الغرغول
“هل هذا … غرغول؟”
“نعم.”
للحظة ، خفق قلب لين جي وشعر أن شيئًا ما لم يكن صحيحًا.
التقط لين جي التمثال ولاحظه بعناية.
“ها … لا توجد مشكلة على الإطلاق! سأعمل بجد”. تعهد لين جي رسميًا.
‘ ليس لدي أي فكرة حقًا عن كيفية تمكن العجوز ويل من إخفائه في ملابسه.’ فكر لين جي داخليًا.
“أنت!” هدأ لين جي بأنفس عميقة وجلس مرة أخرى.
كان بإمكانه أن يقول أن تكلفة هذا التمثال لم تكن رخيصة بالنظر إلى براعة الصنع المفصلة والرائعة ، والتي ، جنبًا إلى جنب مع التوهج الأحمر المخيف من العينين ، جعلته يبدو كما لو كان على وشك الظهور في أي لحظة.
جلده صلب منيع من السيوف والرماح ، وأسنانه ومخالبه التي يمكنها أن تمزق المرء إلى أشلاء ، وأجنحة قوية تمنحه السرعة والمرونة ؛ من المؤكد أن الغرغول لم يكن مخلوقًا يمكن الاستخفاف به. بل يمكنه أن يشعر بنية القتل. ككل ، كانت براعتها القتالية مماثلة لمحارب من رتبة فوضى.
للحظة ، خفق قلب لين جي وشعر أن شيئًا ما لم يكن صحيحًا.
“أعلم أنه ليس شيئًا ثمينًا ، ولا يمكن مقارنته بالمساعدة التي قدمتها لي حتى الآن ، لكن أرجو قبول هذا كعلامة على امتناني. سأحضر هدية أكثر قيمة في المرة القادمة التي أعود فيها.”
كم هو مخيف!!
جلده صلب منيع من السيوف والرماح ، وأسنانه ومخالبه التي يمكنها أن تمزق المرء إلى أشلاء ، وأجنحة قوية تمنحه السرعة والمرونة ؛ من المؤكد أن الغرغول لم يكن مخلوقًا يمكن الاستخفاف به. بل يمكنه أن يشعر بنية القتل. ككل ، كانت براعتها القتالية مماثلة لمحارب من رتبة فوضى.
لحسن الحظ ، ذكر نسيج الحجر الخام لين جي أن هذا كان مجرد تمثال.
وبينما كان يضع أكواب الشاي بعيدًا ، ضاقت عيناه فجأة.
“نعم ،” أومأ وايلد.
“…” قرع لين جي أصابعه على الطاولة.
“أعلم أنه ليس شيئًا ثمينًا ، ولا يمكن مقارنته بالمساعدة التي قدمتها لي حتى الآن ، لكن أرجو قبول هذا كعلامة على امتناني. سأحضر هدية أكثر قيمة في المرة القادمة التي أعود فيها.”
دار الأثير في الهواء ، مما خلق حاجزًا يمنع الصوت من الخروج.
كان أول تفكير لـ لين جي هو رفض الهدية بدافع العادة ، ولكن بعد بعض التفكير ، أدرك أن تواضعه الآسيوي لم يكن مناسبًا هنا. يمكنه أن يقول أن العجوز ويل أراده بصدق أن يحصل على هذه الهدية ، ورفضها سيجعلها تبدو أنها لم تعجبه أو أنهم لم يكونا قريبين بدرجة كافية.
لاحظ أن البقع المبللة على سطح الطاولة كانت تتدفق ببطء من تلقاء نفسها ، وتتجمع معًا لتشكيل الكلمات – “لقد مضى وقت طويل”.
إلى جانب ذلك ، كان الغرغول مشابهًا لتلك الألواح الحجرية الصينية التي تبعد الشر ، وهو بالتالي ينقل بركات ويل العجوز ونواياه الطيبة.
“نعم.”
لم يكن هناك سبب لرفضه ، لذلك قرر لين جي قبول هذا ‘التخصص المحلي’.
