189 عملية سرقة البوصلة (1)
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
ومع ذلك، توقف الهمس في لحظة عندما اقتربت امرأة سوداء الشعر. كانت جوليا امرأة ظهرت قبل أسبوعين وأصبحت مشهورة في نادي القمار بين عشية وضحاها.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
ليس لدينا أي معلومات عن قوات زيفل. من المحتمل أن يكشفوا عن أنفسهم في يوم العملية. ومع ذلك، هناك احتمال كبير، مثل كينزيلو، أن يكون هناك بالفعل عملاء مهرة في المكان.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“حسنًا، إذا لم يعجبك ذلك، فلا يمكنني فعل أي شيء حياله. ولكن إذا ذهبت إلى طاولة لعبة الرخام دون معرفة أي شيء، فسيتم النصب عليك، لذا التزم بشيء مألوف لديك، مثل الزوجي أو الفردي أو النرد. إذا فكرت في أثناء اللعب، تعال إلى طاولة لعبة الرخام.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
(لست مرتاحًا لذلك.)
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
كان طولهما تقريبًا ثلاثة أمتار. بوضوح، لم يكونا أشخاصًا عاديين.
.
كما هو متوقع، بدا أن جميع سحرة زيفل من الدرجة الأولى. بينما كان جين يبحث عن أي وجوه مألوفة، التفت رجلان يرتديان رداءً ونظرا في اتجاه جين.
.
من المقرر أن تتم العملية في 1 يونيو الساعة 10 مساءً، ولم يكن هناك أي تغييرات. الموقع أيضًا هو نفسه، نادي القمار في القصر المهجور شمال الجزيرة. اللوح الأحمر المرفق هو تذكرة الدخول إلى النادي.
.
ضحك جين واتجه إلى نزل العصفور.
جمع جين المال وسلمه إلى قبيلة ذيل الماء. لم يتمكن أفراد قبيلة النمر الأحمر من رؤية هذا المشهد حيث فروا مذعورين.
“كينزيلو شيء واحد، لكن هؤلاء الرجال من زيفل ماكرون حقًا. من كان ليعرف أن سحرة زيفل، الذين يكفيهم فخرًا لثقب السماء، سيتنكرون كمقامرين وينتظرون هنا.”
“شكرًا لك، شكرًا أيها الإنسان!”
شوت قبيلة ذيول الماء عشرين سمكة بسرعة. اختفت الأسماك المطبوخة بسرعة كما لو كانت تحاول إخفاء عيونها.
بمجرد وصولهم إلى السوق الصاخب، شرح أفراد قبيلة ذيول الماء الذين كانوا مع جين الوضع لأفراد قبيلتهم، وعبر الزعيم دارك فليم وبلازينج روك عن امتنانهما.
بما أن العملية ستُنفذ بأسلوب حرب العصابات، فلن تكون هناك حاجة للاشتباك في معركة كاملة معهم.
“استرح اليوم ثم غادر، أيها الإنسان. قبيلة ذيول الماء تعرف كيف تقيم حفلة نارية.”
حتى إذا وقعت معركة كاملة، فقد يكون هناك شيء يستحق القتال من أجله. إذا أطلق السحرة من فئة 8 و 9 نجوم ومحاربو الذئب الأبيض جميع أنواع السحر والتقنيات، يمكن أن تتداعى هذه الجزيرة الصغيرة في لحظة.
“آسف، يجب أن أغادر على عجل. أراكم المرة القادمة.”
“إذا كان الأمر كذلك، يمكننا القيام بذلك مجانًا. أوه، أتمنى لو رأيت هؤلاء الأوغاد يزحفون بأم عيني!”
“على الأقل، كل هذا قبل أن تذهب!”
.
شوت قبيلة ذيول الماء عشرين سمكة بسرعة. اختفت الأسماك المطبوخة بسرعة كما لو كانت تحاول إخفاء عيونها.
قصدت أن يأخذ جين نظرة ويعود لاحقًا. كان رفاقه مجتمعين عند طاولة لعبة الرخام، بينما كانت فصائل زيفل وكينزيلو متنكرة بين طاولات الزوجي أو الفردي والنرد.
“أوه، صحيح. دارك فليم، هل يمكنك صبغ شعري؟”
بعد مغادرة جوليا، تجمع حول جين أشخاص كانوا يلعبون القمار حقًا. تجاهلهم جين برفق وتجول حول طاولات الزوجي او الفردي والنرد، ويراقب الأعداء واحدًا تلو الآخر.
