قرون إكسجي
الليل مظلم والنجوم مختبئة خلف السحب الرقيقة القادمة من جبال ناب البازيليسك البعيدة، سارعنا عبر مدينة نيرمالا في صمت، تم نشر أربعة حراس عند بوابة النزول لكنهم ماتوا بسرعة إلا أن القتال أوقف محادثة كنت أجريها مع سيلفي، الآن بينما نتسلل إلى جانب برج طويل يطل على قصر السيادة إكسجي زاد توتر أعصابي كل ثانية، ركزت على ما تقوله لمنع ذهني من الإنزلاق إلى سيناريوهات غير مفيدة فيما يتعلق بالمعركة.
–+–
“لمن برأيك ينتمي ذلك الصوت عندما كنت في المكان الأثيري؟”.
قفزت في الهواء متجنبا دزينة من الرماح الحديدية السوداء التي ضربت الأرض ثم وضعت قدمًا واحدة على جانب الرمح دافعا نفسي لأعلى مستهدفًا نيكو، عندما طرت نحوه تذكرت رسالته حين قال أنني مدين لها بالحياة لكنه لم يكن يعلم – حتى بعد كل هذا الوقت – لم يعرف لماذا ماتت سيسيليا حقًا، ومع ذلك فقد تواصل معي وأرسل لي نواة سيلفيا كعرض للسلام لكن هنا هاجمني ولم يبذل أي جهد لمنع حدوث هذا القتال.
تسلقت سيلفي على يميني بإرتفاع 4 أقدام وما زالت ترتدي درع البقايا رغم أنه من الأسهل بالنسبة لها وشول الطيران إلا أنهم بحاجة إلى قمع توقيعات المانا قدر الإمكان.
لم يكن البازيليسك مثل إكسجي يخاف من شعبه لكن هل يحتاج حقا إلى حراس؟ ومع ذلك لم يكن هذا ما أتوقعه لذا بقيت على أهبة الإستعداد.
“ما زلت غير متأكدة” قالت بهدوء “لقد رأيت ذكرياتي حيث غيرت شكلها المادي…”.
“أخي في الإنتقام! لماذا تحمي العدو؟” إنتفخت عيناه.
“تعتقدين أنه يمكن أن تكون… والدتك؟”.
“يجب أن يكون هذا قد حدث مؤخرًا” تحركت سيلفي للوقوف بجانبي وغطت يدها فمها بيتما تحدق في بقايا السيادي المروعة “بالتأكيد سيكون القصر مليئًا بجنود وسحرة أغرونا إذا إكتشف أي شخص آخر هذا”.
ظلت سيلفي هادئة رغم أن أفكارها مشوشة.
قفز في الهواء بصرخة حرب بينما سلاحه المحترق يوجه هجمة برتقالية لامعة نحو سيلفي وماوار وميلزري.
حينما وصلنا للقمة سحبنا أنفسنا فوق الجدار القصير المحيط بالسقف المسطح لبرج الحجر الرملي.
حفنة من الشخصيات حلقت من خلال الحفرة في السقف حيث تعرفت على المناجل فييسا وميلزري على الفور أما الرجل الثالث الذي دخل وهبط بشدة بدلاً من الطيران فاجأني، القناع المبهرج المبتسم أرسلني إلى ذكريات الماضي منذ سنوات حينما قام الرجل المقنع بالهجوم على أكاديمية زيروس، درانييف قد فر مع إيلايجا قبل وصولي لكنني سمعت القصص والأوصاف في السنوات التي تلت.
“لا أعرف” ركعت على الحافة المعاكسة للسقف ونظرت إلى أسفل نحو قصر السيادة مع خطوط عبوس عميقة محفورة في وجهها “من الواضح أن الشكل بمثابة بناء لعقلي لذلك قد لا يكون له أي علاقة مع الصوت على الإطلاق”.
“أريد أن أساعدك سيسيليا – لإنقاذك أنت وتيسيا على حد سواء – أنا فقط بحاجة…”.
ظلت قصتها عن غرقها وإنقاذها من قبل كيان غير متبلور ضمن أفكاري طوال الرحلة من المستوى الثاني للمقابر الأثرية، كنت آمل أن أحصل على البصيرة من قصتها لكنها أدت فقط إلى مزيد من الإرتباك لكن حقيقة أن قدرتها قد تغيرت من مرسوم الحياة إلى مرسوم الزمن غريبة إلا أنها بطريقة ما منطقية، ومع ذلك فإن السماح لها بالدخول إلى المقابر الأثرية أمر أقل منطقية لأي منا لكن من الصعب التركيز مع إحتمال محاربة بازيليسك وحشي يلوح في الأفق، قررت إحضار سيلفي وشول معي مع ترك كايرا وإيلي خلفنا للتعافي من إصاباتهم وإبعادهم عن الأذى، بقي ريجيس لمواصلة الحفاظ على الدروع الواقية في المستوى الثاني للمقابر الأثرية – قررت بالفعل القيام بذلك دون رون الدمار.
من زاوية عيني شاهدت سلاح شول وهو يحطم مساحة واسعة من أرضية البلاط مرسلا درانييف بعيدًا، حلقت فييسا عالياً بالقرب من السقف المنهار وهناك تيار مستمر من الهجمات السوداء تتسرب من الظلال من حولها وتضرب شول من كل إتجاه، عندما فكرت في مساعدته إندفع فجأة وضرب بطرف سلاحه وجه درانييف محطما القناع الغريب ومفجرا الدم من أنفه وفمه وعينيه الواضحتين ليسقط على الأرض، خلف العرش تهربت سيلفي من الهجوم المشترك لميلزري وماوار خادمتها حيث صار الألكريان عبارة عن دوامة من الشفرات والتعاويذ، يبدو أن سيلفي تتحرك أسرع مما ينبغي لأن جسدها يراوغ بفضل مرسوم الفضاء مع ومضات من الأثير القوية، مع كل إنحناءة من جسدها المادي ظهرت صاعقة من المانا النقية منجذبة بشكل غير طبيعي إتجاه خصومها.
على الرغم من أنني لم أرغب في إستعماله بالقرب من تيسيا إلا أنني لم أستطع التظاهر بأن مواجهة إكسجي لن تكون أقل إثارة للقلق بدون إمتلاكي لقوة الدمار كورقة رابحة، إمتلكت سيلفي القليل من الوقت لتجربة قدراتها الجديدة أما شول فلم يتم إختباره إلى حد كبير حيث بقي نصف العنقاء أكثر هدوءًا وتركيزًا مع إقترابنا من نيرمالا وهدفنا، رغم أنتي حافظت مع سيلفي على تدفقنا المستمر من المحادثات بصوت عالٍ حتى لا نستبعده إلا أنه تجاهلنا إلى حد كبير فقد ركز أفكاره على هدفنا، أعرف كيف يشعر سيكون هذا أول إختبار حقيقي له خارج سلامة الموقد فقد تدرب ضد الأزوراس طوال حياته لكنه لم يقاتل أبدًا حتى الموت، تركني هذا أقل ثقة في النتيجة مما كنت أريد فإذا نجحنا سيتعين علينا مواجهة سيسيليا أيضًا – الإرث وكل قوتها غير المعروفة.
تجمعت الظلال فوق المكان الذي سقط فيه وإندفعت شفرة سوداء نحو حلقه.
غارقا في أفكاري ركزت على الهدف أمامنا.
أغلقت الباب وراءنا وقد تشوش عقلي بالأفكار المخنلفة وكل واحدة أقل إحتمالية من السابقة بحيث هناك الكثير من الأسئلة إلا أن الطريقة الوحيدة للحصول على المزيد من الإجابات هي التعمق أكثر في الداخل، عبرنا قاعة المدخل إلى سلسلة من الأبواب الأصغر التي فتحت في مدخل واسع يمتد أسفل وسط القصر ووفقًا لسيريس سنجد غرفة عرش السيادي إكسجي أمامنا مباشرة، بعد أن إستغرقت لحظة لإستشعار توقيعات المانا خارج صف الأبواب المغلقة فتحت واحدا، دفع وزن من الجانب الآخر حتى فتح الباب بسرعة أكبر مما توقعت لذا عدت إلى الوراء وفي يدي شفرة من الأثير موجهة نحو الباب، مر شخص من خلاله ورأسه المدرع يضرب أرضية البلاط مع ضوضاء مثل الجرس حيث دوى الرنين عبر القصر الصامت لما بدا وكأنه أغنية، رفع شول سلاحه الضخم الذي كان جاهزًا بيد واحدة وتقدم بحذر إلى الأمام حتى وقف أمام الرجل المدرع.
رغم الظلام هيكل القصر وتماثيله مثيرين للإعجاب مع قبب ذهبية وأقواس من اليشم، لم يكن القصر المترامي الأطراف محاطًا بجدار بل هناك مجموعة من الحدائق المائية التي عكست ضوء النجوم والقمر في بعض الأحيان مثل الأحجار الكريمة، إمتدت مدينة نيرمالا حول القصر حيث أحيطت بجبال ناب البازيليسك التي تنقش صور ظلية أرجوانية من بعيد.
“أتمنى أن يرشدنا القدماء ويحمونا من الأشباح في الليل الهادئ…” تمتم شول تحت أنفاسه لما يبدو وكأنه صلاة.
“أرثر…”.
