دوت خطوات اليزا بلطف على رخام نور النجوم المصقول بينما تقوده عبر بهاء قاعة العدالة المقدسة.
فوقهم، انتهت السقوف المقببة الى مجموعات نجمية متحولة منحوتة من بلور خالص، كل رمز متلألئ كصلاة متجمدة في حلقة، اصطف على الجانبين تماثيل صامتة على هيئة ملوك قديسين قدماء واجداد معبد روح الكاردينال.
بلا كلمة، انحرفت اليزا عن الصحن المركزي ووجهته نحو ممر جانبي محاط بأقواس ذهبية وحراسه فرسان بدرزع كامل، رغم انحنائهم العميق عند مرور اليزا، لم تجرؤ نظراتهم على التوقف عند جاكوب.
دخلوا ممرا اضيق تنيره صفوف من مصابيح بلورية طائرة، صار الجو اكثر هدوءا، يكاد يكون خانقا في وقاره، حتى وقف امامهم اخيرا بابان – كل منهما منحوت من لوح حجري فضي ابيض، منقوش بانماط حلزونية متحركة تبدو كأنها تجذب النظر الى الداخل، نحو المجهول.
رفعت اليزا يدها، انفرج البابان بلا صوت، كاشفين عن حجرة فيما ورائهما.
قاعة اجتماعات شكلا، لكنها لم تشبه اي قاعة عادية، ارتفع السقف بقبة تامة، مرسوم عليها لوحة جدارية مهيبة للقضاء الكوني كملائكة متوهجة ووحوش مقيدة ونجوم دوامية.
شكلت اعمدة من ذهب باهت محيطا دائريا، كل منها محفور برموز مقدسة تتوهج بخفوت في الضوء الخافت.
في المركز، طاولة مستديرة ضخمة من رخام اسود، سطحها مصقول كمرآة، تعكس اللوحة الجدارية العظيمة فوقها، حولها اثنا عشر كرسيا عالي الظهر من الفضة والسبج، ابراجها تشبه اجنحة ملائكية، خلف الطاولة، منصة مرتفعة تحمل عرشا اعظم وحيدا – بوضوح مخصص للملكة المقدسة نفسها.
خلف العرش، سيطرت نافذة زجاجية ضخمة على الجدار، تصور طاغوت العدالة المقدس في بهائه كله – سيف متجه للاسفل، اجنحة ممتدة، وعينان تحدقان ببرودة بالعالم، اخترقت اشعة ضوء ملون الزجاج، مصبغة الهالات قوس قزح على ارضية الرخام.
انسابت ثياب اليزا باناقة وهي تقترب من العرش، لكنها لم تجلس، عوضا عن ذلك، التفتت، عيناها الحلزونيتان تلتقيان بنظرة جاكوب الباردة.
“هذا محراب الوفاق” رنت صوتها بهدوء حاملا صدى السلطة. “حيث تجتمع اعلى مجالس معبدنا – وحيث يعقد ائتلاف الخياليين اجتماعاتهم عند الحاجة.”
تجول نظره في فخامة القاعة الوقورة، مسجلا الوهج الخافت للرموز والقوة الصامتة المنسوجة في الحجر نفسه.
“افهم” اومأ برأسه، صوته هادئا لكنه حاد، “انه شرف لي ان اكون هنا.”
مالت اليزا راسها قليلا. “انظر ايها الخيالي المبجل، محراب الوفاق خاص، هنا تزن الكلمات ثقلا كالايمان، وهو ايضا محمي بهيكل قديم لربط الحقيقة – لا يمكن نطق كذبة متعمدة داخل هذه القاعة.”
‘ساذجة…’ تذبذبت عيناه بخفة عند ذلك، لكنه لم يظهر اي علامة قلق.
اشارت اليزا بلطف نحو الطاولة. “ارجوك اجلس، يمكننا التحدث بحرية هنا، بعيدا عن الآذان والأعين – حتى عن شبكة النجوم.”
ظهرت ومضة دهشة اخيرا في عينيه عند سماعه الجزء الاخير، اذ لم يستطع كبح نظره العميق الى اليزا.
