إجتماع عاجل.
155: إجتماع عاجل.
رأى العجوز نيل يرتدي رداءه الأسود الكلاسيكي، يظهر في الممر مع سجادة سوداء في يديه. شق طريقه إلى غرفة الحارس ولم يقل شيئًا، لكنه لاحظ بدلاً من ذلك كلاين تمامًا.
بعد جمع نفسه، نزل كلاين إلى الطابق السفلي وسار إلى بوابة تشانيس. وطرق باب غرفة الحراسة.
‘بالتفكير في الأمر، لم أكن داخل بوابة تشانيس. لست متأكدًا مما يبدو عليه المكان في الداخل… حتى تكون قادرًا على الحفاظ على القطع الأثرية المختومة الغريبة ذات الأحجام المختلفة بأمان والحفاظ على المراقبة، يجب أن تكون خاصة جدًا بالفعل. على سبيل المثال، رماد القديسة سيلينا؟’
في الداخل، كانت رويال ريدين قد حزمت بالفعل متعلقاتها الشخصية. قامت على الفور بتنعيم شعرها ووقفت عندما رأت الشخص يتولى نوبتها.
“أي نوع من الغوارب قد أظهر؟” ضغط كلاين، وعرض احترافه.
“كانت أفكاري الأولى هي السيطرة بسرعة على جرعاتي من مقولة باحث الغموض، ولكن للأسف، لم أكن أذهب في الاتجاه الصحيح. لقد أعطاني نجاح دالي بعض الدلائل، لكنني بالفعل أكثر من 50 عامًا في ذلك الوقت، وتخليت بالفعل عن جهودي. اعتقدت لا شعوريًا أن نجاحها كان نتيجة عبقريتها، وأن الشخص العادي لن يكون قادرًا على محاكاة إنجازاتها”. فرك نيل العجوز صدغبه بينما وصف خيبة أمله.
بعد تحية بعضهم البعض بإيماءة، قال كلاين فجأة، “لقد حققت بعض النجاح في استيعاب جرعاتي وشاركت تجربتي مع فري والبقية. يمكنك أن تسأليهم عن ذلك.”
“رسالة لك.” مد دون ذراعه اليمنى ونقر معصمه، وألقى الرسالة إلى كلاين.
“لتظن أنك ستجد إلهامًا من مقولة باحث الغموض ودالي…”
رويال، التي لم يكن لديه الكثير من التعبير، نظرت إلى كلاين بصدمة صغيرة. ارتجفت شفتيها قليلا بينما قالت، “حسنا”.
‘سيدتي، دعينا نأمل أنه لا يزال بإمكانك الحفاظ على رباطة جأشك الهادئة بعد فترة… هناك بالفعل مجموعة من الأشخاص المذهولين الذين يجلسون في غرفة الترفيه الآن.’ ضحك كلاين وشق طريقه خلف الطاولة، وأخرج العلبة التي استخدمها دون سميث لتخزين قهوة فيرمو ببراعة.
رسم قمرًا قرمزيًا أمام صدره وغادر غرفة الحارس مكتئبًا قليلاً. لقد فقد نظرته الماكرة المعتادة.
بعد تبادل بضع كلمات أخرى والتأكد من أن “الأصوات” التي كان يسمعها دكستر كانت تنحسر، ودعه كلاين. لقد شق بحذر طريقه إلى ميدان الرماية المخصص لصقور الليل. كان دون سميث ينتظر في الداخل.
بعد أن صنع لنفسه كوبًا من القهوة العطرية، جلس كلاين واسترخ. نظر إلى المدخل الوحيد وسمح لأفكاره بالتجول بحرية.
“يجب أن أثني على الإلهة. كما يجب أن أشكرك على تعاليمك.” قدم كلاين ردا بكل جدية.
‘دعونا نأمل أن تكون مهمة السيد أزيك ناجحة وألا يترك وراءه أي أدلة. حسنًا، حتى لو كانت هناك أدلة، يمكنني فقط التظاهر بعدم ملاحظتها.’
