أحكمت قبضتها، فاشتد الكم الفضي الأبيض على معصمها. «لا بد لي أن أرى بأم عيني. حينها فقط يمكنني أن أرجو إنقاذ هذه الإمبراطورية المتداعية.»
304
داخل عربةٍ مزخرفةٍ تتهادى بهدوءٍ على الطرق المرصوفة بالحجارة في العاصمة، كان الجو مشحوناً بالتوتر. ورغم أن الستائر المخملية قد حجبت ضجيج الشوارع، إلا أنها لم تفلح في إخفاء نبرة مرافقتها ‘مينغتشو’ الحادة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
انزلقت نظرتها مرةً أخرى نحو النافذة، حيث كان ضوء الشعلة يتراقص متلألئاً عبر الشوارع التي يمرون بها.
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
وهذا هو مكمن الفرق بين إمبراطورية السماء القاحلة، الأقوى والأعتى، وإمبراطورية النجم الساقط، التي تُعدّ واحدةً من أضعف الإمبراطوريات في المنطقة. وقد أدركت إمبراطورية النجم الساقط هذه الحقيقة المريرة، فبذلت قصارى جهدها لتجنب استعداء جارتها القادرة على سحقها في غمضة عين.
الفصل 304: الأميرة ‘سون ياورينغ’!
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
أما في الداخل، فقد جلست الأميرة ‘سون ياورينغ’ مطأطئة الرأس قليلاً، وعيناها تفيضان بالحزن والصلابة معاً – وكأنها تحمل سلفاً عبء إمبراطوريةٍ بأكملها على كاهلها.
في إمبراطورية النجم الساقط، كانت ذروة التطور التي يمكن لأي شخص أن يبلغها علناً هي عالم [الصعود العظيم]. وعلى الرغم من وجود الكثيرين ممن بلغوا هذا المستوى، بمن فيهم والد (باي تشيهان) في إمبراطورية السماء القاحلة، إلا أنه كان من العسير للغاية على قاطني إمبراطورية النجم الساقط ارتقاء مثل هذا المرتقى؛ لندرة الموارد وشحها.
«أعلم يقيناً مدى الخطورة التي تكتنف القصر. وأعلم كم من العيون ترمقني، بعضها يستعر بنار الحسد، وبعضها الآخر يُضمر نية القتل.»
وهذا هو مكمن الفرق بين إمبراطورية السماء القاحلة، الأقوى والأعتى، وإمبراطورية النجم الساقط، التي تُعدّ واحدةً من أضعف الإمبراطوريات في المنطقة. وقد أدركت إمبراطورية النجم الساقط هذه الحقيقة المريرة، فبذلت قصارى جهدها لتجنب استعداء جارتها القادرة على سحقها في غمضة عين.
وعلى أي حال، يُعدّ مزارعوا عالم [الصعود العظيم] الأقوى والأمهر، وقلةٌ نادرةٌ هي القادرة على بلوغ هذا المبلغ في إمبراطورية النجم الساقط. فقد كان يُنظر إلى هذا العالم على أنه أبعد من منال أغلب الناس، حلمٌ بعيد لا يُرى إلا من بعيد. لكن الأميرة ‘سون ياورينغ’ كانت قد ولجت بالفعل عتبات عالم [قطع الروح] وهي في ريعان شبابها. وهذا الإنجاز وحده كان كفيلاً بجعل مستقبلها محتوماً في نظر أبناء الإمبراطورية – فعاجلاً أم آجلاً، ستقف على قمة [الصعود العظيم]، وربما… حتى تتجاوز ذلك لتبلغ [الخلود]. فبالنسبة للكثيرين، كانت تجسيداً حيّاً للأمل، أما بالنسبة لآخرين، فقد كانت تهديداً يفوق خطر إخوتها.
«’باي تشيهان’…»
داخل عربةٍ مزخرفةٍ تتهادى بهدوءٍ على الطرق المرصوفة بالحجارة في العاصمة، كان الجو مشحوناً بالتوتر. ورغم أن الستائر المخملية قد حجبت ضجيج الشوارع، إلا أنها لم تفلح في إخفاء نبرة مرافقتها ‘مينغتشو’ الحادة.
«صاحبة السمو… هل نمت إلى علمكِ آخر الأخبار؟»
«يا صاحبة السمو، كيف لكِ أن تغادري دون سابق إنذارٍ مرةً أخرى؟»
كان وجه ‘مينغتشو’ ممتقعاً من شدة التوتر، وصوتها يرتجف خوفاً. فلم تكن مجرد خادمة، بل كانت الحارسة الشخصية لـ ‘ياورينغ’، ومزارعةً في عالم [صقل الفراغ]. ويُمكن للمرء أن يستشف مدى حب الإمبراطور للأميرة ‘سون ياورينغ’ من مجرد تعيين إحدى أقوى الحارسات لتكون حارسةً شخصيةً لها.