آلية ضد السرقة ، جميل! أومأ لين جي بارتياح قبل أن يبدأ في ترتيب المنضدة.
وضعه لين جي على المنضدة وابتسم.
لقد احتفظ بهذه الغرغول معه لسنوات عديدة ، وكانت أيضًا قطعة تخرجه عندما أنهى تدريبه المهني مع سيده. من بين جميع إبداعاته ، كانت هذه الغرغول الحجري أفضل قطعة له ، صُنعت باستخدام بقايا طائفة منقرضة من العصور القديمة كمادة خام ، و كانت مشبعة بدماء وأرواح وحيوية 990 شخصًا.
“قطعة فنية رائعة حقًا. إنها تعجبني! أنا أتطلع حقًا إلى ما ستقدمه لي بعد ذلك!”
“هنا جاك، تقرير، لقد رصدت ‘الرجل ذو القناع الأسود’ في شارع نورزين 23. مشتبه في أنه متورط في الصراع الداخلي للصيادين. علاوة على ذلك ، لقد توقف عند محل لبيع الكتب لمدة ساعة. أظن أن المكتبة قد تكون قاعدة سرية للسحرة السود.”
أطلق وايلد تنهيدة مرتاحة.
“ها … لا توجد مشكلة على الإطلاق! سأعمل بجد”. تعهد لين جي رسميًا.
لقد احتفظ بهذه الغرغول معه لسنوات عديدة ، وكانت أيضًا قطعة تخرجه عندما أنهى تدريبه المهني مع سيده. من بين جميع إبداعاته ، كانت هذه الغرغول الحجري أفضل قطعة له ، صُنعت باستخدام بقايا طائفة منقرضة من العصور القديمة كمادة خام ، و كانت مشبعة بدماء وأرواح وحيوية 990 شخصًا.
كان بإمكانه أن يقول أن تكلفة هذا التمثال لم تكن رخيصة بالنظر إلى براعة الصنع المفصلة والرائعة ، والتي ، جنبًا إلى جنب مع التوهج الأحمر المخيف من العينين ، جعلته يبدو كما لو كان على وشك الظهور في أي لحظة.
جلده صلب منيع من السيوف والرماح ، وأسنانه ومخالبه التي يمكنها أن تمزق المرء إلى أشلاء ، وأجنحة قوية تمنحه السرعة والمرونة ؛ من المؤكد أن الغرغول لم يكن مخلوقًا يمكن الاستخفاف به. بل يمكنه أن يشعر بنية القتل. ككل ، كانت براعتها القتالية مماثلة لمحارب من رتبة فوضى.
دار الأثير في الهواء ، مما خلق حاجزًا يمنع الصوت من الخروج.
حقق وايلد مستوى عالٍ من الإتقان في إنشاء التحف السحرية. في البداية ، كان لا يزال سعيدًا بفرصة عرض أعماله على لين جي ، ولكن عندما سمع كلمات “قطعة فنية” ، اختفت سعادته تمامًا وعاد إلى الواقع.
كان أول تفكير لـ لين جي هو رفض الهدية بدافع العادة ، ولكن بعد بعض التفكير ، أدرك أن تواضعه الآسيوي لم يكن مناسبًا هنا. يمكنه أن يقول أن العجوز ويل أراده بصدق أن يحصل على هذه الهدية ، ورفضها سيجعلها تبدو أنها لم تعجبه أو أنهم لم يكونا قريبين بدرجة كافية.
‘ في الواقع ، هذا مجرد عرغول من رتبة فوضى. أي كتاب عشوائي موجود على الرف الخاص به يستحق بسهولة الآلاف من هذه الغرغول! يبدو حقًا أن هديتي ليست شيء كبير في نظر كائن سامي. هاااه … لين جي لطيف حقًا ، يهتم بمشاعري ويمدحني من زاوية أخرى. لكن لا بأس!’
لوح له لين جي وتنهد.