‘أتساءل أين يتم إغلاق شعار الشمس المقدس المتحول خلف بوابة تشانيس؟ نظرًا لأنه لا يمتلك أي صفات حية، فإنه يحتاج فقط إلى مساحة صغيرة…’
“لتظن أنك ستجد إلهامًا من مقولة باحث الغموض ودالي…”
‘بالتفكير في الأمر، لم أكن داخل بوابة تشانيس. لست متأكدًا مما يبدو عليه المكان في الداخل… حتى تكون قادرًا على الحفاظ على القطع الأثرية المختومة الغريبة ذات الأحجام المختلفة بأمان والحفاظ على المراقبة، يجب أن تكون خاصة جدًا بالفعل. على سبيل المثال، رماد القديسة سيلينا؟’
“رسالة لك.” مد دون ذراعه اليمنى ونقر معصمه، وألقى الرسالة إلى كلاين.
بعد تحية بعضهم البعض بإيماءة، قال كلاين فجأة، “لقد حققت بعض النجاح في استيعاب جرعاتي وشاركت تجربتي مع فري والبقية. يمكنك أن تسأليهم عن ذلك.”
…
“ربما تمتلكها الكاتدرائية المقدسة… لا، إذا كانت لديهم ذلك، فسيخبروننا على الأقل باسمها. ومن المحتمل أيضًا أن يكون هناك سوق تحت الأرض…” تمتم العجوز نيل. لقد هز رأسه وهو يقف. ضحك وقال. “على الأقل لم أفقد السيطرة، وقد عشت بصحة جيدة لعقود… إمدحوا السيدة”.
خطرت العديد من الأفكار عبر رأس كلاين بينما سمع فجأة خطى عاجلة. ركز وألقى نظرة نحو الباب.
وقال داكستر وهو جاد في تعبيره “المرضى فقط. لا يمكنني أن أضمن ذلك. أنا لست في المصح طوال اليوم. أحتاج أيضًا إلى وقت للراحة.”
رأى العجوز نيل يرتدي رداءه الأسود الكلاسيكي، يظهر في الممر مع سجادة سوداء في يديه. شق طريقه إلى غرفة الحارس ولم يقل شيئًا، لكنه لاحظ بدلاً من ذلك كلاين تمامًا.
“لتظن أنك ستجد إلهامًا من مقولة باحث الغموض ودالي…”
“السيد نيل، هل حدث شيء؟” أطلق كلاين ضحكة جافة وأخذ رشفة من قهوته العطرة.
با!
نيل العجوز درسه وتنهد.
‘أتساءل أين يتم إغلاق شعار الشمس المقدس المتحول خلف بوابة تشانيس؟ نظرًا لأنه لا يمتلك أي صفات حية، فإنه يحتاج فقط إلى مساحة صغيرة…’
“ممتاز”. مدح كلاين. لقد طوى قطعة الورق وحشاها في الجيب الداخلي لبدلته الرسمية.
“لتظن أنك ستجد إلهامًا من مقولة باحث الغموض ودالي…”
نظر كلاين إلى الهدف المغطى بثقوب الرصاص، ثم نظر إلى الطبيب غير المستقر دكستر غودريان.
“يجب أن أثني على الإلهة. كما يجب أن أشكرك على تعاليمك.” قدم كلاين ردا بكل جدية.
حافظ كلاين على صمته، لأنه كان يعلم أن العجوز نيل لم يُسمح له بتناول المزيد من الجرعات بسبب عمره وصحته، حتى لو كان قد هضم تمامًا الواحدة التي لديه الآن.
“القائد، المخبر أعطاني تركيبة المتخاطر كشكر لمساعدته في السيطرة على الآثار الجانبية للجرعة، لكنه لا يستطيع تحديد صحة الجرعة.” قام كلاين بتسليم قطعة الورق إلى دون بتعبير صارم. “علاوة على ذلك، ذكر شيئًا آخر…”
نيل العجوز سحب كرسي وجلس. قال، مكتئبًا قليلًا، “كم سيكون الأمر جيدًا لو كان هذا قبل العشرين عامًا…”
مع ذلك، نظر إلى كلاين بعمق في عينيه وقال، “إذا أخذنا هذه التركيبة في الاعتبار، فلن تحتاج إلى تجميع أي إنجازات أكثر جدارة. يمكنك الحصول على جرعة المهرج مباشرة بعد اجتياز الاختبار…”
في ظل الجو الصامت فجأةً، أصبحت يده اليمنى جامدة أولاً، ثم سحبها مرة أخرى نحو رأسه وتظاهر بتنعيم شعره.
