المهمة المظلمة
نظر جاكوب إلى هالبيرج الذي كان يحني رأسه اعتذارًا، يعرف وضع هالبيرج الحالي. لقد كان أمرًا كبيرًا بالنسبة له أن يخفض رأسه أمامه.
لم يتسرع، بدلاً من ذلك، أجاب بشكل غامض، “كما قلت من قبل، لم يحدث أي ضرر. لم يكن عليّ إخراج هذا الشيء على الرغم من معرفتي بأن سكان السهول النادرة لم يكونوا مستعدين لذلك.”
“بما أنه لم يحدث أي ضرر، وقد اهتم صاحب السعادة بالأمر بالفعل، فالنعتبر الأمر منتهيًا”. صرح بلا عاطفة.
لأنه إذا كان القرص يمكن أن يعبث بالدماغ حقًا، فلن يتمكن من تفسير نفسه إذا كان هالبيرج هو من فقد عقله. ومع ذلك، فهو لن يتحدث عن هذا القرص بعد الآن، ليس حتى يعرف وظائفه الكاملة أو إذا كان ذلك ضروريًا للغاية.
على الرغم من أنه عرف سبب محاولتها اغتياله، إلا أن الأمر برمته كان مليئًا بالغموض. خاصة الجزء الذي قالت فيه أن القرص هو الذي زاد من عواطفها وجعلها تفعل ذلك.
“هذا حقا افسد المزاج، هاه؟” أعرب عن أسفه بمرارة قبل أن يقول: “إذن، لماذا كنت تبحث عني؟ إذا كان هناك أي شيء يمكنني القيام به للتعويض، فلن أتراجع”.
لو كان يعرف وظائف القرص بأكمله، لكان قد سخر من اتهامها. لكن الأمر هو أنه لم يكن لديه أي فكرة عن نوع الوظائف التي لديه، وكان يشك حقًا في أنه قد يكون له نوع من التأثير على الدماغ. وقد يكون لدى جمعية الجمجمة القاتلة طريقة ما للتحكم بها عن بعد.
نظر جاكوب إلى هالبيرج الذي كان يحني رأسه اعتذارًا، يعرف وضع هالبيرج الحالي. لقد كان أمرًا كبيرًا بالنسبة له أن يخفض رأسه أمامه.
مهما كانت الحالة، كان بحاجة إلى اختبار هذا الشيء بدقة، وسعيدًا لأنها هي من جربته أولاً، وليس هالبيرج.
مهما كانت الحالة، كان بحاجة إلى اختبار هذا الشيء بدقة، وسعيدًا لأنها هي من جربته أولاً، وليس هالبيرج.
لأنه إذا كان القرص يمكن أن يعبث بالدماغ حقًا، فلن يتمكن من تفسير نفسه إذا كان هالبيرج هو من فقد عقله. ومع ذلك، فهو لن يتحدث عن هذا القرص بعد الآن، ليس حتى يعرف وظائفه الكاملة أو إذا كان ذلك ضروريًا للغاية.
أومأ برأسه متفهمًا لأنه كان سيفعل الشيء نفسه لو كان في موقف هالبيرج، لكن الأمر لم يكن بهذه البساطة، وليس بشخصية صغيرة، لأن هالبيرج ليس مجرد أي شخص. لقد كان الإيرل المظلم للمدينة المظلمة!
نظر هالبيرج إليه وتنهد مرة أخرى مع لمحة من التعقيد، “أنت لست كما تبدو. دعنا نذهب. يجب أن نجري محادثة جادة الآن.”
أصيب بالذهول قبل أن يسأل بسخرية: “هذا ليس كافيا؟”
أومأ برأسه بالموافقة، وعلم أن الوقت قد حان للحديث عن العمل بعد ما حدث. لم يكن في مزاج يسمح له بالقيام بجولة، ولا هالبيرج كذلك.
رفع حاجبه لأنه كان غير متوقع إلى حد ما، “أي نوع من المهمة المظلمة؟ بما أنك تعرف قدراتي، فلن تعطيني شيئًا تافهًا.”