مع ذلك، تقدم، هيئته كأنها تنزلق بينما تلتف الظلال حول سترته، سحب كرسيا، اطاره الفضي البارد صلب الملمس، وجلس بلا مراسم، وجوده الوحيد بدا غريبا في بيته وسط القدسية الخانقة، كالظلام المعترف به لا المنكر.
اليزا، ما زالت واقفة، وضعت يدها الشاحبة على ظهر عرشها العالي لكنها لم تجلس، عوضا عن ذلك، درسته في صمت، عيناها الحلزونيتان تدوران ببطء، متطلعتان وراء الجسد، وراء الشكل، باحثتين عن الحقائق التي حتى الخيالي يخفيها.
بدا ان الحجرة تشتد، كل رمز متلألئ وشظية ضوء ملون تتوقف، كأن محراب الوفاق كله حبس انفاسه انتظارا لما سيقال.
اخيرا، صوتها الهادئ لكنه محفوف باليقين البارد، كسر السكون: “الآن وقد تجاوزنا المجاملات ونظرات الاخرين… اخبرني ايها الخيالي المبجل؛ لأي غرض جئت حقا الى القارة الكونية العظمى للأسد؟ هل انت من تسبب في الاضطراب بصحراء سراب الرماد؟ وما هو معبد اللهب المتأجج؟”
لم يندهش بأسئلتها؛ بل واعيا تماما ان السبب الكامل لاقتياده اياه الى قلب اراضيها هو الحصول على معلومات عن معبد اللهيب المتأجج.
“بما ان فضولك كبير، سيكون من غير اللباقة ان لا اجيب على اسئلتك، كنت هنا بالفعل لاجل معبد اللهيب المتأجج، وانا من ايقظه.” رد ببرود.
ومضت لمعة دهشة في عينيها قبل ان يصبح نظرها عميقا: “ما الذي يكمن داخل معبد اللهيب المتأجج؟ بما انك استوليت على المعبد كله، فمن الواضح ان المعبد نفسه كنز يفوق الرتبة الاسطورية.”
“مع ذلك، بما انك استوليته بقدرتك الخاصة والمعبد لم يكن يُعرف بوجوده، لن أجرؤ على المطالبة به، لكني ما زلت فضولية جدا بشأنه، واذا سمحت لي بدراسته، فكل شيء قابل للتفاوض.” كشفت نواياها الحقيقية بخبء.
بقي صامتا لحظة قبل ان يقول: “معبد اللهيب المتأجج يفوق فعلا السهول الاسطورية، مع ذلك، لم امس الا سطحه واستوليت على ملكية اولية له بعد اجتياز المحنة الاولى.”
“صراحة، للإستيلاء على المعبد كله وكنوزه، توجد محن اكثر، لكنني غير مؤهل لخوضها لان قوتي الحالية غير كافية، انت تفهمين ما اعنيه، اليس كذلك؟”
اتسعت عيناها بينما ظهرت فيهما لمعة طمع، كيف لا تفهم ما يشير اليه؟ كنز يفوق رتبة السهول الاسطورية، ما يعني “كنزا خياليا” حقيقيا، وقد يفوق ذلك ايضا.
مع ذلك، معرفتها ما زالت محدودة عندما يتعلق الامر بالسهول العليا، لذا لم تستطع تخمين مدى قوة ونفاسة معبد اللهيب المتأجج.
لو لم تكن حذرة منه، لهاجمته وانتزعته، لكنها ليست امراة عادية؛ فقد شغلت منصبها الاف السنين.
قالت بنبرة باردة: “بما انك كشفت لي هذا القدر، فذلك يعني انك مستعد للتفاوض معي، اليس كذلك؟ ففي النهاية، بما انك استطعت اجتياز المحنة والمطالبة بالمعبد، استطيع ان افترض بامان انه اذا حدث لك مكروه، قد يختفي المعبد دون الاعتراف بوريث اخر.”
رغم ان تخمينها خاطئ، لم يصححها، اذ ارادها ان تفكر هكذا؛ كلما كانت اذكى، كلما غاصت اكثر في المستنقع، كما خطط
♤♤♤
التعليقات متوقفة حالياً، ستعود قريباً!