“لماذا تريد صبغ شعرك فجأة؟”
ضحك جين واتجه إلى نزل العصفور.
“أحتاج إلى ذلك.”
صاحب النزل، الذي كان غافلًا على الكرسي، صفق بيديه عندما فتح الباب.
“لا يمكننا فعل ذلك بأنفسنا. انتظر لحظة، دعني أرى. سنحضر خبير صبغ من قبيلة الثلج الذهبي.”
عنوان الفندق الذي يقيم فيه رفاقنا مكتوب على ظهر هذه الرسالة.
وصل خبير الصبغ من قبيلة الثلج الذهبي عبر ممر سري في المتجر العام.
(لم أرَ مقامرًا جميلًا كهذا من قبل. أريد أن أتسكع معه الليلة، وأقرضه المال إذا كان يشعر بالإحباط، وما إلى ذلك…)
“أوه، أيها الإنسان. تقنية الصبغ لدينا متقدمة جدًا لدرجة أنها باهظة الثمن بعض الشيء. لا يمكن مقارنتها بألعاب التلوين الرديئة التي يلعبها البشر. الأسعار تبدأ من هذا المستوى…”
الأصوات الصريحة كانت تزعج أذني جين. على الرغم من أنه تم التعرف عليه من وجهه كثيرًا، إلا أنه مضى وقت طويل منذ أن أصبح الأمر صاخبًا جدًا. حتى الرجال ذوو الأذواق الحرة كانوا يعبرون عن اهتمامهم علانية.
بينما كانت قبيلة الثلج الذهبي على وشك وضع سعر لجين، تدخل دارك فليم وأفراد قبيلة ذيول الماء. عندما أخبروا قبيلة الثلج الذهبي عن إنجاز جين في جعل قبيلة النمر الأحمر تستسلم، ابتسمت قبيلة الثلج الذهبي بسخرية.
بينما كانت قبيلة الثلج الذهبي على وشك وضع سعر لجين، تدخل دارك فليم وأفراد قبيلة ذيول الماء. عندما أخبروا قبيلة الثلج الذهبي عن إنجاز جين في جعل قبيلة النمر الأحمر تستسلم، ابتسمت قبيلة الثلج الذهبي بسخرية.
“إذا كان الأمر كذلك، يمكننا القيام بذلك مجانًا. أوه، أتمنى لو رأيت هؤلاء الأوغاد يزحفون بأم عيني!”
“زيفل سيحضر بالتأكيد على الأقل هذا القدر من القوة. بحلول ليلة الغد، سيتحول مرتع القراصنة القذر والفوضوي إلى ساحة معركة النجوم.”
تم الانتهاء من الصبغ بسرعة.
الأصوات الصريحة كانت تزعج أذني جين. على الرغم من أنه تم التعرف عليه من وجهه كثيرًا، إلا أنه مضى وقت طويل منذ أن أصبح الأمر صاخبًا جدًا. حتى الرجال ذوو الأذواق الحرة كانوا يعبرون عن اهتمامهم علانية.
بعد توديعهم، استخدم جين الممر السري مرة أخرى لمغادرة أرض القبائل المائية، تمامًا كما وصل.
دفع جيت المتسولين الآخرين جانبًا واقترب بحقيبة.
❃ ◈ ❃
.
في اليوم الأخير من مايو 1797، بعد الظهر، وصل جين إلى جزيرة جنوبية في إقليم بيلادو الإقطاعي.
وصل خبير الصبغ من قبيلة الثلج الذهبي عبر ممر سري في المتجر العام.
“هذا المكان لا يزال كما هو.”
قد يكون هناك أيضًا قتلة مهرة آخرون، وقناصون، وعملاء متنكرون لا يمكننا استبعاد احتمال وجودهم.
هذه الجزيرة التي لا تحمل اسمًا هي أرض أصبحت ملعبًا للقراصنة حيث تحد مياه إقليم بيلادو الإقطاعي بشكل غامض.
ليس لدينا أي معلومات عن قوات زيفل. من المحتمل أن يكشفوا عن أنفسهم في يوم العملية. ومع ذلك، هناك احتمال كبير، مثل كينزيلو، أن يكون هناك بالفعل عملاء مهرة في المكان.
