بعد أن وضع الكابتن السيف الحر الخطة العامة بأكملها، نظر إلى جاكوب بابتسامة ماكرة وقال، “إذن، السيد كينغ، ما رأيك في خطتي؟ أنت حر في إجراء التغييرات، لكن عليك اتباع الأساس لأنها الطريقة الوحيدة للمضي قدمًا.”
فكر، ‘هذه الخطة بأكملها ليست سوى انتحار اجتماعي، ولو كان لدي خيار، لما اتبعتها على الإطلاق. لكن علي أن أعترف أن هذا الرجل خطط لها جيدًا، ونسبة النجاح عالية جدًا…’ ثم تحدث بنبرة غير عاطفية بكلمات غامضة، “أعتقد أنها عملية جدًا، ولن يتوقعها أحد.”
ارتفعت شفتاه بابتسامة راضية، “أنا سعيد لأننا نرى الأمور بنفس الطريقة، السيد كينغ، يمكننا أن نصبح أصدقاء متشابهين في التفكير. إذن، ما هي خطتك؟ أنا شخصيًا أقترح أن تختار تحالف محاربي زودياك لأنه سيساعدك في البقاء قريبًا من الحدث.”
كان يعلم أن الكابتن يريد معرفة أي من الهيمنة الثلاثة سيختار لخيانتها، وكان التحالف هو الخيار الأفضل في هذا السيناريو، لكنه كان شبه مستحيل بالنسبة له في نفس الوقت.
لكنه لا يستطيع إخباره عن عدائه الصغير مع رئيس التحالف غانر، صحيح؟ سيضعه ذلك في موقف حساس جدًا إذا اعتقد أنه لديه الكثير من الأعداء في السهول الملحمية وليس من المفيد الاستثمار فيه.
لم يستطع السماح بحدوث ذلك، لأنه بحاجة إلى الابتعاد عن هذه السفينة اللعينة وطاقمها.
“اقتراح حكيم كابتن، لكن بالنسبة لي، أخشى أنه مستحيل.” قال بلا مبالاة، ولاحظ على الفور تجعدًا خفيفًا على جبين الكابتن اللامع، فشرح، “أنا في الواقع كيميائي ملحمي من رتبة 1-نجمة في نقابة الكيمياء، وقد فات الأوان بالنسبة لي للانضمام إلى صفوف التحالف!”
نظرت ماشا إليه بدهشة خفيفة، وكذلك الجميع.
“مذهل، لم تبد لي كشخص لديه عقل للكيمياء، ما هو موطن قوتك، وأي رتبة أنت فيها؟” سألت ماشا، وبقي الكابتن صامتًا موافقًا.
“كيمياء السحر وصناعة الأسلحة، سيد كبير متقدم.” رد بلا مبالاة، لكنه أخبر فقط رتبة كيمياء السحر، وليس رتبته غير المقاسة في صناعة الأسلحة.
بالإضافة إلى ذلك، يعلم أنه للتحرك في صفوف الكيميائيين الملحميين في نقابة الكيمياء، يجب أن يكون متقنًا على الأقل ثلاثة مهن من رتبة سيد عظيم.
تم تقسيم رتبة السيد العظيم إلى مستويات أساسية ومتوسطة ومتقدمة، وتستمر رتبة السيد العظيم الأساسية حتى رتبة الكيميائي الملحمي 3-نجوم.
الكيميائي ذو 4-نجوم سيد عظيم متوسط، بينما من 7-نجوم فصاعدًا، الكيميائي يُعرف بالسيد العظيم المتقدم، هذه أيضًا أعلى رتبة للكيميائيين ومعرفتهم المرتبطة بالمهنة في السهول الملحمية.
إذا قال أي شيء عن امتلاكه مهارات ربما على مستوى سيد عظيم متقدم في صناعة الأسلحة، فسيعتبر عبقري كيميائي، وهو ما لن يكون جيدًا في وضعه الحالي.