«لا! هذا صحيح. لقد تناهى إلى سمعي أن الإمبراطور والمسؤولين في حيرةٍ من أمرهم إزاء هذه الزيارة المفاجئة للسيد الشاب لإمبراطورية السماء القاحلة.»
«يجب أن تتفهمي الأمر. فرغم أنكِ من بين الأقوى في الإمبراطورية، إلا أن الخطر يتربص بكِ من كل حدبٍ وصوب. لن يتوانى إخوتكِ وأخواتكِ من ❲العائلة المالكة❳ عن إرسال قتلةٍ مأجورين إذا ما ظنوا أن ذلك سيمهد لهم طريق العرش. لقد حدث هذا مراراً في الماضي، وسيحدث مجدداً. لا يسعنا الاستهانة بمخاطر كهذه!»
رددت ‘ميلين’، إحدى الحاضرات، كلماتها بسرعة، وكان صوتها أرقّ نبرةً ولكنه لا يقل حزماً.
«يا أميرة، نرجوكِ. لا تُلقي بنفسكِ إلى التهلكة. إن جلالته يُقدّركِ فوق كل شيء. فإذا أصابكِ مكروه…»
داخل عربةٍ مزخرفةٍ تتهادى بهدوءٍ على الطرق المرصوفة بالحجارة في العاصمة، كان الجو مشحوناً بالتوتر. ورغم أن الستائر المخملية قد حجبت ضجيج الشوارع، إلا أنها لم تفلح في إخفاء نبرة مرافقتها ‘مينغتشو’ الحادة.
جلست ‘سون ياورينغ’ بسكينة، وأصابعها النحيلة مستقرةٌ في حجرها. كان تعبيرها هادئاً، بيد أن عينيها كانتا تنضحان بعمق قناعةٍ راسخةٍ لا تتزعزع. فقالت بصوتٍ هادئٍ لكنه ثابت: «أتفهم مخاوفكما.»
كانت تدرك أن كلتيهما تلومانها بدافع القلق عليها، ومع ذلك، فثمة أمورٌ لا مفر لها من القيام بها.
«أعلم يقيناً مدى الخطورة التي تكتنف القصر. وأعلم كم من العيون ترمقني، بعضها يستعر بنار الحسد، وبعضها الآخر يُضمر نية القتل.»
خيم الصمت على الحضور.
أما في الداخل، فقد جلست الأميرة ‘سون ياورينغ’ مطأطئة الرأس قليلاً، وعيناها تفيضان بالحزن والصلابة معاً – وكأنها تحمل سلفاً عبء إمبراطوريةٍ بأكملها على كاهلها.
خفضت ‘ميلين’ صوتها، رغم أن بريق الإثارة كان يلمع في عينيها.
اتجهت نظرة ‘سون ياورينغ’ نحو النافذة، حيث انفرجت الستائر قليلاً، لتختلس لمحاً من شوارع العاصمة – مشاهد الفقر، واليأس، وضحكات النبلاء الجوفاء وهم يمرون بجوار المتسولين دون أن يعيروهم أدنى اهتمام. «لكن إن ظللتُ قابعةً خلف الجدران الذهبية… فكيف لي أن أقف على معاناة هذه الإمبراطورية؟ وكيف لي أن أتبين مكامن الخلل التي تستوجب التغيير؟»
«أعلم يقيناً مدى الخطورة التي تكتنف القصر. وأعلم كم من العيون ترمقني، بعضها يستعر بنار الحسد، وبعضها الآخر يُضمر نية القتل.»
«أعلم يقيناً مدى الخطورة التي تكتنف القصر. وأعلم كم من العيون ترمقني، بعضها يستعر بنار الحسد، وبعضها الآخر يُضمر نية القتل.»
أحكمت قبضتها، فاشتد الكم الفضي الأبيض على معصمها. «لا بد لي أن أرى بأم عيني. حينها فقط يمكنني أن أرجو إنقاذ هذه الإمبراطورية المتداعية.»
