التحدي
تشددت السلاسل من حولي ، مما جعلني أدرك أنني أقوم بالضغط عليهم دون وعي ، وضغط الأثير يتسرب إلى الغرفة مما جعل القضاة ، ماثيوس ، وحتى دارين يراقبوني بحذر.
قال القاضي الأعلى بلاكشورن “سيتم الحُكم على هذه القضية من قبل القاضي الأعلى بلاكشورن ، والقاضية تينيما ، والقاضي فالهورن ، والقاضي هاركروست ، والقاضي فريهل” بينما جلس خمسة الألكاريون يرتدون أردية سوداء على مقاعدهم.
ضغط دارين أوردين على أسنانه وهو يُلقي نظرة سريعة أخرى حول الغرفة قبل أن يجلس على مقعده.
“الغرض من هذه المحاكمة” قال بنمط بطيء وصوت واضح “هو تحديد حقيقة ما إذا كان الصاعد غراي” أشار إلي وأن مقيد بالسلاسل على الكرسي الأسود – “قتل اللورد كالون من دماء غرانبل ، اللورد أزرا من دماء غرانبل ، والسيدة رياح من دماء فالين. ”
حدق القاضي هاركروست أصغر القضاة في المرأة العجوز وتجعد أنفه من الاشمئزاز. عكس شعره الأزرق المائل إلى الأسود ولحيته الصغيرة الضوء البارد للقطع الأثرية الإضاءة وأعطوا وجهه مظهرًا صارمًا بلا روح دعابة.
وأضاف بعد توقف قصير “لاتخاذ قرار بشأن العقوبة المناسبة إذا ثبت أن الصاعد مذنب”.
في الوقت الذي حولت انتباهي مرة أخرى إلى القضاة ، اختفت جيثا ، واستدعت القاضية تينيما شاهدًا ثانيًا “ليتقدم كوينتين الدم غير المُسمى للأمام ”
بدأت المحادثات من المتفرجين ورائي ، لكن تركيزي ظل على القضاة عندما بدأوا يتنقلون بين الوثائق الموضوعة على مكاتبهم. بدا القاضي الأعلى بلاكشورن رجل كبير السن في السبعينيات من عمره على الأقل ودوائر داكنة تحت عينيه الغامقتين وبقع رمادية على وجهه المليء بالتجاعيد.
أخيرًا هدأت السلاسل حيث توقفت عن الضغط عليهم ، مما سمح لي بالتنفس مرة أخرى.
قال ريجيس: “يبدو أنه قد يسقط ميتًا في أي لحظة الآن”.
“كيف تجرؤ على مخاطبة ابنتي” صرخ اللورد غرانبل.
‘على أساس حظي السيء، ربما يلوموني على ذلك أيضًا ‘ أجبته.
أجبرت نفسي على أن أتنفس بعمق ورفعت يديّ بينما استندت للخلف على الحديد البارد.
قال بلاكشورن ” ستقدم القاضية تينيما بياناً بسير أحداث القضية”.
حدق ماثيوس في القضاة الخمسة “لقد رأيت بأم عيني القسوة ، وقلة التعاطف ، التي أظهرها هذا الرجل خلال الأسابيع الماضية. على الرغم من توسل سيدي ، رفض غراي الاعتراف بجرائمه ، أو إظهار وميض من الأسف على الوفيات التي تسبب بها “.
بدت تينيما أكبر من بلاكشورن ، بشعر أبيض رقيق يبدو أنه يطفو فوق رأسها ونظارات سميكة تضخم عينيها.
“أنا آسف القاضي الأعلى ، ابنتي تعاني من ضغوط هذه الأحداث ولم تروي التفاصيل المهمة. أطلق أزرا في الواقع – ”
حاولت التحدث ولكن سعلت ، ثم حاولت مرة أخرى “ستستمع هذه اللجنة إلى أدعاءات جانب اللورد غرانبل والصاعد غراي ، وبعد ذلك سيتم استدعاء الشهود” تلاشى صوتها وهي تتحدث ثم سعلت وعاد لطبيعته “إذا كان هناك دليل مادي على الجرائم ، فسيتم عرضه متبوعًا ببيانات ومداولات هذه اللجنة”.
“الصعود للمقابر الأثرية هو تقليد عريق لشعبنا ، وهو الدور الذي يخدم إرادة صاحب السيادة نفسه بشكل مباشر. عندما تختبر جمعية الصاعدين السحرة المحتملين ، فإنهم لا يؤكدون فقط قوة أجسادهم ، ولكن قوة إرادتهم ونقاء قلوبهم أيضًا “.
أخذت المرأة العجوز نفسًا عميقًا عند الانتهاء ، كما لو أن مجهود قول تلك الجمل القليلة قد استنفد قوتها.
أخيرًا هدأت السلاسل حيث توقفت عن الضغط عليهم ، مما سمح لي بالتنفس مرة أخرى.
حدق القاضي هاركروست أصغر القضاة في المرأة العجوز وتجعد أنفه من الاشمئزاز. عكس شعره الأزرق المائل إلى الأسود ولحيته الصغيرة الضوء البارد للقطع الأثرية الإضاءة وأعطوا وجهه مظهرًا صارمًا بلا روح دعابة.
أخذت المرأة العجوز نفسًا عميقًا عند الانتهاء ، كما لو أن مجهود قول تلك الجمل القليلة قد استنفد قوتها.
أومأ بلاكشورن برأسه إلى تينيما “الآن يمكن لممثل دماء غرانبل الوقوف وتقديم ادعاءهم”
قال بلاكشورن ” ستقدم القاضية تينيما بياناً بسير أحداث القضية”.
مما لا يثير الدهشة ، أن ماثيوس هو الذي وقف وخاطب القضاة “شكرًا لك القاضي الأعلى ”
تقدم إلى الأمام في نطاق رؤيتي قبل أن يواصل الحديث وصوته يعلو حتى يتمكن الناس خلفنا من سماعه بوضوح “كما نعلم جميعًا ، الصاعدون هم أساس تقدمنا. أولئك الذين يخاطرون بأنفسهم للبحث عن آثار ماضينا – المخبأة في المقابر الأثرية بواسطة السحرة القدامى المخادعين – عوملوا دائمًا باحترام في ألاكاريا ”
تابع دارين: “الحقيقة المحزنة هي أن المقابر الأثرية مكان خطير ، حتى بالنسبة لأولئك الذين دخلوا عبر بوابة الصعود عشرات المرات. كل ما يتطلبه الأمر للموت هو لحظة مفرطة في الثقة ، وخطوة واحدة خطأ … كل صاعد لديه قصة حول أن ينتهي به المطاف في منطقة لم يكونوا مستعدين لها. على الأقل أولئك الذين نجوا منها “.
“الصعود للمقابر الأثرية هو تقليد عريق لشعبنا ، وهو الدور الذي يخدم إرادة صاحب السيادة نفسه بشكل مباشر. عندما تختبر جمعية الصاعدين السحرة المحتملين ، فإنهم لا يؤكدون فقط قوة أجسادهم ، ولكن قوة إرادتهم ونقاء قلوبهم أيضًا “.
سأل هاركروست “ولماذا تعتقد أن الصاعد غراي أراد أن يعرف عن أل- غرانبل؟”
خفض ماثيوس صوته، ونظر إلى الحشد الصامت نظرة سريعة.
هز كل من فالهورن و هاركروست رأسهما بقوة ، بينما وضعت تينيما يديها على أذنيها وحدقن في مطرقة بلاكشورن. انحنى فريهل على مقعده وبسط ذراعيه بينما يحدق بـ دارين أوردين.