كان وايلد قد أعد الهدية التالية بالفعل ، وستكون هدية ذات وزن ثقيل للغاية ، وكان يعتقد أنه حتى من هم في المرتبة السامية سيقدرونها!
قال الرجل العجوز بوميض في عينيه قبل أن يستدير ويغادر المكتبة: “ستكون راضيًا”.
أولاً ، دائما ما احترم لين جي أهمية تنفيذ الشروط التعاقدية ، وعلى الرغم من أن شروط اتفاقهما لم تكن محددة بوضوح ، إلا أن حلمه أصبح حقيقة واقعة.
لوح له لين جي وتنهد.
وبينما كان يضع أكواب الشاي بعيدًا ، ضاقت عيناه فجأة.
‘يجب أن تكون قد انتهت الأعمال لهذا اليوم’ ، فكر لين جي في نفسه وهو يشاهد هطول الأمطار الغزيرة في الخارج. كان الحصول على زبونين في هذا الطقس السيئ حدثًا نادرًا بالفعل ولن يتوق لين جي لأكثر من ذلك.
التقط لين جي التمثال ولاحظه بعناية.
غمغم لين جي بحسرة قبل أن يحتسي الشاي “الحفاظ على موقف متفائل يجلب المزيد من الحظ”.
“نعم ، اعتقدت ذلك أيضًا. الشياطين ليسوا مهملين ،” تذمر لين جي.
تحت الضوء الغامق ، بدا ذلك التمثال الشيطاني فوق قاعدته وكأنه جاهز لنشر جناحيه والصيد في أي لحظة.
“هل كان ذلك لأنني طلبت من العجوز ويل أن يوصي بكتابي للآخرين؟”
من الغريب أن هذا الغرغول الحجري يناسب المكتبة جيدًا إلى حد ما. ومع وضع هذه الفكرة في الاعتبار ، قام بتدوير الغرغول بطريقة بحيث يتوهج اللمعان الأحمر الخبيث من عينيه أمام المدخل. ومن المؤكد أن أي شخص يحاول اقتحام المكتبة سيكون خائفًا منه ، حتى لو كان وضح النهار.
“نعم.”
أومأ لين جي بارتياح قبل أن يبدأ في ترتيب المنضدة.
لم يستطع لين جي الامتناع عن التعبير عن شكواه.
وبينما كان يضع أكواب الشاي بعيدًا ، ضاقت عيناه فجأة.
“نعم.”
لاحظ أن البقع المبللة على سطح الطاولة كانت تتدفق ببطء من تلقاء نفسها ، وتتجمع معًا لتشكيل الكلمات – “لقد مضى وقت طويل”.
لاحظ أن البقع المبللة على سطح الطاولة كانت تتدفق ببطء من تلقاء نفسها ، وتتجمع معًا لتشكيل الكلمات – “لقد مضى وقت طويل”.
أصيب لين جي بالصدمة ، وعيناه ما زالتا مثبتتين بشدة على المنضدة عندما اجتاحه إحساس مألوف ، وكان هذا هو الإحساس نفسه الذي شعر به عندما كان أمام المكتبة قبل ثلاث سنوات.
لوح له لين جي وتنهد.
لقد فهم على الفور ؛ ظهر الوجود الغامض الذي أرسله إلى هذا العالم مرة أخرى بعد ثلاث سنوات!
“هل أنت نوع من الشياطين؟ من النوع الذي يبيع له الناس أرواحهم؟”
“أنت!” هدأ لين جي بأنفس عميقة وجلس مرة أخرى.
لم يكن هناك سبب لرفضه ، لذلك قرر لين جي قبول هذا ‘التخصص المحلي’.
“لقد مر وقت طويل بالفعل … هل قررت أخيرًا إخباري بالسعر الذي يجب أن أدفعه؟”
“أنت!” هدأ لين جي بأنفس عميقة وجلس مرة أخرى.
لم يستطع لين جي الامتناع عن التعبير عن شكواه.