هذا هو المكان الذي ذهب إليه جين للمشاركة في منافسة ساحة كوزموس. حتى في وضح النهار، كانت الشوارع مليئة بمتعاطي المخدرات والمتشردين والنبلاء الذين أصيبوا بالجنون بسبب القمار، مما خلق مشهدًا فوضويًا.
الأصوات الصريحة كانت تزعج أذني جين. على الرغم من أنه تم التعرف عليه من وجهه كثيرًا، إلا أنه مضى وقت طويل منذ أن أصبح الأمر صاخبًا جدًا. حتى الرجال ذوو الأذواق الحرة كانوا يعبرون عن اهتمامهم علانية.
“هيهيهي!”
قد يكون هناك أيضًا قتلة مهرة آخرون، وقناصون، وعملاء متنكرون لا يمكننا استبعاد احتمال وجودهم.
كان رجل أشعث يبدو وكأنه مدمن مخدرات ومتشرد يتلصص بالقرب من جين، ويطلق ضحكة غريبة. كان هؤلاء المتسولون شائعين في الميناء، وعادة ما يكونون مرتزقة خسروا الكثير بعد المشاركة في الساحة.
هذا هو المكان الذي ذهب إليه جين للمشاركة في منافسة ساحة كوزموس. حتى في وضح النهار، كانت الشوارع مليئة بمتعاطي المخدرات والمتشردين والنبلاء الذين أصيبوا بالجنون بسبب القمار، مما خلق مشهدًا فوضويًا.
ومع ذلك، كان هذا الرجل الذي بدا وكأنه يضحك بشكل هستيري شخصًا يعرفه جين جيدًا. لذلك لم يستطع جين إلا أن يشعر بالسعادة والحزن لرؤيته.
كانت هناك ملاحظة داخل الحقيبة.
“جيت… إنه مجنون.”
“آسف، يجب أن أغادر على عجل. أراكم المرة القادمة.”
جيت.
“هذا المكان لا يزال كما هو.”
جاء إلى هنا منذ حوالي شهرين واختلط مع المتسولين في الميناء.
سيموت الجميع، وليس فقط الجزيرة. سيتم تدمير جميع السفن، وستتشكل دوامة في وسط البحر، تمامًا كما محت لونا جزيرة فيرمونت بضربة سيف واحدة.
كان ذلك ليكون بمثابة اتصال سري. كان متعدد الاستخدامات لدرجة أنه كان من الصعب معرفة ما إذا كان متسولًا إذا لم تنظر عن كثب.
شعر جين بالاختناق بسبب المسحوق السميك وحجب اللون مسامه. بدا وجهه المنعكس في المرآة تقريبًا مثل وجه امرأة، ولكن مع بنية جسدية واضحة، بدا وجهه الجميل غريبًا. كانت هذه قوة مستحضرات التجميل الخاصة بقبيلة الثلج الذهبي.
“هيهيهي! يا سيدي، أعطني فلسًا! هيهيهي!”
“هيهيهي! يا سيدي، أعطني فلسًا! هيهيهي!”
دفع جيت المتسولين الآخرين جانبًا واقترب بحقيبة.
في اليوم التالي، الساعة السادسة مساءً في اول يوم من غسق يونيو.
كانت هناك ملاحظة داخل الحقيبة.
“استرح اليوم ثم غادر، أيها الإنسان. قبيلة ذيول الماء تعرف كيف تقيم حفلة نارية.”
(هل أنت بخير، بيل؟ ثلاث ألواح تحت السرير في الغرفة 203 في نزل العصفور.)
قد يكون هناك أيضًا قتلة مهرة آخرون، وقناصون، وعملاء متنكرون لا يمكننا استبعاد احتمال وجودهم.
بعد التحقق من الملاحظة وتبرع جين ببعض العملات، هتف المتسولون خلف جيت. واو!
جمع جين المال وسلمه إلى قبيلة ذيل الماء. لم يتمكن أفراد قبيلة النمر الأحمر من رؤية هذا المشهد حيث فروا مذعورين.
“هيهيهي! سيتم مباركتك!”
سيموت الجميع، وليس فقط الجزيرة. سيتم تدمير جميع السفن، وستتشكل دوامة في وسط البحر، تمامًا كما محت لونا جزيرة فيرمونت بضربة سيف واحدة.
