الرَدٌ

لم يتلق أي رسائل أخرى من حاكم الأرض العظيمة بعد أن أرسل “تفضل”.  ومع ذلك، بعد بضع ثوانٍ، تراجع ذلك الوغد عن منشوره في المزاد، وهو ما قد يعني فقط أنه أبرم صفقة من نوع ما مع القمر المظلم لغابة الوحش.

ضحك ببرود عندما حصل على 175 رصيد زوديام من حاكم الأرض العظيمة كنتيجة لأنه تراجع عن منشور المزاد بالمزايدة.

من الطبيعي أن يكون لإلغاء منشور مزاد نشط عواقب: يجب على البائع أن يدفع نصف مبلغ أعلى عرض حالي لمقدم العرض.

على الرغم من أنه كان يريد هذا البلوتونيوم حقًا، إلا أن هذا لا يعني أنه لا يستطيع الاستغناء عنه.  كان لديه بالفعل مواد لتلبية احتياجاته لصنع سلاح جديد؛  كان من الممكن أن يجعل البلوتونيوم العملية أسرع.

علاوة على ذلك، عرف أنه لا يوجد أحد في السهول النادرة يمكنه التعامل مع البلوتونيوم أفضل منه، وسيندم هؤلاء الرجال قريبًا إذا بدأوا في تجربته دون معرفة مسبقة.

مع وضع هذه الفكرة في الاعتبار، أرسل رسالة إلى حاكم الأرض العظيمة قبل أن يغلق الواجهة دون الاهتمام بالرد.  توقف المصعد أيضًا في هذه اللحظة، وانفتح الباب.

“مرحبًا بك في الدائرة الداخلية المظلمة للمدينة المظلمة!”  رن الصوت الميكانيكي لـ لوردة السوداء.

وقف ودخل إلى المحطة الجديدة، وهي مشابهة لـالدائرة العامة، وسرعان ما خرج من المحطة.

ومع ذلك، عندما كان على وشك ركوب سيارة الأجرة، تحركت عيناه فجأة نحو اتجاه معين، وصادف أنه رأى بعض الشخصيات الملثمة تنظر في اتجاهه.

كما لو أنهم أذهلوا من نظرته المفاجئة، بدأوا على الفور في التحرك كما لو كان ذلك من قبيل الصدفة.

‘من يراقب حركتي؟’  عرف عندما تم مراقبته، وشعر بهذا منذ اللحظة التي غادر فيها مبنى نقابة الكيمياء.

لكنه تجاهل ذلك لأن تلك كانت بطاطس مقلية صغيرة، ولكن الآن في اللحظة التي خرج فيها، كان هناك شخص ما في انتظاره.

‘حسنًا، أيًا كان، فلن يضايقوني في نقابة الكيمياء.’  توقف عن الاهتمام بهم، واستقل سيارة أجرة، وتوجه إلى نقابة الكيمياء في الدائرة الداخلية.

كانت نقابة الكيمياء في الدائرة الداخلية مختلفة تمامًا عن تلك في الدائرة العامة، والفرق الأكبر هو أنهم لم يجروا اختبارات القبول هنا ولكنهم يقومون فقط بأعمال تجارية مثل بيع منتجاتهم.

الكيميائيون هنا جميعًا من النبلاء المظلمين ذوي الرتبة الأدنى، لكن رتب نقابتهم أقل من السيد الكبير المتقدم لسبب غريب، كان برايلون هو السيد الكبير المتقدم الوحيد الموجود في هذا المكان.

علاوة على ذلك، كان معظم هؤلاء الكيميائيين موالين تمامًا لبرايلون، لكن الأمر تغير عندما دخل إلى المبنى واتجه مباشرة نحو منطقة ورشة العمل.

“من أنت؟ توقف هناك!”  رن صوت بارد عندما كان على وشك ركوب المصعد نحو الطوابق العليا.

نظر ببرود إلى إلف وسيم يقترب منه بتعبير قاس.

قال الإلف ببرود بعينين مدققتين: “من أنت؟ هذه المنطقة مقتصرة على الكيميائيين فقط! اخرج من هنا قبل أن أستدعي الحراس!”