قاده هالبيرج، في مزاج متجهم، إلى قاعة فاخرة أخرى حيث كانت طاولة أخرى مليئة بالمشروبات في انتظارهم. ومن الواضح أنه تم إعداده مسبقًا.
لو كان يعرف وظائف القرص بأكمله، لكان قد سخر من اتهامها. لكن الأمر هو أنه لم يكن لديه أي فكرة عن نوع الوظائف التي لديه، وكان يشك حقًا في أنه قد يكون له نوع من التأثير على الدماغ. وقد يكون لدى جمعية الجمجمة القاتلة طريقة ما للتحكم بها عن بعد.
جلس على المقعد وسكب لنفسه على الفور كأسًا من البيرة ذات اللون الأرجواني وابتلعها دون تأخير ولو لثانية واحدة.
ضحك بسخرية عندما قال: “أعتقد أنه لا يوجد أي فائدة في إخفاء ذلك على أي حال. لقد كنت مهتمًا بك أولاً بسبب امتياز النجمة الذي تتمتع به، مما دفعني إلى التفكير بأنك كنت البطل الغامض في محاكمة السهول النادرة.”
“تنهد…” زفر بحدة قبل أن ينظر إليه الذي كان يجلس أمامه دون أن يتحرك.
نظر بعمق في عيناه الجامدة قبل أن يهز رأسه قائلاً: “لا أعرف إذا كنت صديقًا أم لا، لكنني أعلم أنك لن تصبح عدوًا إذا لم أعطيك سببًا وجيهًا لذلك”.
“هذا حقا افسد المزاج، هاه؟” أعرب عن أسفه بمرارة قبل أن يقول: “إذن، لماذا كنت تبحث عني؟ إذا كان هناك أي شيء يمكنني القيام به للتعويض، فلن أتراجع”.
“على أي حال، أستطيع أن أرى أن سعادتك مهتم بي أكثر من اهتمامي بك. آمل أن تتمكن من إرضاء فضولي حول سبب منحي هذه الفرصة على الرغم من معرفنك بما أنا قادر عليه.”
لم يتسرع، بدلاً من ذلك، أجاب بشكل غامض، “كما قلت من قبل، لم يحدث أي ضرر. لم يكن عليّ إخراج هذا الشيء على الرغم من معرفتي بأن سكان السهول النادرة لم يكونوا مستعدين لذلك.”
“على أي حال، أستطيع أن أرى أن سعادتك مهتم بي أكثر من اهتمامي بك. آمل أن تتمكن من إرضاء فضولي حول سبب منحي هذه الفرصة على الرغم من معرفنك بما أنا قادر عليه.”
“على أي حال، أستطيع أن أرى أن سعادتك مهتم بي أكثر من اهتمامي بك. آمل أن تتمكن من إرضاء فضولي حول سبب منحي هذه الفرصة على الرغم من معرفنك بما أنا قادر عليه.”
“ثم ما رأيك؟ هل أنا عدو أم صديق؟” “سأل بنبرة خفية.
“مثلما هو الحال الآن، يبدو أنك تريد إرضائي أكثر من أي شيء آخر. أود أن أعرف ما الذي تطلبه مني حتى نتمكن من المضي قدمًا في محادثتنا دون أن نكون حذرين من نوايا بعضنا البعض.”
ضيق عينيه لأن المكافآت كانت مغرية للغاية حتى أنه شعر بأنها مغرية، مجرد لقب البارون كان كافياً لإثارة جنون جميع الناس في المدينة المظلمة تقريبًا.
لقد وضعها بوضوح لأنه لم يعتقد أن هناك أي حاجة للالتفاف حول الأدغال بعد الآن. لقد كان يتمتع بميزة عليه، وهو ما لم يكن يتوقعه بوضوح، لكن هذا لا يعني أنه لن يستخدمه لمجرد أنه قد يكون على خطأ.
“على أي حال، أستطيع أن أرى أن سعادتك مهتم بي أكثر من اهتمامي بك. آمل أن تتمكن من إرضاء فضولي حول سبب منحي هذه الفرصة على الرغم من معرفنك بما أنا قادر عليه.”