“لمن برأيك ينتمي ذلك الصوت عندما كنت في المكان الأثيري؟”.
ركزت على القصر وأعدت نفسي إلى هذه اللحظة مدركا على الفور ما شعرت به سيلفي.
رغم الظلام هيكل القصر وتماثيله مثيرين للإعجاب مع قبب ذهبية وأقواس من اليشم، لم يكن القصر المترامي الأطراف محاطًا بجدار بل هناك مجموعة من الحدائق المائية التي عكست ضوء النجوم والقمر في بعض الأحيان مثل الأحجار الكريمة، إمتدت مدينة نيرمالا حول القصر حيث أحيطت بجبال ناب البازيليسك التي تنقش صور ظلية أرجوانية من بعيد.
“لا توجد توقيعات مانا… لا شيء على الإطلاق”.
تلاشى الضوء وقابل نظري سيسيليا.
أمسكت يدا شول الجزء العلوي من الجدار القصير الذي يدور حول السقف “ربما هذا البازيليسك غير موجود أو يخفي توقيعه” تحدث بحدة في صوته “البازيليسك جميعهم مصابون بجنون العظمة أو هكذا قيل لي”.
“كيف تجرئين…” فجأة إلتف رأس شول إلى الجانب عندما رأى هدفه.
على الرغم من أنني لا أستطيع إستبعاد تخمين شول بالكامل إلا أنه لك يكن من المنطقي بالنسبة لي أن إكسجي سيبقي توقيع المانا مكبوتًا داخل قصره، لم يتم إرجاع قدرتي على إكتشاف المانا بشكل سلبي إلا مؤخرًا لذا لم أستطع التأكد مما إذا كان البازيليسك قوياً بما يكفي لحماية نفسه من نطاق القلب، بدأت الأفكار والمخاوف في التدافع من خلال ذهني عندما حاولت التفكير في كل الإحتمالات العديدة.
“لست متأكدًا بعد من المحتمل أن يكون لدينا حليف غير معروف حتى الآن ولكن قبل أن نتمكن من معرفة من قتل هؤلاء الأشخاص نحتاج إلى معرفة كيف ماتوا”.
“ربما تكون قوته أكثر من اللازم بالنسبة لحراسه أو حتى شعب المدينة؟” إقترحت سيلفي “لقد كبح ألدير وويندسوم دائمًا هالة قوتهم الكاملة عندما يكونان في أراضي الأدنى”.
“أتمنى أن يرشدنا القدماء ويحمونا من الأشباح في الليل الهادئ…” تمتم شول تحت أنفاسه لما يبدو وكأنه صلاة.
“لكنني لا أشعر بأي حراس أو خدم لذا لن يحتفظ بالجنود من حوله كزينة إلا إذا…”.
” لقد إنهاروا فقط” أكملت.
لم يكن البازيليسك مثل إكسجي يخاف من شعبه لكن هل يحتاج حقا إلى حراس؟ ومع ذلك لم يكن هذا ما أتوقعه لذا بقيت على أهبة الإستعداد.
‘ما هذا بحق…’ فكرت سيلفي وأعينها تركز ببطء على المساحة أمامنا.
ركع شول على ركبة واحدة وعينه البرتقالية الزاهية تضيء في الظلام “هل تشك في أنه فخ؟” ضرب قبضته على الجدار الرملي وأضاف هامسا “لم ينبغي لنا أن نعهد بالكثير من خطتنا للألكريان”.
“لايبدو أنه من عمل التنانين…” قالت سيلفي راكعة بجانب الجسد “ربما ببعض تقنيات الأثير القوية…؟”.
راقبنا في صمت لعدة دقائق أخرى بينما التوتر يتصاعد ببطء بيننا لكن الشوارع بقيت هادئة ولم يكن هناك أي نشاط من القصر أو المباني المحيطة، أخيرًا قبلت أن هناك طريقة واحدة فقط لفهم ما نواجهه بشكل أفضل.
تحركت يده إلى حلق البازيليسك الميت لكنني أمسكت معصمه.
“دعونا نذهب” .
رأيت كل هذا في نبضة قلب حتى عاد تركيزي إلى سيسيليا، كثفت المانا حول جسدها في حاجز سميك بصورة ظلية مشعة أين ذراع مانا شفافة نبتت من تحت ذراعها مباشرة ومدت إلى حلقي، تراجعت للخلف مع تساقط المزيد من التعاويذ فوقي وطفت سيسيليا عن الأرض مكللة في هالة المانا هذه التي جعلت الأمر يبدو كما لو أن لديها ستة أذرع.
قفزت من فوق السطح نحو الأرض أدناه من خلال تقوية جسدي بالأثير إمتصت ساقاي صدمة الهبوط بلا ضوضاء، تبعت سيلفي وشول من ورائي بهدوء بإستعمال قدر قليل من المانا متحركين بجانب جدار المبنى ثم قفزنا نحو الحدائق المائية، قفزنا من صخرة إلى صخرة متجنبين الممرات الطبيعية عبر الحديقة المائية التي أضاءت بمشغلات إضاءة متوهجة بهدوء، يمكنني تحديد المكان الذي تم فيه وضع العديد من مراكز الحراسة بشكل طبيعي: البرك المترامية الأطراف والأعشاب الطويلة لكن من السطح إتضح لي أن الحدائق فارغة، زحف شعور غريب عبر بشرتي إلا أنني حافظت على مساري حتى وقفنا تحت الجدار الخارجي للقصر بالقرب من المدخل الرئيسي.
“هل تأرجح عصاك مثل الوحش فقط؟ هل هذه هي مدى قوة عشيرة أسكيلبيوس؟” سمع صوت جليدي في الهواء من الظلال ومن كل إتجاه في وقت واحد “ضعيف الذهن مثل والدتك” .
عند الزاوية أكدت أنه لم يكن هناك حراس لكن قبل الخروج إلى العراء إكتسحت عيني الحدائق والمدينة أو أي شيء يمكنني رؤيته أو الشعور به قد يلمح إلى مراقبتنا، تركيز المانا الأكثر كثافة يوجد في مجمع مستطيل من طابقين قريب وإنطلاقا من بساطة المبنى وكثافة السحرة بداخله بإمكاني فقط أن أفترض أنه نوع من الثكنات، معظم الأشخاص القلائل الذين رأيناهم يتحركون في الشوارع من السحرة أيضًا وجميع الحراس تقريبًا يقومون بدوريات في المدينة.
‘ركز على تيسيا’ فكرت سيلفي من أحد أنحاء الغرفة وهي تستعد للدفاع عن نفسها ‘شول وأنا نستطيع التعامل مع الآخرين’.
بمجرد التأكد من أنه لم يتم إكتشافنا مشيت حول الزاوية المظلمة نحو الأبواب الرئيسية ذات الإضاءة الساطعة، الأبواب الشاهقة المطلية باللون الأخضر الداكن والمطعمة بالذهب والفضة واليشم فتحت بدفعة خفيفة بلا ضوضاء من مفاصلها، المدخل وراءها مضاء بشكل ساطع وكشف عن أرضية من الفسيفساء مقسومة بصفين من الأعمدة، النباتات التي تم العناية بها تغطي السقف وتنمو على طول الجدران لكن لم يكن هناك حراس.
ضرب وابل الصواريخ المتنوعة الهواء بين سيسيليا وشول ثم رفعه من قدميه وألقاه إلى الوراء محلقا.
شعرت بعدم إرتياح سيلفي للتسرب من خلال علاقتنا.
مدعوم من طرف : Youssef Ahmed.
‘ربما هو فارغ’ فكرت.
كما لو أن الوقت قد تباطأ شاهدت الشقوق تنتشر عبر درع المانا الخاص بها مثل صاعقة برق بيضاء ساخنة على شكلها المادي، مثل المرآة المظلمة إنتشرت الشقوق نفسها فوق الحاجز الأثيري حول ذراعي من مفاصلي حتى مرفقي.
‘هل من الممكن أن أغرونا سحب السيادي خوفًا من حدوث شيء كهذا؟’ سألت سيلفي بينما يتبعني شول نحو القصر ‘ربما شول محق وقد تم تسريب جزء من خطتنا’.
قفزت في الهواء متجنبا دزينة من الرماح الحديدية السوداء التي ضربت الأرض ثم وضعت قدمًا واحدة على جانب الرمح دافعا نفسي لأعلى مستهدفًا نيكو، عندما طرت نحوه تذكرت رسالته حين قال أنني مدين لها بالحياة لكنه لم يكن يعلم – حتى بعد كل هذا الوقت – لم يعرف لماذا ماتت سيسيليا حقًا، ومع ذلك فقد تواصل معي وأرسل لي نواة سيلفيا كعرض للسلام لكن هنا هاجمني ولم يبذل أي جهد لمنع حدوث هذا القتال.
