منطقة اللاعودة؟

مدينة بنك الحياة رقم 1 في منطقة بنك زودياك العالمي مقر وكالة المرتزقة العالمية، ولم يُسمح إلا لكبار الشخصيات في الوكالة بدخول مدينة بنك الحياة رقم 1.

في الواقع، كان هذا هو الحال بالنسبة لجميع مدن الحياة رقم 1 في المناطق الثلاث تحت الهيمنة الثلاث، وهذه المدن تقع في قلب كل منطقة.

على أي حال، كان الشخص المسؤول عن هذه المدينة أو المنطقة بأكملها شخصية معروفة بين جميع الناس الذين يعيشون في السهول الملحمية.

مديرة البنك لوسي واحدة من الشخصيات الثلاثة البارزة في سهول الحياة، كما أنها كانت تُعتبر المرأة الأكثر جمالًا وكمالًا في السهول الملحمية، رغم أن القليل من الناس فقط قد رأوا مظهرها الحقيقي، وتُعرف بأنها محبة للفن.

سواء كان أي من هذا صحيحًا أم لا، هناك شيء واحد صحيح ولا يمكن إنكاره؛ هي الأولى عندما يتعلق الأمر بالثروة!

في الوقت الحالي، لوسي، مرتديةً حجابًا أبيض، تنظر إلى إسقاط لرجل ضخم ذو شعر طويل، بشرة برونزية، وعلامات وشم غريبة على وجهه.

“إلى أين وصلت في المهمة التي أعطيتك إياها؟” قالت لوسي بلا مشاعر.

أجاب الرجل الضخم باحترام، “لقد قمت بالفعل بإعداد المحيطات في جميع مداخل المحيط النجمي الممكنة التي تؤدي نحو سهول الحياة الملحمية باستثناء تلك الموجودة في الجانب الشمالي من سهول الموت الملحمية وتلك التي تؤدي إلى مناطق اللاعودة.”

“لن يتمكن أحد من دخول سهول الحياة دون فحصنا له، ومع ذلك، هناك شيء غريب يحدث، لقد رأيت على الأقل فرقة استطلاع واحدة من منطقة الكيمياء في نفس المناطق.”

ردت لوسي بهدوء، ولكن صوتها مليئ بالخبث، “تجاهلهم، ركز فقط على مهمتك، وإذا فشلت، من الأفضل أن تكون مستعدًا لإبادة قبيلتك البرونزية من منطقة البنك!”

بعد أن أنهت كلامها، اختفى إسقاط البربري البرونزي بعد لحظة من إظهار تعبير ملتوي.

ظهر إسقاط آخر أمام عيني لوسي الباردتين، وهذه المرة إسقاط لخريطة، وهناك سهم أسود صغير يتحرك نحو منطقة الخريطة الملونة بالأحمر.

تمتمت لوسي بلمحة من الازدراء، “في النهاية، الجشع لا يزال لعنة الجميع. بعد كل هذا الأداء الذي قمت به، كنت قلقةً للحظة ولكنك لم تكن سوى هذا القدر.”

“السيد جاكوب ستيف، دعني أرى إذا كنت تستطيع النجاة من منطقة اللاعودة المجهولة في المحيط النجمي وتعيش لترى التحضيرات الإضافية التي وضعتها لاستقبالك…”

تلألأت عيناها الزرقاوان بالسخرية والازدراء وهي تراقب السهم الأسود يتحرك في اتجاه المنطقة الحمراء!

♤♤♤

من ناحية أخرى، في مدينة الكيمياء رقم 1،

رئيس نقابة الكيمياء، نيلسن، يهتم بحقل الأعشاب الخاص به وهو يهمهم بلحن غامض عندما اهتزت ساعته النجمية فجأة. بدون حتى النظر إلى الساعة النجمية، قال، “استقبل.”