عندما تراجع جيت، ركض المتسولون الآخرون وراءه مثل قطيع من الذئاب. يبدو أنه كان يؤدي بشكل جيد كملك المتسولين.
“هيهيهي! يا سيدي، أعطني فلسًا! هيهيهي!”
“أنا سعيد لأنني قمت بتجنيده. كانت لدينا علاقة صعبة في حياتنا الماضية.”
بينما شعر جين بالحرج من مظهره، كان الأشخاص المتجمعون في نادي القمار، بغض النظر عن الجنس، مشغولين بالتحديق فيه.
ضحك جين واتجه إلى نزل العصفور.
“كينزيلو شيء واحد، لكن هؤلاء الرجال من زيفل ماكرون حقًا. من كان ليعرف أن سحرة زيفل، الذين يكفيهم فخرًا لثقب السماء، سيتنكرون كمقامرين وينتظرون هنا.”
صاحب النزل، الذي كان غافلًا على الكرسي، صفق بيديه عندما فتح الباب.
بينما شعر جين بالحرج من مظهره، كان الأشخاص المتجمعون في نادي القمار، بغض النظر عن الجنس، مشغولين بالتحديق فيه.
“ليس لدي غرفة. اذهب إلى مكان آخر.”
هذه الجزيرة التي لا تحمل اسمًا هي أرض أصبحت ملعبًا للقراصنة حيث تحد مياه إقليم بيلادو الإقطاعي بشكل غامض.
“كيف حالك، بيل؟”
❃ ◈ ❃
ثم أعطاه المفتاح للغرفة 203.
بعد توديعهم، استخدم جين الممر السري مرة أخرى لمغادرة أرض القبائل المائية، تمامًا كما وصل.
بمجرد دخوله الغرفة، دفع جين السرير جانبًا ونزع لوحًا بثلاثة مسامير فيه. تحت اللوح، كان هناك لوح خشبي أحمر رفيع ورسالة مثبتة بداخله.
وصل خبير الصبغ من قبيلة الثلج الذهبي عبر ممر سري في المتجر العام.
(سيدي، لقد مضى وقت طويل. وصل الرفاق الآخرون منذ حوالي شهر إلى أسبوعين وأخذوا مكانًا في فنادق مختلفة.
“على الرغم من أنني أخفيها قدر الإمكان، هل شعروا بها؟”
الجميع بأمان، والعدو ليس لديه أدنى فكرة أننا نتابعهم.
كانت هناك ملاحظة داخل الحقيبة.
هذه هي المعلومات التي جمعناها حتى الآن.
“أوه، أيها الإنسان. تقنية الصبغ لدينا متقدمة جدًا لدرجة أنها باهظة الثمن بعض الشيء. لا يمكن مقارنتها بألعاب التلوين الرديئة التي يلعبها البشر. الأسعار تبدأ من هذا المستوى…”
قوات كينزيلو تتكون من الساحر العظيم أنز تشوكون تولدر، وخمسة سحرة مشتبه على انهم من فئة 8 نجوم، وخمسة محاربين مشتبه على انهم من قبيلة الذئب الأبيض.
كان جميع الرفاق يقيمون في فنادق مختلفة، فقط في حالة أنهم بدوا مشبوهين لمجموعات زيفل وكينزيلو.
قد يكون هناك أيضًا قتلة مهرة آخرون، وقناصون، وعملاء متنكرون لا يمكننا استبعاد احتمال وجودهم.
قوات كينزيلو تتكون من الساحر العظيم أنز تشوكون تولدر، وخمسة سحرة مشتبه على انهم من فئة 8 نجوم، وخمسة محاربين مشتبه على انهم من قبيلة الذئب الأبيض.
ليس لدينا أي معلومات عن قوات زيفل. من المحتمل أن يكشفوا عن أنفسهم في يوم العملية. ومع ذلك، هناك احتمال كبير، مثل كينزيلو، أن يكون هناك بالفعل عملاء مهرة في المكان.
حتى إذا وقعت معركة كاملة، فقد يكون هناك شيء يستحق القتال من أجله. إذا أطلق السحرة من فئة 8 و 9 نجوم ومحاربو الذئب الأبيض جميع أنواع السحر والتقنيات، يمكن أن تتداعى هذه الجزيرة الصغيرة في لحظة.