“وهذا هو السبب في أنه من النادر جدًا أن يكون هناك عنف بين الصاعدين في المقابر الأثرية … ولماذا من المأساوي للغاية أن نقف هنا اليوم ، ونناقش الخسارة المؤسفة لثلاثة سحرة صغار ، جميعهم دماء، أعمدة عامة الناس. نهضت أسرهم إلى طبقة النبلاء لمنحهم مستقبلًا مشرقًا “أشار ماثيوس بإصبعه المرتجف نحوي “العقود المشرقة التي أخذها هذا الرجل منهم!”
أجبرت نفسي على أن أتنفس بعمق ورفعت يديّ بينما استندت للخلف على الحديد البارد.
“كذب الصاعد غراي على شباب أل- غرانبل ، وأكد لهم أنها أول مرة يصعد من أجل كسب ثقتهم والوصول إلى المقابر الأثرية – ولكن في الداخل وجدوا منطقة جهنمية مليئة بالمخلوقات تتجاوز توقعاتهم، وهو بالطبع ما أراده غراي بالضبط “.
قالت تينيما ” الشاهدة الأخيرة السيدة آدا غرانبل ، من فضلكِ تقدمي إلى الأمام.”
حدق ماثيوس في القضاة الخمسة “لقد رأيت بأم عيني القسوة ، وقلة التعاطف ، التي أظهرها هذا الرجل خلال الأسابيع الماضية. على الرغم من توسل سيدي ، رفض غراي الاعتراف بجرائمه ، أو إظهار وميض من الأسف على الوفيات التي تسبب بها “.
“أنا كاتبة ، وأخذت معلومات مجموعة أل- غرانبل قبل دخولهم إلى المقابر الأثرية ، بما في ذلك الصاعد غراي” تحركت عيون المرأة نحوي وهي تقول اسمي المستعار. بدت مرعوبة للغاية.
ضحك ريجيس “هاه … هل كلمتي تعذيب وتوسل قابلة للتبادل؟”
قال كوينتين بصوت ضعيف ومتعب: “الصاعد المتقاعد أيها القاضي، لكن نعم ، أنا كوينتين دم غير مُسمى ، لأنني لا أحد من قرية صغيرة في ڨيشور “.
“سواء كان ذلك عن طريق الحقد أو العداء أو القسوة ، يمكننا أن نرى أن الصاعد غراي قاد كالون وأزرا ورياح إلى موتهم ، عن قصد وبدافع”.
نظرت إلي مسؤولة المقابر الأثرية مرة أخرى بينما تفرك يديها “اعتقدت أنه من الغريب أن يسافر شخص بلا دم مع مثل هذه المجموعة العالية. الأخ الأكبر كالون … حسنًا ، بدا مرتاحًا ، لكن الأخ الأصغر استمر في النظر بغضب إلى غراي ، وكان لدي انطباع واضح بأنه لا يريده معهم “.
دار ماثيوس تجاه الحشد ، ورفرفت أدريته. قال بصوت أعلى: “لهذا السبب يطلب دماء غرانبل أقسى عقوبة ممكنة على هذه الجريمة الرهيبة: الإعدام العلني!”
تقدم دارين مرة أخرى “مع كل الاحترام المقدم لهيئة القضاة الموقرين ، أعتقد أنه يجب قراءة الشهادة المكتوبة قبل استدعاء الشهود -”
اندلعت الأصوات من الحشد ولكن سرعان ما تم إسكات قاعة المحكمة بدق مطرقة بلاكشورن.
أومأ بلاكشورن برأسه إلى تينيما “الآن يمكن لممثل دماء غرانبل الوقوف وتقديم ادعاءهم”
“الصمت!” قال الرجل العجوز وصدت الكلمة مثل صدى طرق المطرقة. فحصت عيناه قاعة المحكمة قبل أن يتكلم مرة أخرى والتفت إلى ماثيوس”شكرًا لك سيد ماثيوس ، تفضل بالجلوس ”
بعد ذلك أصبحت الغرفة هادئة بشكل مميت ، وركزت كل العيون على الطفلة المرتعشة. سقطت عينيها ، وغطى الشعر معظم وجهها وهي تتحدث بصوت خافت “غراي لم يقتل إخوتي.”
تبعت نظري ماثيوس وهو يسير عائداً إلى مقعده. تعثرت حركته عندما تقابلت أعيننا ، وتراجع قبل أن ينظر بعصبية بعيدًا.
لم يسعني إلا أن ألاحظ كيف تجنبت هي والقاضي تمامًا ذكر هايدريغ أو كايرا. اعتقدت أن ذلك لا يمكن أن يكون مصادفة.
“بعد ذلك سوف نستمع إلى أدعاءات الصاعد غراي ، الذي سيقوله …” انحنى القاضي الأعلى نحو لفيفة يقرأ منها ، وجبينه المتجعد تجعد أكثر بينما يقرأها.
نظر كوينتين إلى القطعة المعدنية الملتوية على الأرض. قام هاركروست بالسؤال مرة أخرى ، مما جعل الصاعد الشاحب يتعرق أكثر “كنت خائفًا جدًا من التفكير بشكل صحيح في ذلك الوقت ” قال وتعثر بينما يتكلم “لكن … لقد أصبح واضحًا بعد ذلك أنه يخطط لشيء سيء. أتمنى لو كنت قد فضحت أمره في ذلك الوقت ، لكن … لقد هدد بقتلي إذا أخبرت أي شخص عن أي شيء “.
التفت بلاكشورن إلى فالهورن الجالس على يمينه “هل هذه اللفافة صحيحة؟”
“وماذا عن غراي نفسه؟”سأل فالهورن.
كان القاضي فالهورن رجلاً ضخماً بشعر أشيب. انحنى إلى الأمام وهمس بشيء في أذن بلاكشورن ، الذي نظر إلى أسفل إلى يميني وأرتعش وجهه.
لم أستطع سماع كلمات المسؤول من الغضب الذي ينتشر في رأسي.
“ندعو دارين أوردين للإدلاء بـ أدعاء الصاعد غراي ” كان من الممكن أن أكون مخطئًا ، لكن بدا أن هناك غضب بشكل واضح في الطريقة التي قال بها القاضي الأعلى اسم صديق ألريك.
سخر القاضي الأعلى بلاكشورن ” كان لديك أسابيع لترتيب أمورك. من أجل الوقت ، لن نتوقف حتى المناقشة ، وعندها فقط ربما سيتخذ القضاة قرارهم النهائي للسماح بذلك “.
تقدم الرجل إلى الأمام بثقة ، وقام بتعديل بدلته وهو يقف على جانبي الأيمن. اندلعت الضجة في المدرجات ، مما دفع بلاكشورن إلى الطرق مرة أخرى بمطرقته.
تقدم دارين مرة أخرى “أود أن أدعو إلى استراحة قصيرة للتحدث إلى غراي ، حتى نتمكن من دحض ادعاءات هذا الشاهد بشكل مناسب” قال وحاول إبقاء صوته مهذباً.
قال وهو يحدق إليهم: “هذه قاعة محكمة وليست ساحة قتال”.
اقترب دارين ووضع يده على كتفي “إذا أصبح الصاعد غراي ينوي موت هؤلاء الصغار ، فلماذا أنقذ السيدة آدا؟ بالتأكيد إذا كان قادرًا على قتل الشهير كالون غرانبل ، فلن تشكل أخته الصغرى تحديًا. وكيف سيعرف الصاعد لأول مرة كيف سيكون رد فعل المقابر الأثرية لوجوده ، حتى لو بإمكان أل – غرانبل إثبات أن الصعوبة المفترضة لهذه المناطق قد تأثرت بشكل مباشر بوجود الصاعد غراي؟ ”
استدار دارين ولوح للجمهور قبل مخاطبة القضاة ” يبدو أن أل-غرانبل لديهم بعض النوايا الخبيثة نحو الصاعد غراي ، لـ أتهامه أنه قتل الصاعدين الثلاثة الصغار. لقد أظهر الصاعد غراي على أنه قاتل بارد القلب ، ومجرد من أي صفات بشرية”
“لا يوجد دليل يشير إلى أن هذا لم يكن سوى مأساة. لا توجد خطة شريرة ، ولا مؤامرة قتل ، مجرد صعود أولي حدث بشكل خاطئ. إن تقديم دماء غرانبل لمزاعم لا أساس لها ضد الصاعد غراي يهدد الشعار ذاته الذي تقوم عليها عملية الصعود: الثقة والإيمان ببعضهم البعض الذي يجب أن يتمتع به كل صاعد “.