حافظ كلاين على صمته، لأنه كان يعلم أن العجوز نيل لم يُسمح له بتناول المزيد من الجرعات بسبب عمره وصحته، حتى لو كان قد هضم تمامًا الواحدة التي لديه الآن.
في مثل هذه الظروف، أي شيء يقوله كان سيثيره.
155: إجتماع عاجل.
أدرك أن طبيب المصح العقلي، داكستر، كان يطلب عقد اجتماع عاجل في الثانية بعد ظهر اليوم.
“كانت أفكاري الأولى هي السيطرة بسرعة على جرعاتي من مقولة باحث الغموض، ولكن للأسف، لم أكن أذهب في الاتجاه الصحيح. لقد أعطاني نجاح دالي بعض الدلائل، لكنني بالفعل أكثر من 50 عامًا في ذلك الوقت، وتخليت بالفعل عن جهودي. اعتقدت لا شعوريًا أن نجاحها كان نتيجة عبقريتها، وأن الشخص العادي لن يكون قادرًا على محاكاة إنجازاتها”. فرك نيل العجوز صدغبه بينما وصف خيبة أمله.
كان صامتا لبضع دقائق قبل أن يرفع رأسه. نظر إلى كلاين.
‘دعونا نأمل أن تكون مهمة السيد أزيك ناجحة وألا يترك وراءه أي أدلة. حسنًا، حتى لو كانت هناك أدلة، يمكنني فقط التظاهر بعدم ملاحظتها.’
رسم قمرًا قرمزيًا أمام صدره وغادر غرفة الحارس مكتئبًا قليلاً. لقد فقد نظرته الماكرة المعتادة.
“من المؤسف أن أفهم الآن فقط ما فاتني في هذا العمر.”
‘كان يجب أن يكون لدى العجوز نيل فهم خافت لـ”طريقة التمثيل”. لقد فهم على الفور ما حدث بعد أن شاركت خبراتي…’ واساه كلاين، “لم يكن ليحدث فرقًا كبيرًا. الكنيسة لا تحمل التسلسل 8 المقابل لباحث الغموض.”
“كانت أفكاري الأولى هي السيطرة بسرعة على جرعاتي من مقولة باحث الغموض، ولكن للأسف، لم أكن أذهب في الاتجاه الصحيح. لقد أعطاني نجاح دالي بعض الدلائل، لكنني بالفعل أكثر من 50 عامًا في ذلك الوقت، وتخليت بالفعل عن جهودي. اعتقدت لا شعوريًا أن نجاحها كان نتيجة عبقريتها، وأن الشخص العادي لن يكون قادرًا على محاكاة إنجازاتها”. فرك نيل العجوز صدغبه بينما وصف خيبة أمله.
“ربما تمتلكها الكاتدرائية المقدسة… لا، إذا كانت لديهم ذلك، فسيخبروننا على الأقل باسمها. ومن المحتمل أيضًا أن يكون هناك سوق تحت الأرض…” تمتم العجوز نيل. لقد هز رأسه وهو يقف. ضحك وقال. “على الأقل لم أفقد السيطرة، وقد عشت بصحة جيدة لعقود… إمدحوا السيدة”.
أومأ كلاين برأسه وكأنه شيء تافه.
“أي نوع من الغوارب قد أظهر؟” ضغط كلاين، وعرض احترافه.
رسم قمرًا قرمزيًا أمام صدره وغادر غرفة الحارس مكتئبًا قليلاً. لقد فقد نظرته الماكرة المعتادة.
منذ أن سحب الشاب من مدينة الفضة إلى نادي التاروت وعلم أن مدينة الفضة لا تزال تستخدم الأسماء القديمة لأشياء كثيرة، وجد أنه من الضروري تعزيز معرفته في هذه المناطق.
“سأقوم على الفور بتعيين القوى العاملة لإبقاء المصح العقلي تحت المراقبة. لم تحصل على تدريب إحترافي عندما يتعلق الأمر بهذه الأمور ولن تشارك في ذلك. ارجع وأحرس بوابة تشانيس.”