من المقرر أن تتم العملية في 1 يونيو الساعة 10 مساءً، ولم يكن هناك أي تغييرات. الموقع أيضًا هو نفسه، نادي القمار في القصر المهجور شمال الجزيرة. اللوح الأحمر المرفق هو تذكرة الدخول إلى النادي.
ثم أعطاه المفتاح للغرفة 203.
طريق الهروب بعد العملية هو نفسه أيضًا للخيارات 1 و 2 و 3.
بعد التحقق من الملاحظة وتبرع جين ببعض العملات، هتف المتسولون خلف جيت. واو!
عنوان الفندق الذي يقيم فيه رفاقنا مكتوب على ظهر هذه الرسالة.
“كينزيلو شيء واحد، لكن هؤلاء الرجال من زيفل ماكرون حقًا. من كان ليعرف أن سحرة زيفل، الذين يكفيهم فخرًا لثقب السماء، سيتنكرون كمقامرين وينتظرون هنا.”
أوه، والسيدة سيريس من القصر المخفي ستنضم إلى العملية بموافقة السير كشمير واللورد موراكان. كشخص لديه خبرة في التجسس والاغتيال والحرب الخاطفة، ستكون مساعدة كبيرة.
.
هذه هي آخر رسالة سأرسلها لك، سيدي. أنا أعود إلى تيكان اليوم. سأخبر جيلي بعودتك الآمنة. حظًا سعيدًا، سيدي!)
“لنفعل ذلك.”
كان جميع الرفاق يقيمون في فنادق مختلفة، فقط في حالة أنهم بدوا مشبوهين لمجموعات زيفل وكينزيلو.
“تأكد من العودة قبل فوات الأوان، الليل يقترب.”
“ساحر من فئة 9 نجوم وخمسة سحرة من فئة 8 نجوم، وخمسة محاربين نخبة من قبيلة الذئب الأبيض…”
“شكرًا لك، شكرًا أيها الإنسان!”
كانت قوة يمكنها بسهولة الإطاحة بأي مملكة.
عنوان الفندق الذي يقيم فيه رفاقنا مكتوب على ظهر هذه الرسالة.
“زيفل سيحضر بالتأكيد على الأقل هذا القدر من القوة. بحلول ليلة الغد، سيتحول مرتع القراصنة القذر والفوضوي إلى ساحة معركة النجوم.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تجاوز الأعداء القوة التي توقعها جين ورفاقه منذ ستة أشهر.
“أوه، صحيح. دارك فليم، هل يمكنك صبغ شعري؟”
لذلك، كانت الحرب الشاملة خارج نطاق السؤال. على الرغم من أن قوتهم قد نمت أقوى، إلا أنها لا تزال غير كافية للتعامل معهم جميعًا.
“هيهيهي!”
ومع ذلك، إذا لم تكن قوة جين ورفاقه قد نمت أقوى، لكان عليهم إعادة النظر في الخطة بجدية.
“جلب أشخاص مثل هذا يعني أن البوصلة مهمة بنفس القدر. سآخذها معي بالتأكيد.”
ما إذا كان سيتم تنفيذ العملية أو الانسحاب كان يعتمد كليًا على قرار جين. لقد اتفقوا منذ ستة أشهر على أنه إذا لم يظهر جين في الكازينو، فسيعودون بهدوء.
.
بالطبع، لم يكن لجين أي نية للتراجع.
جاء إلى هنا منذ حوالي شهرين واختلط مع المتسولين في الميناء.
“جلب أشخاص مثل هذا يعني أن البوصلة مهمة بنفس القدر. سآخذها معي بالتأكيد.”
سيموت الجميع، وليس فقط الجزيرة. سيتم تدمير جميع السفن، وستتشكل دوامة في وسط البحر، تمامًا كما محت لونا جزيرة فيرمونت بضربة سيف واحدة.
بما أن العملية ستُنفذ بأسلوب حرب العصابات، فلن تكون هناك حاجة للاشتباك في معركة كاملة معهم.
في اليوم الأخير من مايو 1797، بعد الظهر، وصل جين إلى جزيرة جنوبية في إقليم بيلادو الإقطاعي.
حتى إذا وقعت معركة كاملة، فقد يكون هناك شيء يستحق القتال من أجله. إذا أطلق السحرة من فئة 8 و 9 نجوم ومحاربو الذئب الأبيض جميع أنواع السحر والتقنيات، يمكن أن تتداعى هذه الجزيرة الصغيرة في لحظة.