“لكن هل لدى عائلة غرانبل أي دليل على اتهاماتهم؟” سأل وصوته يرن في قاعة المحكمة “حتى بعد أن سمحت له هذه المحكمة باحتجاز الصاعد غراي في زنزانة خاصة بهم ، دون إشراف من القاعة العليا وعدم إمكانية الوصول إلى مساعديه ، وخلال تلك الفترة قام أل – غرانبل بتعذيبه كل يوم ، لم يكن لديهم حتى دليل واحد لإثبات ذلك “.
اقترب دارين ووضع يده على كتفي “إذا أصبح الصاعد غراي ينوي موت هؤلاء الصغار ، فلماذا أنقذ السيدة آدا؟ بالتأكيد إذا كان قادرًا على قتل الشهير كالون غرانبل ، فلن تشكل أخته الصغرى تحديًا. وكيف سيعرف الصاعد لأول مرة كيف سيكون رد فعل المقابر الأثرية لوجوده ، حتى لو بإمكان أل – غرانبل إثبات أن الصعوبة المفترضة لهذه المناطق قد تأثرت بشكل مباشر بوجود الصاعد غراي؟ ”
“آدا!” صرخ دارين ” تعتمد حياة هذا الرجل على -”
ساد الهدوء القاتل قاعة المحكمة بينما يتحدث دارين ، وبإمكاني أن أقول أن الجمهور يفكر في كل كلمة. من ناحية أخرى لم يبدوا القضاة سوى أنهم مضطرون للاستماع.
“أنا آسف القاضي الأعلى ، ابنتي تعاني من ضغوط هذه الأحداث ولم تروي التفاصيل المهمة. أطلق أزرا في الواقع – ”
تراجع غضب بلاكشورن الطبيعي إلى تحديق. من ناحية أخرى شردت تينيما بينما عيناها تفحصان ببطء الحشد. بجانبها لمس هاركروست لحيته الصغيرة مثل ساحر شرير في القصص القصيرة ، وعيناه الداكنتان مثبتتان على دارين. انحنى فالهورن السمين للوراء على كرسيه ، متجاهلاً أدعاءنا تمامًا ، لكن القاضي فريهل هو الذي لفت انتباهي حقًا.
“لا يوجد دليل يشير إلى أن هذا لم يكن سوى مأساة. لا توجد خطة شريرة ، ولا مؤامرة قتل ، مجرد صعود أولي حدث بشكل خاطئ. إن تقديم دماء غرانبل لمزاعم لا أساس لها ضد الصاعد غراي يهدد الشعار ذاته الذي تقوم عليها عملية الصعود: الثقة والإيمان ببعضهم البعض الذي يجب أن يتمتع به كل صاعد “.
ظل فريهل هادئًا سابقاً ، لكن يبدو الآن أنه يتحدث إليهم بهدوء وظهر على وجهه الغضب.تجاهله القضاة الآخرون وهيمن صوت دارين بسهولة على صوت فريهل ، لكن من المزعج بعض الشيء سماع الاثنين.
تقدم إلى الأمام في نطاق رؤيتي قبل أن يواصل الحديث وصوته يعلو حتى يتمكن الناس خلفنا من سماعه بوضوح “كما نعلم جميعًا ، الصاعدون هم أساس تقدمنا. أولئك الذين يخاطرون بأنفسهم للبحث عن آثار ماضينا – المخبأة في المقابر الأثرية بواسطة السحرة القدامى المخادعين – عوملوا دائمًا باحترام في ألاكاريا ”
تابع دارين: “الحقيقة المحزنة هي أن المقابر الأثرية مكان خطير ، حتى بالنسبة لأولئك الذين دخلوا عبر بوابة الصعود عشرات المرات. كل ما يتطلبه الأمر للموت هو لحظة مفرطة في الثقة ، وخطوة واحدة خطأ … كل صاعد لديه قصة حول أن ينتهي به المطاف في منطقة لم يكونوا مستعدين لها. على الأقل أولئك الذين نجوا منها “.
وقف بلاكشورن وصرخ: “سوف أذكر كل الحاضرين ، هذا الإجراء يقرره القاضي الأعلى – أنا في هذه القضية – وسأفعل ما هو ضروري لتوفير العدالة في الوقت المناسب للمقتولين. ليس موضوع الحشد للتشكيك في إجراءات القاعة العليا أو قراراتي “.
“لا يوجد دليل يشير إلى أن هذا لم يكن سوى مأساة. لا توجد خطة شريرة ، ولا مؤامرة قتل ، مجرد صعود أولي حدث بشكل خاطئ. إن تقديم دماء غرانبل لمزاعم لا أساس لها ضد الصاعد غراي يهدد الشعار ذاته الذي تقوم عليها عملية الصعود: الثقة والإيمان ببعضهم البعض الذي يجب أن يتمتع به كل صاعد “.
“أين كنت …” ظلت القاضية العجوز صامتة لبعض الوقت قبل أن تقول “آها!” واستمرت “ندعو الشاهدة الأولى ، جيثا من دماء ألغيري.”
عاد دارين إلى مقعده فيما تبادل القضاة نظرات متفاوتة من غضب إلى العداء.
دار ماثيوس تجاه الحشد ، ورفرفت أدريته. قال بصوت أعلى: “لهذا السبب يطلب دماء غرانبل أقسى عقوبة ممكنة على هذه الجريمة الرهيبة: الإعدام العلني!”
“هل تبول هذا الرجل على قبور أمهاتهم أو شيء من هذا القبيل؟”
“الصمت!” قال الرجل العجوز وصدت الكلمة مثل صدى طرق المطرقة. فحصت عيناه قاعة المحكمة قبل أن يتكلم مرة أخرى والتفت إلى ماثيوس”شكرًا لك سيد ماثيوس ، تفضل بالجلوس ”
‘من الواضح أن تاريخاً بينهم ‘ وافقت ‘ أتساءل عما إذا سيجعل هذا الأمر شيئًا جيدًا أم سيئًا بالنسبة لي‘
قاطعه بلاكشورن قائلاً: “من أجل الوقت ، ستُمنح الفرصة للقضاة فقط لطرح أسئلة على الشهود”.
افترضت أن شخصًا ما سيطلب مني التحدث ، أو الإدلاء ببيان خاص بي ، خاصة وأنني لم أقابل مطلقًا الرجل الذي يدافع عني الآن قبل المحاكمة ، لكن حتى الآن لم يخاطبني أحد بشكل مباشر على الإطلاق.
انتشر صوت اللورد غرانبل في قاعة المحكمة عندما تحدث “نحن هنا لنضمن أن العدالة تحاكم الوحش الذي قتل أطفالنا ، القاضي الأعلى بلاكشورن. على الرغم من أن الألم لا يزال موجوداً ، إلا أن ابنتي أصرت على أن تكون هنا لتنظر في عيون الصاعد غراي وتحكم عليه وجهاً لوجهه “.