نظر كلاين في ظهر العجوز نيل وتنهد فجأة.
قرأ دون التركيبة بينما كان يستمع إلى المخاوف بشأن هود أوغين. بعد ذلك أومأ برأسه.
كان أكثر حيرة بشأن سبب إخفاء كبار المسؤولين في الكنيسة “طريقة التمثيل”.
فكر دون للحظة، ثم قال بصوت كثيف، “اجعل ليونارد يراقب بوابة تشانيس في الوقت الحالي. سأذهب معك وأختبئ في مكان ما. قد تكون الطلبات العاجلة للالتقاء في بعض الأحيان فخ. سمعت عن العديد من الحوادث المماثلة. علاوة على ذلك، إذا كان الأمر مهمًا، فيمكننا التصرف بسرعة “.
جمع كلاين نفسه بعد مرور بعض الوقت، ولفت انتباهه إلى المعلومات السرية من صقور الليل أمامه.
منذ أن سحب الشاب من مدينة الفضة إلى نادي التاروت وعلم أن مدينة الفضة لا تزال تستخدم الأسماء القديمة لأشياء كثيرة، وجد أنه من الضروري تعزيز معرفته في هذه المناطق.
نيل العجوز سحب كرسي وجلس. قال، مكتئبًا قليلًا، “كم سيكون الأمر جيدًا لو كان هذا قبل العشرين عامًا…”
في وقت لاحق، سمع مجموعة أخرى من الخطى. كانت هذه الخطوات بطيئة وثابتة.
حافظ كلاين على صمته، لأنه كان يعلم أن العجوز نيل لم يُسمح له بتناول المزيد من الجرعات بسبب عمره وصحته، حتى لو كان قد هضم تمامًا الواحدة التي لديه الآن.
في الوقت نفسه، ظهرت صورة لدون سميث يرتدي معطفا أسود عبر ذهنه.
مع ذلك، نظر إلى كلاين بعمق في عينيه وقال، “إذا أخذنا هذه التركيبة في الاعتبار، فلن تحتاج إلى تجميع أي إنجازات أكثر جدارة. يمكنك الحصول على جرعة المهرج مباشرة بعد اجتياز الاختبار…”
‘رفعت حواسي الروحية بعد هضم جرعة المتنبئ بالكامل…’ أومأ كلاين برأسه في فهم. لقد رأى القائد بعد بضع ثوانٍ.
“رسالة لك.” مد دون ذراعه اليمنى ونقر معصمه، وألقى الرسالة إلى كلاين.
“ممتاز”. مدح كلاين. لقد طوى قطعة الورق وحشاها في الجيب الداخلي لبدلته الرسمية.
رفع كلاين يده وحاول الإمساك بالرسالة، ولكن سواء كان حكمه أو رد فعله، فقد أخطئها.
بعد تحية بعضهم البعض بإيماءة، قال كلاين فجأة، “لقد حققت بعض النجاح في استيعاب جرعاتي وشاركت تجربتي مع فري والبقية. يمكنك أن تسأليهم عن ذلك.”
فقط من خلال القيام بذلك، سيقوم رئيس حانة كلب الصيد، ريت، بتسليم الرسالة على الفور إلى شركة الشوكة السوداء للحماية بدلاً من انتظار أن يقوم كلاين بجمعها بنفسه.
با!
نيل العجوز سحب كرسي وجلس. قال، مكتئبًا قليلًا، “كم سيكون الأمر جيدًا لو كان هذا قبل العشرين عامًا…”
سقطت الرسالة على الأرض، تاركةً يد كلاين اليمنى ممدودة بشكل غريب في الهواء.
‘أتساءل أين يتم إغلاق شعار الشمس المقدس المتحول خلف بوابة تشانيس؟ نظرًا لأنه لا يمتلك أي صفات حية، فإنه يحتاج فقط إلى مساحة صغيرة…’
في ظل الجو الصامت فجأةً، أصبحت يده اليمنى جامدة أولاً، ثم سحبها مرة أخرى نحو رأسه وتظاهر بتنعيم شعره.