كان جميع الرفاق يقيمون في فنادق مختلفة، فقط في حالة أنهم بدوا مشبوهين لمجموعات زيفل وكينزيلو.
سيموت الجميع، وليس فقط الجزيرة. سيتم تدمير جميع السفن، وستتشكل دوامة في وسط البحر، تمامًا كما محت لونا جزيرة فيرمونت بضربة سيف واحدة.
“أوه، أيها الإنسان. تقنية الصبغ لدينا متقدمة جدًا لدرجة أنها باهظة الثمن بعض الشيء. لا يمكن مقارنتها بألعاب التلوين الرديئة التي يلعبها البشر. الأسعار تبدأ من هذا المستوى…”
“علاوة على ذلك، إذا تصاعد القتال، فسوف يكتشف رونكاندل وفيرمونت الرائحة أيضًا، وهو ما يشغل بال كينزيلو وزيفل أكثر من أي شيء آخر.”
هذا هو المكان الذي ذهب إليه جين للمشاركة في منافسة ساحة كوزموس. حتى في وضح النهار، كانت الشوارع مليئة بمتعاطي المخدرات والمتشردين والنبلاء الذين أصيبوا بالجنون بسبب القمار، مما خلق مشهدًا فوضويًا.
لم يدرك رونكاندل وفيرمونت بعد وجود البوصلة بوضوح. إذا فعلوا ذلك، لكان ينبغي أن يكون أفراد القوتين العظيمتين قد رسخوا أنفسهم بالفعل في هذه الجزيرة.
“هيهيهي!”
نظف جين سيفيه بهدوء.
صاحب النزل، الذي كان غافلًا على الكرسي، صفق بيديه عندما فتح الباب.
برادامانتي وسيجموند.
ليس لدينا أي معلومات عن قوات زيفل. من المحتمل أن يكشفوا عن أنفسهم في يوم العملية. ومع ذلك، هناك احتمال كبير، مثل كينزيلو، أن يكون هناك بالفعل عملاء مهرة في المكان.
في اليوم التالي، الساعة السادسة مساءً في اول يوم من غسق يونيو.
“حسنًا، إذا لم يعجبك ذلك، فلا يمكنني فعل أي شيء حياله. ولكن إذا ذهبت إلى طاولة لعبة الرخام دون معرفة أي شيء، فسيتم النصب عليك، لذا التزم بشيء مألوف لديك، مثل الزوجي أو الفردي أو النرد. إذا فكرت في أثناء اللعب، تعال إلى طاولة لعبة الرخام.”
وجد جين نادي القمار في القصر المهجور في الجانب الشمالي من الجزيرة. بدا مثل النبيل المحتال النموذجي، الذي كان لديه أموال لينفقها وأحب الاستعراض، مع شعره المصبوغ بلون ذهبي غني بمنتج قبيلة الثلج الذهبي، وملابس مبهرجة، ومكياج كثيف يبرز خصره مع سيفين.
“أوه، صحيح. دارك فليم، هل يمكنك صبغ شعري؟”
“أتساءل لماذا يفعلون هذا، على الرغم من أن المكياج كان موضة في الأوساط الاجتماعية النبيلة منذ فترة طويلة الآن.”
ومع ذلك، إذا لم تكن قوة جين ورفاقه قد نمت أقوى، لكان عليهم إعادة النظر في الخطة بجدية.
شعر جين بالاختناق بسبب المسحوق السميك وحجب اللون مسامه. بدا وجهه المنعكس في المرآة تقريبًا مثل وجه امرأة، ولكن مع بنية جسدية واضحة، بدا وجهه الجميل غريبًا. كانت هذه قوة مستحضرات التجميل الخاصة بقبيلة الثلج الذهبي.
“هيهيهي!”
(يبدو أنك بحاجة إلى نوع من التنكر. صديقي، أنت تبدو وسيمًا جدًا، ولكن إذا وضعت الكثير من المكياج، فستبدو مثل المرأة. ماذا عن التنكر كامرأة تمامًا، وليس فقط صبغ شعرك؟ لن يتعرف عليك أحد!)
كانت قوة يمكنها بسهولة الإطاحة بأي مملكة.
(لست مرتاحًا لذلك.)
لم يدرك رونكاندل وفيرمونت بعد وجود البوصلة بوضوح. إذا فعلوا ذلك، لكان ينبغي أن يكون أفراد القوتين العظيمتين قد رسخوا أنفسهم بالفعل في هذه الجزيرة.