جفلت القاضية تينيما عندما نقر القاضي الأعلى بلاكشورن على كتفها. اتسعت عيناها وتنقلت بسرعة بين الملاحظات على مكتبها ..
قال ريجيس: “يبدو أنه قد يسقط ميتًا في أي لحظة الآن”.
“نعم ، نعم ، شهود بالطبع” نظرت المرأة العجوز إلى الملاحظات وقالت “بصفتها الشاهدة الأولى ، تستدعي اللجنة -”
تقدم دارين مرة أخرى “مع كل الاحترام المقدم لهيئة القضاة الموقرين ، أعتقد أنه يجب قراءة الشهادة المكتوبة قبل استدعاء الشهود -”
قاطع صوت المطرقة حديث دارين. قال بلاكشورن ببرود: “نحن في الحقيقة نعرف قواعدنا الخاصة، ومع ذلك لا يوجد بيان مكتوب لقراءته أوردين. من فضلك تابعي، القاضية تينيما “.
لم تذهب آدا بعيدًا في قصتها قبل أن يبدأ هاركروست و فالهورن في الضغط عليها للحصول على تفاصيل حول كيفية عبور الصدع. جعلوها تروي بالتفصيل كل ما قلته أو فعلته ، واستمروا في الدوران حول ما إذا قد قمت بتنشيط قطعة أثرية للقيام بذلك أم لا.
ضغط دارين أوردين على أسنانه وهو يُلقي نظرة سريعة أخرى حول الغرفة قبل أن يجلس على مقعده.
نظرت آدا إلى عيني حينها ، لكنني لم أرَ حقد ، بل ارتباك فقط. رأيت فتاة خائفة وحيدة بدون أشقائها. ثم شدتها السيدة غرانبل بشدة ، وكسرت اتصالنا بالعين.
“أين كنت …” ظلت القاضية العجوز صامتة لبعض الوقت قبل أن تقول “آها!” واستمرت “ندعو الشاهدة الأولى ، جيثا من دماء ألغيري.”
“الغرض من هذه المحاكمة” قال بنمط بطيء وصوت واضح “هو تحديد حقيقة ما إذا كان الصاعد غراي” أشار إلي وأن مقيد بالسلاسل على الكرسي الأسود – “قتل اللورد كالون من دماء غرانبل ، اللورد أزرا من دماء غرانبل ، والسيدة رياح من دماء فالين. ”
سأل ريجيس بينما أعصر عقلي لأتذكر جيثا.
بدأت المحادثات من المتفرجين ورائي ، لكن تركيزي ظل على القضاة عندما بدأوا يتنقلون بين الوثائق الموضوعة على مكاتبهم. بدا القاضي الأعلى بلاكشورن رجل كبير السن في السبعينيات من عمره على الأقل ودوائر داكنة تحت عينيه الغامقتين وبقع رمادية على وجهه المليء بالتجاعيد.
لم أستطع تذكر الاسم ، لكنني تعرفت على المرأة النحيلة ذات الشعر الأسود على الفور عندما تقدمت أمام القضاة.
شد دارين قبضتيه وانحنى قبل أن يعود إلى مقعده. كان بإمكاني سماعه وألريك يتهامسان ، لكنني لم أستطع سماع ما قيل. كان هناك حديث من الحشد أيضًا ، لكن تم إسكاته من خلال نظرة فاحصة من بلاكشورن.
المسؤولة التي أخذن معلوماتنا قبل السماح لنا بالدخول إلى المقابر الأثرية …
كان القاضي فالهورن رجلاً ضخماً بشعر أشيب. انحنى إلى الأمام وهمس بشيء في أذن بلاكشورن ، الذي نظر إلى أسفل إلى يميني وأرتعش وجهه.
انحنى فالهورن إلى الأمام ، ونظر إليها من فوق حافة مكتبه الطويل “أنتِ جيثا ، من دماء ألغيري؟”
“الغرض من هذه المحاكمة” قال بنمط بطيء وصوت واضح “هو تحديد حقيقة ما إذا كان الصاعد غراي” أشار إلي وأن مقيد بالسلاسل على الكرسي الأسود – “قتل اللورد كالون من دماء غرانبل ، اللورد أزرا من دماء غرانبل ، والسيدة رياح من دماء فالين. ”
أجابت “أنا هي” بدت المرأة محرجة ويداها متشابكتان وعيناها واسعتان بينما تحدق في القضاة.
“أطلب منك الجلوس!” صرخ بلاكشورن.
“وأنت تعرفين المدعى عليه ، الصاعد غراي؟” كان صوت فالهورن مزعجًا، مثل الضفدع الذي داس عليه شخص ما.
سقطت مطرقة بلاكشورن عدة مرات وهو يأمر بالصمت.
“أنا كاتبة ، وأخذت معلومات مجموعة أل- غرانبل قبل دخولهم إلى المقابر الأثرية ، بما في ذلك الصاعد غراي” تحركت عيون المرأة نحوي وهي تقول اسمي المستعار. بدت مرعوبة للغاية.
قاطعه بلاكشورن قائلاً: “من أجل الوقت ، ستُمنح الفرصة للقضاة فقط لطرح أسئلة على الشهود”.
“وما هو انطباعكِ عن هذا الصاعد في ذلك الوقت؟” حاول فالهورن أن يبتسم ابتسامة ودية ، لكن ظهر وكأنه جائع مما جعله يبدو وكأنه ضفدع.
“أنت كوينتين دم غير مُسمى وصاعد؟”هاركروست هو من طرح الأسئلة هذه المرة. كان صوته مليء بالأهمية الذاتية.
نظرت إلي مسؤولة المقابر الأثرية مرة أخرى بينما تفرك يديها “اعتقدت أنه من الغريب أن يسافر شخص بلا دم مع مثل هذه المجموعة العالية. الأخ الأكبر كالون … حسنًا ، بدا مرتاحًا ، لكن الأخ الأصغر استمر في النظر بغضب إلى غراي ، وكان لدي انطباع واضح بأنه لا يريده معهم “.
سأل ريجيس بينما أعصر عقلي لأتذكر جيثا.
لم يسعني إلا أن ألاحظ كيف تجنبت هي والقاضي تمامًا ذكر هايدريغ أو كايرا. اعتقدت أن ذلك لا يمكن أن يكون مصادفة.
تقدمت آدا من على يساري ، لكنها لم تكن وحيدة. سار والدها ووالدتها بجانبها ، وذراع اللورد غرانبل السميكة على كتفها ، بينما ذراع السيدة غرانبل حول خصرها. حُصِرت الفتاة بينهما.
“وماذا عن غراي نفسه؟”سأل فالهورن.
“بعد ذلك سوف نستمع إلى أدعاءات الصاعد غراي ، الذي سيقوله …” انحنى القاضي الأعلى نحو لفيفة يقرأ منها ، وجبينه المتجعد تجعد أكثر بينما يقرأها.
“لقد كان هادئًا. ربما غير مرتاح بعض الشيء. مثل … وكأنه يخفي شيئًا ما “.
المسؤولة التي أخذن معلوماتنا قبل السماح لنا بالدخول إلى المقابر الأثرية …
أغمضت عيني وتنهدت.
قال ريجيس: “يبدو أنه قد يسقط ميتًا في أي لحظة الآن”.
“أرى. شكراً لكِ جيثا. يمكنكِ المغادرة “.
“غراي …” تسرب قلق ريجيس لي ، وسحبني من حالة غضبي.
قف دارين على قدميه “القاضي فالهورن ، أود أن تتاح لي الفرصة لاستجواب -”
تقدمت آدا من على يساري ، لكنها لم تكن وحيدة. سار والدها ووالدتها بجانبها ، وذراع اللورد غرانبل السميكة على كتفها ، بينما ذراع السيدة غرانبل حول خصرها. حُصِرت الفتاة بينهما.