“إن ضوء مصباح الغاز ليس ساطعًا بما يكفي”، أدلى كلاين ببيان روتيني عرضًا. لقد حنى ظهره والتقط الرسالة، وأعطها لمحة خاطفة.
نظر كلاين في ظهر العجوز نيل وتنهد فجأة.
بعد جمع نفسه، نزل كلاين إلى الطابق السفلي وسار إلى بوابة تشانيس. وطرق باب غرفة الحراسة.
‘السيد هورناكيس… إنها رسالة من دكستر غودريان…’ أومأ برأسه في الفهم وسحب درجًا لاستعادة فتاحة الرسالة.
وفقًا لقواعد صقور الليل، إذا كان هناك مستلم واضح وصحيح، فإن روزان وبقية الكتبة سيعطون الرسالة مباشرة إلى الشخص الذي تم توجيه الرسالة إليه. إذا كان المستلم مجهول الهوية أو غير معروف، فسيتم تسليمها إلى دون. يمكنه بعد ذلك أن يسأل أو يتخذ قرارًا.
كلاين نقب بعناية عن فتح رسالة وأخرج قطعة الورق في الداخل. وسرعان ما اكتشف قطعة الورق وقراءتها.
لاحظ دكستر تعبير كلاين ولغة جسده، ثم رد بهدوء، “أجد هود أوغين غريبا قليلاً مؤخرًا.”
أدرك أن طبيب المصح العقلي، داكستر، كان يطلب عقد اجتماع عاجل في الثانية بعد ظهر اليوم.
“حسنا.” دعم دكستر نظارته الذهبية واستعاد هدوء المتفرج. ثم أخذ قطعة من الورق من جيبه وسلمها إلى كلاين. “هذه هي تركيبة جرعة المتخاطر، لكن لا يمكنني ضمان صحتها.”
‘هل حصل على تركيبة المتخاطر؟ أم هل يتعلق الأمر بشيء آخر؟’ رفع كلاين الرسالة في يده ونظر إلى دون.
بعد جمع نفسه، نزل كلاين إلى الطابق السفلي وسار إلى بوابة تشانيس. وطرق باب غرفة الحراسة.
“يا قائد، مخبرتي، الشخص من علماء النفس الكيميائيون، يرغب في مقابلتي في الثانية بعد الظهر.”
“السيد نيل، هل حدث شيء؟” أطلق كلاين ضحكة جافة وأخذ رشفة من قهوته العطرة.
“هل قال أي شيء آخر؟” سأل دون، كما لو كان يتوقع هذا.
‘كان يجب أن يكون لدى العجوز نيل فهم خافت لـ”طريقة التمثيل”. لقد فهم على الفور ما حدث بعد أن شاركت خبراتي…’ واساه كلاين، “لم يكن ليحدث فرقًا كبيرًا. الكنيسة لا تحمل التسلسل 8 المقابل لباحث الغموض.”
“سأقوم على الفور بتعيين القوى العاملة لإبقاء المصح العقلي تحت المراقبة. لم تحصل على تدريب إحترافي عندما يتعلق الأمر بهذه الأمور ولن تشارك في ذلك. ارجع وأحرس بوابة تشانيس.”
“لا.” هز كلاين رأسه.
‘لا يهم. بصفتي متنبئ، متنبئ لديه عالم غامض فوق الضباب الرمادي، سأكون قادرًا على تحديد ما إذا كانت حقيقية أو مزيفة…’ تنهد كلاين بإرتياح قبل أن يجعد حواجبه ويسأل، “هل كان على اتصال مع أي شخص قبل أن يتحول إلى شيء غير طبيعي؟ “
فكر دون للحظة، ثم قال بصوت كثيف، “اجعل ليونارد يراقب بوابة تشانيس في الوقت الحالي. سأذهب معك وأختبئ في مكان ما. قد تكون الطلبات العاجلة للالتقاء في بعض الأحيان فخ. سمعت عن العديد من الحوادث المماثلة. علاوة على ذلك، إذا كان الأمر مهمًا، فيمكننا التصرف بسرعة “.
رويال، التي لم يكن لديه الكثير من التعبير، نظرت إلى كلاين بصدمة صغيرة. ارتجفت شفتيها قليلا بينما قالت، “حسنا”.
