائر المخلصة لعائلة رونكاندل.
كانت عشيرة فنون قتال مشهورة، وكأنها شوكة في خاصرة تحالف هوفيستر.
وكانت جيلي أصغر بنات هذه العشيرة.
“لماذا تصبح مثل هذه الفتاة مربّية لعائلة رونكاندل؟”
حتى في حياته السابقة، كان قد سمع هذا السؤال يتكرر.
في وقتٍ ما، راودته فكرة إرسال شخص للتحقيق في الأمر،
لكنّه علم أن ذلك سيكون تصرّفًا غير محترم تجاه جيلي.
“ستخبرني بنفسها يومًا ما.
فقط لم تُتح لها الفرصة في حياتي السابقة.
حين أعود، ربما نذهب في عطلة معًا.”
طَقطَقة طَقطَقة طَقطَقة…
تابعت العربة طريقها.
بينما كان جين ينظّم أفكاره، نظر عبر النافذة إلى السائق.
“بالنسبة لسائق عربة، فهو شاب جدًا.
وجزءه السفلي قوي البنية أيضًا.”
عادةً ما يرفض أي سائق التوجّه إلى مدينة سامل مهما كان الأجر.
وقد رُفض جين خمس مرات قبل أن يجد من يوافق على توصيله.
ولهذا السبب، خمّن أن السائق هو أحد المتدربين في “النيمليس”.
“مرحبًا.”
“نعم، سيدي؟”
“كم بقي على وصولنا؟”
“حوالي ساعتين إضافيتين.”
“هل هذا هو الطريق الصحيح؟”
“نعم، لا تقلق. خذ لك قسطًا من الراحة.
الناس لا يزالون يعيشون في مدينة سامل،
ولهذا يسافر سائقون مثلي إليها من حين لآخر.”
أومأ جين برأسه مؤكّدًا.
“إنه بالفعل متدرّب.
لو كان قاتلًا حقيقيًا من النيمليس، لما استخدم مثل هذه الحيل.”
كل من يسكن المدينة هو إما قاتل محترف أو متدرّب.
لكن ليس جميعهم من النخبة.
بين المتدرّبين، دائمًا ما يكون عدد “الحصى” أكثر من “الأحجار الكريمة”.
“لن أرى القتلة الحقيقيين حتى أدخل المدينة.
وهذا السائق لن يهاجمني قبل الوصول… ربما.”
كما توقّع، لم يحدث شيء خلال الساعتين التاليتين.
وصل جين إلى بوابة مدينة سامل حوالي الساعة الثانية بعد الظهر.
“للوهلة الأولى، تبدو كمدينة عادية.
على الأقل، المدخل يوحي بذلك.”
طريق عادي قاد إلى قلب المدينة،
وحارسَان يقفان على جانبي بوابة ليست عالية.
الاختلاف الوحيد: أن الحراس يرتدون ملابس بيضاء قماشية، ولا يحملون أي أسلحة.
لم يكونوا بحاجة إلى الظهور بمظهر مهدِّد،
فلا أحد يقتحم مدينة سامل دون نيّة مُبيّتة.
اللون الأبيض هو رمز النيمليس.
من المتدرّبين إلى أمهر المنفّذين،
الجميع يرتدي نفس اللباس الأبيض.
الزائرون وحدهم يُستثنون.
“أوقف عربتك.”
نطق الحارس، فأوقف السائق الخيول.
خرج جين من العربة وأبرز بطاقة النيمليس على الفور.
تبادل الحارسان النظرات.
“ما سبب قدومك إلى مدينة سامل؟”
لم يسألاه عن هويته أو من أين أتى.
كما أن نبرتهما لم تكن تهديدية.
“فقط من أجل التجربة.”
“ستكون تجربة ممتعة. تفضل بالدخول.
يمكنك استعادة بطاقتك عند المغادرة.”
“لدي سؤال قبل أن أدخل.”
“ما هو؟”
“هل تُطبَّق قوانين النيمليس منذ استلام البطاقة، أم فقط بعد دخول المدينة؟”
“ذلك—”
ششششك!
قبل أن يُكمل الحارس جوابه، طار خنجر نحو ظهر جين.
لكنه تفاداه بفضل حواسه المتقدة.
“لا بد أنه السائق.”