أغلقت الباب وراءنا وقد تشوش عقلي بالأفكار المخنلفة وكل واحدة أقل إحتمالية من السابقة بحيث هناك الكثير من الأسئلة إلا أن الطريقة الوحيدة للحصول على المزيد من الإجابات هي التعمق أكثر في الداخل، عبرنا قاعة المدخل إلى سلسلة من الأبواب الأصغر التي فتحت في مدخل واسع يمتد أسفل وسط القصر ووفقًا لسيريس سنجد غرفة عرش السيادي إكسجي أمامنا مباشرة، بعد أن إستغرقت لحظة لإستشعار توقيعات المانا خارج صف الأبواب المغلقة فتحت واحدا، دفع وزن من الجانب الآخر حتى فتح الباب بسرعة أكبر مما توقعت لذا عدت إلى الوراء وفي يدي شفرة من الأثير موجهة نحو الباب، مر شخص من خلاله ورأسه المدرع يضرب أرضية البلاط مع ضوضاء مثل الجرس حيث دوى الرنين عبر القصر الصامت لما بدا وكأنه أغنية، رفع شول سلاحه الضخم الذي كان جاهزًا بيد واحدة وتقدم بحذر إلى الأمام حتى وقف أمام الرجل المدرع.
“هيا” تحركت بحذر متابعًا السجادة الحمراء السميكة الممتدة في وسط الردهة.
“ميت” قابل عيني بعبوس وبيده الأخرى فتح الباب على نطاق أوسع كاشفا عن عشرات الجثث الأخرى على الجانب الآخر.
“توقف نحن بحاجة إلى الجثة سليمة إن إفراغ غضبك فيها لن يساعد في شيء”.
إنحنيت بجانب شول وضغطت أصابعي على رقبة الحارس الذي لم يكن هناك نبض فيه فحسب بل أن اللحم بارد مثل المعدن الذي يغطي جسده، بشرته شاحبة وكشف الفحص السريع عن عدم وجود علامات معركة على الفولاذ أو اللحم، رغبت في أن أكون دقيقًا لذا دحرجت الجسد على جانبه لكن لم تكن هناك جروح في الظهر أيضًا.
في تلك اللحظة بدا الأمر وكأن السنوات القليلة الماضية قد تلاشت للتو.
“نفس الشيء بالنسبة للبقية” قالت سيلفي بهدوء وهي تنتقل من جثة إلى جثة “أنظر كيف يستلقون يبدو الأمر كما لو…”.
“يبدو كما لو أن شمعة قوة حياتهم قد إختفت ببساطة” أمسك شول سلاحه بكلتا يديه مراقبا المكان كما لو أننا سنتعرض للهجوم في أي لحظة.
” لقد إنهاروا فقط” أكملت.
ندم؟ فهم؟… ربما يكون إنعكاسًا غريبًا ملتويًا لمشاعري المعقدة.
تكوم كل جسد مثل دمية ذات أوتار مقطوعة أسلحتهم لم تسحب حتى من أغمادها، الأمر الغريب حقيقة أنهم خاليين من المانا المنقاة مع وجود آثار لمانا سمة الماء والأرض باقية حولهم.
ركع شول على ركبة واحدة وعينه البرتقالية الزاهية تضيء في الظلام “هل تشك في أنه فخ؟” ضرب قبضته على الجدار الرملي وأضاف هامسا “لم ينبغي لنا أن نعهد بالكثير من خطتنا للألكريان”.
“يبدو كما لو أن شمعة قوة حياتهم قد إختفت ببساطة” أمسك شول سلاحه بكلتا يديه مراقبا المكان كما لو أننا سنتعرض للهجوم في أي لحظة.
“أنت محق ولكن كيف تنوي إكتشاف من هو المسؤول عن…” صر شول على أسنانه.
“هيا” تحركت بحذر متابعًا السجادة الحمراء السميكة الممتدة في وسط الردهة.
“علينا أن نعرف ما إذا كان إكسجي هنا أم لا حينها يمكننا المغادرة”.
هناك أكثر من عشرة أبواب على اليسار واليمين مما يوفر فرصة لنصب كمين لذا أبقيت حواسي المدربة عليهم في إنتظار نقر الأحذية على البلاط أو صوت المفاصل المعدنية لكن الضجيج الوحيد هو ما صنعناه.
غارقا في أفكاري ركزت على الهدف أمامنا.
“علينا أن نعرف ما إذا كان إكسجي هنا أم لا حينها يمكننا المغادرة”.
بمساعدة عصاه سيطرته على المانا مبسطة إلى مستوى الإرث.
“كلما أسرعنا كان ذلك أفضل” قالت سيلفي “هناك شيء خاطئ للغاية هنا”.
“علينا أن نعرف ما إذا كان إكسجي هنا أم لا حينها يمكننا المغادرة”.
أمامنا مجموعة ضخمة من الأبواب المذهبة تسد نهاية الرواق، حبست أنفاسي وغلفت حواسي بالأثير مستمعا إلى الباب لكن كل شيء هادئ.
شعرت بعدم إرتياح سيلفي للتسرب من خلال علاقتنا.
حركت شفرة الأثير في يدي لم يكن هناك أحد ولم أشعر بأي مانا أيضًا.
تحركت خطوة نحو العرش ثم جفلت بسيب صدى رنين ثقيل من الخلف.
“أتمنى أن يرشدنا القدماء ويحمونا من الأشباح في الليل الهادئ…” تمتم شول تحت أنفاسه لما يبدو وكأنه صلاة.
“أريد أن أساعدك سيسيليا – لإنقاذك أنت وتيسيا على حد سواء – أنا فقط بحاجة…”.
عندما إتضح أننا ما زلنا بمفردنا طهر حلقه وعاد إلى الباب ثم نظر إلي بتساؤل ومعًا دفعنا الأبواب الضخمة.
غارقا في أفكاري ركزت على الهدف أمامنا.
‘ما هذا بحق…’ فكرت سيلفي وأعينها تركز ببطء على المساحة أمامنا.
“تعتقدين أنه يمكن أن تكون… والدتك؟”.
وصلنا إلى غرفة العرش وهي مساحة كهفية قادرة على إخفاء البازيليسك البالغ أو المتحول، إرتفعت الأعمدة الحديدية السوداء من الأرض إلى السقف بتصميمات معمارية تتلألأ بشكل صارخ، قبة السقف ذهبية مع لونان أحمر وذهبي يزينان البلاط والسجاد والبساط أما الجدران فمغطاة بالزجاج والمنسوجات، لم ألاحظهم إلا بطريقة غامضة لأنني لم أستطع التركيز على الكثير بخلاف عشرات الجثث المنتشرة في جميع أنحاء الغرفة، على وجه الخصوص بالقرب من نهاية الغرفة جلس رجل على العرش المزخرف بالحديد الأسود ذو قاعدة ذهبية.
‘ما هذا بحق…’ فكرت سيلفي وأعينها تركز ببطء على المساحة أمامنا.
تحركت خطوة نحو العرش ثم جفلت بسيب صدى رنين ثقيل من الخلف.
كنت أرى تيسيا كما هي: متألقة ويائسة ووقائية وخائفة وجميلة…
رأس سلاح شول مطمور جزئيًا في البلاط المحطم عند قدميه وقد إحمر وجهه.
أمسكت يدا شول الجزء العلوي من الجدار القصير الذي يدور حول السقف “ربما هذا البازيليسك غير موجود أو يخفي توقيعه” تحدث بحدة في صوته “البازيليسك جميعهم مصابون بجنون العظمة أو هكذا قيل لي”.
“من سبقنا لقتل السيادي؟”.
تجاوزني 100 شعاع صغير في كل إتجاه مدمرا الجدار خلفي.
“وكيف تمكنوا من القيام… بكل هذا؟” سألت سيلفي بينما تتحرك بحذر بين الجثث.
أمامنا مجموعة ضخمة من الأبواب المذهبة تسد نهاية الرواق، حبست أنفاسي وغلفت حواسي بالأثير مستمعا إلى الباب لكن كل شيء هادئ.
كما حدث من قبل يبدو أن هؤلاء الأشخاص جميعًا قد سقطوا أمواتًا أينما جلسوا أو وقفوا، عبرت الغرفة إلى العرش نفسه حيث جثة السيادي إكسجي بجلده الشاحب والمشدود على العظام تحته، عيناه المفتوحتان تحدقان بشكل أعمى كما لو أن أحدًا أفرغ كل الدم والحياة من جسده لكن لم يكن هناك جرح في أي مكان بإستثناء… على كل جانب من رأسه بقيت حفرة ملطخة بالدماء حيث قام شخص ما بسحب القرون من جمجمته.
إنحنيت بجانب شول وضغطت أصابعي على رقبة الحارس الذي لم يكن هناك نبض فيه فحسب بل أن اللحم بارد مثل المعدن الذي يغطي جسده، بشرته شاحبة وكشف الفحص السريع عن عدم وجود علامات معركة على الفولاذ أو اللحم، رغبت في أن أكون دقيقًا لذا دحرجت الجسد على جانبه لكن لم تكن هناك جروح في الظهر أيضًا.
“يجب أن يكون هذا قد حدث مؤخرًا” تحركت سيلفي للوقوف بجانبي وغطت يدها فمها بيتما تحدق في بقايا السيادي المروعة “بالتأكيد سيكون القصر مليئًا بجنود وسحرة أغرونا إذا إكتشف أي شخص آخر هذا”.
لم يكن البازيليسك مثل إكسجي يخاف من شعبه لكن هل يحتاج حقا إلى حراس؟ ومع ذلك لم يكن هذا ما أتوقعه لذا بقيت على أهبة الإستعداد.
“ماذا يعني هذا لخطتك؟” سأل شول بينما يرفع واحدة من العديد من الجثث لفحصها ثم تركها تسقط بشكل غير رسمي إلى الأرض.