وعلى أي حال، يُعدّ مزارعوا عالم [الصعود العظيم] الأقوى والأمهر، وقلةٌ نادرةٌ هي القادرة على بلوغ هذا المبلغ في إمبراطورية النجم الساقط. فقد كان يُنظر إلى هذا العالم على أنه أبعد من منال أغلب الناس، حلمٌ بعيد لا يُرى إلا من بعيد. لكن الأميرة ‘سون ياورينغ’ كانت قد ولجت بالفعل عتبات عالم [قطع الروح] وهي في ريعان شبابها. وهذا الإنجاز وحده كان كفيلاً بجعل مستقبلها محتوماً في نظر أبناء الإمبراطورية – فعاجلاً أم آجلاً، ستقف على قمة [الصعود العظيم]، وربما… حتى تتجاوز ذلك لتبلغ [الخلود]. فبالنسبة للكثيرين، كانت تجسيداً حيّاً للأمل، أما بالنسبة لآخرين، فقد كانت تهديداً يفوق خطر إخوتها.
إنـتـهـــــى الـفـصــــل, اللهم إنا نؤمن بك وحدك لا شريك لك، فاحفظنا من الشرك وأفكاره، ونجنا من كل سوء، وثبت قلوبنا على التوحيد والإخلاص لك.
ألجمت كلماتها ألسنة من في العربة، وأثقلها عزمها الصادق. وفي الخارج، تلاشى ضجيج العاصمة خلفهم بينما واصل الموكب الملكي تقدمه. وظل الحراس المرافقون على أهبة الاستعداد، وأيديهم لا تفارق مقابض أسلحتهم.
فقالت بهدوء: «إن إمبراطورية السماء القاحلة لإمبراطوريةٌ ذات بأسٍ شديد.»
أما في الداخل، فقد جلست الأميرة ‘سون ياورينغ’ مطأطئة الرأس قليلاً، وعيناها تفيضان بالحزن والصلابة معاً – وكأنها تحمل سلفاً عبء إمبراطوريةٍ بأكملها على كاهلها.
ولم يكن (باي تشيهان) نكرةً بالكلية في إمبراطورية النجم الساقط. فقد تسربت بعض الشائعات عنه إلى هناك، رغم أن معظمهم لا يدرك سوى أنه شقيق ذلك الشخص الذي يُقال إنه ظفر بمسابقة التنين والعنقاء. بيد أن صيت ❲عشيرة باي❳ كعشيرةٍ بالغة القوة، وربما الأقوى في إمبراطورية السماء القاحلة، كان كافياً لإدراك مدى أهمية (باي تشيهان) ومكانته.
ساد الصمت داخل العربة، صمتٌ كثيفٌ كدخان البخور. تبادل المرافقون النظرات، لكنهم لم يجرؤوا على مواصلة نقاشهم. أخيراً، تململت ‘ميلين’ -وهي الأصغر سنّاً بينهم، والمشهورة بلسانها الثرثار وشغفها بالنميمة- بقلق، وضمّت شفتيها قبل أن تنطق أخيراً، وكأنها ضاقت ذرعاً بكتمان ما يختلج في صدرها:
أما في الداخل، فقد جلست الأميرة ‘سون ياورينغ’ مطأطئة الرأس قليلاً، وعيناها تفيضان بالحزن والصلابة معاً – وكأنها تحمل سلفاً عبء إمبراطوريةٍ بأكملها على كاهلها.
«صاحبة السمو… هل نمت إلى علمكِ آخر الأخبار؟»
تقاربت حواجب ‘مينغتشو’ بشدة مستنكرةً:
انزلقت عينا ‘سون ياورينغ’ نحوها بملل. فهي، على النقيض من ‘ميلين’، لا تستسيغ الثرثرة ولا تُحب إضاعة وقتها سدى.
‹ربما كان هذا هو مأربهم؟› فكرت الأميرة ‘سون ياورينغ’.
«أية أخبار؟»
«’باي تشيهان’…»
خفضت ‘ميلين’ صوتها، رغم أن بريق الإثارة كان يلمع في عينيها.
«الجميع في القصر يتهامسون بالأمر. يقولون إن السيد الشاب لـ ❲عشيرة باي❳ من إمبراطورية السماء القاحلة، (باي تشيهان)، قادمٌ إلى هنا.»
جلست الأميرة ‘سون ياورينغ’ ساكنة، ولم يطرأ على ملامحها أي تغييرٍ في البداية. ثم، رويداً رويداً، ارتسمت على شفتيها ابتسامةٌ خفيفةٌ للغاية – لم تكن ابتسامة مرحٍ، بل ابتسامة يلفها الفضول.