واستغل جين زخمه، فانقضّ على السائق الذي كان يستعد لسحب خنجر آخر،
وركله على فخذه.
طَق!
دوى صوت تكسّر العظم عند الاصطدام.
ثم سدد جين كوعه إلى ذقن السائق، فانهار الأخير أرضًا.
هز جين رأسه.
“يبدو أنها الإجابة الأولى.
هل ستهاجمان أنتما أيضًا؟”
اتسعت أعين الحارسين، وهزّا رأسيهما نفيًا.
“لا، نحن نتدرّب على الاغتيال، لا فنون القتال.
بمجرد أن حطّمت هذا الأحمق، فقد فشلنا بالفعل. تفضل بالدخول.”
“شكرًا. وسيُطرد هذا الرجل، أليس كذلك؟
لأنه حاول القتل دون ارتداء الزي المناسب، وفشل.”
“أنت تعرف قوانيننا جيدًا.”
“ليست سرًا عظيمًا.
قولوا له ألا يشعر بخيبة أمل.
بما أنه كان فاشلًا تمامًا أثناء الرحلة،
أظن أن هذه المهنة لا تناسبه.
ربما يمكنه أن يصبح سائق عربة حقيقي بدلًا من ذلك.”
طَنين!
رمى جين قطعة ذهبية نحو الرجل المغمى عليه.
قد يشعر الأخير بخيبة كبيرة،
لكن جين شعر بأنه في الواقع أنقذ حياته.
“وقولوا له: هذه مقابل التوصيلة.”
دخل جين إلى المدينة بهدوء، بينما نظر الحارسان إلى ظهره:
“زائر مثير ومتعاطف زارنا اليوم.”
اتسعت عينا جين وهو يخطو في الداخل.
“واو…”
قبل أن يغادر، زوّده طاووس الألوان السبعة ببعض المعلومات.
بعكس تصوّر الناس، كانت سامل مدينة هادئة وجميلة.
لم يكن في الطرقات أي ذرة غبار أو طين.
وكل مبنى كان مُرتّبًا، متناظرًا، وكأنه جديد تمامًا.
كل من يرتدون زي النيمليس بقوا صامتين.
ولم يجرؤ أحد منهم حتى على النظر نحو الزائر.
كل شيء أبيض تلألأ تحت شمس الظهيرة.
“إنها أجمل مما تخيلت.”
شعر بقشعريرة تسري في مؤخرة عنقه.
فهذا الجمال يخفي الدماء.
رمز النيمليس هو الأبيض،
لأنهم واثقون من قدرتهم على تنفيذ الاغتيالات دون أن تتلطخ ثيابهم.
ومن يتمكن من البقاء في هذه المدينة الهادئة دون أن يُرصد،
ينال شرف الإقامة في قصر النيمليس.
“الزوار مجرد دمى تدريب خاصة.
وإلا، فإنهم يقتلون بعضهم البعض يوميًا.”
ومن الوهلة الأولى، تراوحت أعمار المتدربين بين المراهقة،
والشباب، والكهولة.
بل وُجد أطفال أصغر من جين بأربع أو خمس سنوات.
ورغم ذلك، وُجد دائمًا من يبرع بينهم.
لكن إظهار الرحمة كان أمرًا نادرًا.
العمر، والخبرة، والأصل — كلّها لا تعني شيئًا هنا.
هدف كل متدرّب هو قتل الآخرين،
والصعود في الترتيب،
والوصول إلى قصر النيمليس.
“من أي زاوية تنظر إليها، فهذه المدينة أسوأ من عشيرة رونكاندل.”
وحين رأى الأطفال في هذه المدينة القاسية،
تذكّر جين شقيقته يونا رونكاندل.
“قالت أختي الكبرى إنها أُرسلت إلى هنا في سن الثانية عشرة…”
أدرك سايرون موهبة يونا مبكرًا، وتردّد بين إرسالها إلى القصر المخفي أو إلى مدينة سامل.
كلا المكانين كانا خارجين عن نفوذ القوى العالمية،
ومناسبين لصقل المواهب التي لا يمكن للعالم الخارجي استيعابها.
بين الاثنين، كان سايرون يفضّل القصر المخفي.