(على أي حال، المكياج ضروري! منتجاتنا مختلفة عن تكنولوجيا البشر، لذا إذا وضعتها بشكل تقريبي، تبدو مقنعة. ضع هذا على خديك، ضع هذا على شفتيك، ضع هذا على جبينك، ضع هذا على رقبتك.)
نظف جين سيفيه بهدوء.
بينما شعر جين بالحرج من مظهره، كان الأشخاص المتجمعون في نادي القمار، بغض النظر عن الجنس، مشغولين بالتحديق فيه.
ومع ذلك، كان هذا الرجل الذي بدا وكأنه يضحك بشكل هستيري شخصًا يعرفه جين جيدًا. لذلك لم يستطع جين إلا أن يشعر بالسعادة والحزن لرؤيته.
(لم أرَ مقامرًا جميلًا كهذا من قبل. أريد أن أتسكع معه الليلة، وأقرضه المال إذا كان يشعر بالإحباط، وما إلى ذلك…)
بمجرد وصولهم إلى السوق الصاخب، شرح أفراد قبيلة ذيول الماء الذين كانوا مع جين الوضع لأفراد قبيلتهم، وعبر الزعيم دارك فليم وبلازينج روك عن امتنانهما.
الأصوات الصريحة كانت تزعج أذني جين. على الرغم من أنه تم التعرف عليه من وجهه كثيرًا، إلا أنه مضى وقت طويل منذ أن أصبح الأمر صاخبًا جدًا. حتى الرجال ذوو الأذواق الحرة كانوا يعبرون عن اهتمامهم علانية.
“لماذا تريد صبغ شعرك فجأة؟”
“لم أر وجهك من قبل، لكن نادي القمار القذر يبدو أكثر حيوية منذ أن دخلت. سعدت بلقائك، أنا جوليا.”
ثم أعطاه المفتاح للغرفة 203.
ومع ذلك، توقف الهمس في لحظة عندما اقتربت امرأة سوداء الشعر. كانت جوليا امرأة ظهرت قبل أسبوعين وأصبحت مشهورة في نادي القمار بين عشية وضحاها.
وصل خبير الصبغ من قبيلة الثلج الذهبي عبر ممر سري في المتجر العام.
في البداية، لم يتعرف عليها جين. لم تكن بقدر مهارة نحت بوفار، ولكن الأقنعة المصنوعة في القصر المخفي كانت رائعة أيضًا.
في اليوم التالي، الساعة السادسة مساءً في اول يوم من غسق يونيو.
بهذه الطريقة، كان جميع الرفاق يرتدون أقنعة وجه القصر المخفي. باستثناء موراكان، الذي كان محتضنًا في ذراعي سيريس، متحولًا إلى فراشة.
“لم أر وجهك من قبل، لكن نادي القمار القذر يبدو أكثر حيوية منذ أن دخلت. سعدت بلقائك، أنا جوليا.”
“هذا المكان معروف بلعبة الرخام، أيها السيد الشاب. إنها تخصص هنا. ربما لا تعرف القواعد، لكن يمكنني تعليمك إذا أردت.”
بالنسبة للأشخاص المتجمعين حول طاولة القمار، بدت جوليا وكأنها محتالة تلعب الحيل على جين.
دفعها جين برفق بعيدًا.
كما لو أنهما شعرا بشيء غريب، نظرا إلى جين ثم وقفا من كرسييهما واقتربا منه.
“لا، لا بأس.”
“ليس لدي غرفة. اذهب إلى مكان آخر.”
“حسنًا، إذا لم يعجبك ذلك، فلا يمكنني فعل أي شيء حياله. ولكن إذا ذهبت إلى طاولة لعبة الرخام دون معرفة أي شيء، فسيتم النصب عليك، لذا التزم بشيء مألوف لديك، مثل الزوجي أو الفردي أو النرد. إذا فكرت في أثناء اللعب، تعال إلى طاولة لعبة الرخام.”
“استرح اليوم ثم غادر، أيها الإنسان. قبيلة ذيول الماء تعرف كيف تقيم حفلة نارية.”
قصدت أن يأخذ جين نظرة ويعود لاحقًا. كان رفاقه مجتمعين عند طاولة لعبة الرخام، بينما كانت فصائل زيفل وكينزيلو متنكرة بين طاولات الزوجي أو الفردي والنرد.
