استغرق الأمر أقل من ساعة لتصفية جميع الأسياد الـ59 واختبار معدل نقاء جواهرهم السحرية.
الآن، ليس هناك سوى 13 كيميائي فقط في القاعة، مما يجعلهم الناجحين، وجميعهم سعداء بآفاقهم المستقبلية.
وخاصة الكوبولد المسمى كلايتون وأنثى الأورك ذات وجه النمر المسماة أودري. كانوا يبتسمون من الأذن إلى الأذن كما لو أنهم فازوا باليانصيب الضخم.
تحدث جاكوب باستخفاف في هذه اللحظة، “حسنًا، لقد أرسلت تسجيلاتك بأسمائك إلى المسؤولين الأعلى. ستتلقى شارات السيد الكبير المتقدم الخاصة بك في غضون أسبوع، كما أرسلت لك دعوات كما وعدت، الآن كونك عضوًا دائمًا يعتمد على مهاراتك الخاصة.”
“أخيرًا، سيكون رئيس النقابة التالي هو كلايتون، حيث قام بتنقية جوهرة سحرية بمعدل نقاء 92.69%، ونائب رئيس النقابة ستكون أودري حيث كانت جوهرتها السحرية 91.93%.”
“قد لا أكون متاحًا في النقابة لبضعة أيام، لكنني لن أغادر بعد. الآن يمكنكم الذهاب، وديلي، لديك أسبوع فقط لتعطيني إجابة. لقد أضفتك بالفعل، لذا يمكنك يمكنك الاتصال بي في أي وقت.”
ديلي، الذي شارك أيضًا في المجموعة وتمكن من اجتياز اختباره وتمكن من تلقي دعوة أخرى، أومأ برأسه سريعًا، “لن أخيب آمال رئيس النقابة”.
“حسنا، اذهب.” أومأ.
“شكرا لك رئيس النقابة”
أحنى الجميع رؤوسهم قبل أن يغادروا القاعة وهم مليئون بالإثارة بينما بقي هناك جالسا على كرسيه.
التفت شفتاه فجأة، ‘أتساءل عما إذا كانت تلك الشائعات عن مغادرتي للمدينة المظلمة اليوم قد نجحت في جذب كل هؤلاء الأشخاص الذين يريدون قتلي، وخاصة هؤلاء المرتزقة.’
‘كنت أخطط للمغادرة مباشرة بعد هذا الاختبار لقتل هؤلاء الأغبياء ثم التوجه نحو موقع حاكم الأرض العظيمة الموجودو في غابة الوحوش الداخلية، والتي هي قريبة جدًا من موقعي، بعد ذلك، كنت سأبدأ بالبحث عن المواد ثم أغادر السهول النادرة إلى الأبد.’
‘لكنني بحاجة إلى تغيير خطتي الآن. يمكن لـلإيرل المظلم أن يوفر لي وقتًا هائلاً إذا تمكنت بطريقة ما من الاتصال به. لكنني لن أصبح بارونًا مظلمًا لمقابلته نظرًا لأن الوقت المطلوب لتحقيق اللقب أطول من العثور على تلك المواد بمفردي.’
‘دعونا نرى كيف ستكون، لا أستطيع أن أقرر إلا بعد أن يعطيني ديلي إجابته النهائية. لكن هذا لا يغير حقيقة أنني بحاجة للتخلص من تلك الآفات اليوم، وبعد ذلك يجب أن أتوجه إلى الموقع في غابة الوحوش الداخلية قبل أن يموت ذلك الرجل.‘‘
مع وضع هذه الفكرة في الاعتبار، وقف ومشى نحو المخرج وذهب نحو المصعد، وتوجه إلى الطابق الأول.
ثم بدأ بالتحرك نحو مخرج المبنى وتأكد من أن أكبر عدد ممكن من الناس يلاحظونه.
في اللحظة التي خرج فيها من المبنى، شعر على الفور بأزواج متعددة من العيون تهبط عليه.
‘حسنًا، لقد كان الأمر أسهل مما كنت أتوقعه. وكان نشر تلك الشائعات هو الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله بعد كل شيء.’ وكان راضيا عن هذا التطور.