لقد تعلم بالطريقة الصعبة فن التفاوض، ولا مكان فيه لللطف أو الندم.
أومأ برأسه متفهمًا لأنه كان سيفعل الشيء نفسه لو كان في موقف هالبيرج، لكن الأمر لم يكن بهذه البساطة، وليس بشخصية صغيرة، لأن هالبيرج ليس مجرد أي شخص. لقد كان الإيرل المظلم للمدينة المظلمة!
ضحك بسخرية عندما قال: “أعتقد أنه لا يوجد أي فائدة في إخفاء ذلك على أي حال. لقد كنت مهتمًا بك أولاً بسبب امتياز النجمة الذي تتمتع به، مما دفعني إلى التفكير بأنك كنت البطل الغامض في محاكمة السهول النادرة.”
رفع حاجبه لأنه كان غير متوقع إلى حد ما، “أي نوع من المهمة المظلمة؟ بما أنك تعرف قدراتي، فلن تعطيني شيئًا تافهًا.”
“لكنه كان مجرد اهتمام عابر حتى أصبحت فجأة رئيس نقابة الكيمياء، وهو أمر غير متوقع تمامًا نظرًا لشخصية الرجل العجوز برايلون الذكية.”
“بما أنه لم يحدث أي ضرر، وقد اهتم صاحب السعادة بالأمر بالفعل، فالنعتبر الأمر منتهيًا”. صرح بلا عاطفة.
“ومع ذلك، فقد اختفيت فجأة لمدة عامين تقريبًا، وعندما ظهرت مرة أخرى، تسببت في حدث ضخم آخر منذ أكثر من أسبوع. ثق بي بعد ما فعلته، لا أعتقد أن أي شخص في موقفي لن يرغب في مصادقتك. أو على الأقل معرفة ما إذا كنت عدوًا أم صديقًا.”
لمعت عيناه ببريق حاد بينما كان يشرب كوبًا آخر من البيرة وضحك فجأة، “كما تعلم، الآن بعد أن فكرت في الأمر بعد مقابلتك، كان القرار الصحيح هو دعوتك إلى هنا. حسنًا، سأقولها بكل وضوح، أريد أن أصدر لك مهمة مظلمة.”
أومأ برأسه متفهمًا لأنه كان سيفعل الشيء نفسه لو كان في موقف هالبيرج، لكن الأمر لم يكن بهذه البساطة، وليس بشخصية صغيرة، لأن هالبيرج ليس مجرد أي شخص. لقد كان الإيرل المظلم للمدينة المظلمة!
جلس على المقعد وسكب لنفسه على الفور كأسًا من البيرة ذات اللون الأرجواني وابتلعها دون تأخير ولو لثانية واحدة.
“ثم ما رأيك؟ هل أنا عدو أم صديق؟” “سأل بنبرة خفية.
“على أي حال، أستطيع أن أرى أن سعادتك مهتم بي أكثر من اهتمامي بك. آمل أن تتمكن من إرضاء فضولي حول سبب منحي هذه الفرصة على الرغم من معرفنك بما أنا قادر عليه.”
نظر بعمق في عيناه الجامدة قبل أن يهز رأسه قائلاً: “لا أعرف إذا كنت صديقًا أم لا، لكنني أعلم أنك لن تصبح عدوًا إذا لم أعطيك سببًا وجيهًا لذلك”.
لقد تعلم بالطريقة الصعبة فن التفاوض، ولا مكان فيه لللطف أو الندم.
أومأ برأسه دون أن ينكر ادعاء هالبرج وقال بحدة: “هذا صحيح. إذن، أخبرني بالسبب الحقيقي الذي يجعلك تريدني هنا؟”
“هذا حقا افسد المزاج، هاه؟” أعرب عن أسفه بمرارة قبل أن يقول: “إذن، لماذا كنت تبحث عني؟ إذا كان هناك أي شيء يمكنني القيام به للتعويض، فلن أتراجع”.