داخل عربةٍ مزخرفةٍ تتهادى بهدوءٍ على الطرق المرصوفة بالحجارة في العاصمة، كان الجو مشحوناً بالتوتر. ورغم أن الستائر المخملية قد حجبت ضجيج الشوارع، إلا أنها لم تفلح في إخفاء نبرة مرافقتها ‘مينغتشو’ الحادة.
تقاربت حواجب ‘مينغتشو’ بشدة مستنكرةً:
«فإذا ما مُسّ أحد سادتها الشباب الموقرين بسوء… فلن ينعم سلام إمبراطوريتنا طويلاً.»
«هراء! ما الذي قد يبتغيه شخصٌ كهذا في إمبراطوريتنا؟ كفوا عن نشر الشائعات بغير مبالاة!»
أحكمت قبضتها، فاشتد الكم الفضي الأبيض على معصمها. «لا بد لي أن أرى بأم عيني. حينها فقط يمكنني أن أرجو إنقاذ هذه الإمبراطورية المتداعية.»
«فإذا ما مُسّ أحد سادتها الشباب الموقرين بسوء… فلن ينعم سلام إمبراطوريتنا طويلاً.»
لكن ‘ميلين’ هزت رأسها نافيةً، وكانت نبرتها سريعةً ومُلزمة:
كان وجه ‘مينغتشو’ ممتقعاً من شدة التوتر، وصوتها يرتجف خوفاً. فلم تكن مجرد خادمة، بل كانت الحارسة الشخصية لـ ‘ياورينغ’، ومزارعةً في عالم [صقل الفراغ]. ويُمكن للمرء أن يستشف مدى حب الإمبراطور للأميرة ‘سون ياورينغ’ من مجرد تعيين إحدى أقوى الحارسات لتكون حارسةً شخصيةً لها.
«لا! هذا صحيح. لقد تناهى إلى سمعي أن الإمبراطور والمسؤولين في حيرةٍ من أمرهم إزاء هذه الزيارة المفاجئة للسيد الشاب لإمبراطورية السماء القاحلة.»
ففي نهاية المطاف، إنها ❲عشيرة باي❳، التي يُشاع أنها وحدها من تُضاهي إمبراطوريتهم قوةً وبأساً. ولا يسعهم رفض الزيارة باستخفافٍ متى ما أبدى وريث العشيرة رغبته في القدوم.
ولم يكن (باي تشيهان) نكرةً بالكلية في إمبراطورية النجم الساقط. فقد تسربت بعض الشائعات عنه إلى هناك، رغم أن معظمهم لا يدرك سوى أنه شقيق ذلك الشخص الذي يُقال إنه ظفر بمسابقة التنين والعنقاء. بيد أن صيت ❲عشيرة باي❳ كعشيرةٍ بالغة القوة، وربما الأقوى في إمبراطورية السماء القاحلة، كان كافياً لإدراك مدى أهمية (باي تشيهان) ومكانته.
ولم يكن (باي تشيهان) نكرةً بالكلية في إمبراطورية النجم الساقط. فقد تسربت بعض الشائعات عنه إلى هناك، رغم أن معظمهم لا يدرك سوى أنه شقيق ذلك الشخص الذي يُقال إنه ظفر بمسابقة التنين والعنقاء. بيد أن صيت ❲عشيرة باي❳ كعشيرةٍ بالغة القوة، وربما الأقوى في إمبراطورية السماء القاحلة، كان كافياً لإدراك مدى أهمية (باي تشيهان) ومكانته.
304
ألجمت كلماتها ألسنة من في العربة، وأثقلها عزمها الصادق. وفي الخارج، تلاشى ضجيج العاصمة خلفهم بينما واصل الموكب الملكي تقدمه. وظل الحراس المرافقون على أهبة الاستعداد، وأيديهم لا تفارق مقابض أسلحتهم.
جلست الأميرة ‘سون ياورينغ’ ساكنة، ولم يطرأ على ملامحها أي تغييرٍ في البداية. ثم، رويداً رويداً، ارتسمت على شفتيها ابتسامةٌ خفيفةٌ للغاية – لم تكن ابتسامة مرحٍ، بل ابتسامة يلفها الفضول.
فلو قُتل (باي تشيهان)، أو حتى أصيب بخدشٍ يسير، فثمة احتمالٌ كبيرٌ أن تتخذ إمبراطورية السماء القاحلة من ذلك ذريعةً لغزو إمبراطوريتهم.
«’باي تشيهان’…»
«’باي تشيهان’…»
‹ربما كان هذا هو مأربهم؟› فكرت الأميرة ‘سون ياورينغ’.