لكنّه اختار أن يُرسل ابنته الصغرى إلى النيمليس لسببٍ واحد:
في القصر المخفي، كانت سايريس قد تم اختيارها بالفعل كوريثة،
أما في النيمليس، فلم يكن هناك أي وريث حتى تلك اللحظة.
حتى بعد أن بلغت يونا الثالثة والعشرين،
ما زالت لم تترك المدينة.
ولهذا، استطاع جين أن يعدّ على أصابع يده عدد المرّات التي رآها فيها.
“في حياتي السابقة، عادت لتصبح قاتلة في خدمة العشيرة.”
لكن ذلك لم يكن شرفًا كحامل راية.
بل أصبحت حاملة راية غير رسمية،
تُخفي وجودها دائمًا، وتعيش في الظل.
رغم أنها تمتعت ببعض الحرية في حديقة السيوف،
إلا أن يونا غالبًا ما كانت تختفي،
وتُخفي أثرها باستمرار.
السبب بقي مجهولًا —
هل كان ذلك جزءًا من شخصيتها؟
أم لأنها كانت تؤمن بأن وجودها يجلب الشؤم؟
ورؤية جين لها تعيش بتلك الطريقة،
جعلته يشعر بتعاطف كبير معها.
ربما لم تكن يونا تعلم،
لكن جين نفسه عاش في الزاوية،
مخنوقًا، ومهمّشًا.
“رغم أن طريقة معاملة كل منا كانت مختلفة تمامًا.”
رأى في هذه الفرصة مناسبة للحديث معها.
وكذلك، لطلب ترياق الألف سم.
ابتسم جين بمرارة وهو يواصل السير في طرقات المدينة.
وكان أول ما يحتاج إليه، هو العثور على غرفة للإقامة.
فسامل مدينة متوسطة الحجم،
وبسبب ندرة الزوار، لم تكن النُزل شائعة فيها.
لكن جين لم يُفكر حتى في التوجّه إلى نزل.
“الإقامة في نُزل مخاطرة عالية جدًا.
لن أتمكن من مراقبة صاحب النزل، أو العمال، أو الزبائن الآخرين.”
كان قد ذاق مرارة ذلك من قبل في ساحة قتال كوزموس،
وكاد أن يُقتل هناك على يد قراصنة هواة.
“من الأفضل أن أختار غرفة من أحد المتدرّبين العاديين.”
أمثال السائق لن يهاجموا جين من الخوف.
أما الخطر الحقيقي، فسيأتي من صاحب الغرفة المتدرّب.
“عليّ أن أختار بعناية…
شخصًا يظن أنه قادر على قتلي في أي لحظة،
لكنه لن يتمكن من ذلك أبدًا.”
في تلك الأثناء، في ميناء يقع وسط مملكة كون…
كان بيرادين ودانتي يتتبّعان جين بعد مأدبة زيڤل.
“أنت! نعم، أنت هناك! تعال وساعدني للحظة. هل رأيت شخصًا مثل هذا؟”
“همم… هل رأيت شخصًا يشبه هذا؟ إن فعلت، سأكون ممتنًا جدًا.”
باستخدام نفوذ عشيرة هايران،
قاما بالبحث في سجلات استخدام بوابات الانتقال،
ووجدوا ٤٥ حالة لشخص يدعى “جين غراي”،
وقابلوا ١٠ أشخاص مختلفين يحملون نفس الاسم.
كان من الأسهل لو تعاونت عشيرتا هايران وزيڤل،
لكن ذلك كان سيُفسد الغرض من “الرحلة السرية”
وفرصة اجتماع الثلاثة سويًا.
لذا قرر الاثنان المُضيّ قُدمًا بهذا الشكل.
“نحن متأكدان أن جين غراي الذي نبحث عنه أتى إلى هنا أيضًا…
لكن ماذا لو لم يكن هذا هو جين غراي الحقيقي؟”
“ما الذي سنفعله؟ نذهب إلى المدينة التالية، ببساطة!
واحد على الأقل من هؤلاء الـ٤٥ لا بد أن يكون هو.
وإلا، فسنبدأ البحث من جديد.”
كان هذا التزامًا لا يمكن لأي شخصٍ آخر أن يُقدِم عليه.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
التعليقات متوقفة حالياً، ستعود قريباً!