كانت قوة يمكنها بسهولة الإطاحة بأي مملكة.
“لنفعل ذلك.”
كان ذلك ليكون بمثابة اتصال سري. كان متعدد الاستخدامات لدرجة أنه كان من الصعب معرفة ما إذا كان متسولًا إذا لم تنظر عن كثب.
“تأكد من العودة قبل فوات الأوان، الليل يقترب.”
كانت قوة يمكنها بسهولة الإطاحة بأي مملكة.
بالنسبة للأشخاص المتجمعين حول طاولة القمار، بدت جوليا وكأنها محتالة تلعب الحيل على جين.
“هيهيهي! يا سيدي، أعطني فلسًا! هيهيهي!”
بعد مغادرة جوليا، تجمع حول جين أشخاص كانوا يلعبون القمار حقًا. تجاهلهم جين برفق وتجول حول طاولات الزوجي او الفردي والنرد، ويراقب الأعداء واحدًا تلو الآخر.
كان طولهما تقريبًا ثلاثة أمتار. بوضوح، لم يكونا أشخاصًا عاديين.
“كينزيلو شيء واحد، لكن هؤلاء الرجال من زيفل ماكرون حقًا. من كان ليعرف أن سحرة زيفل، الذين يكفيهم فخرًا لثقب السماء، سيتنكرون كمقامرين وينتظرون هنا.”
كان جميع الرفاق يقيمون في فنادق مختلفة، فقط في حالة أنهم بدوا مشبوهين لمجموعات زيفل وكينزيلو.
كما هو متوقع، بدا أن جميع سحرة زيفل من الدرجة الأولى. بينما كان جين يبحث عن أي وجوه مألوفة، التفت رجلان يرتديان رداءً ونظرا في اتجاه جين.
“أوه، صحيح. دارك فليم، هل يمكنك صبغ شعري؟”
كان طولهما تقريبًا ثلاثة أمتار. بوضوح، لم يكونا أشخاصًا عاديين.
“ليس لدي غرفة. اذهب إلى مكان آخر.”
كانا محاربين من قبيلة الذئب الأبيض.
أوه، والسيدة سيريس من القصر المخفي ستنضم إلى العملية بموافقة السير كشمير واللورد موراكان. كشخص لديه خبرة في التجسس والاغتيال والحرب الخاطفة، ستكون مساعدة كبيرة.
كما لو أنهما شعرا بشيء غريب، نظرا إلى جين ثم وقفا من كرسييهما واقتربا منه.
ليس لدينا أي معلومات عن قوات زيفل. من المحتمل أن يكشفوا عن أنفسهم في يوم العملية. ومع ذلك، هناك احتمال كبير، مثل كينزيلو، أن يكون هناك بالفعل عملاء مهرة في المكان.
“مهلا، أنت. هل يمكننا التحدث للحظة؟”
(لست مرتاحًا لذلك.)
كان ذلك بسبب هالة قبيلة الاساطير اللامعة.
ومع ذلك، إذا لم تكن قوة جين ورفاقه قد نمت أقوى، لكان عليهم إعادة النظر في الخطة بجدية.
“على الرغم من أنني أخفيها قدر الإمكان، هل شعروا بها؟”
سيموت الجميع، وليس فقط الجزيرة. سيتم تدمير جميع السفن، وستتشكل دوامة في وسط البحر، تمامًا كما محت لونا جزيرة فيرمونت بضربة سيف واحدة.
أجاب جين وهو ينظر إليهما.
❃ ◈ ❃
“واو، ألستما من قبيلة الذئب الأبيض؟ لم أتوقع رؤيتكما هنا في نادي القمار!”
ضحك جين واتجه إلى نزل العصفور.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كان رجل أشعث يبدو وكأنه مدمن مخدرات ومتشرد يتلصص بالقرب من جين، ويطلق ضحكة غريبة. كان هؤلاء المتسولون شائعين في الميناء، وعادة ما يكونون مرتزقة خسروا الكثير بعد المشاركة في الساحة.
هذا هو المكان الذي ذهب إليه جين للمشاركة في منافسة ساحة كوزموس. حتى في وضح النهار، كانت الشوارع مليئة بمتعاطي المخدرات والمتشردين والنبلاء الذين أصيبوا بالجنون بسبب القمار، مما خلق مشهدًا فوضويًا.