لم يكن البازيليسك مثل إكسجي يخاف من شعبه لكن هل يحتاج حقا إلى حراس؟ ومع ذلك لم يكن هذا ما أتوقعه لذا بقيت على أهبة الإستعداد.
‘هذا يعني أنه ربما لا يزال هناك وقت قبل أن أضطر إلى مواجهة سيسيليا’ فكرت حريصًا على إخفاء أفكاري عن سيلفي.
قفز شول على قدميه وإستدار لضرب مهاجمه – وهو شخصية غامضة بدت وكأنها قد غُمست في الحبر – طارت إلى الوراء مصطدمة بالحائط ثم إختفت في سحابة من الغبار والأنقاض.
“لست متأكدًا بعد من المحتمل أن يكون لدينا حليف غير معروف حتى الآن ولكن قبل أن نتمكن من معرفة من قتل هؤلاء الأشخاص نحتاج إلى معرفة كيف ماتوا”.
سيسيليا… تيسيا…
“لايبدو أنه من عمل التنانين…” قالت سيلفي راكعة بجانب الجسد “ربما ببعض تقنيات الأثير القوية…؟”.
“يبدو كما لو أن شمعة قوة حياتهم قد إختفت ببساطة” أمسك شول سلاحه بكلتا يديه مراقبا المكان كما لو أننا سنتعرض للهجوم في أي لحظة.
شول الذي يقف الآن بجواري أمسك وجه إكسجي بيده الكبيرة وأدار رأسه “ينبغي أن يكون هذا الموت لي”.
“أرثر…”.
تحركت يده إلى حلق البازيليسك الميت لكنني أمسكت معصمه.
ظلت سيلفي هادئة رغم أن أفكارها مشوشة.
“توقف نحن بحاجة إلى الجثة سليمة إن إفراغ غضبك فيها لن يساعد في شيء”.
كشفت سيسيليا عن أسنانها بزمجرة وبدأت المانا من حولنا في السحب نحوها حينها سقط شول وأطلقت سيلفي لهاثًا مفاجئًا، لو لم أكن مستعدًا لهذا النوع من الهجوم بعد أن رأيتها تحاول نفس الشيء في فيكتورياد ربما إنتهت المعركة قبل أن تبدأ، أطلقت دفعتين من الأثير الذي في نواتي غامرا سيلفي وشول بالطاقة البنفسجية، تم تثبيت الأثير الخاص بي على المانا من حولهما ممسكًا بها ضد السحب العنيف لقوة سيسيليا.
“أنت محق ولكن كيف تنوي إكتشاف من هو المسؤول عن…” صر شول على أسنانه.
نظراتها لو رأيتها في وجه تيسيا في ظرف آخر ستقطع من خلالي لكن لثانية فقط إعتقدت أنني رأيت شيئًا آخر أيضًا.
إشتعلت النيران في كل مكان مرة واحدة متكثفة في حاجز صلب يشمل أراضي القصر بأكملها حيث إهتز السقف وإنهارت قطعة ضخمة من الحجر المطلي بالذهب، هبت رياح متجمدة عبر الفتحة في ثلاث دوامات أصغر إلتفت حولي أنا وسيلفي وشول لكن الأثير إندلع مني مبعدا الريح، ثُبت نظري على الشكل العائم الذي مر من خلال السقف المكسور بشعرها الفضي الذي يتموج.
“أخي في الإنتقام! لماذا تحمي العدو؟” إنتفخت عيناه.
سيسيليا… تيسيا…
ركزت على القصر وأعدت نفسي إلى هذه اللحظة مدركا على الفور ما شعرت به سيلفي.
شددت فكي عندما نظرت إلي بأعينها وحدقت بعمق في تلك العيون الفيروزية بحثًا عن أي علامات للفتاة التي أحببتها.
لم يكن البازيليسك مثل إكسجي يخاف من شعبه لكن هل يحتاج حقا إلى حراس؟ ومع ذلك لم يكن هذا ما أتوقعه لذا بقيت على أهبة الإستعداد.
إنزلق تركيز سيسيليا بعيدًا عني إلى الجثة على العرش وشفتاها تتشكلان في عبوس مزدري.
‘ما هذا بحق…’ فكرت سيلفي وأعينها تركز ببطء على المساحة أمامنا.
“ما نوع الحيلة التي إستخدمتها لقتل السيادي إكسجي دون حتى أن تخدش؟” .
على الرغم من أنني لم أرغب في إستعماله بالقرب من تيسيا إلا أنني لم أستطع التظاهر بأن مواجهة إكسجي لن تكون أقل إثارة للقلق بدون إمتلاكي لقوة الدمار كورقة رابحة، إمتلكت سيلفي القليل من الوقت لتجربة قدراتها الجديدة أما شول فلم يتم إختباره إلى حد كبير حيث بقي نصف العنقاء أكثر هدوءًا وتركيزًا مع إقترابنا من نيرمالا وهدفنا، رغم أنتي حافظت مع سيلفي على تدفقنا المستمر من المحادثات بصوت عالٍ حتى لا نستبعده إلا أنه تجاهلنا إلى حد كبير فقد ركز أفكاره على هدفنا، أعرف كيف يشعر سيكون هذا أول إختبار حقيقي له خارج سلامة الموقد فقد تدرب ضد الأزوراس طوال حياته لكنه لم يقاتل أبدًا حتى الموت، تركني هذا أقل ثقة في النتيجة مما كنت أريد فإذا نجحنا سيتعين علينا مواجهة سيسيليا أيضًا – الإرث وكل قوتها غير المعروفة.
“ماذا؟” سألت وإستغرقت لحظة لأفهم معنى كلماتها “لم نقم…”.
على الرغم من أنني لا أستطيع إستبعاد تخمين شول بالكامل إلا أنه لك يكن من المنطقي بالنسبة لي أن إكسجي سيبقي توقيع المانا مكبوتًا داخل قصره، لم يتم إرجاع قدرتي على إكتشاف المانا بشكل سلبي إلا مؤخرًا لذا لم أستطع التأكد مما إذا كان البازيليسك قوياً بما يكفي لحماية نفسه من نطاق القلب، بدأت الأفكار والمخاوف في التدافع من خلال ذهني عندما حاولت التفكير في كل الإحتمالات العديدة.
أطلق شول صرخة معركة بينما يمزق تعويذة سيسيليا ويهجم بسلاحه تاركًا وراءه أثرًا من لهب طائر العنقاء البرتقالي، رفعت سيسيليا يدها مثيرة سمة مانا الريح لتحولها إلى برق حيث إنفجرت الدوامات بالضوء الأبيض.
إنحنيت بجانب شول وضغطت أصابعي على رقبة الحارس الذي لم يكن هناك نبض فيه فحسب بل أن اللحم بارد مثل المعدن الذي يغطي جسده، بشرته شاحبة وكشف الفحص السريع عن عدم وجود علامات معركة على الفولاذ أو اللحم، رغبت في أن أكون دقيقًا لذا دحرجت الجسد على جانبه لكن لم تكن هناك جروح في الظهر أيضًا.
هجمت العشرات من الصواعق علي دفعة واحدة محطمة القفص الزجاجي من حولي.
“يبدو كما لو أن شمعة قوة حياتهم قد إختفت ببساطة” أمسك شول سلاحه بكلتا يديه مراقبا المكان كما لو أننا سنتعرض للهجوم في أي لحظة.
وصلت إلى الأثير المتشابك بين الدوامتين اللتين تحيطان بي وبسيلفي ممزقا نسيج التعويذة ثم قاومت ودفعت بقوة مستخدما المزيد من الأثير الخاص بي، تحول إنتباه سيسيليا إلى شول حينها ضعفت قبضتها على المانا وتلاشت تعويذة الأعاصير لكن عندما جمعت تعويذة أخرى لصد هجوم شول شعرت بوميض من الإدراك البارد: في عظامها حيث نواتها الآن هناك فراغ…
لم يكن البازيليسك مثل إكسجي يخاف من شعبه لكن هل يحتاج حقا إلى حراس؟ ومع ذلك لم يكن هذا ما أتوقعه لذا بقيت على أهبة الإستعداد.
المانا التي ردت عليها فعلت ذلك من جميع أنحاء جسدها وحتى من الجو المحيط بها… لم يكن لديها نواة.
“من سبقنا لقتل السيادي؟”.
“شول لا!”.
“أحسنت لفت إنتباهنا إلى هذه الغارة ماوار” قالت فييسا بصوتها الذي مثل الثلج الأسود “أنت وميلزري تعاملا مع التنين أما درانييف فتعال معي لندع المتناسخين ضد بعض”.
ضرب وابل الصواريخ المتنوعة الهواء بين سيسيليا وشول ثم رفعه من قدميه وألقاه إلى الوراء محلقا.
حفنة من الشخصيات حلقت من خلال الحفرة في السقف حيث تعرفت على المناجل فييسا وميلزري على الفور أما الرجل الثالث الذي دخل وهبط بشدة بدلاً من الطيران فاجأني، القناع المبهرج المبتسم أرسلني إلى ذكريات الماضي منذ سنوات حينما قام الرجل المقنع بالهجوم على أكاديمية زيروس، درانييف قد فر مع إيلايجا قبل وصولي لكنني سمعت القصص والأوصاف في السنوات التي تلت.
تجمعت الظلال فوق المكان الذي سقط فيه وإندفعت شفرة سوداء نحو حلقه.