مع ذلك، نظر إلى كلاين بعمق في عينيه وقال، “إذا أخذنا هذه التركيبة في الاعتبار، فلن تحتاج إلى تجميع أي إنجازات أكثر جدارة. يمكنك الحصول على جرعة المهرج مباشرة بعد اجتياز الاختبار…”
‘قائد، من المؤكد أنك ذو خبرة… ناهيك عن كونك القائد الأكثر موثوقية والجدارة بالثقة بدون مشاكل في الذاكرة كلما كان لدينا شيء خطير نفعله…’
‘كان يجب أن يكون لدى العجوز نيل فهم خافت لـ”طريقة التمثيل”. لقد فهم على الفور ما حدث بعد أن شاركت خبراتي…’ واساه كلاين، “لم يكن ليحدث فرقًا كبيرًا. الكنيسة لا تحمل التسلسل 8 المقابل لباحث الغموض.”
“حسنا!”
…
“من المؤسف أن أفهم الآن فقط ما فاتني في هذا العمر.”
الساعة الثانية بعد الظهر. داخل ميدان الرماية الصغير 9 لنادي شارع زوتلاند للرماية.
كان أكثر حيرة بشأن سبب إخفاء كبار المسؤولين في الكنيسة “طريقة التمثيل”.
نظر كلاين إلى الهدف المغطى بثقوب الرصاص، ثم نظر إلى الطبيب غير المستقر دكستر غودريان.
“ما الذي حدث لك للبحث عن المرتزقة في حانة كلب الصير في مثل هذا القلق؟”
“يا قائد، مخبرتي، الشخص من علماء النفس الكيميائيون، يرغب في مقابلتي في الثانية بعد الظهر.”
فقط من خلال القيام بذلك، سيقوم رئيس حانة كلب الصيد، ريت، بتسليم الرسالة على الفور إلى شركة الشوكة السوداء للحماية بدلاً من انتظار أن يقوم كلاين بجمعها بنفسه.
لاحظ دكستر تعبير كلاين ولغة جسده، ثم رد بهدوء، “أجد هود أوغين غريبا قليلاً مؤخرًا.”
رويال، التي لم يكن لديه الكثير من التعبير، نظرت إلى كلاين بصدمة صغيرة. ارتجفت شفتيها قليلا بينما قالت، “حسنا”.
كان هود أوغين المريض من المصح العقلي الذي أدخل دكستر إلى علماء التفس الكيميائيون.
155: إجتماع عاجل.
“أي نوع من الغوارب قد أظهر؟” ضغط كلاين، وعرض احترافه.
‘كان يجب أن يكون لدى العجوز نيل فهم خافت لـ”طريقة التمثيل”. لقد فهم على الفور ما حدث بعد أن شاركت خبراتي…’ واساه كلاين، “لم يكن ليحدث فرقًا كبيرًا. الكنيسة لا تحمل التسلسل 8 المقابل لباحث الغموض.”
تنفس داكستر الصعداء، كما لو كان قد وجد عمود دعم. قال أثناء دراسة كلماته، “يبدو أنه قد جن جنونه حقًا…”
…
“جن جنونه حقا؟” سأل كلاين في حالة صدمة.
‘دعونا نأمل أن تكون مهمة السيد أزيك ناجحة وألا يترك وراءه أي أدلة. حسنًا، حتى لو كانت هناك أدلة، يمكنني فقط التظاهر بعدم ملاحظتها.’
‘ألم يتظاهر هود أوغين بمرضه ويخترق المصح العقلي لمحاولة التأثير على المرضى من أجل تدريب قدراته العقلية؟’
“جن جنونه حقا؟” سأل كلاين في حالة صدمة.
…
‘لقد أصبح حقا مريضا مجنونا؟’
قرأ دون التركيبة بينما كان يستمع إلى المخاوف بشأن هود أوغين. بعد ذلك أومأ برأسه.
في وقت لاحق، سمع مجموعة أخرى من الخطى. كانت هذه الخطوات بطيئة وثابتة.