غمغم لين جي بحسرة قبل أن يحتسي الشاي “الحفاظ على موقف متفائل يجلب المزيد من الحظ”.
“بالحديث عن ذلك ، ألا تعتقد أنه من المبالغة أنك أحضرتني إلى هنا فجأة قبل أن أفهم ما يحدث؟ لولا بعض الزبائن الأثرياء الذين يدعمون مكتبتي ، لكنت جعت حتى الموت منذ فترة طويلة!”
كم هو مخيف!!
“هل أنت نوع من الشياطين؟ من النوع الذي يبيع له الناس أرواحهم؟”
آلية ضد السرقة ، جميل! أومأ لين جي بارتياح قبل أن يبدأ في ترتيب المنضدة.
شكلت بقع الماء “لا”.
“هل كان ذلك لأنني طلبت من العجوز ويل أن يوصي بكتابي للآخرين؟”
“نعم ، اعتقدت ذلك أيضًا. الشياطين ليسوا مهملين ،” تذمر لين جي.
كل أنواع الأفكار احتشدت في ذهن لين جي. “لذا ، بعد أن منحتني أمنيتي ، كنت في سبات طوال السنوات الثلاث الماضية حتى قُمت بمهمة معينة ، ومنحتك بعض … الطاقة أو أي شيء سمح لك أخيرًا بالاستيقاظ؟ “
في الأساطير ، بذل الشياطين دائمًا قصارى جهدهم لاستغلال المتعاقدين معهم من أجل تعظيم مكاسبهم.
لم يكن يمانع في دفع الثمن الذي يجب أن يدفعه ، حتى لو تأخر ثلاث سنوات.
سأل لين جي: “انس الأمر ، دعنا ننتقل مباشرة إلى النقطة. ماذا تريد مني أن أفعل؟” ، جلس منتصبًا وذراعاه متشابكتان ، يراقب بقع الماء على سطح المنضدة.
“نعم ، اعتقدت ذلك أيضًا. الشياطين ليسوا مهملين ،” تذمر لين جي.
لم يكن يمانع في دفع الثمن الذي يجب أن يدفعه ، حتى لو تأخر ثلاث سنوات.
إلى جانب ذلك ، كان الغرغول مشابهًا لتلك الألواح الحجرية الصينية التي تبعد الشر ، وهو بالتالي ينقل بركات ويل العجوز ونواياه الطيبة.
أولاً ، دائما ما احترم لين جي أهمية تنفيذ الشروط التعاقدية ، وعلى الرغم من أن شروط اتفاقهما لم تكن محددة بوضوح ، إلا أن حلمه أصبح حقيقة واقعة.
“نعم.”
كان التمتع بإمتياز قبل ثلاث سنوات من إبرام الاتفاقية بمثابة فوز له بالفعل. علاوة على ذلك ، كان لهذا الكيان الذي تم استدعاؤه من خلال طقوس معينة تصرف معتدل إلى حد ما. لطالما اعتبره لين جي نوعًا من “الروح اللطيفة” مثل الجني من فانوس علاء الدين.
“بالحديث عن ذلك ، ألا تعتقد أنه من المبالغة أنك أحضرتني إلى هنا فجأة قبل أن أفهم ما يحدث؟ لولا بعض الزبائن الأثرياء الذين يدعمون مكتبتي ، لكنت جعت حتى الموت منذ فترة طويلة!”
بعد ذلك ، شاهد لين جي بمفاجأة بقع الماء المتكونة ، “لقد أَنجزتها بالفعل. أنا مستيقظ.”
“أعلم أنه ليس شيئًا ثمينًا ، ولا يمكن مقارنته بالمساعدة التي قدمتها لي حتى الآن ، لكن أرجو قبول هذا كعلامة على امتناني. سأحضر هدية أكثر قيمة في المرة القادمة التي أعود فيها.”