“لا! أنت…”.
مستحضرا شفرة الأثير في الهواء فوقه حرفت الضربة.
“لست متأكدًا بعد من المحتمل أن يكون لدينا حليف غير معروف حتى الآن ولكن قبل أن نتمكن من معرفة من قتل هؤلاء الأشخاص نحتاج إلى معرفة كيف ماتوا”.
قفز شول على قدميه وإستدار لضرب مهاجمه – وهو شخصية غامضة بدت وكأنها قد غُمست في الحبر – طارت إلى الوراء مصطدمة بالحائط ثم إختفت في سحابة من الغبار والأنقاض.
“ربما تكون قوته أكثر من اللازم بالنسبة لحراسه أو حتى شعب المدينة؟” إقترحت سيلفي “لقد كبح ألدير وويندسوم دائمًا هالة قوتهم الكاملة عندما يكونان في أراضي الأدنى”.
كشفت سيسيليا عن أسنانها بزمجرة وبدأت المانا من حولنا في السحب نحوها حينها سقط شول وأطلقت سيلفي لهاثًا مفاجئًا، لو لم أكن مستعدًا لهذا النوع من الهجوم بعد أن رأيتها تحاول نفس الشيء في فيكتورياد ربما إنتهت المعركة قبل أن تبدأ، أطلقت دفعتين من الأثير الذي في نواتي غامرا سيلفي وشول بالطاقة البنفسجية، تم تثبيت الأثير الخاص بي على المانا من حولهما ممسكًا بها ضد السحب العنيف لقوة سيسيليا.
حركت شفرة الأثير في يدي لم يكن هناك أحد ولم أشعر بأي مانا أيضًا.
“سيسيليا إنتظري!” صرخت رافعا يدي ومعظم تركيزي على رفاقي.
ظل نيكو يحدق بي بقوة لدرجة أنني ترددت حيث أن المانا في الأحجار الكريمة الخضراء والحمراء تتوهج لكن اليأس اللامع في عينيه بنفس القدر من اللمعان، تم دفع أطراف سيسيليا المكونة من المانا إلى الأمام في وقت واحد بدا العالم وكأنه يتفكك من حولي أين تحول الهواء إلى نار والرياح إلى شفرات والحجر إلى حمم، إرتجف الأثير الذي يغلف جلدي من الهجوم لكنني لم أستطع ممارسة إرادتي على مانا أو حتى كسر التعويذة أو تشويهها لأن تركيزها كبير جدًا وسيطرتها دقيقة، عندما بدأت بشرتي تتشقق تحت الأثير الباهت إبتعدت بخطوة الإله متتبعًا بشكل أعمى المسارات في الهواء لأظهر بين سيسيليا ونيكو.
صارت الأرض سائلة والبلاط الحجري مثل الماء ما جعلني أسقط حتى خصري حيث إمتصني الحجر المتأثر بالمانا مثل الرمال المتحركة، تدفق الأثير مني لمواجهة المانا مما أدى إلى تدمير التعويذة وتحطيم الأرض حيث تم تفجيرها من قبل القوتين المتعارضتين، إنسكبت كل هذه الطاقة مرة أخرى على طول الآثار التي خلفها تلاعب سيسيليا بالمانا ولكن قبل أن تصل إليها إستعادت السيطرة على المانا مني وتبدد الأثير والمانا معًا، في لحظة فقدانها للتركيز إستخدمت خطوة الإله وإختفيت في الممرات الأثيرية ثم ظهرت مغطى بالكهرباء البنفسجية خلفها مباشرة.
رأيت كل هذا في نبضة قلب حتى عاد تركيزي إلى سيسيليا، كثفت المانا حول جسدها في حاجز سميك بصورة ظلية مشعة أين ذراع مانا شفافة نبتت من تحت ذراعها مباشرة ومدت إلى حلقي، تراجعت للخلف مع تساقط المزيد من التعاويذ فوقي وطفت سيسيليا عن الأرض مكللة في هالة المانا هذه التي جعلت الأمر يبدو كما لو أن لديها ستة أذرع.
حركت ذراعها لتكثف شعلة من البرق واللهب في قبضتها لذا حرفت الأثير والمانا الذين بيننا.
على الرغم من أنني لم أرغب في إستعماله بالقرب من تيسيا إلا أنني لم أستطع التظاهر بأن مواجهة إكسجي لن تكون أقل إثارة للقلق بدون إمتلاكي لقوة الدمار كورقة رابحة، إمتلكت سيلفي القليل من الوقت لتجربة قدراتها الجديدة أما شول فلم يتم إختباره إلى حد كبير حيث بقي نصف العنقاء أكثر هدوءًا وتركيزًا مع إقترابنا من نيرمالا وهدفنا، رغم أنتي حافظت مع سيلفي على تدفقنا المستمر من المحادثات بصوت عالٍ حتى لا نستبعده إلا أنه تجاهلنا إلى حد كبير فقد ركز أفكاره على هدفنا، أعرف كيف يشعر سيكون هذا أول إختبار حقيقي له خارج سلامة الموقد فقد تدرب ضد الأزوراس طوال حياته لكنه لم يقاتل أبدًا حتى الموت، تركني هذا أقل ثقة في النتيجة مما كنت أريد فإذا نجحنا سيتعين علينا مواجهة سيسيليا أيضًا – الإرث وكل قوتها غير المعروفة.
حينما إنطلقت التعويذة من أصابعها كحزمة صلبة تشوهت لأنني قاطعتها في منتصف الإلقاء.
“لا توجد توقيعات مانا… لا شيء على الإطلاق”.
تجاوزني 100 شعاع صغير في كل إتجاه مدمرا الجدار خلفي.
المانا التي ردت عليها فعلت ذلك من جميع أنحاء جسدها وحتى من الجو المحيط بها… لم يكن لديها نواة.
أبعدت ذراعها وأغلقت أصابعي حول حلقها حينها إتسعت عيناها وتراجعت إلى الوراء مرتطمة بالأرض مع ضغط ركبتي بقوة على بطنها.
هناك أكثر من عشرة أبواب على اليسار واليمين مما يوفر فرصة لنصب كمين لذا أبقيت حواسي المدربة عليهم في إنتظار نقر الأحذية على البلاط أو صوت المفاصل المعدنية لكن الضجيج الوحيد هو ما صنعناه.
“أريد أن أساعدك سيسيليا – لإنقاذك أنت وتيسيا على حد سواء – أنا فقط بحاجة…”.
وابل من العناصر المختلفة قصفني من أعلى مما أدى إلى إصابتي مرة أخرى.
وابل من العناصر المختلفة قصفني من أعلى مما أدى إلى إصابتي مرة أخرى.
“نفس الشيء بالنسبة للبقية” قالت سيلفي بهدوء وهي تنتقل من جثة إلى جثة “أنظر كيف يستلقون يبدو الأمر كما لو…”.
حفنة من الشخصيات حلقت من خلال الحفرة في السقف حيث تعرفت على المناجل فييسا وميلزري على الفور أما الرجل الثالث الذي دخل وهبط بشدة بدلاً من الطيران فاجأني، القناع المبهرج المبتسم أرسلني إلى ذكريات الماضي منذ سنوات حينما قام الرجل المقنع بالهجوم على أكاديمية زيروس، درانييف قد فر مع إيلايجا قبل وصولي لكنني سمعت القصص والأوصاف في السنوات التي تلت.
“ميت” قابل عيني بعبوس وبيده الأخرى فتح الباب على نطاق أوسع كاشفا عن عشرات الجثث الأخرى على الجانب الآخر.
فوجئت أكثر عندما تبعت الشخصية المألوفة لنيكو خلف درانييف.
إندفع الأثير إلى الجروح وبدأ في عملية الشفاء على الفور لكن فجأة أصبح الهواء سميكًا مثل العصيدة في رئتي وتجمع فوق عيني مما جعل العالم كله ضبابيًا، عندما حاولت تدمير التعويذة بالأثير قاومتني سيطرة سيسيليا لذا أغلقت عيني متجها إلى الممرات الأثيرية ثم ظهرت في وسط غرفة العرش ممتصا نفسا عميقا.
تقدم نيكو في العمر منذ أن رأيته آخر مرة الأن لديه أكياس داكنة تحت عينيه ووقف بجسده الشاحب مرتديا ملابس فضفاضة، لم تعد نواته بيضاء بل صارت ملطخة بالجرح الذي أصبته به بحيث لم أتمكن على الفور من تخمين كيف شفي ولكن إفترضت أن سيسيليا أو أغرونا هما المسؤولان، من رسالة كايرا أعلم أنه على قيد الحياة لكنني لم أتوقع أن ألتقي به في المعركة مرة أخرى ليس بعد فيكتورياد، أمسك بعصا تشع كمية هائلة من المانا تدور بين البلورات الأربعة الموجودة في قمتها.
“دعونا نذهب” .
كل واحدة متوهجة بلون معين لسمة العناصر: الأخضر والأحمر والأصفر والأزرق.
“لا! أنت…”.
نيكو أقدم صديق لي في كلا العالمين.
رأس سلاح شول مطمور جزئيًا في البلاط المحطم عند قدميه وقد إحمر وجهه.