“أعتقد ذلك…” تحرك داكستر بقلق. “كان بإمكاني إجراء محادثة طبيعية معه في الماضي والحصول على إرشادات حول كيفية استخدام قوى المتجاوزين بشكل صحيح. ولكن في الأيام القليلة الماضية، أصبحت عمليات تفكيره وحالته غريبة حقًا. بالكاد أستطيع التواصل معه. كان مثل مرضاي الآخرين، على الرغم من… على الرغم من أنني تمكنت من الحصول على تركيبة المتخاطر نتيجةً لذلك. لكن لا يمكنني تحديد ما إذا كانت حقيقية أو مزيفة. أخشى أنه قد تكون هناك بعض التغييرات التي لا يمكن السيطرة عليها والتي قد تحدث. “
“أي نوع من الغوارب قد أظهر؟” ضغط كلاين، وعرض احترافه.
‘لا يهم. بصفتي متنبئ، متنبئ لديه عالم غامض فوق الضباب الرمادي، سأكون قادرًا على تحديد ما إذا كانت حقيقية أو مزيفة…’ تنهد كلاين بإرتياح قبل أن يجعد حواجبه ويسأل، “هل كان على اتصال مع أي شخص قبل أن يتحول إلى شيء غير طبيعي؟ “
وقال داكستر وهو جاد في تعبيره “المرضى فقط. لا يمكنني أن أضمن ذلك. أنا لست في المصح طوال اليوم. أحتاج أيضًا إلى وقت للراحة.”
“ربما تمتلكها الكاتدرائية المقدسة… لا، إذا كانت لديهم ذلك، فسيخبروننا على الأقل باسمها. ومن المحتمل أيضًا أن يكون هناك سوق تحت الأرض…” تمتم العجوز نيل. لقد هز رأسه وهو يقف. ضحك وقال. “على الأقل لم أفقد السيطرة، وقد عشت بصحة جيدة لعقود… إمدحوا السيدة”.
‘بالتفكير في الأمر، لم أكن داخل بوابة تشانيس. لست متأكدًا مما يبدو عليه المكان في الداخل… حتى تكون قادرًا على الحفاظ على القطع الأثرية المختومة الغريبة ذات الأحجام المختلفة بأمان والحفاظ على المراقبة، يجب أن تكون خاصة جدًا بالفعل. على سبيل المثال، رماد القديسة سيلينا؟’
أومأ كلاين برأسه وكأنه شيء تافه.
…
“السيد نيل، هل حدث شيء؟” أطلق كلاين ضحكة جافة وأخذ رشفة من قهوته العطرة.
“لا تقلق. سأرسل شخصًا لحمايتك في السر. يجب أن تعرف مع من اتصل هود أوغين في أقرب وقت ممكن. أيضًا، يجب أن تكون حذرًا ؛ قد يكون يقوم باختبارك. يجب عليك أيضًا الإبلاغ عن هذا لأعضاء علماء النفس الكيميائيون، ومعرفة كيفية تفاعل الجهات العليا في مؤسستك “.
نيل العجوز درسه وتنهد.
“حسنا.” دعم دكستر نظارته الذهبية واستعاد هدوء المتفرج. ثم أخذ قطعة من الورق من جيبه وسلمها إلى كلاين. “هذه هي تركيبة جرعة المتخاطر، لكن لا يمكنني ضمان صحتها.”
“سوف نتحقق منها.” ابتسم كلاين ردا على ذلك. كشف قطعة الورق على الفور ونظر إليها.
“هل قال أي شيء آخر؟” سأل دون، كما لو كان يتوقع هذا.
في الداخل، كانت رويال ريدين قد حزمت بالفعل متعلقاتها الشخصية. قامت على الفور بتنعيم شعرها ووقفت عندما رأت الشخص يتولى نوبتها.
“المكونات الرئيسية: الغدة النخامية الكاملة لسلمندر قوس قزح ناضج، 10 مل من سائل العمود الفقري من أرنب فارسمان.”