قاطعه بلاكشورن قائلاً: “من أجل الوقت ، ستُمنح الفرصة للقضاة فقط لطرح أسئلة على الشهود”.
أجابت “أنا هي” بدت المرأة محرجة ويداها متشابكتان وعيناها واسعتان بينما تحدق في القضاة.
رأيت نظرة الارتباك على دارين من زاوية عيني. من الواضح أن هذا لم يكن عادةً كيف تكون محاكمة ألاكاريا.
المسؤولة التي أخذن معلوماتنا قبل السماح لنا بالدخول إلى المقابر الأثرية …
تشددت السلاسل من حولي ، مما جعلني أدرك أنني أقوم بالضغط عليهم دون وعي ، وضغط الأثير يتسرب إلى الغرفة مما جعل القضاة ، ماثيوس ، وحتى دارين يراقبوني بحذر.
حاولت التحدث ولكن سعلت ، ثم حاولت مرة أخرى “ستستمع هذه اللجنة إلى أدعاءات جانب اللورد غرانبل والصاعد غراي ، وبعد ذلك سيتم استدعاء الشهود” تلاشى صوتها وهي تتحدث ثم سعلت وعاد لطبيعته “إذا كان هناك دليل مادي على الجرائم ، فسيتم عرضه متبوعًا ببيانات ومداولات هذه اللجنة”.
“تحقق من تلك السلاسل” صرخ هاركروست ، واندفع أشخاص يرتدون أردية أسود لفحص الكرسي والسلاسل. أومأوا برأسهم وعادوا إلى مكانهم بجانب صف من المكاتب العالية.
كان القاضي فالهورن رجلاً ضخماً بشعر أشيب. انحنى إلى الأمام وهمس بشيء في أذن بلاكشورن ، الذي نظر إلى أسفل إلى يميني وأرتعش وجهه.
أجبرت نفسي على أن أتنفس بعمق ورفعت يديّ بينما استندت للخلف على الحديد البارد.
‘من الواضح أن تاريخاً بينهم ‘ وافقت ‘ أتساءل عما إذا سيجعل هذا الأمر شيئًا جيدًا أم سيئًا بالنسبة لي‘
في الوقت الذي حولت انتباهي مرة أخرى إلى القضاة ، اختفت جيثا ، واستدعت القاضية تينيما شاهدًا ثانيًا “ليتقدم كوينتين الدم غير المُسمى للأمام ”
تقدم دارين مرة أخرى “مع كل الاحترام المقدم لهيئة القضاة الموقرين ، أعتقد أنه يجب قراءة الشهادة المكتوبة قبل استدعاء الشهود -”
اسم آخر لم أتعرف عليه ، حتى رأيت الرجل يدخل خط بصري وهو يشق طريقه نحو القضاة. استبدل درعه الجلدي الداكن بـ بنطال أسود وسترة فضفاضة ، وعرج قليلاً أثناء سيره.
قال القاضي الأعلى بلاكشورن “سيتم الحُكم على هذه القضية من قبل القاضي الأعلى بلاكشورن ، والقاضية تينيما ، والقاضي فالهورن ، والقاضي هاركروست ، والقاضي فريهل” بينما جلس خمسة الألكاريون يرتدون أردية سوداء على مقاعدهم.
“كوينتين …”
انحنى فالهورن إلى الأمام ، ونظر إليها من فوق حافة مكتبه الطويل “أنتِ جيثا ، من دماء ألغيري؟”
سخرت بصوت عالٍ لأنني تذكرت لحظاتي الأولى في المستوى الثاني من المقابر الأثرية ، عندما قادني شاب ودود إلى زقاق وحاول سرقتي.
أجابت “أنا هي” بدت المرأة محرجة ويداها متشابكتان وعيناها واسعتان بينما تحدق في القضاة.
“لماذا بحق الجحيم يدعونه كشاهد؟” سأل ريجيس بغضب.
ضحك ريجيس “هاه … هل كلمتي تعذيب وتوسل قابلة للتبادل؟”
بتجاهل لرفيقي ، شاهدت المحتال بتسلية وانزعاج وهو يتقدم حتى وصل أمام القضاة.
“أنت كوينتين دم غير مُسمى وصاعد؟”هاركروست هو من طرح الأسئلة هذه المرة. كان صوته مليء بالأهمية الذاتية.
في الوقت الذي حولت انتباهي مرة أخرى إلى القضاة ، اختفت جيثا ، واستدعت القاضية تينيما شاهدًا ثانيًا “ليتقدم كوينتين الدم غير المُسمى للأمام ”
قال كوينتين بصوت ضعيف ومتعب: “الصاعد المتقاعد أيها القاضي، لكن نعم ، أنا كوينتين دم غير مُسمى ، لأنني لا أحد من قرية صغيرة في ڨيشور “.
وأضاف بعد توقف قصير “لاتخاذ قرار بشأن العقوبة المناسبة إذا ثبت أن الصاعد مذنب”.
“ولماذا إذا سمحت لي بالسؤال تم إجبار شاب مثلك على التقاعد؟” تابع هاركروست.
“وأنت تعرفين المدعى عليه ، الصاعد غراي؟” كان صوت فالهورن مزعجًا، مثل الضفدع الذي داس عليه شخص ما.
فرك كوينتين ساقه ونظر بألم على القاضي “قبل بضعة أسابيع ذهبت مع صاعد آخر – هذا الرجل غراي – في المستوى الثاني. لقد خدعني وقال أنه يحتاج إلى بعض المساعدة في إيجاد طريقه “.
استدار دارين ولوح للجمهور قبل مخاطبة القضاة ” يبدو أن أل-غرانبل لديهم بعض النوايا الخبيثة نحو الصاعد غراي ، لـ أتهامه أنه قتل الصاعدين الثلاثة الصغار. لقد أظهر الصاعد غراي على أنه قاتل بارد القلب ، ومجرد من أي صفات بشرية”
أخذ نفساً عميقاً ثم تنهد “لقد صدقته بالطبع عندما رأيته يتجول، لم أتوقع أي شيء في المقابل ، فقط أردت أكون ودودًا، ولكن عندما ابتعدنا عن الطريق الرئيسي ، ضربني وجردني من ملابس .. وقيدني.”
تعمق عبوس هاركروست عندما تحدث كوينتين “حقير، خسيس. وماذا حدث بعد ذلك؟ ”
“لكن هل لدى عائلة غرانبل أي دليل على اتهاماتهم؟” سأل وصوته يرن في قاعة المحكمة “حتى بعد أن سمحت له هذه المحكمة باحتجاز الصاعد غراي في زنزانة خاصة بهم ، دون إشراف من القاعة العليا وعدم إمكانية الوصول إلى مساعديه ، وخلال تلك الفترة قام أل – غرانبل بتعذيبه كل يوم ، لم يكن لديهم حتى دليل واحد لإثبات ذلك “.
نظر لي كوينتين كما لو كان خائفًا من الوقوف على نفس المنصة “لقد هددني … عذبني.كسر قدمي ، لذلك لا يمكنني المجازفة بالعودة إلى المقابر الأثرية … ”
“لقد كان هادئًا. ربما غير مرتاح بعض الشيء. مثل … وكأنه يخفي شيئًا ما “.
“ولماذا عذبك؟ ماذا أراد الصاعد غراي؟ ”
حدق القاضي هاركروست أصغر القضاة في المرأة العجوز وتجعد أنفه من الاشمئزاز. عكس شعره الأزرق المائل إلى الأسود ولحيته الصغيرة الضوء البارد للقطع الأثرية الإضاءة وأعطوا وجهه مظهرًا صارمًا بلا روح دعابة.
