تأسيس الهيمنة!

عندما سمع أعضاء المعاهدة محادثته المتمهلة وكأنهم أصدقاء قدامى، صارو عاجزين عن الكلام، لكن قبل أن يتمكنوا من الرد، شهدوا شيئًا صادمًا وغريبًا.

بموجة من كمّه، بدأ الدم الأرجواني المتناثر بالدوران ثم التدفق نحو راحة يده، التي كانت مغطاة بقفاز أسود، وبدأ بالتجمع في كرة.

عندما تجمع كل الدم فوق راحة يده وتحول جسد جراد الجليد الشيطاني إلى مجرد هيكل جاف، اختفى الدم فجأة، وأخيرًا التفت إليهم يضع يديه خلف ظهره بلا مبالاة، في انتظار ردهم.

ديمونتيف أول من خرج من ذهوله، تلاه سيلاس والآخرون، لكن ردود فعلهم جميعًا بعد مشاهدة ذلك المشهد كانت متشابهة: القلق!

“من أنت، وهل فعلت الشيء نفسه مع سكان سلسلة الجبال الجبل المقدسة؟” سأل سيلاس، لكن نبرته لم تعد واثقة كما كانت من قبل.

عرف أن هذا الشخص مزعج للغاية للتعامل معه بدون أجسادهم الحقيقية، وهو المسيطر طالما كان في سهول الصراع، لذلك الاستماع إليه هو الطريقة الوحيدة.

نظر إليه، وعرف أنه إنسان جني، بدلاً من الرد، سأل ببرود: “هل أنت البابا سيبيستيان إدغار من الكنيسة؟”

لم ير مظهر سيبيستيان، لكن بما أن هذا الإنسان الجنّي شبه أسطوري، ليس بإمكانه التفكير سوى في سيبيستيان، الذي على الأرجح من هذه المرتبة، هذا جعله أكثر ارتباكًا لأنه لم يفكر أبدًا في أن سيبيستيان مرتبط بملكة جراد الجليد الشيطاني.

أما بالنسبة لحمل ضغينة ضد سيبيستيان للتآمر ضد أدولف، فليس لديه أي ضغينة لأنّه ليس أدولف، وطالما أعطاه سيبيستيان ما يريد، لن يهتم بتركه على قيد الحياة في الوقت الحالي.

فوجئ سيلاس للحظة عندما ذكر اسم سيبيستيان، شك في سبب سؤاله عن سليله وظن أنه قد يكون لديه بعض الضغينة ضده.

ومع ذلك، هز رأسه، نافياً ذلك، وردّ: “لا، أنا لست سيبيستيان، لكنه سليل لي، هل أثار غضبك؟”

‘حسنًا، هذا غير متوقع …’ فوجئ قليلاً، لكن تعبيره مخفي وردّ بمهارة: “نعم، شيء من هذا القبيل، لكن لا يوجد شيء لا يمكن حله عن طريق بعض التعويض، ومع ذلك، قبل ذلك، ماذا تعتقد عن اقتراحي؟ إذا كنتم غير راغبين، فلا يوجد شيء لمناقشته هنا.”

ثم نظر فجأة نحو ديمونتيف، الذي كان واقفًا خلف الجميع في صمت، هذا جعل الأخير يرتجف قليلاً، لأنه لم يتوقع أن يلاحظ وجوده، ثم تحدث بينما ينظر إليه: “يجب أن تكون الرئيس هنا، صحيح؟، لورد غوبلين؟”

‘كيف عرف؟!’ صُدم ديمونتيف لأول مرة منذ عقود من شيء إلى هذا الحد، لم يتمكن أحد من تحديد هويته أبدًا لأنّه قادر على إخفاء قوته الحقيقية بقوة الروح؛ الأمر أكثر استحالة بينما يستخدم دمية روح.

ومع ذلك، خمن هذا الرجل بطريقة ما هويته بسهولة كلورد غوبلين، وهو أمر لم يكن يعرفه حتى صادف فرصة سعيدة غيرت حياته بالكامل.

الآن، بدا أكثر غموضًا بالنسبة له، وإذا كان واثقًا من مواجهته من قبل، لم يعد كذلك، في الواقع، صار يفكر حتى في الهرب منه لأنه شعر بالخوف منه، وهو ما كان يشعر به الآخرون عادةً منه.