ثم استقل سيارة أجرة وتوجه مباشرة نحو محطة الخروج التي ستقوده إلى الدائرة العامو، ومن هناك يخرج من المدينة المظلمة من نفس البوابة التي دخل منها.
كان هذا هو المدخل والمخرج الوحيد المعروف للمدينة المظلمة لعامة الناس.
♤♤♤♤♤♤♤♤
في اللحظة التي دخل فيها سيارة الأجرة وبدأ التوجه نحو محطة الخروج، بدأت تلك العيون المخبأة في جميع أنحاء مبنى نقابة الكيمياء بسرعة في إرسال رسائل للإبلاغ عن حركته.
داخل وكالة مرتزقة النجوم في الدائرة الداخلية للمدينة المظلمة.
نظر غول إلى معصمه، وشفتيه ملتوية بابتسامة قاسية، “إنه حقًا يغادر المدينة المظلمة. يا له من أحمق. من الواضح أن كبار المسؤولين بالغوا في تقدير هذا الرجل ليطلبوا منا استخدام القوة الكاملة ضده. هيه، يالها من مزحة.”
♤♤♤♤♤♤♤♤♤♤♤
داخل الدائرة النبيلة للمدينة المظلمة،
الجمجمة رقم A-0 ينظر إلى إسقاط الجمجمة رقم A-1 بشيء من عدم التصديق، “هل غادر حقًا؟”
“نعم، تم تأكيد ذلك تمامًا؛ إنه هدفنا بنسبة 99٪. إنه الآن يدخل بالفعل محطة الخروج من الدائرة الداخلية. قد لا تكون تلك الشائعات التي انتشرت في الدائرة الداخلية لنقابة الكيمياء لا أساس لها من الصحة على كل حال. أما بالنسبة لمن نشرها، فهو لا يهم بعد الآن.”
“لقد اتصلت بالفعل بالأشخاص التسعة الآخرين، وهم يتحركون وفقًا للخطة بينما نتحدث. سأعطيك أخبارًا جيدة خلال ثلاثة أيام.” A-1 أكد بثقة.
ومض بريق غريب أمام عينا A-0 قبل أن يقول: “هناك شيء خاطئ في كل هذا. أريدك أن ترسل مخبرا إلى مبنى نقابة الكيمياء؛ أرسل إثنان ثلاثة إذا اضطررت لذلك. أريد تأكيد اذا غادر المبنى حقًا، أو إذا كان ذلك مجرد مزيف؟”
“إذا كان هو حقًا، فأخبرني قبل اتخاذ أي إجراء. قد لا نحصل على فرصة أخرى إذا سمحنا له بالهروب هذه المرة. إذا ارتكب خطأً حقًا، فلنجعله الأخير.”
“مفهوم!” وافق A-1 بسرعة قبل قطع المكالمة.
“لماذا غادر كما ذكرت تلك الشائعات؟ هناك شيء مريب في كل هذا الوضع.” تمتم A-0 بجدية، “إذا كان مزيفا، فيجب أن أجد الفخ الحقيقي، ولكن إذا لم يكن كذلك، فأنا بحاجة إلى توخي الحذر الشديد. ذلك الرجل غامض للغاية وذكي ما لم يكن واثقًا. لن يتخذ خطوة مثل هذه.”
مع نظرة قاتمة في عينيه، وقف A-0 ومشى نحو الباب.
♤♤♤♤♤♤♤♤♤
مع حركة جاكوب الفردية، بدا أن المدينة المظلمة بأكملها تنبض بالحياة حيث بدأت محطة الخروج القاحلة عادة في الدائرة الداخلية في استقبال العديد من الزوار الذين أرادوا مغادرة الدائرة الداخلية للمدينة المظلمة.
ليس هذا فحسب، بل حتى المدينة المظلمة الخارجية شهدت نفس الشيء عندما انطلقت مئات الشخصيات الملثمة على مصاعد الخروج، مما أدى إلى المخرج الوحيد للمدينة المظلمة.
فقط لو عرف هؤلاء الرجال أنهم كانوا يسيرون مباشرة نحو جنازاتهم، وهذا من شأنه أيضًا أن يبدأ عاصفة مرعبة… للأسف، لا يمكن لأحد الهروب من القدر!
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.