“أراد أن يعرف عن أل- غرانبل ، القاضي -”
“وهذا هو السبب في أنه من النادر جدًا أن يكون هناك عنف بين الصاعدين في المقابر الأثرية … ولماذا من المأساوي للغاية أن نقف هنا اليوم ، ونناقش الخسارة المؤسفة لثلاثة سحرة صغار ، جميعهم دماء، أعمدة عامة الناس. نهضت أسرهم إلى طبقة النبلاء لمنحهم مستقبلًا مشرقًا “أشار ماثيوس بإصبعه المرتجف نحوي “العقود المشرقة التي أخذها هذا الرجل منهم!”
انقطع صوته حينما قمت بطريق الخطأ بكسر مسند حديدي من الكرسي. ضاقت السلاسل من حولي ، وربطت ذراعي بإحكام أكثر وحرقت بشرتي.
“لا يوجد دليل يشير إلى أن هذا لم يكن سوى مأساة. لا توجد خطة شريرة ، ولا مؤامرة قتل ، مجرد صعود أولي حدث بشكل خاطئ. إن تقديم دماء غرانبل لمزاعم لا أساس لها ضد الصاعد غراي يهدد الشعار ذاته الذي تقوم عليها عملية الصعود: الثقة والإيمان ببعضهم البعض الذي يجب أن يتمتع به كل صاعد “.
قفز كوينتين بعيدًا عني ولم يعد يعرج ، وشحب هاركروست عندما نظر إلى الضرر الذي لحق بالكرسي.
بدت تينيما أكبر من بلاكشورن ، بشعر أبيض رقيق يبدو أنه يطفو فوق رأسها ونظارات سميكة تضخم عينيها.
استدار وعبس بينما يحدث المسؤول “هل أنت متأكد تمامًا من أن قمع المانا يعمل بشكل صحيح؟”
قفز كوينتين بعيدًا عني ولم يعد يعرج ، وشحب هاركروست عندما نظر إلى الضرر الذي لحق بالكرسي.
لم أستطع سماع كلمات المسؤول من الغضب الذي ينتشر في رأسي.
قال دارين أوردين “من أجل الوقت” بصوت أعلى من اللورد غرانبل ” يجب السماح للشاهدة بالإدلاء بأقوالها دون انقطاع. ما لم يكن بالطبع “أضاف بابتسامة عريضة ” لجنة القضاة تفتح هذه الشاهدة للأسئلة ، لأن لدي القليل منها “.
“غراي …” تسرب قلق ريجيس لي ، وسحبني من حالة غضبي.
سخرت بصوت عالٍ لأنني تذكرت لحظاتي الأولى في المستوى الثاني من المقابر الأثرية ، عندما قادني شاب ودود إلى زقاق وحاول سرقتي.
تفحصت وجوه القضاة المرعبة والخائفة قبل أن أسقط قطعة الكرسي المكسورة. دقت بقوة الأرض ودوى الصوت عبر الغرفة.
‘من الواضح أن تاريخاً بينهم ‘ وافقت ‘ أتساءل عما إذا سيجعل هذا الأمر شيئًا جيدًا أم سيئًا بالنسبة لي‘
أخيرًا هدأت السلاسل حيث توقفت عن الضغط عليهم ، مما سمح لي بالتنفس مرة أخرى.
“أطلب منك الجلوس!” صرخ بلاكشورن.
سأل هاركروست “ولماذا تعتقد أن الصاعد غراي أراد أن يعرف عن أل- غرانبل؟”
“وماذا عن غراي نفسه؟”سأل فالهورن.
نظر كوينتين إلى القطعة المعدنية الملتوية على الأرض. قام هاركروست بالسؤال مرة أخرى ، مما جعل الصاعد الشاحب يتعرق أكثر “كنت خائفًا جدًا من التفكير بشكل صحيح في ذلك الوقت ” قال وتعثر بينما يتكلم “لكن … لقد أصبح واضحًا بعد ذلك أنه يخطط لشيء سيء. أتمنى لو كنت قد فضحت أمره في ذلك الوقت ، لكن … لقد هدد بقتلي إذا أخبرت أي شخص عن أي شيء “.
تقدم إلى الأمام في نطاق رؤيتي قبل أن يواصل الحديث وصوته يعلو حتى يتمكن الناس خلفنا من سماعه بوضوح “كما نعلم جميعًا ، الصاعدون هم أساس تقدمنا. أولئك الذين يخاطرون بأنفسهم للبحث عن آثار ماضينا – المخبأة في المقابر الأثرية بواسطة السحرة القدامى المخادعين – عوملوا دائمًا باحترام في ألاكاريا ”
أومأ هاركروست برأسه ، كما لو أن قصة كوينتين منطقية تمامًا “لا أحد يلومك الصاعد كوينتين. نقدر وجودك هنا اليوم. إن الوقوف أمام مهاجمك والتحدث بالحقيقة يتطلب شجاعة كبيرة ، لكن تحقيق العدالة مهم دائمًا. يمكنك الانصراف الآن.”
أخذت المرأة العجوز نفسًا عميقًا عند الانتهاء ، كما لو أن مجهود قول تلك الجمل القليلة قد استنفد قوتها.
انحنى كوينتين واستدار ليغادر. للحظة التقت أعيننا حتى رأى عيني اللامعة والابتسامة الباردة على زوايا فمه. نسي أن يعرج مرة أخرى وهو يهرب.
“كذب الصاعد غراي على شباب أل- غرانبل ، وأكد لهم أنها أول مرة يصعد من أجل كسب ثقتهم والوصول إلى المقابر الأثرية – ولكن في الداخل وجدوا منطقة جهنمية مليئة بالمخلوقات تتجاوز توقعاتهم، وهو بالطبع ما أراده غراي بالضبط “.
تقدم دارين مرة أخرى “أود أن أدعو إلى استراحة قصيرة للتحدث إلى غراي ، حتى نتمكن من دحض ادعاءات هذا الشاهد بشكل مناسب” قال وحاول إبقاء صوته مهذباً.
“من هو الشاهد هنا بالضبط أيها القاضي الأعلى؟” قال دارين بسخط “لم أكن أعلم أن تيتوس غرانبل لديه معرفة مباشرة بما حدث في هذه الرحلة الاستكشافية. إذا كان الأمر كذلك ، فلماذا لم يتم استدعائه ليكون شاهدًا؟ ”
سخر القاضي الأعلى بلاكشورن ” كان لديك أسابيع لترتيب أمورك. من أجل الوقت ، لن نتوقف حتى المناقشة ، وعندها فقط ربما سيتخذ القضاة قرارهم النهائي للسماح بذلك “.
وقف بلاكشورن وصرخ: “سوف أذكر كل الحاضرين ، هذا الإجراء يقرره القاضي الأعلى – أنا في هذه القضية – وسأفعل ما هو ضروري لتوفير العدالة في الوقت المناسب للمقتولين. ليس موضوع الحشد للتشكيك في إجراءات القاعة العليا أو قراراتي “.
شد دارين قبضتيه وانحنى قبل أن يعود إلى مقعده. كان بإمكاني سماعه وألريك يتهامسان ، لكنني لم أستطع سماع ما قيل. كان هناك حديث من الحشد أيضًا ، لكن تم إسكاته من خلال نظرة فاحصة من بلاكشورن.
قال دارين أوردين “من أجل الوقت” بصوت أعلى من اللورد غرانبل ” يجب السماح للشاهدة بالإدلاء بأقوالها دون انقطاع. ما لم يكن بالطبع “أضاف بابتسامة عريضة ” لجنة القضاة تفتح هذه الشاهدة للأسئلة ، لأن لدي القليل منها “.
قالت تينيما ” الشاهدة الأخيرة السيدة آدا غرانبل ، من فضلكِ تقدمي إلى الأمام.”