رأيت كل هذا في نبضة قلب حتى عاد تركيزي إلى سيسيليا، كثفت المانا حول جسدها في حاجز سميك بصورة ظلية مشعة أين ذراع مانا شفافة نبتت من تحت ذراعها مباشرة ومدت إلى حلقي، تراجعت للخلف مع تساقط المزيد من التعاويذ فوقي وطفت سيسيليا عن الأرض مكللة في هالة المانا هذه التي جعلت الأمر يبدو كما لو أن لديها ستة أذرع.
ترجمة : Ozy.
“أحسنت لفت إنتباهنا إلى هذه الغارة ماوار” قالت فييسا بصوتها الذي مثل الثلج الأسود “أنت وميلزري تعاملا مع التنين أما درانييف فتعال معي لندع المتناسخين ضد بعض”.
“ماذا يعني هذا لخطتك؟” سأل شول بينما يرفع واحدة من العديد من الجثث لفحصها ثم تركها تسقط بشكل غير رسمي إلى الأرض.
‘ركز على تيسيا’ فكرت سيلفي من أحد أنحاء الغرفة وهي تستعد للدفاع عن نفسها ‘شول وأنا نستطيع التعامل مع الآخرين’.
“أرثر…”.
ظل نيكو يحدق بي بقوة لدرجة أنني ترددت حيث أن المانا في الأحجار الكريمة الخضراء والحمراء تتوهج لكن اليأس اللامع في عينيه بنفس القدر من اللمعان، تم دفع أطراف سيسيليا المكونة من المانا إلى الأمام في وقت واحد بدا العالم وكأنه يتفكك من حولي أين تحول الهواء إلى نار والرياح إلى شفرات والحجر إلى حمم، إرتجف الأثير الذي يغلف جلدي من الهجوم لكنني لم أستطع ممارسة إرادتي على مانا أو حتى كسر التعويذة أو تشويهها لأن تركيزها كبير جدًا وسيطرتها دقيقة، عندما بدأت بشرتي تتشقق تحت الأثير الباهت إبتعدت بخطوة الإله متتبعًا بشكل أعمى المسارات في الهواء لأظهر بين سيسيليا ونيكو.
ظلت سيلفي هادئة رغم أن أفكارها مشوشة.
أول شيء رأيته هو عيون نيكو الداكنة حيث حدق في وجهي مباشرة وقال على الفور.
مدعوم من طرف : Youssef Ahmed.
“لا تقاتلنا يا غراي” إنفجرت الكلمات منه في عجلة من أمره “إذا أتيت بسلام سنترك شريكتك وطائر العنقاء يغادران”.
حركت شفرة الأثير في يدي لم يكن هناك أحد ولم أشعر بأي مانا أيضًا.
إلتفت يد مكونة من المانا حول كاحلي وجرتني إلى الأسفل أثناء الدوران أطلقت العنان لركلة مغطاة بالأثير نحو خصر سيسيليا، أرسل تأثير الأثير والمانا موجة صدمة عبر غرفة العرش حيث تحطمت الأعمدة الحديدية السوداء وجلبت أجزاء من السقف إلينا من الأعلى، شددت أسناني مستخدما خطوة الإله مرة أخرى لأظهر خلف سيسيليا التي ناضلت لتعديل نفسها في الهواء لكن على الفور ضرب وابل من النيران المتجمدة من الخلف حيث أطلق نيكو التعويذة التي يلقيها، إنفجرت معظم الهجمات ضد دفاعي إلا أن بعضها إخترق الحاجز الضعيف وضرب جلدي مرسلا شظايا من الثلج المحترق عبر عضلاتي، رفعت ذراعي حتى إنطلق الأثير من راحتي نحو نيكو إلا أن مانا الريح والأرض صنعت حاجز بيننا لكنها أعطتني الوقت لتعطيل تعويذته وتدمير الشظايا في عضلاتي.
ظلت قصتها عن غرقها وإنقاذها من قبل كيان غير متبلور ضمن أفكاري طوال الرحلة من المستوى الثاني للمقابر الأثرية، كنت آمل أن أحصل على البصيرة من قصتها لكنها أدت فقط إلى مزيد من الإرتباك لكن حقيقة أن قدرتها قد تغيرت من مرسوم الحياة إلى مرسوم الزمن غريبة إلا أنها بطريقة ما منطقية، ومع ذلك فإن السماح لها بالدخول إلى المقابر الأثرية أمر أقل منطقية لأي منا لكن من الصعب التركيز مع إحتمال محاربة بازيليسك وحشي يلوح في الأفق، قررت إحضار سيلفي وشول معي مع ترك كايرا وإيلي خلفنا للتعافي من إصاباتهم وإبعادهم عن الأذى، بقي ريجيس لمواصلة الحفاظ على الدروع الواقية في المستوى الثاني للمقابر الأثرية – قررت بالفعل القيام بذلك دون رون الدمار.
بمساعدة عصاه سيطرته على المانا مبسطة إلى مستوى الإرث.
تقدم نيكو في العمر منذ أن رأيته آخر مرة الأن لديه أكياس داكنة تحت عينيه ووقف بجسده الشاحب مرتديا ملابس فضفاضة، لم تعد نواته بيضاء بل صارت ملطخة بالجرح الذي أصبته به بحيث لم أتمكن على الفور من تخمين كيف شفي ولكن إفترضت أن سيسيليا أو أغرونا هما المسؤولان، من رسالة كايرا أعلم أنه على قيد الحياة لكنني لم أتوقع أن ألتقي به في المعركة مرة أخرى ليس بعد فيكتورياد، أمسك بعصا تشع كمية هائلة من المانا تدور بين البلورات الأربعة الموجودة في قمتها.
إندفع الأثير إلى الجروح وبدأ في عملية الشفاء على الفور لكن فجأة أصبح الهواء سميكًا مثل العصيدة في رئتي وتجمع فوق عيني مما جعل العالم كله ضبابيًا، عندما حاولت تدمير التعويذة بالأثير قاومتني سيطرة سيسيليا لذا أغلقت عيني متجها إلى الممرات الأثيرية ثم ظهرت في وسط غرفة العرش ممتصا نفسا عميقا.
“تعتقدين أنه يمكن أن تكون… والدتك؟”.
من زاوية عيني شاهدت سلاح شول وهو يحطم مساحة واسعة من أرضية البلاط مرسلا درانييف بعيدًا، حلقت فييسا عالياً بالقرب من السقف المنهار وهناك تيار مستمر من الهجمات السوداء تتسرب من الظلال من حولها وتضرب شول من كل إتجاه، عندما فكرت في مساعدته إندفع فجأة وضرب بطرف سلاحه وجه درانييف محطما القناع الغريب ومفجرا الدم من أنفه وفمه وعينيه الواضحتين ليسقط على الأرض، خلف العرش تهربت سيلفي من الهجوم المشترك لميلزري وماوار خادمتها حيث صار الألكريان عبارة عن دوامة من الشفرات والتعاويذ، يبدو أن سيلفي تتحرك أسرع مما ينبغي لأن جسدها يراوغ بفضل مرسوم الفضاء مع ومضات من الأثير القوية، مع كل إنحناءة من جسدها المادي ظهرت صاعقة من المانا النقية منجذبة بشكل غير طبيعي إتجاه خصومها.
صارت الأرض سائلة والبلاط الحجري مثل الماء ما جعلني أسقط حتى خصري حيث إمتصني الحجر المتأثر بالمانا مثل الرمال المتحركة، تدفق الأثير مني لمواجهة المانا مما أدى إلى تدمير التعويذة وتحطيم الأرض حيث تم تفجيرها من قبل القوتين المتعارضتين، إنسكبت كل هذه الطاقة مرة أخرى على طول الآثار التي خلفها تلاعب سيسيليا بالمانا ولكن قبل أن تصل إليها إستعادت السيطرة على المانا مني وتبدد الأثير والمانا معًا، في لحظة فقدانها للتركيز إستخدمت خطوة الإله وإختفيت في الممرات الأثيرية ثم ظهرت مغطى بالكهرباء البنفسجية خلفها مباشرة.
قامت ميلزري بصد أحدها بشفرة روحها المليئة باللهب وتجنبت الأخرى بينما بدت ماوار وكأنها تذوب في الظلال حيث مرت هجمتين من خلالها، ضربتها الثالثة مباشرة وبإمكاني أن أسمع لهاثًا خانقًا من الألم لكن تم إجباري على إعادة تركيزي إلى سيسيليا قبل أن أتمكن من تأكيد حالة الخادم، سيطرة الإرث على المانا مذهلة وأبعد من أي شيء رأيته حيث يمكنها التلاعب والجمع بين مانا الغلاف الجوي بفكرة وإستخدامهما بطريقة لم أكن أحلم بها إلا عندما كنت ساحرًا رباعي العناصر، لم أستطع مواكبة الأمر بهذه الطريقة ومن الحماقة إهدار الطاقة في محاولة التغلب على سيطرتها على المانا، في كلتا الحيتين هي تعتمد على القدر غير العادي من القوة التي تمنحها لها طبيعتها كإرث لأن تقنيتها ضعيفة وتلاعبها بالمانا يفتقر إلى الإبداع هذه نقاط ضعف يمكنني الإستفادة منها.
أطلق شول صرخة معركة بينما يمزق تعويذة سيسيليا ويهجم بسلاحه تاركًا وراءه أثرًا من لهب طائر العنقاء البرتقالي، رفعت سيسيليا يدها مثيرة سمة مانا الريح لتحولها إلى برق حيث إنفجرت الدوامات بالضوء الأبيض.