لم يتحرك واكتفى بالنقر بإصبعه على معصمه قبل أن يظهر إسقاط.  لقد كان إسقاط شارة نقابة الكيمياء، وتحت هذه الشارة كتبت كلمات ذهبية، “رئيس النقابة (المدينة المظلمة).”

صُدم عندما رأى شارة رئيس النقابة، التي كان من المفترض أن تكون مع برايلون، قد ظهرت على هذا الرجل الغامض.

أصبحت عيناه قاسية عندما بدأت القوة السحرية فجأة تتجمع حول كفه، “هل تعتقد أنني طفل وتريني هذه الشارة المزيفة؟ لقد حفرت قبرك باستخدام هذه الشارة المزيفة!”

ومع ذلك، قبل أن يتمكن من استخدام قوته السحرية، أصبح متجذرًا في مكانه لأن جاكوب ظهر بطريقة ما خلفه مباشرة، وإصبعه موجود في مكان قلب الإلف.

رن صوته الهامد في هذه اللحظة، “سأكرر هذا مرة واحدة فقط. لقد أعطاني برايلون منصبه ولن يأتي إلى هنا بعد الآن. لن أتدخل في أمر النقابة وأسمح لكم بالركض كما كنتم تركضون من قبل.”

“ما لم يكن مبنى النقابة على وشك التدمير، لا يُسمح لأحد بالاقتراب من ورشة برايلون القديمة، والتي هي ملكي، من الآن فصاعدًا. لأنه إذا فعل أي شخص ذلك، فسوف أقطع أطرافه قبل رميها. هل هذا واضح؟”

شعر الإلف بالبرد، وتعرق بغزارة، وبمجرد تراجع صوته، ظهر مرة أخرى في المكان الذي كان يقف فيه.

شعر الإلف بقشعريرة قاتلة عندما رأى الرجل المقنع يقف أمامه وكأن شيئًا لم يحدث.

“هل تريد أن تترك خلفك طرفك قبل أن تقرر الإنصراف؟”  تساءل ببرود.

استفاق سريعًا من ذهوله، “أنا-أنا… سأنصرف!”

وبدون إضاعة حتى ثانية واحدة، هرب.  لم يشعر قط بأنه قريب جدًا من الموت من قبل ولم يرغب في البقاء ليرى ما إذا كان يمزح فقط.

بعد التخلص من المعتوه، توجه مباشرة نحو الطابق العلوي حيث توجد أفضل ورشة في هذا المبنى، ورشة برايلون للحدادة السحرية!

نظرًا لأن برايلون لم يعتقد أنه سيفقد منصبه هذا الصباح عندما ذهب للقائه، فقد كانت جميع أشيائه موجودة.

هناك العديد من المعدات والمواد.  حتى أن بعض المخططات ملقاة على طاولة الدراسة.  يجب أن تكون تلك المخططات هي مشاريع برايلون الحالية.

هناك أيضًا رف كتب كبير به أكثر من مائة كتاب عن الحدادة السحرية.

الآن أصبح كل شيء ملكًا له لأنه حصل أيضًا على كل شيء في حلقة برايلون الفضائية أيضًا.

أصبح راضيًا تمامًا عن ورشة الحدادة السحرية هذه، ودون إضاعة المزيد من الوقت، واصل دراسته.  لم يخطط للمغادرة قبل أن يصبح سيدا كبيرًا متقدما للحدادة السحرية بالإضافة إلى التخلص من وضعه الكيميائي الاحتياطي!

بعد ما حدث مع جونار، لم يكن يريد أن تتكرر المأساة مع نقابة الكيمياء.

ولكن قبل أن يبدأ، تلقى ردًا من كيميائي الرداء الأسود.

“المجهول الغابر إلى (كيميائي الرداء الأسود): إذا كان الزنبق الكابوسي لا يزال على قيد الحياة، فاذكر السعر،  أنا مهتم أيضًا بطريقة زراعتها.

“كيميائي الرداء الأسود (رد): ليس لدي سوى زنبق كابوس واحد فقط، وزرعتها في حديقتي،  ومع ذلك فأنا مختبئ في سهول الحرية، والوضع ليس مثاليًا لأي نوع من السفر لأسباب واضحة.  لذا، إذا كنت تريد الزنبق الكابوسي، عليك أن تأتي إلى منزلي!’​