رأيت نظرة الارتباك على دارين من زاوية عيني. من الواضح أن هذا لم يكن عادةً كيف تكون محاكمة ألاكاريا.
تقدمت آدا من على يساري ، لكنها لم تكن وحيدة. سار والدها ووالدتها بجانبها ، وذراع اللورد غرانبل السميكة على كتفها ، بينما ذراع السيدة غرانبل حول خصرها. حُصِرت الفتاة بينهما.
“الصمت!” قال الرجل العجوز وصدت الكلمة مثل صدى طرق المطرقة. فحصت عيناه قاعة المحكمة قبل أن يتكلم مرة أخرى والتفت إلى ماثيوس”شكرًا لك سيد ماثيوس ، تفضل بالجلوس ”
خاطبهم بلاكشورن “اللورد والسيدة غرانبل ، آدا ، اسمحوا لي أن بالتعبير عن مدى أسفنا جميعًا لفقدان كالون وأزرا ، وأشكركم على حضور هذه المحاكمة شخصيًا.”
“نعم ، نعم ، شهود بالطبع” نظرت المرأة العجوز إلى الملاحظات وقالت “بصفتها الشاهدة الأولى ، تستدعي اللجنة -”
زفر ألريك ، ثم أخفى ذلك في شكل سعال مما جعل بلاكشورن يلقي عليه نظرة تحذير.
قال دارين أوردين “من أجل الوقت” بصوت أعلى من اللورد غرانبل ” يجب السماح للشاهدة بالإدلاء بأقوالها دون انقطاع. ما لم يكن بالطبع “أضاف بابتسامة عريضة ” لجنة القضاة تفتح هذه الشاهدة للأسئلة ، لأن لدي القليل منها “.
انتشر صوت اللورد غرانبل في قاعة المحكمة عندما تحدث “نحن هنا لنضمن أن العدالة تحاكم الوحش الذي قتل أطفالنا ، القاضي الأعلى بلاكشورن. على الرغم من أن الألم لا يزال موجوداً ، إلا أن ابنتي أصرت على أن تكون هنا لتنظر في عيون الصاعد غراي وتحكم عليه وجهاً لوجهه “.
“وماذا عن غراي نفسه؟”سأل فالهورن.
نظرت آدا إلى عيني حينها ، لكنني لم أرَ حقد ، بل ارتباك فقط. رأيت فتاة خائفة وحيدة بدون أشقائها. ثم شدتها السيدة غرانبل بشدة ، وكسرت اتصالنا بالعين.
تابع دارين: “الحقيقة المحزنة هي أن المقابر الأثرية مكان خطير ، حتى بالنسبة لأولئك الذين دخلوا عبر بوابة الصعود عشرات المرات. كل ما يتطلبه الأمر للموت هو لحظة مفرطة في الثقة ، وخطوة واحدة خطأ … كل صاعد لديه قصة حول أن ينتهي به المطاف في منطقة لم يكونوا مستعدين لها. على الأقل أولئك الذين نجوا منها “.
“هل يمك للسيدة آدا من فضلكِ سرد تصرفات الصاعد غراي في المقابر الأثرية؟” قال بلاكشورن.
نظرت آدا إلى عيني حينها ، لكنني لم أرَ حقد ، بل ارتباك فقط. رأيت فتاة خائفة وحيدة بدون أشقائها. ثم شدتها السيدة غرانبل بشدة ، وكسرت اتصالنا بالعين.
تحدثت آدا بتردد عندما بدأت تروي قصة كيف التقينا ورحلتنا إلى منطقة الجسر. كنت أتوقع نسخة محرفة ، أو حتى أكاذيب صريحة مثل اللص كوينتين ، لكن آدا بقيت قريبة من الحقيقة.
أغمضت عيني وتنهدت.
ارتجفت بينما تروي كيف أُصيبت رياح ، ولكن عندما حاول بلاكشورن توجيهها نحو إلقاء اللوم علي ، ألتوت بشكل محرج.
سخرت بصوت عالٍ لأنني تذكرت لحظاتي الأولى في المستوى الثاني من المقابر الأثرية ، عندما قادني شاب ودود إلى زقاق وحاول سرقتي.
“وفي ذلك الوقت أخرجنا غراي من تلك المنطقة …” قالت واصفة هروبنا من خلال وجه تمثال يشبهني.
هز دارين كتفه وهبط انتباهه على آدا “آدا ، هل تعتقدين حقًا أن غراي كان يريد موت إخوتكِ؟ هل تعتقدين أنه مذنب بارتكاب جريمة قتل؟ ”
في الوقت الحالي ، بدت ابتسامة السيدة غرانبل تختفي ، واللورد اللورد غرانبل يدعم آدا “من الواضح” قال بصوت عالٍ ، مما جعل آدا تقفز “إن نية غراي كانت قيادة أفراد عائلتي إلى أعماق المقابر الأثرية قبل أن -”
انحنى كوينتين واستدار ليغادر. للحظة التقت أعيننا حتى رأى عيني اللامعة والابتسامة الباردة على زوايا فمه. نسي أن يعرج مرة أخرى وهو يهرب.
قال دارين أوردين “من أجل الوقت” بصوت أعلى من اللورد غرانبل ” يجب السماح للشاهدة بالإدلاء بأقوالها دون انقطاع. ما لم يكن بالطبع “أضاف بابتسامة عريضة ” لجنة القضاة تفتح هذه الشاهدة للأسئلة ، لأن لدي القليل منها “.
حدق بلاكشورن في وجهه. بعد مواجهة متوترة ، عاد القاضي إلى آدا “من فضلكِ أكملي أيتها الشابة ”
خفض ماثيوس صوته، ونظر إلى الحشد الصامت نظرة سريعة.
لم تذهب آدا بعيدًا في قصتها قبل أن يبدأ هاركروست و فالهورن في الضغط عليها للحصول على تفاصيل حول كيفية عبور الصدع. جعلوها تروي بالتفصيل كل ما قلته أو فعلته ، واستمروا في الدوران حول ما إذا قد قمت بتنشيط قطعة أثرية للقيام بذلك أم لا.
“آدا!” صرخ دارين ” تعتمد حياة هذا الرجل على -”
لم تستطع آدا أن تجيب ، طبعا لأنها لا تمتلك أدنى فكرة عن إستعمالي لرون الإله ، لكنهم واصلوا العودة والسؤال حول نفس الأمر.
ساد الهدوء القاتل قاعة المحكمة بينما يتحدث دارين ، وبإمكاني أن أقول أن الجمهور يفكر في كل كلمة. من ناحية أخرى لم يبدوا القضاة سوى أنهم مضطرون للاستماع.
مزح ريجيس: “إذا اعتقدوا أن لديك قطعة أثرية فسيكون هذا هو يوم السعد لمن يريد كنوزك عند قطع رأسك” لكنني ما زلت أشعر بالتوتر والقلق في صوته.
انحنى كوينتين واستدار ليغادر. للحظة التقت أعيننا حتى رأى عيني اللامعة والابتسامة الباردة على زوايا فمه. نسي أن يعرج مرة أخرى وهو يهرب.
عندما أصبح واضحًا أن آدا لا تستطيع إعطائهم أي معلومات أخرى ، سمحوا لها بالمضي قدمًا في الأحداث داخل قاعة المرايا . هنا اختلفت قصتها قليلاً عن الحقيقة. لقد تخطت الفخ وامتلاك شبح الأثير لجسدها بالكامل ، واصفة المشهد كما لو تجلس في زاوية تشاهد تحركنا. بدأ اللورد غرانبل في الاسترخاء حيث وصفت آدا التوتر والإحباط المتزايد مع امتداد الأيام داخل المنطقة ونفاد الطعام. ولكن عندما وصلت إلى الجزء الذي تم فيه إطلاق سراح ماثيليز من مرآته من قبل أزرا ، تحدث اللورد غرانبل مرة أخرى.