ومع ذلك، صُدم أعضاء المعاهدة أكثر عندما سمعوا هذا ونظروا جميعًا نحوه بتعبيرات غير مصدقة، كانوا يعرفون أنه لا يسخر منهم من خلال وصف أضعف عضو في المعاهدة بأنه المسؤول عنهم، كان إما يلعب معهم، أو هناك شيء أكثر في هويته لم يعرفوه.

علاوة على ذلك، عندما فكر سيلاس وسامارا في الأمر، لم يروا وجهه أو يعرفوا عن عرقه، كل ما عرفوه هو أنه كان خادمًا للملكة وأجرى لها المهمات، الآن، بدأوا يتساءلون عما إذا كان يخفي شيئًا.

لاحظ جاكوب أيضًا ردود أفعالهم الغريبة، ووميض غريب مرّ بعينيه قبل أن يغمغم بفهم. “لذا كنت تخفي هويتك كغوبلين كوني عنهم، وعن حقيقة أنك ايقظت ‘ذلك’، هاه؟ مثال حقيقي للذئب في ثوب الحمل، حسنًا، سامحني على فضحك، لكنّ شيئًا ما يخبرني أنك أنت المتلاعب الحقيقي خلفهم.”

“فماذا ستكون؟ هل ستبرم صفقة معي أم ستستمر في الوقوف ضدي؟ أو تهرب الآن بعد أن علمت أنني خطير للغاية؟ لكن قبل أن تختار، دعني أخبرك بما يمكنك الحصول عليه مني إذا أبرمت هذه الصفقة …”

كلماته مثل السكاكين التي فتحت خداع ديمونتيف تمامًا أمام الجميع، وأخيرًا شعر الغوبلين الواثق بالرعب عندما كُشفت جميع أسراره في نفس واحد، كما ذكر، كان يخطط حقًا للهرب لأنه وجده خطيرًا للغاية الآن، لكنه توقف عندما سمع الجزء الأخير.

كان أعضاء المعاهدة متشككين تمامًا في ذلك، وشعروا بمزيد من الخوف من هذا الذي اعتبروه فريسة قبل لحظات، عرفو أنهم دخلوا عرين نمر دون قصد، والآن يلعب النمر معهم.

“أنا مقتنع تمامًا ومذهول من بصيرة سعادتك، أطلب مغفرتك لأفعالي وأفعال زملائي، كاعتذار، سأستمع بصدق إلى عرض سعادتك، وطالما كان شيئًا يمكننا فعله، سنقبله دون أي تعويض في المقابل.” تحدث ديمونتيف أخيرًا بنبرة رسمية خاضعة.

على الرغم من أنه يعلم أنه اصطدم بجدار من الحديد هذه المرة، إلا أنه كان سعيدًا لأن جسده الرئيسي لم يكن هنا؛ وإلا، لما تمكن من الراحة ولربما كان قد بدأ بالفعل بالهرب، صُدم أعضاء المعاهدة عندما تولى المسؤولية أخيرًا، وأخيرًا صدقوا كلمات جاكوب.

لكنهم ظلوا صامتين لأن هذا يعني أيضًا أنهم يمكنهم ترك الأمر لـه، وليس عليهم التعامل مع هذا الكائن المرعب شخصيًا.

“هاهاها، أنت حقًا غوبلين، يجب أن تعلم أن لديّ بقعة ‘ناعمة’ تجاه الغوبلين.” ضحك ببرود مخيف خلفه، مما أرسل قشعريرة في العمود الفقري لديمونتيف لسبب ما.

توقف جاكوب أخيرًا عن الضحك، وبما أنه كان قد أقام هيمنته بالفعل وزرع صورة لوجود غامض في أذهانهم، كشف مباشرة عن عرضه، والذي يعرف أنهم لن يتمكنوا من رفضه مهما كان.

على الرغم من أنه سيكون مزعجًا بعض الشيء، إلا أنه يعلم أنه إذا أراد توفير الوقت، فإنه يحتاج إلى استخدامهم، حتى لو لم يوافقوا، فلن يبقوا مكتوفي الأيدي وسيتفاعلون بطريقة لا تكون إلا مفيدة له.

“إذا وافقت على شروطي، سأعطيك موقع المفتاح الأسطوري الذي يبحث عنه الجميع!”

ساد الصمت التام في المنطقة قبل أن تُسمع أصوات تنفس متقطعة!

♤♤♤​

فصل مدعوم