أصيب بالذهول قبل أن يسأل بسخرية: “هذا ليس كافيا؟”
“على أي حال، أستطيع أن أرى أن سعادتك مهتم بي أكثر من اهتمامي بك. آمل أن تتمكن من إرضاء فضولي حول سبب منحي هذه الفرصة على الرغم من معرفنك بما أنا قادر عليه.”
هز رأسه، “إنه حكم جيد على الشخصية، وليس سببًا. إذا كنت تعلم أنه ليس لدي سبب لأكون عدوًا لك، كان بإمكانك البقاء بعيدًا عني، وليس هناك سبب لدعوتي إلى منزلك، وهذا مخاطرة، وليس فضولاً”.
“بما أنه لم يحدث أي ضرر، وقد اهتم صاحب السعادة بالأمر بالفعل، فالنعتبر الأمر منتهيًا”. صرح بلا عاطفة.
لمعت عيناه ببريق حاد بينما كان يشرب كوبًا آخر من البيرة وضحك فجأة، “كما تعلم، الآن بعد أن فكرت في الأمر بعد مقابلتك، كان القرار الصحيح هو دعوتك إلى هنا. حسنًا، سأقولها بكل وضوح، أريد أن أصدر لك مهمة مظلمة.”
قاده هالبيرج، في مزاج متجهم، إلى قاعة فاخرة أخرى حيث كانت طاولة أخرى مليئة بالمشروبات في انتظارهم. ومن الواضح أنه تم إعداده مسبقًا.
رفع حاجبه لأنه كان غير متوقع إلى حد ما، “أي نوع من المهمة المظلمة؟ بما أنك تعرف قدراتي، فلن تعطيني شيئًا تافهًا.”
لأنه إذا كان القرص يمكن أن يعبث بالدماغ حقًا، فلن يتمكن من تفسير نفسه إذا كان هالبيرج هو من فقد عقله. ومع ذلك، فهو لن يتحدث عن هذا القرص بعد الآن، ليس حتى يعرف وظائفه الكاملة أو إذا كان ذلك ضروريًا للغاية.
أومأ برأسه، ودون إخفاء الأمر أكثر، كشف، “إنها في الواقع مهمة مرافقة، والمكافأة ستكون لقب بارون مظلم و1 مليون رصيد زودياك.”
أصيب بالذهول قبل أن يسأل بسخرية: “هذا ليس كافيا؟”
ضيق عينيه لأن المكافآت كانت مغرية للغاية حتى أنه شعر بأنها مغرية، مجرد لقب البارون كان كافياً لإثارة جنون جميع الناس في المدينة المظلمة تقريبًا.
نظر هالبيرج إليه وتنهد مرة أخرى مع لمحة من التعقيد، “أنت لست كما تبدو. دعنا نذهب. يجب أن نجري محادثة جادة الآن.”
ومع ذلك، فإن هذا سيجعل مهمة المرافقة هذه أيضًا خطيرة أيضًا.
لمعت عيناه ببريق حاد بينما كان يشرب كوبًا آخر من البيرة وضحك فجأة، “كما تعلم، الآن بعد أن فكرت في الأمر بعد مقابلتك، كان القرار الصحيح هو دعوتك إلى هنا. حسنًا، سأقولها بكل وضوح، أريد أن أصدر لك مهمة مظلمة.”
“استمر”، قال بلا عاطفة، لأنه لا يزال يريد معرفة التفاصيل قبل أن يرفضها أو يقبلها.
ومع ذلك، فإن هذا سيجعل مهمة المرافقة هذه أيضًا خطيرة أيضًا.
كشف هالبيرج بابتسامة، “إن مهمة المرافقة أن ترافقني إلى السهول الملحمية!”
لقد تعلم بالطريقة الصعبة فن التفاوض، ولا مكان فيه لللطف أو الندم.
ضحك بسخرية عندما قال: “أعتقد أنه لا يوجد أي فائدة في إخفاء ذلك على أي حال. لقد كنت مهتمًا بك أولاً بسبب امتياز النجمة الذي تتمتع به، مما دفعني إلى التفكير بأنك كنت البطل الغامض في محاكمة السهول النادرة.”