عاد دارين إلى مقعده فيما تبادل القضاة نظرات متفاوتة من غضب إلى العداء.
“أنا آسف القاضي الأعلى ، ابنتي تعاني من ضغوط هذه الأحداث ولم تروي التفاصيل المهمة. أطلق أزرا في الواقع – ”
“هل يمك للسيدة آدا من فضلكِ سرد تصرفات الصاعد غراي في المقابر الأثرية؟” قال بلاكشورن.
“من هو الشاهد هنا بالضبط أيها القاضي الأعلى؟” قال دارين بسخط “لم أكن أعلم أن تيتوس غرانبل لديه معرفة مباشرة بما حدث في هذه الرحلة الاستكشافية. إذا كان الأمر كذلك ، فلماذا لم يتم استدعائه ليكون شاهدًا؟ ”
في الوقت الذي حولت انتباهي مرة أخرى إلى القضاة ، اختفت جيثا ، واستدعت القاضية تينيما شاهدًا ثانيًا “ليتقدم كوينتين الدم غير المُسمى للأمام ”
جاء اتفاق من الحشد في المدرجات ، مما تسبب في سقوط مطرقة بلاكشورن مرة أخرى. لا يسعني إلا أن ألاحظ أن الحشد لم يهدأ على الفور هذه المرة.
“لقد كان هادئًا. ربما غير مرتاح بعض الشيء. مثل … وكأنه يخفي شيئًا ما “.
وقف بلاكشورن وصرخ: “سوف أذكر كل الحاضرين ، هذا الإجراء يقرره القاضي الأعلى – أنا في هذه القضية – وسأفعل ما هو ضروري لتوفير العدالة في الوقت المناسب للمقتولين. ليس موضوع الحشد للتشكيك في إجراءات القاعة العليا أو قراراتي “.
هز دارين كتفه وهبط انتباهه على آدا “آدا ، هل تعتقدين حقًا أن غراي كان يريد موت إخوتكِ؟ هل تعتقدين أنه مذنب بارتكاب جريمة قتل؟ ”
عندما أصبح واضحًا أن آدا لا تستطيع إعطائهم أي معلومات أخرى ، سمحوا لها بالمضي قدمًا في الأحداث داخل قاعة المرايا . هنا اختلفت قصتها قليلاً عن الحقيقة. لقد تخطت الفخ وامتلاك شبح الأثير لجسدها بالكامل ، واصفة المشهد كما لو تجلس في زاوية تشاهد تحركنا. بدأ اللورد غرانبل في الاسترخاء حيث وصفت آدا التوتر والإحباط المتزايد مع امتداد الأيام داخل المنطقة ونفاد الطعام. ولكن عندما وصلت إلى الجزء الذي تم فيه إطلاق سراح ماثيليز من مرآته من قبل أزرا ، تحدث اللورد غرانبل مرة أخرى.
“كيف تجرؤ على مخاطبة ابنتي” صرخ اللورد غرانبل.
سخرت بصوت عالٍ لأنني تذكرت لحظاتي الأولى في المستوى الثاني من المقابر الأثرية ، عندما قادني شاب ودود إلى زقاق وحاول سرقتي.
سقطت مطرقة بلاكشورن عدة مرات وهو يأمر بالصمت.
قاطع صوت المطرقة حديث دارين. قال بلاكشورن ببرود: “نحن في الحقيقة نعرف قواعدنا الخاصة، ومع ذلك لا يوجد بيان مكتوب لقراءته أوردين. من فضلك تابعي، القاضية تينيما “.
“آدا!” صرخ دارين ” تعتمد حياة هذا الرجل على -”
سأل هاركروست “ولماذا تعتقد أن الصاعد غراي أراد أن يعرف عن أل- غرانبل؟”
“أطلب منك الجلوس!” صرخ بلاكشورن.
تقدم الرجل إلى الأمام بثقة ، وقام بتعديل بدلته وهو يقف على جانبي الأيمن. اندلعت الضجة في المدرجات ، مما دفع بلاكشورن إلى الطرق مرة أخرى بمطرقته.
هز كل من فالهورن و هاركروست رأسهما بقوة ، بينما وضعت تينيما يديها على أذنيها وحدقن في مطرقة بلاكشورن. انحنى فريهل على مقعده وبسط ذراعيه بينما يحدق بـ دارين أوردين.
“الغرض من هذه المحاكمة” قال بنمط بطيء وصوت واضح “هو تحديد حقيقة ما إذا كان الصاعد غراي” أشار إلي وأن مقيد بالسلاسل على الكرسي الأسود – “قتل اللورد كالون من دماء غرانبل ، اللورد أزرا من دماء غرانبل ، والسيدة رياح من دماء فالين. ”
ارتفع صوت الحشد. ترددت صيحات السخط على بعضها البعض حتى امتزجت كلماتهم في جوقة غير مفهومة.
ترجمة : Sadegyptian
“لا!” صرخت آدا وقطع صوتها المرتعش الفوضى مثل صفارات الإنذار.
“سواء كان ذلك عن طريق الحقد أو العداء أو القسوة ، يمكننا أن نرى أن الصاعد غراي قاد كالون وأزرا ورياح إلى موتهم ، عن قصد وبدافع”.
بعد ذلك أصبحت الغرفة هادئة بشكل مميت ، وركزت كل العيون على الطفلة المرتعشة. سقطت عينيها ، وغطى الشعر معظم وجهها وهي تتحدث بصوت خافت “غراي لم يقتل إخوتي.”
قفز كوينتين بعيدًا عني ولم يعد يعرج ، وشحب هاركروست عندما نظر إلى الضرر الذي لحق بالكرسي.
“هل تبول هذا الرجل على قبور أمهاتهم أو شيء من هذا القبيل؟”
“كذب الصاعد غراي على شباب أل- غرانبل ، وأكد لهم أنها أول مرة يصعد من أجل كسب ثقتهم والوصول إلى المقابر الأثرية – ولكن في الداخل وجدوا منطقة جهنمية مليئة بالمخلوقات تتجاوز توقعاتهم، وهو بالطبع ما أراده غراي بالضبط “.
ترجمة : Sadegyptian
اقترب دارين ووضع يده على كتفي “إذا أصبح الصاعد غراي ينوي موت هؤلاء الصغار ، فلماذا أنقذ السيدة آدا؟ بالتأكيد إذا كان قادرًا على قتل الشهير كالون غرانبل ، فلن تشكل أخته الصغرى تحديًا. وكيف سيعرف الصاعد لأول مرة كيف سيكون رد فعل المقابر الأثرية لوجوده ، حتى لو بإمكان أل – غرانبل إثبات أن الصعوبة المفترضة لهذه المناطق قد تأثرت بشكل مباشر بوجود الصاعد غراي؟ ”
تحدثت آدا بتردد عندما بدأت تروي قصة كيف التقينا ورحلتنا إلى منطقة الجسر. كنت أتوقع نسخة محرفة ، أو حتى أكاذيب صريحة مثل اللص كوينتين ، لكن آدا بقيت قريبة من الحقيقة.
أخذت المرأة العجوز نفسًا عميقًا عند الانتهاء ، كما لو أن مجهود قول تلك الجمل القليلة قد استنفد قوتها.
جفلت القاضية تينيما عندما نقر القاضي الأعلى بلاكشورن على كتفها. اتسعت عيناها وتنقلت بسرعة بين الملاحظات على مكتبها ..
بتجاهل لرفيقي ، شاهدت المحتال بتسلية وانزعاج وهو يتقدم حتى وصل أمام القضاة.