“ليس سيئًا، اعذرني على جهلي السابق ونظرتي الدونية لك، السيد كينغ، لأنني ضغطت عليك لتكون مقاتلًا مثل أسلافك، لكن يبدو أن نوعك مختلف، ومسار تطورك مختلف أيضًا، لقد جعلت نفسي أحمقًا.” تنهد بأسف، “ومع ذلك، لديك إمكانيات، السيد كينغ، ونقابة الكيمياء ليست سيئة أيضًا لأن جميع الإمدادات الطبية والأسلحة، فضلًا عن الاستراتيجيات وشبكة المعلومات دائمًا تحت سيطرة نقابة الكيمياء. يمكنك القول إن التحالف والبنك هما السيفان، بينما نقابة الكيمياء هي دماغ تلك السيوف، هذه الوظيفة ليست سيئة على الإطلاق. سأتركها في يدك الماهرة إذن، لأن ما يهم هو هدفنا النهائي.”
مع اقتراب هذا الاجتماع من نهايته، طُلب من هارولد مرافقته نحو سفينته الجديدة، ولم يتبق في قاعة الاجتماع سوى الكابتن السيف الحر، وماشا، واثنين من الغيلان ذوي القرون.
تحدث الكابتن أخيرًا بعد التأكد من مغادرة جاكوب، “ماشا، ما رأيك؟ هل هو قادر على تنفيذ هذا؟”
ابتسمت ماشا بسحر، لكنه كان شريرًا للغاية وهي ترد، “لقد أظهرت له ما سيحدث إذا أخطأ حتى للحظة، لذا لا أشك في دافعه، علاوة على ذلك، مع كل تلك القواعد التي تقيد أفعاله، لا أعتقد أن هناك فرصة للفشل مع خطتك العبقرية.”
ابتسم بظلام وهو يهز رأسه، “كلماتك مطمئنة جدًا، لكن هناك شيء غريب بشأنه لا أستطيع تحديده، أعتقد أنه تقبل فكرة كونه عبدنا بسهولة شديدة، وعلى الرغم من أنك أعطيته حرية الكلام، بدا هادئًا جدًا.”
كانت ماشا تعرف ما كان يلمح إليه وردت بواقعية، “أنت قلق كثيرًا كابتن، خيانة فيلي الكريهة تركت فيك ندبة ذهنية عميقة، بعد كل شيء، كان أحد الأعضاء المؤسسين لقراصنة النجوم السيف الحر، ولم يعتقد أحد أنه سيكون هو من يخوننا.”
ومضت نية القتل في عيني الكابتن وهو يهز رأسه، “أنت محقة، لهذا سلمته لك، أريدك أن تبقيه حيًا حتى نعود ونعذبه كل يوم حتى أجد عائلته بالكامل ثم نعذبهم معًا، فقط عندها سأتمكن من إخماد الغضب المتأجج في قلبي!”
هزت ماشا رأسها بابتسامة سادية باردة، “بالطبع، سأعطيه أفضل معاملة، كابتن.”
“ممتاز، يمكنكي الذهاب ولا تنسي التحقق من حيواننا الأليف الصغير بين الحين والآخر، استخدمي رون العبيد الثمينة إلى أقصى حد وابلغيني فورًا إذا ظهر شيء غير عادي، على الرغم من أنني بالكاد أعتقد أنه سيحدث، لقد استثمرنا الكثير فيه!” أمر بصرامة.
لم تجرؤ ماشا على رفض أمره ووافقت بسرعة قبل مغادرة القاعة أيضًا.
ثم تحدث الكابتن فجأة إلى الغيلان ذوي القرون الذين وقفوا هناك طوال الوقت دون أن ينطقوا بكلمة واحدة، يراقبون كل شيء مثل التماثيل.
“هناك خائن آخر بيننا، والذي حتى فيلي لا يعرفه، وأريد منكما العثور عليه، قد يحاول ذلك الخائن استخدام بعض الوسائل للاتصال بالسهول الملحمية أيضًا، وحينها سنكشف عن ذلك الوغد متلبسًا، وسيكون ذلك العبد ورقتنا الرابحة أثناء القيام بذلك!”
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.