“رجل عجوز، ما الذي تفعله بحق الخالق؟ لقد مرت سنتان منذ أن اختفى رجلنا من السهول النادرة، أو هل ينبغي أن أعيد صياغتها لك؟ لقد اقتلع أحدهم جميع فروع نقابة الكيمياء، وعلمنا بذلك فقط عندما وصل رجالنا!”

“ومع ذلك، لم تكتفِ بمنعي من الاتصال بالمجهول الغابر، بل منعتني أيضًا من التحقيق في اختفاء فروعنا في السهول النادرة أو الاتصال بأي شخص من السهول النادرة. هل أصبحت خرفًا؟!”

“إذا لم تُعطني تفسيرًا اليوم، فسأكتشف الأمر بنفسي حتى لو قمت بخفض رتبتي!” صوت إيلي المليء بالغضب رن، مليء بالاستياء.

ومع ذلك، ابتسم نيلسن ابتسامة لطيفة وقال مازحًا، “يا فتاتي الجميلة، من باب التغيير، ألا تريدين أن تعرفي إذا كان والدك هنا يعيش بسعادة أو يشعر بالوحدة ويتناول الطعام جيدًا؟”

“حياتك أكثر عنادًا من ملك الليتش! اقطع الهراء وأخبرني لماذا جعلتني أضع ذلك الرهان، ثم لم تتركني حتى أراقب ‘الكلب’ الذي نراهن عليه!” سألت ببرود.

لم تختفِ ابتسامة نيلسن رغم نبرة ابنته، وبدا وكأنه مازوخي يستمتع بهذا النوع من الإهانات.

“يا حبيبتي، لقد علمتك أن تبقي صبورة حتى لو طعنك أحدهم. تذكري، طالما أن الشخص لم يقتلك عندما أُتيحت له الفرصة، فهذا يعني أن الشخص يريد شيئًا منك، وهذا يعني أن لديك فرصة للهروب من الموت بالاستفادة من يأس الطرف الآخر. لكن عليك أن تبقى هادئة وصبورة لملاحظة هذا، وإلا ستموتين!” قال مبتسمًا.

“قد تكون الأب الوحيد الذي يعلم ابنته البالغة من العمر عامًا واحدًا بإعطاء هذا النوع من الأمثلة الآن، إذا لم تخبرني بما أريد، فسوف أتخذ إجراءً!” هددت بغضب.

تنهد بحزن، “أنا حقًا أفتقد فتاتي البريئة التي كانت تحب رسم صور لنا ونحن نمسك بأيدينا معًا…”

“وداعًا!” صرخت بغضب.

“حسنًا، حسنًا، لا أستطيع حتى أن أشعر ببعض الحنين رغم عمري الكبير.” نقر بلسانه ونظر إلى ساعته، وعندما رأى أن إيلي لم تقطع الاتصال حقًا، ابتسم بمكر.

قال، “منعتك من البحث لأنك لم تكوني بحاجة إلى إضاعة وقتك في هذا الأمر على الإطلاق، وكنت بالفعل أتعامل معه، لذا لم أرغب في إزعاج فتاتي الصغيرة

أما بالنسبة لسبب عدم السماح لك بالإتصال بالمجهول الغابر بعد أن وضعتِ ذلك الرهان، فذلك لأن كثرة الاتصال تجعل الوردة تذبل، ونفس الشيء ينطبق على صديقنا المجهول الغابر، شخصيته هي شيء أريدك أن تمتلكيه، لكن لا يمكنك امتلاك الجميع، صحيح؟

إذا واصلت الاتصال به، كان سيشعر بشيء غريب من ذلك أو حتى يتخلى عن القدوم إلى هنا تمامًا الآن، نحن الاثنان لا نريد ذلك، صحيح؟

لقد كنت أراقبه منذ اليوم الأول الذي طرحتهِ فيه، ولكن فقط كمشاهد من بعيد، وهذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنك بها مراقبة هذا النوع من الأشخاص، بعد ما ‘رأيته’ لدي هذا الشعور بأن لدينا فرصة تزيد عن 90% للفوز بهذا الرهان!”​