همست بالاسم، وكأنما تحاول استكناه السبب الذي قد يدفع سيداً شابّاً رفيع المقام كـهو للقدوم إلى إمبراطوريتهم.
وهذا هو مكمن الفرق بين إمبراطورية السماء القاحلة، الأقوى والأعتى، وإمبراطورية النجم الساقط، التي تُعدّ واحدةً من أضعف الإمبراطوريات في المنطقة. وقد أدركت إمبراطورية النجم الساقط هذه الحقيقة المريرة، فبذلت قصارى جهدها لتجنب استعداء جارتها القادرة على سحقها في غمضة عين.
انزلقت نظرتها مرةً أخرى نحو النافذة، حيث كان ضوء الشعلة يتراقص متلألئاً عبر الشوارع التي يمرون بها.
ألجمت كلماتها ألسنة من في العربة، وأثقلها عزمها الصادق. وفي الخارج، تلاشى ضجيج العاصمة خلفهم بينما واصل الموكب الملكي تقدمه. وظل الحراس المرافقون على أهبة الاستعداد، وأيديهم لا تفارق مقابض أسلحتهم.
فقالت بهدوء: «إن إمبراطورية السماء القاحلة لإمبراطوريةٌ ذات بأسٍ شديد.»
أحكمت قبضتها، فاشتد الكم الفضي الأبيض على معصمها. «لا بد لي أن أرى بأم عيني. حينها فقط يمكنني أن أرجو إنقاذ هذه الإمبراطورية المتداعية.»
«فإذا ما مُسّ أحد سادتها الشباب الموقرين بسوء… فلن ينعم سلام إمبراطوريتنا طويلاً.»
ألجمت كلماتها ألسنة من في العربة، وأثقلها عزمها الصادق. وفي الخارج، تلاشى ضجيج العاصمة خلفهم بينما واصل الموكب الملكي تقدمه. وظل الحراس المرافقون على أهبة الاستعداد، وأيديهم لا تفارق مقابض أسلحتهم.
فلو قُتل (باي تشيهان)، أو حتى أصيب بخدشٍ يسير، فثمة احتمالٌ كبيرٌ أن تتخذ إمبراطورية السماء القاحلة من ذلك ذريعةً لغزو إمبراطوريتهم.
«لا! هذا صحيح. لقد تناهى إلى سمعي أن الإمبراطور والمسؤولين في حيرةٍ من أمرهم إزاء هذه الزيارة المفاجئة للسيد الشاب لإمبراطورية السماء القاحلة.»
‹ربما كان هذا هو مأربهم؟› فكرت الأميرة ‘سون ياورينغ’.
جلست الأميرة ‘سون ياورينغ’ ساكنة، ولم يطرأ على ملامحها أي تغييرٍ في البداية. ثم، رويداً رويداً، ارتسمت على شفتيها ابتسامةٌ خفيفةٌ للغاية – لم تكن ابتسامة مرحٍ، بل ابتسامة يلفها الفضول.
وعلى أي حال، كانت تدرك أن قدوم شخصيةٍ بوزنه ليس إلا نذير شؤمٍ ومشكلةً ستؤرق إمبراطورية النجم الساقط.
«لا يسعني سوى أن آمل ألا يكون هذا جزءاً من مكيدةٍ خبيثة!»
أحكمت قبضتها، فاشتد الكم الفضي الأبيض على معصمها. «لا بد لي أن أرى بأم عيني. حينها فقط يمكنني أن أرجو إنقاذ هذه الإمبراطورية المتداعية.»
«لا! هذا صحيح. لقد تناهى إلى سمعي أن الإمبراطور والمسؤولين في حيرةٍ من أمرهم إزاء هذه الزيارة المفاجئة للسيد الشاب لإمبراطورية السماء القاحلة.»
إنـتـهـــــى الـفـصــــل, اللهم إنا نؤمن بك وحدك لا شريك لك، فاحفظنا من الشرك وأفكاره، ونجنا من كل سوء، وثبت قلوبنا على التوحيد والإخلاص لك.
«الجميع في القصر يتهامسون بالأمر. يقولون إن السيد الشاب لـ ❲عشيرة باي❳ من إمبراطورية السماء القاحلة، (باي تشيهان)، قادمٌ إلى هنا.»
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
وعلى أي حال، كانت تدرك أن قدوم شخصيةٍ بوزنه ليس إلا نذير شؤمٍ ومشكلةً ستؤرق إمبراطورية النجم الساقط.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
‹ربما كان هذا هو مأربهم؟› فكرت الأميرة ‘سون ياورينغ’.