“أعتقد ذلك…” تحرك داكستر بقلق. “كان بإمكاني إجراء محادثة طبيعية معه في الماضي والحصول على إرشادات حول كيفية استخدام قوى المتجاوزين بشكل صحيح. ولكن في الأيام القليلة الماضية، أصبحت عمليات تفكيره وحالته غريبة حقًا. بالكاد أستطيع التواصل معه. كان مثل مرضاي الآخرين، على الرغم من… على الرغم من أنني تمكنت من الحصول على تركيبة المتخاطر نتيجةً لذلك. لكن لا يمكنني تحديد ما إذا كانت حقيقية أو مزيفة. أخشى أنه قد تكون هناك بعض التغييرات التي لا يمكن السيطرة عليها والتي قد تحدث. “
نيل العجوز درسه وتنهد.
“المكونات التكميلية: بندق الكستناء 5 غرام، مسحوق عشب أسنان التنين 8 غرام، 3 بتلات من زهور الآلف البيضاء النقية، ماء نقي 100 مل.”
فقط من خلال القيام بذلك، سيقوم رئيس حانة كلب الصيد، ريت، بتسليم الرسالة على الفور إلى شركة الشوكة السوداء للحماية بدلاً من انتظار أن يقوم كلاين بجمعها بنفسه.
“ممتاز”. مدح كلاين. لقد طوى قطعة الورق وحشاها في الجيب الداخلي لبدلته الرسمية.
‘لا يهم. بصفتي متنبئ، متنبئ لديه عالم غامض فوق الضباب الرمادي، سأكون قادرًا على تحديد ما إذا كانت حقيقية أو مزيفة…’ تنهد كلاين بإرتياح قبل أن يجعد حواجبه ويسأل، “هل كان على اتصال مع أي شخص قبل أن يتحول إلى شيء غير طبيعي؟ “
“ربما تمتلكها الكاتدرائية المقدسة… لا، إذا كانت لديهم ذلك، فسيخبروننا على الأقل باسمها. ومن المحتمل أيضًا أن يكون هناك سوق تحت الأرض…” تمتم العجوز نيل. لقد هز رأسه وهو يقف. ضحك وقال. “على الأقل لم أفقد السيطرة، وقد عشت بصحة جيدة لعقود… إمدحوا السيدة”.
بعد تبادل بضع كلمات أخرى والتأكد من أن “الأصوات” التي كان يسمعها دكستر كانت تنحسر، ودعه كلاين. لقد شق بحذر طريقه إلى ميدان الرماية المخصص لصقور الليل. كان دون سميث ينتظر في الداخل.
بعد أن صنع لنفسه كوبًا من القهوة العطرية، جلس كلاين واسترخ. نظر إلى المدخل الوحيد وسمح لأفكاره بالتجول بحرية.
“القائد، المخبر أعطاني تركيبة المتخاطر كشكر لمساعدته في السيطرة على الآثار الجانبية للجرعة، لكنه لا يستطيع تحديد صحة الجرعة.” قام كلاين بتسليم قطعة الورق إلى دون بتعبير صارم. “علاوة على ذلك، ذكر شيئًا آخر…”
“هل قال أي شيء آخر؟” سأل دون، كما لو كان يتوقع هذا.
قرأ دون التركيبة بينما كان يستمع إلى المخاوف بشأن هود أوغين. بعد ذلك أومأ برأسه.
“سأقوم على الفور بتعيين القوى العاملة لإبقاء المصح العقلي تحت المراقبة. لم تحصل على تدريب إحترافي عندما يتعلق الأمر بهذه الأمور ولن تشارك في ذلك. ارجع وأحرس بوابة تشانيس.”
قرأ دون التركيبة بينما كان يستمع إلى المخاوف بشأن هود أوغين. بعد ذلك أومأ برأسه.
مع ذلك، نظر إلى كلاين بعمق في عينيه وقال، “إذا أخذنا هذه التركيبة في الاعتبار، فلن تحتاج إلى تجميع أي إنجازات أكثر جدارة. يمكنك الحصول على جرعة المهرج مباشرة بعد اجتياز الاختبار…”
بعد تحية بعضهم البعض بإيماءة، قال كلاين فجأة، “لقد حققت بعض النجاح في استيعاب جرعاتي وشاركت تجربتي مع فري والبقية. يمكنك أن تسأليهم عن ذلك.”
كان أكثر حيرة بشأن سبب إخفاء كبار المسؤولين في الكنيسة “طريقة التمثيل”.