كل أنواع الأفكار احتشدت في ذهن لين جي. “لذا ، بعد أن منحتني أمنيتي ، كنت في سبات طوال السنوات الثلاث الماضية حتى قُمت بمهمة معينة ، ومنحتك بعض … الطاقة أو أي شيء سمح لك أخيرًا بالاستيقاظ؟ “
أصيب لين جي بالصدمة ، وعيناه ما زالتا مثبتتين بشدة على المنضدة عندما اجتاحه إحساس مألوف ، وكان هذا هو الإحساس نفسه الذي شعر به عندما كان أمام المكتبة قبل ثلاث سنوات.
“نعم.”
بعد ذلك ، شاهد لين جي بمفاجأة بقع الماء المتكونة ، “لقد أَنجزتها بالفعل. أنا مستيقظ.”
“…” قرع لين جي أصابعه على الطاولة.
لقد فهم على الفور ؛ ظهر الوجود الغامض الذي أرسله إلى هذا العالم مرة أخرى بعد ثلاث سنوات!
“هل كان ذلك لأنني طلبت من العجوز ويل أن يوصي بكتابي للآخرين؟”
تحت الضوء الغامق ، بدا ذلك التمثال الشيطاني فوق قاعدته وكأنه جاهز لنشر جناحيه والصيد في أي لحظة.
“نعم.”
بعد ذلك ، شاهد لين جي بمفاجأة بقع الماء المتكونة ، “لقد أَنجزتها بالفعل. أنا مستيقظ.”
“إذن … هذا هو الثمن الذي يجب أن أدفعه؟ جعل الآخرين يوصون بكتبي وينشرونها؟”
“نعم.”
“نعم.”
كل أنواع الأفكار احتشدت في ذهن لين جي. “لذا ، بعد أن منحتني أمنيتي ، كنت في سبات طوال السنوات الثلاث الماضية حتى قُمت بمهمة معينة ، ومنحتك بعض … الطاقة أو أي شيء سمح لك أخيرًا بالاستيقاظ؟ “
“هل هذا يفيدك؟”
لم يستطع لين جي الامتناع عن التعبير عن شكواه.
“نعم.”
أطلق وايلد تنهيدة مرتاحة.
جيد ، إنه مباشر وموجز.
“ها … لا توجد مشكلة على الإطلاق! سأعمل بجد”. تعهد لين جي رسميًا.
“نعم.”
بعد ذلك ، اختفت بقع الماء على سطح الطاولة على الفور ، ولم تترك أي أثر لهذا التبادل.
وضعه لين جي على المنضدة وابتسم.
——
كان أول تفكير لـ لين جي هو رفض الهدية بدافع العادة ، ولكن بعد بعض التفكير ، أدرك أن تواضعه الآسيوي لم يكن مناسبًا هنا. يمكنه أن يقول أن العجوز ويل أراده بصدق أن يحصل على هذه الهدية ، ورفضها سيجعلها تبدو أنها لم تعجبه أو أنهم لم يكونا قريبين بدرجة كافية.
بعد فترة وجيزة من اختفاء صورة وايلد الظلية في المطر ، أطل شخص مقنع من زقاق مظلم ، وعيناه الشبيهة بالنسر مثبتة في الاتجاه الذي اختفى فيه وايلد في حين كان يسحب هاتفه الخلوي.
لوح له لين جي وتنهد.
دار الأثير في الهواء ، مما خلق حاجزًا يمنع الصوت من الخروج.
“هنا جاك، تقرير، لقد رصدت ‘الرجل ذو القناع الأسود’ في شارع نورزين 23. مشتبه في أنه متورط في الصراع الداخلي للصيادين. علاوة على ذلك ، لقد توقف عند محل لبيع الكتب لمدة ساعة. أظن أن المكتبة قد تكون قاعدة سرية للسحرة السود.”
قال الرجل العجوز بوميض في عينيه قبل أن يستدير ويغادر المكتبة: “ستكون راضيًا”.
لحسن الحظ ، ذكر نسيج الحجر الخام لين جي أن هذا كان مجرد تمثال.