كثفت الأثير في عضلاتي ومفاصلي بخطوة إندفاعية مدعومة بمئات الإنفجارات الموقوتة بدقة أعادتني عبر الغرفة في لمح البصر، إنفجر الأثير على طول كتفي والعضلة ذات الرأسين والمرفق والساعد والمعصم لذا لففت قبضتي بشكل وقائي ثم ألقيت ضربة سريعة وقوية في نهاية خطوتي.
بمساعدة عصاه سيطرته على المانا مبسطة إلى مستوى الإرث.
هبطت الضربة على صدر سيسيليا بالرغم من أن عينيها ظلتا مركزتين حيث كنت قبل لحظة.
أمامي رفع شول سلاحه لتسديد ضربة أخرى لكنني دخلت إلى المسارات الأثيرية قبل أن ينزل سلاحه وظهرت أمام شريكتي، نزل السلاح وأمسكت به من المقبض بينما ذراعي ترتجفان تحت قوة الأزوراس شول.
كما لو أن الوقت قد تباطأ شاهدت الشقوق تنتشر عبر درع المانا الخاص بها مثل صاعقة برق بيضاء ساخنة على شكلها المادي، مثل المرآة المظلمة إنتشرت الشقوق نفسها فوق الحاجز الأثيري حول ذراعي من مفاصلي حتى مرفقي.
‘هذا يعني أنه ربما لا يزال هناك وقت قبل أن أضطر إلى مواجهة سيسيليا’ فكرت حريصًا على إخفاء أفكاري عن سيلفي.
إنحرف جسدها إلى الجانب لأن هجمتي المفاجئة مرت على سطح تعويذتها الوقائية بحيث أن زخمها دفعني للأمام، بيدي اليسرى إستحضرت شفرة الأثير ورائي لكنها رفعت إحدى ذراعيها لصد الضربة ومرة أخرى إرتجف الأثير ضد المانا كقوتان متعارضتان تكافحان من أجل التفوق، هذه المرة تفوق تركيزي حيث شق النصل من خلال ذراع المانا الشفافة وغرس في جانبها ليغرس في جلدها، جاء صراخ غاضب من أعلى لتنتقل عيني إليه تلقائيًا: تنفس نيكو بصعوبة ووجهه أحمر من الغضب حيث شد قبضته ورفعها لأعلى حينها شعرت بتكثف المانا تحتي.
“هيا” تحركت بحذر متابعًا السجادة الحمراء السميكة الممتدة في وسط الردهة.
قفزت في الهواء متجنبا دزينة من الرماح الحديدية السوداء التي ضربت الأرض ثم وضعت قدمًا واحدة على جانب الرمح دافعا نفسي لأعلى مستهدفًا نيكو، عندما طرت نحوه تذكرت رسالته حين قال أنني مدين لها بالحياة لكنه لم يكن يعلم – حتى بعد كل هذا الوقت – لم يعرف لماذا ماتت سيسيليا حقًا، ومع ذلك فقد تواصل معي وأرسل لي نواة سيلفيا كعرض للسلام لكن هنا هاجمني ولم يبذل أي جهد لمنع حدوث هذا القتال.
وصلت إلى الأثير المتشابك بين الدوامتين اللتين تحيطان بي وبسيلفي ممزقا نسيج التعويذة ثم قاومت ودفعت بقوة مستخدما المزيد من الأثير الخاص بي، تحول إنتباه سيسيليا إلى شول حينها ضعفت قبضتها على المانا وتلاشت تعويذة الأعاصير لكن عندما جمعت تعويذة أخرى لصد هجوم شول شعرت بوميض من الإدراك البارد: في عظامها حيث نواتها الآن هناك فراغ…
في النهاية أشار الأمر لشيء واحد فقط: إذا أراد أي شيء مني فعليه أن يكسبه.
ركع شول على ركبة واحدة وعينه البرتقالية الزاهية تضيء في الظلام “هل تشك في أنه فخ؟” ضرب قبضته على الجدار الرملي وأضاف هامسا “لم ينبغي لنا أن نعهد بالكثير من خطتنا للألكريان”.
إتجه نصلي نحو حلقه لكن الريح التي تدور حوله سحبته بعيدًا إلا أنها بطيئة جدًا، إنفصل اللحم عندما قطع الأثير جانب رقبته لكنني توقفت مرتعشا لأن شيء ما إلتف حول ذراعي، نظرت لأسفل متفاجئا برؤية كرمة خضراء زمردية سميكة تلتف حول خصري وقد نبتت من يد سيسيليا التي إختفت المانا خاصتها.
ظلت قصتها عن غرقها وإنقاذها من قبل كيان غير متبلور ضمن أفكاري طوال الرحلة من المستوى الثاني للمقابر الأثرية، كنت آمل أن أحصل على البصيرة من قصتها لكنها أدت فقط إلى مزيد من الإرتباك لكن حقيقة أن قدرتها قد تغيرت من مرسوم الحياة إلى مرسوم الزمن غريبة إلا أنها بطريقة ما منطقية، ومع ذلك فإن السماح لها بالدخول إلى المقابر الأثرية أمر أقل منطقية لأي منا لكن من الصعب التركيز مع إحتمال محاربة بازيليسك وحشي يلوح في الأفق، قررت إحضار سيلفي وشول معي مع ترك كايرا وإيلي خلفنا للتعافي من إصاباتهم وإبعادهم عن الأذى، بقي ريجيس لمواصلة الحفاظ على الدروع الواقية في المستوى الثاني للمقابر الأثرية – قررت بالفعل القيام بذلك دون رون الدمار.
في تلك اللحظة بدا الأمر وكأن السنوات القليلة الماضية قد تلاشت للتو.
حينما وصلنا للقمة سحبنا أنفسنا فوق الجدار القصير المحيط بالسقف المسطح لبرج الحجر الرملي.
كنت أرى تيسيا كما هي: متألقة ويائسة ووقائية وخائفة وجميلة…
ضرب وابل الصواريخ المتنوعة الهواء بين سيسيليا وشول ثم رفعه من قدميه وألقاه إلى الوراء محلقا.
خرج منها إندفاع من المانا دفعني بعيدًا مع الجثث الذي طارت مثل الدمى عبر الغرفة والدعامات الحديدية قد تحطمت، سقطت الجدران وأجزاء من السقف إنهارت بشدة في كل مكان حولنا لكن طفت سيسيليا فوق حفرة عملاقة في الأرض، فقد سقطت في الحفرة بفعل هجومها وبجانبها نيكو يحمي نفسه بفقاعة كروية من مانا متعددة الألوان، معظم غرفة العرش مشتعلة بنيران طائر العنقاء حيث أن الهجمات النارية الغير متحكم بها تنطلق من شول في إتجاهات تبدو عشوائية، صرخ وحرك سلاحه بعنف – لم تكن فييسا في أي مكان يمكن رؤيته ولم أستطع الشعور بالمانا خاصتها أيضًا.
“لا! أنت…”.
“توقفي عن الإختباء في ظلالك وواجهيني كرجل!” زأر شول وعيناه تشتعل فيهما النيران بينما صدره ينتفخ مع كل نفس غاضب.
أمامي رفع شول سلاحه لتسديد ضربة أخرى لكنني دخلت إلى المسارات الأثيرية قبل أن ينزل سلاحه وظهرت أمام شريكتي، نزل السلاح وأمسكت به من المقبض بينما ذراعي ترتجفان تحت قوة الأزوراس شول.
“هل تأرجح عصاك مثل الوحش فقط؟ هل هذه هي مدى قوة عشيرة أسكيلبيوس؟” سمع صوت جليدي في الهواء من الظلال ومن كل إتجاه في وقت واحد “ضعيف الذهن مثل والدتك” .
غارقا في أفكاري ركزت على الهدف أمامنا.
إستعرت ألسنة اللهب المتسربة من شول وتحولت عاكسة مشاعره.
“يجب أن يكون هذا قد حدث مؤخرًا” تحركت سيلفي للوقوف بجانبي وغطت يدها فمها بيتما تحدق في بقايا السيادي المروعة “بالتأكيد سيكون القصر مليئًا بجنود وسحرة أغرونا إذا إكتشف أي شخص آخر هذا”.
“كيف تجرئين…” فجأة إلتف رأس شول إلى الجانب عندما رأى هدفه.
نظراتها لو رأيتها في وجه تيسيا في ظرف آخر ستقطع من خلالي لكن لثانية فقط إعتقدت أنني رأيت شيئًا آخر أيضًا.
قفز في الهواء بصرخة حرب بينما سلاحه المحترق يوجه هجمة برتقالية لامعة نحو سيلفي وماوار وميلزري.
حفنة من الشخصيات حلقت من خلال الحفرة في السقف حيث تعرفت على المناجل فييسا وميلزري على الفور أما الرجل الثالث الذي دخل وهبط بشدة بدلاً من الطيران فاجأني، القناع المبهرج المبتسم أرسلني إلى ذكريات الماضي منذ سنوات حينما قام الرجل المقنع بالهجوم على أكاديمية زيروس، درانييف قد فر مع إيلايجا قبل وصولي لكنني سمعت القصص والأوصاف في السنوات التي تلت.
هجم السلاح وتبعه أثر ناري مثل المذنب عبر جانب رأس سيلفي التي سقطت.
لم يكن البازيليسك مثل إكسجي يخاف من شعبه لكن هل يحتاج حقا إلى حراس؟ ومع ذلك لم يكن هذا ما أتوقعه لذا بقيت على أهبة الإستعداد.
إرتفعت العصارة الصفراوية عندما ملأني الفهم المفاجئ مثل الماء البارد في رئتي، خلفي شعرت بتكثيف المانا حيث أطلقت سيسيليا العنان لهجوم آخر.
إتجه نصلي نحو حلقه لكن الريح التي تدور حوله سحبته بعيدًا إلا أنها بطيئة جدًا، إنفصل اللحم عندما قطع الأثير جانب رقبته لكنني توقفت مرتعشا لأن شيء ما إلتف حول ذراعي، نظرت لأسفل متفاجئا برؤية كرمة خضراء زمردية سميكة تلتف حول خصري وقد نبتت من يد سيسيليا التي إختفت المانا خاصتها.
أمامي رفع شول سلاحه لتسديد ضربة أخرى لكنني دخلت إلى المسارات الأثيرية قبل أن ينزل سلاحه وظهرت أمام شريكتي، نزل السلاح وأمسكت به من المقبض بينما ذراعي ترتجفان تحت قوة الأزوراس شول.
إتجه نصلي نحو حلقه لكن الريح التي تدور حوله سحبته بعيدًا إلا أنها بطيئة جدًا، إنفصل اللحم عندما قطع الأثير جانب رقبته لكنني توقفت مرتعشا لأن شيء ما إلتف حول ذراعي، نظرت لأسفل متفاجئا برؤية كرمة خضراء زمردية سميكة تلتف حول خصري وقد نبتت من يد سيسيليا التي إختفت المانا خاصتها.
“أخي في الإنتقام! لماذا تحمي العدو؟” إنتفخت عيناه.
“سيسيليا إنتظري!” صرخت رافعا يدي ومعظم تركيزي على رفاقي.
“وهم” صرخت لم أستطع الكلام أكثر “شول أخرج منه إنها سيلفي… أنت تهاجم سيلفي”.
إندفع الأثير إلى الجروح وبدأ في عملية الشفاء على الفور لكن فجأة أصبح الهواء سميكًا مثل العصيدة في رئتي وتجمع فوق عيني مما جعل العالم كله ضبابيًا، عندما حاولت تدمير التعويذة بالأثير قاومتني سيطرة سيسيليا لذا أغلقت عيني متجها إلى الممرات الأثيرية ثم ظهرت في وسط غرفة العرش ممتصا نفسا عميقا.
نصل مغطى بنار الروح قطع عبر الأثير الذي يحمي جذعي كما ضربت شفرة سوداء من الظل في ظهري، طفت سيوف الأثير في الهواء من حولي وهجمت ضدهم بعنف لأبعد المنجل والخادم إلى الخلف.
ظل نيكو يحدق بي بقوة لدرجة أنني ترددت حيث أن المانا في الأحجار الكريمة الخضراء والحمراء تتوهج لكن اليأس اللامع في عينيه بنفس القدر من اللمعان، تم دفع أطراف سيسيليا المكونة من المانا إلى الأمام في وقت واحد بدا العالم وكأنه يتفكك من حولي أين تحول الهواء إلى نار والرياح إلى شفرات والحجر إلى حمم، إرتجف الأثير الذي يغلف جلدي من الهجوم لكنني لم أستطع ممارسة إرادتي على مانا أو حتى كسر التعويذة أو تشويهها لأن تركيزها كبير جدًا وسيطرتها دقيقة، عندما بدأت بشرتي تتشقق تحت الأثير الباهت إبتعدت بخطوة الإله متتبعًا بشكل أعمى المسارات في الهواء لأظهر بين سيسيليا ونيكو.
سحب شول سلاحه بعيدا وعيناه تحاولان التركيز حيث لوح بيده في الهواء كما لو أنه يمسح خيوط العنكبوت جانباً.
“تعتقدين أنه يمكن أن تكون… والدتك؟”.
“لا! أنت…”.
سحب شول سلاحه بعيدا وعيناه تحاولان التركيز حيث لوح بيده في الهواء كما لو أنه يمسح خيوط العنكبوت جانباً.
أُجبرت على المراوغة جانباً حيث أدى إنفجار المانا إلى ضرب شول في الصدر ورفعه لأعلى نحو البقايا الملتوية لعمود حديدي أسود، ورائي طفت سيلفي عن الأرض وعيناها اللامعتان تركزان على شول بينما ووجهها مثل قناع بلا تلميح، إنفجار بعد إنفجار من المانا ضرب شول ودفعه عبر الحديد ثم إلى الجدار وراءه، عندما كنت على إستعداد لتنشيط خطوة الإله مرة أخرى سقطت علي قوة مثل يد الإله نفسه ممزقة الأرضية تحت قدمي، زاد ثقل جسدي بحيث لا يمكن حتى للحجر الصلب أن يدعمني أين إنحنى ظهري ورأسي لذا جاهدت للتحرك من أجل الدخول في المسارات الأثيرية.
“لا تقاتلنا يا غراي” إنفجرت الكلمات منه في عجلة من أمره “إذا أتيت بسلام سنترك شريكتك وطائر العنقاء يغادران”.
إستمرت سيسيليا في إرسال الإنفجارات الرعدية في شكل المانا الخاصة بها حيث إندلعت إنفجارات من الرياح والجليد والنار والأرض والبرق من أطرافها المغطاة بالمانا لتهطل فوقي، رفعت يدا واحدة لإرسال دفعة من القوة الأرجوانية النابضة بالحياة ضد المانا وللحظة شعرت بالراحة، ضرب الأثير في الهواء مثل اليد عبر خيوط العنكبوت محاولا تعطيل الأوهام التي تؤثر على رفاقي، إلا أن الهواء كثيف جدًا مع تشويه المانا من سيسيليا لذا من المستحيل عزل وإلغاء أوهام فييسا، هاجمني شعاع أبيض ساخن من مانا سمة النار لكنني قطعته بفضل شفرة الأثير ليقسم العمود خلفي إلى قسمين أين الشظايا المزدوجة صنعت خنادق طولها 50 قدمًا في ما تبقى من غرفة العرش على جانبي، بينما الشفرة تدور في الهواء كنت بالفعل أقوم بتنشيط خطوة الإله والممرات الأثيرية أضاءت أمامي مثل العديد من أقواس البرق البنفسجية.
حينما وصلنا للقمة سحبنا أنفسنا فوق الجدار القصير المحيط بالسقف المسطح لبرج الحجر الرملي.
تلاشى الضوء وقابل نظري سيسيليا.
حفنة من الشخصيات حلقت من خلال الحفرة في السقف حيث تعرفت على المناجل فييسا وميلزري على الفور أما الرجل الثالث الذي دخل وهبط بشدة بدلاً من الطيران فاجأني، القناع المبهرج المبتسم أرسلني إلى ذكريات الماضي منذ سنوات حينما قام الرجل المقنع بالهجوم على أكاديمية زيروس، درانييف قد فر مع إيلايجا قبل وصولي لكنني سمعت القصص والأوصاف في السنوات التي تلت.
نظراتها لو رأيتها في وجه تيسيا في ظرف آخر ستقطع من خلالي لكن لثانية فقط إعتقدت أنني رأيت شيئًا آخر أيضًا.
‘ما هذا بحق…’ فكرت سيلفي وأعينها تركز ببطء على المساحة أمامنا.
ندم؟ فهم؟… ربما يكون إنعكاسًا غريبًا ملتويًا لمشاعري المعقدة.
عند الزاوية أكدت أنه لم يكن هناك حراس لكن قبل الخروج إلى العراء إكتسحت عيني الحدائق والمدينة أو أي شيء يمكنني رؤيته أو الشعور به قد يلمح إلى مراقبتنا، تركيز المانا الأكثر كثافة يوجد في مجمع مستطيل من طابقين قريب وإنطلاقا من بساطة المبنى وكثافة السحرة بداخله بإمكاني فقط أن أفترض أنه نوع من الثكنات، معظم الأشخاص القلائل الذين رأيناهم يتحركون في الشوارع من السحرة أيضًا وجميع الحراس تقريبًا يقومون بدوريات في المدينة.
شد فكي بسبب الخيار الذي يجب علي فعله لكن نصل الأثير إنخفض في المسارات المتشابكة وحينها سمعت صرخة في الهواء.
“هيا” تحركت بحذر متابعًا السجادة الحمراء السميكة الممتدة في وسط الردهة.
–+–
رأس سلاح شول مطمور جزئيًا في البلاط المحطم عند قدميه وقد إحمر وجهه.
ترجمة : Ozy.
“أريد أن أساعدك سيسيليا – لإنقاذك أنت وتيسيا على حد سواء – أنا فقط بحاجة…”.
مدعوم من طرف : Youssef Ahmed.
تسلقت سيلفي على يميني بإرتفاع 4 أقدام وما زالت ترتدي درع البقايا رغم أنه من الأسهل بالنسبة لها وشول الطيران إلا أنهم بحاجة إلى قمع توقيعات المانا قدر الإمكان.
عندما إتضح أننا ما زلنا بمفردنا طهر حلقه وعاد إلى الباب ثم نظر إلي بتساؤل ومعًا دفعنا الأبواب الضخمة.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
